«Забыть, кто ты есть, стать кем-то очень нужным для другого… Может, это и значит быть живой?»*
Хруст снега под ногами мужчины лишний раз мешал утонуть в своих мыслях. Человечество не умеет проявлять сочувствие к тем, кто не как они. Даже живые существа, новый вид, который стал проявлять человеческие качества, не кажутся им по-настоящему живыми, потому что они другие. Машины, которые должны просто выполнять функции. Должны подчиняться их приказам, а не перечить и иметь собственное мнение, право на жизнь. Люди не готовы делить этот мир, который они сами медленно разрушают. Слишком много пролито голубой крови за эту ночь. Решение о мире для многих андроидов было принято слишком поздно. Потерять тысячи своих собратьев в одну ночь… Ничего не напоминает? Войны, которые люди уже сами создают на ровном месте, всегда будут кровопролитными. И даже общепринятое решение, что было основано на общественном мнении, не сразу вернёт к атмосфере нормальной цивилизации. Возможно ли существовать в мире с теми, кто когда-то убивал твой народ? В мире людей — да. А вот в мире андроидов… Это ещё открытый вопрос, ответ на которой человечество сможет получить в ближайшее время. Элайдже нельзя было её отпускать. Он понимал это, но как будто привык наблюдать за тем, как она покидает его жизнь. Подъехав к дому Джессики, он обнаружил лишь следы сопротивления и окровавленного андроида на заднем дворе. Она не простит ему этого. Не простит своему создателю то, что было допустимо в эту ужасную ночь. Мужчина недолго думая снял со своих рук кожаные перчатки, сунул их в карман своего чёрного зимнего пальто и взял на руки убитого андроида. Начать чью-то жизнь с нуля ему не составит труда. Восстановление сможет стать трудом для памяти этого андроида. Будет ли она полностью на месте? Возможно. Капли голубой крови тянулись до самой машины. Улицы были заполонены застреленными телами андроидов, которые уже постепенно собирали то ли люди, то ли сами девианты. Теперь это было трудно разобрать, поскольку два вида столкнулись и теперь должны будут сплотиться. Провод за проводом, замена деталей, замена голубой крови, которой так не хватало в умертвлённом теле… Всё это тянулось от огромных приборов с экранами до приборной панели андроида, что лежал на столе у создателя, чьи руки уже были по локоть в тириуме. Хлоя, стоявшая рядом, то и дело протирала мужчине вспотевший лоб, иногда она подавала нужные инструменты. — Это будет не так сложно как было с ней. — Усмехнулся Элайджа. Видимо, пытался разрядить наколившуюяся обстановку, что так сильно давила на уши. Либо он пытался себя в этом убедить, чтобы совсем быть уверенным в том, что у него получится это сделать.***
Пока Джесс везли в машине, она успела несколько раз бросить взгляд на торчащий из кобуры пистолет. Так хотелось выстрелить себе прямо в голову, чтобы не думать о том, что сейчас произошло, чтобы не было возможности вспоминать весь этот ужас, который ей пришлось наблюдать. Какой смысл теперь существовать, если Ральф мёртв? Закрыв лицо руками, которые были закованы в наручники, она продолжала плакать. Становилось ли от этого легче? Нет. Лишь сильнее давило на ту боль, что поселилась в её душе. Кто бы мог подумать, что за такой промежуток времени можно обрести всё то, что искал на протяжении нескольких лет? Кто бы мог подумать, что подобное может заключаться в одном определённом человеке. Машина резко остановилась, от чего всех наклонило в одну сторону, повалив друг на друга. — Смит, в чём дело? — повернулся к переднему сиденью военный. — Приказано отпустить всех андроидов. — Еле слышно ответил водитель. — Чего? — шокированно произнёс тот. — Сам ничего не понимаю, но… Приказ президента. Военные переглянулись и если бы не шлемы, из-за которых невозможно было разглядеть их лица, то переполненные эмоции резко сменились бы на сосредоточенные. Наручники с Джесс моментально сняли, открыли заднюю дверь машины и все они вышли на улицы, где стоял шум, гам. Мимо проехало несколько машин скорой помощи, пожарных и полицейский патруль, который перегородил дальнейший путь. Девушка обняла себя руками. Её начало трясти. И сильные порывы ветра, вкупе со снегом, здесь были совершенно не причём. Упав на колени, она стала качаться из стороны в сторону. Интересно, каково сейчас было военным, что стояли рядом? Что буквально десять минут назад застрелили того, из-за кого девушка так убивается? Им совестно? Неловко? Их поглотила ненависть к себе? За этими масками этого не понять, да и вряд ли они хотят, чтобы это было заметно. — Джессика! — послышался знакомый голос и хлопок двери машины. К ней подбежали и сели рядом. Она медленно подняла свою голову. — Коннор… — Произнесла девушка. — Они убили его. Убили Ральфа. Но