Hisie Morne

      Мы шли уже довольно долго, растянувшись метров на двадцать в одну большую шеренгу, с кратким перерывом на перекус. Рядом торопливо плелся хоббит, стараясь поспевать за размашистыми шагами Бофура, и уныло кряхтел каждый раз, когда приходилось взбираться еще выше по горной тропе. Начинало холодать. Я куталась в припасенный плащ, угрюмо вспоминая теплые вечера в Имладрисе, и понемногу начинала жалеть о своей поспешности: нужно было дождаться возвращения Глорфиндела и уж потом что-то решать.       Чтобы хоть немного скоротать время в пути, мы с Бильбо рассказывали друг другу байки — от ширских сказок до эльфийских легенд. Изредка я зачитывала наизусть стихи, чем заметно поражала гномов, — видно, те не были готовы слушать про белую березу под окном и про чудные мгновенья — но хоббиту нравилось, а большего мне было и не нужно. Вот только вскоре все шли уже в оглушающей тишине: тропа сузилась, стала круче и опаснее, и отвлекаться на мелочи уже было нельзя.       На следующий день погода испортились окончательно. Ласковое солнышко, хоть немного пригревающее своими лучами на плоскогорье, исчезло за вихрастыми сизыми тучами. Температура стремительно падала, а ветер усиливался. Гномы к переменчивости погоды относились с привычной невозмутимостью, а мы с Бильбо прятались за тканью плащей, но и она не особенно помогала. К середине очередного холодного и мрачного дня мы были уже промокшими насквозь, и продувавший со всех сторон ветер с дождем не сулил нам ничего хорошего.       Я на секунду остановилась, сгребая мокрые волосы со лба. Они неприятно липли к лицу, мешая обзору, отчего идти становилось отнюдь не легче. Да и тропа была очень узкой — стоило оступиться, и я отправилась бы в Чертоги Мандоса, перед эти пролетев пару десятков, а то и сотен метров в сторону бездонной пропасти. — Нужно найти укрытие! — донесся далеко спереди голос Торина.       Я с готовностью натянула на голову промокший капюшон, спасаясь от острых капель. К тому времени, как гномы решили остановиться на привал, я уже вся умаялась и мечтала только о любом сухом и теплом месте или хотя бы об окончании ливня. Ноги ныли и болели, спина отваливалась от груза походных сумок, да и в целом создавалось впечатление, будто меня долго и упорно колотили чем-то тяжелым и жестким. Я с раздражением думала о том, что после тренировок Глорфиндела уже не должна была уставать до такой степени, и обреченно сетовала на физическую подготовку. Впрочем, справедливости ради, путешествовала и тренировалась я на сухой и ровной местности, не опасаясь каждую минуту позорного падения со скалы.       Вереница гномов вдруг спешно задвигалась, прибавляя темп. Я последовала их примеру, на секунду оглянувшись, и едва не умерла от испуга, когда почувствовала скольжение. Нога заторможенно проехалась по гладкому камню, и я успела только рефлекторно выставить вперед обе руки, перед тем, как грузно рухнуть прямо на тропинку. Сердце опасливо ухнуло вниз. В тот миг я, кажется, осознала всей душой, что значило выражение «душа ушла в пятки», и твердо решила: в горы я больше не сунусь. — Берегись! — внезапно заорал Двалин, и я вжалась в стену, пытаясь слиться с ней.       Вдруг показалось, будто горная порода едва ощутимо задрожала под заледеневшими пальцами. Я вскинула голову, щурясь от дождя, и тут же почувствовала тяжелую ладонь Двалина на голове. Мимо стремительно пролетело несколько средних валунов и мелкая каменная крошка. Я вздрогнула. — Не смотри наверх, дуреха! — силясь перекричать ветер и затевающуюся бурю, гном ощутимо подтолкнул меня вперед, — держись ближе к скале!       