***
Влад ворочался на кровати, пытаясь открыть глаза и избавиться от этого кошмара. Как же больно было видеть это снова и снова. Однако, вскоре он распахнул глаза и привстал, осматриваясь. Комната была непривычно светлой, с огромными окнами, при этом напоминая обычную больничную палату. Плечо саднило, а спокойно шевелиться мешала самая обыкновенная повязка. Посмотрев в окно, парень увидел что солнце начало только всходить., а потому стоило вспомнить, как она оказался в этом весьма странном лазарете. разложив свои воспоминания по полочкам, Влад решил проверить кое-что, а потому слегка, для своих возможностей надавил на плечо. После чего мысленно поставил галочку на месте фамильной регенерации, отметив, что кости срослись. Через некоторое время за дверью раздались шаги. Парень, недолго думая — чем он особо и не занимался в различных быстро меняющихся условиях — решил прикинуться спящим. В комнату вошли трое: двое солдат и Сиеста. То, что это солдаты, Влад понял по походке, а вот Сиесту он узнал только тогда, когда раздался её, на удивление, властный голос: — Мне нужно сделать перевязку. Выйдите. Владу стоило очень многих си сдержать улыбку — уж больно данные интонации напомнили Настино «если ты сейчас не сделаешь это, то я начну приказывать!» — Он опасен, — возразил один из солдат. — У нас приказ… — Я сказала выйти! — а вот это уже напоминало следующую степень Настиных требований, противостоять которым можно было либо закинув разгневанную принцессу на плечо, либо подхватив на руки. Причем, если при первом варианте она стопроцентно обижалась, то при втором дуться у Её Величества получалось куда хуже — такая умилительная картина, как смущенная Настя у него на руках, была прекрасной возможностью расцеловать её в обе щеки. И не только щеки. А пока мысли Влада протекали в не совсем верном направлении, служанка продолжила: — Он все равно без сознания. И на данный момент не опасен. Поняв, что упрямой девушке противостоять бесполезно — а способы Влада, видимо, тут не подходили — солдаты вышли. После того, как за «блюстителями порядка» закрылась дверь, парень невольно улыбнулся, вспоминая, как интересно продолжался второй способ «успокоения командирши», чем себя и выдал. — Я вижу, что ты очнулся, — улыбнувшись, очень тихо сказала Сиеста, присев на край кровати. — Я уже понял, — так же тихо ответил Влад, открывая глаза, — Не подскажешь, какова обстановка? — Плачевная, — так же тихо, но ещё и грустно продолжила девушка, начиная аккуратно развязывать бинты. — Этих солдат прислали за тобой. Сказали, как очнешься — повезут во дворец к королеве. — Понятно, — Влада не удивил ни четкий и точный ответ на его вопрос, ни то, что их беседа походила на дружескую, хотя особо они друзьями пока что и не были. Волновало его сейчас другое: из той информации, что он только что получил, парень понял, что подстрелил какую-то важную «птицу» и что за это, мягко говоря, не поздоровится. Да и, в добавок, он без оружия, а принцессе вряд ли надо выгораживать. Это не Анастасия, чтобы за него одному из императорских советников подставу устраивать. Тут он всего лишь подручный, которых вокруг столько, что куда не плюнь — попадешь в чью-то харю. Так что его дела плохи. Пусть думать Влад не любил, но зато размышлять умел. И, сопоставив все факты, задал один из важных, на данный момент, вопросов: — Где принцесса? — Около часа назад уехала во дворец, — откликнулась девушка, заканчивая перевязку. — А сколько до дворца примерно? И где мои оружие и рюкзак? — продолжил расспрос парень, тряхнув черными волосами. — Примерно часа четыре. Ваша куртка вот, — Сиеста указала на стоящий рядом стул. — А все остальные вещи принцесса забрала с собой. — А штурмовик во дворе? — видя, как на не удивленно посмотрели, Влад пояснил. — Большая железная черная