Детка, это всего лишь биология

— Не уверен, что мне нравится видеть тебя в одежде, — надул губы Бен, лёжа на животе на свежезастеленной кровати, наблюдая, как Рей завершает причёску, стягивая длинные волосы в конский хвост. Оттого что течка наконец закончилась, настало время вернуться в реальный мир. Они вымылись и переоделись. Рей постирала одежду, которая была на Бене в день, когда он появился у неё на пороге, высушила её, и после они потратили время, наводя порядок в квартире. Единственной не пережившей течку вещью оказались простыни, и решив, что никакая стирка их уже не спасёт, Рей отправила их в мусорку, сделав в уме пометку купить несколько недорогих комплектов постельного белья для следующей течки. — Я полностью разделяю твои чувства, но мы же не можем прятаться здесь вечно, — сказала она с улыбкой, защёлкивая серьгу в ухе. — У тебя есть работа, а я должна учиться… Бен сердито уткнулся лицом в одеяло, бормоча что-то, чего она не смогла расслышать. — Кстати об этом, — начала она, подойдя к кровати и сев прямо на пол перед Беном, так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Что мы будем с этим делать? Все же узнают... Бен опустил подбородок на руки, глядя Рей в глаза. — Я не говорю, что будет легко. Есть множество людей, которые просто этого не понимают, но, как я уже говорил, есть правила. На данный момент, думаю, что было бы лучше просто держать всё в тайне. Просто будем вести себя как обычно. Рей нахмурилась. Вести себя как обычно означало необходимость поддерживать профессиональные отношения на территории кампуса. Рей не была уверена в том, что справится. Её рука коснулась метки запечатления, которую Бен оставил на её коже: округлая ранка затянулась, оставив вместо себя белый след от его зубов. Ощущение метки под подушечками пальцев немного умерило беспокойство Рей. Бен потянулся на кровати, приблизив к ней лицо. — Эй, успокойся. Только ты и я, хорошо? — Мягко сказал он, касаясь её лба своим. — Ничто этого не изменит. — Я думала, когда течка закончится, мне будет проще находиться вдали от тебя, но прямо сейчас я ужасно этого не хочу, всё во мне кричит и требует, чтобы я оставалась рядом с тобой. — вздохнула она, смущаясь ощущения своей прилипчивости и неуверенности. — Приятно знать, что теперь ты будешь внимательнее на моих лекциях, — сказал он с кривой улыбкой, протягивая руку и рассеянно играя с прядью её волос. — Мы запечатлены, к тому же совсем недавно; пройдет некоторое время, прежде чем наши гормоны успокоятся. Ты действительно думаешь, что я предпочту проводить время в аудитории и болтать с группой студентов альф и бет, в то время как могу находиться здесь, с тобой? Ты хоть представляешь, какой это коктейль из ароматов? Как людской буйабес, вот такой… Рей сморщила нос, прекрасно понимая, о чём он говорит. Она слишком хорошо помнила, каково это — зайти в класс, полный альфа-феромонов, вторгающихся в ноздри, особенно когда ни один из них не был тем, кого желало её тело. — К слову о нахождении рядом, — сказал он. — Мы не говорили о том, чтобы съехаться... Рей изогнула бровь. — Съехаться? Что? В смысле жить вместе? — спросила она, и Бен кивнул. — А ты не думаешь, что для этого немного рановато? Он нахмурился в замешательстве. — Я буквально провёл последние пять дней, вонзая в тебя зубы и делясь своими ферментами; трахал так, что у тебя не было сил пошевелиться; сказал, что люблю тебя... а ты думаешь, что жить вместе это рановато? — Очаровательно, — усмехнулась она, ласково касаясь его лица. — Я знаю, что это просто твои инстинкты бесятся, но подумай об этом, мы ведь ещё даже не были на свидании... есть много чего, что мы должны узнать друг о друге. Бен вздёрнул бровь. — Хочешь пойти на свидание? Рей нахально ухмыльнулась. — Ну, мы вроде как пропустили ужин и просмотр фильма, сразу же перейдя к признаниям в любви и преданности, — хихикнула она, и Бен широко улыбнулся. — Хорошо, — сказал он, сел на кровати и, взяв её за руку, театрально спросил. — Рей Джексон, ты пойдёшь со мной на свидание? — Хм, даже не знаю... возможно, мне стоит об этом подумать. Рей завизжала от смеха, когда он спрыгнул с кровати, и притянув к своей груди, крепко поцеловал. Она слегка застонала ему в рот, но внезапно отстранилась. Бен заскулил, но раздражённое выражение на его лице заставляло Рей