Высоко в небесах раздался глухой рокот, и все вокруг окрасилось на мгновение в алый под светом вспыхнувшей молнии. Тут же жахнуло — прямо над головой. Я испуганно зажала уши ладонями. На какой-то миг все затихло, но только на миг — ослепительная молния вспорола темное, вихрастое небо, и снова в вышине загремела гулкая канонада грома. — Это не простая гроза. Это грозная битва! Смотрите! — закричал Балин, и весь отряд остановился, пытаясь разглядеть, что происходило впереди.       Вот только этого нам для полного счастья не хватало! Послышался треск. Глубинный, гулкий треск, идущий откуда-то из-под горной породы. Я четко ощутила, как тело покрылось ледяными мурашками, и замерла, то ли испуганно, то ли ошеломленно взирая на огромные куски камня. На фоне темного грозового неба с ослепляющими вспышками молний виднелось нечто, сплошь состоящее из валунов и осколков горы. Очередная вспышка тут же озарила пространство вокруг, и Бофур восхищенно вскрикнул: — Будь я проклят! Легенды не врали! Великаны! Это каменные великаны!       Скала двинулась. В обрушающихся водах ливня и на фоне такого же буйства природы каменный великан показался чистым, первородным воплощением стихии. Я смотрела на это существо, открыв рот от шока и какого-то жуткого восхищения, от которого все внутри цепенело, но одновременно оживало и наполнялось движением, и словно не замечала ничего вокруг. Темная гористая часть великана заторможенно взметнулась. Я успела лишь увидеть, как огромный отколотый от горы валун полетел в нашу сторону, и почувствовала хватку на вороте.       Меня резко оттянули в сторону от пропасти, и я вжалась в стену, ухватившись за Балина впереди. Весь отряд молча проводил «камушек» нечитаемым взглядом, и в наступившей тишине огромные куски скалы встретились. Гулко, тревожно забилось сердце. И под звуки ливня и гроз на нас хлынул поток камней. Гномы тотчас вжали нас с хоббитом в стену, перехватывая топоры над головами, а я не успела сообразить ничего — в голове была абсолютная пустота.       Гора задрожала. Мокрая от ливня тропа завибрировала под ногами и пошла крупными волнами дрожи. Камень треснул, осыпался в пустоту мелким крошевом, и узкая дорожка, отделявшая отряд от пропасти и скал, вдруг разъехалась надвое. — Осторожнее! — заорали сзади, и массивный даже для гнома Двалин оттянул меня от края, как нашкодившего котенка — за шкирку.       Наша часть отряда оказалась отрезана. С трех сторон нас окружала лишь темная пустота, а с левой — скользкая стена из камня. Тропа накренилась. Я успела лишь ухватиться за выступ руками и, больно врезавшись в скалу виском, почувствовала, как вокруг все задрожало и задробилось оглушительным ревом и ударами колоссального существа.       Кусок горы, на которой мы стояли, снова вздрогнул и пошатнулся. Сразу же на нас посыпались камни, и, как я помнила, мы оказались на сгибе колен ещё одного великана. Я в ужасе догадалась, что могло ждать нас в случае, если бы огромный великан разогнул ногу, и, содрогнувшись, постаралась отогнать мысли о кончине в виде межрасовой лепешки. Шанс стать вторым Фингоном уже маячил на горизонте.       Смотреть в сторону яростного сражения было попросту страшно, но я заставила себя поднять глаза на буйство природы. Сквозь грохочущий гром иногда слышались выкрики Торина. Я мысленно выругалась. Если бы я не промедлила перед тем самым поворотом, если бы свернула на привычную дорогу, через которую мы путешествовали с Глорфинделом, то…       …то вероятнее всего, я бы тоже не пережила эту ночь. Торин был прав: неподготовленным в горах делать нечего. Да и тот проход наверняка уже завалило. Как же мне тогда вернуться домой?       