Черный принц и Белые принцессы

      Девушка сидела у дальней стены почти что в полной темноте, будучи не в силах пошевелить даже пальцами.       Когда принцесса сбежала из дворца, ей казалось это забавным делом. Но когда ее подхватили и силой затолкали в машину, после чего накачали какой-то дрянью и бросили в подвале, она поняла, какую ошибку совершила.       Теперь оставалось надеяться, что её быстро хватятся и начнут искать.       Голова кружилась. К горлу подступала тошнота. Было невыносимо жарко.       Вдруг громко хлопнула дверь. В комнату вошёл человек. Анастасия могла видеть лишь очертания — глаза жутко слезились, да и головокружение особо не помогало. Большей частью, она видела только темное пятно на фоне светлого дверного проема.       Человек подошел к ней, присел рядом. осторожно коснулся подбородка холодной ладонью, поворачивая лицо к себе. Недовольно цокнул, когда определил общее состояние девушки и заметил ссадину на щеке — она все-таки пыталась отбиваться, пока могла.       После этого человек встал, подхватил её на руки и понес куда-то.       Голова закружиласть ещё сильней. Принцесса закрыла глаза.       Отчего-то в ледяных руках этого человека было так уютно…

***

      Проснувшись, принцесса Анастасия, ещё долго смотрела на потолок, прокручивая не самые приятные воспоминания из своей жизни. Однако даже их она не променяла бы ни на какие другие. Все-таки тем молодым парнем, который тогда вынес её на руках и этого проклятого подвала, был Влад.       Это потом она узнала, что вытаскивали её тогда с боем, а у Влада на память с того знаменательного дня остался на щеке небольшой шрамик. Но разве это сейчас было важно?       А вот что было важно, Анастасия додумать не успела — в комнату влетела Катя: — Настя, вставай у нас гости! — Так, четко и по существу, — нахмурила брови старшая, садясь на кровати.       Катю перекосило на мгновение — точно так же хмурился их отец — посл чего она смогла продолжить. — Войска какой-то страны подходят к бастиону! Всадники сейчас там бойню устроят! — Да чтоб их… — принцесса еле сдержалась, чтобы не выругаться. — Где мой костюм?       Вот вы, ребята… молодцы. — Спятила? У нас цель — это мирные переговоры, а не устроить войну. — А ты думаешь, если я лично туда не явлюсь, то они меня послушают? — фыркнула Анастасия. — Знаем, было, проходили, они только Владу подчиняются без «творческого трактования приказов». На мою голову. — А как ты собираешься их останавливать? — похлопала глазами Катя. — Вообще-то есть такое слово «переговоры». Наша основная цель, между прочим, — подколола младшую сестру девушка.       Екатерина фыркнула в ответ, уже выбегая за дверь. Нужно было успеть до того, как Всадники разнесут этот мир.       А то с них станется.

