Считая Шаги. Сага о равновесии. Часть 2: Тьма.

Следующие два дня были абсолютно одинаковыми — но, что характерно, скучными от этого не становились. Шипение и ярость темного преследовали девушку постоянно, и каждый день она перебинтовывала на себе новые раны, которые пациент каким-то образом исхитрялся наносить, даже будучи скованным. С каждым часом демон становился сильнее, и уже на третье утро вырвался из вязок. Встать он правда не смог, даже сесть не получилось, но стало понятно, что бинты уже не спасут. Ри тяжело вздохнула и купила в ближайшем секс-шопе наручники. Продавец, которому было рассказано, что мужчина у нее очень любит БДСМ-практики, но при этом слишком любит во время этих практик вырываться изо всех своих немаленьких сил качка, подобрал наиболее прочную пару. Девушка со вздохом ее отвергла и попросила что-то помягче, чтобы заинька не поранил запястья. Мужчина в ответ на это тепло улыбнулся: ему явно была приятна такая забота Эриал о «своем муже», и выдал нечто чуть менее прочное, но зато мягкое. Вспомнив, как именно демон примотан к кровати, Ри взяла еще одну пару — «на всякий случай». Очень хотелось приобрести еще огромный резиновый фаллоимитатор, размеры которого вызывали у девушки только один вопрос: «серьезно?!» — и продемонстрировать демону. Типа «не будешь слушаться — твои проблемы». Но землянка усилием воли отогнала сладкое видение огромных напуганных глаз и абсолютно шелкового пациента, и ограничилась только наручниками. Их демон порвать не смог. Но он уже не шипел и не рычал: нет, уголки его губ дрожали от едва сдерживаемого смеха. То ли он знал, где на Земле можно достать такие игрушки, то ли его повеселила жутко покрасневшая Ри, которая, пристегивая темного наручниками, чувствовала себя как минимум растлителем малолетних… — Заживаешь потихоньку, — Эриал привычно поменяла бинты, попробовала магическое лечение с предсказуемо нулевым результатом. — Ну почему ты не даешь тебе помочь? Тебе нравится, когда ты лежишь пристегнутый к кровати, а в вене у тебя игла? Темный, как всегда промолчал, только дернул губой и нахмурился. Девушка со вздохом ласково коснулась его щеки, не зная, как еще можно его ободрить. Что-то страшное у него случилось, что-то достаточно страшное, чтобы казались выходом смерть или хотя бы физические страдания. И это отчаянно, до дрожи пугало Эриал. Она боялась, что когда он сможет ходить — он уйдет. Чтобы повторить ритуальное самосожжение там, где его не достанет приставучая девчонка с манией всех спасать. Вообще, она старалась поменьше мелькать перед ним. Большую часть времени проводила в рубке, заглядывая в отсек жизнеобеспечения только изредка — чтобы поменять бинты, поставить капельницу и проверять, как идет лекарство и все ли в порядке. Но иногда, в такие моменты, как сейчас, все что ей хотелось, это просто прижать демона к себе. Утешить хоть как-то. Узнать, что у него случилось, какая такая боль оказалась сильнее его невероятной воли? Только в глазах темного мелькала злоба, и становилось понятно, что лучше не стоит и пытаться лезть глубже. Достаточно и того, что не дает умереть. Так что, снова введя иглу в вену и пустив по тонкой трубке лекарство, девушка ушла в рубку, свернувшись в пилотском кресле. — Тут бы еще одну спальню, — пожаловалась Ри. — Я устала постоянно спать на полу. Ворон коснулся ее сознания искренним, неподдельным сочувствием. Девушка улыбнулась, погладила кресло, на котором сидела, надеясь что эта ласка будет почувствована истребителем. Открывшийся портал она заметила только тогда, когда ее схватили чьи-то сильные руки и поставили к этому порталу лицом. Девушка попыталась было дернуться, и тут же получила сильный удар по лицу. Урок она поняла и решила пока что не рыпаться, наблюдая, как из портала выходят светлые с темными вперемешку. Но вот темных было явно меньше. С изумлением Ри заметила даже одну фею: изящную темноволосую девушку с бесподобными крыльями, похожими на лепестки диковинных цветов. Народу набилось столько, что рубка была просто заполнена разумными. И все эти разумные были в крайней ярости. — Где он? — прошипел довольно юный ангел, отвешивая Ри пощечину. Девушка бы, наверное упала, но ее крепко держали, в том числе и за волосы, так