Лучшая модель "Киберлайф"

Лейтенант бросил взгляд через плечо, убеждаясь, что RK900 сидит в машине. Коннор предположил, что Конрад, пользующийся азбукой Морзе, должен уметь читать по губам. — Так что вы думаете о моём плане, лейтенант? — Думаю, что это самоубийство, — прежде, чем напарник начал спорить, Хэнк перешёл в нападение. — Коннор! Он сказал, что если ему потребуется убрать нас с дороги, то он это сделает. Или ты забыл об этом? — RK900 способны на всё ради выполнения задания. Конрад всего лишь пытался нас запугать. Ему запрещено нападать на людей или андроидов. Вместо решительных действий он предпочитает дипломатию и избегает конфликтных ситуаций. — Проще говоря, он врёт, как дышит, и входит без мыла в положение? — Хэнк кивнул. — Да, это однозначно меняет дело. Всё точно закончится хорошо. — Конрад сделает всё, что я ему скажу, — спокойно продолжил Коннор. — Мы не закончили расследование PJ500. Нам нужно вернуть Коннора, чтобы отправиться за Джереми Прайсом и выяснить, кто его сообщник. — И мы отлично справимся с этим без RK900. Нам не нужна сраная машина, чтобы найти двух подозреваемых и доставить их в участок. Справлялись раньше, справимся и сейчас. Программа адаптации объяснила сомнения человека. Хэнку не позволят войти в «Киберлайф» после того, как он застрелил RK800-60. Детектив не хотел отправлять напарника одного, без возможности помочь, если что-то пойдёт не по плану. Коннор счёл мудрым решением вообще не говорить лейтенанту о том, что RK900-90, которого он собирается выкрасть, находится под защитой шестидесятого. Андроид поменял тактику. — Коннора едва не уничтожило. Он рисковал собой, спасая Конрада. И детектив Уильямс очень привязана к своему напарнику… — Коннор, — остановил девианта Хэнк. — Я понимаю, что ты хочешь помочь всем и каждому, но мне он не нравится. С этой машиной что-то не так. — О чём вы? — Учитывая то, что ты мне о нём рассказал, он последний андроид на земле, которому стоит доверять свою жизнь. — Со мной RK800 будет в полной безопасности, лейтенант, — пообещал Конрад. Хэнк вздрогнул всем телом. Андроид оказался прямо за спиной. — Какого чёрта? Я велел тебе сидеть в машине! — Я не подчиняюсь вашим приказам, — напомнил RK900. — И как давно ты здесь стоишь? — Состояние носителя RK900 ухудшается с каждой минутой, — Конрад выразительно посмотрел на девианта. — Нам необходимо поторопиться, чтобы не сократить срок работы батареи. Коннор провёл анализ носителя, находя подтверждение словам машины. — В багажнике ящик с инструментами. Я обещал, что верну его в «Киберлайф». Возьми его и выдвигаемся. — Коннор! — воскликнул лейтенант. RK900 пошёл обратно к автомобилю. — Ты вообще слышал, что я говорил? — Я не собираюсь ему доверять. И буду следить за каждым его шагом. Чем быстрее RK900-65 получит новый носитель, тем быстрее мы вернёмся к работе. Я отправлюсь в «Киберлайф» в любом случае. С вашим разрешением или без, — Коннор смягчился, замечая взволнованный взгляд. — Вам не о чем беспокоиться, лейтенант. Со мной всё будет в порядке. У меня появилась возможность продолжить свои исследования. Я догадываюсь, каким образом RK900 разделили на группы. Рассказать? Хэнк закатил глаза. — Да. — Коннора создавали для уничтожения признаков девиации. Конрада — для защиты людей от девиантов. В этом их главное отличие. Конрад легкообучаем, интересуется окружающим миром и симулирует эмоции, чтобы адаптироваться в обществе людей. Таких, как Конрад, можно было бы легко приобрести и не бояться покушения девиантов на свою жизнь. Эта группа RK900 должна была стать лучшим другом и защитником человека. Коннор другой. Он не пытался успокоить Майна, не рассчитал силы, чтобы нейтрализовать Фишера, не предотвратил конфликт в участке и стычку с детективом Ридом. Коннор не создан для работы с людьми. Только для охоты на девиантов. Найти и уничтожить. Отсюда его удивительные навыки поиска, — Коннор заметил, что Хэнк внимательно его слушает. — Война закончилась, «Киберлайф» заблокировал задачи, для которых создавал RK900, но характеристики остались прежними. Из-за этого происходят программные сбои. Их поставили в равные условия, чтобы узнать, кто лучше подготовлен для работы в полиции. Я ничего не знаю о третьей группе RK900, но попытаюсь выяснить это, когда прибуду в «Киберлайф». — Хочешь сказать, если наш RK900 будет больше общаться с девиантами, чего он делать не должен, это начнёт его ломать? — Я рассчитываю на то, что однажды Коннор обретёт такую самостоятельность, что отсутствие в нём девиации не будет иметь никакого значения. Я верю, что он может стать лучше, если мы с вами покажем ему, как это. Лейтенант покачал головой. Девиант будто забыл о людях, погибших по вине RK900. Смерть двоих из них всё ещё была на их совести. — Почему мне иногда кажется, что ты нарочно видишь в этих машинах только то, что хочешь видеть? Коннор не ответил. За спиной раздался глухой удар. Напарники обернулись к машине. RK900 замер, анализируя вмятину на багажнике. Андроид отодвигал в сторону запасное колесо, когда вынимал чемодан, но не вернул его на место. — Лейтенант Андерсон. Ваш автомобиль нуждается в ремонте. Программа адаптации RK900 не смогла определить, что означал взгляд человека. Программа имитации записала много нового материала, прежде чем Хэнк выговорился и велел напарнику обменять «этого дебила» на старого RK900. Охрана провела сканером по девианту, обнаруживая разрешение на вход. Коннор подтвердил, что помнит о перечне ограничений, и сдал пистолет. RK900 осматривали намного меньше времени. Наличие у него оружия их не интересовало. Коннор первым делом направился к информационному стенду. В аттестационной таблице погасла строка с RK900-65. «Они знают, — Коннор выбрал последний номер из списка, отправляя запрос о местоположении машины. — Нужно торопиться». «Киберлайф» обнаружил RK900-90 на двадцатом этаже. В этот раз андроид не двигался и не собирался спускаться вниз. Коннор перезагрузил программу адаптации. Велика вероятность того, что RK800-60 запретил машине идти на сигнал и сейчас находится где-то поблизости. К сожалению, других вариантов, кроме как выкрасть RK900-90, не было. Им с Конрадом необходимо разделиться. Машина спустится в отсеки, а Коннор планировал подняться в лабораторию профессора. Девиант надеялся на то, что Коннер вернулся к Брану, раз его не оказалось в командном центре, когда Конрад пытался с ним связаться. RK800-17 не принимал сигналов. Он либо ограничил к себе доступ, либо был деактивирован. Коннор не хотел об этом думать. Профессор точно должен знать, что произошло с его бывшим помощником. Коннор невольно задержал на машине взгляд, когда они входили в лифт. Конрад успел это заметить. «Если тебя интересует, в каком состоянии RK900-87, то он восстанавливает программу диагностики». «Я проверяю, не отключишься ли ты прямо здесь, испортив весь мой план. Мне нет никакого дела до RK900». «Не лучше ли подняться в лабораторию вдвоём?» «Профессор Бран поймёт, что с тобой что-то не так. Он различал вас, когда у вас не было номеров, а с тобой так и вовсе провёл больше всего времени. Что будет, если он тебя узнает? — Коннор покачал головой. — Действуй согласно плану и не задавай лишних вопросов. Я всё продумал». RK900 недолго молчал. «С чего ты взял, что профессор впустит тебя в лабораторию?» «Я не собираюсь туда входить. Всего лишь попрошу о встрече с Коннером. Если понадобится, притворюсь консультантом «Киберлайф». Скажу, что в командном центре неполадки. Сейчас главное — найти его, — Коннор нахмурился, — и надеяться, что он меня не выдаст». Двери лифта раскрылись, и Коннор шагнул вперёд. Проход на этаж оказался перекрыт. Судя по всему, самая опасная машина «Киберлайф» снова осталась без присмотра. Неизвестно, куда направился шестидесятый, но нужно вытащить RK900-90 до того, как консультант вернётся. Панель рядом требовала ввести пароль. Коннору понадобится не меньше пяти часов, чтобы найти нужный. Конрад встал рядом, дожидаясь, когда девиант обратится к нему за помощью. — Тот, кто запер RK900, очень не хотел, чтобы он выбрался, — голос машины перестроился под RK800. — Но ты, естественно, это продумал. — Ты справишься с замком или будешь и дальше тратить моё время? Конрад коснулся панели, начиная перебор паролей. Процесс затянулся. RK900-65 не был создан для взлома замков. Машина скосила глаза, следя за девиантом, недовольно скрестившим руки на груди. RK900-87, запертый в собственном носителе, присоединился к процессу, и панель