Считая Шаги. Сага о равновесии. Часть 2: Тьма.

Когда с глаз спала пелена - уже дома - землянка обнаружила, что Светлый одет в простой белый хитон без каких-либо украшений, перетянутый серебристым, и, вероятно, металлическим, поясом. Эта простая одежда почему-то только усиливала ощущение от удивительной ауры, окружающей Хранителя. Алафаэль с интересом осматривал комнату Ри, когда в дверь постучали. - Войдите! - крикнула девушка, которая была даже рада неизвестному визитеру. Она понятия не имела, куда себя деть, как себя вести и что вообще дальше делать. Тем более, Ян держался настороже, стоял так, чтобы всегда находиться между Светлым и землянкой, и от этой нервозности Эриал тоже слегка трясло. Хотя как раз Алафаэль ничего такого не чувствовал: он был абсолютно открыт, и в этой открытости было море доброты и принятия, понимания и нежности. Правда, паранойю Лорда это нисколько не умаляло. А Ри разрывало от кучи противоречивых эмоций. Она уже заблудилась в них, не зная, что же чувствует сама по себе. - Я хотел сказать, что... - начал было стремительно вошедший Кресталл, но увидел Хранителя Света и замер, словно налетел на стену. Эриал снова потеряла возможность дышать, переживая вместе с демоном его страх, шок, боль и вину. Девушка зажмурилась, отворачиваясь. Это было невыносимо. Это уже давно стало невыносимо, но теперь - особенно. Хотелось свежего воздуха, одиночества и возможности понять, стала ли она лишь придатком к чужим чувствам, или все же осталась полноценной личностью. В такие моменты она не была в этом уверена. - Лорд Кресталл? - лучезарно улыбнулся Светлый. - Ты все еще... Хранитель осекся, слегка нахмурился. Его рука коснулась груди точно там, где у демона висел, надежно скрытый формой, простой деревянный крест довольно внушительных размеров. Кресталл вздрогнул так, словно его ударили. - Конечно, - хрипло выдавил из себя он, опуская голову. - Конечно. Я недостоин носить его, я понимаю. Дрожащей ладонью мужчина снял свою реликвию, протянул к Алафаэлю - крест лежал в его вздрагивающей руке, мерно раскачивался свисающий между пальцев шнурок. Демон застыл, не шевелясь, и только в широко раскрытых глазах было что-то такое, от чего даже Ян вздрогнул. Ри, повернувшая все же голову, боялась пошевелиться. Она знала, что сейчас испытывает Кресталл - последний, кому он мог бы быть верен, отвергает его. И если бы не порванная Клятва, которая, как говорил Ян, лохмотьями свисала с его ауры, демон боролся бы за право носить крест до последнего. Хоть бы и с самим Алафаэлем. Но сейчас он был растоптан, его личность раскатали по камушку, до самого фундамента, и не было сил ни бороться, ни понять, что его никто не стремился отталкивать. Светлый лишь стремился помочь. Ему не нравилось видеть чужую боль, и он хотел ее вылечить - откуда ему было знать, только что проснувшемуся после долгого-долгого сна, вернувшемуся из-за границы небытия, что своим беспокойством он раздавит гордого Лорда окончательно? Хранитель медленно подошел к Кресталлу. Демон как подкошенный рухнул на колено - вот и все, что изменилось в его позе. Распахнутые глаза смотрели в одну точку, а вытянутая рука уже не просто дрожала - она крупно тряслась, заставляя шнурок выписывать в воздухе причудливые вензеля. Алафаэль с тихим вздохом накрыл ладонь темного, заставил его сжать пальцы, прошелестел тихо: - Встань. Лорд подчинился, поднялся на ноги. Ри чуть не снесло полыхнувшей в нем надеждой. Такую, наверное, мог бы чувствовать обреченный перед расстрельной командой, если бы ни одна пуля не попала в него. - Прости меня, Кресталл. Я больше никогда не буду пытаться снять его с тебя. Светлый несколько секунд смотрел в глаза демона, а потом просто прижал его к себе, обнял