Ох уж этот дракон!

День близился к своему завершению. То предвещало солнце, что медленно, но верно приближалось к горизонту. Облака, гонимые ветром, быстро пролетали по небу, отправляясь в какое-то далёкое путешествие или же бесследно растворяясь. А я, до сих пор, между прочим, голодный, производил разборки с недочеловеком. И пустота в желудке, если честно, никак не радовала. Так ещё удручало то, что несколькими секундами ранее вырвалось с уст темноволосого. — Что же... она делала? — будто боясь получить ответ, осторожно спросил я, обернувшись через плечо к моему другу, угрюмо смотрящему в оконце. — Пришла, пробыла тут некоторое время и всё... — Неужто всё?! — большие сомнения появились у меня насчет этого. Беззубик явно скрывал что-то, ведь не могла Астрид так просто взять и оставить непонятное существо, проникшее на территорию Лохматых Хулиганов, без внимания. Она не такая! Следует лишь вспомнить её первую встречу с Ночной Фурией. Вот точно также будет, я уверен! И в этот раз блондинку никто не остановил бы… О Тор, что, если теперь все знают о некой «нечисти», находящейся в моем доме?! — Не-ет.... Ну, она... ещё поцеловала тебя, — запинаясь практически через каждое слово, вынес товарищ, скривившись в лице и недовольно проворчав что-то после. О, узнаю эти эмоции… Я поперхнулся, немного смутившись после сказанного. Как-то совсем не о том хотелось узнать. Что ж, в итоге мне удалось выяснить, в чем дело. Вот чего он не рассказал ранее, заставляя меня не хило так побеспокоиться? Дурачьё. Уже столько всего понапридумывал себе. Оказывается, Беззубик может принимать свою начальную форму, то есть драконью. Я очень удивился, когда узнал об этом. Странно, весьма странно. Но когда такое произойдет в следующий раз - неизвестно ни мне, ни ему. Это, скорее всего, случается рандомно, и никогда не угадаешь, кем он будет в следующую секунду. Благо, с появлением Хофферсон особенность сработала. Однако... с чем связана в общем такая изменчивость? — Ну конечно! — прошипел я, внезапно остановившись, принудив брюнета врезаться в меня. С наступлением темноты мы отправились на поиски чрезвычайно необходимого для продолжения нормальной жизнедеятельности каждого живого организма. Да-да, прилипший к позвоночнику желудок не давал нам покоя. Мы хотели есть. Очень сильно. Пошли мы вдвоём. Его одного я не решался оставлять. Просто побоялся. Побоялся, что, например, вернувшийся домой отец обнаружит его. Путь наш лежал через длинную лестницу, прямиков в Большой Зал. Авось, есть чего-нибудь перекусить. Только бы не попасться на глаза остальным викингам или их питомцам... — Что там? — раздраженно поинтересовалась Ночная Фурия, нетерпеливо фыркнув, тем самым взъерошив мои волосы. Немного напрягало, что прямо за спиной стоял некто на голову выше тебя, так еще и обжигающий своим теплым дыханием затылок, потому, долго не тупя на одном месте, я встрянул головой и продолжил идти, попутно выкладывая теорию. — Происходящее с тобой не является какой-то еще удивительной способностью Фурий. Иначе она давно бы проявила себя, как думаешь? По крайней мере, ты бы знал о ней. — Ну, воз... — Всё связано с нашей маленькой экспедицией на Остров Драконов. Помнишь же, что помчался в пещеру? — Ко... — Причём не задумываясь о возможной опасности. Глупенький, — я в шутку собрался потрепать чудище между ушей, вот только вовремя остановился. Дико непривычно, — И, когда мы спустились на самое днище кратера, тебе стало плохо. А от чего? — От... — От пара! — Иккинг, хватит меня затыкать и перебивать! — нахмурив брови, протолдычил мой спутник, сжатым кулаком ткнув меня в плечо. Упс, я совсем позабыл о том, что теперь мои вопросы не будут встречены драконом, который только ворчал, фыркал или мурчал, не имея возможности вставить своё слово. Придется привыкать. Итак, моя теория заключалась в том, что этот самый пар, не исчезаемый по какой-то причине столетиями, имел странные воздействия. Красная Смерть. Кто знает, сколько она прожила в вулкане, окруженная вредной завесой. Может, именно испарения повлияли так на дракона. Что, если