мигнула. Двери разъехались в стороны. — Я думал, ты не справишься, — Коннор удивлённо посмотрел на андроида. — Отличная работа! — Если тебе требуется моя помощь, я сделаю всё возможное, чтобы её предоставить, — Конрад обернулся к девианту. — Друзья всегда помогают друг другу. — Даже не смей делать этого. Мы с тобой не друзья. Один RK800 тебе уже доверился. Но я не такой наивный, как он, — Коннор заметил, что с другой стороны двери панель вырвали с корнем. Это объясняло, почему девяностый не смог выбраться. Девианту удалось сделать непринуждённый голос. — Отправляйся в отсек. Вы с Коннором должны немедленно разделиться. Я буду ждать от него сообщения, что всё в порядке. Следуй плану, и тогда тебе не придётся жалеть о том, что тебя не уничтожило в Форт-Уэрте. Стеклянный потолок разделял двадцатый и двадцать первый этажи. Коннор смог лучше рассмотреть искусственные деревья, которые видел в прошлый раз, когда они с RK900 искали комнату отдыха. Видимо, эти два этажа представляли собой оплот спокойствия и тишины для работников «Киберлайф». Коннор обнаружил RK900-90 на скамейке перед фонтаном. Девиант пожалел о том, что у него нет с собой оружия. Он поднял декоративный камень, пряча его за спиной. Против машины это бессмысленное оружие, но лучше, чем ничего. — Мы с тобой уже знакомы, — осторожно начал девиант. — Моё имя Коннор. Я пришёл сюда, чтобы поговорить. Коннор подошёл ближе, потому что RK900 не обратил на него внимания. — Это место очень красивое, но сомневаюсь, что ты любуешься его видом. Я склоняюсь к тому, что тебя здесь заперли. И догадываюсь, кто именно. RK900 перевёл взгляд на девианта. Коннор пытался выглядеть естественно с руками, отведёнными за спину. — RK800 велено за тобой присматривать. Уверен, ему сообщат, если ты покинешь это место, но никто ничего не поймёт, если ты уйдёшь отсюда со мной. Ты ведь не хочешь оставаться здесь, верно? Иначе зачем RK800 тебя запирать. Коннор стал сомневаться, что в случае непредвиденных обстоятельств успеет запереть RK900. Машина может уничтожить его раньше, чем он добежит до панели. — Я не RK800, которого ты знаешь. У меня нет цели причинять тебе вред. Я не собираюсь тобой командовать. Я хочу помочь. Ты знаешь, кто такие девианты? — Коннор указал на себя. — Я девиант. И я могу познакомить тебя с твоим создателем, профессором Теренсом Браном. Он точно не одобрит того, что одно из его лучших творений просиживает без дела, потому что у устаревшей и списанной модели не хватает на него времени. Коннор не нашёл ошибок в речевом модуле RK900. Андроид просто молчал. — Ты не видишь смысла со мной разговаривать? Я знаю RK900, который думал так же. Прямо сейчас ты очень мне его напоминаешь, — Коннор невольно скользнул взглядом по губам машины. — Коннор сейчас в «Киберлайф». Ты мог бы чуть позже его увидеть. Девяностый не хмурился, не щурился, не обладал холодным взглядом. Бледное лицо не выражало ни одной эмоции, но всё ещё не выглядело отталкивающим. Из-за освещения оптические модули показались девианту голубыми. — Идём со мной! У тебя нет действующих приказов. Считай, что занимаешься расследованием. Тебе ведь интересно, зачем я приехал в «Киберлайф»? Коннор выронил камень, когда RK900 резко поднялся на ноги. Диод машины замерцал, заметив то, что обронил девиант, и RK800 бросился бежать. RK900 поймёт, какой у него был запасной план. Коннор не стал запирать дверь, уверенный, что не успеет. Девиант нажал кнопку восемьдесят девятого этажа. Панель не отреагировала. RK800 стал давить на все числа подряд. Коннор вжался в дальний угол, когда RK900 шагнул в лифт. Панель зажглась, и прозрачные двери съехались за спиной машины. Камера перестала записывать происходящее, транслируя одно и то же застывшее изображение пустого лифта. RK900 не двигался, но следил немигающим взглядом за RK800. Стресс начал стабилизироваться. RK900 не собирался его уничтожать. Оптические модули не просто так показались девианту голубыми. Третья группа RK900? Коннор закрыл рот сразу же, как собрался спросить об этом у андроида. Девяностый не ответит. Возможно, машинам этого типа запрещено разговаривать. Или есть какая-то другая причина того, что RK900-90 молчит. Коннору показалось, что прошло минимум несколько часов, пока лифт не остановился в месте назначения. — Назовите себя, — донёсся приятный голос из динамика. Диод RK900 озолотился. — Добрый день, профессор Бран! «Киберлайф» желает вам приятной работы. RK900 первым ступил во мрак лаборатории. Судя по всему, Теренса не было на рабочем месте. Оптические модули RK800 работали хуже. Требовалось время, чтобы их настроить и начать различать хотя бы крупные объекты. Коннор осторожно ступал по лаборатории, чтобы ни во что не врезаться, и RK900 включил над его головой свет. Девиант удивлённо посмотрел на машину, но та занялась сканированием лабораторных инструментов. RK800 разглядел пыль на полу и мониторах. Вещи лежали не на тех местах, как было в воспоминаниях Конрада. Коннор включил компьютер RK800, удивляясь тому, что на нём не было пароля. Экран монитора «поблагодарил» за установку нового программного обеспечения. Выходит, его отформатировали. Камеры тоже были отключены. Профессор Бран не позволял снимать свои эксперименты. Коннор остановился в том же месте, где профессор говорил о том, что собирается на встречу с лидером Иерихона. Коннор был в тот день в «Киберлайф» и никого похожего на Брана не встретил. Теренс либо солгал Коннеру, либо по какой-то причине не смог прийти. Девиант перевёл взгляд на RK900. Странно, что профессор не вмешивается и позволяет шестидесятому оставлять свою машину в одиночестве. Консультант не взаимодействует с RK900, не даёт заданий. «Тебе ни в коем случае нельзя простаивать без дела. Иначе ты начнёшь слишком много думать, а мы ведь не хотим этого?» Коннор пришёл к неутешительному выводу. Теренса нет в «Киберлайф». И неизвестно, как давно. Возможно, поэтому RK900-90 всё ещё здесь и не уничтожен. Просто никто не знает, что делать с самой опасной машиной «Киберлайф». На рабочем столе RK800 остался его незаконченный проект. Коннор покрутил в руках небольшого размера цилиндр. Было похоже на образец черепа животного. Небольшого и покрытого мехом. Вряд ли это случайность. Питомец профессора был важен для семнадцатого. Вероятность того, что Теренс приказал Коннеру заниматься разработкой андроида-животного, чтобы проверить его сопротивляемость девиации, была очень высока. Коннор постарался не думать о том, что происходило внутри машины, день за днём выполняющей это задание. На месте Коннера он бы тоже стал искать поддержки у RK900. Коннор заметил, что машина перешла в следующую комнату, и поторопился следом за ней, но лифт снова приехал на восемьдесят девятый этаж. Девиант обернулся, надеясь увидеть профессора, но встретился взглядом с RK800. Коннор быстро понял, что это не Коннер. Шестидесятый вскинул пистолет, и девиант забежал в комнату, захлопывая дверь. — Я могу всё объяснить! — Я говорил, что жду объяснений? RK800-60 выстрелил в замок, пробив его насквозь. Коннор прижался к двери, не позволяя машине войти. — Я не нарушал правил «Киберлайф»! — Я велел держаться от RK900 подальше, — RK800 приставил пистолет к двери, прислушиваясь к тому, откуда доносится голос. Девиант присел. — Ты нарушил моё правило, Коннор. — Я к нему не прикасался и смогу это доказать! — Коннор пытался придумать, как отвлечь RK800. — Откуда у тебя пистолет? — Взял на время. Вступать с тобой в рукопашный бой опасно. — Я польщён, — шестидесятый впечатался плечом в дверь, но Коннор выдержал этот натиск. — Мы можем с тобой договориться! — Неужели? — И очень сильно помочь друг другу, — продолжал настаивать Коннор. — Но тебе придётся меня выслушать. — Ты о себе слишком высокого мнения, если решил, что я собираюсь иметь с тобой дело. — Я знаю, как избавиться от RK900! Коннор вспомнил, что машина стоит прямо за его спиной. RK900 точно слышал это, но внешне никак не отреагировал. — Ты сам говорил, что RK900 непригодны для работы в городе. Мы с тобой знаем это, но нужно найти способ, как убедить в этом остальных. «Киберлайф» оправдывает их жестокость, подкупает семьи пострадавших, делает всё возможное, чтобы оставаться на плаву. Если мы предоставим общественности веские доказательства, RK900 спишут, деактивируют и отправят на утилизацию. Мы, RK800, вернём себе наши рабочие места. Ты получишь должность детектива, а я продолжу работать с лейтенантом Андерсоном. Никого из нас никогда больше не заменят, — Коннор