***
Урок тянулся невыносимо медленно. Абсолютно все дети, находящиеся в помещении успешно бездельничали. Лучи полуденного солнца будто специально старались прожечь череп Боруто, сидевшего прямо возле окна. Наивно полагая, что ненужный учебник сможет спасти его от жары, парень закрылся толстой картонной обложкой книги, даже не беспокоясь об уже только что помявшихся страницах параграфа. Глаза начинали слипаться. В последние дни классный руководитель часто задерживался, из-за чего практически половину всего выделенного для учёбы времени юные шиноби тратили на никчёмное ожидание. Многие пытались себя чем-то занять, но атмосфера класса была настолько всепоглощающей, что не умереть со скуки там мог только учитель. Единственное, что обычно помогало поддерживать бодрствующие состояние блондина — наблюдение за своими одногруппниками, а иногда даже разговор с ними. Чуть прищурившись, чтобы лучше рассмотреть дальний конец аудитории, ниндзя стал искать себе предмет для изучения. Внезапно его глаза привлёк печальный силуэт — Учиха, обычно всегда собранная и внимательная, сейчас выглядит рассеянной и немного усталой. Довольно внушительные синяки под глазами говорили о длительном отсутствии сна, а слегка трясущиеся тонкие и бледные пальцы были наглядным доказательством крупного нервного срыва или весьма сильном напряжении. Такой внешний вид девочки заметно обеспокоил Узумаки, вопросы так и лезли в и без того тяжелый разум. Однако по какой-то причине сейчас он не хотел думать о чём-либо столь пессимистичном, поэтому, как можно скорее, светловолосый постарался выбросить это из своего сознания, сильно тряся головой. Резко остановившись, взгляд шиноби попал на своего сладко спящего лучшего друга — Шикадая Нара. Глядя на него, просто невозможно было не зевнуть. Его тёмные волосы, заплетённые в тугой высокий хвост, были слегка взъерошены и прилипли к правой щеке, всю замазанную слюной. Внешность брюнета заставила сына Хокаге буквально прильнуть к парте лицом и, уже через пару минут ученик благополучно дремал. Сквозь массивные стены кабинета послышались посторонние звуки, напоминающие короткие шарканья чьих-то ботинок. Однако они были настолько тихими и слились с окружающим шумом, что большинство учащихся даже не заметили. За исключением одного единственного человека. Мицуки с опаской периодически поглядывал на дверь кабинета, пока не решил, что за ней действительно кто-то есть. Чуть подождав, чтобы убедиться в собственной правоте, змей легко подёргал за рукав черной спортивной мастерки Боруто, сидящего рядом с ним. Поморщившись от такого внезапного пробуждения, тот свирепо посмотрел на сокомандника и уже хотел что-то сказать, но вдруг в помещении эхом раздался быстрый щелчок щеколды. Все будущие генины быстро обернулись к источнику грохота. Деревянный пол слегка скрипнул под тягой широких и торопливых шагов. Незамедлительно в аудиторию вошли двое высоких мужчин зрелого возраста. Один из них был Шино-сенсей: плавной устойчивой походкой он медленно проследовал за своим начальником к центру, сохраняя невозмутимый вид. Его широкие плечи создавали силуэт статного молодого учителя, а до блеска отполированные чёрные очки и стройнящий зелёный пиджак придавали ощущение важной персоны. Чего нельзя было сказать о человеке, находящимся рядом — директоре Академии. Господин Ирука носил строгий тёмно-синий костюм и одни только белые рубашки, всегда соответствуя всем стандартам делового стиля, тем не менее его добродушное лицо, любящая улыбка и тёплый взгляд разбавляли собой всю строгость и суровость статуса. Пристойной длины каштановые волосы без единой седой пряди, заплетённые в хвост, смотрелись довольно мило на фоне грозной фигуры опытного руководителя. Несмотря