Отступники

      К полудню солнце на курорте пекло нещадно, прогоняя с берега отдыхающих и загоняя их в залы прохладного отеля. Тот самый период ничегонеделания, когда можно наесться до отвала предложенными деликатесами и занять себя доступными развлечениями, пока температура на улице не дозволит снова насладиться тёплым морем.       Только двое из всех постояльцев всё утро провалялись в постели, им не нужен был пляж или развлечения, им нужен был покой и долгожданное уединение, чтобы восполнить утраченные мгновения, что они провели друг без друга.       Сначала они целовались, не могли никак унять тоску, которая копилась и отравляла души, как будто вечность. К изумлению человека, он сам проявлял инициативу, настойчиво требуя к себе внимания, когда эльф уставал и откровенно халтурил. Потом они занимались любовью: неторопливо, открываясь друг другу с новых сторон, не пререкаясь и не подавляя, а просто лаская, чтобы утолить жажду своих тел.       Щёки Роше были румяными от смущения, когда они закончили и лежали на постели, так как близость была особенной: переполненной нежностью и доверием. Человек даже не понял, что произошло — рассудок был затуманен и слаб. Сейчас стоило ему лишь на миг закрыть глаза, как вновь и вновь чуткая память подкидывала воспоминания об оральном сексе, который они разделили на двоих; стоило ему только облизать свои губы, как он ощущал на них пряный вкус его семени… «Как такое вообще могло произойти?!» — думал он. Вернон играл с огнём, когда, не думая о последствиях, положил голову на колени Иорвету, а тот наклонился и завладел его ртом, касаясь носом подбородка… Так приятно, медленно втягивая и отпуская истерзанные лаской раскрасневшиеся губы; движения головой были плавными, чтобы исследовать каждый миллиметр горячей влажности. А когда эльф проник в рот темерца языком, у того закружилась голова от ощущений, и не хотелось останавливаться, только позволять управлять собой, делать всё что угодно с собой, лишь бы это не прекращалось никогда.       Затем Лис спустился ниже и стал целовать шею Роше, тот и не заметил, как его любовь уже нависала над ним сверху, а гладкий пах оказался у него перед лицом. Иорвет слегка покачивался, чуть ли не сидя на лице у темерца, одновременно принимая в себя плоть человека, расположившись между его ног…       Эльф ощущал себя властелином мира, когда мог заставить своего любимого так громко стонать, он знал точно, что нужно сделать с человеком, как именно целовать его, ласкать языком его твёрдую плоть, чтобы лютый командир Синих Полосок плавился в его руках и выполнял все его прихоти. Ровно как сейчас, когда Вернон решил присоединиться к нему, не владея собственной волей, вытащив его вставший член из штанов.       Иорвет торжествовал, когда получал желаемое.       Остроухий себя сдерживал, как мог, чтобы не начать двигаться в бешеном ритме, он только слегка двигал бёдрами, проникая любовнику в рот и получая тягучее удовольствие. От Роше подмоги не требовалось, так как эльф сам не церемонился: давился и с упоением заглатывал его член до основания, чувствуя, как чужая плоть пульсирует в собственном горле.       Когда они перевалились на бок, то дело пошло намного лучше, Роше подстроился под ритм эльфа, принимая и отдавая ласку, наслаждаясь пошлыми влажными звуками, разносившимися в полной тишине номера.       Мужчины стонали, но тихо, двигались, но не жёстко, стараясь насытиться наслаждением: сосали и вылизывали плоть друг друга долго, пока напряжение не дошло до своего пика, и горячее семя высвободилось наружу. К радости Роше, простыни остались чистыми…       Сейчас Иорвет был расслаблен и доволен, он лежал где-то там внизу возле ног человека, не двигаясь. Только чёртова нога так и норовила двинуть Вернону по голове. Когда Иорвет в очередной раз зацепил нос темерца пяткой, которая не была образцом мягкости и царапала кожу, тот сорвался от подобной наглости и, схватив того за голень, подтащил смеющегося эльфа к себе, знал же, что этот засранец специально его донимает!       Теперь остроухий расположился на груди человека, там, где он и должен быть, там, где он слышал биение родного сердца, закинув ногу на бедро любимого, и заботливо гладил ладонью бархатные волоски на груди, что, к слову, изначально посчитал уродливым и бесполезным атрибутом человеческого тела. Он и сейчас так считал, но прикосновения к растительности были приятными — очень мягко было лежать.       — Как хорошо, — выдохнул скоя’таэль.       — Ты прав, — согласился человек. Иорвет рядом, вокруг никого, денег было вдоволь — что ещё нужно для счастья?       — Ну, и как тебе та разодетая дхойне? Успел её попробовать? — спросил эльф так, между прочим, ни на что не претендуя, но Роше-то понимал, что эльф хочет ткнуть его носом в своё недовольство.       — Ещё немного, и ты бы всё испортил, — ответил человек. Он тут же почувствовал, как буквально все мышцы тела скоя’таэля напряглись, а дыхание его участилось. Иорвет никак не мог собрать в кучу свои мысли и хоть что-то ответить… Стало обидно слышать это, нет — больно, ведь он до последнего был уверен, что Вернон не поступит так с ним.       — Что притих? — спросил Роше, усмехнувшись. Лис поднял голову, чтобы опалить неверного дхойне яростным взглядом, не понимая, что тут потешного. — Ну, и взгляд… С меня сейчас кожа слезет, успокойся, Белка, не было ничего… — Иорвет сдвинул брови и потянулся рукой к человеческой шее, чтобы сдавить её, но его ладонь быстро перехватили. — Неужели ты подумал, что я могу так просто повестись на Асю после того, что между нами было?! Сам покумекай, почему я прилепился к ней, заглядывал в глаза как щенок и развлекал умными разговорами, от которых хотелось зареветь благим матом! — Скоя’таэль задумался и только сейчас вспомнил мимолётный разговор в пещере, когда женщина призналась, что у неё есть ключ от катакомб. Ревность настолько застилала ему глаза, что он не замечал очевидных фактов: Роше собрался вернуться домой и потому твёрдо решил добыть ключ, не прибегая однако к радикальным мерам.       — Он у тебя?.. — тихо спросил Иорвет, смягчив черты лица.       — Конечно, — ухмыльнулся темерец. — Я ведь хороший шпион.       — И она тебе так просто отдала его?       — Нет, пришлось её вырубить и поменять ключ на подделку.       — Ты поганец, — констатировал эльф, хотя расплылся в довольной улыбке, — играть чувствами влюблённой женщины подло.       — И опасно. Она не должна узнать о нас, иначе сразу заподозрит обман. Ася наверняка трётся с адептами культа, а сам знаешь, насколько эти парни кровожадны… — только произнёс человек, как Иорвет сразу поджал губы и округлил глаз. — Что? — Роше не понимал перемены. Эльф мотнул головой, будто ничего не произошло, хотя грудь остроухого сдавило спазмом. Ася знает правду благодаря его выходке и показательному злорадству. Может, не так всё плохо, и девушка не станет связывать симпатию Роше с намерением попасть в закрытый участок пещер? Иорвет решил смолчать. Скоро они покинут новый мир, и все недомолвки останутся позади, тем более выяснять отношения в данный момент жутко не хотелось.       — Я знал, что ты не посмеешь, — гордо заявил Иорвет.       — Неужто?! — хохотнул темерский командир, снова прижимая голову эльфа к своей груди. — Да, не посмел бы… — согласился Роше. А Старый Лис, наконец, вздохнул свободно, хотя совесть сотый раз напоминала ему, что он вконец уже заврался. Не привыкать: он будет решать проблемы по мере их возникновения, так как разрушить кропотливо склеенные отношения сейчас будет преступлением посерьезнее, чем немного недоговорить правды.       — Надо бы сходить вниз и позавтракать, а то уже обед начался, — предложил темерец.       — Не хочу никого видеть, — ответил эльф.       — Давай в номере поедим? Ну их всех.       — Давай. Иди и принеси еды, только всего побольше. И чего-нибудь сладенького захвати.       — А почему не ты пойдёшь?       — Я устал.       — Ну, да, а я так, зазря твой ху… кхм… — осёкся темерец, когда понял, что чуть не сболтнул лишнего.       — Должен сказать, у тебя получается это просто божественно, — признался эльф.       Роше неожиданно возгордился собой, затем задумался и скривился от негодования: он испытывал радость, потому что его похвалили за то, насколько ладно он сосёт мужской член… Если бы раньше хоть кто-нибудь посмел ему сказать нечто подобное, даже в шутку, то обидчик лишился бы языка или обсуждаемого органа. А сейчас он был спокоен. Вернон долго ждал, пока эльф признается, что из него любовник в разы лучше, чем из его грёбаного ушастого командира.       — Только это хорошо получается?.. — Вернону было явно мало похвалы. Почему бы и нет? Сейчас он совершенно не чувствовал смущения, и пора получить то, что он заслуживает.       — Ты — лучший из всех, с кем я спал, — произнёс Иорвет. Это был контрольный выстрел в голову для последних сомнений Роше в своих сексуальных способностях. Он даже на несколько секунд перестал дышать. Почти трёхсотлетний эльф, который многое за всю свою жизнь повидал, сказал, что он лучший из всех его любовников. Человек заложил руки за голову, довольно потянувшись и выпятив грудь колесом. Иорвет только хмыкнул, заметив неприкрытое самодовольство темерского командира. Он сказал чистую правду. Прочие страстные партнёры стёрлись из его памяти, пытай его — не смог бы вспомнить даже их имён и, что немаловажно, сейчас не было той прежней острой нужды жестоко сбрасывать недруга с пьедестала, сказав, к примеру, что это была шутка. Ему было приятно видеть своего дхойне счастливым. Тем более Иорвет знал, насколько эффективно действие похвалы, теперь Вернон будет стараться с каждым разом удивлять в постели всё больше, чтобы не терять своего статуса фаворита. Одна сплошная выгода.       — Ты тоже очень неплох, — человек решил вернуть эльфу комплимент, только Иорвет в этом никогда не нуждался.       — Я знаю это, — уверенно ответил командир «белок».       — Ишь ты! — фыркнул Роше, собрав пальцами волосы на затылке эльфа в кулак, и оторвал его голову от своей груди, чтобы заглянуть в глаза. — Настолько самоуверен, или много кто говорил?!       — Говорили немногие, но мне достаточно услышать, как ты стонешь и ругаешься, чтобы считать себя достойным любовником.       — И не поспоришь, — согласился темерец.       Наступило молчание, и в нём не было неловкости, мужчины просто наслаждались объятиями, в основном Иорвет, так как Роше всегда, даже сейчас, был начеку: ему не давали покоя гнетущие мысли. Он все последние дни обдумывал стратегию, как им пробраться в катакомбы и вернуться домой. Усугубляло ситуацию ещё и патологическое недоверие ко всему миру, по этой причине Вернон не привык делиться своими планами. Но сейчас всё было иначе: он был не один, потому и решил попробовать переговорить с эльфом о значимых вещах, пока не поздно.       — Мы должны подготовиться к отправлению. Нам придётся нырять и быть под водой до перемещения. Я кое-что видел вчера днём. У людей современности есть специальный костюм, чтобы нырять под воду и находиться там продолжительное время.       — Акваланг, дхойне, так это называется, мы же вместе смотрели передачу про путешествия, — Иорвет закатил глаз.       — Да, я знаю, просто забыл название… И вообще: не умничай и слушай дальше!       — Молчу, — улыбнулся эльф.       — Тут другие костюмы, не надо надевать эту резиновую хрень: только маска, баллон и эти… лягушачьи лапки.       — Ласты!       — Нам они всё равно не нужны, так что похеру мне, как они называются!       — Хорошо. Что ещё?       — Сигареты, они очень удобны в использовании. Я буду скучать по ним, потому пойду и куплю сразу несколько блоков. Бритвенные станки — это не обсуждается, самое ценное изобретение современного мира! Ты оценил, какой я гладкий?       — Ещё как, — протянул Иорвет. — Но гладкое у тебя только лицо…       — Бедняга, не повезло тебе, приходится спать с человеком — мы все волосатые.       — Я уже смирился, что жизнь жестока… Ай! — прошипел эльф, когда ощутил болезненный щипок за ягодицу.       — Что, не нравится? Вот были бы там волосы, было бы не так больно.       — Всего лишь вырвал бы клок, подумаешь…       Роше затрясся на постели, еле сдерживая смех, эльф тоже рассмеялся, тут же позабыв о саднящей боли.       — Это всё? — спросил Иорвет.       — Нет, конечно, нужно много водонепроницаемых пакетов и рюкзак, чтобы сложить все необходимые предметы. Ещё трусы обязательно возьму и заставлю портного шить только по этим выкройкам. Ты заметил разницу? Насколько они удобнее наших стандартных: «а попробуй, не споткнись об висячую мотню». В этой куче тряпья даже член с первого раза не найти!       — Не знаю о чём ты, я нижнего белья раньше не носил, всё было в свободном полёте.       — Как эротично… И негигиенично. Не знал, что «белки» бегают без трусов.       — Ты многого о нас не знаешь, но я тебя просвещу.       — Как-нибудь в другой раз, не хочу злиться, а то как вспомню эти ваши тощие рожи, выглядывающие из кустов, так всего колотить начинает.       — Это взаимно, дхойне. Как вспомню эти засаленные жирные хари, так крови пустить хочется.       — Белка… Давай остановимся на этом, иначе подерёмся, — Вернон почувствовал, что начинает беситься, а портить себе хорошее настроение нисколько не хотелось.       — Согласен. Подерёмся потом.       Роше подцепил Иорвета за подбородок и сжал его, а эльф в это время давил ухмылку, человеку ничего не оставалось, как оторвать голову от подушки и игриво куснуть Лиса за нижнюю губу.       — Что ты возьмёшь с собой из будущего? — спросил Вернон, отстранившись.       — Мне нужно оружие, — эльф не стал лукавить.       — Хер тебе нужен!       — И он тоже, но пистолет не помешает.       — Иорвет, ты возьмёшь с собой огнестрельное оружие и, уверен, будешь его использовать не для благих дел, так как я должен к этому относиться?!       — Только представь, Роше, — Иорвет приподнялся, пытливо заглядывая человеку в глаза. — О защите можно больше не беспокоиться: любой монстр, любой бандит умрёт в считанные секунды. Да, луки и арбалеты идеальны, но теперь мне необходимо иметь при себе хотя бы несколько пистолетов.       — Хорошо, допустим. А когда патроны закончатся, что будешь делать?       — Я знаю рецепт пороха… — воодушевлённо делился Старый Лис. — Стоит только добавить в состав щепотку Ребиса*, и оружие станет настолько мощным, что будет сметать всё на своем пути.       — И откуда ты столько знаешь об оружии? — нахмурился человек. Ему такое положение вещей не понравилось. Иорвету нельзя доверять использовать новые технологии при ведении войны, тогда уж точно ни одного человека на континенте не останется.       — Как я и говорил, я не сидел без дела, когда вёл дела с Эриком. Я ездил с ним на так называемые «разборки», смотрел, как они закупают оружие, чистят его, разбирают и собирают. Знаю, из чего состоит патрон, и что для него нужно… Все чертежи и список компонентов для сплава у меня с собой. Роше, ты даже не представляешь, какие мы были глупцы, ведь настолько прост принцип работы современного оружия, а мы только машем мечами, рискуя потерять части тела. Мы можем использовать его в своём мире, не опасаясь больше за свою жизнь…       — Белка, мне это не по душе, я ж тебя знаю, как облупленного!       — Я прошу доверять мне, как я доверяю тебе… — шепнул Иорвет, и Роше нечего было на это ответить. — Я многое обдумал. После сегодняшнего инцидента я решил пересмотреть свои приоритеты и нашёл выход, Роше. Нет смысла убивать всех людей без разбора, во-первых, ничего не меняется, растёт только злоба, во-вторых, вас слишком много, и всех не перебить. — Вернон скептически приподнял бровь — скоя’таэль вновь завёл свою шарманку. — Я буду убивать лишь тех, кто будет помехой на пути к моей заветной мечте: даровать Старшим Расам собственную землю…       — Что ты ещё там задумал? — насторожился темерец.       «Я не могу тебе рассказать…» — сокрушаясь, подумал эльф и понурил взгляд.       — Иорвет?.. — вновь позвал Роше, но тот молчал. Учтивый стук в двери прервал драматическую паузу, но Роше успел сказать перед тем, как дверь открылась: — Мы ещё вернёмся к этому разговору, — и предупреждающе указал пальцем на Иорвета.       Было лень подниматься с постели, чтобы одеться. Кто бы это ни был, его никто не приглашал, и если визитёр смутится или начнёт возмущаться, то пусть убирается к дьяволу! Они оба так решили.        — Заходи!       Командиры даже не изменились в лице, когда к ним ворвался Рафик, потому что он уже, вроде как, был «свой» и, вроде как, в курсе всех деталей их отношений. Парень тут же закрыл лицо ладонями, хотя картина перед глазами была вполне приличной. Роше лежал на постели, голый, прямо на нём расположился эльф, тоже голый, но все откровенные части тела были прикрыты одеялом.       — Ох, мать моя женщина, я не хотел! Думал, вы в ссоре и не спите больше… блин, помолчу лучше… — затараторил Раф.       — Рафаэль, опусти руки, мы ничем не заняты — просто отдыхаем, — проговорил Роше, скидывая с себя эльфа за то, что тот опять не делится с ним важной информацией, и потому что так будет почтительней вести разговор с гостем.       — Полдня пропадаешь уже, командир, беспокоиться начал, вот и пришел, — парень опустил руки, но на мужчин не смотрел, разглядывая обляпанный ковёр под ногами. — Простите меня…       — У нас медовый месяц — Роше ещё долго будет занят, — отозвался эльф, его прям распирало от гордости за своё заявление.       — Не мели чепухи! — фыркнул Роше.       — Да? А не ты ли всё утро вылизывал моё ухо и приговаривал, что ни за что с меня больше не слезешь, — пропел эльф. Роше скрежетнул зубами, но не стал разжигать ссору, затем метнул взглядом в Рафика, проверить реакцию, тот лишь досадливо покачал головой.       — Я к этому никогда не привыкну, хоть убейте! — выпалил Рафаэль, потом сбавил тон и ухмыльнулся. — Но я рад за вас… Теперь заметно, что Вернон просто светится от счастья, мудрый наставник этого достоин, — и он заговорщицки подмигнул скоя’таэлю.       — Он у меня ещё и хозяйственный, — издевался эльф.       — Я вам не мешаю?! — возмутился темерец.       — Нет, minne, разговор о тебе, ты здесь, так что не обязательно встревать.       Командиры испытующе уставились друг на друга, кажется, сладкая эйфория после воссоединения стала потихоньку спадать, и два упрямца снова начали искать причину разругаться.       — Вышли бы прогулялись, такая погода чудесная снаружи, — Раф решил не усугублять ситуацию.       — Нет, — ответил Роше.       — Я понимаю, после примирения оторваться друг от друга сложно, но скоро вам придётся покинуть это райское место, а обернувшись, даже нечего будет вспомнить. Хоть в море искупайтесь!       — Он уже накупался, — сказал Роше, усмехнувшись.       — А? — не понял парень.       — Я утонул утром, — пояснил Иорвет.       — Вот дела! Так это были вы?! Иорвет, так ты — тот утопленник, что спас маленькую девочку, склеил ласты и ожил?! — воскликнул он, обращаясь к эльфу. — Все только об этом и судачат, мальцы говорят, что ты долго был мёртв и превратился в упыря, ну, не дают им покоя твои уши! — рассмеялся он. — Уверен, это Вернон тебя откачал, так как были недовольные разговоры, что некто очень грубый, с бешеными глазами, всех богатеньких отдыхающих послал на мужской детородный. Вот ржач-то!       — Боги… — Роше приложил ладонь ко лбу. — Именно поэтому я и не хочу выбираться из убежища.       — Что решим? — спросил Иорвет, слегка обернувшись на Вернона. — Плевать, кто и что там думает. Может, прогуляемся перед отбытием?       — Ты, правда, в этом нуждаешься? — устало простонал темерец.       — Почему нет? Заодно и всё необходимое купим, — эльф хитро улыбнулся, а Роше недовольно скривил лицо. Так уж и быть, раз Иорвет хочет развлечений, то долг Вернона его побаловать, когда ещё такая возможность представится — неизвестно.       — Рафаэль! — позвал командир «полосок», тот в один миг вытянулся по струнке. — На выход из помещения, боец, я откидываю одеяло. Шире шаг, пошёл!       Рафик выполнил приказ безоговорочно и, спотыкаясь, выскочил из номера. Уж чего-чего, а голые задницы Вернона Роше и Иорвета он точно видеть не хотел.       Как назло, при выходе из лифта мужчины нос к носу встретились с Асей. Этого следовало ожидать. Организатор туристических поездок жила в том же отеле, и эта неприятная встреча была неизбежна. Роше сразу оценил внешний вид от природы красивой женщины, который сейчас оставлял желать лучшего. Понурая фигура, потухший взгляд, собранные в высокий хвост и открывавшие посеревшее лицо волосы. Дополняли картину полное отсутствие косметики на лице и припухшие глаза. Темерец даже ощутил резкий укол в грудь от возникшего чувства вины перед недавней спутницей. Из этого вытекла навязчивая потребность поговорить с Асей и хоть как-то загладить свою вину.       — Здравствуй, Ася, — произнёс он.       — Здравствуйте, — ответила она подчеркнуто сдержанно, смотря то на Роше, то на Иорвета, хорошо, что последнему хватило терпения удержать себя от насмешки над девушкой и отойти на несколько шагов в сторону.       Ася попыталась обойти Вернона, но тот ей не позволил уйти, придержав за локоть. Она удивлённо уставилась на него, еле сдерживая своё возмущение.       — Прости, что так вышло… Ты достойная девушка, но я люблю другого… человека, — честно сказал темерец. Успокаивать барышень — не его конёк, он вообще не знал, как заставить женщину не затевать истерику, но он изо всех сил пытался отогнать от себя любые подозрения относительно подмены ключа.       — О, я понимаю, — ответила она, скривив губы. Ася язвила — этого было не скрыть.       — Не стоило мне играть с твоими чувствами, но я рад, что мы не перешли грань, тогда бы я выглядел ещё большим подонком.       — Я Вас умоляю, Вернон, — рассмеялась она искусственно, — мне не десять лет, какие чувства?! Вы были мне приятны, и, да, я рассчитывала на большее, но теперь всё в прошлом, и я не держу на Вас зла, — голос Аси был весёлым, однако Роше прекрасно видел, как глаза девушки увлажнились, кажется, ещё немного, и она бы расплакалась, сломав свою железную выдержку.       Время уходить, пока не разразился скандал.       — Мне нужно идти, — подытожил он.       — Прощайте, было приятно познакомиться, — холодно ответила ему Ася. Она постояла немного, пока Роше покидал холл отеля вместе со своим любовником и другом-задротом, и вдруг ласково защебетала, обращаясь к администратору. — Андрюша? А ты не мог бы распечатать на принтере их паспорта и отдать копии мне?       — Ася, ну нельзя же… — протянул он, улыбнувшись.       — Я друзей своих не выдаю, — мурлыкнула она, чмокнув парня в щёку, — ну, пожалуйста, Дрюня.       — Ладно, только скажи, зачем тебе это?       — Уж больно подозрительные личности, хочу позвонить кое-кому, чтобы пробили, кто они и откуда приехали…