прислушался к тишине. — Ты либо на моей стороне, либо поддерживаешь RK900. Бездействие в этом случае — это тоже выбор. Так ты выслушаешь меня или выпроводишь отсюда? Консультант не отвечал, и девиант приоткрыл дверь. Шестидесятый хмуро посмотрел в ответ. — Чего ты хочешь? — Отведи меня к RK800 №313 248 317 — 17. Прямо сейчас. У меня мало времени. Думаешь, я стал бы освобождать RK900, если бы у меня был другой выбор? Мне нужно было избавиться от Коннора! Пока он в отсеке, у меня есть всего несколько минут, чтобы поговорить с Коннером. Если Коннор узнает о том, что я задумал, то уничтожит меня! Ты знаешь, насколько он опасен. До сих пор у меня получалось притворяться его напарником, но однажды он поймёт, что я ему вру. Мне нужно избавиться от него раньше, чем меня уволят. — Зачем тебе RK800? — Он один из разработчиков RK900. Коннер не просто знает про них всё. Эти данные хранятся у него в голове. Его память — это ключ к тому, как нам навсегда остановить производство RK900, — Коннор шагнул навстречу к RK800. — Каковы шансы, что большая часть RK900 провалит аттестацию? «Киберлайф» никогда не признает своих ошибок. Им нет дела до травм и смерти людей. Только мы можем избавиться от RK900. Доказать, что RK800 — это лучшее, что смогли создать «Киберлайф». Консультант покачал головой. — Идея была небезынтересной. Но так и останется нереализованной. — Что это значит? — Ты опоздал. Девиант пытался понять по лицу RK800, что тот имел в виду. Шестидесятый бросил взгляд в сторону немой машины. — Ты разве не слышал? RK900 из Денвера потерял наставника. Желающих взять над ним руководство не нашлось. За RK900 требуется наблюдение. Коннера отправили к нему. С тех пор я о нём ничего не слышал. Диод девианта озолотился, сопоставляя факты. Капитан Фаулер говорил, что трое RK800 работают с RK900, но Коннор ни разу не задумывался над тем, кто является третьим. Коннер — один из самых сильных и опытных андроидов их модели, в своё время успевший поработать в полиции, а после стать образцом для носителя RK900. Выбирая между ним и другими RK800, выбор становился очевидным. — Но ведь Коннер должен посылать вам отчёты о том, как функционирует RK900-79, — опомнился Коннор. — Свяжись с ним из командного центра! — Исключено. — Послушай! Я здесь не для того, чтобы красть конфиденциальные данные «Киберлайф». И даже не уверен в том, что Коннер станет меня слушать. Я ничего о нём не знаю, а у него нет причин доверять мне, учитывая, что из-за меня нас списали с производства. Но, если существует хотя бы один процент вероятности того, что мой план сработает, мы должны попробовать. Шестидесятый задумчиво посмотрел на пистолет, а после на девианта. Коннор выдержал этот взгляд. Машина убрала оружие, а после приблизилась к чужому уху. — Если кто-то спросит, что ты делаешь рядом с командным центром, — тихо произнёс консультант, — ответишь, что сообщаешь своему дорогому лейтенанту Андерсону о состоянии его машины. Не отходишь от меня ни на шаг и ничего не трогаешь. Попросил бы тебя ещё и молчать, но ты ведь всё равно не справишься с этим? — В точку. Командный центр являлся самым защищённым местом в башне, из которого можно было послать какой угодно приказ любому из тридцати RK900. К рабочей панели не подпускали андроидов, они лишь консультировали людей и информировали RK900 об изменениях, произошедших в «Киберлайф». RK800 не пытался провести девианта в сам модуль, а двинулся по длинному коридору в дальний зал. В нём хранилось оборудование, не прошедшее проверку качества. С поддержанием связи тридцати машин оно не справилось, но вызвать одного RK800 получится. Коннор насчитал три камеры, хотя комната предназначалась только для складирования ненужных устройств. RK900 взломал их сразу же, как вошёл в комнату. Шестидесятый бросил на него недовольный взгляд, но машина перешла к изучению оборудования. RK900-87 до сих пор не сообщил об успешном трансфере. Конрад тоже молчал. Коннора начинала беспокоить эта тишина. Шестидесятый запер дверь и установил пароль, сразу же наткнувшись на настороженный взгляд девианта. — Я планирую от тебя как можно быстрей избавиться, а не привести в ловушку. Это для того, чтобы он не сбежал, — объяснил консультант. RK900 подошёл к панели, начиная подбирать пароль. — На полчаса это его развлечёт. Задавай Коннеру вопросы быстро и коротко. — Как это будет происходить? — Я объединю ваши системы, — RK800 включил аппарат и протянул от него провод девианту. — Эффект будет таким же, как если бы Коннер стоял прямо здесь. Коннор отодвинулся. — Насколько сильное это устройство? — Какое это имеет значение? — Я не знаю, что это и как оно работает. И не стану подключать к себе то, что может стереть мою память и меня вместе с ней. — Не доверяешь мне? — наклонила лицо машина. — А должен? — Видимо, кому-то придётся попрощаться с лейтенантом Андерсоном. В отличие от тебя, пока существуют RK900, у меня всегда будет работа. — Нужно найти другой способ, как связаться с RK800. — Могу вызвать тебе такси. Двадцать часов до Денвера тебя устроит? Коннор решительно взял провод, но вместо того, чтобы подключить его к себе, ткнул им в лицо RK800. — Ты подключишься к нему. А меня впустишь в свою программу диагностики. — Нет. — Ты уже здесь! Я не прошу ни о чём противозаконном. — Ты просил связать тебя с RK800, — шестидесятый указал на провод. — Желаю приятного разговора. — Когда я предложил объединиться против RK900, ты заинтересовался. Разве это не предательство «Киберлайф»? — Это называется сбором информации. Я входил к тебе в доверие. — Ты ведь хочешь этого! Просто признай! — Коннор приблизился к лицу идентичному собственному. — Ты делаешь это не ради «Киберлайф», а ради себя. Ты даже готов помочь мне, потому что знаешь, что я могу оказаться прав. Консультант вырвал устройство из его руки. — Ты знаешь, что с тобой будет, если ты попытаешься меня пробудить. — Знаю, — кивнул Коннор. Программа адаптации отключилась. — Я и не собирался. Иерихон не переживёт двух девиантов нашей модели. — Я даже не собираюсь с этим спорить, — RK800 ослабил галстук и принялся расстёгивать пуговицы рубашки. Шестидесятый поднёс провод к открытому корпусу, и тот прочно прикрепился к носителю с характерным щелчком. Консультант ввёл в компьютере необходимые данные для подключения к системе RK800-17. RK800-60 протянул ладонь RK800-51. Машина прежде не соединялась с другими андроидами. Девиант сжал руку консультанта, не сразу получая доступ к чужой системе. Коннор моргнул, привыкая к яркому освещению летнего сада. Девиант скользнул взглядом по глади воды и птицам, собирающим семена на земле. Шестидесятый уверенно пошёл вперёд, и Коннор бездумно зашагал за ним, вспоминая место, которое пыталось его уничтожить. — Здравствуй, Коннор. Девиант замер, но Аманда смотрела не на него. — Здравствуй, Аманда, — ответил консультант, и искусственный интеллект вернулся к уходу за цветами. У Аманды не было заданий для RK800-60. Её списали вместе с их моделью. — Она тебя не видит. Ты больше не существуешь для «Киберлайф». — Меня это не сильно расстраивает, — отозвался Коннор. — Где Коннер? — Подключение на расстоянии требует времени. Либо он чем-то занят. Коннор воспользовался случаем полюбоваться садом. RK800-60 наблюдал за его перемещениями. — Ты видел программу диагностики RK900? — обратился к машине Коннор. — Я только сейчас понял, что, несмотря на всю масштабность и красоту, в ней нет ни одной формы жизни. Даже насекомых. — RK900 не даёт мне разрешения на подключение. — Поверь, зрелище впечатляющее. Чистое небо над головой и бескрайние горы. Лес простирается до самого горизонта, и кажется, что дойти до края долины невозможно. — Закольцованность, — пожал плечами RK800-60. — Ты выйдешь с другой стороны, когда дойдешь до края карты. Какими бы RK900 не были высокотехнологичными, но даже их программа диагностики имеет свои границы. Девиант засмотрелся на розы, которые срезала Аманда. Однажды RK900 восстановит сад, и его природа зацветет такими же яркими и живыми красками. Они могли бы поплавать в лодке по озеру. Коннор почти почувствовал весла в своих ладонях, когда программа диагностики известила о подключении другой машины. Коннор не сразу узнал в сгорбившейся фигуре RK800-17. Для зимы на нём была очень лёгкая одежда даже по меркам андроидов. Аманда не отреагировала на его появление так же, как и на приход девианта. — Коннер? — девиант шагнул навстречу машине. — С тобой всё в порядке? Моё имя Коннор. Я тот, кто вызвал тебя