***
Коннор вошел в квартиру, занося пакеты с едой. На весь дом громыхал рок. В коридор внезапно вылетела Саша, самозабвенно оравшая в швабру: — Smo-o-oke on the water! And fire in the sky! * Пятясь спиной, она трясла головой, не замечая Коннора, стоявшего в прихожей и с любопытством наблюдавшей за конвульсиями девушки. Шурик, подпевая, начала изображать игру на электрогитаре. В очередном прыжке, Саша впечаталась спиной в андроида. Перепугавшись, девушка отскочила от него на метр, резко оборачиваясь назад. В её глазах явно отражалась мыслительная деятельность, изображаемая заржавевшими шестеренками. Саша активно пыталась сообразить, сколько видел Коннор. — И долго тут стоишь? — выгибая бровь, начала допытываться Шурик. — Нет, только с того момента, как ты выбралась в коридор, — без утайки ответил парень. — Я-я-ясно, — протянула Шурик, соображая дальше. — Значит, не видел, как я на двери каталась с труселями на голове? — быстро проговорила девушка. — Что? — удивился андроид, пытаясь представить себе такую картину. — Да ничего. Я так. В голову взбрело. Не бери в голову, — облегченно выдохнула девушка, осознавая, что Коннор большую часть представления не видел. Обернувшись лишний раз назад на паренька, Саша скрылась от любопытного взгляда в своей комнате. Чтобы ещё раз не увлечься, девушка выключила музыку и направилась домывать на балконе. Пожав плечами, андроид ушел на кухню разбирать пакеты. Посмотрев в очередной раз на горячий батон, Коннор не удержался и откусил мягкий хлеб. Прикрыв глаза, андроид попытался почувствовать то, что так любила Саша. Прожевав кусок, андроид задумчиво осмотрел батон и последний раз укусил хлеб, надеясь, что девушка не заметит это.***
— Коннор! — раздалось на всю квартиру. Андроид осторожно зашел в комнату, осматривая удивленное и разозленное лицо девушки. В правой руке она держала многострадальный батон. — Это ты съел? — спросила странный вопрос. Действительно, ведь андроидам не нужна еда. — Нет, — ответил парень, не моргнув и глазом Почесав затылок Шурик задумалась. Ведь странно. Зубы человеческие, лунатизмом она не страдает, а дома некому есть кроме неё. Заметив удаляющийся хвост Бегемота, Саша заорала: — А, ну, стоять! Кот нервно дернулся, представляя расправу над собой. Отложив батон, девушка схватила Бегемота, вперив в янтарные глаза пытливый взгляд. — Ну, что усатая морда? Допрыгался? Опять хлеб жрешь? — А разве коты едят хлеб? — удивился андроид. — Этот все жрёт. И рыбу, и мясо, и огурцы, и шоколад, и семечки, — начала возмущаться девушка. — Понятно, — протянул Коннор, прикидывая в уме, что можно спихнуть на кота.***
Тихую идиллию дома прервал внезапный звонок в дверь. Откуда-то со стороны комнаты хозяйки раздался протяжный вой хомяка, обделенного едой, а через несколько минут хозяйка пристанища андроида явила себя свету. По квартире разнеслась ещё трель протяжных звонков, и Шурик посочувствовала бедной кнопке. — Да, иду я уже! — отозвалась девушка, прекрасно понимая, что её никто не слышит. Распахнув дверь, Саша с удивлением обнаружила соседку снизу, а если быть точнее, тётю Галю. Так звать её отваживались только самые смелые и те, кто входил в особый круг доверия. Простые смертные звали её не иначе, как Галина Степановна, но за спиной все кликали её Грачихой. Рядом с женщиной стояла маленькая девочка. Светлые жиденькие волосы аккуратно собраны в хвостики, а в руках мишка. Шурик по привычке расплылась в улыбке, стараясь сгладить впечатление разъяренной фурии. — Тетя Галя, здравствуйте, — немного растягивая слова, поздоровалась девушка, чувствуя, как скулы начинает сводить от улыбки. — Ох, здравствуй, душечка! У меня тут просьба, — улыбнувшись и бегая глазами по сторонам, отозвалась женщина. — Тут дочь внученьку оставила у меня на неделю, а мне, как назло нужно уйти сегодня. Не подсобишь? — заискивающе поинтересовалась Степановна. — Как тут отказать! — всплеснула руками девушка, вспоминая, как порой важно иметь положение среди дворовых бабок. Женщина вручила внучку Саше, а сама удалилась в сторону лифтов. Девушка обреченно вздохнула. Дети — её проклятье и дар. Эти порой милые и чудовищные создания просто обожали девушку, как и она их. Но они всегда могли придумать извращенные способы пыток и игр, вымотать так, что придется уносить ноги. — Ну, как тебя звать, чудо? Меня Шурик, Шурасик, Шура, Саша, Александра, в общем, как хочешь зови. — Катя, — неловко отозвалась девочка, рассматривая воспитательницу. Аккуратно взяв её ладошку, девушка завела подопечную в гостиную. Коннор с любопытством посмотрел на девочку, которая внимательно рассматривала его. — Это Коннор, — заметив внимательный взгляд, представила Шурик парня. — А это Катя, она у нас сегодня посидит. Девочка внимательно рассмотрела лицо Коннора и задрала голову к Саше. — Он твой муж? Девушка краем глаза заметила, как парень нервно дернулся, изображая зайца, попавшего в капкан, но в следующую секунду он привел себя в порядок, совладав с эмоциями. Ехидно улыбнувшись, Шурик ответила, стараясь