в прошлом она имела вид, к примеру, Громмеля, а поселившись там, мутировала до такой степени? И для каждого крылатого есть своя мутация. Бывают, конечно, исключения, но сути это не меняет. Кто-то меняется в меньшей степени, кто-то в большей, кто-то может превращаться в человека и обратно... Да, звучало крайне нелепо, но другого объяснения я не видел. Ведь ничего такого странного с Беззубиком недавно не случалось, всё шло как обычно. Ел до отвала, крепко спал, летал как всегда… Никаких недомоганий не было. Ага, говорить-то он научился, а вот выслушивать важные вещи до сих пор являлось для рептилии чем-то непосильным... Как, в общем, и для всех. Друг совершенно не интересовался рассказом, обогнав меня на несколько ступеней и двигаясь вперёд-назад, высоко поднимая длинные ноги. И перед кем, спрашивается, я распинался?.. — Как же неудобно, — ворчал он, выделывая различные пируэты или подпрыгивая. Ох, за что ж мне такое наказание? Ему более лучше было в первом обличии, определенно. Дернув его за руку, я приказал быть тише и незаметнее. Не заметить людей при везде зажжённых факелах невозможно, так что следовало бы вести себя более неприметнее. К счастью, звучные голоса жителей слышались где-то внизу, но риск быть засечёнными, естественно, никуда не пропадал. Оказавшись перед высоченными дверьми, я осторожно приоткрыл одну из них и всунул голову внутрь помещения, проверяя, чисто ли на горизонте. Каждый кушал во сколько заблагорассудится. Согласен, ужасная привычка, но что поделать? В любом случае, мы останемся без ужина, окажись внутри кто-либо. Прятаться – не вариант. Рано или поздно удача покинет нас, ведь та и так прослужила сегодня достаточно. — Нет там никого. Пусто, — раздался пока что непривычный глухой голос позади. Беззубику не составляло большого труда для того, чтобы разведать обстановку. Как никак чуткий слух никуда не подевался. Кивнув, полностью доверившись зверю, я быстро зашёл с ним внутрь. Всё в порядке. Ни единого Хулигана. Зато в углах и под некоторыми столами сладко посапывали или просто отдыхали Жуткие Жути. Надеюсь, дракончики не сочтут получеловека за чужака. Всё-таки прежний запах тоже должен остаться. Я осмотрелся. Ведь надо в случае чего сообразить, куда прятаться. Колоны. Да, те вполне подойдут. К тому же, Холл плохо освещался, что также являлось неким преимуществом. — Берём необходимое и живо уходим, — распорядился я, подходя к большому котелку, стоящему чуть ли не в конце помещения на небольшом кострище. Словно воры какие-нибудь, кошмар. Но другого пути не было. Всё должно пройти гладко. Когда в желудке пусто, ничего путного не придумаешь. А мне надо придумать что делать с ним, — Эй, держись ближе. Представитель класса разящих встал у круглого строения, в центре которого располагалось углубление с костром. Он заглядывал внутрь, протягивал руку к пламени и заинтересованно глядел на него. Странный. Будто никогда не видел огня. В зелёных глазах отражались весело играющие яркие языки, которые поглощали друг друга и иногда взвивались выше обычного. Словно зачарованный, брюнет опустил ладонь совсем низко, прямо в огнище. У меня упало сердце, когда тот резко отпрыгнул, издав приглушённый рык. — Почему так… — он не мог подобрать слов, шипя и зло смотря на свои пострадавшие пальцы, шевеля ими. — Больно? — приблизившись к нему, я, взволнованный не на шутку, осмотрел место ожога. Ничего серьезного. Обойдется лишь телесной мукой, — Зачем ты это сделал? Чешуя не охватывает всё твое тело! Несложно догадаться, что… — Да, больно… Это подходит, — грузно изрек товарищ, затыкая меня. Зуб за зуб, как говорится, — Никогда не думал, что он настолько горячий. И никогда не думал, что почувствую его. Здорово. Я ошарашено взглянул на него. Лицо, хоть и искажалось от неприятных ощущений, выглядело как-то удовлетворенно. Шкура, будучи огнеупорной, всегда защищала от беды, а сейчас вот как выходило. Его настигла уязвимость, присущая людям. Он почувствовал то, о чём доныне мог только догадываться, не имея способа испробовать на себе. В какой-то степени я его