на свой возраст, Глава школы выглядел вполне свежо. В руках у педагога были аккуратно собранные в папку документы, которые сразу повлекли за собой кучу недоумевающих взглядов. Дети разом начали переглядываться, мысленно задаваясь вопросами — «Что у него в руках?» и «Зачем к нам пожаловал директор?» Ирука улыбнулся, оглядывая удивленных ребят, неотрывно следящих за каждым его движением, и положил свои вещи на стол учителя. Абураме встал около начальника, молясь про себя, чтобы класс вёл себя прилично и не опозорил его честь. Заняв позицию оратора в глазах окружающего общества, командир школы слегка покашлял в кулак и начал свою речь: — Внимание дорогие учащиеся! Как вы все уже знаете, приближается одно из самых знаменательных событий в вашей жизни на пути становления шиноби — Выпускной Экзамен, являющийся первым серьёзным шагом в мир опасностей и приключений. На своём опыте я уже сталкивался с такой проблемой, как мотивация. Чтобы этого вновь не повторилось, я решил организовать просмотр ваших рукописей. Надеюсь, вы ещё не отошли от своей давней поставленной цели… Его выражение лица заметно повеселело в ожидании реакции молодёжи на давно забытые написанные бумажки и, будучи в нетерпении, он, плавно открыв папку, вынул потрёпанный толстый конверт. Вскрыв упаковку, мужчина пустил по рядам парт содержимое. Спустя какое-то время письмо дошло и до Боруто. «Внезапно прервав своё повествование, Шино развернулся к слушателям: — Лекции конец десять через минут. Вас написать кое-что просил директор. Малыши удивлённо уставились на учителя. Шла только первая неделя их пребывания в школе и их уже заставляют что-то делать. Неторопливыми шагами руководитель прошёлся по помещению и раздал маленькие листочки, с уже подписанной фамилией для каждого. — Указать должны вы здесь поступления причину свою в академию ниндзя. По правилам Господина Седьмого введенным, вам не сбиваться это поможет с пути вашего собственного. Есть время у вас до урока конца. Прошу, хорошо подумайте, прежде чем в руки ручку брать. После звонка мне всё сдайте. Наступила тишина. Одноклассники быстро обменивались странными жестами и взглядами. Причин становится шиноби было много, но все они были неважные, а объединить их вместе в одно не получалось. Шикадай взял ручку в зубы и начал равномерно её грызть. В голову не лезло абсолютно ничего путного чтобы что-то написать на бумаге, тем более такой важной. Ведь конкретных причин особо не было… Нара стал панически оглядываться на друзей, чтобы почерпнуть хоть какие-нибудь идеи. Как ни странно, рядом с ним сидел Иноджин, который по непонятным причинам всегда садился рядом с маленьким гением. Сам же Яманака уже давно написал свои пару строчек, особо не задумываясь, и теперь просто водит карандашом по оставшейся поверхности бумаги, умирая от скуки. Пытаясь нормально взять в руки цветной мелок (потому что простой ручкой писать слишком скучно), малыш Узумаки с трудом вспоминал правописание только недавно выученных на уроке букв. Корявым, неровным, извилистым почерком мальчик сосредоточенно вырисовывал нужные знаки. До конца занятия оставалось три минуты. Закончив, Боруто с довольной улыбкой перечитал своё творение: «Я хочу стать шиноби, чтобы делать добро другим! Чтобы в нашей деревне все жили хорошо, да и вообще во всем мире! Я хочу стать героем, чтобы папа мной гордился, ттебаса!» Заглянув за плечо лучшего друга и получил наглядное представление о том, как должна выглядеть работа. Из своих личных раздумий брюнет мысленно составил примерный план текста. Характер будущего генина был слишком медлителен и ленив, по причине чего он решил удалить некоторые строчки из «образца», дабы писать вдвое меньше. Нара ещё немного подумал и