смеяться снова и снова. Её большой и сильный альфа иногда может быть таким щеночком. — Ну же, здоровяк, — вздохнула Рей. — Если ты собираешься добраться до своей квартиры за свежей одеждой, прежде чем мы попадём в кампус, нам нужно выдвигаться сейчас же. Особенно, если перед занятиями я собираюсь встретиться с Роуз. Бен застонал, зная, что она права. Даже постиранную одежду необходимо было срочно сменить: на рубашке отсутствовали несколько пуговиц, которые он выдрал в спешке, раздеваясь в тот день, когда впервые появился здесь. Он встал, и взяв Рей за руки, без усилий притянул её к себе. — Можем ли мы, по крайней мере, согласиться, что если и не будем жить вместе, то хотя бы не будем проводить ночи порознь? — спросил Бен, натягивая туфли. — В разлуке со мной тебя может сразить повышенная тревожность... в разлуке с тобой я могу случайно убить доставщика пиццы. Рей легко рассмеялась, но поняв, что он не шутит, кивнула в знак согласия. — Договорились, — сказала она. — Если так будет проще, почему бы тебе не оставить у меня свои вещи, а я оставлю свои у тебя? Так мы хоть немного наполним запахом друг друга наши жилища. Убедившись, что они выглядят столь презентабельно, как только возможно, и ничего не забыли, Рей открыла входную дверь, готовая выйти в подъезд. Стоило ей сделать шаг наружу, она неловко остановилась, заметив, что её соседка, которая живет напротив, направляется прямиком к ним. Маз — странная маленькая старушка в огромных очках, которые увеличивали её глаза, делая пожилую женщину похожей на испуганную сову, но она всегда относилась к Рей дружелюбно. — О, здравствуй, дорогуша! — поприветствовала соседка Рей. — Приятно видеть, что ты чувствуешь себя лучше! Вижу, на этот раз у тебя появилась компания. Судя по звукам вы хорошо проводили время! Если бы земля могла поглотить Рей целиком, она бы приветствовала это сладкое забвение с распростёртыми объятиями. Её лицо стало почти багровым. Рей знала, что они шумели, но просто не ожидала, что 90-летняя соседка будет так открыто об этом говорить. Стены в доме, где находилась квартира Рей, были тонюсенькими. Она взглянула на Бена, ожидая, что он будет так же унижен, но вместо этого на его лице было что-то похожее на мужское высокомерие. Конечно, его инстинкты хотели, чтобы каждый окружающий их человек знал о том, чем они занимались. О том, что он делал с ней. Глупые альфа-гормоны. Маз от души посмеялась над дискомфортом Рей, шаркая вперед и вглядываясь в Бена своими огромными глазами. Он моргнул, спокойно выдерживая её пристальный взгляд. — О, он такой симпатичный. Высокий и сильный, — заявила она. — Если вот так выглядят альфы в наши дни, тогда запишите меня на следующую течку! Рей могла только стоять, ошарашенно таращась и уронив челюсть вслед старушке, шагающей в свою квартиру и запирающей за собой дверь. Рей повернулась к Бену, всё ещё моргая в шоке от встречи с соседкой, в то время как он лишь самодовольно ухмыльнулся. — Она мне нравится.

***

Они шли вместе рука об руку, болтая и смеясь над всем, что приходило им в голову. Для Рей это всё точно в новинку. Обычно после окончания течки она чувствовала себя ужасно, будто страдала от последствий гриппа, которые всё не прекращались, но сейчас она чувствовала себя хорошо и даже лучше. Она чувствовала себя превосходно. Кожа сияла, волосы блестели, а во всём теле разливалось ощущение спокойствия и безопасности, в отличие от того, как Рей чувствовала себя раньше. Биолог в ней порывался тщательно записать о всех ощущениях, которые возникли в ней после запечатления. Это всё Бен и его альфа-феромоны, действующие на неё таким образом. Наверное. Они подошли ко входу в кафе, которое находилось через дорогу от квартиры Бена: Рей намеренно попросила Роуз встретиться с ней здесь. Бен остановился, потянув за руку Рей, заставляя остановиться и её. — Ты в этом уверена? — С осторожностью спросил он. — Не передумала рассказывать о нас своим друзьям? Рей качнула головой, встав на цыпочки и поцеловав его. — Ни в коем случае, — сказала она. — Сложно будет не сказать им, да и По уже видел тебя, а ещё у Роуз будет куча вопросов. Разве ты... разве ты не хочешь с ними познакомиться? — Конечно, хочу! — заверил её Бен. — Но... если что-то пойдёт не так, и они что-то скажут обо мне... мне-то плевать... но ты... я не