что даже голова не дернулась. — Мы знаем, что он у тебя. Говори! — Размечтались, — буркнула Эриал, которая сразу решила, что эта куча разумных горит желанием добить ее пациента. И сейчас ее волновала вовсе не собственная безопасность, а то, что демон лежит под капельницей, и если вовремя ее не остановить, в вену пойдет воздух. И истовое желание темного умереть имеет все шансы сбыться. «Черт возьми, не могли на полчаса позже прийти?!» — Ты скажешь, — покачал головой ангел. — Скажешь. Мы, мы все — палачи. Ты уверена, что хочешь попытаться тягаться с нами? Ри со всхлипом втянула воздух, попыталась вырваться, за что ее наградили увесистым пинком в живот. Пока девушка заново училась дышать, ангел следил за ней холодными синими глазами. Спокойно и отстраненно. Эриал вспомнила рассказы Хью про мастерство палачей, и поняла, что ей конец. Тело, конечно, убьют вряд ли, но разум сломают к чертям. Их много, они все в ярости… Главное — не пустить их к демону. А смысл? Он все равно погибнет, так или иначе, потому что пока что не может освободиться от пут. И потому что капельница скоро закончится. «Но так он умрет быстро, — возразила девушка сама себе. — А эти… Они настолько злы, что легко он не отделается.» Неизвестно, сколько еще Ри смогла бы тянуть время, но за нее все решил случай — демон закашлялся, громко и надрывно. Девушка дернулась снова, но на сей раз бить ее не стали, просто поволокли туда, где находился пациент. Дверь в отсек жизнеобеспечения можно было открыть телепатически, а можно — просто толкнуть. Она имела сложный замок, который не сразу взломаешь. Только вот Эриал не знала, что на корабль может вот так запросто, как к себе домой, явиться целая толпа палачей. Ну не учла она такой возможности! Поэтому толчка рукой оказалось достаточно. — Что ты с ним сделала?! — все тот же ангел повернулся к ней с выражением одновременно муки и бешенства, занес руку для удара… — Не смей, — Ри вздрогнула. Голос своего пациента она слышала впервые. Сейчас он был надтреснут, но в то же время полон внутренней мощи. — Она лечит меня. Девушка дернулась: — Пустите! Капельница… — Вы слышали, что она сказала? — холодно поинтересовался демон, когда стало ясно, что отпускать ее никто не намерен. Удерживающие ее руки тут же разжались. — Как прикажете, Лорд Кресталл. Эриал рванула к уже закончившейся капельнице, вытащила иглу, облегченно выдохнула. И только потом до нее дошло. — Кресталл?! — Я больше не буду тебе мешать, — отозвался демон. — Сними наручники. Ри посмотрела темному в глаза. Он был абсолютно серьезен. И слову этого существа однозначно можно было верить. Только вот… а куда она дела ключи? Девушка совсем не помнила, о чем и сообщила, пытаясь не ржать. Нашлись они только через полчаса, когда хихикала уже не только Эриал, но даже и Кресталл дергал уголками губ. Торжественно Второй Лорд был освобожден, и Ри тут же попыталась вылечить его магически. На удивление, это сработало — теперь демон даже не пытался сопротивляться. Кожа быстро восстановилась, следом отрасли сожженные волосы. Девушка облегченно вздохнула: — Сразу бы так! — Забавно то, что ты понятия не имела, кого спасаешь, — хмыкнул темный. — И как, не страшно теперь? — Да это у вас у всех такой ключевой вопрос что ли? — взвилась Ри. — Задолбали! Вы же нахрен эмпаты, вы вполне в состоянии и сами почувствовать, страшно мне или нет! Кресталл вздохнул, тоже поднялся на ноги: — Извини, — и продолжил совершенно невпопад: — Я думал, ты отцепишься и дашь мне спокойно умереть. — Ну… ну, Лорд! — подала голос как раз та самая фея. — Не стану уже, — тихо прошелестел демон, и от муки в его голосе Ри передернуло. — Вы же здесь… — А вы думали, мы где будем? После того, что Повелитель сделал? — А что он сделал? — Эриал прокашлялась, потому что ее голос звучал как карканье вороны из-за сковавшего горло ужаса. — Тебе-то какая разница? — фыркнул кто-то. Девушка облокотилась на стену, понимая, что не может дышать. Она вспомнила слова Инс о том, что Хэлкард призвал Эрэдиана, вспомнила что Алый сейчас как раз в Темном секторе, и теперь в глазах темнело от предчувствия беды. — Огромная. Мне — огромная. Что произошло, ну?! — Третий совершил ошибку, — обронил Кресталл. — За которую