Гора снова покачнулась, и, словно в безумной, неистовой пляске, нас мотнуло в сторону и снова куда-то понесло. Я успела обернуться. В этот раз я уже не сдерживалась и заорала во весь голос: нас несло на полной скорости в скалу. Зацепившись ногтями за трещины в камне, я могла только лицезреть, как мы неумолимо приближались к стене, и судорожно вторить хриплым крикам гномов. — Прыгай! — заорали рядом со мной, и я не успела сообразить, как меня резко потянуло в сторону.       Я почувствовала только удар о камни и каменную крошку на лице. Закашлялась от поднявшейся пыли, которую не способен был прибить даже дождь, и ощутила кислый, противный привкус железа во рту. От пережитого ужаса трясло и тошнило, а осознание, что все самое «интересное» еще только начиналось, доводило практически до помутнения рассудка.       Кое-как, опираясь на стенку, я все же поднялась на ноги, и меня буквально дотолкали до найденной пещеры. Я тут же рухнула в уголке, обхватывая себя руками, и заторможенно уставилась на стену напротив. Голоса гномов стихли, словно накрытые колпаком. Все закончилось… Боже, я никогда так не любила эту жизнь! Я надрывно расхохоталась, вызывая на лицах гномов понятливую усмешку, и наконец стянула с себя мокрый плащ. В середине нашего лагеря заполыхал костер. — Спасибо, спасибо вам, — залепетала я сидящему неподалеку Двалину. Он всю дорогу следил за моими движениями и страховал на всякий случай, удивляя своим поведением нас с Бильбо. — Чего уж там, — отмахнулся тот, слегка хмурясь, — такая хилячка вроде тебя уже давно в горах погибла б в одиночку.       Остальные, видимо, думали так же, но отчего-то уже не были столь враждебно настроены. Я устало кивнула, соглашаясь, и выпрямила сведенные судорогой ноги в сторону костра. Надо было хотя бы просушить хлюпающие от воды сапоги. — Да, вы правы, — мне с трудом удалось сфокусировать зрение, — без вас я бы давно уже окочурилась… — Эй, девочка, — громыхнул возле меня тяжелый бас Двалина, и я заторможенно глянула в его сторону, — не суйся больше в горы. Вы, эльфы, только по лесам своим пригодны шастать, а в горах надобно себя вести уметь. — Больше ни за что, — истерично хихикнула я. Гном отстал.       Вымотанные ужасной погодой, пережитыми ужасами и долгим, монотонным переходом в самом начале пути, гномы разбрелись по пещере и принялись готовиться ко сну. Я, уже немного отошедшая от шока, подсела поближе к костру и начала медленно расчесывать волосы. Однообразные движения успокаивали, настраивали на медитативный лад, и вскоре я и сама не заметила, как пещеру окутала тишина и редкие всхрапы.       В дозор вступил Бофур. После того, как все улеглись, он подсел к огню и, оставаясь немного в отдалении, спросил: — Перепугалась? На вот, хлебни.       Я недоуменно скосилась в сторону протянутой фляги, и помотала головой. — Ну, как знаешь, — гном хмыкнул, тут же приложился к алкоголю и добавил, — лучшее лекарство от волнения!       Разумеется, хвататься за вино — или что там было в запасах у гномов — к ночи, да еще и после всего пережитого я не рискнула, решив переключить внимание на что-то еще. Вот только ничего, что могло бы скрасить внезапно появившуюся бессонницу, в округе не было. Зато был любопытный и позитивно настроенный гном в дозоре. — Ты, это, не расстраивайся. Торин не очень любит эльфов.       