хочу, чтобы это отрицательно сказалось на тебе. Рей улыбнулась ему, поглаживая по щеке большим пальцем. Что-то в его запахе и феромонах говорило ей, что он нуждается в её прикосновении. — Окружающие всё равно узнают о нас, ты же сам понимаешь, — вздохнула она. — Но, по крайней мере, так мы сможем проконтролировать то, каким образом узнают хотя бы трое из них. — Хорошо, в этом я с тобой соглашусь, родная, — сказал он. — Кроме того, с мисс Тико я уже знаком... ну, технически. — Мисс Тико? Бен покраснел. — Извини, это я по привычке, — сказал он. — Ладно, иди внутрь. Я только переоденусь и сразу же вернусь. Одна нога здесь, другая там. Рей поцеловала Бена на прощание, и тут же почувствовала тяжесть разлуки, глядя, как он переходит улицу в направлении высотки, в которой жил. Коснувшись своей метки, она слегка потёрла повышенно чувствительную кожу, ещё раз напомнив себе, что её альфа скоро вернётся. Ну же, гормоны, завязывайте с этим! — Рей! Иди сюда! Рей тут же заметила широкую улыбку Роуз, которая стояла посреди кафе, лихорадочно размахивая руками. Рей улыбнулась ей, подошла к столику и обняла подругу. — Боже ты мой, я так рада, что с тобой всё в порядке! Я очень волновалась за тебя, — сказала Роуз, оценивая состояние подруги. — Ты выглядишь хорошо... даже лучше, чем просто хорошо. Ты выглядишь потрясающе, прикупила новую косметику что ли? — Рей покачала головой, садясь за стол. — Думаю, это как-то связано с моими гормонами, — ответила Рей. — Эта течка закончилась немного... Ммм... иначе, чем предыдущие. — Роуз стрельнула в неё шаловливой ухмылкой. — О да, По сказал мне, что ты, наконец, сдалась и подцепила какого-то красавчика... — засмеялась она. — Кого именно? Я его знаю? О, наверное, это тот парень, Джек, вроде? Я помню, как он обнюхивал тебя. Рей скривилась в отвращении, показывая подруге своё отношение к вышеупомянутому альфе. — Джек?! Боже, фу, нет. — протянула она. — От него за милю стиральным порошком несёт. Это... кое-кто другой… Её рука снова вернулась к метке запечатления, настолько инстинктивно и неосознанно, что Рей даже не поняла, как сделала это. Глаза подруги расширились, стоило ей разглядеть след от укуса. —Рей... это то, о чем я думаю?! — ахнула Роуз. — Ты... ты с кем-то запечатлилась? Я думала, По шутит... — Эмм... вроде как... типа того... да, — запинаясь, ответила Рей. — Да, я это сделала! Роуз таращилась на нее, открыв рот. — Господи. Боже. Рей, это грандиозно! — воскликнула она. — Я имею в виду, ты почти что замуж выскочила... хотя, о чём это я?! Нет, подожди, это гораздо больше, чем обычный брак! Ты биологически, физически, умственно и эмоционально связала себя с другим человеком на всю оставшуюся жизнь… — Ага, я очень хорошо осведомлена об этом, Роуз, — снова протянула Рей, закатывая глаза. — Мы же посещаем одни и те же занятия. — Ладно. Так кто счастливчик? Я его знаю? — Ты... можно сказать и так, — осторожно и медленно ответила Рей, стараясь изо всех сил придумать, как получше сообщить новость своей чрезмерно эмоциональной подруге. Роуз кивнула в сторону двери. — Зацени, там профессор Соло, — сказала она. — Он не говорил с тобой в последнее время? Он так взволновался, когда я сказала, что ты проходишь через течку в одиночку. Лицо Рей опустело, и она несколько раз моргнула, глядя на свою подругу. Неужели она действительно не догадалась?Ранние предположения Бена о способности Роуз сдать его экзамен эхом зазвучали в её голове, и Рей прикусила губу, чтобы не захихикать в голос. — Чёрт, он идёт сюда! — пробормотала Роуз, прячась за своей огромной кофейной кружкой и делая большой глоток, чтобы избежать неловкого разговора. И как только Рей собиралась вести себя как обычно рядом с этим мужчиной? Она смотрела на него с обожанием во взгляде, его запах заполнил лёгкие, одновременно возбуждая и успокаивая, стоило ей только сделать вдох. Бен улыбнулся ей, карие глаза яркие и тёплые, а зрачки расширены. ПараПараПара. — Привет, — тихо выдохнул он, наклоняясь и нежно целуя Рей в губы. Сидящая напротив Роуз подавилась своим напитком. — Господи! Ты в порядке?! — спросила Рей, схватив салфетки и передавая их испуганной подруге. Роуз моргнула, глядя на пару перед собой. Бен занял место рядом с Рей, на его лице проглядывало веселье, а дикий взгляд Роуз бегал между ними, пока кусочки паззла