поплатились мы все. Если Лорд и говорил что-то еще, Ри этого уже не слышала: она потеряла сознание. *** Пришла в себя она на кровати. Второй склонился над ней. Волосы цвета горького шоколада завесью скрывали его лицо. На их фоне ярким контрастом выбивалась единственная седая прядь. — Очнулась? — демон усмехнулся. — Интересно, что тебя так расстроило. — Нам срочно нужно на Шиан, — проигнорировала неприкрытый интерес Лорда Эриал. — Сделаешь так, чтобы выстрелы не смогли нам повредить? — Защиту? Сделаю. Но зачем? — Узнаешь, когда прилетим, — Ри вскочила, протолкалась сквозь толпу разумных, заполонившую корабль, упала в кресло пилота: — Домой, живо! Кресталл облокотился на спинку кресла, поинтересовался вкрадчиво и угрожающе: — Может, ты ответишь на мой вопрос? — Я тебя не боюсь, — буркнула девушка. — Совсем-совсем не боюсь. А нервов ты мне вымотал явно побольше, чем я тебе сейчас. Так что будь добр, создай защиту, сядь куда-нибудь и не мешай. Лорд что-то пробормотал, тихое и явно нецензурное, но решил послушаться. Причем Эриал чувствовала: дело было не в том, что он устыдился. Нет, просто в древнем темном существе проснулось любопытство! «Ну и хорошо, — подумала землянка, наблюдая, как мимо них проносятся астероиды. — Ну и замечательно. Пусть ожиданием мается, суицидник хренов!» Аргона вышла на связь сама. Ри приняла вызов — ей сейчас была оч-чень интересна реакция императрицы. — Я же сказала, что обстре… Лорд Кресталл?! Эриал! Что ты опять натворила?! — А я пыталась тебе рассказать! — буркнула девушка. — Дай сесть и труби общий сбор: тут информация есть. Очень, очень плохая информация. Женщина поморщилась: — А если вкратце? — Алый не справился. Это все, что я знаю. Феникс помрачнела, закусила губу и отключилась. Видимо, унеслась «трубить общий сбор». — Садимся, — вздохнула Ри. — Садимся. — Я один не понимаю, почему на Лорда так спокойно отреагировали в Светлом Секторе, да еще и императрица? — подал голос кто-то из свиты Кресталла. Эриал их не различала. — Шиан уже давно часть Темного Сектора, — буркнула девушка. — Все, приземлились, выметаемся. *** Команда ждала их, как всегда, в комнате Эриал. Ее теперь уже точно можно было переименовывать в зал совещаний: собирались только там. Даже Корвус решил почтить всех своим присутствием, и Феникс явно успела с ним подружиться. По крайней мере, сидели они рядом. На вошедшую могучую кучку разумных привычная уже ко всему команда отреагировала… никак. Зато Кресталл впал в секундный ступор, а потом без объявления войны набросился на Корвуса. Хорошо хоть, Ян успел перехватить брата, а когда на помощь подоспел Сайлент, Второй уже не мог ни на кого нападать: он смотрел на Первого во все глаза. Ри отвела взгляд, понимая, что он плачет. «Надо было хоть предупредить его», — покаянно подумала девушка. Сайлент сгреб брата в охапку, прижал к себе, погладил по голове совсем как маленького ребенка. Эриал внезапно поняла, что Второй и был для старшего малышом, младшим, и наверное очень любимым. — Так, а вы выметайтесь, — решила пока что очистить площадь от свиты Кресталла Ри. — Кыш отсюда все. Кресталл, не отрываясь от Сайлента, бросил коротко: — Делайте что вам говорят. Недовольно бурча, разумные потянулись на выход. — Налево до конца коридора и по лестнице вниз. Наткнетесь на чувака, скажете чтобы расселил вас, — напутствовала Эриал, закрывая дверь. — Уф, хоть попросторнее стало… — А ты что, приказала кому-то дежурить? — удивилась Хенна. — Да еще и на лестнице? Ри фыркнула: — Да нет, конечно. Просто там всегда в это время куча народу ходит, кто-то им да встретится. Инсэн захохотала в подушку. — Так что случилось? — потребовала Феникс, которая только поморщилась на отвлечение от темы. — Я хочу знать точно. — Мы все хотим знать точно, — кивнул Сайлент. — Кресталл, ты ведь расскажешь? — Куда делать твоя Клятва? — вдруг совершенно чужим голосом спросил Ян. — Где она? Второй вздрогнул, перевел на беловолосого взгляд: — А, точно, ты же можешь это видеть… Я расскажу по порядку. — Нет, стойте, — махнул рукой Корвус. — Сначала я хочу узнать, как именно вы с Эриал пересеклись. Насколько я знаю, она улетела отдыхать на Землю. Демон поднял тяжелый взгляд на Ри. Девушка кивнула: эту часть истории