Решающий удар

Слушая гулкое жужжание процессора, я наблюдала за тем, как неторопливо оживает мой компьютер. В темном пустом экране монитора было видно мое собственное, крайне сосредоточенное отражение. Наконец, появились ярко-голубые буквы логотипа игры. Закрыв глаза, я мысленно простонала, прекрасно зная, что последует за этим. И точно: на экране снова появилось мое лицо, только уже не отражение. Окруженная пляшущими вокруг буквами, вместе составляющими название компании “Нихонда”, моя виртуальная копия расплылась в нежной улыбке. Жутко, просто кошмарно стыдно и неловко. Никогда в жизни я не хотела этого, но, видимо, вот что случается, когда у тебя есть чересчур заботливый и сверхлюбящий отец. Мой отец был президентом и основателем “Игровой Компании Нихонда”, и он постоянно настаивал на том, чтобы каждый момент жизни его дочурки, то бишь меня, был где-нибудь да запечатлен. Думаю, он просто чувствовал себя виноватым за то, что будучи очень занятым человеком, не уделял мне достаточно времени, когда я была маленькой. И поэтому в аккурат после того, как я выпустилась из школы, он за меня взялся и заодно пообещал мне важную должность в своей компании. Конечно же, я была счастлива. Еще с детства я мечтала о том, чтобы быть работником игровой индустрии. Делать то, что я люблю, да еще это будет считаться работой — что может быть лучше? Поэтому я очень упорно трудилась, чтобы выпуститься досрочно и стать лучшей в своей области. ...а ведь тогда я еще подумала: странно, что папа настоял, чтобы я надела зеленый свитер. Потом оказалось, что, используя CGI-эффекты*, он превратил обычную меня в какое-то подобие игровой богини. Я стала практически сенсацией интернета. Мемы, картинки, анимации были повсюду. Все задавались вопросом: кто же эта красавица на заставке?.. Ну, конечно, мой отец, как гордый своей дочкой родитель, не мог не сказать, что это была я. После этого я практически никуда не могла выйти, не сопровождаемая целой толпой людей с камерами. “Джинсы и футболка: Кики задает новую модную тенденцию”, “Кики — анорексик? Дочь владельца игровой компании покупает лапшу быстрого приготовления в местном магазине!”... Неужели нельзя было просто оставить меня в покое? — Кики! Я принесла еду-у! — услышала я знакомый голос сквозь музыку заставки. Сняв наушники, я выскользнула из своей маленькой темной комнаты, в которой, играя, проводила большую часть своего времени. Сощурившись от яркого света, бьющего мне в глаза из коридора, я сняла очки, которые надевала во время работы за компьютером, потерла глаза и направилась на кухню. Моя лучшая подруга, Чарли, поставила на стол два пакета: — Я кое-что прихватила для нас. Чарли работала в китайском ресторане, который принадлежал ее семье, и периодически приносила мне еду. Мы были лучшими друзьями практически с младенчества, и, можно сказать, Чарли была членом моей семьи. Увидев меня, она нахмурилась: — Что это ты там шкеришься целый день? Это вредно для здоровья, знаешь ли! — Я работаю. — Мое классическое оправдание. Чтобы убедить некоторых вышестоящих лиц позволить делать мне мою работу исключительно на дому, понадобилось некоторое время. Они сомневались в моих навыках, думая, что я получила свою должность только благодаря моим семейным связям. Они были неправы, конечно. С программным обеспечением я работаю с малолетства, и вот уже практически пятнадцать лет компания использует мои идеи в своих разработках. Поэтому я успешно убедила всех руководителей, и они через некоторое время прекратили жаловаться, позволив мне делать мою работу так, как я хочу. Забавно, но, наверное, папарацци, которые следовали за мной по пятам и ставили свои машины на их парковки, утомили их и тоже сыграли мне на руку. Работала я в основном