Influunt

      Утренний туман ещё не рассеялся, когда Аккерман выбрался на крыльцо. Закурив, мужчина облокотился на перила и устремил взгляд во мглу, окружавшую особняк. Всю ночь он провёл с Энни, расспрашивая её о жизни Эрвина и о её предположениях на счёт его кончины. Женщина, как и сам Леви, была уверена, что смерть не могла настигнуть его столь внезапно. Как рассказывала Леонхардт, Смит был в полном порядке и не жаловался на здоровье уже длительное время. И вот, словно смерть коснулась его плеча, он упал замертво посреди гостиной. Вспоминая её слова, Аккерман хмурил брови, пытаясь составить в голове всю картину. Жизнь его настойчиво стремилась к самому дну. Лаборатории его по всей стране закрывали, патенты на разработки отзывали, а доброе имя одного из лучших врачей неумолимо покрывалось пылью. Смерть верного друга тяжёлым грузом легла на и без того перегруженное сердце. Злость и обида подкатывали к горлу, но вырывались лишь густым сигаретным дымом, который сливался с туманом. — Вот он! — послышался издалека голос, возвращая врача в реальный мир. Леви напряг слух, пытаясь уловить доносившиеся обрывки криков и понять, что происходит. В тумане мелькали образы, казалось, кто-то бежал. И правда, через несколько минут примерно в ста метрах пронёсся мальчишка, и скрылся меж соседних домов. — Я услышала шум, что происходит? — на крыльце к Леви присоединилась Энни. — Не могу понять, — задумчиво пробормотал Аккерман, продолжая всматриваться в пустоту. Женщина подошла ближе и тоже оперевшись на перила, стала пытаться рассмотреть бегущих людей. Наконец, она смогла разглядеть кого-то знакомого и окликнула его. К крыльцу подошёл высокий светловолосый мужчина. — Ханнес, что происходит? — Так это, щенок покойного Йегера, земля ему пухом, в город вернулся, — вкрадчиво начал он, с интересом поглядывая на Леви. — Вот люди и решили его, наконец, прищучить. — Прищучить? — Аккерман удивлённо вскинул брови. — За что? — Эрен хотел стать врачом, как и его отец, и работать в нашем городе, — спокойно пояснила Леонхардт, — но два года назад Гриша Йегер умер, при странных обстоятельствах. Напуганные люди обвинили во всём младшего Йегера. И парню пришлось уехать, чтобы избежать самосуда. — Что? — возмутился Леви. — Вы устроили охоту на бедного подростка? Варвары… С этими словами врач быстро слетел по лестнице и пустился в ту сторону, где скрылись люди. Горожане столпились меж двух домов, что-то крича и размахивая руками. Когда Аккерман подбежал ближе, ему пришлось протискиваться сквозь толпу, чтобы увидеть, что происходит впереди. Наконец выбравшись, он заметил, что парнишку загнали в подворотню и перекрыли путь к отступлению. Впереди были разгневанные люди, а за спиной сплошная высокая стена. В этой какофонии ругательств и звуков невозможно было ничего разобрать. Люди бросали в парня всё, что попадалось им под руку, от камней до овощей. Они, как дикие трусливые хищники, нападали на него, травя, но не кусаясь. Вот, из толпы решился выйти высокий рослый мужчина и, приблизившись к Эрену, тяжёлым кулаком ударил его прямо в челюсть. Худого врача шатнуло, но он остался на ногах. Увидев решившегося на действия собрата, из толпы по одному стали выходить люди и присоединяться к избиению парня. Высвободив своё тело из орущей кучи, Ривай подскочил к тем, кто уже стоял у самой стены, и стал раскидывать нападающих. Ошарашенные горожане, обратив внимание на то, кто именно препятствовал вершить им правосудие, опасливо отступали. Когда Аккерман оттолкнул последнего мужчину, расставив руки, он закрыл собой лежавшего на земле парня. — Посмотрите на себя! — строго рявкнул он, обращаясь к толпе. — Не люди вы, нелюди! Тишина среди горожан иногда сменялась на лёгкий шёпот, можно было выловить, как кто-то говорил «Врач из столицы», «Большой человек», «Учёный». — Не смейте его трогать, — в глазах врача читалась решительность, — мир вокруг давно цивилизован, если кто-то в чём-то подозревает его, я требую расследования. Никто так и не осмелился противоречить ему, неизвестно почему. Ворча как можно тише, люди стали разбредаться, возвращаясь к своим делам. — Как ты? — обратился Ривай к мальчишке, протягивая ему руку. Младший Йегер лежал на земле, весь в грязи и крови, с разбитым, совсем уже не напоминающим человеческое, лицом. Он протянул замызганную руку и взялся за запястье Аккермана, поднимаясь. Врач брезгливо дёрнул бровью, но всё-таки помог ему до конца подняться на ноги и перекинув его руку себе через плечо, повёл к дому Леонхардт.

***

— Энни! — Леви, как только ступил на крыльцо, стал звать хозяйку дома. — Энни, открой! Дверь особняка торопливо распахнули и женщина, придерживая её, наблюдала как аккуратный Аккерман втаскивает в дом избитого парня. — Садись, — сказал Ривай, усаживая его на стул, — я сейчас принесу аптечку. — Не надо, — прохрипел Эрен, — я сам врач, справлюсь. Встав, Йегер взял из рук Энни медикаменты и бинты, которые она успела принести, и пошёл прочь из дома, оставив его хозяев в лёгком замешательстве. Когда за ним захлопнулась дверь, Аккерман фыркнул, в очередной раз обещая себе помогать людям только посредством своих научных трудов. — Не обращай на него внимания, — вздохнув, сказала хозяйка дома. — Не каждый, вернувшись в родной город и встретив разъярённую толпу, останется приветливым и в хорошем настроении. — Плевать мне на него, — надменно ответил врач и пройдя в соседнюю комнату, сел за большой стол, заваленный бумагами. За этим столом Аккерман планировал проводить каждый вечер, аккуратно и внимательно разбирая каждую деталь, пока истина о смерти его друга не откроется ему. — Мне нужно взглянуть на его труп, — задумчиво пробормотал он, впиваясь взглядом в большие пожелтевшие бланки с печатями местного врача. — Увы, это невозможно, — донёсся до его слуха приятный голос. В комнату вошла Энни и села на небольшой диванчик, стоявший подле стола. — Под влиянием различных факторов, правительству нашего города пришлось издать указ о том, что ко всем трупам местных жителей может прикасаться только врач, который живёт и работает в этом же городе. Ривай, на минуту задумавшись, нахмурился и столкнул со стола стопку книг. Женщина вздрогнула и резко встав, стала собирать их. — Я думаю, в этом вам сможет помочь Эрен, — тихо начала она, вернув книги на место и подходя ближе к Леви. Аккерман бросил на неё удивлённый взгляд. Связываться с неблагодарным мальчишкой у него не было никакого желания.