***

      После утренней грозы на улице стояла духота, солнце яростно жарило с небес, опаляя песчаный пляж и расположенные вблизи каменные утёсы, испаряя с них скопившуюся влагу. Город-курорт утопал в жаре, не оставляя шанса отдыхающим вдохнуть полной грудью. Жители города прятались по местным кафешкам, ожидая вечера, когда небесное светило, наконец, покинет небосвод.       Как только командиры и их прихвостень вышли на улицу, Роше сразу скривился. В номере отеля было так прохладно и уютно, но этот неугомонный эльф выдернул его из блаженства, дабы бродить неизвестно где, обливаться потом и обгорать на солнце. Первым делом мужчины решили отправиться в кафе, так как завтрак они пропустили. Был порыв поесть в столовой отеля, но когда они поймали на себе любопытные взгляды и услышали шепотки вокруг, то тут же скрылись из поля зрения — излишнее внимание к их персонам вредило конспирации.       Празднуя свои именины, Вернон чувствовал дискомфорт, когда рядом с ним сидела Ася, но теперь всё было иначе. Любимый эльф рядом, а Рафик уже влился в коллектив, потому темерец ни в чем себе не отказывал: разговаривал с набитым ртом, громко смеялся и не сдерживал аппетит, уплетая жареное мясо и картофель фри. Иорвет втихаря наблюдал за Роше и его весельем, эльфу было всегда любопытно смотреть на своего дхойне, когда тот расслаблен и не планирует очередную операцию по спасению Темерии, а просто наслаждается жизнью.       — Он нас увидел на площадке и обозвал… плохо назвал, в общем, за такое пальцы ломают. Потом я нашёл его около подъезда, вежливо так, чтобы уточнить претензии, пока он докапывался ещё к одному жильцу, — вещал Вернон, рассказывая историю о его драке с соседом Иваном. — Не пойму одного, он думает, что властитель всего дома?       — Грубо говоря, так и есть, — ответил Раф. — Он ответственный за дом, смотрит за порядком, собирает деньги на ремонт, доносит на всех, но бухает и хулиганит сам иногда, не отстаёт от дружной команды жильцов.       — А я ему лицо разбил, — буркнул Роше.       — Он не обиделся, дхойне, всё пошло на пользу: Ваня каждый раз звонко здоровался и лифт освобождал, чтобы мы первые поехали, — поддержал эльф. Роше хмыкнул и вернулся к трапезе.       — Как вы познакомились? — неожиданно спросил Рафик. Роше перестал усиленно жевать, а Иорвет давить улыбку. Парень почуял неладное, когда Вернон отложил вилку в сторону и злобно вытер губы салфеткой. — Что-то не так?.. — растерялся Раф.       — Ты ведь знаешь, откуда мы? И кто я? — спросил эльф. Рафаэль более-менее кивнул уверенно. — Так вот, в нашем родном мире всё иначе, люди убивают эльфов, а эльфы убивают людей веками. Мы встретились, когда был самый пик вражды двух рас, я вторгся в дом Роше, когда тот был ещё ребёнком…       — Иорвет, не стоит его в это посвящать… — вмешался темерец. История не из приятных. Они-то между собой всё уже давно выяснили и простили друг друга, Роше считал бессмысленным привлекать посторонних людей в их личные дела.       — Пусть знает, с кем имеет дело, знает, что я натворил, и почему я раскаиваюсь в содеянном, — не уступал Иорвет. Роше умолк и скрестил руки на груди, решив, что не будет вмешиваться.       — Эльфы живут несколько веков, — продолжил Старый Лис. — И мне уже было прилично лет, когда я убил брата Вернона, а мой командир перерезал горло его матери.       Рафик побледнел и застыл, такого начала рассказа он не ожидал, рассчитывая на что-то весёлое, и теперь не знал, куда смотреть, чтобы избежать пытливого змеиного взгляда собеседника.       — Роше удалось сбежать, но перед этим он распахал моё лицо кухонным ножом…       Парень был поражен и, подняв взгляд, бесцеремонно уставился на шрам Иорвета.       — Потом Вернон стал командиром Синих Полосок, одним из тех, кто охотится за эльфами и убивает их. Жизнь жестока и непредсказуема, не так ли, дхойне? — усмехнулся скоя’таэль. — Так что мы знакомы давно, связаны общим прошлым, настоящим, — Иорвет обернулся на насупленного темерца, — и, я надеюсь, будущим.       — Ну, мы не только вас преследуем, хочу отметить, — Роше решил вклиниться в монолог эльфа, избегая щекотливых деталей. — Мы выполняем дела государственной важности, а истребление отрядов скоя’таэлей — один из пунктов нашей работы.       — Это не изменяет того факта, что вас называют головорезами, как и нас, — заметил Иорвет.       — Деревни мы не сжигаем! — закипел Роше.       — Ну да, только замки неугодных вельмож! — не спасовал эльф.       — Я в ахере… — подал голос Рафаэль, которому удалось взять себя в руки после потрясения. Оба командира резко повернули к парню головы. — И как вы до сих пор друг друга не поубивали?.. — он ошарашенно округлил глаза, рассматривая что-то перед собой. — Я даже боюсь спросить, как вы смогли полюбить друг друга?       Напряжение в один миг спало, командиры улыбнулись, снова обменявшись взглядами. Они и сами не знали, как так вышло, просто тянет быть рядом, просто хочется обнять и поцеловать, повалить на пол соперника и заняться любовью, иной раз пожалеть и сказать доброе слово, иногда ударить очень и очень хочется, но не отпускать больше никогда от себя.       — Мы сами никак не разгадаем эту загадку проказницы Судьбы, так получилось. И мы ни о чем не жалеем, — ответил Роше, затем почувствовал, как ладонь Иорвета оказалась на его бедре, чтобы показать, что он полностью согласен со словами человека.       — Там, откуда вы, нет границ возможностям, там давно забытое прошлое, прямо перед твоими глазами, протяни руку и можно прикоснуться… Я хочу уйти с вами, — сказал Рафик, уверенно посмотрев на Вернона.       — Это исключено, — отрезал командир «полосок».       — Почему? — удивился сын Самсона. — У нас свобода воли не запрещена, пока ещё, так что…       — Там нет удобств, — Роше прервал привычное словесное недержание парня, указав на явный недостаток своего мира. — Нет ни кранов, ни канализации, обрастёшь как вепрь, так как стрижки, может, не предвидится целый год!       — Так машинка для стрижки у меня…       — Ты идиот?! — Вернон гневно расширил глаза. — Электричества нет и никогда не было. Вокруг опасность, тебя могут убить за каждое неверно брошенное слово, зная тебя, ты поплатишься за свой язык, не прожив и суток! — злился темерец. — А монстры! Да, да, не вылупляй свои светлые очи, именно они, кровожадные и ненасытные, тебе придётся молиться, чтобы они убили тебя быстро, а не рвали по кусочкам.       Рафик погрустнел и поджал губы, кажется, он рассчитывал на другой исход разговора.       — Я не хочу здесь оставаться… — тихо сказал он.       — Точно идиот, — буркнул Иорвет. Он бы с удовольствием остался в современном мире, если бы не древнее божество, что уже ему осточертело.       — Рафаэль, это не шутки, послушай хороший совет: останься здесь и заляг на дно. Бандиты, не найдя нас, поумерят свой пыл, и ты заживёшь, как прежде, — Роше сбавил агрессивный тон и решил попросить парня не делать глупости.       — А как я жил прежде?.. — Раф чуть не плакал. — У меня нет семьи, потому что отец убил моих близких, нет друзей, нет дома. Зарабатываю, где получится, обманываю людей, чтобы протянуть до следующего месяца, один сплошной замкнутый круг! Я здесь ничтожество… Хочу свободы, хочу сам принимать решения и хоть что-то значить в этой жизни…       — Что ты там будешь делать? — темерский командир уже устал. — Ты не можешь постоять за себя.       — Я стану одним из твоих солдат, а ты меня научишь сражаться, — выдал Раф. Роше в ответ расхохотался, хватаясь за живот. — Что смешного?! — обиделся парень.       — Да ты меча в руках не удержишь! — почти хрюкал Вернон.       — Дай мне шанс, Роше, я научусь! — взмолился Рафик. — Теперь я действительно буду стараться!       — Разговор окончен, ты остаёшься, — темерец в одно мгновенье стал серьёзным, затем поднялся со своего места. — Пошли отсюда… — буркнул он, доставая из кармана деньги, чтобы расплатиться с заказом. Иорвет задержался на месте, и Роше окликнул его. — Ты идёшь?       — Я поставлю вопрос иначе. Ты сможешь убить человека? — заговорил эльф, внимательно разглядывая отчаявшегося парня. Раф опешил и приоткрыл рот, но сказать ничего не смог. — Не потому что он сделал что-то ужасное, а потому что он должен умереть.       — Нет… — честно ответил Рафаэль.       — Что и требовалось доказать, — холодно добавил Вернон. — Увидимся завтра на площадке, Рафик. Пока я здесь, кое-чему научу тебя. Идём, Иорвет. — Но эльф сидел на месте, затем наклонился и зашептал, его голос был спокойным и вкрадчивым, Раф опять невольно остолбенел, прислушиваясь:       — Я тоже так думал, пока дхойне не ворвались в мой дом, изнасиловали и убили мою жену. Потом я нашёл их всех по очереди и делал с ними кошмарные вещи: кто-то умер быстро, а кто-то кричал, мучаясь в агонии, но они получили заслуженную кару. «Это было жизненным уроком», — говорили мне старые эльфы, я же называю это знамением или перерождением…       Вернон, вслушиваясь в монолог Иорвета, почувствовал дискомфорт, ему стало совестно за свой эгоизм. Они много раз обсуждали судьбу «несчастного маленького оборванца Роше», но никогда не касались трагедии самого эльфа, лишь раз, показав слабость, тогда в лесу, остроухий выложил всё как на духу и больше ни словом не обмолвился о своей боли… Иорвет не привык жаловаться, просить о понимании. Теперь Вернон осознал, почему остроухому так сложно делиться с ним чем-то важным: он хотел решить все проблемы сам, чтобы не втягивать его в неприятности. Но кто сейчас ему позволит это? Роше дал себе слово, что позаботится о Иорвете и слово своё сдержит.       — К чему я говорю тебе всё это? — продолжил эльф. — Ты сможешь уничтожить любого, кто посмеет угрожать тем, кто тебе дорог, и твоя рука будет твёрдой. Запомни, как только Роше поймёт, что ты способен на убийство, тебе будет место в нашем мире.       Командиры вышли из кафе первыми, а Рафаэль так и остался сидеть на своём месте, уставившись в пустую тарелку.       Нестерпимое пекло достигло своего пика и начало идти на убыль, когда дхойне и «белка» купили всё, что было им необходимо, плюс несколько сопутствующих предметов в магазине спецодежды, потому что захотелось. А именно: наручные часы, которые заряжались от колебаний руки при ходьбе, две металлические зажигалки и несколько баллончиков для их заправки. Роше купил себе шокер, только в форме жезла и с фонариком на противоположном конце, несколько неоновых палочек, бинокли и два набора пальчиковых батареек. Иорвет купил себе камуфлированный комбинезон зелёного цвета, мол, ему для охоты пригодится… Вернон занервничал, уж больно расцветка не для мирной жизни предназначена, к тому же Роше так и не узнал о планах эльфа.       После они вернулись в отель, сложить покупки в полиэтиленовые пакеты и зафиксировать отверстия скотчем, чтобы предотвратить проникновение в них влаги. Два купленных вместительных рюкзака без помех приняли в себя все пожитки. С маской и баллоном для плавания у мужчин возникли проблемы, так как никто не собирался им продавать их без специальной подготовки. Пара простейших вопросов и командиры потерпели громкое фиаско, ведь они не знали, что дышать в маске нужно по определённым правилам, да и погружаться в воду необходимо, соблюдая особый ритуал. Они попытались взять акваланги напрокат, но и тут их постигла неудача: экипировка выдавалась на определённое время, и то плавать можно было только в присутствии инструктора. Потому мужчины пока решили от этой идеи отказаться.       