понимал, вдруг вспомнив наш первый полёт. Такое привычное для него дело, но такое неизвестное для меня. Лишь бы у темноволосого также не вызвалось привыкание. Вот потешно-то будет… Я лишний раз убедился в том, насколько родственны наши души. Если как-то калечиться, то только вместе! Что ж, следующей целью после пропитания станет вылазка к ручью. Беззубик настоял на том, чтобы сначала «наесться до изнеможения», а уж потом позаботиться о «лапе». Тряся этой самой «лапой» в воздухе, дабы стало легче, он лежал на одном из столов и ждал, пока я наполню миски супом. — Слезь оттуда, — недовольно сказал я. Как мать, честное слово. Кстати, весьма плохая. Ребёнок никак не собирался слушаться, — Места для сидения находятся ниже… Кому ты это говоришь, Иккинг?! Ночная Фурия не шевельнулась ни на миллиметр, даже не потрудилась подняться. Кажется, пар повлиял не только на внешность, но и на поведение. Раньше он выполнял всё практически беспрекословно. Блин, вот почему именно я? — Нет, всё было не так! — А я говорю так! Кому ты больше доверяешь, Астрид?! Со стороны входа донеслась ругань, и она явно не отдалялась. Голоса принадлежали близнецам Торстон. Фортуна, как не прискорбно признавать, ускользнула от нас. Дракон наконец соизволил приподняться, его зрачки превратились в узкую щёлочку. Он глядел прямиком на двери, которые вот-вот должны были раскрыться. Готовился… напасть? Спешно поставив полную чашу на край ближайшего стола, я в панике подлетел к названному брату и снес того на пол, ухватив за шею. От встречи с твёрдой поверхности мой друг поморщился, после чего яростно посмотрел на меня. — Что ты…?! — начал было он, но я накрыл его рот ладонью и шикнул. Испугавшись, я совсем забыл об изначальном месте для сокрытия, но ничего. Так тоже неплохо, даже хорошо, однако… Мне пришлось буквально лежать на оборотне: вторая рука, раненная, крепко сжимала левое пепельное запястье, причиняя мне неприятные ощущения; одно колено упиралось в пол, прям меж ног товарища, а корпус чуть ли не касался его груди. Не очень-то удобно, если можно так сказать. Переместиться с него я не решался: вдруг черноволосый выкинет что-нибудь не совсем разумное. Не избежать тогда проблем. Выкручиваться как-то приходилось. Тем временем, уже по другую сторону длинного стола болтали три человека, шагая к вареву. Астрид, Забияка и Задирака. Оставалось лишь молиться на то, чтобы странная компания поскорее исчезла. Радует, что они пришли без своих крылатых спутников. Вот они-то уж точно без проблем отыскали нас. Я тщательно следил за тем, как бы ребята не оказались в опасной близости от нас, частично слушая разговор. — Пускай один из вас поведает, а не сразу оба. Я так никогда ничего не узнаю, — устало выдохнула блондинка, садясь за стол с другой стороны зала, при том громко стукнув кружкой. О, нет, они собрались ужинать прямо здесь. — Тогда выслушай меня! — воскликнула Забияка, с шумом садясь рядом. Её братец не отставал. — Нет, я буду первым! Закатив глаза, я посмотрел на двери, что находились в метрах десяти. Каковы у нас шансы улизнуть отсюда? Может, воспользоваться Беззубиком? Вполне можно спрятаться за ним. Ведь он словно тень. Сторониться и скрываться от своих же людей. Обожаю. Я взглянул на рептилию, собираясь выложить свой план. Но он не позволил мне этого сделать: его глубокие зеленые глаза как-то остановили меня. В них покоились нотки любопытства и такое железное спокойствие, что их хотелось бесконечно изучать. Нет, они давно были знакомы мне, однако сейчас завораживали как-то по-другому. По-особенному. Ещё я впервые обратил всё своё внимание на лик брюнета. Оно, как и спина, было усеяно множеством тёмных веснушек, которые будто бы создавали созвездия на светло-сером полотне. Чуть приплюснутый нос на конце имел чёрный аккуратный овальчик, так похожий на мазок краски. Растрепавшиеся волосы так и хотелось убрать, откинуть назад и вообще изучить на ощупь. Интересно, а в этом обличии зубы способны втягиваться в дёсны?.. И тут я понял: Ночная Фурия откровенно пялилась на меня! Как и я на неё! — …а потом по скале, вглубь