Тёмный Властелин и девочка-волшебница

Тремя годами ранее. - Что-нибудь ищещь? Она вздрогнула и с испуганным криком развернулась. - Блин, да ты!.. - перед её взглядом предстал светловолосый парень андрогинной внешности. Поправив старые очки, одна линза которых была покрыта трещинами, он извиняющеся улыбнулся. - Признаю, виноват, - и глядя на наставленный на него посох, по которому текла колдовская энергия: - Не стоило подкрадываться к самой Избранной. Она вздохнула и спрятала посох в подпространстве. - Меня зовут Вагнер, я библиотекарь, заведующий этой библиотекой, - ничуть не смущаясь произнёс блондин. - Ты что-то искала? Она помедлила секунду. - Да, - кивнула она. - Я ищу информацию об прошлом ученике моего наставника. Вагнер моргнул, прежде чем сосредоточить на ней взгляд. - Хм... Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу. - Ну? - Ты не там искала, хотя была близка. Полка слева, третий ряд. - Спасибо! Намного позже, когда она устроилась в читальном зале и перечитала газеты, повествующие о появлении у Короля-рыцаря ученика, она досадливо вздохнула. Какой-либо информации о нём было не то, что мало, она была просто в микроскопических количествах. Всё, что ей известно так это, что да, был такой, учился под приглядом её наставника и вроде собирался стать следующим Королём-рыцарем, но и только. Словно все газетные вырезки и отчёты подверглись тщательной цензуре, а дальнейшие четырнадцать лет вообще сокрыты мраком тайны. - Так не может быть, - недовольно пробормотала она, относя кипу бумаг обратно. - Должна была остаться какая-то информация... Она чувствовала, что что-то было скрыто от неё, что-то, в чём был корень тех изменений, из-за которых ученик самого Короля-рыцаря стал Тёмным Властелином. - Уже уходишь? В ответ на Вагнера уставился посох. Она перестала хвататься за сердце другой рукой и сменила стойку. - А тебе не говорили, что подкрадываться к людям невежливо? - праведно возмутилась она. Парень невозмутимо пожал плечами. - Кажется, говорили, но это было давно и стало неправдой, - он кинул взгляд на разбросанные по полу папки и щёлкнул пальцами; те взлетели и медленно легли на полки. - Кстати говоря, а ты разве не могла разузнать о прошлом ученике твоего учителя у него самого? Она сникла при одной мысли об этом. - Нет, - понуро покачала головой она. - Наставник делает лицо кирпичом и говорит, что это не должно волновать меня. Вагнер хмыкнул. - Предсказуемо. Он в ту же секунду почувствовал как её взгляд впился в его фигуру. - То есть? Он взглянул на циферблат часов. - Ая-яй, я опаздываю на одну важную встречу, - блондин поднял на неё взгляд и прощально махнул ей рукой. - Приятно было поболтать. Не успела она моргнуть, как он исчез, словно и не было его. - Чёрт. *** Настоящее время. Элитная больница. Одна из палат. Тем временем, пока самый одиозный злодей этого века и Избранная закусывали яблоками, по постели судорожно метался блондинистый герой древности... Ему снилось... - Ты обвиняешься!.. - его клинок указывал на того смуглого парня, который, сидя на троне из костей и черепов, скучающе зевнул. - Да-да, в я виновен в массовых поджогах, куче убийств и переходе на красный цвет. Давай быстрей свой приговор, дождь идёт. Блондин ухмыльнулся. - Нет, на этот раз я не буду бездумно бросаться на тебя!.. - За это спасибо - я предпочитаю девушек. - ...Я положу конец твоему тиранству с помощью моего легендарного меча! Он встал в стойку и поднял свой двуручный меч над головой; его громадный клинок покрылся ослепляющим светом. - Экскааалибааа! Волна обжигающего света стремительно помчалась на Властелина, оставляя после себя сожжённую землю. Злодей даже не пытался уклониться: он отложил бокал вина на подлокотник своего ужасающего трона, встал и пошёл навстречу своей погибели; тёмный плащ эпично развевался позади него. Герой возликовал, когда волна святого света поглотила Властелина. Герой широко улыбнулся, когда представил как он придёт к угнетаемым людям с победой и менестрели воспоют его подвиг на века. Герой удовлетворённо кивнул, задвинул меч в ножны и развернулся... Герой вскрикнул и отпрыгнул на пять метров. - Мы ещё не закончили, герой. Перед ним стоял целый и здоровый Тёмный Властелин. - Как ты выжил? - легендарный меч покинул ножны и устремился на злодея. - После такого не выживают! Тёмный Властелин тихо расхохотался, блокируя его цвайхендер длинным клинком. - Ты в этом уверен? - герой отпрыгнул и снова обрушил свой меч на врага. Звон и от блока он едва не роняет оружие. - Ты уверен, что твоя сила, твой меч... что всё это чего-то стоит? Они снова скрестили клинки; посыпались искры. - Тебя не посещали мысли, что ты слаб и ничтожен? Хотя нет, ты