крыльями, слегка вздрогнул, когда острые когти темного пропороли его спину. И почему-то кожаные перчатки не помешали Лорду порвать одежду и кожу Алафаэля. Кровь Хранителя - сияющее серебро - быстро пропитала хитон. Но он не отстранился, все так же удерживая в коконе объятий обезумевшего демона, даже тогда, когда тот с приглушенным воем вцепился острыми зубами в его плечо. Только мерно гладил ласковой ладонью шоколадную гриву Кресталла, слушал его рычание, вздрагивал от боли, когда Лорд конвульсивными движениями углублял раны. Он то ли пытался вырваться, то ли прижаться ближе - кажется, и сам не понимал этого, бился в руках Светлого, дышал с тяжелыми хрипами. Ри зажмурилась, уткнулась лбом в холодную руку Яна, не в состоянии больше этого видеть. Демон ничего не сказал и не двинулся, но девушка ощутила его молчаливую поддержку. Хотелось поблагодарить, но непослушные губы отказывались шевелиться. Они онемели до такой степени, что Эриал попросту их не чувствовала. Она вообще почти не чувствовала свое тело - и себя тоже. Эмофон бурлил и клубился, а Ри была глубоко с ним связана. Так что она просто жмурилась, жалась к Яну и молилась, чтобы это все поскорее закончилось. Потому что еще немного - и от разлитой вокруг боли у нее остановится сердце. "Но я все равно останусь жива, - горько подумала девушка. - Потому что мне никуда не сбежать. Какая дикость..." Будь боль физической, она бы давно уже потеряла сознание. Но даже такой выход был ей недоступен. Поэтому она только жалобно заскулила, когда Шестой потянул ее куда-то сторону, заставил подняться с кровати: - Оставим их одних, - прошелестел над ухом тихий голос Лорда. - Идем. Как в спасение, Эриал нырнула в открытый Яном портал, выдохнула успокоенно, поняв что они в его комнате - девушке она казалась оплотом безопасности несмотря на близость Хэлкарда. В ней просто пока не успело случиться ничего страшного. И взвыла от ужаса, увидев на кровати голову Алого. Больше она ничего не видела - наконец-то смогла упасть в благословенную тьму. Сколько она была без сознания, она понятия не имела. Но открыв глаза, обнаружила себя в своей комнате. На нее белыми глазами, выражающими весь спектр чувств от шока до ужаса, смотрел Ян. И его взгляд по-настоящему пугал. Рядом маячили Алафаэль и Кресталл, не менее встревоженные происходящим. В голове щелкнуло. Ри попыталась вскочить: - Алый! - Ты почувствовала, что с ним происходит? - подобрался Шестой. В его голосе послышалось явное облегчение. - Да нет же! - взвыла девушка. - На твоей кровати! Его голова! - Какая голова? - мужчина опустил холодную руку на ее лоб. - Девочка, что ты видела? Эриал недоуменно нахмурилась: - А ты не видел?.. - она сглотнула. - Мне показалось, да? Ты не мог бы не заметить... Лорд погладил ее по волосам: - Там точно не было ничьих голов, Ри. Это то, в чем я могу тебе поклясться. - То есть, - Ри судорожно вздохнула. - Он жив? Демон пожал плечами, избегая ее взгляда. Воцарилась напряженная тишина. - Если вы говорите о Лорде Алом, то я вижу на Ма... Эриал его метку, - подал голос Алафаэль. - Насколько я знаю такие вещи, с ее помощью можно узнать о его состоянии все - но то, что метка не исчезла, уже говорит о том, что Алый жив. Пока землянка, с плеч которой спал огромный камень, пыталась снова научиться дышать, Ян сделал смачный фэйспалм, глухо выругался: - Мы ведь уже использовали эту связь! Какой же я идиот... - Как-то бурно ты реагируешь, - фыркнул Кресталл. - С каких это пор? Ри закатила глаза. Несмотря на свое состояние, она распознала в голосе Второго Лорда ту же едва сдерживаемую злобу, которая до сих пор мелькала в голосе Хью. Интересно, в Темном Секторе есть хоть кто-то, кроме Сайлента и Алого, кто не ненавидит Яна? - С