машина, похожая на дракона. — Да, стоит во дворе, — сообразив, о чем он ответила девушка. — Поможешь кое в чем? — Разумеется, — кивнула та. Парень потянулся к куртке и достал оттуда небольшую пластиковую карточку, после чего отдал её Сиесте. — Нужно кое-что забрать из штурмовика. Когда подойдешь к нему, приложи к сканеру карточку — штурмовик откроется, — Влад говорил это так, словно бы не он только-только недавно объяснял принцессе чуть ли не на пальцах, что это не дракон, а неживой объект. И его абсолютно не смутил тот факт, что его собеседница ну просто из-за столь непродвинутых местных технологий не могла его понять. Как не смутило и то, что она с абсолютным пониманием кивнула, не спрашивая значений неизвестных ей, вроде как, слов: — И что мне нужно оттуда взять? — Черный кейс, — кивнул в ответ парень, после чего внимательно посмотрел на девушку.- Ты же понимаешь, что за твою помощь мне тебя могут объявить предательницей. И вот после этих слов Влад реально подумал, что Сиеста сейчас откажется. Но она лишь снова кивнула, принимая данную информацию. — Тогда, — Вояковский немного подумал. — Возле кейса лежит женский летный костюм. Надень его. Тебе он должен быть как раз. После чего парень улыбнулся уголками губ: если номинальная владелица каким-то чудом узнает, что её костюм надел кто-то другой, его точно прибьют. Точнее, попытаются. Потому что против попыток его прибить способы «успокоения командирш» тоже весьма неплохо работают. — А что с охраной? — поинтересовалась черноволосая. — Она на мне. Иди. После этих слов девушка кивнула и выскочила за дверь. Влад посмотрел ей вслед и улыбнулся. Такие люди, как Сиеста — отзывчивые и понимающие, а так же готовые на различные авантюры — очень редко встречаются. Будь они дома, в Империи — он бы уже завербовал её к себе в отряд. Но нужно было продумать свои следующие действия. Отвлекли его от этого занятия голоса снаружи — Сиеста вновь пыталась пробиться к нему, явно волоча за собой не самый легкий кейс. В данный момент она довольно громко пререкалась со стражниками, явно привлекая внимание Влада. Парень вскочил с кровати, на ходу порадовавшись, что его не переодели, когда принесли — видать, боялись задеть рану, благо, под курткой на нем была майка — а потому нужно было лишь обуться. Открыл Влад дверь с ноги — сапог с нехилым шумом долбанул дверь, которая, возможно, сорвалась бы с петель, если бы Вояковский постарался чуть лучше. Однако и без этого получился прекрасный элемент неожиданности — уже начавшие напирать на девушку весьма разозленные стражники замерли вместе с Сиестой в ступоре. А дальше было дело техники. Один стражник улетел к противоположной стене, получив удар ногой в живот. Второй тоже своевременно очухаться не успел — пара быстрых движений, удар ребром ладони в сонную артерию, и, пожалуйста, готово — рядом стоит только Сиеста, всё ещё находясь в некотором удивлении. — Ты долго. — ухмыльнулся парень, мельком подумав, какие же тут все, по факту, хлюпики. — Я быстро, — тут же парировала с такой же ухмылкой девушка. Затащив горе-охранников в лазарет, Влад с Сиестой дружно переглянулись. Через некоторое время в можно было наблюдать удивительную художественную композицию из связанных простынями и бинтами охранников. После окончания сей незамысловатой деятельности, Влад открыл кейс и с радостью пронаблюдал изменения выражения лица Сиесты по поводу того, сколько она всего умудрилась дотащить. В кейсе были лук со стрелами, два пистолета, две странных вещи походившие на кастеты с «зубами». — Ого! — выдохнула девушка. — А можно его взять? Парень с грустью посмотрел на лук, который так приглянулся его внезапной соратнице. Влад не смел его трогать одиннадцать лет. А тут так просто дать его кому-то в руки? Но разве это не будет самым главным знаком