Дэмиан, как и ожидалось, рвал и метал из-за опоздания Тима. Брюсу, занимавшегося гостями, было не до его детей, так что он даже не заметил. Зато вот его родной сынуля высчитал опоздание Тима с точностью до секунд. Похоже, ему было настолько скучно.
С одной стороны, Тим ни о чем не жалел. Вот вообще ни разу. Оно того стоило.
С другой — он прекрасно понимал Дэмиана. После банкета Брюс должен был сразу отправляться в другую страну для заключения договора, и нынешние незакрытые дела Уэйн Интерпрайзерс перешли в руки его детям. Вечером они не так много успели обсудить, так что нужно было встретиться и распределить обязанности, как они обычно это делают.
Тим не хочет, чтобы Дэмиан приходил к нему в квартиру, потому что у него там ужасный бардак, и Уэйн-младший будет долго и по существу возмущаться его безалаберностью. До него бесполезно было доносить, что Тиму просто удобно, когда все важное под рукой. Даже если он хранит многие бумаги на кухне и в ванной. Никогда не знаешь, когда в голову придет решение или хорошая идея.
В офис не хотелось, потому что, как всегда говорит Брюс, нужно быть лицом компании, а Тим предпочитал не строгую одежду, а свитера и кардиганы. Ему нарядов на банкете еще хватило, спасибо, никаких больше многочасовых примерок.
Поместье тоже не слишком подходило, ибо располагалось далеко от центра города. Тим не был фанатом общественного транспорта, а ехать в машине с личным водителем ему всегда казалось чересчур.
Он бы вообще предпочел договориться обо всем в мессенджере или даже в скайпе на худой конец, но Дэмиан и слушать его не хотел.
Так что Тим пригласил Дэмиана в кафе. Было ли это правильным решением? Возможно, нет. Но на нейтральной территории и при людях Дэмиан хотя бы не станет кидаться клинками, как он очень любит делать.
Подойдя к стойке, Тим задумчиво вчитывался в меню, думая, что из этого может понравиться Дэмиану. Он будет с минуты на минуту, так что лучше будет, если Тим закажет напиток для него заранее.
Джейсон отвлекся от рисования на пенке для какого-то клиента:
— Ты еще никогда так серьезно не относился к выбору кофе.
Из помещения для персонала послышался какой-то грохот, привлекший внимание и других клиентов, сидящих за столиками. Джейсон только тяжело вздохнул, поясняя:
— Сегодня Дик снова пытается приготовить круассаны.
— Я-то надеялся, что ради всеобщей безопасности он забросил готовку.
— Нам всем бы этого хотелось, но он решил, что угробить кухню и всех здесь присутствующих будет весело.
— Я все слышу! — донеслось из-за закрытой двери.
Джейсон закатил глаза, а потом вернулся к теме выбора напитков.
— М, да, видишь ли, сегодня я решил притащить с собой одного очень придирчивого критика, и потому не знаю, что лучше выбрать.
Джейсон слегка приподнял бровь, и Тим неловко поправил свой шарф.
— Ему явно больше нравится чай, чем кофе, но, может, есть какой-то кофе, который его поразит. Он в последние дни не в самом лучшем расположении духа, так что…
— А в этом плохом расположении духа он из-за тебя, так?
— Частично? Немного? — Тим вымученно вздохнул. — По большей части да.
— Ладно, расскажи, что ему нравится, и мы что-нибудь придумаем, — из-за двери в служебное помещение снова донесся грохот. — Если не помрем из-за взрыва к этому времени.
— Ты дал мне надежду.
— Тим.
— Серьезно, уж лучше взрыв.
— И все же?
— Ну, не знаю. Он не любит сладкое, но ему нравится горький шоколад. Зеленый цвет. Коты. Острые предметы. Которые, кстати, ради моей же безопасности лучше держать от него подальше.
— О, все стало сразу понятно. Спасибо за такие подробности его вкусовых пристрастий, — насмешливо проговорил Джейсон, опираясь на стойку.