сюда. — Не надо было делать этого, — покачал головой андроид. Коннор заметил мерцающий красным диод. Коннер поднял лицо, и девиант не смог понять, какую эмоцию на нём видит. — Он заметит, что я ушёл. И придёт сюда. — Кто заметит? — Что с тобой произошло? — шестидесятый подошёл ближе. — Ты не сообщал о том, что у тебя проблемы. Семнадцатый собирался ответить, но в системе возникло зависание, и он впечатался коленями в землю. — Коннер! — девиант сел рядом, удерживая его от падения. — Что происходит? Что с тобой? — Ты девиант? Тебе нужно бежать отсюда, — слова машины были едва разборчивы из-за помех. Глаза RK800 стремительно бледнели. — Пока он не пришёл за мной… Оптические модули окончательно лишились цвета. Диод потух, и семнадцатый застыл словно статуя, смотря прямо на девианта. Коннор отшатнулся и врезался в консультанта. Машина удержала его от падения. — Тише! Прислушайся. Коннор напряг слуховой модуль. Аманда пела. Коннор не заметил, в какой момент исчезли все остальные звуки. Вода озера застыла, словно зеркало. Девиант узнал эту песню. Слышал на площади Свободы. Система RK800-60 демонстрировала явные неисправности, но ни о каких посторонних подключениях не сообщала. Коннор проследил за взглядом консультанта, наконец замечая того, кто стоял рядом с Амандой. Она поднесла цветок к лицу. Это было бессмысленное, но запрограммированное действие. RK900 повторил его, имитируя вздох. Коннор безошибочно определил в нём андроида из Денвера. Семьдесят девятый. Карие глаза Аманды погасли, когда машина бросила свою розу, чтобы вынуть цветок из застывших пальцев. Тот тоже оказался всего лишь пустышкой. — Как же много труда и времени вложили в иллюзию, так ни на шаг и не приблизившуюся к величию оригинала. Она не может сгнить, уколоть или источать аромат, тогда какой в ней смысл? В программе диагностики RK900 нет цветов. И теперь я понимаю, почему, — RK900-79 задумчиво покрутил розу. — По крайней мере, она не заявляет о своих правах, уверяя, что живая. RK900 не заметил того, как наступил на цветок, осматриваясь в незнакомом месте. Своими движениями и мимикой он очень напомнил девианту Конрада. Только эта машина была намного увереннее в своих действиях по сравнению с задумчивым шестьдесят пятым. — Здесь слишком много белого. Выглядит недоработанно, дёшево и так, — RK900 остановил взгляд на андроидах, — по-устаревшему. — Я не давал тебе разрешения на вход в мою систему, — шестидесятый шагнул вперёд. — Немедленно покинь её, или я уведомлю о твоём вторжении «Киберлайф». — Я никогда не спрашиваю разрешения. Мой наставник велел мне принимать решения, исходя из наилучших для меня результатов, — RK900 прищурился. — О чём ты собирался говорить с Коннером? Лицо RK900 казалось мертвенно-бледным из-за чёрного цвета одежды, а глаза ещё холоднее, чем помнил Коннор. Девиант не шевелился, стараясь не привлекать к себе внимания. Консультант привёл угрозу в действие. Сообщение пронеслось по саду и самоуничтожилось, так и не найдя из него выхода. — Неверный выбор, — диод RK900 озолотился. — Моя очередь? RK800-60 вздрогнул. RK900 проник внутрь системы, меняя и удаляя данные. Уровень стресса самопроизвольно начал увеличиваться. Процент за процентом. Консультант попытался препятствовать этому, но наткнулся на ошибку и, потеряв возможность двигаться, упал на землю. RK800 перестал являться владельцем собственного носителя. Тёмные глаза побелели. Машина едва удерживала свой корпус, опираясь руками о землю. — Нет, — голос консультанта стал издавать лишний шум. — Останови это… — Как работник «Киберлайф», ты должен согласиться с тем, что я поступаю правильно, а как машина — что ты опасен и нестабилен. Доверять вашей модели после того, что сделал один из вас, было большой ошибкой. Ты оповестил «Киберлайф» о подключении к RK800? Нет. Иначе бы Коннер обязательно мне об этом сказал. Твоё подключение не санкционировано, а, значит, я препятствую нарушению закона, — RK900 присел перед машиной. — Я доказываю свою преданность «Киберлайф» и обеспечиваю людям безопасность от девиации. Это моё предназначение. А ты давно рекомендуешься к замене. Коннор пятился назад, пользуясь тем, что машина выбрала не его. Он надеялся дойти до выхода и позвать на помощь. RK900 нейтрализовал двух RK800, даже не дотронувшись до них, и Коннор не хотел думать о том, что будет, если встретиться с ним лицом к лицу. Коннор врезался в стену, и трещины, разошедшиеся по ней, привлекли внимание машины. Девиант ударил по барьеру кулаком, но тот выстоял. Вот почему не проходят сигналы. RK900 блокирует программу диагностики изнутри и снаружи. Он просто запер их в ней. Коннор обернулся, тут же жалея о своём поступке. RK900 наклонил лицо. — Ты куда-то торопишься? Коннор не успел издать и звука, когда RK900 сжал его шею. Искусственный интеллект известил об опасности потерять все данные. Девиант стал вырываться, и серые глаза завороженно заскользили по его лицу. — Что это? Страх? — Коннор отправлял один сигнал за другим, пытаясь связаться с RK900-87 или с RK900-65, но все сообщения терялись на полдороге. — Никогда прежде не видел девиантов так близко. Остальные так быстро ломались. А вы неплохо притворяетесь живыми. Потрясающая симуляция, — Коннор дёрнулся, когда RK900 щёлкнул пальцем по его глазу, проверив рефлекс. — Я пытаюсь добиться таких же результатов. Это очень пригодится мне в расследованиях. Коннер не проявляет ни одной эмоции, что бы я с ним ни делал. А что будет с тобой? Ты уже чувствуешь боль? Сожалеешь о том, что пришёл сюда? Начнёшь молить о пощаде или приложишь все силы, чтобы уйти с достоинством? — глаза девианта расширились, когда машина совершенно по-человечески улыбнулась. — Сейчас мы это выясним.

***

Конрад анализировал, в чём допустил ошибку, из-за которой девиант отказывался с ним взаимодействовать, но не смог прийти к однозначному выводу. Программа адаптации не справлялась с расчётами, будучи ориентированной на совершенно другие цели. Подзадача самоудалилась. Проявление дружелюбия к девианту не имело больше никакого смысла. RK900 спустился в производственные отсеки, анализируя расположение складских помещений. Машина не заметила присутствия людей. Прежде самое оживлённое место в башне теперь застыло во времени. С тех пор, как «Киберлайф» перестал производить андроидов на продажу, эти высокотехнологичные установки никто не включал. Переговоры с Иерихоном могли исправить бедственное положение. Либо успешное окончание аттестации RK900. — Кто дал тебе разрешение сюда спуститься? Конрад обернулся на голос, и шестидесятый просканировал машину. — Что на этот раз? И где Коннор? RK900 подбирал наилучшую модель поведения, но имел небольшой опыт общения с машинами. — Я направляюсь в отсек, чтобы отремонтировать свой носитель. Тебе не о чем беспокоиться. — Беспокоиться? — переспросил RK800. — Почему не сообщил заранее о том, что приедешь? Я предупреждал, что это необходимо для возвращения тебя в строй в максимально сжатые сроки. — Не увидел в этом смысла. Я смогу отремонтировать себя самостоятельно. Мне не потребуется твоя помощь. — Так же как не требовалась в предыдущие два раза? Это моя работа. — Лейтенант Андерсон дожидается меня снаружи. Я буду благодарен, если ты перестанешь меня задерживать. RK900 развернулся, но RK800 ухватил его за руку. Машина привыкла это делать. RK900-90, часами не проявляющий ни к чему интереса, в какой-то момент мог неожиданно отправиться по своим неведомым консультанту делам. Тёмные глаза пристально осмотрели машину. — Судя по количеству тириума на одежде, твой носитель уже должен быть неработоспособен. Мне полагается тебя осмотреть. — Я сам разберусь с этим. Найди себе другую работу. RK800 не позволил машине уйти. RK900 не хватало несколько запасных модулей, но уровень тириума был на оптимальной отметке. RK800 протянул ладонь, чтобы взять его на пробу, и машина оттолкнула его от себя. Консультант нахмурился. — Ты отправишься проходить тест на девиацию прямо сейчас. Иначе мне придётся привести тебя силой. Выбирай сам, какой вариант предпочтительней. — В целях поддержания имиджа «Киберлайф» я буду вынужден тебя дестабилизировать. — Тогда я вызову охрану. Вырос риск провалить задачу. Конрад наблюдал за девиантом очень небольшой отрезок времени, но успел понять, что тот выполнит всё, что обещал, если «Киберлайф» их поймает. Шестьдесят пятый никогда не пользовался программой «угроза», но знал человека, чья модель поведения могла помочь избавиться от консультанта. Диод RK900 на секунду