***

      Всадники неслись на перехват королевскому кортежу. — Саша, это не самая лучшая идея. Принцессы будут недовольны, — пытался по связи вразумить свою сестру Павел.       Особенно одна из них, которой как раз нельзя волноваться. — Да все пучком, — раздался в эфире голос Андрея, и Павел еле сдержался, чтоб не закатить глаза. — У нас подготовка и снаряжение гораздо лучше. — Всем внимание! — воскликнула Саша. — Кортеж прямо под нами. Атакуем!       Кортеж и охрана мчались на полной скорости к крепости. Королева надеялась уладить все мирно, прекрасно понимая, что если начнется война, то Тристейну не одолеть столь мощную Империю, боец которой без проблем смог взять дворец штурмом. Почти в одиночку.       Но внезапно какой-то объект упал посреди дороги. Вся охрана тут же спрыгнула с лошадей, доставая магические палочки. Сиеста же достала синюю стрелу, натянув тетиву.       Все были готовы открыть огонь по неведомом противнику. Неведомым противником оказались четверо в черных доспехах: девушка с луком и трое мужчин — один с мечом на изготовку, второй с двумя хлыстами и спокойно стоящий третий. — Всем привет! — радостно заорала девушка. — Мы пришли вас убивать!       Охрана впала в ступор — не каждый день слышишь такие фразы, сказанные настолько оптимистичным тоном. особенно от девушки, которая неуловимо похожа на их собственную лучницу. — Смотри как бы я тебя не убила! — воскликнула в ответ Сиеста       Дальнейшие события развивались стремительно. Женщина в особом костюме приподняла брови под шлемом, запоминая происходящее в мельчайших подробностях.       Вот Александра отскочила назад, и Андрей тут ринулся в атаку на конвой. Когда перед ним появилась земляная стена, он уничтожил ее своими электрохлыстами. И ему стразу пришлось уворачиваться от огненных шаров и красной стрелы Сиесты. Павел же выбрал для атаки девушку с желтыми волосами. Только вот когда он выхватил свои плазменные клинки, прямо перед ним появилась стена из воды. Парень своевременно не понял чем это грозит, и швырнул клинки в стену.       Раздался взрыв. Павла и девушку взрывной волной отбросило в разные стороны.       Невидимка покачала головой. Ну кто кидает плазменные клинки в стену воды?       Вот Иван с Владом «обрадуются», когда узнают, как начудил их младшенький. — Паша! — воскликнула девушка и тут же прорычала. — Строимся!       Однако Сиеста успела выстрелить, и Саша попала под красную стрелу: взрывом ее отбросило на несколько метров от парней.       Они тем временем устроили дымовую завесу и, забрав Павла, построились в треугольник.       Когда маги смогли рассеять дым с помощью заклинаний, Анриетта выскочила из кареты. На неё тут же накинулась черноволосая бестия. У принцессы непроизвольно с губ слетели слова заклинания «Ветреной поток», но место этого раздался взрыв и нападавшую снова отбросило. — Сиеста, как ты могла предать? — чуть ли не плача воскликнула Анриетта. — Я вас не предавала! — возмутились за её спиной. — Она — не я!       И тут же Саша, выхватив из-за пазухи клинок, попыталась нанести колющий удар в шею Анриетты. Однако её за руку остановил Андрей. — Пусти!       Андрей вместо этого кивнул Саше куда-то за спину. Обернувшись, она заметила, что там стоят принцессы Анастасия и Екатерина, плтора десятка солдат и открытый транспортный корабль.       И по выражению лица старшей из принцесс Александра быстро выстроила логическую цепочку, по которой Влад ей устроит головомойку. И как он узнает, что ей надо устроить головомойку. И какие будут использованы выражения при этом.       Ой…       Невидимка хмыкнула и, спрыгнув с дерева, направилась на северо-запад — там была их база.       У неё явно есть что рассказать.       Подбегая к дому, которым, в принципе, и считалась их база, на неё спрыгнул мужчина в синих доспехах и сбил с головы шлем. — Стареешь, Арина, — усмехнулся он. — Будь более внимательна. — Сам не расслабляйся, Никита, — фыркнула женщина, ударяя его ногами и заламывая руку.       С крыльца дома кто-то хмыкнул: — Да хватит вам, — голос у Императора был не то чтобы недовольным, но некоторые нотки проскальзывали. А потому бойцы Эскадрона встали, учтиво поклонились и вошли в дом. Тот молча проследовал за ними.       В доме находилось до этого ещё четыре человека, а теперь уже сесть было почти что некуда. И, как заметил Император, решение данной проблемы уже нашли — парня в черных доспехах просто усадили на пол, когда всем страшим нашли нормальное место.       Когда этот самый парень заметил, что Император неприкрыто на него взирает, то сразу же сделал выражение лица, полностью соответствующее правилу «вид у холопа должен быть при начальстве лихой и придурковатый, дабы своим разумением начальство не смущать», тут же получив за это шутливый подзатыльник он сидящего недалеко Ивана.       Эта сцена заставила императора неприкрыто улыбнуться, хоть в душе и что-то заныла.       Скажи честно, ты бы сам хотел, чтобы твои дочери точно так же могли при тебе дурачиться.       Но в том-то и дело, что они — принцессы. И что они должны быть идеальны. Любыми способами.       