того, что его прошлое — уже там, в другом мире? — Можно, — кивнул он, аккуратно передавая его в руки Сиесте. — Только я запрещаю использовать красные и черные стрелы. Только белые и синие. Он уже уткнулся взглядом в кейс, периферийным зрением улавливая, что ему кивнули, но не замечая, что сделали это с таким выражением лица, которое могло означать только одно: «да знаю я уже!» Тут же Влад дал ей один из пистолетов: — Он не сможет убить человека, только вырубит на пару часов. Сиеста молча взяла пистолет и передернула затвор. Благо Влад значительную часть своей жизни пробыл в императорском дворце, что означало, что удивление он умел сдерживать мастерски. А потому он просто спросил, отмечая, что одной проблемой меньше: — Знаешь дорогу до дворца? — Нет. Но её знает госпожа Монморанси. Ну, водный маг. Та девушка, что просила пощады для того мага. Влад так посмотрел на Сиесту, что та поняла — нужно добавить что-то ещё. — И это благодаря ей ты так быстро поправился. Влад с искренним изумлением кивнул, задумавшись: — То есть, я ей как бы должен. — Нет, она наоборот считает, что это она тебе должна, — помотала головой девушка. — Скорее всего, потому, что ты помог ей увидеть, каков он на самом деле. — Вот как, — ещё более задумчиво протянул Влад. — Думаешь, она поможет? — Ага. Только у них сейчас занятия, так что нам нужно её оттуда забрать. — Без проблем, — ухмыльнулся Влад, выходя из лазарета.***
Тем временем профессор Кольбер рассказывал о пользе использования магии огня, однако его не слушали. По рядам шел удивленный и шокированный шепот о прошедшем поединке, главным сюрпризом которого стал исход. Как не маг смог одолеть мага? И кто бы из них знал, что этот самый «не маг» прямо сейчас преподнесет им невероятный сюрприз? По старой замечательной традиции, когда дверь в кабинет слетела с петель — может, потому что она ранее открывалась в другую сторону? — первым делом в кабинет зашла дымовая граната. Среди не ожидавших такого студентов началась паника. Некоторые, кто хоть немного умудрился сохранить спокойствие и выхватить волшебные палочки, тут же их лишались. Влад в очередной раз мысленно поблагодарил Настю за её потрясающий подарок, который он уже успел нацепить — очки с тепловизором и рентгеном, опять сослужившие ему добрую службу. А так же стечение обстоятельств, по которому Монморанси оказалась рядом со входом. А уж опыт в умыкании довольно легких девушек под прикрытием дымовой гранаты он приобрел ещё очень давно — шутки на первое апреля над его сестрой в Академии были весьма специфичными. И когда он поставил её на землю в одном из коридоров, то с некоторым неудовольствием подумал, что все они тут какие-то шуганые. Гранаты они дымовой с выстрелами испугались. Монморанси вот тоже стояла перед им и абсолютно непонимающе хлопала глазами. ну чего они так испугались? — Пойдешь с нами, — как можно более строго попытался произнести Влад. Получилось как-то раздосадованно, но всё же. — Покажешь дорогу до дворца и мы тебя отпустим. — Ага, — рассеянно моргнула девушка. После чего её тут же за руку схватила Сиеста и потащила по коридору. Влад стартовал следом. Медлить было нельзя.***
Когда Влад оказался в кресле пилота, то тут же скомандовал, активируя двигатели: — Садитесь в кресла и пристегнитесь! Штурмовик стал медленно набирать высоту, когда на него набросился дракон. — Чертова тварь! — рыкнул Вояковский и резко дернул за штурвал, от чего штурмовик взмыл в воздух. — Получи! Когда парень нажал на одну из кнопок приборной панели, по дракону ударил электрический разряд и он упал на землю. К дракону тут же подбежали профессор Кольбер с синеволосой девушкой. Когда туман удалось рассеять с помощью заклятий и несколько восстановить дисциплину, была замечена пропажа одной из учениц. Первым делом, профессор