ведь… Я… Парень резко погрустнел. Внутри его системы что-то сжалось, как от обиды. Он осмелился прижать к себе девушку, чтобы успокоить. Та не была против, да и в принципе ей было просто всё равно. Она упала в руки андроида, заливаясь слезами. Поддержка в такие моменты совершенно необходима. Но сейчас её не спасало даже это. Джесс так хотелось запустить пулю себе в голову. Словно это какой-то программный код. Оно витало в голове… Нужно самоуничтожиться, потому что задание провалено. Потому что смысл потерян. Прошла неделя. Джессика жила в доме Хэнка вторую неделю. Коннор уже успел съездить за некоторыми её вещами сам, чтобы лишний раз та не нарвалась на голубое пятно крови, которое с каждым днём постепенно засыпал снег. Те не намеревались отпускать девушку, поскольку он знал, что может последовать после подобного случая. У неё был повышенный стресс. И парень до сих пор удивляется тому, что она не сделала то, что сделал бы уже любой другой андроид. — Ты не подумай, это даже хорошо. — Успокаивал её Коннор. — Просто это… необычно. Девушка молчала и продолжала смотреть в одну точку, укутываясь в тёплое одеяло сильнее. — Ну, она же очеловеченная версия. — Сказал Андерсон, стоя облокотившись к стене. — Может, в её системе возможна борьба. Несмотря ни на что… Жизнь-то продолжается. — Мужчина опустил голову и глубоко вздохнул. Подобное состояние очень ему знакомо. — Вряд ли тот, кто погиб, желал бы такого исхода. С глаз флористки снова потекли слёзы. Слова полицейского дали ей лишний повод на это. И сейчас она плакала от досады. Ведь мужчина прав. Сдаваться нет смысла. Жизнь продолжается и Ральф никогда бы не пожелал подобного исхода для Джесс. Она это знала, понимала, но смириться с этим оказалось гораздо сложнее. Как жить с мыслью о том, что рядом больше нет любимого человека? Девушка с трудом боролась с воспоминаниями об аварии, а сейчас ей приходится жить, несмотря на то, что смысл её жизни мёртв. Это невыносимо. — Какой смысл терпеть? — произнесла Джессика. — Смысл есть всегда, милая. — Хэнк присел около неё и положил свою руку ей на колено. Он словно отец пытался наставить её и поддержать в такие трудные минуты. — Ты можешь оглядываться в прошлое, а можешь продолжить то, что уже было начато. А со временем, кто знает, может найдётся новый смысл для существования. — Мне не нужен новый. — Отрицательно помотала она головой и обратила свой заплаканный взгляд к мужчине. — Я хочу, чтобы Ральф был рядом. Больше мне никто не нужен. Хэнк вздохнул и кинул взгляд на Коннора, который сидел рядом с девушкой, сложив руки в замок и внимал каждому слову. Мужчина понимал, как ей сейчас нелегко. И даже спустя две недели она не смирилась, лишь задаёт новые вопросы, смотрит в одну точку и пытается не сойти с ума от осознания того, что произошло. Отпускать её домой было страшно. В одиночестве можно натворить всего, что только можно. Однако, раз девушка продолжает бороться, прислушивается к их мнению, значит в её голове заложено такое же поведение как и у людей. И переубедить её в чём-либо возможно. Нужно лишь время. Прошло 4 недели. — На улицах до сих пор царит напряжённая атмосфера. Но так как андроиды слились с толпой и стали частью нашего мира, уже не совсем и понятно, где именно тот или иной вид. Люди довольно быстро смирились с тем фактом, что их жизнь теперь будет граничить с теми, кто раньше был для них машинами, верными помощниками… — Верными помощниками и игрушками для развлечений. — Отрезала Джесс и выключила телевизор, откинув пульт в сторону. — Не обращай внимания. — Проговорил Хэнк листая какую-то старую бумажную книгу. — Новостные каналы для того и существуют, чтобы наводить на людей сомнения. — Да только правительство таким образом выдаёт само себя. Это у них сомнения. Уверена, что люди давно сделали свой выбор. — Конечно. — Хмыкнул Андерсон. — Завтра нужно будет съездить в департамент. — Вышел из комнаты Коннор. — А что мы там забыли? — поинтересовался лейтенант. — Это по делу Перкинса. — Объяснил парень и сел на диван рядом с Сумо, которого он тут же стал гладить. — По-моему, с ним и так всё понятно. Говнюк и есть говнюк. Ребята усмехнулись, а из кухни послышалась музыка. Звонил телефон Джессики. Она почему-то резко запереживала. Мало ли, кто это мог быть. Встав, девушка перешагнула валяющуюся на полу стопку книг, и пошла к телефону. Её опасения подтвердились. Волноваться был смысл. По ту сторону телефона звонили по поводу работы, которая простаивает уже четвёртую неделю. Неоплаченные налоги и так далее и тому подобное. Для Джесс это всё теперь казалось таким бессмысленным, таким ненужным. Поэтому, она пропускала часть слов мимо ушей и отвечала на автомате, слушая периодическое повышение голоса какой-то нервной