Королевский выбор

Аслан смотрит мудро и пристально. Рай рядом: смерть, избавление, отец, конец всех тревог, последняя станция пути. Но Каспиан не хочет в Рай. Король Нарнии стоит перед закрывающей горизонт волной и в его глазах не счастье — обреченность. — Да будет так, — выслушав и приняв во внимание мнение всех, Аслан открывает очередные врата для Эдмунда, Люси и Юстэса. И только Юстэсу позволено вернуться обратно. Кошмар Каспиана повторяется, дополнившись новой болью. Воздух не проходит в лёгкие, тело, словно каменное, не подчиняется, и он не может сделать ни шага, не в силах выдохнуть ни слова. Нужно броситься за ними, остановить, умолять Аслана предоставить иной выбор. Но Каспиан лишь смотрит широко распахнутыми глазами на то, как переливаются волны, как круг вечности готовится сомкнуться, чтобы перейти в небытие. Но не в забвение — Каспиан никогда не сможет их забыть, никогда не сможет себя простить. Эдмунд тоже не сможет простить себе, если сейчас завершит всё так, и он это осознаёт. И, в отличие от Каспиана, у него достаточно смелости, чтобы попытаться добиться цели. Вода шумит, грозно предостерегает, но Эдмунд отвергает предостережения судьбы и останавливается, не перешагивая порог. Юстэс уже скрылся внутри, ему нечего бояться, он сможет вернуться. Люси стоит за плечом Эдмунда. Младший Пэвенси оборачивается. В глазах Люси боевой огонь, и Эдмунд улыбается краем губ сестрёнке, что всегда на его стороне. Эдмунд разворачивается и идёт к Каспиану. Тот смотрит на него, его тёмные глаза влажно блестят. — Ты сказал, я ничего не могу забрать из Нарнии, потому что ты мне не позволишь, — говорит Эдмунд. Каспиан неуверенно кивает. Эдмунд улыбается. — Что ты будешь здесь делать? Править? Любуясь недосягаемой голубой звездой? — мягко спрашивает Пэвенси, и Каспиан сглатывает ком в горле, чтобы выдавить ответ. Многозначительность вопроса ему понятна. Невозможность в обоих случаях. Девушка-звезда, божественная проводница — он всегда выбирает то, что не может принадлежать ему. И Питер, голубая звезда которого воссияет только в его сновидениях, в его самых мучительных кошмарах. Которые дополнит фрагмент того, как врата заглотят и захлестнут волной Эдмунда, который был последним, что держало и связывало. Цель достигнута, это конец пути, но Каспиан этого ещё не понимает. А Эдмунд понимает и стоит, распрямив плечи, перед Каспианом. Аслан внимательно смотрит на них. — Отец хотел, чтобы я стал настоящим королём… — выдыхает Каспиан. — В твоих кошмарах?! — резко обрывает Эдмунд. Каспиан вздрагивает. Аслан поводит хвостом. Всё верно, напутствие отца привиделось Каспиану на Чёрном Острове, вышло из его страхов. Каспиан смотрит на Эдмунда, и его взгляд гаснет вместе с надеждой на то, что он сможет быть счастлив в Нарнии, сможет обрести цель, смириться и если не забыть, то подавить в себе боль. Не сможет. Он ничего не сможет здесь, один, без них. У него больше никого здесь нет. Аслан молчит. Эдмунд берёт Каспиана за руку. — Ты сказал, что мы самые близкие тебе люди, — говорит Эдмунд, и Каспиан кивает. Эдмунд переглядывается с Люси, та подбадривает его улыбкой. Пэвенси оборачивается к Каспиану. — Идём с нами. Твой путь здесь окончен, ты на краю, Каспиан. Теперь ты должен упасть. Твой путь как короля Нарнии окончен, — Эдмунд смотрит в глаза Каспиану, и тот сжимает его руку крепко, до боли. — Не совершай ту же ошибку второй раз. Ты искал нас, по суше и морю. Ты призвал нас в центр океана, мы тонули ради тебя, снова оказавшись здесь — ради тебя. Так пойдём ко дну с нами, теперь твоя очередь оставить за спиной весь мир и прийти на зов. Эдмунд улыбается и твёрдо обещает: — Я ничего не заберу из Нарнии, ваше Величество. Только вас. Пойдём с нами, Каспиан. Со мной. — К нему, — тихо добавляет Эдмунд и порывается добавить что-нибудь шутливо-пошловатое, как он любит и умеет, но сдерживается, склоняя голову в поклоне. Не перед Каспианом: перед Асланом. Теперь всё решает он. Королевский кот переводит взгляд на Люси. — Пожалуйста, — шепчет его самая любимая и верная девочка. Аслан переводит взгляд на застывшего в поклоне Эдмунда и на Каспиана, до боли сжимающего его руку. Можно сказать об ответственности, о Нарнии, о Рае, наконец, но Аслан не говорит ничего, лишь поводит лапой по земле. Но не выпускает когтей: срывать нечего, какие оковы могли сдерживать, давно опали. И наказывать здесь некого, только награждать. — Свободны, — успевают услышать Эдмунд, Каспиан и Люси до того, как вода набрасывается на них, чтобы забрать воздух, опору, свет: вокруг тьма и холод — Эдмунд крепко сжимает ладонь Каспиана и нащупывает руку Люси.