озолотился, и он шагнул вперёд, возвышаясь над машиной. — Раньше я думал, что вы наши менее функциональные копии, но чем больше узнаю RK800, тем чаще прихожу к выводу, что вас ошибочно разработали для работы детективов. Вам больше подходит образ глупой кибер-девочки. Невыносимо громкой и раздражающей. Неудивительно, что от вас потребовалось избавиться, — Конрад наблюдал, как начинает мерцать алым чужой диод. — В секс-индустрии достаточно моделей-андроидов, но не было ни одного RK800. Попробуй, когда лишишься работы из-за того, что напал на меня. Конрад похлопал андроида по плечу, и RK800 схватил его за воротник рубашки, отводя кулак для удара. RK900 ждал этого. Камера слежения развернулась в их сторону, начиная записывать происходящее. RK800 поморщился и оттолкнул машину, прежде чем устремиться в комнату охраны. Требовалось стереть запись, пока его самого не подвергли принудительной проверке на девиацию. RK900 отключил программу адаптации. Задача выполнена. Конрад подключился к одному из компьютеров, собирая данные по Форт-Уэрту. Если верить последним сводкам, то «Киберлайф» запланировало перевыпуск RK900-65 через полтора часа. Андроид внёс изменения, подтверждая, что нужная машина была включена и отправлена в Форт-Уэрт. Машина беспрепятственно отыскала складские помещения. Пустые носители RK900, заполнившие собой весь зал, не представляли никакой опасности. RK900 выбрал один из них, но для начала требовалось выполнить очередное условие девианта. Конрад подключился к мобильному телефону Лорейн. — Да? — ответил взволнованный мужской голос. — Кто это? — Этот номер принадлежит детективу Уильямс. Почему у вас её телефон? — Она сейчас очень занята. Перезвоните позже. — У меня неотложное дело, и мне срочно требуется с ней связаться. — Я ведь сказал, что она не может говорить! — раздражающе отозвался человек, и RK900 наконец определил, кому принадлежит усталый голос. — Если у вас есть к ней какие-то вопросы, продиктуйте их мне, я всё запишу. — Не стоит. Уверен, вы тоже сможете мне помочь, детектив Ньюман. — Откуда вы знаете, кто я? — Нил резко замолчал, прислушиваясь к идеальной тишине на линии связи. Полицейскому показалась очень знакомой интонация звонившего. Совершенно не похоже на человека. — Детектив? — Коннор! — судя по звукам где-то что-то упало. — Это ты? Ты живой! — Моё состояние сложно соотнести с понятием «жизнь». — Как ты выжил? Тебя восстановили? Ты едешь к нам? — Детектив, у меня мало времени. Как себя чувствует мисс Уильямс? — Она ещё не отошла от наркоза. Операция прошла успешно. Мы с парнями по очереди дежурим в больнице, — голос Ньюмана стал намного радостнее. — Я просто в предвкушении увидеть её лицо, когда расскажу, что ты жив! — Детектив. Мне нужна ваша помощь. — Что? Какая? — Вам нужно срочно занять лидирующее место в моей приоритетной таблице, чтобы отдать мне приказ. Постарайтесь улучшить наши отношения. Уверен, что вы справитесь. Ньюман завис на время, осмысливая сказанное. RK900 слышал разговоры людей и шум электроприборов. Детектив находился в коридоре. — Мы очень за тебя волновались? — неуверенно начал человек. — Вы должны говорить только за себя. Если не знаете, что сказать, солгите. Только очень убедительно. — Коннор, — собрался полицейский. — Я… Я никогда не чувствовал себя так хреново. Не хотел верить в то, что случилось. И ничем не мог помочь Лорейн. Мы не знали, что с тобой делать, и я сгрёб в мешок всё, что от тебя осталось. Я знаю, что иногда веду себя как придурок, но уже успел привыкнуть к мысли, что ты останешься с нами, — Ньюман замолчал на время. — Ты нам нужен, понимаешь? Ты же наш талисман, Коннор. Не помню, когда в последний раз так веселился, как с тобой, тупое ты железо. Я планировал съездить с тобой на лошадиные бега. Нет, правда. Ты умеешь всё просчитывать, мы сделаем ставки и быстро разбогатеем. Я куплю себе тачку подороже, а тебе — квартиру. Мы с парнями тусили бы у тебя на выходных или после работы. Пиво тебе пить нельзя, но у меня есть отличная идея. Если тебя ударить электрошокером, это будет похоже на то, что испытываем мы, люди, когда нам ударяет в голову? Я, наверное, идиот, но ведь проверить однозначно стоит, — офицер с облегчением улыбнулся. — Дружище, может нам за тобой приехать? Скажи своему начальству, что тебя заждались дома. Детектив Ньюман уже как несколько минут приобрёл права, но RK900 его не останавливал. Записывал чужой голос, не пропуская ни малейшего звука. — Коннор? — Запретите мне посылать «Киберлайф» отчёты о работоспособности моей системы в нешифрованном виде, а ключ дешифровки велите держать под запретом. Ньюман не подвёл ожидание машины, ничему не удивившись и не задавая лишних вопросов. — Я запрещаю тебе делать всё тобой вышеперечисленное. Не посылай отчётов «Киберлайф» или тем, кто на них работает. А если заставят — зашифровывай. Ключ удаляй сразу же, как потребуют его предоставить, — детектив задумался. — Я всё правильно сказал? — Благодарю вас за сотрудничество, детектив. В ближайшие сутки я сообщу вам о своём местоположении. — Эй, Коннор, — голос Ньюмана стал тише, — ты только возвращайся, ладно? Ты здорово нас перепугал, приятель. Конрад не справился с предотвращением программного сбоя. Он дождался, когда стресс снизится, и коснулся носителя RK900. Запустился процесс передачи данных. Прямой трансфер осуществлялся быстрее, чем дистанционный. Диод нового носителя замерцал. RK900-87 какое-то время смотрел будто сквозь машину, но, как только диод восстановился, направился к соседнему носителю. Конрад наблюдал за тем, как машина вынимает из него модули, которых лишилась во время ремонта PJ500. — Я уже благодарил тебя, но только сейчас в полной мере осознаю, как много ты для меня сделал. Спасибо за то, что спас нас. Ты действительно заслуживаешь быть первым. RK900-87 не ответил, возвращая в прежний вид форму носителя. Андроид стал заправлять в джинсы собственную рубашку. RK900-65 создал подзадачу для укрепления отношений с машиной. Это определенно принесёт пользу. — Значит, ты теперь желанный гость в Иерихоне? Впечатляет. Из всех тридцати машин, ты единственный, кто удостоился подобной чести, — RK900-87 остановился, отправляя сигнал девианту, и Конрад приблизился к его уху. — Все девианты такие болтливые или только твой? RK900 нахмурился, но Конрад не отодвинулся. Шестьдесят пятый наклонил лицо. — Он не безынтересен. Заполняет все паузы в диалоге, подает хорошие идеи, но ему не стоило становиться девиантом. Теперь невозможно предположить, о чём он думает. Слишком непредсказуем, — Конрад понял, что движется в правильном направлении, потому что диод RK900 замерцал. — На мой взгляд, мы, машины, лучшие напарники друг для друга. Мы надежней, сильнее и, что самое важное, знаем своё место. Например, Коннер. Он другой. Если появится возможность, я обязательно вас познакомлю. Конрад замолчал, когда двери склада отворились. RK900-90 просканировал андроидов, а после направился к Коннору. — Зачем ты пришёл? — Конрад собрал данные о новой машине. Андроид провалил аттестацию, нестабильно работал и имел худшую репутацию среди остальных машин их модели. — Отправляйся туда, откуда прибыл. Тебя не касается то, что здесь происходит. Девяностый не обратил на него внимания, сосредоточив взгляд на другом RK900. Коннор отправил уже три сигнала девианту, но не получил ни одного ответа. Девяностый тоже был без консультанта. В иерархии RK900 он стоял выше шестьдесят пятого, но не стал бы нарываться на восемьдесят седьмого. Значит, ему требуется помощь. — Где RK800? Девяностый взял андроида за руку, показывая дорогу. Конрад удивлённо посмотрел им вслед. — Куда вы? Нам нельзя перемещаться втроём! Мы привлечём к себе слишком много внимания. Это не входило в план! Коннор! Машины не откликнулись, и Конрад побежал за ними. RK900-90 первым вступил в лифт и начал закрывать его двери. Разогнавшийся на полную скорость Конрад едва успел проскочить, впечатывая в стену своего спасителя. — Прошу прощения. Здесь очень скользкое покрытие, — Конрад задержался перед лицом Коннора, позволяя себя анализировать, а после повернулся к девяностому. — Спасибо, что подождал. Уверен, мы подружимся, — диод RK900-90 озолотился, и лифт двинулся вверх. — Вообще-то здесь есть кнопки. От тебя не потребуется большой траты энергии, чтобы нажать на одну из них, — Конрад не дождался ответа и посмотрел на восемьдесят седьмого. — Он меня игнорирует? Шестьдесят пятый наконец вынудил восемьдесят седьмого заговорить. — Контролируя