решил проверить на причастность к этому событию довольно-таки странного молодого человека. И, как он видел сейчас и опасался чуть ранее, его опасения подтвердились. — Сильфида, ты в порядке? — девушка погладила свою любимицу по носу. Драконица мурлыкнула что-то своё в ответ и встала на лапы. — Госпожа Табоса, я надеюсь, что вы не собираетесь… — грозно начал профессор. Однако его тут же прервала другая рыжеволосая девушка: — Я лечу с тобой! Я должна поквитаться с этим уродом за мою палочку! Профессор лишь печально вздохнул, понимая, что одних студенток он точно не отпустит. А потому, видимо, придется покататься на драконе. Тем временем Влад, подтвердив собственными словами что да, он полный псих, попросил Монморанси на карте указать местонахождение дворца. И, просчитав маршрут, парень разогнал штурмовик на полную. По его расчетам, они прибудут примерно через десять минут.***
Ну, а за некоторое время до этого во дворце принцесса Анриетта со слезами на глазах направлялась в свою комнату, прижимая к груди книгу, которую дала ей мать. Только что был закончен разбор поединка её подручного и того мага. И, по её мнению, решение Регентского Совета было несправедливым. Того парня всего лишь исключили из академии и посадили под домашний арест! Когда он так подло ударил в спину! И сам вызвал её подручного на поединок! Да спросите вы любого свидетеля, и они всё это подтвердят! Так за что Влада — в тюрьму? Почему? Почему единственного человека, который стал её другом, хотят навсегда изолировать от неё? Это несправедливо! Тем более, и её мать принцессы, и канцлер тоже были против! Тогда почему всё так? Зайдя в комнату, девушка рухнула на кровать, вытерла слезы, после чего решила все-таки рассмотреть книгу. Обложка была черная, переплет сверкал золотистыми узорами, а витые буквы составляли название — «Проклятие синеглазых». Анриетта была удивлена — зачем ей книга про какое-то проклятия. Однако, когда она открыла книгу, то обомлела. На самой первой странице был портрет Влада, сделанный очень точно и на какой-то странной бумаге. Особая техника его мира, возможно. Это было… Дико. Книге было не менее ста лет, но с первой страницы на неё смотрели яркие синие глаза Влада — одновременно и добрые, и холодные, опасные. Девушке тут же стало интересно. И как она могла удержаться от чтения? Это была история семьи Влада. История семьи, которые были тенями Императоров. История тех, кто убивал с особой безжалостностью, кто был неимоверно жесток. И одновременно тех, которые любили, как никто на свете. Она так увлеклась, что не наметила даже, как дошла почти до конца. Взгляд уперся в название главы. Проклятия Задумчиво нахмурившись, принцесса продолжила чтение. В этой главе было описано, как многие девушки влюблялись в Вояковских-мужчин, и какой несчастливой была эта любовь. И как печально заканчивалась судьба тех, кого из женщин любили сами Вояковские. Это не было… Справедливым, что ли? Потому что при всех трагичных поворотах судьбы страдали и сами Вояковские. Выстаивали, но страдали. А ведь Влад действительно очень симпатичный и неплохой парень. Так что она вполне могла бы в него и влюбится… Анриетта потрясла головой: — О чем я только думаю! Она бы продолжила чтение, как вдруг во дворе послышались крики: — На нас напали! Девушка испуганно прижалась к спинке кровати, вспомнив про… как он его называл? Пистолет, который она взяла у Влада. Тут же она рванулась к его оставленным на столе вещам, хватая маленький и тяжелый предмет, после чего быстро вернулась обратно на кровать. Она не знала, как эта штуковина работает. Но, по факту, от неё, возможно, будет больше пользы, чем от клинка в её руках. Так что она вновь прижалась к спинке кровати и стала ждать.***