Думать об этом сейчас не хотелось, а потому Владимир кивнул Неведимке начинать. Однако слушал он рассказ не особо внимательно, больше наблюдая за изменениями выражения лица Влада. Созерцать яркий контраст между искренним возмущением и обычным серьезным копированием кирпичной стенки было, как минимум, занятно.       Хотя сама эта ходячая стенка не раз говорил ему, что у Насти при возмущении эмоции куда ярче.       Ты сам виноват, что не знаешь этого, не так ли?       Владимир на мгновение прикрыл глаза, прогоняя непрошенные мысли, когда Невидимка закончила: — Итак, господа офицеры, — выдохнул Владимир. — Принцессы ослушались приказа, а потому они отстраняются от операции. — При всём уважении, Владимир Николаевич, — для нормального звучания данной фразы стоило бы добавить несколько больше уважения, чем было. — это работа Всадников. Настя не отдавала приказа атаковать.       Эскадрон Смерти дружно изобразил коллективную глухоту, ожидая, что сам Император язвительно поинтересуется у младшего Вояковского, откуда же он это знает и не просветит ли их. Однако император как-то уже один раз неосторожно задал этот вопрос и получил такой развернутый ответ, что парню бы хватило на ссылку. Но в тот раз Владимир лишь выдохнул, вдохнул, принял к сведению и отправил Влада восвояси из кабинета.       О том, что они потом с Иваном дружо выпивали, предаваясь размышлениям о том, когда их дети так выросли, Император тактически предпочел не вспоминать. — И кто что может предложить? — даже не смотря на уже продуманный и проработанный план, стоило выслушать мнения его второй семьи.       Особенно если первая не всегда желает тебя даже видеть и знать, да? — Предлагаю дождаться, пока принцессы закончат переговоры, — предложила единственная женщина в данной компании. — А вот когда очередь дойдёт до подписания договора, тут мы вмешаемся. — Не согласен, — возразил человек в синих доспехах, складывая руки на груди. — Они могут навешать лапши на уши нашим принцессам, и девочки подпишут невыгодный для нас договор. Эффективнее будет уничтожить несколько военных отрядов этой странны. — Этим будешь заниматься ты, Никита? — возмутился мужчина в серых доспехах. — Хочешь снова начать Эпоху войн? — За двадцать лет мы потеряли всего полтора миллиона солдат, — хмыкнул усач в фиолетовой броне.       Император внимательно посмотрел на Влада. Все-таки надо этого мальчишку временами заставлять вступать в диалог.       Плохое качество для будущего правителя.       В том, что именно Влад будет его приемником, сомнения были максимум, разве что, у самого Влада. Окружающие вельможи знали это чуть ли не с того момента, когда Анастасию в её тринадцать сам Влад и вернул в замок, живую и целую.       Иван смеялся и шутил на тему того, что его сват ходит слишком хмурым, когда слышит о том, что он его сват.       А у Владимира срывался из-за этого возможный мирный договор с Германией. Во многом он строился на довольно не устраивающих его условиях, на которые так напирала мировая общественность.       Германцам нужны были Настя половина Российской Империи в придачу. И если ранее Владимир не знал, как с этим справиться без начала новой войны, то сейчас он видел, что судьбы предрешены: как только Влад узнает, что Настю хотят выдать замуж за Принца Германского, он чуть ли не единолично разорвет Германию на британский флаг.       И подтвердения достоверности информации не понадобится.       Но вот пока что Владу на трон рано. Так что нужно бы провести внеплановое занятие по анализу политической и военной ситуации. — Я хотел бы услышать мнение Вояковского-младшего, — полухмыльнулся мужчина. — Война с этим миром будет не очень сложной из-за их технологического развития, — начал высказывать свои размышления тот. — Думаю, корпуса генерал-лейтенанта Ревзьева хватит на захват этого мира. — Но есть какие-то опасения, я так понимаю? — Да, — кивну парень. — Их два. Первое — это АнтиРоссийский союз. Если у нас внезапно пропадёт целый армейский корпус, то это заинтересует Германию. В итоге они захотят заполучить этот мир. А вот второе — это магия пустоты. — Всего лишь красивая байка, — рыкнул на Влада Иван. — Байка, не байка, а осторожность не помешает, — парировал парень, на всякий случай запоминая этот момент.       Отец что-то скрывает. — Влад, ты параноик, — расплылся в улыбке Владимир, ухмыляясь уже в открытую. — Ты это знаешь? — Ещё какой, — Влад тоже улыбнулся в ответ. Все окончательно расслабились, понимая, что основной поток споров теперь уже точно позади, и сейчас они придут к конструктивному решению. — Так что будем делать? — спросила Невидимка, закидывая ногу на ногу. — Сыграем в театр, — предложил Иван, хитро улыбнувшись. — Помните, когда я напал на королевский кортеж и устроил бой?       Почти все присутствующие кивнули, однако брови императора вопреки его обычному спокойствию и царственной сдержанности поползли на лоб. — Так вот, — изумление своего старого друга Вояковский-старший мужественно игнорировал. — Предлагаю разыграть такой же спектакль. Злой грозный Император-тиран против доброго принца на белом коне. — Ненавижу белый цвет, — недовольно нахохлился Влад в ответ на реплику отца. — Я условно, — ухмыльнулся Феникс. — Кто за? — Если только никого не убивать, — вставила свою реплику Арина.       Мужчины переглянулись и одновременно одобрительно кивнули. Раз нет необходимости, значит, и убийств не будет.