Я подняла голову, пытаясь понять, при чем тут был Торин и его нелюбовь в дивному народу. С командиром нашего отряда я не пересекалась и уж тем более не заговаривала — мне хватало косых взглядов с лихвой. Однако гном мое молчание трактовал по-своему и как-то нелепо скуксился. — У него есть причины, наверняка, — холодный ветер, задувающий со стороны входа, практически перестал ощущаться, только руки слегка подмерзали, и я зажала их в подмышках, — да и, честно говоря, мне все равно, что он обо мне думает. — Впервые в горах? — басистый шепот гнома отчего-то позабавил меня, и я растянула губы в улыбке. — Так высоко еще не забиралась. С наставником перебирались на другую сторону, но южнее — там тропа была хорошая, можно даже с лошадьми было пройти.       Разговаривать не хотелось. Возможно, во мне говорили усталость и желание оказаться дома, как можно быстрее, поэтому я напрочь игнорировала все попытки продолжить беседу. Я торопливо поднялась под изучающим взглядом гнома и шагнула к выходу. Потянуло холодом и сыростью. — Я у входа постою.       Дождь лил с небес сильными потоками, почти скрывая окружающее пространство за стеной воды. В этой мутной пелене изредка вспыхивали нити молний и шумно, надрывно грохотало что-то вверху — были то великаны, или же обычная гроза. От этого бесконечного блистания и рокота сжималось сердце, и я обхватила себя руками. Хотелось забыться.       Прямо через сантиметр от носка моего сапога обрушивались на камни тяжелые холодные капли, и отблеск затухающего костра играл в них красноватыми бликами. Гномы позади зашевелились. Я настороженно прикрыла глаза, силясь расслышать хоть что-то в отзвуках ливня.       Бильбо и Бофур говорили о доме, а я стояла, отделенная от них куском скалы, и сочувственно вздыхала. Хоббит такой хоббит… Собрался бежать до Шира, зная, что позади обвалился огромный кусок скалы. Было бы жалко, если бы он навернулся где-то по пути домой, да и поменялось бы все — и Фродо бы не получил кольцо, и Средиземье бы пало.       Я откинулась на холодный камень, немного переводя вес со ступней, и задумчиво прикусила губу. На самом деле, я часто думала об этом — о мелочах, способных перевернуть историю с ног на голову. Столь же неоднократно выстраивала логические цепочки, предполагая, что бы произошло, если Бильбо, например, не нашёл бы кольцо. Одно я знала точно: мне нельзя было лезть в историю. Я не бог, не судья и уж тем более не герой этой сказки, да и все, что мне хотелось — найти хоть какую-то связь реальности со своим собственным прошлым. Оно было туманно, без каких-либо прояснений и почему-то преследовало на каждом шагу, будь то кулон на шее или случайно найденный гномами меч отца.       Пещеру вдруг встряхнуло. С оглушительными воплями и грохотом гномы свалились куда-то в недра тоннеля, и я ошеломленно ринулась обратно. Едва не оступившись, я остановилась у самого края, тревожно осматривая гладкие стенки лаза. Потянуло чем-то затхлым. Я шагнула чуть ближе, пытаясь рассмотреть тоннель. Прямо под ногами зияла огромная дыра, ведущая в недра гоблинских обиталищ, и мне нужно было в нее прыгнуть. Я нервно сжала пальцами рукоять меча.       Лезть в самую гущу событий не хотелось по очевидным причинам, но единственная здравая мысль, наоборот, толкала меня вперед — если не смогу найти наугрим, то останусь в этой пещере одна на веки вечные. Не было известно, сохранилась ли тропа впереди, да и провизии у меня не осталось — все сумки и даже верхняя одежда слетели в дыру в след за гномами.       Липкая паника охватила горло, но я усилием воли заставила себя подавить эмоции. Нужно было делать хоть что-то, решаться хоть на какое-то действие, иначе риск остаться одной в горах все явственнее надвигался и давил своей неизбежностью. — О боже, — я шумно выдохнула, готовясь к очередному безумству, — я просто сумасшедшая.       