Считая Шаги. Сага о равновесии. Часть 2: Тьма.

Ри выползла из комнаты, в которой проходила беседа с Аркхольмом в полубессознательном состоянии. Короткий разговор выжал из девушки все силы и четко дал понять: на нее очень легко надавить. И еще в ее душе зашевелился червячок сомнения в бесчеловечности Стальной Перчатки. Демон, судя по тому, что он не стал брать с нее клятву, предпочитал мирное сотрудничество. Эриал вернулась в зал, привалилась к стене, потирая висок. - Эй! - привел ее в чувство голос Аргоны. Девушка вскинула голову: - Ты же мне не мерещишься? - Проверь, - императрица раскрыла объятия, в которые Ри тут же бросилась. - Как Хенна? - пробормотала она негромко, надеясь, что ее вопрос не будет услышан. Ей все еще было до боли стыдно за непредотвращенную смерть Алого. Но конечно, Феникс все услышала. - Лучше, - коротко ответила женщина. - И пока ты не начала себя винить, хочу напомнить что мы решили возвращать тело Хэлкарду все вместе. Никто не знал, чем это закончится. А вот за что мне хотелось бы оттаскать тебя за уши, так это... - За то, что она оживила меня? - насмешливый голос неслышно подошедшего Аркхольма заставил Ри вздрогнуть. - Не посоветовавшись, - кивнула Аргона, отпустила Ри, отошла на пару шагов. Девушка сглотнула, глядя как все еще полные ярости глаза императора встречают легкий прищур спокойных глаз Феникса. - Только это? - наконец заговорил демон. - Только, - мурлыкнула Аргона. Ри в жизни не слышала от нее таких интонаций - как у кошки, увидевшей добычу. - Тогда, я полагаю, нам многое нужно обсудить? - тон императора мало чем отличался. Эти двое выглядели, как изготовившиеся к прыжку большие хищники. - Полностью согласна, - Феникс улыбнулась. - Особенно мне интересно, как мы будем выходить из щекотливой ситуации, в которой оказался Шиан и часть Светлого Сектора. Каюсь, немного увлеклась. - От потомков Кайо иного не ждешь, - хмыкнул Аркхольм. - Предлагаю продолжить в моем кабинете. - Конечно. Эриал, занимайся Хэлкардом и не волнуйся, - женщина вложила ладонь в протянутую руку демона. - Мы урегулируем сложившуюся ситуацию. И, пока онемевшая Ри хлопала глазами, эти двое переместились. - Что. Это. Сейчас. Было?! Как водится, ответа девушка не получила. Все, что ей оставалось - действительно отправиться к Темному. - Моя приемная мать только что флиртовала с твоим отцом! - с порога выпалила девушка. - Что?! - Хэлкард бы подскочил на кровати, если бы у него были силы. - Ты уверена? - Абсолютно. Видела своими глазами. Какого беса тут вообще происходит?! Ри со стоном уткнула лицо в ладони. - Не лишила бы меня силы, этого бы не произошло, - фыркнул злобно демон. - Да в сотый раз повторяю - я не специально! - взвилась девушка, вскочила на ноги, навернула пару кругов по комнате, пытаясь успокоиться, схватила бутылку с водой и жадно к ней присосалась. - Вот обязательно вам заливать в себя всякие жидкости по пустякам, - в пространство пробормотал Хэлкард. Ри поперхнулась и закашлялась, пролив почти всю воду на себя. - Черт! - девушка отшвырнула пустую бутылку. - Теперь я еще и мокрая. Вдобавок ко всему. - Только не говори мне, что ты не умеешь себя сушить. - Не умею, - Эриал поежилась, обхватила себя руками за плечи: было холодно. - Мне некогда было. Совсем некогда, понимаешь? - Понимаю, - внезапно смягчился Темный. - Ну, делать мне нечего, ты от меня все равно не отлипнешь, так хоть научу чему-нибудь... - Ты будешь меня учить? - ахнула девушка. - Буду, - черные