принялся за «сочинение»: «Потому что хочу защищать близких». Прошло несколько минут и многие уже отнесли свои работы на учительский стол. Иноджин сидел с уверенной улыбкой, будто бы стараясь показать свою доминантность лишь одним взглядом. Этот человек полностью гордился своей целью, изложенной в записке. Несмотря на юный возраст, мальчик уже практически определился со своим дальнейшим образом жизни, что было довольно странно и одновременно похвально. Собравшеюся стопку бумаг Шино осторожно взял в руки, предварительно быстро осмотрев каждую. Все были довольно однотипны и при этом сильно отличались: одни хотели спасти мир, другие — принести счастье и обеспечить безопасностью, а ещё… Внезапно на глаза учителю попался слегка измазанный, но аккуратно написанный детским крупным почерком листок, который буквально был «белой вороной» среди остальных. От удивления Абураме на секунду забыл, как говорить. Это…» Честно говоря, блондин чуть не прослезился, вспоминая те годы, когда он только-только поступил в академию. Сейчас он уже выпускник и от этого хотелось рвать и метать от счастья. Мицуки, сидевший рядом, с удовольствием вспоминал дни, когда он размышлял над своей мечтой, изложенной сейчас в «сочинении», которое он написал сразу, как появился в классе, по просьбе директора. Тогда он ещё не знал собственно пути и желал найти себя, познать этот безграничный мир, полный ужасов и загадок. И сейчас он твёрдо и прямо шагает к достижению и преодолении этого, что не могло не радовать. Всё-таки директор был прав — это действительно помогло поднять мотивацию. Глаза детей загорелись — они были готовы бороться. Вдруг лицо Ируки словно помрачнело на долю секунды, он перевёл внимание на девочку, сидящую возле окна аудитории. Сарада отречёно смотрела вдаль, будто огородившись от остальных. Собственное письмо она сжимала меж двух пальцев, плавно потряхивая карандашом в другой руке. Темноволосая как-будто и не собирается смотреть на своё письмо, сейчас вид из окна вдохновлял её намного больше. Директор вздохнул ещё раз. Ему действительно всегда нравилось работать с детьми, видеть как они растут, наблюдать за их успехами. Сейчас этого не хватает на работе, но такие встречи с учениками всегда вселяют в преподавателя веру, что выбор профессии был абсолютно правильным. — Теперь, надеюсь, вы понимаете для чего вас ещё в начале обучения просили это написать? Дети подняли полные согласия глаза на учителя. Они все разом закивали, вспоминая то далёкое время, когда писали эти незамысловатые строки. Учиха тем временем полностью игнорировала всё — её внимание больше привлекал вид из окна. — Я думаю, что после такого вам будет легче сдать выпускной экзамен! Желаю удачи! И помните — мотивация и целеустремлённость — залог вашего успеха! А сейчас все свободны. — Директор легко улыбнулся и проводящим движением руки указал на дверь. Ребята шумно и весело, что было свойственно для этого возраста, буквально выбежали из класса, предварительно попрощавшись с классный руководителем и Ирукой, который всем с охотой пожимал руки и желал отличных оценок. Все ученики уже неслись по коридорам академии, пока Сарада только начала собирать вещи, ей как-то не особо хотелось возвращаться домой, где её ждал такой долгожданный отец. Опустив глаза в пол, погружённая в свои мысли, девочка выходила из класса, когда её окликнул Глава школы. — Сарада, прогуляйся со мной — Умино снова улыбнулся, но на Учиху это не произвело никакого успеха, она лишь на секунду подняла глаза. Две фигуры, не замечавшие всеобщей суеты, вошли во двор академии, где стояло одно старое дерево, с потрепанными качелями на нём. Мужчина любил здесь находиться, это растение напоминало ему о далёком прошлом, о давно