— У вас в меню нет зеленого кофе с торчащей из него вилкой?
— Такие деликатесы сразу бы распродавались. Но я что-нибудь придумаю.
Тим подавил в себе порыв взять его за руку (которая была очень, очень близко), только облегченно улыбнулся:
— Ты мой герой.
— Ты сам-то хочешь что-то определенное или тоже назовешь мне пару слов для ассоциаций?
— Полагаюсь на твое паучье чутье.
Присев за свой столик, Тим в ожидании Дэмиана и загадочных напитков проверил инсту, поражаясь, как много всего успели наснимать за Рождество Стеф и Касс. Они явно заслуживают все эти сердечки под постами.
По тому, как громко открылась дверь и как резко похолодало, стало понятно, что Дэмиан уже пришел. Он стремительным шагом направился за Тимов столик и сел напротив, снимая пальто.
— Местечко ты выбрал не очень.
Не дожидаясь ответной реакции, Дэмиан водрузил на стол толстую папку, а затем протянул Тиму свой планшет.
— Это все, что тебе нужно сделать. И из-за возраста я еще не могу сам вести конференции, так что тебе придется сопровождать меня.
— Еще больше веселья.
— Это если ты снова не променяешь шоколадный фонтан на обморожение конечностей.
Хоть Дэмиан и звучал вообще ни разу не дружелюбно, Тим смог уловить в его словах нотки ревности. Это было даже мило.
Они никогда особо не ладили, но с годами их отношения перешли с цапанья на более нейтральную территорию, и теперь их можно было назвать прохладными, что для них было огромным прогрессом. Особенно во времена редкого, но заметного такого потепления.
Проскролив планшет, Тим тяжело вздохнул:
— Чур, с инвесторами разбираюсь не я.
— Никто бы тебе такое и не доверил.
Джейсон поставил на их стол две кружки. На пенке кофе Дэмиана был узор с кошачьими лапками. А Джейсон и правда знает свое дело.
— Бичерин и бомбон.
— Знаешь, судя по тому, что мне тут принесли, — Тим похлопал рукой по пухлой папке, — мне понадобится литр-другой чего-нибудь покрепче.
— Тебе стоит наливать кофе сразу в литровые емкости?
— Это было бы замечательно, спасибо.
Дэмиан перевел взгляд с одного на другого, останавливая его на Джейсоне, а потом как-то опасно прищурился:
— Вы знакомы?
— Трудно не запомнить постоянного клиента.
Прозвучало… очень нейтрально. Несколько прохладно. И Тим немного, ну, напрягся, потому что после Рождества он подумал, что они, возможно, все же подходили друг другу. Как кусочки сэндвича.
Он все же был готов запеть диснеевские песни.
— Вот как, — Дэмиан придирчиво повертел свою кружку в руках, разглядывая рисунок. — Никогда не понимал стремления околачиваться в кафешках, но, видимо, кто-то ради кофе не побоится и отморозиться.
И взгляд, направленный на Тима, был таким красноречивым, что тот поспешил отпить свой кофе, несмотря на то, что тот был обжигающим.
Неловко, но Дэмиан всегда умел зреть в корень и загонять людей в угол. Должно же у него быть хобби помимо метания ножей и высокомерных взглядов.
Еще немного повертев кружку в руках, Дэмиан чуть оскалился в его сторону:
— Раз такое дело, то будем знакомы. Я Дэмиан. Уэйн. Его брат.
Обычно Дэмиан не спешил признавать их родство, но тут сработал какой-то… защитный механизм? Тим не был уверен до конца.
Джейсон, тоже представившись, сохранял невозмутимость, и сложно было сказать, что он думает по поводу всей ситуации. Тим подумал, что лучше вмешаться, потому что Дэмиану он явно по какой-то причине не нравился. К счастью, искать тему для разговора было несложно, потому что в очередной раз из помещения для персонала послышался грохот.
— Может, если похвалить его рисунки на кофе, он сменит род деятельности? Я уже всерьез опасаюсь за вашу кухню.