губы растянулись в усмешке. - Садись куда-нибудь и слушай внимательно. *** Лектором демон оказался отменным. Он рассказывал так, что дух захватывало, при этом еще и вставляя в речь довольно жестокие шутки. Чувство юмора у него, как оказалось, было. Просто очень, очень черное. Ну еще бы - с такой жизнью, как у него, неудивительно. Странно что хоть как-то шутить умеет... Но все хорошее очень быстро заканчивается. После того, как Ри высохла - увы, не с помощью магии - демон замолчал на полуслове и закрыл глаза. Девушка с тяжелым вздохом поднялась на ноги, размяла затекшее тело: пока Темный говорил, она боялась пошевелиться. Очень страшно было спугнуть внезапно пошедшего на контакт Хэлкарда. Подумав, Эриал вышла из комнаты, аккуратно закрыв дверь. Лучше оставить демона наедине с самим собой - ему итак приходится почти все время терпеть ее присутствие. Так что на нее свалилось довольно много свободного времени. Ошалевшая от неожиданности, Ри просто не знала, что ей делать. Спать почему-то не хотелось, да и негде было - не на каменном же полу! А вариантов была масса - можно было попросить Тайрана снова сводить ее на Землю, или навестить наконец Хенну, или снова выплакаться в жилетку Зиону... Столкнувшаяся с необходимостью выбора девушка попыталась поудобнее примоститься на троне Хэлкарда и все же решить, что делать. Однако вместо этого она просто замерла, глядя в одну точку. На нее навалилась тупая давящая усталость. Не хотелось ничего: ни гулять, ни видеть друзей, ни даже просто вставать на ноги. Только сидеть так вечно, сидеть и ни о чем не думать. Не принимать решений, которые повлияют на всю, мать ее, вселенную. Не помнить о смерти Алого, не чувствовать свербящую боль его потери. Ри очень хотелось снова стать беззаботной девчонкой, которой еще не исполнилось шестнадцати и чьей заботой была только учеба в школе. Эх, знала бы она тогда, во что превратится ее жизнь, трижды подумала бы перед тем, как проклинать ненавистные учебники! Правда, долго рассиживаться ей не давала привычка беспрерывно действовать. Разум девушки просто не мог осознать, что ей больше не нужно никуда бежать, и гнал ее вперед. Неважно куда идти, неважно что делать, лишь бы не останавливаться. Со вздохом поднявшись, Ри решила что откладывать дальше она просто не имеет права, и позвала Тайрана. - На Шиан, ладно? Демон кивнул, привычно протянул руку. Миг - и они уже на площади у дворца. Поблагодарив провожатого, девушка с тяжелым сердцем поднялась по лестнице, кивнула замершему у входа часовому. Привычно прошла путь до комнаты сестры, слегка царапнула дверь: - Хенна... можно? Первые пару секунд ответа не было, и Ри хотела было погромче постучать, когда дверь распахнулась и шианка повисла на ее шее. - Как же я скучала! Эриа ощутила тяжелую душную волну стыда. Она все время откладывала разговор с сестрой, боялась ее реакции, даже не смогла сама принести ей весть о смерти Алого, не утешила... а та и вовсе не сердилась! - Хенна... - Да-да, заходи, - шианка разжала объятия, но только чтобы схватить сестру за руку и буквально втащить в комнату. - Скоро должна прийти Инс, так что все вместе посидим. Расскажи, что там у вас, потому что тетушка держит меня в информационном вакууме. А Лорды вообще тут не появляются, они все время в Темном Секторе. - Ну... Самое главное наверное то, что я воскресила Аркхольма. - Ты... что?! - Ты не ослышалась, - покачала головой девушка. - я действительно это сделала. Но есть кое-что