***

— Предлагаю, для начала, все обсудить, — сказала королева, выходя из кареты. — Для этого мы и здесь, — кивнула Анастасия, приглашая всех присутствующих к кораблю. — Прежде чем начать переговоры, я бы хотела извинится перед Вами, Ваше Величество, за действия своих подчинённых. — Конечно, — согласилась Королева, бросив суровый взгляд на своих людей. — Более того, должна заметить, что и мои подчиненные отпреагировали не особенно коррекктно на провокацию.       Сиеста хотела что-то на это ответить, но Монморанси и Анриетта одновременно закрыли ей рот ладонями. — Я все равно считаю, что обязана каким-либо образом загладить их вину. — Ну, вы, к примеру, можете поделиться с нами вашими технологиями и вооружением, — сказала королева. Даже не смотря на то, что «гости» весьма неплохо изначально ударили в грязь лицом, эта девушка, которая была не на много старше её дочери, потрясающе держалась и вполне достойно стремилась выйти из данной ситуации. Тем более, годы политики научили её видеть разумных и не запятнанных пустой гордостью юных леди.       А такие ей весьма и весьма импонировали.       Так что и разговаривать с ними можно было на выгодных условиях. — Какое именно вас интересует? — спросила девушка.       Королева кивнула дочери. Та вновь закрыла рот собравшейся что-то сказать Сиесте: — Автоматы, пистолеты, ракеты дальней и средней дистанции, луки и стрелы, как у вашего гвардейца.       Всадники резко напряглись, а Анастасия поставила в уме галочку поговорить с Владом ещё и об этом. — К сожалению, в данный момент я не могу вам предоставить это вооружение: во-первых, на данный момент у меня нет таких полномочий, а, во-вторых, вряд ли ваши люди умеют им пользоваться.       Сиеста вновь собиралась возмутиться и даже почти отбилась от руки Анриетты, но эстафету её затыкания тут же прихватила Монморанси.       Саша в ответ на это тихо хихикнула. Анастасия с самым милейшим выражением лица наступила ей на ногу, радуясь, что додумалась надеть туфельки, созданные специально для того, чтобы одним почти что аккуратным движением каблучка наступать в нужные моменты Владу на ногу для его резкого замолкания в нужные моменты.       Выражение лица Саши стало не менее недовольным, чем выражение лица Сиесты.       Королева, глядя на это, улыбнулась: — А вы очень похожи. Вы случайно не сестры? — Да в каком это месте? — тихо фыркнули девушки в унисон, разряжая обстановку. Анриетта с Катей прыснули в ладошки, мужчины и парни улыбались, кто в открытую, а кто — нет, Анастасия по-доброму улыбалась, хотя глаза оставались такими же серьезными.       Королева это подметила, и её внутренняя оценка Анастасии выросла ещё на пару пунктов.       Побольше бы Анриетте такой серьезности. — Вы внешне очень похожи, — заметил в то время Павел. — Если бы у тебя, Саша, были волосы чуть короче, то я бы точно вас перепутал.       Больше никто ничего сказать по данной ситуации не успел. — Воздух, воздух! — прокричал один из гвардейцев Империи и открыл огонь. Через секунду его автомат был разрезан на две части, а сам он отлетел на несколько метров назад, сбив с ног двух магов. — Рад с вами встретиться, — по голосу было слышно, что Феникс ухмыляется. — Открыть огонь, — сориентировались принцессы одновременно. Катя же пораженно молчала, узнав броню.       Все — и бойцы империи, и слодаты из охраны королевы Тристейна — тут же выхватили волшебные палочки и вскинули автоматы. Однако тут же засомневались: рядом с Фениксом на землю приземлились остальные бойцы Эскадрона и Император.       Всадники и Катя пытались совладать с собой и, хотя бы, поднять челюсти с с земли. Феникс и Невидимка считались погибшими много лет. И встретить здесь Эскадрон в полном составе не ожидал не кто.       У Анриетты испуганно вздрогнула рука, держащая палочку.       