***

Юстэс вопит как резаный: — Где вы были, я вернулся час назад! Я так волновался! Как вы вообще могли так поступить! На короля Нарнии у себя дома он негативно не реагирует, и Эдмунд улыбается, потому что рад слышать голос кузена, потому что он снова в Англии и потому, что Каспиан лежит на полу под ним и пытается откашлять воду, набившуюся в лёгкие. — Я люблю тебя. Питер любит тебя, — сообщает Каспиану Эдмунд. — Добро пожаловать в другой мир, Кас. И поздравляю с возвращённым детством. Темноволосый, кудрявый Каспиан лежит на полу английского дома, счастливо улыбается и прижимает Эдмунда к себе объятиями: единственный из всех насквозь мокрый, снова шестнадцатилетний. Теперь он одного возраста с Эдмундом и младше Питера. Эдмунд считает, что это справедливо. Единственный оставшийся нераскрытым момент приносит долгожданную гармонию, когда дверь комнаты приоткрывает мама Юстэса. — Ох, Каспиан, где же ты так промок? — с лёгкой ноткой удивления говорит она и тут же добавляет. — Возьми полотенце в ванной, дорогой. Или вон, сестра пусть принесет. И… Юстэс, к тебе пришла подружка! Я тебя зову, а ты не слышишь. Юстэс, бросив взгляд на Эдмунда и Каспиана, подмигнув, скрывается за дверью. Люси, целомудренно сидящая на стуле, улыбается маме Юстэса и оборачивается к севшему на полу Каспиану, как только дверь закрывается. — Добро пожаловать в семью, братик, — фыркает она и добавляет. — Я тебя предупреждаю: Сьюзен — моя. — А Питер — мой, — улыбается Эдмунд и, насладившись лицом Каспиана, смеётся. — Ну, хотя бы пять дней в неделю. Или ладно, четыре. Ну не смотри ты так: уговорил, твои чётные числа! Люси опускает голову и давит в себе смех. Каспиан ощупывает свои волосы, поднимается на пол и смотрит на картину. Корабля там уже нет. — Кто же станет новым королём Нарнии… — без особого интереса в тоне, но всё же отдаёт последнюю дань прошлому он. Взгляд его уже шарит по комнате, высматривая новые, незнакомые вещи. Батарейки, шариковые ручки — Каспиан не знает названий, но уверен, что разберется во всём и со всем справится. Новый мир подарил ему всё, что только мог. Эдмунд подходит к Каспиану. — Кто-нибудь да станет, — обещает он. — Вон, твой наглый капитан вполне достойный кандидат. Тот верный Лорд твоего отца староват, конечно, но… Да и вообще позволь Аслану править тем миром. Скоро ещё Юстэс туда снова придёт, кто знает, насколько задержится. Рука Эдмунда скользит по кудрям Каспиана — тот всё-таки выше его, хоть и не так сильно теперь. — Пойду-ка я, и правда, за полотенцем, — хмыкает Люси. — Она становится всё больше похожа на Сьюзен, — улыбается Каспиан, когда дверь за Пэвенси закрывается. — Кас… — глаза Эдмунда смеются. — Только попробуй. Эдмунд целует новообретённого — старшего? младшего? — братца, и Каспиан прижимает его к себе объятиями. — Питеру письмо писать не будем, — заговорщически требует Эдмунд. — Пусть увидит тебя без предупреждения, хочу посмотреть на его лицо. Он мне как-то твоё имя простонал: чуть не убил его… Каспиан смеется, и впервые за всё время он совершенно счастлив, без оговорок и финальных или же закадровых сцен расставания или потери. Юстэс расписывает в красках подружке, новой кандидатке на приключения, Нарнию. Люси стоит за дверью прислонившись к ней спиной, с полотенцем в руках, и ждёт, пока Каспиан и Эдмунд, наконец, перестанут демонстрировать жарким дыханием, что входить в комнату рановато. А они не спешат.