леса, прямо перед нами, прошмыгнуло оно! Трехметровое чудище, с во-отаченными ушами, длинными волосами и черной кожей! — Нет-нет-нет, Забияка всё путает! Его рост – шесть… пять! Пять метров! А одет он был в какую-то странную броню… — Нет, он щеголял голышом! Я буквально побелел. Со всей тупостью близнецов не сложно было догадаться, о ком они пытаются донести Хофферсон. Что этот засранец ещё утаил от меня?! Надо уходить. И побыстрее. От бегства меня снова отвлекли. Получеловек, не без усилий, подался чуть вперед и мягко коснулся до моего носа своим, слегка улыбнувшись, что я почувствовал даже через некую «преграду». И что это?! Его от слова СОВСЕМ не беспокоило происходящее?! С раздражением отстранившись от друга, я кивком головы указал на выход и, освободив правую руку, приложил указательный палец к губам, надеясь, что Беззубик понял этот жест. Тот обиженно кивнул. Нервно вздохнув, я отполз в сторонку, позволяя спутнику перевернуться. Сейчас бы добраться до широкой колоны. Покалеченную ногу я немного приподнял, чтобы протез вдруг не заскрежетал по полу. — Он опасен! Даже не уверен, человек ли это вообще, — до сих пор слышалось с другого конца помещения. — Знаешь, в этом насчет тебя я тоже не уверена! — и вновь начало бесконечной ссоры... Боги. Мы уже стояли за столбом. Если от Торстонов улизнуть раз плюнуть, то от чересчур внимательных очей Астрид... Несмотря на окружающую темень, она с лёгкостью сможет заметить нас. В общем, трудновато будет. Но лучше уж сейчас, а не когда все викинги сильно проголодаются. Тогда уж точно не поздоровится. Чёрт, надо было всё же оставить Беззубика сидеть где-нибудь в лесу. Сосредоточившись, я приготовился послать его первым, однако… Негодник предпринял свои методы. Ну да, действительно. Зачем советоваться со мной? Он с неимоверной быстротой оказался спереди и взвалил меня к себе на спину, подхватив за ноги. Как же хотелось отвесить тому парочку знатных оплеух. Жаль, что ничего не оставалось делать, как обвить чужую шею руками, ведь зверь в следующую секунду сорвался с места, не заботясь о возможном обнаружении или даже погоне. Превосходные физические способности Фурии никуда не делись, что не могло не порадовать. Очень скоро мы очутились у какого-то озера, что находилось в роще неподалёку от деревни. Оказавшись на земле на своих двух, я, с грозным видом, сложил руки на груди и принялся ждать, в то время как братец опускал в воду обожжённые пальцы. Чего ждал? Не знаю. Может быть, окончания кошмара. К сожалению, всё происходило взаправду. Кому как не мне знать об этом. — Эй! Не хочешь объясниться?! — спросил я. Голос вышел не таким твёрдым, как предполагалось, потому что молчавший дракон теперь игрался с блестящей от природного света гладью, опуская на туда травинку. Никакой реакции. Предки, за что мне это? Что с ним делать, как управиться?.. — Нас могут выследить! — я постарался снова вывести того на разговор. Длинное ухо дёрнулось. Прогресс, — С кем я разговариваю? Беззубик! — Драконы ведь не умеют разговаривать. Чьи слова? — он явно усмехался. Это отчетливо прослушивалось, — Мы бы так никогда не вышли. Нужно было действовать быстро. Слежка? И что? Спрячемся. Не забывай, кто я. — Тут забудешь, — буркнул я и уселся рядом с ним. Тревога до сих пор не отступила. Громгильда, помимо того, что шибко быстро летает, имеет хороший нюх. Запросто найдет. Даже не заметишь как очутишься в ловушке из острых шипов. И тут я вдруг приободрился, вспомнив кое о чём. Они не смогут ничего найти! Жуткие Жути за всё наше пребывание в Большом Зале ни разу не встревожились. Это подтверждало, что запах у оборотня не поменялся. Прямо легче стало… Ладно, одной задачей меньше. И всё-таки следует глядеть в оба. — А о чём толковали близнецы? О тебе ведь? Как бы мне не хотелось надеяться, но ответ был очевиден. — Да. Нервно сглотнув, я посмотрел на небо, усеянное звёздами и луной. Так тихо и спокойно. Были слышны лишь звуки леса, а ветер приятно охлаждал лицо. Наслаждение портил факт того, что моего дракона заметили. Это очень, очень плохо. — Рассказывай.