Обман

      Следующие несколько лун я провела в попытках оправдать своё небезразличие к детям. На кой чёрт я кинулась их защищать? Ведь мне это не дало ровным счетом ничего. К тому же, люди — мои враги. Они охотятся на подобных мне, убивают их. Я, конечно, тоже не ангел и, не стану отрицать, тоже убивала других волков, но только ради выживания. Ради того, чтобы доказать всем, чего я стою, как волк. Но всё же: на кой чёрт?       Какая-то часть меня твердила, что это правильно. Что я должна была подумать о людях, спасти от монстра, поступить как человек. Как тот, кем я была рождена и кем больше не являлась. Тем более в опасности были детёныши, а для волка это не просто звук. Я видела как в стаях заботятся о потомстве, как их оберегают и обучают, как защищают от врагов и никогда не бросают на произвол судьбы. Не то что люди.       Кстати о людях: в лес они ходить перестали. Наверное, узнали о твари, которая все еще продолжает убивать единорогов. Испугались. Собственная шкура дороже, чем жизни этих прекрасных созданий. Впрочем, ничего удивительного.       К этому времени наступили холода, и жизнь стала еще труднее. Я была вынуждена уходить на несколько километров на запад, чтобы лишний раз не тревожить и так шаткое спокойствие на территории, приближенной к человечьему логову. Каждый раз, приходя назад, я мгновенно забывалась чутким сном, чтобы в случае чего быть готовой бежать. И так каждый день. В моей голове даже возникла мысль вернуться назад в тот лес, откуда я пришла. Там безопасней, больше еды, меньше проблем и есть стая. Можно попроситься к ним, а если не согласятся — вызвать вожака на битву и убить. Благо за столько лет вечной борьбы за выживание, я научилась недурно драться, убить мне уже не составит труда. Я больше не та маленькая волчица, которая боялась каждого шороха, которую так легко было напугать одним лишь рычанием. Нет, я не она. Она умерла очень давно.       Сегодняшний день выдался на редкость похожим для столь холодной зимы. На небе не было ни облачка. Солнце, конечно, почти не грело, но его свет был настолько яркий, что освещал все темные уголки леса, до которых только мог добраться. Холод тоже немного спал, что также облегчало мою жизнь и, в частности, охоту. Снег под моими лапами приятно скрипел и искрился на солнце. Даже несмотря на то, что летом жить было намного легче, я больше любила зиму. В это время совершенно менялась природа и запахи. А для меня менялся весь мир, потому что волки видят через запахи. И это потрясающе.       Я спокойно прогуливалась по лесу. Охота прошла удачно. Мне даже не пришлось далеко уходить: кролик попался примерно через пару сотен метров. Вокруг было тихо, спокойно. Ни птиц, ни других любителей пошуметь. Словно в одно мгновение все замерло, замерзло подобно земле. Как же это приятно.       Неожиданно я услышала шаги. Тихие, едва различимые, но нарушающие такую прекрасную тишину. Интересно, кто же это? Может кентавр или фестрал, не знаю, но это что-то большое. Здравой мыслью было уйти: ни первые, ни вторые никому не угрожали и ничего странного в них для меня не было, но что-то заставило меня идти на звук. Что я делаю? Будто эту лесную живность никогда не видела, ей богу. Но каково было мое удивление, когда через несколько минут, я уловила человеческий запах. И не просто какой-то, а очень знакомый, и это был не тот гигант. Интерес окончательно взял вверх и теперь я уже не просто шла — я бежала.       Запах усиливался, шаги становились четче и громче. Когда расстояние от полторы сотни метров сократилось до нескольких, я замедлилась и пошла пешком, а выйдя на полянку, вовсе замерла, разглядывая интересную картину, что предстала передо мной. В центре поляны стоял мальчик и странно махал какой-то палкой. Что он делает? Совсем из ума выжил что ли? Но ответ появился сам собой, когда из его палочки появился сноп красных искр, почти сразу исчезая. Он колдовал.       Это зрелище мне показалось знакомым. Будто я уже видела такое раньше. Когда-то давно. Будучи человеком, в то время когда и у меня была стая. Или как там люди это называют? Семья? Мне сразу вспомнилось некое высокое логово и искры света вокруг. Все было нечетким, но таким знакомым и даже родным. И больно признаться: мне хотелось туда вернуться. Вновь почувствовать себя нужной и знать, что я в безопасности. И может даже узнать свое имя. Что если он сможет вернуть мне человеческий облик? Вновь сделать меня самой собой. Боже, неужели это может быть правдой?       Я вдохнула глубже и тут же поняла почему запах показался мне таким знакомым. Я уже слышала его раньше, в ту ночь, когда защищала детей от монстра. Так пах мальчик, которого я провожала до логова. Это он. Удача на моей стороне.       От радости я забыла об осторожности и буквально вылетела из тени деревьев. Человек, стоявший до этого спиной ко мне, обернулся и испуганно вскрикнул, поднимая вверх свое оружие и делая несколько шагов назад. Поняв свою ошибку, я замерла и посмотрела на мальчика. В воздухе так и витал страх в купе с отчаянием, но спустя всего минуту, что мне показалась вечностью, они исчезли. Он меня узнал. Вспомнил ту, что однажды ночью вывела его из леса. Теперь я чувствовала беспокойство, удивление и даже небольшую радость. Удивительно. Он первый, кто был рад меня видеть за всю мою жизнь.       