поважнее... Аргона с ним флиртовала! Хенна замерла с открытым ртом. - И сейчас ты тоже не ослышалась, - вздохнула Ри. - Это было при мне. - Жуть какая, - содрогнулась шианка. - Вот теперь мне стало страшно. - Сама в ужасе, - хмыкнула Эриал, и ощутила как с ее плеч сваливается огромный камень. Тут же нестерпимо захотелось спать. - Слушай, не возражаешь если я ненадолго у тебя вздремну? Ужасно не хочется оставаться одной. - Да спи конечно! - махнула рукой сестра. - Я же вижу как ты устала! - Что, так заметно? - Иные лежалые мертвецы лучше выглядят, - фыркнула шианка. - Спи давай! *** - Ри! Ри, просыпайся! Девушка с тихим стоном открыла глаза. По ощущениям она легда спать всего пару минут назад, тело было тяжелым и неповоротливым. Но будившая ее Хенна выглядела по-настоящему напуганной, так что пришлось садиться. - Что-то случилось? - сипло поинтересовалась она. - Еще как! - рядом обнаружилась Инс, которая почему-то утратила свой бесшабашный вид и смотрела едва ли не более испуганно, чем Хенна. - У тебя скоро появится отчим! - Чего? Кто? - однако оценив страх подруг, Ри внезапно все поняла. - Нет, только не Аркхольм! - Он. Свадьба сегодня, - шианка вздохнула. - Ну, он очень серьезно уступил, кстати. Церемония пройдет у нас в храме. И знаешь, кто ее проведет? Алафаэль! И вот тут в голове Эриал что-то щелкнуло: - А! Я начала понимать! - Тогда поясни нам, - проворчала Инсен. - Потому что я не понимаю ничего. - Шиан и завоеванная часть Светлого Сектора в очень тяжелом положении, - не дала Ри и рта открыть Хенна. - Потому что законы Тьмы к нам неприменимы. Мы вообще очень спорное приобретение для Аркхольма. На самом деле, я бы сказала - заноза в заднице. И с нами надо что-то решать, причем срочно. Просто так вернуть нас Свету император не может. Ну сами понимаете, почему. А вот подарить суверенные территории собственной жене - легко. - А Алафаэль проведет свадьбу, чтобы у светлых не возникало желания возмутиться, - кивнула Ри. - Это очень, очень умно. - Д-да уж... - нервно пробормотала орионка, махнула платиновым хвостом. - Нет, с одной стороны - одной проблемой меньше. А вот с другой... Бррр! - Согласна, - вздохнула Ри. - Так, мне надо покормить Хэлкарда... - Какое кормить? Ты должна присутствовать на церемонии! Мы все приглашены, вообще-то. Не волнуйся, торжественная часть пройдет быстро. Но надо успеть собраться. Эриал вздохнула. Влезать в платье снова не хотелось, но деваться было некуда. - Но мне снова понадобятся твои вещи. У меня так и не завелось платьев. - Без вопросов, - махнула рукой Хенна. - Сейчас что-нибудь подберем. На сей раз сборы много времени не заняли. Шианка сама залезла в шкаф и нашла там длинное фиолетовое платье. Несмотря на свободный крой, оно выглядело нарядно и элегантно. А еще - что немаловажно - оно хорошо сидело на Эриал. - Отлично выглядишь, - резюмировала Инс. - Ну я как всегда буду в джинсах. Паинька, а ты? - Уши бы тебе оборвать, - пробурчала Хенна из шкафа. - Я сейчас буду готова, подождите немного. - Да подождем, конечно... Сколько там до церемонии? - Час, - шианка наконец определилась с выбором и теперь пыхтя втискивалась в черное обтягивающее платье. - Ф-фух... Все, помчали! *** В комнату к Хэлкарду Ри зашла крадучись: ей хотелось переварить сцену целующихся Аргоны и Аркхольма. Но демон тут же открыл глаза. - Ты мой брат, - огорошила его девушка. - В смысле, с сегодняшнего дня. Аргона вышла замуж за твоего отца. Потрясенная тишина была ей ответом.