Когда штурмовик подлетал к городу, Монморанси тревожно заметила: — Если нас заметят то нас собьют. — Не волнуйся, — хмыкнул Влад. — Не заметят и не собьют. И когда он переключил рычажок на панели управления, самолет исчез для всех, кто мог его видеть ранее. Так они и пролетели над городом, оставаясь незамеченными, что весьма удивило Монморанси: — Как нас не увидели? — Военная тайна, — с улыбкой на лице сказала Сиеста, после чего повернулась к парню. — Верно говорю, Влад? — Верно, — кивнул тот, после чего вмиг стал серьёзным. — Готовьтесь, скоро приземлимся. И тут же осекся. Он не на боевом задании. Эти девушки — не его подчиненные. Он вообще не уверен, что они смогут ему чем-либо помочь. И, тем более, не хотелось их сразу же спасать от стражи — он вообще не за этим сюда летел. Так что был только один выход: — Отставить. Вы остаетесь здесь. — Что? — в унисон изумленно возмутилась женская часть местного коллектива. — Почему?! — Потому что я так сказал, — от этих слов Сиеста нахмурилась, но возражать не стала. Пока что. Приземлившись во внутренний двор, Влад подметил, что дворец в два раза меньше Имперского и совершенно не подходит для обороны. Щелкнув рычажком обратно, Влад чуть ли не полетел к выходу из штурмовика. Медлить было нельзя. Их уже наверняка встречает охрана. И Влад не прогадал: снаружи уже подняли тревогу. Парню тут же пришлось быстро уклоняться от огненного шара, после чего — резко сокращать расстояние и бить мага в нос. И прежде, чем Влад даже успел подумать, зачем вообще эти стражники так близко подбежали к штурмовку, а не стреляют заклинаниями издалека, второй тут же получил пулю и упал. — Ты что творишь, Сиеста! — воскликнул Влад, грозно глядя на девушку. — Я сказал сидеть в штурмовике! — Ну, мне стало скучно, — отмахнулась та, не заметив, как к ним приближается ещё один маг. Которого тут же внезапно отбросило водным потоком. Монморанси с независимым видом держала в руках свою волшебную палочку, несколько изумляясь, насколько между собой все-таки похожи эти двое. Из парадного входа показались пятеро в синих плащах, причем трое из них уже держали волшебные палочки наготове. — Гвардия, — только и успела шепнуть блондинка, когда прямо перед ними появились три громадных голема. — А эти чутка крупнее, — с особым злорадством ухмыльнулся Влад, надевая кастеты. Пока он это делал, один из големов занес руку для удара. И тут же в него прилетела красная стрела. Раздался взрыв. Голему оторвало руку, однако он тут же её отрастил. Нужно было срочно что-то делать, чтобы не подставлять под удар девчонок. — Врассыпную! — скомандовал Влад, набрасываясь на центрального голема. И тут же отлетев из-за внезапного порыва ветра. Эти люди куда подготовление того сопляка. Выхватив свой пистолет, Влад дважды выстрелил. Палочки двух из пятерых были уничтожены, но, к сожалению, ни один из големов не развалился. Гвардейцы отступили во дворец. Влад снова атаковал голема, отрубая ему руку. Однако на её месте тут же появилась новая. В тот же момент Монморанси накрыла все трех големов мощным потоком воды, от чего те тут же размякли. Тут же Сиеста достала две черных стрелы, с помощью которых головы големов разорвало на части. На последнего Влад напал сверху. Его кастеты вдруг стали очень быстро крутится. Разрубив голема таким образом на две части, Влад понял, что тот уже не сможет восстановится. Однако проблемы на этом не заканчивались — рядом со штурмовиком приземлился синий дракон, которого Влад сбил на взлете у Академии. С дракона спрыгнули трое людей. У Табосы и Кольбера в руках были посохи, рыжеволосая стояла позади них. — Вот блин, не думал что вы нас так быстро догоните, — скрипнул зубами от досады Влад. — Ты мне должен новую палочку, — выкрикнула рыжая. — Представься для начала. — Я — Кирхе Августа Фредерика фон Анхальт-Цербст! — Охренеть имечко, — в голове у Влада пронеслась