с помощью моего высокотехнологичного персонального компьютера. Совещание с компанией? Skype—конференция. Какие—то конкретные вопросы? Электронная почта. Отвечала я всегда быстро, поэтому никаких проблем с этим не возникало. А еще мой компьютер был тем местом, где творилась настоящая магия. С его помощью я могла создавать и конвертировать целые игры, отправляя их затем в соответствующие управления и филиалы в любой точке мира. И все это — в безопасном и комфортном убежище моего дома. — Если и дальше будешь так сидеть взаперти, то у тебя никогда не будет парня, — констатировала Чарли, ухватив палочками кусочек острой курицы “гунбао”. Я закатила глаза. Чарли вполне серьезно убеждена в том, что наличие или отсутствие парня определяет абсолютно все. И при всем при этом она, опираясь на то, что она немного старше меня, еще хочет, чтобы я ее слушала. — О, к слову о парнях! Мой двоюродный брат! У него есть один знакомый, а у этого знакомого есть друг, который был бы просто идеальной парой для тебя! — с огромным энтузиазмом воскликнула она и замерла, ожидая моего ответа, который, видимо, должен был прозвучать с не меньшим восторгом. Ну вот, опять. Я спокойно раскрыла свою коробку с едой. — Он геймер? — безразлично спросила я. — Ага. — Тогда нет. Если он геймер, тогда ему нужно только мое имя, не я сама. И имя мое нужно было для того, чтобы просто хвастаться своим друзьям, что он встречается с классной девчонкой из игр “Нихонды”. С президентской дочкой. Вот такой вот момент всеобъемлющей десятисекундной славы. Никаких сомнений, все бы так и было. — Я тут вспомнила... Ему не так уж и нравятся игры, — продолжила свои сладкие речи Чарли, пытаясь изменить мое мнение. Я сморщила нос: — Нет. — Звучит еще хуже. — Кики, — наставительно произнесла Чарли. Это мы уже проходили. Я отклоняла каждого потенциального кавалера, которого она мне предлагала. Поэтому снова применим мою особую тактику. — Как я могу быть с человеком, который не любит игры? У нас тогда не будет ничего общего. — Тебе нужно что-то менять. А если не будешь стараться, то останешься старой девой, которая общается только со своими котами. Я нахмурилась: — Я люблю кошек. Кроме того, я не старая. У меня есть вся жизнь впереди. — В этом-то и проблема, Кики. Ты просто не знаешь, как нужно эту жизнь прожить! Сквозь школу и колледж ты пролетела, как пуля. Не думаю, что у кого-то был шанс подобраться к тебе поближе. Да тебе только девятнадцать, черт побери! Неужели нельзя позволить себе немного развлечься, пока ты еще молода? Школу я не любила. Мне нравилось учиться, но саму школу я ненавидела. На мой взгляд, слишком уж много было там бесполезных действий. Куча людей, какие—то попытки управлять друг другом, интриги, двуличность... Как тут не хотеть закончить это все как можно быстрее? — Я и так развлекаюсь. Каждый день. — Мы живем не в виртуальном мире, Кики. Жизнь — это не игра в Sims. — Я не играю в Sims! — ну, нечасто. — Ах, ну точно. И все эти ролевые стрелялки от третьего лица куда лучше, конечно. — Шутер от первого лица, — поправила я ее. — И World of Warfare III — замечательная вещь. — Да—да, — внезапно тон Чарли перестал быть таким язвительным. — Твоя новая игра официально выходит завтра, не так ли? — тема разговора моментально была переведена. Я кивнула: — Геймерам разрешено регистрироваться с одиннадцати часов одиннадцати минут завтрашнего утра. Это была моя первая игра, которую я официально сделала вместе с компанией. World of Warfare III был моей гордостью и радостью, а также, скажу без ложной скромности, что, вполне возможно, лучшей игрой из всех поныне существующих. При одних мыслях об игре из моей груди почти что рвались самые банальные девчачьи визги. — Мы выбрали число "одиннадцать—одиннадцать", потому что именно одиннадцатого числа одиннадцатого месяца закончилась Первая мировая война. Видишь ли, эдакая игра слов... Название игры относится к мировым войнам, подразумевая под собой третью, даже несмотря на то, что игр World of Warfare I или II просто не существует. Все позиции, где ты начинаешь играть, связаны с важными битвами Второй Миро... — Ух ты, и ее еще ни у кого нет? Уверена, что никуда она как-нибудь не просочилась? Я была немного раздражена тем, что она меня перебила. Просто Чарли никогда не разделяла со мной мою страсть к играм. — Нет. Я держу все под жестким контролем. Только у нескольких избранных есть полная версия. — И ты одна из них? — поинтересовалась Чарли. — Да. Знаешь, мне бы было немного трудно работать над игрой, не имея доступа к ее полным возможностям, — я возвела очи небу. Уж себе-то я могла доверять, в конце концов. Внезапно рука Чарли взлетела ко лбу: — Ай! Кажется, мигрень разыгралась... У тебя есть но-шпа? — Пойду проверю, — я направилась в ванную к ящичку с лекарствами. Открыв бутылочку, я обнаружила, что все таблетки куда-то исчезли. Забавно, мне казалось, тут неделю назад была еще половина. Я выбросила пустую упаковку и взяла с полки другую. — Прости, только анальгин, — вернувшись, сообщила я. Чарли лежала, откинувшись, на моем диване. Закрыв глаза, она усиленно массировала виски. — Тьфу, терпеть не могу анальгин. Состаришься быстрее, пока он подействует, — простонала она, — Но-шпа куда быстрее. Может быть, ты пойдешь, купишь для меня?.. Что? Она что, издевается? — Серьезно, что ли? Я не могу выходить! — Пожалуйста, Кики! Я почти не могу двигаться. А у меня еще смена следующая... Между прочим, я могла бы уже закончить с работой, но мне нужно было принести своей лучшей подруге еды, чтобы она не померла с голоду! Фух. Ну вот. Она постоянно играет на совести и шантажирует меня. А я постоянно ведусь на это. Я накинула свою кофту, как можно выше застегнув капюшон, чтобы спрятать лицо, и выскользнула из квартиры. — Кики, ты моя спасительница! — заорала мне вслед Чарли. Я решила пойти по лестнице: лифт был прямо у парадного входа, а там уже постоянно толпились репортеры, даже несмотря на то, что выпуск игры был назначен только на завтра. Несколько папарацци, не влезших в холл, ошивалось на улице. — Ну уж когда—нибудь она должна выйти, — краем уха услышала я какого—то журналиста. — Она целыми днями дома. — Ну не знаю. Эта девица — та еще штучка, — отозвался другой. — Слухи говорят, что она просто хардкорный геймер. Такой хардкорный, что, мол, она, практически вынудила президента дать ей должность главного игрового разработчика. — Что за хрень ты несешь?.. Вот именно! Я никогда никого не принуждала что-то делать. — Тебе нужно перепроверять свои источники, прежде чем выдавать такую чушь. Быть не может, чтобы такая хорошенькая девчонка так любила игры. Плюс ты прекрасно знаешь, что главный разработчик — Кику Хонда. Этот парень — гений! Один из лучших умов нашего поколения. — И почему это мы не тогда пытаемся взять интервью у него, вместо того, чтобы пытаться сфоткать какую-то богатенькую и тупую красотку, сидящую у папочки на шее? Ах, то есть, если мое лицо прилепили к нарисованному виртуальному телу, то я мгновенно стала тупой красоткой? — Никто не знает, кто такой Кику. И никто не знает о нем ничего. Когда он пришел работать в компанию, то настоял на строжайшей секретности. Поэтому ни один не может найти даже маленькой зацепки. Нет, если бы они были здесь для того, чтобы взять у меня интервью об игре, это другое дело. Но они же торчат тут только для того, чтобы заработать на эксклюзивной фотографии папочкиной дочки Кики. В своей работе я использовала именно этот псевдоним, Кику Хонда, чтобы знание о