слишком глуп, чтоб подумать о подобном. Внезапно Властелин ускоряется и его меч пронзает плечо героя. Он вскрикнул, а когда злодей провернул своё орудие он выронил легендарный меч, скривившись от боли. - Итак... - сильный пинок в живот заставил его рухнуть на колени и согнуться, судорожно хватая ртом воздух. - Герой, на тебя надеется всё человечество, ты величайший воин своей эры, но видишь ли в чём дело... - тати покинул плечо героя и ещё один удар отбросил его на землю. Он простонал, пытаясь подняться, но вспыхнувшая боль в рёбрах не позволила это сделать. Тёмный Властелин присел рядом с ним, продолжая говорить: - Ты бесконечно слаб, тебе не суждено победить меня даже в окружении себе подобных - сильнейших героев древности. Всё, что тебе остаётся - это... Серебристая поверхность длинного меча блеснула и вольфрамовое напыление окрасилось багровым. - ...умереть. Герой проснулся с криком. *** Полдень. Жара. На центральной площади почти никого нет - все поспешили спрятаться от палящего зноя в душных квартирах и офисах, присаживаясь поближе к кондиционеру, а тем, кому не повезло укрыться где-либо, ютились в тенях зданий и высаженных вдоль дорог деревьев. - Кажется дождик собирается, - сказал Дитрих, всматриваясь в небо. - Да ну? - в её голосе сквозило неверие. Парень пожал плечами, словно говоря "хочешь - верь, не хочешь - не верь". - У меня за спиной несколько лет образования от самого Короля-рыцаря. Естественно, что под его надзором я многому обучился, в том числе и магии, а она способна на многое. В голове тотчас всплыли воспоминания о том как она тщётно пыталась найти информацию о Тёмном Властелине. - Как так случилось?.. - вырвалось из неё помимо её воли. Дитрих усмехнулся, словно он ожидал этого вопроса. - Это длинная история. История о том, как лучше не поступать. - Расскажешь? - Может быть, - Властелин чуть улыбнулся. - А может и нет. - Эй! *** Всё же Дитрих оказался прав. С небес заполонённых светло-серыми облаками под свет полуденного солнца после первых, редких каплей дождя на раскалённый асфальт хлынул проливной ливень Они спрятались под козырьком автобусной остановки - Властелин прислонился к стенке, смотря на бежевое небо, а она села на скамейку. - В те дни часто шёл дождь. Она навострила уши. - В какие? - В дни Святой войны с прошлым Тёмным Властелином... Парень горько усмехнулся. - Хотя какая она святая, когда на поле боя нет место ни чести, ни справедливости. Ведь война - это сущий ад на земле. Она знала, что Властелин намного старше неё. Он, наверное, застал её родителей подростками. - Из-за войны я потерял родителей, друзей, память о прошлом... Она забрала у меня всё - и не оставила ничего. Она представила это... и вздрогнула. Нарисовавшаяся картина ужасала. - Тяжело было? - сочувственно спросила она. - Ты не представляешь насколько, - Дитрих всё также не отводил взгляда от небосклона. - Мы часто голодали... - Мы? - Я и ещё немало таких же сорванцов детского дома в осаждённом городе, - охотно пояснил он. - В те времены даже застаревший сухой кусок хлеба казался нам лучшей едой, что только бывает, - голос Дитриха слегка дрожал. - Как сейчас помню как мы были рады гуманитарной помощи, когда вражеские войска у города разгромили и воины вошли в него. Чего там только не было - разные крупы, консервы, сухпайки... Тогда для нас это было роскошью. Она поддалась порыву и обняла его. - Эй, ты сейчас живёшь в другое время, - тихо сказала она ему. Дитрих тускло улыбнулся. - Ага... Дождь стучал по крыше остановки, мимо проехало несколько автобусов, не дождавшись никакого сигнала. *** Проводив Избранную до дома он шагнул в трещину портала и оказался в арендованной квартире. Переодевшись в домашнее он перекусил тем, что есть и повалился на кровать. *** Серебристо-серые глаза чумазого мальчугана неотрывно следили за ним. Он оторвал от куска хлеба кусочек и кинул его мальчику, тот ловко поймал его. Солдат со снисходительной усмешкой наблюдал как он торопливо ест. - Как тебя зовут? Мальчик пожал плечами. - Не помню. - Беда-а... Солдат поделился своим обедом с беспризорником, не бесплатно - в ответ мальчик рассказывал о последних слухах в городе. - Ладно, - солдат хлопнул ладонями по ногам и встал. - Пошли, отведу тебя. - Некуда меня отводить. Он обернулся, недоумённо хмурясь. - А как же детский дом? Мальчик хлюпнул носом. - Вчера там взорвалась бомба. Я один выжил. Он цыкнул языком. - Как же так... - он оглядел шатающегося от усталости мальчугана. - Ладно, пошли со мной. Наша дивизия завтра утром покинет город и выдвинется в Лайтстоун, там-то я тебя устрою. - Спасибо. - Не за что, пацан, - усмехнулся солдат. - Ведь мы должны помогать тем, кто нуждается в помощи.