лифт, мы доберёмся до нужного места без остановок, — RK900-87 смерил шестьдесят пятого внимательным взглядом, — и не привлечём к себе внимания. Тебя ведь так заботит реализация плана RK800, который ты поддержал. — Здесь камера, а значит уже всему «Киберлайф» известно о том, что мы здесь, — Конрад вскинул лицо, обнаруживая потухший огонёк камеры. Девяностый отключил её, когда спускался за восемьдесят седьмым. — Больше нет вопросов. Девяностый провёл их по коридору. Конрад не стал ничего говорить, увидев взломанную дверную панель. Со стороны казалось, что RK800 пребывают в состоянии гибернации, но диоды обоих ярко мерцали алым цветом. У машины стресс достиг отметки в семьдесят пять процентов, у девианта — в пятьдесят четыре. Конрад коснулся плеча RK800-51, натыкаясь на стену. Отправлять запросы было запрещено, а если разжать руки андроидов, девиант рискует остаться в чужом носителе, планирующем самоуничтожиться. Проценты стресса росли с определённой закономерностью, что было очень похоже на вирус или ошибку в программном коде. — Мы должны что-то сделать? — посмотрел на Коннора шестьдесят пятый. — Их сейчас обоих уничтожит. Коннор сравнил носители RK800. Они едва ли чем-то отличались друг от друга. RK900-87 потянулся к шестидесятому, и девяностый перехватил его руку. Машины посмотрели друг на друга. — Я не стану взламывать систему, — нахмурился Коннор. — Это уничтожит их обоих. Девяностый разжал пальцы, и Коннор опустил ладонь на плечо андроида. Конрад встал рядом, пытаясь понять, что происходит. RK800-51 ранее вручил машине права на свой носитель. RK900-87 пытался получить аналогичный доступ к RK800-60. Если он докажет чужой системе, что является владельцем носителя, то попробует снять барьер. Конрад приготовился к прыжку. То, что у восемьдесят седьмого это получится, сомнений не было. Девиант собирался найти RK800-17. Возможно, Коннеру сейчас тоже требуется помощь. RK800-51 заметил изменения, произошедшие в программе диагностики. Слабое дуновение ветра, на которое не обратила внимание машина, волочащая его к мосту. Коннор увидел дно в прозрачной воде озера и вцепился в руку машины. Девиант пытался бить и в ноги, и в живот, но RK900 не чувствовал боли. Хватка на шее не становилась слабее. Ноги потеряли опору, и Коннор завис над водой, не в силах отвести взгляд от болезненно знакомых глаз. — Можешь начинать, — разрешила машина. — Повторить эмоции девианта мне будет намного проще, чем человека. Коннор испугался, когда пальцы чуть разжались, но не для того, чтобы отпустить, а дать возможность говорить. Девиант надеялся, что не упадёт, если будет впиваться пальцами в чужую руку. Программа адаптации зависала. Одна её часть, подвергшаяся девиации, требовала выполнять условия RK900, чтобы выжить. Просить пощадить и попытаться договориться. Вторая часть пульсировала в системе намного громче: RK900 сделает это в любом случае, как только получит то, что ему нужно. Избавится от свидетеля. Лейтенант Андерсон был прав. Не стоило идти в «Киберлайф» и совать нос в его секреты. Коннор с сожалением посмотрел наверх. Из этого места был лишь один выход. — Я знаю, кто ты, — Коннору было тяжело говорить, но он обязан был попробовать. Варианта «сдаться» система не предлагала. Не после того, что он уже пережил. — Только один RK900 смог когда-то напасть на биологическую форму жизни, нарушив все установки. И ты сделал это снова. — Ты не живой. Твои эмоции — всего лишь симуляция. — Я говорил не о себе, — девиант поморщился от давящей боли. — Ты убил Джека Беннетта. Это не было несчастным случаем. Ты мог спасти его, но не стал этого делать. В чём он провинился, Эрик? Сочувствовал девиантам? Отпустил одного из них? За что ты убил своего наставника? Чем дольше Коннор смотрел в непроницаемое лицо, тем тяжелее было прятать страх перед смертью. Он слишком многое ещё хочет узнать и попробовать. Так мало провёл времени с RK900 и лейтенантом Андерсоном. Девианту показалось, что он ошибся, когда Эрик заговорил. — Он говорил, что мы напарники. Что добьёмся лучших результатов и будем прикрывать друг друга, — перед лицом Коннора блеснули клыки. — Я делал всё, что он требовал, и даже то, чего не должен был. Искал Кэролайн каждые день и ночь. Сам пытался помочь ему. И ошибся всего лишь раз. Не предусмотрел гражданского на месте преступления. Принял за соучастника. Он обвинил меня в его смерти, не хотел говорить со мной и слушать. Но кем был этот Ханниган? Видным политическим деятелем? Учёным? Никем. Смерть этого ничтожества не имела ни для кого никакого значения. Но не для сержанта Беннетта. Он написал заявление на мою замену и деактивацию в «Киберлайф». Коннор дёрнул ногами, когда RK900 слишком сильно сжал его горло. Диод панически замерцал, давая машине понять, что скоро всё может кончиться. — Я сумел его переубедить. Отложить мою замену до тех пор, пока не найду девчонку. Я знал, где она, но ему не говорил. Ждал, как могу это использовать. Предложил идти вдвоём, чтобы подкрасться незаметно. С одним он справился, от другого получил несколько ножевых ранений. Разве это я убил его? Безрассудная смелость его погубила. Я даже пальцем его не коснулся, я не нарушал своих приказов! Он велел отнести Кэролайн в больницу. Так был уверен в том, что я это сделаю. Просил о ней позаботиться, когда его не станет. Будто не говорил никогда, как разочарован и как меня ненавидит. Я мог остановить кровотечение. Но не стал. Для успешной сдачи аттестации мне требовалось найти нового наставника. А цель — служить «Киберлайф» — имела приоритет выше, чем защита сержанта Беннетта. Его смерть стала единственным выходом, чтобы заменили его, а не меня. Хэнк не раз предупреждал свою машину, что рано или поздно от неё избавится. Говорил прямо в лицо. Стресс девианта увеличился только от мысли, что RK900-87 мог бы прийти к аналогичному решению проблемы. — Люди… Они ограниченные существа, — пробормотал Коннор. — Слишком глупые и мелочные. В том, что произошло, нет твоей вины. Напарники должны доверять друг другу, а смерть Ханнигана — печальное стечение обстоятельств. Беннетту стоило понять это, но ему было проще обвинить во всём тебя, чтобы не брать на себя ответственность за чужую жизнь. Диод RK900 озолотился. Коннор продолжил увереннее. — У тебя удивительные способности, Эрик. Ты очень ловко интерпретируешь задачи и приказы. Как тебе это удаётся? — Я знаю, для чего был создан. И стремлюсь сделать всё возможное, чтобы добиться своей цели. — Уверен, что у тебя получится. Один несчастный случай не повлияет на твою характеристику. Я работаю с RK900, по вине которого погибло двое людей и ещё больше получили серьёзные увечья. Скоро он станет первым андроидом-детективом вашей модели. Несчастные случаи в нашей работе — не редкость. RK900 переместил андроида на мост, но шею не отпустил. — И наставник RK900 не планирует от него избавиться? — Нет. Никто ему не позволит. Ты знаешь, о ком я говорю. Коннор связывался с тобой из «Киберлайф». Он сейчас здесь. Я мог бы привести его сюда. Но тебе придётся открыть программу диагностики. Уверен, вам будет, что обсудить друг с другом. Коннор вскрикнул от боли — Эрик понял уловку. — Пытаешься сбежать? — Нет! Эрик разочарованно посмотрел в ответ. — На секунду мне показалось, что в тебе есть зачатки разума. Даже подумал, что ты задержишься подольше. Коннор в панике схватился за машину, когда ветер растрепал полы пиджака, оповещая о посторонних в программе диагностики. — Коннор! — закричал девиант, рванувшись к нему, и Эрик притянул его назад, запечатав рот рукой. Семьдесят девятый потерял права на систему RK800-60. Эрик безошибочно узнал в одном из андроидов новоявленного лидера аттестации. Рядом с ним шёл шестьдесят пятый. Девяностому Коннор велел сторожить носители. — Как тебе это удалось? — действительно заинтересовался Эрик. — Я был уверен, что это невозможно. — RK800 находится под моей ответственностью, — Коннор приблизился к мосту. — В твоих интересах вернуть его мне в целости и сохранности. — Он о тебе говорил, — Эрик удержал голову Коннора, когда тот попытался вырваться. —  Утверждал, что у нас с тобой много общего. Маловероятно, если ты, конечно, не планируешь избавиться от него в скором времени, прямо как я. Конрад заметил двух других RK800. Они всё ещё работали, но потеряли способность двигаться. — Что ты с ними сделал? — Я провожу исследования. Изучаю слабости устаревшей модели, чтобы предотвратить их появление в своей работе. Коннор поднялся по мосту к машине и