— Не сработает, буквально на днях Уолли не смог разобрать в щепотках корицы на его латте собачку, и это сильно задело Дика.
— Собачка — сложный рисунок.
— Мы все ему так и говорили, но он уже напялил свой дурацкий боа и вошел в режим королевы драмы.
— Надеюсь, про боа ты сказал в переносном смысле?
— Если бы. Страшно представить, сколько еще всякой дичи у них с Уолли в квартире.
— Они ее вместе снимают? — получив подтверждение в виде кивка, Тим пораженно покачал головой. — Если учесть все, что я слышал о Уолли, то чудо, что они ее еще не разнесли.
Когда в очередной раз послышался шум, Джейсон закатил глаза и направился спасать кухню от Дика.
Дэмиан же, отпив из кружки, откинулся на спинку диванчика, скрещивая руки на груди и смотря на Тима так, будто чего-то от него ожидал. Сам Тим, проводив Джейсона взглядом, сосредоточил все свое внимание на своем кофе.
— Неплохо перевел тему, даже не скажешь, что пытаешься избежать моего общения с этим твоим Джейсоном.
— Я думал, ты хотел обсудить работу, а не мою личную жизнь.
— Умоляю, тут и обсуждать-то нечего.
Джейсон вернулся из служебного помещения за стойку, приветствуя нового клиента. Тим осознал, что пялится, только когда Дэмиан пнул его под столом:
— Когда ты на него так смотришь, выглядишь так, будто твой ай-кью резко понизился.
Тим бы хотел возмутиться, но крыть ему было нечем.
Еще немного отпив кофе, Дэмиан уставился в окно:
— К твоему счастью, рядом с тобой он выглядит точно так же.
— Думаешь?
Тим чуть наклонился вперед, и Дэмиан со всей своей обходительностью пододвинул к нему поближе папку.
— Естественно, у меня же есть глаза.
Из уст Дэмиана это прозвучало почти как поддержка.
Изучив пару документов, Тим залпом допил свой кофе, а Дэмиан, подперев рукой подбородок, деланно-равнодушно произнес:
— Кофе тут и правда ничего.
Подняв на него глаза, Тим слегка улыбнулся:
— Это значит, что ты не прочь как-нибудь еще сюда прийти?
— Вполне возможно. Но я-то сюда приду ради напитка, а не для того, чтобы пялиться на бариста.
***
Дэмиан и правда согласился снова встретиться с ним в кафе через пару дней. Кофе для себя и Тима он заказал сам и не переставал смотреть на Джейсона, как на злодея.
Усевшись за столик, они, вооружившись планшетами, решили пройти по самым важным пунктам, потому что Уэйн Интерпрайзерс вскоре организовывал важный ивент, и Брюс не успевал прилететь вовремя, поэтому некоторые организационные детали лежали именно на них. Речь, к сожалению, придется толкать Тиму.
Когда к их столику практически подлетел Дик, Тим чуть не подавился кофе.
— Короче, я тут забабахал новый рецепт, пока пытался приготовить булочки с корицей! — и поставил на стол блюдце с двумя крошечными и довольно сомнительными на вид деликатесами. Когда Дэмиан бросил красноречивый взгляд на Тима, как бы спрашивая, все ли его знакомые такие чудики, Дик, сверкая, этого даже на заметил. — Мне нужно чужое мнение, потому что Джей еще давно зарекся есть что-либо, что я приготовил.
— Очень мудро с его стороны, — Дэмиан скептически взглянул на булки.
— О, точно, мы еще не знакомы. Я Дик, а ты, верно, Дэмиан? Тимми как-то про тебя рассказывал. Рад познакомиться с тобой.
Дэмиан чуть ошарашенно кивнул, он явно не привык к такому всепробивающему дружелюбию, которое Дик излучал.
— А теперь зацените эту вкусняшку!
Тим бросил взгляд на барную стойку, где Джейсон, глядя на него, покачал головой и провел рукой по шее. Значит, есть эти странные булочки точно не стоит.