игнорировать, что щеки слегка зарумянились от такого высказывания: — Друг. Очень хороший друг, с которым я живу. Катя важно кивнула, сделав вид, что поняла. — Сандра, есть карандаши? — задала очередной вопрос девочка, старательно выговаривая буквы. — Пойдем, — позвала за собой Саша девочку Шурик забралась в свое кресло, выдав девочке бумагу и карандаши. Та, подхватив драгоценные предметы, двинулась к пуфу. Устроившись комфортно в огромной подушке, Катя принялась что-то усиленно рисовать. Хмыкнув Саша развернулась к столу и принялась за свои дела. Через какое-то время её прервало что-то, задергавшее рукав. Этим что-то оказалась Катя, про которую девушка благополучно забыла. — Сандра, можно я пойду к Коннору? Девушка пожала плечами, сочтя, что ничего плохого не произойдет. — Иди. Подхватив карандаши и бумагу, довольная девочка унеслась к парню. Шурик развернулась и продолжила программировать.***
Довольная Катя прискакала в гостиную, внимательно следя за движениями Коннора. Подергав за рукав парня, она привлекла его внимание. — Порисуй со мной. Андроид вызвал из памяти основы общения с детьми и модели поведения с ними, но сильно они не помогли. — Вот тебе красный карандаш, — протянула письменную принадлежность Катя. Приняв орудие массового воображения, андроид замер. Хоть он начал немного разбираться в прекрасном, в музыке и танцах, но вот рисование парень не освоил. Неловко покрутив карандаш, Коннор озвучил мучавший вопрос: — А что рисовать? — Можно собачку. Или кошечку. Или козлика. Или оленя. Немного поразмыслив, Коннор принялся рисовать звездный корабль, который он вчера видел по телевизору. Нарисовавшись, Катя попросила: — Поиграй со мной! Немного поразмышляв, он произнес: — Давай, прячься. Девочка понеслась и спряталась за диван. Профессиональный следователь нашел её за минуту, легко определив местоположении девочки. Катя обиженно заявила: — Ты подглядывал! Шурик, услышавшая недовольные крики, пришла в зал, заинтересованно наблюдая за происходящим. Решив спасти подтянутую механическую задницу от праведного гнева девочки, Саша заявила: — Он играть просто не умеет. Давай лучше я. Сев на диван, Саша начала громко считать. Девочка заметалась по комнате и нашла стол лучшим местом, где можно было спрятаться. Открыв глаза, Шурик сразу заприметила пятку, выглядывавшую из-под стола. Навернув несколько кругов по залу, девушка демонстративно произнесла: «Где же Катя?», а затем начала подкрадываться сзади. Внезапно схватив её за пятку, Шурик начала щекотать девочку. Та дернулась заливисто засмеялась. Вытащив её полностью из-под стола, Саша принялась считать ребра девочке, чем вызвала ещё больше смеха. Защекотав её, Саша решила оставить Коннора и Катю одних. Девочка, походив по дому, вернулась к андроиду. — Дядя Коннор. Давай, поиграем в лошадку? — Это как? — поинтересовался парень, с любопытством прислушиваясь к девочке. — Просто. Встаньте на четвереньки, — решила начать издалека Катя. Андроид, подозрительно осмотрев хитрую мордашку девочки, подчинился её требованию. В следующее мгновение до Коннора дошло, что он вновь попал в плен к очередной даме с причудами. Обвив тело парня руками и ногами, Катя задорно проорала ему на ухо: — Поехали! Коннор, вздохнув, принялся катать девочку по дому. Он не успевал слушать её крики: «Туда!» и поворачивать в ту сторону, стараясь не потерять равновесие. В голове парня пронеслось: «Я не ездовая собака, а андроид-детектив», но очередной крик прервал размышления. Когда же катание на коне утомило Катю, девочка предложила поиграть в чаепитие. По истечению пятого часа пребывания девочки в доме, мозги Коннора перегрелись от всего произошедшего. Вымотанный андроид хотел просто отключиться и поразмыслить о жизни, как его имитирование дохлого суслика в сидячем положении оборвала просьба: — Дядя Коннор, а можно я сделаю хвостики?! Парень поднял голову, оценивая свою способность сопротивляться маленькой проказнице, и махнул рукой, позволяя делать с ним что угодно. Довольная девочка вскочила и унеслась в коридор. Вернулась юная парикмахер с резинками и расческой. Забравшись на диван, Катя начала усердно расчесывать короткие волосы Коннора, примериваясь, как бы сделать хвостики. Задумавшись, девочка несколько раз щедро проехалась по ушам андроида. Ойкнув, Катя приступила к исполнению своей задумки. С неким остервенением, девочка попыталась согребсти мягкие прядки, старавшиеся вылезти из цепких пальчиков садистки. Завязав первый хвостик, она перешла к следующему. Шурик, прихватив кружку с чайком, возвращалась в комнату и заметила любопытную картину. Остановившись в проходе, девушка оперлась о косяк и стала наслаждаться идиллией. Девочка сидела на диване, поджав под себя ноги и с упоением завязывала очередной хвостик на голове Коннора. Андроид, расслабившись и прикрыв глаза, смирно сидел, позволяя мучать волосы на своей голове. Усмехнувшись, Саша подумала, что парень неплохо поладит с детьми. Девушка ещё раз полюбовалась милотой и двинулась к своему компьютеру.