Я сделала несколько шагов в его сторону и заскулила. Надеюсь, что это прозвучало дружелюбно. Будто придя в себя, человек опустил свое оружие и спрятал его.       — Привет, — его голос прозвучал неожиданно по-дружески. — Давно не виделись.       И как бы в доказательство своей радости, он осторожно протянул ко мне свою руку, желая погладить, но боясь, что я укушу. В иное время я бы так и сделала, но нынче решила спрятать свою гордость и дать возможность человеку дотронуться до меня. Подавшись вперед, я аккуратно ткнулась носом в его руку. Поняв что опасности нет, мальчик осторожно погладил меня по голове. Это было странно. Еще никогда в своей жизни я не позволяла никому касаться меня и теперь не понимала приятно это или нет. Решив что размышления лучше оставить на потом, я подняла взгляд на человека. Перед глазами снова появилась зеленая пелена его запаха. Интересно, что он делал в лесу один? Вряд-ли человек искал меня.       — Знаешь, а это становится нашей традицией. — Засмеялся мальчик, но увидев мое непонимание сказал: — Я остаюсь в лесу один, а ты приходишь ко мне на помощь.       Я фыркнула. Ага, как же, традиция! Просто у меня нездоровый интерес к тем, кто в одиночку по лесу шастают. Проверить, знаете ли, хочется: не сожрал ли их кто-нибудь и не придут ли другие люди мстить за них. Жить ведь хочется. А то ведь и меня могут убить, толком не разобравшись.       Я громко гавкнула и повернула голову на бок, беззвучно спрашивая: «Что ты здесь забыл на этот раз?» К моему удивлению человек ответил:       — Если хочешь знать, чем я тут занимаюсь, то отвечу: просто гуляю. В замке скучно. Да и в последнее время все просто рехнулись. Поттер с дружками ищут неизвестно что, учителя нервные, в лесу какая-то тварь, а я разговариваю с волком. — На последнее замечание я снова фыркнула, таким образом показывая все свое недовольство.       Мальчик снова рассмеялся и примирительно вскинул руки.       — Прости, не хотел тебя обидеть! Ты же меня не укусишь за это?       Он что, полный идиот? Нужно мне больно детей кусать! Я не настолько дикая. Будто прочитав мои мысли, человек засмеялся еще сильнее.       — Ладно, не обижайся! — Я закатила глаза. — Проводишь до замка?       Немного подумав, взвесив все за и против, я утвердительно кивнула и мы вместе отправились в сторону его логова или, как он его назвал, замка.Вся дорога проходила в тишине, прерываемой только нашими шагами и дыханием. Я не смотрела в его сторону, а вот мальчик постоянно бросал на меня короткие взгляды, явно что-то обдумывая.       В моей же голове снова появился один конкретный вопрос: на кой черт я вновь его провожаю? Что со мной не так? Почему я не могу просто забыть о своей человеческой части и полностью уйти жить к волкам? Почему не могу принять их законы и существовать с ними в мире? Зачем я так усложняю себе жизнь? И я знала ответ. Моя семья, мое прошлое и мое имя. Я хотела снова стать собой. Вновь почувствовать себя человеком и забыть весь этот ад, что преследует меня на протяжении стольких лет.       И вот сейчас рядом со мной шел тот, кто мог решить все мои проблемы. Зная это, я уже не смогу отпустить этого человека. Теперь он мой и никто в этом мире у меня его не отнимет. Человеческий ребенок — моя добыча и если мне придется стать его тенью и постоянно следовать за ним, я это сделаю. Хотя это и означает, что мне придется пожертвовать своим одиночеством.       Спустя некоторое время мы вышли на опушку. Перед нами вновь появилось невероятно нелепое логово, где и живет человек. Как ни в чем не бывало я пошла в его сторону, делая вид будто не замечаю удивленного взгляда мальчика.       — Эй, — раздалось сзади. Я обернулась и выжидающе посмотрела на волшебника. — Тебе нельзя в замок.       А вот это было неожиданно. Если мне нельзя в замок, то как я заставлю моего человека вернуть мне истинный облик? Да, непростая задачка.       Будто поняв мою растерянность, мальчик подошел ближе и присел передо мной.       — Волкам нельзя в замок, как и ученикам в лес, — повторил он. — Мое нарушение не так заметно, потому что лес большой. И если ты придешь в замок тебя сразу заметят и прогонят, а меня накажут.       Мальчик замолчал. Простой на первый взгляд план, теперь предстал в совершенно другом свете. Во-первых, мне нельзя в человеческое логово, а моему человеку нельзя в лес. Во-вторых, я до сих пор не имею ни малейшего понятия о том, как объяснить ему, что мне от него нужно. И почему я сразу не вспомнила об этих двух факторах? Это же так очевидно.       — Но я буду приходить, — вывел меня из раздумий человеческий голос. — Ты же будешь меня ждать?       А что мне еще остается? Придется смириться. Я кивнула.       — Ну, тогда до встречи! — Мальчик бесстрашно потрепал меня по голове и, обернувшись, помчался в сторону своего логова. Я, в свою очередь, направилась обратно в лес.