И единственной возникшей мыслью было: «Глорфиндел меня прикончит».       Я сиганула в проход во всех эльфийских традициях — «с ловкостью кошки, грацией картошки», и едва сдержала себя от позорного крика. Из-за гладких, слегка бугристых стен тоннеля я развила приличную скорость, и каждая кочка отдавалась в многострадальном теле острой, пульсирующей болью. Я уже успела обрадоваться, что закончится моя попытка суицида вполне неплохо, но из-за очередной кочки, меч дернулся, угодив рукояткой прямо в ребро. Я тихо завыла. Приземлилась довольно резко, и, рухнув, к моему счастью, с небольшой высоты, я перекатилась по инерции еще несколько метров и вымученно застонала от боли. Воздух из легких вышибло при ударе о землю, и теперь дышала я тяжело и натужно.       Я подняла голову, бережно придерживая ушибленный бок ладонью. Хорошо, что мое появление не наделало сильного шума, да и гоблины были заняты новой добычей. Врагов вокруг не наблюдалось, зато впереди поблескивали тусклые огоньки факелов, оставляя на тонких досках тени, и я скорее интуитивно поняла, что гномы были там.       В пещере царил густой полумрак. Я сощурилась, привыкая понемногу к темноте и едкому зловонию. Вокруг громоздились какие-то ящики, обломки досок и сооруженные из чего-то не менее жуткого копья, окаймляющие небольшой постамент. Кажется, я не рухнула в пропасть лишь благодаря им.       Я переползла на мостик, пытаясь не высовываться лишний раз, и осторожно позвала: — Бильбо?       Пещера отозвалась лишь отдаленными вскриками и гомоном, и я раздосадованно вздохнула. Шанс избежать встречи с гоблинами стремительно таял на глазах. Я шагнула во тьму, перехватывая меч другой рукой, и настороженно прислушалась. Гномы были впереди — их громкая ругань доносилась через всю пещеру и отзвуком отскакивала от стен.       Я тут же замерла, едва услышав приближающийся топот. Гоблин по другую сторону валуна меня не учуял, а вот я отчетливо успела разглядеть собравшуюся толпу. Скрывшись за выступом в скале, я подняла взгляд вверх и увидела, что скала, которая отгораживала меня от Короля Гоблинов и компании гномов, заканчивалась почти у потолка. Потолок этот, конечно, был не совсем им, — кусок камня, нависавший сверху — но сути от этого не менял.       Я закусила губу, стараясь не издавать ни звука, и с усердием полезла наверх. Хорошо, что одежда успела просохнуть — иначе я бы просто заскользила по камню, нелепо съехав вниз. Острая, грубо обтесанная скала все же позволяла за что-то уцепиться, и я подтянулась, залезая в узкую дыру. Ладони щипало.       «Зал» представлял собой огромный котлован с тонким деревянным мостом, на котором столпилась куча мерзких существ. На секунду я снова тревожно сжалась: гоблинов было до ужаса много, словно их в один момент взяли, вырвали из другого места и всунули к остальным. Они нелепо размахивали руками, пихая друг друга, и сталкивались конечностями, тут же улетая куда-то в недра пещеры. Все-таки удивительно, как этот хлипкий мостик вообще умудрился их всех вместить.       Сам котлован отчего-то напоминал древний Колизей — по центру, над пропастью, возвышалась платформа с троном, а вокруг, в отверстиях на стенах и деревянных мостках, бесновались и кричали сотни, тысячи зрителей. Гоблины истошно повизгивали, словно на постаменте вот-вот должна была разразиться битва, и от этой какофонии захотелось сжать уши ладонями. Гулко, тревожно, мерзко звучало пространство вокруг.       