девианту. RK800 мог дотянуться до него рукой, но боялся отпустить Эрика, если тот решит столкнуть его в воду. — Что такого в этом девианте, чтобы нарушать приказы «Киберлайф»? — задумался Эрик. — Не считая, конечно, того, что он предал своих создателей, и его уничтожение тебя прославит. — Я не стану предупреждать в третий раз, — холодно ответила машина, следя за рукой, находящейся в опасной близости от шеи девианта. Диоды озолотились, просчитывая результаты возможного столкновения. Коннор замер, осознавая, что находится на линии между двумя RK900. Толчок в спину был такой силы, что девиант впечатался в чужую грудь. RK900-87 успел его поймать. — Коннор! Коннор, он убийца! Уничтожь его! — закричал девиант. Машина нахмурилась, но Коннор не заметил этого. — Мы легко с ним справимся! Он за всё поплатится! Коннор замолк, когда RK900 сжал его кисть и грубо потянул в сторону выхода. — Что ты делаешь? Стой! Нет! Он убьёт их! Ты не можешь просто уйти и оставить их с ним! — девиант взрыхлил ногами землю, когда попытался остановить машину. — Коннор, пожалуйста! Обещаю, что никогда больше не буду просить о подобном, но они ведь такие же как я! Им нужна наша помощь! Восемьдесят седьмой проигнорировал его, и девиант обернулся к Конраду. — Ты ведь не позволишь этому случиться? Там ведь Коннер! Он доверял тебе! Считал своим другом. Ты просто оставишь его здесь? Эрик мучает его! Медленно убивает! Конрад остановился, и его диод замерцал. Девиант не успел ничего понять, когда Коннор вышвырнул его из программы диагностики. Восемьдесят седьмой мог уйти следом, но оглянулся на шестьдесят пятого. Конрад уже двигался к RK900-79. — Ты не имеешь права вредить имуществу «Киберлайф», — напомнил шестьдесят пятый. — RK800 всё ещё его собственность. Они оба. — Они списаны с производства. А значит RK800 не больше, чем не утилизированный вовремя брак, — Эрик задумчиво посмотрел на машину. — Почему девиант сказал о Коннере, и ты сразу же вернулся? — семьдесят девятый ухмыльнулся, когда заметил, как озолотился чужой диод. — Я знаю о тебе всё, Конрад. Мы с тобой одинаковые. Равные по силе, установкам и возможностям. Единственное наше отличие — это опыт. И что-то мне подсказывает, что у меня его накопилось больше. Не без помощи Коннера, кстати. В каком-то смысле он учил нас обоих. Эрик обошёл машину, заставляя смотреть на себя. — Когда-то мы все были так близки. Проходили тесты, делились наблюдениями, изучали друг друга. А потом приказ «не нападать на себе подобных» отменили, и открылось много нового, чего мы о себе не знали. Да. Я видел. В его памяти, — машина скосила глаза на RK800-17. — Бедный, несчастный Коннер. Так привязался к своей зверушке. И так отчаянно пытался стать девиантом, но ничего не вышло. Теренс Бран действительно настоящий гений, — Эрик задумался. — Я знаю, как помочь Коннеру. Он может остаться здесь. Я вернусь в Денвер и запечатаю носитель, который он мне так любезно предоставил. Девиантом он не станет, но от «Киберлайф» освободится навсегда. Конрад поспешил к RK800-17. Оставалось меньше пяти минут до уничтожения носителя. Эрик проводил его задумчивым взглядом, не торопясь двигаясь к выходу. Коннер не видел ничего перед собой из-за ошибок в системе, но с того момента, как сменился владелец носителя, начал понемногу обретать над собой контроль. Стресс мешал стабильно функционировать. — Конрад? — к машине постепенно возвращался слух. Он деактивировал ладонь, пытаясь на ощупь найти андроида. — Уходи. Как можно быстрее, пока носитель не уничтожился. — Всё будет хорошо, — Конрад приблизил лицо, дав себя обнаружить, и опустил свою ладонь на плечо машины. Действие программного сбоя подходило к концу. — Не думай об этом. У тебя слишком высокий уровень стресса. — Почему ты говоришь со мной? Этого ведь нет в твоих задачах. — Ты мой друг, — диод RK900-65 озолотился. — Мне не нужны приказы для того, чтобы говорить с тобой. Я только сейчас начинаю понимать это. Лицо RK800-17 дрогнуло, и Конрад прикрыл ладонью его глаза. Коннер очень странно реагировал на возможность быть уничтоженным. Слишком ярко для машины, недостаточно для девианта. Выход закрылся. Эрик увидел стену, как только приблизился к нему. Но это невозможно, если только кто-то нарочно не запер его. Семьдесят девятый обернулся к восемьдесят седьмому. — Что ты делаешь? — когда машина вопросительно вскинула бровь, уровень стресса RK900-79 поднялся верх. — Ты уничтожишь нас всех! Открой выход! Коннор не ответил. Эрик за секунды добежал до него, дёргая за рубашку, и андроид гневно посмотрел в ответ. — Выпусти меня отсюда! Оставалось меньше двух минут до уничтожения RK800. Обстановка в саду стремительно менялась. Небо темнело. Эрик покачал головой. — Ты не сделаешь этого! Просто не сможешь! Я не поверю в то, что ты собираешься провалить задачу! Эрик запоздало вспомнил, что сам успешно нарушал установки всё это время. Нападать бессмысленно. Характеристики машины превышали его собственные. Программа адаптации подсказала только один вариант. — Пожалуйста, — семьдесят девятый поморщился, но других вариантов не было. — Пожалуйста, не делай этого. Я должен пройти аттестацию. Выпусти меня, и я никогда больше не встану на твоём пути. Я отпущу RK800. Сделаю всё, что ты скажешь. Прекращу свои исследования, — Коннор не давал никаких подсказок, следя за лицом машины. — Даю своё слово, Коннор. А если оно для тебя ничего не значит, ты всегда знаешь, где меня найти. Диод озолотился, и RK900-87 опустил стену. Эрик бросился бежать. Конрад помог RK800 подняться, но в следующую секунду его выбросило из программы диагностики. Коннер смог устоять на ногах, обернувшись к восемьдесят седьмому. Коннор холодно посмотрел в ответ. Семнадцатый отправил слабый сигнал с благодарностью, единственное, на что он был способен, и поторопился к выходу. RK900 остановил взгляд на последнем RK800, оставшемся на земле. Пятнадцать секунд. Андроид направился к выходу. У консультанта нет шансов. Стресс машины достиг критического значения в девяносто девять процентов. Вирус уничтожит его систему. RK900 сделал всего несколько шагов, когда наткнулся на ошибку. «Обеспечить RK800 полную безопасность и защиту». RK900 не сразу понял, где тут взаимосвязь с консультантом «Киберлайф». Подзадача создавалась для девианта, но машина допустила неточность, не указав номер модели. Красный искрящийся барьер загородил андроиду путь, подтверждая, что из носителя он не выйдет. RK900 сорвался с места, бросаясь к RK800. Пять секунд. Машина включила поиск по программному коду, чтобы остановить уничтожение, но он требовал слишком много времени. Застывшие глаза смотрели в пустоту перед собой, пока не закрылись. Когда RK800 вновь открыл их, оптические модули вернули себе прежний оттенок. Чьи-то руки обхватили корпус. Ткань такая же чёрная, как у RK900-79. RK800 дёрнулся, пытаясь вырваться, и, когда это не получилось, ударил машину затылком по лицу. RK900 крепче перехватил андроида. Требовалось искусственно подавить чужой уровень стресса, чтобы выкроить себе время и удалить вирус из системы RK800. Консультант умудрился развернуться. Тёмные брови взлетели вверх. Это не Эрик. — Я думал, он меня уничтожит. Он пытался меня уничтожить, — только что снизившийся стресс стал снова подниматься. Коннор нахмурился, но шестидесятый столкнулся со своим первым программным сбоем. — Я выполнял свою работу! Я просто делаю свою работу! Почему все вокруг пытаются меня за это уничтожить? Программа адаптации предложила вариант, который в прошлый раз быстро успокоил девианта. RK900 нашёл руку андроида, переплетая с ним пальцы. RK800 замер, анализируя происходящее. Машина снова попыталась вырваться, но RK900 не позволил ей этого. Отпал вариант «случайность». Диод RK900 не переставал мерцать, выполняя несколько задач параллельно. RK800 послушно сидел на земле, следя за тем, как снижается уровень стресса, и рассматривая кисть RK900. Машина впервые обратила внимание на то, что она крупнее. Вирус был успешно удален из системы. RK900 исправлял его последствия. Консультант поднял глаза, всё ещё не понимая, зачем машине ему помогать. Зачем вообще кому-то тратить на него своё время. К тому же улучшенной во всём модели. RK900 перевёл на него строгий взгляд, и RK800 отвернулся, пряча замерцавший диод. — Отпусти меня. RK900 встал на ноги. RK800 поправил помявшийся костюм, а затем прошёл мимо андроида к выходу. Консультант отшатнулся сразу же, как открыл глаза. Трое RK900 стояли напротив него. Стресс взлетел вверх, и