том, что президент компании — мой отец, не влияло на перспективы игры. Так я старалась отделиться от влияния моего отца без ухода из компании, которую я так любила. — Прошу прощения, — вежливо сказала я: репортеры перекрывали вход в магазин. Те просто расступились, пропуская меня вперед и совершенно не узнавая. Забавно было знать, как они сильно они ошибались. Я знаю множество девушек из игр, в которые я играла, но никогда не знала, красивые они или нет. Материальные вещи, такие, как внешность, ничего не значат в игровом мире. Ты можешь быть тем, кем захочешь. Свободным от ожиданий и предрассудков внешнего мира. Я нашла но-шпу довольно легко, стараясь делать все как можно быстрее, чтобы скорее вернуться в свою комнату. Встав в очередь, я заметила, что один из репортеров с двумя стаканчиками с кофе стоял позади меня. Я оцепенела. Если он подойдет ближе, то узнает меня? Так, спокойно. Нужно держать себя в руках. — Следующий, — со скучающим видом устало сообщила кассирша. Пробив таблетки, она монотонно озвучила: — С вас пятнадцать долларов. Ничего себе, дорогая штучка. Я потянулась к карманам. Ничего. У меня не было карманов. На мне все еще были мои домашние шорты. Запустив руку в карман кофты, я взмолилась, чтобы хоть там было что—то. Нет, ничего. Репортер позади меня нетерпеливо постучал носком ботинка. Я стыдливо опустила глаза. — Я... эм... У меня должны быть... — начала было я, но репортер меня перебил: — Слушайте, просто сосчитайте ее со мной. Я была просто огорошена его щедростью. Он даже не знал, кто я, и заплатил за мое лекарство, которое было куда как дороже, чем два стакана дешевого кофе. Никогда раньше не встречала таких репортеров. Обычно они были просто жадными отморозками с жаждой наживы. Нет, ну, конечно, в лицо я их так никогда не назову. — Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Я вам отдам деньги. Я живу вон в том жилом комплексе, — я указала на здание через дорогу. — Дорогуша, не нужно врать, я не дебил. Если ты не в состоянии даже заплатить за таблетки, никто тебя туда не пустит. Осторожнее с такими словами. И смотри, не переборщи с пилюльками. Не в состоянии заплатить? И что не так с моим внешним видом? Просто хлопковые шорты и кофта. Конечно, я выглядела сейчас не совсем как супермодель, но они что, правда хотят, чтобы я все время была идеальной? Я пожала плечами. Наверное, это все куда легче, чем я думала. Не знала, что некоторые люди способны так мелко мыслить. Думаю, я теперь смогу нормально выходить и периодически дышать свежим воздухом. Когда я зашла внутрь через парадный вход, репортеры даже не попытались остановить меня. Они наблюдали за тем, кто выходит, но не кто возвращается обратно. Швейцар улыбнулся и открыл передо мной дверь: — Добрый вечер, мисс Нихонда. Тьфу, не успела его остановить. Репортеры мгновенно столпились вокруг в погоне за сенсацией, ослепляя меня яркими вспышками. Я, слегка ошарашенная, лавировала сквозь толпу, и, наконец выбравшись, помчалась к лифту, где судорожно и многократно защелкала кнопкой лифта. Наконец, двери за мной закрылись, отделяя меня от ревущей, орущей, безумной толпы. Неловкая тишина в лифте, нарушаемая моим прерывистым дыханием и тихой музыкой, казалась спасительным раем. Изможденная, я устало опустилась на пол лифта. Достигнув моего этажа, лифт весело дзынькнул, и двери медленно открылась. Я тяжело поднялась и побрела к дверям своей квартиры. — Что—то ты долго, — услышав, как открывается входная дверь, сообщила Чарли с дивана. — Решено. Никогда больше не выйду наружу, — утвердительно сказала я, закрывая за собой дверь. — Ой, да перестань. Не все так плохо, прекрати драматизировать. — Что-то ты разговорилась. Звучишь жутко весело для человека с мигренью, — я бросила