Я отыскала взглядом низкие макушки гномов среди грязной массы: гоблины окружали каждого из них, плотной стеной располагались сзади и по бокам, а впереди возвышалась гигантская туша короля гоблинов. Перекосившаяся, непропорциональная фигура в таком же неправильном, искаженном окружении. — Что-то мне подсказывает, Ваша Бородавочность, что они состоят в союзе с эльфами, — на ломанном, хрипящем всеобщем вдруг взвизгнул гоблин. Я удивленно прислушалась. Глорфиндел как-то упоминал, что и орки, и гоблины использовали собственные наречия, нещадно коверкая их по своему вкусу, и поэтому услышать из их поганых ртов хоть какие-то слова было для меня шокирующе. — Сделано в… Ривенделле! Хм… вторая эпоха. Барахло, да и только, — гоблин прищурился заплывшими жиром глазами и тут же откинул подсвечник в сторону.       Я тихо выругалась. Будучи почти с самого детства фанатом эльфов, я считала каждую их работу произведением искусства. Впрочем, не думаю, что гоблины вообще способны были оценить хоть что-то по достоинству. Я устало перевела взгляд на гномов. Могли бы и не воровать у нас под носом — эльфы ведь достаточно хорошо к ним отнеслись!       Наблюдая сверху картину, которая происходила пред моими глазами, я надеялась лишь на скорый приход Гендальфа. Как бы мне и не хотелось встречаться с магом снова, но выбраться из гоблинских пещер было все-таки нужнее. Надеюсь, он уже скоро появится. Слушать причитания короля гоблинов и вдыхать мерзкий, тухлый запах его подземелий было практически невыносимо. Разболелась голова, да и постоянные мельтешения гоблинов внизу не доставляли радости.       Раньше я думала, что нет запаха хуже того, что вился над разлагающимся трупом животного в Лихолесье, но сейчас вдруг поняла, что ошибалась. Меня замутило куда ощутимее.       Сам король гоблинов был ничем иным, как склизкой грязной кучей мусора, покрытой бородавками и грязью. Живот его огромными складками свисал вниз, под головой находилось подбородка три-четыре, а жалкая пара волосков на голове придавала картине законченность. От его вида в сочетании с соответствующим запахом тошнило и бросало в дрожь. — Это Рубящий гоблинов! — внезапно заорала туша, — Убить их всех! Отрубить ему голову!       Оркрист, выпавший из лап гоблина, слегка выскользнул из ножен и озарил пространство ярким голубым свечением. Гоблины замешкались, тут же отскочили в испуге, позабыв на секунду о гномах, и я воспользовалась моментом.       Я резво спрыгнула со скалы, тут же приземляясь на кучу гоблинов. Они явно не были готовы к диверсии с воздуха, поэтому, когда я свалилась на одного из них, лишь ошеломленно уставились, не до конца доверяя своему рассудку. Я перекатилась, натренированным движением проскользнула мимо, подхватывая с настила меч, и крутанула в ладони Оркрист. Меч приятно лег в ладонь, тут же описал в воздухе искрящийся голубым полукруг и с влажным хрустом перерубил гоблину хребет. — Назад, мерзкие отродья! — я размашисто рубанула мечом, и гоблины заверещали в ужасе, отшатнулись от моего удара, — этот меч порубил тысячи таких как вы! Порубит и еще сотню!       Я рефлекторно пригнулась, ощущая, как отвратный клинок прошелся возле моей головы, но гоблин не успел выставить блок. Я вспорола ему брюхо, отскакивая в сторону, и на постамент с мокрым, хлюпающим звуком вывалились темные внутренности, заливая дерево кровью. Невооруженные гоблины шарахнулись от меня, как от чумы, но я не упустила возможности и резко вскинула ногу, сталкивая их с мостка. Они повалились вниз с визгливыми криками и громко врезались в скалу при падении. — Ну, кто еще?! — закричала я. Гномы позади уже расталкивали гоблинов руками, пробираясь к отобранному оружию. — Убейте её! — заорала гигантская туша. Я успела нагнуться, и длинная палка с навершием в виде черепа просвистела аккурат над моей головой.       