недавних, - отрезал Шестой. - Девочка, дай руку. Сейчас мы поговорим с Алым. *** Ощущение было такое, как будто она попала в камеру к Третьему во плоти. Лорд, полностью обнаженный, сидел в углу, пристегнутый к шершавой каменной стене тяжелым металлическим ошейником, шипы которого впивались в горло пленника. Черная кровь не останавливаясь, стекала по груди и плечам. Мужчина весь был покрыт засохшей кровавой коркой. Кое-где на теле были видны незаживающие раны, но их было немного: пытки, к которым прибегал Хэлкард, были скорее точечными. Ри не хотела знать, кто именно занимался технической частью процесса: Темный или Эрэдиан. Но она была почти уверена, что все же второй. Девушка, судорожно выдохнув, попыталась обнять Алого, но руки словно прошли сквозь пустоту. Демон поднял голову, раня шипами свой загривок, открыл глаза, которые были полны чернильной тьмы, дернул разбитой губой в подобии улыбки. - Метка, - прошелестел он. - Я снова забыл о ней... Эриал кивнула: - Мы тоже... Как тебя вытащить отсюда? - Я боюсь, что никак, - Лорд тихо хмыкнул, попытался было пошевелиться, но тут же замер, нахмурившись. Это было все выражение терзающей его боли, которое демон себе позволил. - Лучше вам вообще забыть о моем существовании. - Сайлента мы спасли, - напомнила девушка. - Спасем и тебя. Я клянусь тебе. Алый сверкнул глазами: - Не вздумай! - голос его на миг обрел былую силу, но сразу же снова упал до болезненного шепота. - Даже не пытайтесь. Повелитель в ярости, и вряд ли его ярость минует даже тебя. Несмотря ни на что. Ри задохнулась от спокойствия его тона. - Я ни за что не сдамся, - отрезала она. - Я не позволю ему... я не позволю! - Как? - демон усмехнулся. - Я придумаю. Скажи, как к тебе добраться? - Не знаю. Честно - не знаю. В темницы ведет портал, который открывает только Повелитель. Никто не знает, где они. - Мы найдем. Я прошу тебя - держись, хорошо? Пообещай мне, что доживешь до нашего прихода! Третий все же растянул черные губы в усмешке. Из открывшейся коросты потекла кровь: - Но если я погибну, ты же оживишь меня, Хранитель? - Клянусь, - хрипло ответила Эриал. - Тогда иди. Иди, дитя, и не бойся за меня. Передай Хенне, что... - он осекся, нахмурился, опустил голову, так что слипшиеся от крови некогда белоснежные волосы закрыли его лицо. - Нет, неважно. Уходи. Ри тяжело сглотнула: - Она тоже любит тебя. Алый ничего не ответил, даже не пошевелился, и девушка поняла что ей действительно нужно оставить его одного. Она была уверена: демон не поверил в то, что его спасут. Он вообще не верил в то, что сможет выжить, что от него хоть что-то останется. И с последними словами Ри самый главный кусок его души встал на место. Она больше ничего не могла сейчас для него сделать. Девушка понятия не имела, как возвращаться обратно. Но оказалось, что достаточно простого желания, чтобы открыть глаза уже у себя дома. За то время, что она общалась с Третьим Лордом, в комнате успела набиться привычная уже толпа. И, похоже, все успели отойти от известия, что Алафаэль теперь тоже в команде. По крайней мере, Хенна накинулась на нее не с вопросами о Светлом, а с совершенно другим требованием: рассказать, как там Алый. В подробностях. Пришлось пересказывать их диалог. Эриал периодически всхлипывала, вытирала мокрые глаза. Рассказывать без постоянной дрожи слабого голоса не получалось. Плакала и Хенна. - Я не... в общем, я не уверена, что правильно сказала в конце, - признала Ри. - Но понимаешь, ему так важно было это знать! Я просто чувствовала это, и... и может хоть так он будет бороться. - Да нет, ты все сделала правильно, - фыркнула Хенна, вытирая слезы. - Я правда его люблю, чего уж тут делать вид, что это не так. Ты правда веришь, что мы сможем его