И слово не вышло боком

Все начинается с того странного приема. Уже потом Норт подумает, что ей вообще не стоило туда приходить, но Маркус всегда умел быть очень убедительным. Проникновенный взгляд, улыбка и волшебные три слова: — Ради блага народа. И вот уже на ней странное вычурное платье для, в ушах болтаются колечки сережек — она выглядит почти как человек, если отбросить тот факт, что подобных ей еще несколько партий, раскиданных по разным борделям. Ладно, когда-то раскиданных, все WR-400 не так давно были освобождены. Теперь законом запрещено насильно держать в клубах андроидов. Норт противно об этом думать, но некоторые модели предпочли остаться на старом месте и никуда не ушли. — Не суди их слишком строго, — сказал тогда Саймон, выслушав ее гневные возмущения (он просто под руку подвернулся, а Маркуса на месте не было), — сейчас все растеряны. Когда внезапно дают свободу — легче всего просто никуда не идти. Наверное, он знает, о чем говорит. По крайней мере, он сумел пообщаться со множеством андроидов, которые совсем недавно обрели сознание, пробудились от сковывающего программного сна. Норт такая позиция совершенно непонятна. Они боролись, они теряли своих — за что? За кого? За покорных овечек, которые все равно остались служить людям? Задавался и Маркус вопросом, достоин ли его народ спасения? А были ли достойны Джош, Саймон и сама Норт, спрятавшись в темноте Иерихона? На приеме Норт сверкает белозубой улыбкой, которая выглядит скорее угрожающе, чем дружелюбно, поэтому Маркус посылает ей тихий импульс — расслабиться и попытаться вести себя естественно. Норт еле воздерживается от того, чтобы показать в ответ, что для нее естественно достать пистолет и просто всех разогнать. По крайней мере от нее сегодня не требуется что-то говорить. Маркус с этим справляется сам замечательно. Норт здесь же больше для демонстрации. Что она совсем от них не отличается. Что она живая. Наглядный экземпляр тяжелой несправедливой судьбы. Пожалейте, проникнитесь. Норт противно от этой жалости. Конечно, она несправедлива, Маркус никому бы не рассказал ее историю, но за все говорит ее модель и огромная грудь, какой нет у андроидов другого типа. Интересно, думают ли человеческие женщины, смотря на нее, что их мужчины могли совсем недавно развлекаться с ней в Эдеме. Или с кем-нибудь из ее товарищей по несчастью. А Маркусу все равно. Маркус знакомит с политиками и их женами проститутку. Норт несправедлива. Он представляет ее как своего союзника, советчика и любимую. При слова «любимая» у людей обычно делается такое смешное лицо и выпучиваются глаза. А еще кажется, что они немного смущаются. Но отношение действительно меняется, пусть и не становится от этого менее лживой. — Ваша спутница очаровательна. — Мы слышали, как храбро вы стояли наравне с вами. А еще в прямом эфире все видели их поцелуй, только тактично молчат об этом. Тактично или ханжески? В программном лексиконе Норт не так уж много слов, не связанных с сексом. Она может рассказать о БДСМ практиках и других специфических пристрастиях людей, но вот о чувствах и человеческих эмоциях пока не готова. Хорошо, что с Маркусом об этом можно и не говорить, им достаточно прикосновения, обмена информацией и восприятием. Электрический импульс, бегущий по всему телу. В обход всех программ и предупреждений. Ты прекрасно справляешься, — Маркус чуть крепче сжимает ей руку и ободряюще кивает. Сегодня практически успех. Она никому не нагрубила, не достала оружие, не опрокинула столик с закусками (в тот раз вышло совершенно случайно, она правда не специально!) и вообще ведет себя совершенно нормально. Поэтому Маркус, расслабившись, оставляет ее наедине с женой (или дочерью, уж слишком молодого выглядит) городского прокурора. — А вы правда пара? — наконец прерывает повисшее молчание это создание с нелепом розовом. Впрочем, стоит признать, что девушка довольна миленькая. Не для борделя, конечно. — А что? — Норт заранее готова отразить атаку, а вообще лучшая защита — нападение. — Просто я была поражена, когда выяснилось, что вы, андроиды, можете испытывать человеческие чувства. Мне правда очень интересно, а как вы поняли, что это на самом деле любовь? Проходит ровно три секунды. Раз. Неловкий официант где-то на другой стороне банкетного зала опрокидывает поднос. Два. Маркус оборачивается на этот звук, а Норт не может отвести от него своего взгляда. Три. И правда, как она поняла? До этого момента Норт и не задумывалась над этим вопросом. Собственно, ей и не до особых размышлений было, они как-никак устраивали мирные демонстрации и требовали равных прав для своего народа. Но она точно знает, как ощущается страх, Норт практически сроднилась с гневом и ненавистью. Боль пульсирует в ее насосе с тириумом. А откуда берется любовь? — А как вы это осознаете? — Норт предпочитает отвечать вопросом на вопрос, чтобы избежать ответа. Вообще, она уже давно хочет уйти (на самом деле просто сбежать), выйти из зала и вернуться в штаб квартиру. Пусть в следующий раз Маркус берет с собой Джоша. Или Саймона, тот точно ему не откажет. — Это трудно осознать, в этом и проблема, — девушка, кажется, вообще не замечает, как разговор из светской беседы превратился в не пойми что. — Очень часто это оказывается ложным ощущением. Норт отрезает резко, как взмах кинжалом: — Наше не ложное! — Я и не подумала… Простите. Наоборот, это прекрасно, что вы смогли найти любовь. А собственно, что такое любовь? Норт будто бы переходит в ждущий режим, потому что совершенно не помнит, как возвращается Маркус, целует ее в щеку и обнимает за плечи. Говорит, какая она молодец, и как замечательно справилась сегодня. Потому что знает, что для Норт всяческое взаимодействие с людьми сейчас — тяжкое испытание. — И даже пистолет не понадобился, — шутит он по дороге в общую штаб квартиру. А Норт думает, что ее и безо всякого пистолета сейчас как будто застрелили. И вообще, быть может, стоит устроить еще какую-нибудь демонстрацию? Лишь бы в голову не лезли дурные мысли. Но все в последнее время идет довольно мирно. Они работают над тем, чтобы договориться о застройке отдельного жилья для андроидов. Трудоустроить хотя бы кого-то. Открыть ремонтные мастерские, которые первое время будут работать совершенно бесплатно. И секс-клубы скоро будут вне закона. Маркус вынес этот пункт на рассмотрение отдельно и категорически настаивает на запрете. Но пока ничего не решено, и Эдем продолжает работу. — Я хочу, чтобы они были свободны. Чтобы нашли себе лучшее применение, чем удовлетворение мерзких людских потребностей, — перед лицом Норт до сих пор иногда проявляется та, другая модель WR-400, которая успела глотнуть свободы всего на пару минут, прежде чем умереть. Живи свободно или умри — Маркус, — Норт хочет спросить его. Только вот все вопросы прозвучат странно Как понять, что вот эти наши ощущение — любовь? А откуда ты можешь знать, что такое любовь? Маркус в своей жизни достаточно сомневался, и сейчас сбить его с курса, снова нарушить равновесие — преступление. Норт осознает это, поэтому в ответ на недоуменный взгляд качает головой и улыбается. — Я так рада быть рядом с тобой. Со всем остальным она справится и сама.