Королева искоса взглянула на Анастасию. Девушка, пусть и была напряжена, но особо не выдавала этого. Словно бы на неё так каждый день совершают подобные покушения. — Ты нарушила наш договор, дочка, — сурово выдохнул мужчина в красном костюме. — Поэтому теперь ты под домашним арестом.       По изменившемуся выражению лица Анастасии на пару секунд и резко выдохнувшему Владу Император понял, что он выбрал замечательную по бредовости своей фразу.       Ну, оппонентов первым делом нужно вводить в ступор. — Отец, я не… — принцесса перевела взгляд на парня в черных доспехах и замолчала.       Влад?! Откуда? Что за… — Вы находитесь на территории Тристейна, а значит подчиняетесь законам нашей страны, — королева почувствовала, что девушке явно нужна помощь.       Ну, с таким отцом ясно, почему она так замечательно владеет своими эмоциями. — А, Маргарита де Тристейн. — ухмыльнулся Император. — Маг воды класс квадрат. Нынешняя королева Тристейна. И ее дочь — Анриетта де Тристейн, стихии нет ни какой.       Император знал, как уничтожать людей психологически, и это у него прекрасно получалось простым констатированием фактов. Анриетта опустила голову, и Анастасия внезапно резко выпрямилась, как струна. Королева даже не успела ничего сказать, а старшая из Романовых в два шага подошла к её дочери и приобняла ее. — Отец, не смей, — отчего-то голос девушки звенел, но получился грозный рык.       Влад поднял брови.       Вот черт, я-то думал, она просто разозлиться, а она в чистой ярости. Она же не должна так сильно реагировать!       Влад, конечно, знал слабые места Анастасии, но подобная фраза из уст её отца должна была всего лишь несколько задеть её. Однако сейчас… Она отреагировала как-то остро. Слишком остро. Словно бы её это очень-очень сильно задевает.       Павел пытался одними глазами показать Владу, что это все до добра не доведет. Получалось не очень.       Повисла тишина. Император и принцесса смотрели друг другу в глаза.       Влад понял, что весь план летит к чертям. — Ваше Величество, не надо, — резко сказал он, становясь между девушками и Владимиром. Анастасия чуть расслабила плечи. Анриетта подняла голову и уставилась на Влада круглыми глазами.       Император почти с полуслова понял замысел Вояковского. — Не зазнавайся, капитан. Это явно уже не твоё дело. — Посмотрим, — Влад так и остался стоять на месте, а его голос стал на несколько тонов холоднее.       Что-то в душе Анастасии сжалось.       Это явно ни к чему хорошему не приведет. — Убить его, — безэмоционально сказал Император.       Всадники, уже и без того изрядно напрягшиеся, кинулись на Императора и Эскадрон. Тут же по ним ударил разряд электричества.       Император про себя успел отметить, что им все же удалось вернуться к исходному плану.       И тут грянул выстрел.       Влад не сразу понял, что это было. Он и не успел понять — последним, что он увидел, было изумленное выражение лица Императора.       В ушах звенел крик Насти.

***

      Девушка побледнела и рванула вперед, с невозможным трудом подхватывая парня.       Собственный крик звенел в ушах, рядом мелькнула коричневая шевелюра Анриетты, подбежал Павел.       Как? Кто? Зачем?       Следующий выстрел просвистел в миллиметре от её уха. — Во славу Германской Империи! — прокричал боец.       Анастасия осторожно положила себе на колени голову Влада. Из виска текла кровь, а она судорожно понимала, что нужно делать что-то сейчас. Сейчас. Сейчас. — Да пошло оно к чертям! — воскликнул кто-то, после чего раздался хлопок. Поляну заволокло белесым туманом. Последнее, что вспомнила Анастасии, пытаясь не терять сознание и одновременно сдерживая прорывающиеся наружу слезы, которые капали на уже алую ткань платья, что этот газ может заставить её проваляться в коме ещё неделю.       Только бы с Владом все могло быть хорошо. Только бы с Владом…