вставали по местам в её голове. — Про... профессор Соло... и ты... запечатлились... — заикаясь, пробормотала она. Рей медленно кивнула, на её лице проступило совсем немного сожаления; ей было жаль, что подруга едва не поперхнулась своим латте, но о новости, которая послужила тому причиной, Рей ни капли не сожалела. Сердце пропустило удар, когда Бен взял её за руку под столом. — Ух ты... ладно. Не так я планировала провести это утро, — вздохнула Роуз. — О, господи, вот для чего вы просили её адрес?! Бен ухмыльнулся. — Очень проницательно с вашей стороны, — с неприкрытым сарказмом заметил он. — В той тетрадке случайно не было важных конспектов с моих лекций? Бен вздрогнул, когда Рей пихнула его под столом. — Я просто... это… — Понимаю, правда понимаю, но это нечто хорошее, — мягко сказала Рей. — Просто... трудно объяснить вот так сразу. Роуз по-доброму улыбнулась подруге, зная, что та права. Вероятно, было слишком трудно объяснить эту ситуацию должным образом. Будучи бетой, Роуз могла сколько угодно изучать по учебникам все описания и признаки, которыми обладали только омеги и альфы, но на себе она не могла испытать ничего подобного. Наблюдая за парой, сидящей напротив, Роуз немного утешилась, заметив, что в отличии от Рей, смотрящей прямо на подругу, Бен не отрывал глаз от неё самой. Он не сводил сияющего взгляда с омеги, сидящей рядом с ним, и в этом взгляде была такая бешеная преданность, что Роуз затрепетала. Альфы, кажется, ничего не делают наполовину. — Ну, пока вы, ребята, счастливы... — признала Роуз. — Просто сделайте одолжение, не посвящайте меня в детали. Обычно я бы с радостью послушала обо всём, но мне нужно оставаться сосредоточенной на лекциях, и не уверена, что смогу это сделать, узнай я каков в постели... профессор... Подождите, как мне теперь вас называть? Бен усмехнулся. — Называй, как тебе удобно, — сказал он. — Но, может, на занятиях продолжим обращаться к друг другу официально? — Это... я могу сделать... наверное, — сказала Роуз, проверяя в уме теорию. — Про... я имею в виду, Бен... Имя, соскользнувшее с языка девушки, ощущалось необычно. Звонок колокольчика на входной двери оповестил о новых посетителях. Рей проследила за взглядом Роуз и увидела По и Финна, направляющихся к ним. Мгновенно она почувствовала, как рука Бена оборачивается вокруг ее плеч, лёгкий, беззаботный взгляд исчез, а лицо окаменело, настороженно наблюдая за приближением По. Бен встал до того, как парни успели подойти, ножки стула заскрежетали по полу, когда Рей подскочила следом, готовясь разнимать намечающуюся потасовку. — Приветик, — глухо поздоровался По, и Бен кивнул в ответ. Ноздри обоих альф трепетали, пока они присматривались друг к другу. По глубоко вдохнул, ухмылка озарила его лицо, стоило ему учуять запах Бена. Он был мужественным и оборонительным, но там, позади, была Рей. О да, этот альфа был настроен серьёзно, и хотя инстинкты По заставляли его жаждать схватки, он не хотел в конечном счёте загреметь в неотложку. — Ммм, Рей... ты не поможешь? — Неловко сказал Финн. — Твой повыше будет... — Не нужно, — сказал По, всё ещё не разрывая зрительного контакта с Беном. — Не будет никаких проблем. Бен вздохнул. — Мне жаль, за прошлый раз... я был не в себе, — вежливо сказал он. — Ты же понимаешь. По улыбнулся, хлопая Бена по плечу. — Эй, я понимаю, чувак, — сказал он. — Какой-то залётный альфа появился на горизонте во время течки твоей пары? Знал бы, в жизни не приблизился бы к её квартире. Мне нравится моё горло таким, как есть. Если тебе от этого полегчает, Рей не в моём вкусе, смекаешь? Бен глянул на Финна и улыбнулся. — Смекаю. — Супер! Итак, мы можем закончить с этим маленьким отступлением? Потому что я бы очень хотел выпить кофе и съесть булочку перед утренней парой. — Весело сказал Финн, разбавляя напряжение, которое клубилось вокруг столика. — Малыш, сейчас всё устроим, — заверил его По. — Бен, не поможешь мне доставить заказ? — Конечно, — кивнул Бен с улыбкой, и Рей, наконец, снова могла сесть, чувствуя, как он целует её в щёку, прежде чем последовать за По к стойке. Она не могла оторвать от него взгляд ни на секунду. — Так он и есть твоя пара? — спросил Финн, щёлкнув пальцами перед её лицом, возвращая к себе внимание подруги. — Ага, — радостно вздохнула Рей. — Он — моя пара. ПараПараПара