Гоблины и не думали покорно ожидать своей гибели. Услышав приказ, они зарычали и кинулись на нас в ответ, даже не думая уклоняться от клинка. Над головой просвистела чья-то когтистая рука, а следующий гоблин уже бросился прямо ко мне, широко открыв пасть с двумя рядами гнилых, но все еще острых зубов. Я рубанула по искривленному лицу мечом, не успевая сориентироваться во всей этой куче, и лезвие легко вошло в мягкую плоть. Сзади подобрался особенно пронырливый гоблин, но я успела развернуться и непоколебимо всадила клинок в его живот.       Внезапный свет больно ударил по глазам, и я тут же крепко зажмурилась, невольно отшатываясь прочь. Вспышка дезориентировала и ослепила нас на несколько секунд, и я услышала, как затрещало, заломалось дерево и чьи-то кости. Гоблинов смело с помоста почти подчистую — они попадали в пропасть или же сбились в одну большую кучу неподалеку, а деревянную конструкцию под интригующим названием Костолом взблеск света раздробил до щепок.       Все-таки проморгавшись, я увидела впереди фигуру Гендальфа и облегченно выдохнула. Наконец то! Никогда еще силуэт мага не казался мне столь долгожданным!       Рядом тут же мелькнули знакомые светлые пряди волос, и я неверяще оглянулась. Глорфиндел размашисто рубанул сверху-вниз, сминая гоблинов и звучно ломая им кости, и тут же крепко уцепился за меня левой рукой. Мы встретились глазами. — За мной, — глубокий, непривычно сухой голос эльфа буквально ударил наотмашь, вырывая из оцепенения.       Гномы резво затолкались, подбирая с настила оружие, и мы все тут же рванули вперед. Бег с препятствиями, в полумраке и с орущими позади гоблинами — это то еще удовольствие. Гэндальф с наставником, бежавшие впереди, расчищали нам путь, а сзади нас нагоняли гоблины. Остальные гномы защищали наше отступление, отмахиваясь от врагов мечами, бревнами и всем, что попадалось под руку — иногда даже теми же гоблинами. Я же всеми силами старалась не отставать, бегло скользя взглядом по окружающему пространству. Глорфиндел все еще неумолимо тянул меня за руку, сжимая запястье до онемения, но я не рискнула освобождаться от захвата, а может, просто не додумалась до этого в суматохе.       «Лестница, бежать. А ну-кась, получи! Куда прешь? По щам сейчас надаю!» — все, что крутилось у меня в голове. В этот момент я весьма артистично вдарила сапогом по морде гоблина, и тот отлетел на добрые десять шагов. Ну, что тут еще сказать, эффектно жить не запретишь.       Внезапный азарт захлестнул с головой, но хватка на запястье слегка усилилась, словно предостерегая от поспешных решений. Я снова рванула за эльфом в сторону, нелепо впечатываясь лицом в его спину. Процессия остановилась резко, с шумом наваливаясь друг на друга. — Думали, что сможете ускользнуть? — издевательски протянула туша главного гоблина, он и тут же постарался ударить мага своим посохом.       Хватка на руке исчезла, и в следующий миг сияющий в отблеске факелов меч эльфа с чавканьем вошел в шею врага. Глорфиндел двигался быстро, стремительно и отрывисто, словно росчерки молнии — отскочил, рубанул уже с другой стороны и, легко подпрыгнув, атаковал. Меч сверкал в его руках, разрубая плоть, словно нагретый нож — масло, и в какой-то момент голова гоблина отлетела в сторону. Я с ужасом смотрела на фонтанирующую кровь и даже не почувствовала, когда Лаурефиндэ прижал меня к себе.       