выросших воспитанниках. Он ещё раз насладился этим видом, а потом повернулся к ученице. — С тобой что-то случилось? — Девочка тут же напряглась и постаралась скрыть свой сбитый с толку взгляд. — Со мной всё в порядке. Абсолютно ничего не произошло. — Сейчас темноволосой как никогда хотелось просто взять и убежать прочь в неизвестном направлении, а потом где-нибудь спрятаться, как всегда делал Боруто. Мужчину напугал такой ответ Учихи. Обычно она никогда ему не врала и не вела себя подобным образом. Атмосфера уныния и разочарования полностью поглотило малышку. — С тобой точно что-то не так. Я вижу это. — Учитель сделал паузу. Он всегда переживал за своих бывших учеников, а тем более за их детей. Девочка ещё ниже опустила голову, её лицо полностью закрывали чёрные волосы. Скрывать что-то уже бессмысленно, учитель слишком проницательный. — Отец… Отец вернулся.***
Дверь дома плавно распахнулась. Саске вошёл без предупреждения, из-за чего Сакура, стоявшая на кухне, слегка дёрнулась — Кто там? А, дорогой… По звуку шагов девушка легко определила своего мужа и, увидев его фигуру в помещении, приветливо кивнула. Мужчина выглядел очень подавленным, что привлекало сострадание и жалость, но вместе с тем и простой интерес. Куноичи поставила чайник и уже через две минуты протянула готовый напиток удручённо сидевшему за столом Главе клана. Он, тяжело вздохнув, поставил кружку и резко встал со стула, подходя к любимой вплотную — Я был в резиденции Хокаге. Эта фраза заставила всё, что есть в теле сжаться. Последний раз он говорил эту фразу десять лет назад, после рождения дочери. Пальцы задрожали. — Моя миссия всё ещё продолжается… — Брюнет говорил почти шёпотом. — Через неделю я вынужден покинуть вас. Она ждала подобных слов. Конечно, молодая мама понимала, что это не последний раз, что всего лишь работа, но душевная боль и тяжесть долгого расставания так и не давали покоя. Сакура подошла вплотную к мужу и приобняла его, сдерживая непрошеные слёзы. — И насколько в этот раз ты уходишь? — Голос возлюбленной немного подрагивал из-за стоявшего в горле кома. Не нужен ответ на этот вопрос — и так понятно, что надолго. Разлука действительно не была нова для этой пары, но после столь долгожданного воссоединения переносить её станет в разы тяжелее. Девушка опустила голову на плечо Саске. Нет, она не позволила себе плакать, но она и не может просто вынести одна все эти испытания. — Я не знаю… — Шиноби в порыве подавленного гнева силой прикусил губу, чтобы немного остудить свой пыл. Подавление эмоций внутри себя в такие моменты давалось очень тяжело. Как ему хотелось отказаться от этой ненавистной миссии, испортившей ему абсолютно всё — начиная личными чувствами и заканчивая отношениями с дочерью. Однако он не мог. Это задание — то, что держит его дочь в безопасности. Сакура утёрла нос рукой и бойко, но с грустной улыбкой посмотрела на мужа. Стойкость и терпимость всегда были её главными качествами. — Надеюсь, эта неделя станет одной из самых лучших и ты проведёшь её с пользой… За окном уже давно потемнело. Единственная лампа, находившаяся за барной стойкой тускло освещала помещение. Сияние убывающей луны бархатными лучами пробивалось сквозь полупрозрачную занавеску, переливаясь в уже влажных от выступивших слёз глазах целительницы. Мужчина запустил руку в шёлковые волосы девушки, плавно поглаживая, играя. Хозяйка чуть кивнула, подставляясь под эти незамысловатые действия, а затем, немного приподнявшись, заглянула в глубокие глаза Учихи. В них читалось беспокойство и невероятная грусть, но вместе с тем и странное спокойствие. — Прости, я не смогла сдержать эмоций. Внезапно Саске грубо взял девушку за подбородок и жадным поцелуем впился в нежные губы.