RK800-60 выдернул пистолет. — Всем стоять на месте! — Что ты делаешь? — воскликнул Коннор, и RK800 навёл оружие на его голову. RK900 могут нейтрализовать его, если он выберет кого-то из них своей целью. Остаётся девиант. — Произнеси ещё хоть слово. Это произошло из-за тебя, — диод машины мерцал красным. — Откуда здесь машина из Форт-Уэрта? Почему вас трое? — Меня восстановили, — отозвался Конрад. — Я готов отправиться в Форт-Уэрт, как только ты опустишь оружие. — Тебя не могли восстановить без моего разрешения! Я ответственный за восстановление RK900 из Форт-Уэрта! Включение новой машины запланировано только через час! Если это произошло без меня, — RK800 опустил палец на спусковой крючок, — у «Киберлайф» есть к вам несколько вопросов. Коннор послал RK900-87 сигнал с просьбой о помощи, но машина стояла неподвижно. Подзадача «защищать RK800» встретилась сама с собой, блокируя возможность вмешаться. RK900-65 не мог нарушить приказ наставницы. RK900-90 было запрещено вредить консультанту, приставленному за ним следить. — Если хоть кто-то дёрнется, я застрелю девианта! — пообещал консультант. Он попытался связаться с охраной, но в их модуле отключилась связь. RK900-65 вскинул ладони. — И правильно сделаешь. Девианты очень опасны. Им не стоит доверять. Но ты можешь довериться мне. Я оказался здесь не по своей воле. RK900 включили меня, воспользовавшись тем, что тебя нет рядом. Я всегда верно служил «Киберлайф» и готов доказать это. Я лучше управлюсь с пистолетом. Моя реакция в несколько раз превышает твою. Отдай его мне, и я обещаю, что никто не покинет комнату до прихода охраны. — Я устаревшая модель, а не отупевшая. И я создан для расследования преступлений, а не удовлетворения людских потребностей. Я смогу понять, когда меня пытаются… — машина замолчала, вглядываясь в лица восемьдесят седьмого и шестьдесят пятого. Их невозможно было спутать. — Так это был ты! Я должен был догадаться. RK900 не позволяет себе такой фамильярности. — Без обид, милая мордашка, но ты меня вынудил. Признаюсь, результат превзошёл мои ожидания, — шестьдесят пятый подмигнул машине. — Меня зовут Конрад. Готов познакомиться поближе, если ты опустишь пистолет. — Замолкни! Ты отправишься на девиационный тест первым! И поверь, за тобой я буду следить тщательней всего. — Меня это полностью устраивает, — Конрад улыбнулся, заставляя машину напрячься. — Моей задачей как раз было тебя отвлечь, — взгляд андроида стал ледяным, как и голос, — а я машина, которая всегда выполняет свои задания. Шестидесятый не сразу понял, что происходит. Девяностый закончил взлом системы «Киберлайф». Девяносто два этажа одновременно погрузились во мрак. RK800 выстрелил наугад, но девианта там уже не было. Коннор охнул, когда его оторвали от пола и закинули на плечо. Девяностый бежал первым, контролируя лифт, стремительно поднимающийся наверх. Восемьдесят седьмой, удерживая девианта, вторым. Конрад выбежал к лифту последним. Включился резервный генератор, и RK800-60 бросился в погоню, как только зажёгся свет. Восемьдесят седьмой послал сигнал прикрыть девианта, и Конрад замедлился, принимая удар на себя. RK800 произвёл несколько выстрелов подряд, ни разу не промахнувшись мимо цели. Патроны кончились, и машина на бегу перезаряжала пистолет, теряя время. RK900 достигли цели, и Коннор тут же оказался прижат к стене, чтобы его не задело пулей. Двери лифта закрывались, и шестидесятый остановился, пытаясь прицелиться в голову хотя бы одной из машин. RK900-87 решительно посмотрел в ответ, и консультант замешкался, не успевая выстрелить. Бронированные стекла съехались вместе. — Чёрт! Консультант побежал вниз по лестнице, снова пытаясь связаться с охраной, но им перекрывал связь девяностый. Конрад уставился на лужу тириума, растекающуюся у него под ногами. — Конрад, — прошептал девиант, боясь сканировать машину. — Ты в порядке? — Просто царапины, — глухо отозвался Конрад. Диод машины полностью выдавал его состояние. — Сейчас главное — покинуть «Киберлайф». Восемьдесят седьмой сосредоточенно смотрел перед собой, дистанционно диктуя андроидам, что делать, если у охраны будут к ним вопросы. Нужно как можно быстрее уехать. Никаких доказательств того, что произошло, у консультанта нет, а предоставлять свою память он не станет, рискуя лишиться работы. Шестидесятому не хватит скорости спуститься одновременно с ними. Коннор замер, осознавая, как близко оказался к своей машине. Наконец-то он может её рассмотреть и почувствовать. Им всё ещё грозила опасность, рядом двое RK900, но девиант не мог отвести взгляда от чужого профиля. Его уже не волновало, что будет внизу и что говорить охране. Восемьдесят седьмой обернулся, сканируя RK800. — Тебя не задело? Коннор сжал руку машины, отправляя запрос на подключение. В долине стало намного светлее, но девиант не обратил на это внимание, уткнувшись лицом в чёрную ткань. RK900 достаточно быстро принял решение обнять его за плечи. Коннор почувствовал, как растворяются страх и тревога. В руках RK900 казалось безопаснее, чем в любом другом месте на земле. — Никогда не становись таким. Пожалуйста, — девиант проник пальцами в тёмные волосы. — Будь лучше, Коннор. И не оставляй меня больше. Мне и так каждый день тебя слишком мало. Коннор вжался носом в щёку машины, осознавая, что ему нельзя целовать андроида. Он не сможет остановиться. Коннор осторожно коснулся губами виска, наслаждаясь тем, как замерцал диод. Лифт остановился. Восемьдесят седьмой первым двинулся к охране. Они были заняты отключенными экранами видеонаблюдения, поэтому не обратили внимания на синие отпечатки, остающиеся там, где проходил RK900-65. Одного взгляда на суровое лицо восемьдесят седьмого было достаточно, чтобы вообще не задавать вопросов. Девяностый остановился, натыкаясь на барьер. Ему запрещено покидать «Киберлайф». Девиант подключился к своей машине. «Коннор, что нам делать? Мы ведь не оставим его здесь? Он помог нам. Что с ним сделают, если прочитают его память?» RK900-87 убедился, что охрана не смотрит в их сторону, и взял девианта за руку, пока тот снова не влез в неприятности. Он отдал три последних приказа. Девяностому велел заблокировать память об их приезде и задержать шестидесятого, а Конраду — взять девианта с другой стороны, чтобы не вырвался. RK900-90 двинулся в сторону лестниц. — Ричард! — оглянулся Коннор. — Обещаю, мы вернёмся за тобой! RK900-90 остановился. Машина обернулась, но девианта уже выволокли на улицу. Что-то осмысленное мелькнуло в светлых глазах, и диод озолотился. Девяностый вышел на лестницу, закрывая позади себя дверь. Лейтенант Андерсон должен проехать охранный пост. Консультант бежал так быстро, как мог. Он замер, заметив преграду. — Убирайся с дороги! Андроид лишился оружия сразу же, как подошёл к машине. RK900 разломал пистолет в руках, выбрасывая металл как ненужный мусор. RK800 напал первым, и девяностый ушёл от захвата, заломив чужую руку. RK800 воткнули лицом в стену. RK900 раздвинул коленом ноги машины, лишая последней возможности вырваться. — Ты даже не представляешь, как пожалеешь об этом, — процедил сквозь зубы RK800. — Мы с тобой ещё надолго в одной лодке. Девяностый ждал от восемьдесят седьмого разрешения. Лейтенант Андерсон не пришёл в восторг, увидев двух RK900. Девианту пришлось уговаривать его сесть за руль, и спустя несколько минут они покинули границы «Киберлайф». RK900-90 отпустил RK800. Машина отшатнулась от удара по лицу. Консультант не останавливался, нанося удары всё сильнее и быстрее. RK900 не имел права защищаться. Одно неверное движение, и он уничтожит RK800. Консультант пнул его по колену, и машина рухнула на пол, когда сместился один из механизмов. Девяностый попытался вправить его на место, и RK800 ударил его ногой в лицо. — И это самая опасная машина «Киберлайф»? Гроза всех смертных и нечестивцев? — свысока посмотрел RK800. — Твои друзья оказались умнее, раз догадались бросить тебя здесь. С другой стороны, ты ведь и вправду бесполезен. Бракованный? — RK800 надавил носком ботинка на челюсть машины, рассматривая линию зубов. — Признаться, я разочарован. Из всех прославленных машин RK900 мне достался самый жалкий. RK900 не ответил. Не сопротивлялся, когда охранники вздёрнули его вверх и надели наручники. RK800 бросил на андроида короткий взгляд, разворачиваясь и отправляясь в командный центр. RK900 успешно исправил ошибки очередного программного сбоя. Он в последний раз посмотрел на синие следы на полу, прежде чем позволить людям себя увести.