Дерево под ногами затрещало, поползло трещинами, и уже в следующую секунду помост рухнул вниз. Я сжала пальцы на рубашке Лаурефиндэ до белых костяшек и заорала во весь голос, цепляясь за эльфа уже и ногами. Он судорожно прижал меня к себе, пытаясь другой рукой ухватиться за болтающиеся в воздухе веревки, и что-то зашептал на квенья. Надеюсь, не молитву.       Эру, спаси! Я больше не буду сбегать! Я буду с Арвен цветочки вышивать, только пусть эта безумная поездка закончится!       Платформа рухнула на дно пропасти, встряхнув всех и подняв облако пыли. Я сдавленно закашлялась, приподнимаясь на локтях, и снова встретилась с Лаурефиндэ глазами. — В порядке? — сдавленно спросил он, и я, качнув головой, слезла с него. Кажется, он успел перевернуться, чтобы я упала на него, а не на настил.       Рука и щека вспыхнули острой болью. Я беспомощно дернулась, засеменив ногами, и едва не рухнула обратно: конечности не слушались. Глорфиндел успел меня поймать, тут же перехватил рукой под коленями, поднимая на руки, и я сжала его шею трясущимися пальцами. — Могло бы быть и хуже! — философски заметил кто-то из гномов, приподняв голову.       Первым из компании на ноги поднялся маг, и я впервые позавидовала его живучести. Однако пещеру тут же затрясло. На спину посыпался целый дождь из мелких камней, и я, заскулив от ужаса, вжалась в Глорфиндела всем своим телом. Он успел отскочить за пару мгновений до того, как огромная тяжелая туша гоблинского короля рухнула вниз. — Да вы просто издеваетесь! — возмутился Двалин, делая попытки подняться.       Извернувшись с большим трудом, гномы смогли выбраться из-под завала, но времени на передышку не было. — Гендальф! — внезапно закричал Кили, указывая куда-то наверх.       Я подняла голову. Огромная волна гоблинов скользила вниз по стенам, мечтая растерзать нас на куски. Я ощутимо вздрогнула. Сердце забилось быстрее, а потом резко ухнуло где-то в районе желудка. — Тише, — ладонь Глорфиндела сжалась чуть крепче, — закрой глаза. — Бежим! — оглушительно скомандовал Гендальф, протянув руку какому-то гному, и мы тут же рванули к выходу.       Все остальные выбрались с рекордной скоростью, и мы вновь побежали, стремясь поскорее покинуть пещеры. Я все еще цеплялась за волосы и шею эльфа, пытаясь не смотреть на подгоняющую нас орду существ, но взгляд то и дело падал на их жуткие, скорченные рожи.       Вскоре проход стал расширяться, где-то впереди забрезжил свет, и мы вздохнули с облегчением. Бесконечная гонка, наконец, закончилась. — Глорфинде-е-ел, — я протяжно завыла, едва сдерживая себя от жалких рыданий, — я так рада тебя видеть!       Силы тотчас покинули тело, и я жалобно ткнулась в эльфийское плечо. Захотелось то ли расплакаться, то ли рассмеяться, а может и все вместе, вот только всю меня трясло и знобило. — Все хорошо, я здесь, — ладонь Лаурефиндэ успокаивающе погладила по напряженной спине, и я прильнула к нему крепче, до побелевших костяшек пальцев вцепившись в верхние одежды. Он здесь. Он рядом. Он защитит.       Я разжала руки, слегка поднимая голову. На фоне слышались разговоры гномов и хоббита, который как раз появился рядом. —…ведь у вас его нет, — голос Бильба слегка подрагивал, — его отняли у вас. И я помогу вам его вернуть!       Я тут же дернулась, как от удара. Воспоминания накрыли резко, с головой погружая в сюжет, и я испуганно забила ладонью по плечу Глорфиндела. — Орки! — на мой вскрик обернулся Торин, — нужно уходить!       Внезапно, словно в подтверждение моих слов, у подножия горы послышался вой. Я открыла рот в ужасе. — Ну вот, из огня… — Да сразу в полымя! — закончил за Торина Гэндальф и тут же скомандовал, — Бежим!