***

      Принцесса Анастасия открыла глаза. По темно-красному балдахину она, во -первых, поняла, что находиться у себя в покоях дома. А во-вторых осознала, что темно-красный очень похож на…       Кровь.       Влад!       Девушка резко села на кровати, однако её тут же мягко толкнули назад. У кровати сидела её мать, которая тут же начала глпдить принцессу по волосам, то ли причитая, то ли бормоча что-то успокаивающее.       Однако Анастасии нужно было знать ответ на один единственный вопрос. Он же не мог не справиться, нет? — Где Влад?       Гладящая её по волосам рука вздрогнула и остановилась. Отчего-то это стало самым лучшим ответом.       Сначала она не поверила. Ну как её Влад, такой живучий и упрямый, если не сказать что упертый, мог умереть. Он выбирался из таких передряг, где могли сгинуть даже самые самые.       А из этой — не смог.       Внутри слово что-то оборвалось.       Почему этого не случилось сейчас?       Анастасия даже не почувствовала, что по её щекам начали катиться слезы.       Мать что-то шептала, пытаясь хоть как-нибудь её успокоить, пока не хлопнула дверь.       На пороге комнаты стоял Император.       И если бы Анастасия не знала, кто он и какой он на самом деле, то она бы поверила этому взгляду, полному невыносимой боли и абсолютной растерянности. Но она не верила точно так же, как не могла и остановить эти предательские непрошеные слезы.       Потому что он — монстр.       Мать вышла, оставляя их с отцом наедине. Ненадолго воцарилось молчание. — Уходи, — прошептала Настя, опуская голову. — Что? — Уходи, — чуть громче повторила девушка, поднимая глаза.       И все те слова, которые он собирался сказать, все придуманные им вопросы, на которые он собирался отвечать и расчитывал задать, застыли тяжелым комом в горле.       Принцесса Российской Империи, та, которой он выковывал характер как только позволяли его возможности, та, которая ещё в полтора своих годика смеялась, когда до крови разбила в его кабинете коленку, сейчас была похожа на загнанного в угол зверька. Зверька, который там, в глубине души, ненавидит того хищника, который стоит напротив него.       И этим хищником сейчас был он сам.       Владимир развернулся и пулей вылетел из комнаты дочери, громко хлопая дверью. Анастасия прерывисто выдохнула, поворачиваясь на бок и судорожно всхлипывая.

***

      Император шел по дворцу в сопровождении двух бойцов Эскадрона.       Впервые за долгое время он ощущал себя самой настоящей тварью. И это ощущение ему не нравилось.       И что теперь делать, когда он в порыве эмоций натворил ещё больше ошибок, он не знал. Так же, как и не знал, что теперь нужно делать дальше.       И от того, что он не мог контролировать ситуацию, Владимир злился ещё больше. — Откуда, мать вашу, взялся этот германский шпион? — с плохо скрываемой яростью спросил Император.       Вопрос был больше задан в пустоту, но Электрис в ответ начал оправдываться: — Мы не могли предвидеть этого.-начал оправдываться он. — Меня меньше всего волнует оправдания про предвидение ситуации. Ты, Алексей, элитный боец. Такая оплошность непростительно никому.       А сколько же ты сам их совершил? Подставил под удар Влада. Докатился до того, что твоя же дочь скрывала от тебя свою беременность. А чтобы это выяснить, ты пытал Павла и угрожал ему жизнью Кати.       Ты решил, что ты настолько всемогущ, что не существует собственных мелких проколов, из которых теперь появились просто огромные проблемы и провалы. — Мы не меньше тебя переживаем, — положил второй человек руку Императору на плечо. — Но, тем не менее, мы должны продолжать операцию. Даже без Влада должны.       Владимир печально ухмыльнулся — больше получилось похоже на маску — и толкнул дверь.       Они вошли в комнату, посередине которой стояла стойка. Император прикоснулся к ней рукой, и тут же перед ним появилась маленькая голография Ивана. — Полный отчет, — нахмурил брови Император. — Как прикажете.