мысль, что его скорее убьёт произношение местных имен, чем какой-нибудь маг. А он ещё на Анриеттино имя жаловался! — Сложите оружие и сдайтесь, — профессор был спокоен и уверен. — Я никогда не сдаюсь, профессор, — таким же тоном ответил ему Влад. После этих слов профессор вскинул свой посох и маленький, но гордый отряд оказалось в огненном кольце. Однако тут же из палочки Монморанси вылетела водная змея, пробив брешь. Влад не стал терять времени и выстрелил пару раз, отвлекая противников. Сиеста же в этот момент выстрелила тремя стрелами, из которых сразу пошел белый дым. Тут же Влад выхватил гранату и бросил её к дверям дворца — не счет профессора и студенток можно было не волноваться, дым быстро их вырубит. Взорвавшись, граната уничтожила двери, куда тут же полетели две белые стрелы. Когда ребята вбежали в замок, то увидели, что газ вырубил почти всю стражу. Присев рядом с одним из тех, кто был ещё в сознании, Влад спросил, хватая его за горло для лучшей сговорчивости: — Где комната принцессы? — похоже, улыбка была явно лишней. — На третьем этаже, — прохрипел мужчина, пока в его глазах плескался ужас. — Спасибо, — не смотря ни на что Вояковский был сегодня отчего-то вежлив и особенно добр, а потому просто вырубил стражника, надавив ему на сонную артерию. После этого они втроем быстро бежали по коридорам и лестницам. Мелькали пролеты, колонны, двери, но Влад, даже надев в рентгеновские очки, не мог найти Анриетту. Однако, вскоре он увидел сжавшуюся в комочек девушку, что-то сжимающую в руках. Остановившись возле входа в комнату, парень постучал: — Ваше Высочество, это я, Влад. Можно мне войти? — Да, конечно! — Хорошо, — Влад непроизвольно кивнул, после чего повернулся к девушкам. — Вы остаетесь здесь. Будьте наготове. Обе молча кивнули, а Влад дернул ручку, ожидая подвоха. Ну неужели вот так вот просто можно ворваться в покои принцессы?! Как оказалось, да. Влад абсолютно спокойно вошел в комнату, после чего на него налетела взволнованная девушка, что-то невнятно бормочущая. Парень отодвинул от себя девушку за плечи, внимательно посмотрев ей в глаза: — Ань, я ухожу, — заметив в её взгляде непонимание, Влад уточнил. — Я совсем ухожу. Единственный друг. Единственный, кто понял. Кто не посмеялся. Кто принял. Уходит. Совсем уходит. — Нет! — воскликнула принцесса, хватая Вояковского за руку. — Не смей! Я не хочу тебя потерять! — Придется, — нахмурился парень. — Я опасен. — Тот маг, который вызвал тебя на поединок, тоже опасен! И что? — Не смеши меня, — хмыкнул Влад. — Не опаснее рыбки в пруду. — Для тебя — да. А для меня? — А что для тебя? У тебя есть гвардия, — так же серьезно ответил Влад, видимо, запамятовав, что в Академии гвардии не было совсем. — А я со своими навыками не пропаду. — Ага, очень сильно кому-то помешает эта гвардия, если меня захотят убить, — вздохнула принцесса, прищурив глаза. — А я типа помешаю? — так же прищурился он в ответ. — А ты сомневаешься? — удивилась девушка — Ну, тут ты права, — признал Влад, решив рассказать кое-что, после чего девушка, наверняка, отскочит от него в ужасе. Он же не ангел. — Я убийца. Профессиональный. Я убиваю уже одиннадцать лет. Нам мне более двадцати тысяч убитых. Девушка на несколько секунд оторопела, после чего нахмурила брови, повторив: — И ты сомневаешься? — Уже нет, — со всей возможной серьезностью в голосе сказал Влад. — Все, прощай, я ухожу. Принцесса чуть крепче сжала руку парня, посмотрев на него печальным взглядом. — Что? Я тебе уже все объяснил. Пусти. Я не хочу причинить тебе вред. Девушка не отпускала руку. — Пусти я сказал, — Влад уже начал злиться и был готов сорваться на крик. — Зачем тебе такой как я? Я убийца! — Прежде всего, ты — мой подручный, — Анриетта всё ещё не отпускала руку. — И друг. А всё остальное мне не важно. — А