женщины. — Да. Я понимаю. Но у меня просто произошёл инцидент и… Да, конечно. Всё будет оплачено. Хорошо. До свидания. Она вернулась в гостиную и Хэнк с Коннором обратили к ней свои взгляды. — Всё в порядке? — спросил седовласый. — По работе звонили. — Махнула девушка рукой. — Уволили или что? — Нужно возвращаться в магазин, оплатить налоги и заполнить бумаги, по какой причине у меня простóй. — Хм. Что же, тебе теперь есть чем заняться. — Помощь нужна? — спросил Коннор. — Нет, спасибо. Девушка заметила, что в последнее время говорит достаточно тихо и без какого-либо настроения. Порой она даже не слышала саму себя. Всё было безэмоционально, в глазах мир уже не казался цветным. Вместо окружения мутное чёрно-белое пятно. Она живёт в своих мыслях, иногда реагируя на звуки. — Вернусь домой. — Добавила она, попутно собирая вещи в свою чёрную спортивную сумку. — Пора начинать жизнь заново. Коннор и Хэнк переглянулись. Они не до конца были уверены в её решении, но если девушка решила так сама, значит в её голове что-то сформировалась и она готова продолжать бороться с тем, что мучает изнутри. Пытается бороться с воспоминаниями и не сдаваться… Это действительно по-человечески. Давай поплывём вниз по реке на лодках, Туда, где можно побыть в одиночестве, Где ты не увидишь, как восходит солнце. Мы скроемся вниз по реке. Собравшись с мыслями, с духом, девушка накинула на плечо сумку и обняв полицейских, которые дали ей временное убежище, надежду, возможность на то, чтобы продолжить своё невзрачное существование, она окинула их взглядом, впервые за долгое время улыбнулась, и вышла из дома. Холодный ветер пробегался по коже. Снег осыпал Детройт до такой степени, что машинам приходилось сгребать с дорог целые сугробы. Теперь всё происходило на автоматическом режиме. Разумеется, андроиды будут работать, но уже официально, как люди. Будут получать зарплату, чтобы можно было купить что-то необходимое, съездить куда-то, повидать мир или оплатить те же налоги с коммунальными услугами. Свобода — понятие растяжимое, но теперь хотя бы не чувствовалось каких-то ограничений. Равенство для людей всегда было чем-то сложным. Сколько лет они пытаются добиться его, смириться с тем фактом, что есть другой цвет кожи, другая ориентация… Некоторые до сих пор недовольны тем, что в мире существует подобное. Да только против природы не попрёшь, да и глупо бороться с тем, что создавалось не их руками. С андроидами похожая ситуация, но они уже не видят отличия между людьми и андроидами. Просто живут. По крайней мере, пытаются. Но недовольные есть, были и будут всегда. Это как неотъемлемая часть жизни на Земле. Внизу, под водой, дно реки, И кто-то зовёт тебя, кто-то говорит: «Плыви по течению, оно понесёт тебя Вниз по реке, что бы ни происходило». Джессика медленно подошла к своему дому. Пятна на снегу видно не было. За это время его успел окутать снег. Она глубоко вздохнула, открыла дверь и вошла внутрь. В доме было холодно. И одиноко. Запах роз разносился по воздуху. И её моментально кинуло в воспоминание о том, как она прижималась к Ральфу и вдыхала аромат его одежды, которая за короткое время успела пропитаться растениями из цветочного магазина. Сжав руки в кулаки, она попыталась сдержать накопившиеся слёзы. Хватит страдать. Пора браться за ум и продолжать жить, несмотря ни на что. Эта фраза для неё теперь как девиз, который изо дня в день старался повторять Хэнк, что заставляло Коннора растягиваться в улыбке. — Он и сам однажды чуть не сдался. — Говорил ей парень. — Но смог перебороть всю боль внутри себя. И ты сможешь, Джессика. Знаю, что сможешь. По крайней мере, в неё продолжали верить. А если кто-то делает это со стороны, то что мешает поступить ей так самой? Грусть мешает. Ужасная, разъедающая всё внутри, грусть мешает ей. Джессика села на стул и сложив руки на столе, медленно опустила голову, уткнувшись о них лбом. Казалось, ей уже ничто не поможет.***
Закрывшаяся панель на груди андроида дала Камски повод упасть на стул, что стоял рядом. Он не был уверен, что сделал всё правильно до конца. Наверное, впервые в своей жизни он сомневался. Но недолго. Откинув все сомнения в сторону, мужчина встал и нажал на заднюю, заменённую стенку головы, андроида. Тот резко открыл глаза. — Как твоё имя? — спросил создатель. — Моё имя Ральф. — Ответил андроид. Начальная память была восстановлена успешно, а что касается углубленной, приобретённой со временем… В ней он не был уверен до того момента, пока садовник не схватил его за кисть и не спросил: — Где Джессика? Создатель не мог вымолвить и слова. Видимо, стенки памяти не были достаточно повреждены при выстреле. Он уставился на андроида, а затем улыбнулся. Всё-таки они действительно удивительные создания.