вытащить? - Сможем. Я, правда, пока что не знаю, как. - Если бы вы согласились вернуть ему тело, все могло бы стать гораздо проще, - Алафаэль взмахнул крыльями. - Тело сильно стабилизирует разум. То, что Хэлкард стал делать после его потери, никогда не пришло бы в его ум раньше. Каким бы безумным он ни был. Ри вздохнула под внимательными взглядами, направленными на нее. Все молчали. Аргона как-то напряженно подалась вперед, Хенна переводила растерянный взгляд с Эриал на Светлого и обратно, будто умоляя их быстрее продолжать разговор. Корвус с силой, до посиневших костяшек, сжал рукоять меча, на который облокачивался. Инс затихла, яростно терла глаза - не хотела верить, что в пытках Алого может быть замешан Эрэдиан, но все говорило о том, что он как минимум присутствовал. Ян слишком сильно сжал предплечье землянки, но она не обратила никакого внимания. Кресталл снова тихо взвыл, заскулил даже, и этот звук был единственным, что нарушало тишину. В эмофоне демона была надежда на то, что Ри согласится вернуть тело его Повелителю, и девушка снова мимоходом подивилась про себя их адской верности. Относительно спокоен был только Сайлент. Он просто смотрел, ожидая решения. Впрочем, это спокойствие очень нелегко ему давалось. - Я не знаю, где его тело, - пояснила Эриал. - Я бы с удовольствием согласилась его вернуть, честное слово! Я давно этого хочу, чувствую, что это второе по силе желание Хэлкарда. Сразу после желания умереть. Но как его искать? - Я тут уже бессилен, - вздохнул Ян. - Я так и не смог найти. А ведь Повелитель приказывал. Он даже снял этот приказ, когда понял, что бесполезно... Демон горько усмехнулся. - Значит, был вменяем в тот момент, - не удержала комментарий Ри. - Да, - Лорд пожал плечами. - Тогда и наказаний было намного меньше. Почти как с цветком. Но срывы после обычно очень страшные. Вот как сейчас. - Сейчас еще ничего, - покачал головой Сайлент. - Он сосредоточился на одном разумном, что случается довольно редко. Тем более, я хочу напомнить что Шиан и Орион теперь тоже часть Темного Сектора, и приказ уничтожить всех живущих у нас светлых распространялся бы и на вас. Так что, можно сказать, нам повезло. Представлять не хочу, что началось бы, если бы он решил лично привести приговор в исполнение. Ри передернуло. - Но в итоге все сводится к тому, что мы понятия не имеем, где находится тело Повелителя, - вздохнул Ян. - Так что... Алафаэль мягко улыбнулся: - Я знаю, где оно. Я нашел еще давно, но не мог ничего сделать. Если Хэлкард свои силы преумножил, то я - потерял. А когда у меня был выбор между тем, чтобы сделать почти наверняка провальную попытку открыть саркофаг, и... - Поделиться своей силой, - закончила за него Ри, которая наконец поняла, как бесплотное бессильное существо смогло отдать часть своей мощи: он просто очень долго ее копил. - Вы... ты выбрал поделиться. Только вместо той девочки - я. Потому что Хэлкард забрал твой дар и отдал мне. И часть своей - тоже отдал. - От попытался отдать силы одного Хранителя другому? - вскинул брови Алафаэль. Эриал неловко пожала плечами. - Он проводил какие-то ритуалы, ты не знаешь? - Светлый заинтересованно подался вперед, внимательно рассматривая девушку глазами цвета вечернего неба. - Знаю. Не проводил. Просто... отдал, и все. - Но тогда это не имеет смысла, ты просто не впитаешь эту силу в себя, и все. Да и не вижу я, чтобы ты могла пользоваться его или моим Потоком, или хотя бы имела малейшую связь. - Алафаэль помолчал, кинул взгляд на уткнувшуюся лицом в колени Ри, оценил ее вздрагивающие плечи. Подошел под предупреждающее рычание Яна, положил ей на лопатки легкую руку. - Ну не надо расстраиваться так, не пла... Погоди. Ты что, смеешься? Ри не просто смеялась. Ри хохотала.