таблетки на диван. Таблетки приземлились прямиком на грудь Чарли. Она их даже не заметила: ее руки были заняты телефоном. Ко всему прочему, она лукаво улыбалась. — Не может быть, — сердито сказала я. — Что? — невинно отозвалась Чарли. Слишком невинно. Оставив ее в гостиной, я поспешила к моему компьютеру. На первый взгляд, все было как обычно. Точно так, как я все оставила. Экран запуска моей версии World of Warfare все еще стоял на паузе. Я нажала несколько клавиш, вызывая скрытый экран. Одно неавторизованное скачивание. Я протопала обратно в гостиную: — Чарли... — грозно начала я. — Ничего не было, клянусь! Моя мигрень прошла, и мой кузен просто рассказал мне кой-какие хорошие новости. Мне что, нельзя хоть иногда радоваться? — Чарли, сколько раз это уже может повторяться? Есть же законы об авторских правах, копирайты, в конце концов! Объясняю: это означает, что тебе нельзя копировать и воровать! — Кики, я совершенно без понятия, о чем ты говори... — Да что ты? Тогда объясни, как это у меня на компьютере появилось одно неавторизованное скачивание игры WWIII, причем ровнехонько в тот промежуток времени, который занял у меня, чтобы купить но-шпу для твоей мнимой мигрени? — Я... я... Ой, расслабься, Кики. Я смогла скачать только одну, слишком много памяти занимает. И да, к слову, я и правда получила хорошие вести от кузена. Он сказал... — Чарли, не думаю, что ты понимаешь, какая большая ответственность на мне лежит. Я не могу так распространять свою игру. Просто подумай, как хакеры могут... — Серьезно, Кики, остынь. Я очень сомневаюсь, что кто-то, кроме тебя, может взломать все эти твои мудреные коды в игре. А я просто сволочь, которая угадала твой пароль только потому, что знает все о тебе. Это было правдой. Никому из компании я не рассказала о всех кодах. Это было моим маленьким удовольствием — знать, что только у меня был доступ ко все скрытым секретикам и сюрпризам игры. Тем не менее, я дала себе мысленную оплеуху за то, что научила Чарли всем своим премудростям о том, как создать безопасный пароль. — Все равно ты не потеряешь деньги. Ты же и так продашь годзиллион копий этой игры. Так что с того, если одна или две из них будут немножечко нелегальными? Я получу только ма-а-аленькую долечку дохода. — Это неправильно, Чарли, вот что. Я на самом деле не понимаю, почему я все еще считаю тебя своим другом. Чарли прекрасно знала, что она победила. Снова расплывшись в коварной улыбке, она вскочила с дивана и взъерошила мои волосы: — Потому что ты любишь меня, и я приношу тебе еду. Завтра я принесу тебе суши в качестве извинения! — крикнула она, скрываясь за входной дверью. — Для твоего же блага будет сделать их с соленым лососем! И не думай, что тебе все сошло с рук! — крикнула я ей, но та уже ушла. Я раздраженно выдохнула. Из-за Чарли у меня могли быть серьезные проблемы, если это все выплывет наружу. Нужно все тщательно продумать, но, думаю, я и так ограничила количество копий. Все должно быть в порядке. Я пригладила свои взлохмаченные волосы и направилась обратно в свою комнату для игр. Надев наушники и очки, я постаралась сдержать рвущийся наружу восторг. Кликнув “старт”, я собиралась совершить “финальный пробег” по игре; прямо перед тем, как мое творение разойдется по всему миру. ———————————————————————————————————————————————————— *CGI — computer-generated imagery, “изображения, сгенерированные компьютером” — неподвижные и движущиеся изображения, сгенерированные при помощи трёхмерной компьютерной графики, и использующиеся в изобразительном искусстве, печати, кинематографических спецэффектах, на телевидении и в симуляторах. Зеленый цвет свитера был нужен отцу Кики для того, чтобы без проблем наложить 3D-эффекты и текстуры. (прим.переводчика)