Всё было готово, осталось назначить дату отбытия. Но Иорвет, откровенно говоря, не торопился, постоянно придумывая отговорки, чтобы задержаться в новом, таком спокойном для него мире как можно дольше. Вернон решил не давить на Старого Лиса — это ему там, под защитой короны, хорошо живётся, а эльфа ждут преследования и человеческая ненависть, поэтому на сегодня даже разговоры о возвращении домой были под негласным запретом.       Есть в отеле они опять не стали. Разговоры о героизме двух подозрительных и необщительных мужчин немного поутихли, но всё же любопытные взгляды постояльцев прожигали им спины.       Вечером на пляже было полно пеших торговцев с коробками наперевес, которые подносили еду прямиком к лежакам отдыхающих. Роше и Иорвет решились оценить кухню местных бизнесменов, некоторым из каковых не было и двенадцати лет. Мальчишки призывно голосили, предлагая отведать деликатесы домашнего приготовления. Командиры опасались покупать пирожки, потому что были наслышаны о случаях отравления с последующими «изысками» в виде долгого общения с унитазом, но зато приобрели на ужин варёную кукурузу. Было вполне себе вкусно и сытно. Темерец не смог скрыть удивления, что Иорвет остался доволен.       Как только большая часть туристов покинула пляж, командиры решили искупаться. Плавали они оба отменно, однако Роше не упустил шанса похвалить эльфа за повышенную плавучесть, пояснив после, что дерьмо тоже хорошо плавает. Напрасно человек потерял страх до такой степени, что позволил себе подобное сравнение, потому как началась самая настоящая бойня. Темерец отбивался, как мог, но эльф плавал как морской угорь, моментально окружая его и оказываясь за спиной, сразу же нападая. В общей сложности Роше чуть не потонул раза три, Лис едва давал ему отплеваться от воды, чтобы опять погрузить голову в воду. Но всё закончилось мирно, когда Вернону удалось зажать неугомонного скоя’таэля в объятиях и заткнуть ему рот поцелуем, тот поддался сразу же, будто только этого и ждал, пока отстаивал свою эльфячью честь.       Вот теперь стало хорошо, когда нудные сборы были позади, чрево было сыто, недопонимания сглажены, именно сейчас они почувствовали, что отдыхают. Они только вдвоём, стоят по грудь в тёплой воде, смотрят, как солнечный диск подбирается к бесконечному морскому горизонту, чтобы погрузиться в него и погаснуть. И они сейчас никому ничего не должны…       Песок, на котором мужчины лежали, был горячим, но тело быстро привыкало к жару — оставалось только наслаждаться безмятежностью и ленью.       — Так что там у тебя за план? — спросил Роше. Он не забыл о своём обещании вытряхнуть из командира «белок» всю правду.       — Я уже обозначил свою позицию — никаких случайных и бесполезных жертв, умрут только те, кто будет мне мешать, — тон голоса эльфа стал строже, из него испарились ласковые и игривые нотки, к которым Роше так опрометчиво стал привыкать.       — Снова будешь организовывать убийства королей? — бросил человек.       Иорвет повернул к Вернону голову, чтобы посмотреть ему в глаза.       «Он не доверяет мне… Я сам виноват, дхойне ведь не знает ничего», — подумал он, а вслух ответил: — Я сделаю так, как ты мне сказал…       Темерец задумался, стараясь вспомнить, чего он там мог наговорить остроухому повстанцу. И он стал припоминать о том необычном разговоре, когда они сидели под дождём во дворе дома Макара.       — То есть, как только мы попадём обратно, ты исчезнешь, пока не выполнишь свой долг? Иорвет, это ж не за один год делается… Я… успею состариться, пока ты вернёшься… — тихо проговорил Роше, не веря собственным ушам. Иорвет смягчился, он ещё никогда не видел темерца таким растерянным.       — Как бы я ни хотел всё бросить и быть с тобой, я не могу оставить ситуацию с моими братьями неизменной.       — Ты не останешься со мной?.. — спросил Вернон. Слова эльфа били под дых, лишая полноценного глотка воздуха.       — Неужели ты думал, что я буду ютиться рядом с твоим отрядом, а ты будешь ежедневно отгонять озлобленных людей от меня палкой? Я не смогу так жить — это не для меня.       — Ты можешь устроиться в моём доме на окраине Вызимы — место обособленное и тихое, продуктами я тебя обеспечу, будь уверен…       — Ты не бросишь меня, я знаю, — мягко улыбнулся эльф. — Будешь защищать меня от людей, уверен… Но я прошу тебя, дай мне лишь одну возможность попытаться всё изменить. Прошу, дождись меня и не мешай.       Роше шумно выдохнул и прижал Иорвета к себе.       — Всё равно найду тебя и придушу…       — В объятиях?       — Смотря сколь много ты нашкодишь.       Эльф крепко обнял темерского Пса в ответ, ведь теперь ему стало легче, он сказал человеку правду, хоть и не всю, но теперь для любимого не будет большим ударом его внезапное исчезновение — он подготовил его.       — Дяденька? — знакомый детский голосок прозвучал, как гром среди ясного неба. Роше подорвался с места и выпрямился, а Иорвет только приподнялся и обернулся, чтобы посмотреть на ту, которая выжила благодаря его самоотверженному поступку. Родители девочки стояли не так далеко и лишь помахали эльфу рукой.       — Ты это мне, дитя? — спросил скоя’таэль удивлённо.       — Да… — робко ответила та.       Мужчины смутились и стали одеваться, хорошо, что из одежды при них были только майки и шорты, потому у них не ушло много времени на то, чтобы привести себя в порядок.       — Оставлю вас, — буркнул Роше и отошёл от Иорвета и девочки на несколько метров. Вроде бы и дал возможность им побеседовать наедине, но и о себе не забыл: диалог он слышал хорошо.       — Я узнала, что Вы остались живы, и попросила маму с папой найти Вас в отеле, но они не нашли… И тут я увидела Вас на берегу…       — Зачем? — перебил Иорвет.       — Чтобы сказать спасибо… Благодаря Вам я буду жить, а мама с папой не будут плакать.       — Твой отец — идиот, — ответил Лис и посмотрел в широко распахнутые глаза девочки. Только сейчас она заметила, что её герой был искалечен. — И не твоя вина в том, что ты чуть не погибла, потому я принимаю твою благодарность, а теперь можешь идти, маленькая дхойне.       — Меня зовут Алиса.       — Красивое имя, но я тебя о нём не спрашивал.       — Вы тоже очень красивый, но странный, — девочка улыбнулась, покраснев и явив отсутствие во рту нескольких передних зубов. Иорвет невольно улыбнулся сам — Алиса была занятной.       — Я нарисовала это для Вас, оставьте себе на память обо мне, — девочка протянула эльфу листок бумаги, на котором был изображён он сам, держащий за руку Алису. Вокруг них голубое небо, летели птицы, а под ногами стелилась зелёная трава. Всё бы ничего, только Иорвет был чересчур мускулист, одна нога короче другой, а из-под взлохмаченных волос торчали здоровенные острые уши лопухами. Но это было всё не значимо, сердце командира скоя’таэлей вновь пропустило удар: он однозначно не был приучен к хорошему отношению от дхойне.       — Почему у меня два глаза? — спросил эльф.       — Я не успела разглядеть Вас как следует, но могу его зачеркнуть, у меня фломастеры с собой.       — Мне нравится и так, — ответил он. Иорвет присел на корточки рядом с девочкой, чтобы та не задирала голову слишком высоко.       — Вам, наверное, очень больно? — тихо спросила Алиса, указывая пальчиком на шрам скоя’таэля.       — Уже нет… Ты беспокоишься обо мне?       — Мне кажется, что Вы очень добрый и смешной, но Вам больно, и потому Вы… немножко грубый…       Маленькая дхойне не по годам была мудра, она смогла разглядеть в глубине единственного глаза Старого Лиса отражение его души: разрозненную, истерзанную испытаниями, но сохранившую свет, данный ему от рождения, который, наконец, обрёл силу и стал разрастаться, исцеляя былые раны, благодаря любви человека.       — Я шёл не тем путём, но теперь всё изменится. Используй и ты свою короткую жизнь с пользой, не потрать её зря.       — Я буду лечить людей, спасать жизни, как и Вы.       — Достойная причина, чтобы жить дальше.       — Можно я кое-что спрошу?       — Попробуй.       — Что у Вас с ушами? Их можно потрогать?       Иорвет улыбнулся. В этом временном промежутке всё было так чудно, люди никогда не видели эльфов, не знали, какие ведутся кровавые битвы между человечеством и Старшими Расами в его собственном суровом мире. Девочке просто любопытно, она не испытывала ненависти, и это было так… непривычно.       — Ты умеешь хранить секреты? — спросил скоя’таэль.       — Конечно, мне можно доверять! — воскликнула она.       — Я — эльф.       — Самый настоящий?! — удивилась Алиса.       — Да, но только тс-ш-ш… — Иорвет приложил палец к губам, — потому у меня острые уши, — произнёс он. Девочка не дождалась разрешения и, протянув руку, коснулась пальчиком конца острого уха. — Оно твёрдое, как хрящик, но приятное на ощупь, — сделала вывод она.       — Были бы мои уши мягкими, то свисали бы как у свиньи.       Девочка звонко рассмеялась, прикрыв ладошкой отсутствующие зубы. Роше стоял неподалёку и любовался представшей картиной. Сейчас перед его глазами командир скоя’таэлей дружески пожал ладошку дхойне, тепло, улыбаясь, чтобы попрощаться с ней навсегда. Но Алисе этого было недостаточно, двинувшись вперёд, она обняла своего спасителя, сцепив руки у него на шее. Скоя’таэль замер, было заметно, что он пребывал в замешательстве, не зная, как повести себя, и просто ждал, пока маленькая дхойне сама отпустит его.       Старый Лис подарил жизнь человеку, пусть короткую, но сей момент навсегда врежется в память эльфа. Теперь он убедился, что человеческая жестокость не врождённая, она возникает от недопонимания, страха и из-за россказней чванливых стариков, которые жаждут власти и подталкивают простых людей истреблять Старшие Расы, разжигая всеобщую ненависть.       Темерец смотрел, как Иорвет взял за руку Алису и отвёл её к родителям, потом отец девочки протянул ладонь эльфу, которую тот принял, не испытывая неприязни.       Семья ушла, помахав скоя’таэлю на прощание, Роше подошёл к любимому со спины и прижался к нему всем телом, положив подбородок на его плечо.       — Ну, и каково оно? Получать похвалу от дхойне, а не проклятья в спину? — спросил человек.       — У меня не было желания их убить, со мной такое впервые, — ответил эльф.       — Не я один изменился. Спокойная жизнь бок о бок с дхойне сделала другим и тебя, потому я отпущу тебя спасать своих братьев со спокойной душой. И буду ждать, когда ты вернёшься ко мне…       Иорвет развернулся лицом к Роше и, не говоря ни слова, поцеловал его в губы, тот ответил пылко, прижав к себе любимого мужчину.       — Я вернусь к тебе, даю слово, так быстро, что ты даже соскучиться не успеешь, — произнёс Старый Лис, оторвавшись на мгновение от дурманящего поцелуя.       — Если не вернёшься сам, устрою на тебя охоту, и когда поймаю, а ты знаешь, что я поймаю, то ты пожалеешь, что не торопился.       — Вызов принят, — шепнул эльф в ответ, затем подался вперёд, чтобы снова получить поцелуй.       Бескрайняя вода поглотила в себя солнце за их спинами, завершая прожитый день, но командиры не знали, что пылающий тёплый закат будет для них в новом мире последним, потому что в тот самый момент, когда пришельцы целовались на берегу моря, Эрик вместе с Самсоном въезжали в солнечный город А.