мне важно! Призовешь себе кого-нибудь ещё! Однако сквозь злобу в голосе проскальзывали нотки сожаления. Девушка внимательно посмотрела на Влада: — Издеваешься? Вспомни, как меня называют даже в лицо! — Я помню как тебя называют! И не хочу, чтобы к этим прозвищам прибавились какие-нибудь похлеще! — А ты думаешь, что не прибавятся, если мой подручный внезапно исчезнет?! — Не внезапно. Меня и так все считают психом. Прибавь к этому нападения на дворец и все сложится. — А им, думаешь, это важно будет?! — Да. Будь я в Империи меня бы за такое расстреляли. Так что выбор у меня невелик. — Расстреляли? — изумленно захлопала ресницами принцесса, чуть не отпустив руку. Однако быстро опомнилась и вцепилась в неё ещё крепче. — Да, — кивнул Влад. — За нападения на дворец у нас смертная казнь. Принцесса всё ещё изумленно и недоверчиво хлопала ресницами, переваривая эту информацию. — А теперь подумай, что со мной сделают. — В темницу посадят, — грустно вздохнула Анриетта. — Очень смешно, — с некой издевкой сказал Влад, пытаясь вытащить их девичьей хватки руку. — Я уйду. И, прошу, забудь обо мне. — Я серьёзно, — принцесса не сдавалась. — Регентский совет решил посадить тебя в тюрьму. — Я же сказал, что не посадят. Я ухожу. Забудь обо мне! — на этих словах Вояковский решительно и зло отдернул руку, случайно не рассчитав силу. Девушка смогла лишь неловко взмахнуть руками и, вскрикнув, зажмуриться, ожидая быстрой встречи с полом. Однако Влад сориентировался быстрей — подхватил Анриетту чуть ли не у самого пола и резко поставил её в вертикальное положение. Та от неожиданности обняла его за шею. У неё на удивление теплые руки. Даже у Насти не всегда были такие горячие ладошки. Только у одной женщины были такие теплые руки. А потому Влад смог только выдохнуть: — Теплые. Как у мамы. Анриетта вздрогнула от неожиданности и прижалась к парню крепче. В его словах огромное и тяжелое горе. Может, у неё сейчас получится его остановить? Но прежде, чем она смогла что-либо сказать, Вояяковский тихо и надрывно продолжил, так и не вспомнив, что в своей жизни прежде он разрешал настолько крепко себя обнимать лишь двум женщинам: — Почему они такие теплые? Почему же ты напоминаешь её? Принцесса не знала, что можно ответить. Влад внезапно тихо всхлипнул, от чего принцесса опять вздрогнула: — Ты знаешь какую-нибудь колыбельную? — Да, — шепотом ответила Анриетта. — Спой. Пожалуйста, — тихонько попросил Влад. Девушка начала петь. Они вместе осели на пол, и пока Анриетта гладила его по волосам, Влад вспоминал, как однажды, казалось бы, недавно, одной снежной ночью абсолютно другая девушка пела ему другую песню, которую когда-то напевала ему перед сном мама. Что это, казалось, так давно было, что уже кануло в прошлое. Но тогда она улыбалась, и тихо-тихо шептала, что прошлое — в прошлом, а сейчас они — настоящие. Но и она теперь отчего-то была…прошлым. Хоть Владу этого безумно и не хотелось признавать. Он и сам не заметил, как заснул под колыбельную чужого мира в объятиях не той самой, по его мнению, девушки. Зато это заметила Анриетта. И, проведя ещё раз по его волосам, она спросила у невесть кого: — Что же ты пережил, бедный? Её мысли прервал звук открывшейся двери: — Уснул? — тихо поинтересовалась желтоволосая. — Ага, — ещё тише ответила принцесса. Монморанси вздохнула, взмахнув палочкой. Принцесса и её подручный по воздуху переместились на кровать. — Мы подождем в штурмовике, — прошептала Сиеста. — Хорошо, — кивнула Анриетта. — Спасибо вам. — Да пока не за что, — фыркнула черноволосая, закрывая за собой дверь. Принцесса, укрыв Влада одеялом, подумала, что он сейчас подаёт ей очень заразительный пример. А потому поудобнее устроилась рядом и тоже заснула. Витые буквы на черной обложке отчего-то зловеще выделяли слово «Проклятие».