рассказывать ей. — Он пытался сжечь себя в храме. Я нашла его в часовне, когда гуляла по Берлину, — пояснила она. И вдруг обиженно добавила: — А его ребята решили, что я над ним издеваюсь, и… в общем, мне повезло, что он их остановил. Она сама от себя этого не ожидала и покаянно отпустила голову. Впрочем, знакомство со свитой Второго Лорда и вправду прошло очень и очень плохо. — А с чего они это взяли? — не понял Ян. Эриал вздохнула: — От отказывался лечиться. И царапался. Пришлось использовать земные методы лечения, а он капельницы с поддерживающим раствором рвал! Никто ничего не понял, и это было видно по лицам. Феникс и Хенна вообще почти одинаково хмурились: будь девчонка постарше, ее вообще было бы от тетушки не отличить. — Вы просто не видели меня в тот момент, — пояснил Кресталл, сжалившись. — Я лежал весь в бинтах и какой-то мерзко пахнущей мази… — Надо было дать мне тебя вылечить! — обиделась Ри. Демон кивнул: — Надо было. Так вот, весь в бинтах и ожогах, из вены торчит трубка, на одном конце которой игла, на другой что-то вроде бутылки, и по этой трубке прямо в вену что-то течет… как я понял, питательный раствор. — Ужас какой, — вздрогнула Аргона. — Это человеческая медицина, — пожала плечами Эриал. — Не вижу ничего ужасного в капельницах. — Тебе их ставили?! — ахнула женщина. — Ну да, и не раз. И не отвлекайтесь, там Кресталл не закончил. — Да, я не закончил. Я хотел добавить, что был пристегнут к кровати наручниками из секс-шопа. Ри, неумолимо краснея, со стоном сделала фэйспалм: — Так ты все же знаешь, откуда они были! — Конечно, знаю, — хмыкнул Лорд. — А наручники зачем? — не понял Ян. — Так он капельницы портил! Я его сначала бинтами привязала, так он порвал! — Что самое забавное, — дополнил Кресталл. — Когда я ее царапал, ей и в голову не пришло, что меня можно связать. Но стоило мне испортить одну капельницу… — Узнаю Эриал, — кивнул Хью. — Хорошо, как вы умудрились столкнуться, я понял. А теперь я хочу узнать, что произошло. Почему ты решил убить себя, я кажется понимаю: лишившись Клятвы, любой из нас поступит так же. Но почему Повелитель разорвал связь? — Алый… Алый что-то хотел сделать с растущими у нас светлыми детьми. Спасти, — демон хохотнул, сел прямо на пол, утыкаясь лицом в ладони. Заговорил глухо, тяжело роняя слова, как будто сама необходимость продолжать причиняла ему нешуточную боль: — Конечно же, Повелитель заметил. И очень разозлился. Алого поместили в пыточные… — Эрэдиан, — одними губами прошелестела Инс под тихий, полный боли вскрик Хенны. Темный кивнул: — Да, он был призван именно ради Алого. Вы разве знакомы? Сайлент дернул кистью: — Продолжай. — Как скажешь. Что касается меня, то мне был отдан приказ уничтожить всех светлых, живущих в Темном Секторе. Ян нахмурился: — Так у тебя почти все — светлые? Все твои ребята? — Да, — уронил Второй Лорд. — Именно так. Поэтому я отказался. Ри судорожно втянула воздух. Отказать Хэлкарду, отказать прямо — это… Это то, чего ни в коем случае нельзя делать. — Повелитель решил, что раз я перестал быть послушным, я ему больше не нужен. Уходя, я успел порвать Клятву со своими и передать им, чтобы бежали. Это все, что я мог для них сделать… вот уже не ожидал, что дети примчатся меня спасать! — Ты их из ада лично своими руками вытащил, — фыркнул Ян. — Думал, они решат в стороне отсидеться, пока тебе плохо? Эй… Ри… Ри, что с тобой? Девушка тихо и молча плакала, уткнувшись лицом в колени. Она понимала — это ее вина. Это ее чертова вина. То, что Алый ушел в Темный Сектор, и то, что он не справился, и то, что сейчас он находится в пыточных, и неизвестно, что Хэлкард может придумать… все это тяжелым грузом упало на плечи, прижало к земле, раздавило. Эриал ненавидела себя, ненавидела неистово и люто, и наверное, не ощущай она такую ответственность за всех, кто ее окружает, она бы попыталась себя убить. Ведь говорил же Темный — Хранитель может совершить суицид. Это навсегда сбрасывает его с доски. Но вместо этого девушка вытерла глаза, уткнулась носом в ладонь Шестого: — Сейчас мы придумаем, что делать. Мы его вытащим. — Конечно, вытащим, — эхом отозвалась Хенна, и улыбка на ее искаженном мукой лице смотрелась, как гримаса боли. — Я в тебя верю.