Но Дик так старался, всю душу вложил.
Но эти булочки так странно выглядели.
Но Дик же с таким трепетом ожидал реакции.
Но, судя по тому, что он слышал, это явно не что-то съедобное.
Бросив вопросительный взгляд на брата, Тим сразу понял, что помощи не дождется, потому что тот сразу оскалился:
— Я сладкое не люблю, поэтому вряд ли смогу оценить все изыски.
Вот же засранец.
Откусив крошечный кусочек, Тим приложил все усилия, чтобы не поморщиться. Ухмылка Дэмиана стала какой-то триумфальной.
— Очень… интересный вкус. Такой, знаешь, кисло-сладкий. И текстура очень… тягучая.
— Правда? — Дик выглядел очень обеспокоенным. — Может, нужно было подольше поготовить.
— И, может, следует придерживаться рецепта, — как бы невзначай вставил Дэмиан, все же отодвигая от брата блюдо и пододвигая к нему взамен кофе.
— Всегда нужно экспериментировать, Дэми. Не попробуешь, не победишь.
Еще раз сверкнув улыбкой, Дик удалился помогать Джейсону обслуживать клиентов.
— Он только что?..
— Дэми звучит мило.
— Твое счастье, что у меня есть манеры, и я не стану метать клинки в публичном месте, Дрейк.
***
Вновь предоставив Джейсону выбор своего кофе, который в этот раз Тим собирался взять с собой, Тим, желая скрасить ожидание, решил спросить:
— На каком ты факультете?
— Ты уже знаешь, — Джейсон не оторвался от кофе-машины, стоя к Тиму спиной. Тим честно старался особо не пялиться, но получалось не ахти.
— Я не про Хогвартс. Я помню, что ты гуманитарий, но факультет не знаю.
Может, и хорошо, что не знает. Стеф и так выяснила много чего благодаря своим сталкерским способностям в инсте.
Если так подумать, они официально никогда не представлялись друг другу. Просто узнали имена и… это же не очень странно? Или очень? Тим уже плохо помнил, как прошло его знакомство с друзьями, потому что они знают друг друга уже целую вечность.
— Угадаешь? — Джейсон закатал рукава своей черной рубашки, и Тим увидел какие-то надписи, сделанные черной ручкой на внутренней стороне руки.
— М, что-то, связанное с юриспруденцией? Адвокатура там?
— Мимо.
— А жаль. Я бы хотел посмотреть на тебя в костюме.
Джейсон выронил фильтр.
Поняв, что он ляпнул, Тим быстро сказал:
— Менеджмент?
— Тоже нет, — Джейсон протянул ему стаканчик с кокочино. — Дам подсказку: это связано с литературой.
Тим прикусил язык, понимая, что если он скажет, что читающие люди еще в тысячу раз горячее, он больше никогда не сможет посмотреть Джейсону в глаза.
А ему хотелось бы. Они были такого глубокого синего оттенка с зеленоватыми крапинками. Смотри и смотри.
— Ни звоночка?
— Мне нужно больше времени для построения теорий.
— Учитывая то, что ты взял кофе с собой, времени у тебя в данный момент точно нет, — Джейсон бросил взгляд на клиента позади Тима, выбирающего плюшки. — У меня, боюсь, тоже.
— Мы могли бы найти альтернативу?
— Встретиться вне кафе?
— Как под Рождество?
Было очень много вопросов, и Тим точно знал ответ, который он вряд ли осилился бы произнести вслух.
Свидание.
Джейсон кивнул каким-то своим мыслям, и затем так цепко взглянул на Тима, что тот чуть свой стакан не выронил:
— Тут неподалеку скоро будет книжная ярмарка. Мы могли бы пойти туда в выходные.
— Да!
Возможно, он отвечает слишком поспешно. И почти подпрыгивает на месте. Но ему все равно, потому что, видя теплую улыбку Джейсона, Тим готов идти хоть к черту на куличики.
