***
Восемьдесят седьмой вышел из такси, останавливаясь на приличном расстоянии от дома. Хэнк не был рад тому, что его разбудили среди ночи, но отчего-то очень быстро разрешил приехать. Даже снял запрет на общение с девиантом, что было ещё более подозрительным. В доме был выключен свет, хотя лейтенант отвечал на звонок всего лишь полчаса назад. RK900 принял решение подойти к крыльцу, когда дверь открылась. Андроид замер, приготовившись к тому, что девиант сейчас кинется к нему и вызовет тем самым перечень новых ошибок. Коннор нехотя шагнул в мороз, будучи совершенно одетым. Это уже говорило о том, что впускать его в дом не планировалось. RK800 будто не хотел приближаться, отходя всего ничего от входной двери и удерживая большое расстояние между собой и машиной. Коннор провёл быстрым взглядом по RK900. — Что это за шарф? Его не было на тебе в участке. — От PL600. На секунду в глазах девианта что-то промелькнуло, но он сумел взять эмоции под контроль. — Ясно, — сквозь зубы процедил RK800. «Ошибка» стояла так близко. Запахнулась в пальто и избегала прямого взгляда. Для девианта, постоянно требующего к себе внимания, это очень несвойственное поведение. После почти тридцатичасовой разлуки Коннор не выглядел как тот, кто хотел поговорить. Он не вышел первым на связь даже после того, как Хэнк снял ограничение на их общение, будто не был рад приезду RK900. Система защиты оборвала эту мысль. RK900 не обязан задумываться о таких вещах. — Почему ты приехал ночью? — Я закончил выполнение приказа. Следующая моя задача — вернуться к лейтенанту Андерсону. — Детектив Рид давно отчитался о том, что WR400 в Иерихоне. Что ты делал всё это время? — Коннор очень быстро передумал. — Хотя, знаешь, это неважно. Наверное, я не очень хочу знать ответ. Наступила неприятная тишина. Коннор поторопил себя, пока не растерял всю решимость. — Лейтенант Андерсон очень злится на меня. Он не хочет, чтобы я жил в его доме и дал мне немного времени на то, чтобы решить, куда я перееду. Работать со мной он тоже отказывается, — Коннор сделал паузу, давая машине обдумать это. — Скорее всего, мне придётся уволиться из полиции. Вряд ли есть шанс того, что Хэнк меня когда-нибудь простит. Он позволил тебе приехать, чтобы мы поговорили. Я подумал, что будет правильным рассказать тебе обо всём, раз мы теперь вместе. RK900 не двигался, обрабатывая смысл услышанного. Уровень стресса девианта поднимался вверх. Коннор действительно боялся, но не мнимого увольнения, а того, что ответит на эту ложь RK900. Голос машины девиант прокручивал каждую свободную минуту, пока её не было рядом, а сейчас готов был сбежать, только бы не услышать равнодушный и холодный тон. — Ты скажешь что-нибудь? Или тебе всё равно, что дальше с нами будет? Восемьдесят седьмой смотрел прямо на него. Коннор не мог читать едва заметные выражения его лица, когда так нервничал. Ноги сами по себе развернулись в сторону RK900. Машина не смотрела высокомерно, а казалась какой-то уставшей. Коннор шагнул ближе, убеждаясь, что ему не мерещится. RK900 думал о слишком многом: о Ричарде, приказах и собственных ошибках, и система не концентрировалась ни на чём одном. Андроид нахмурился, и Коннор вдруг понял, как же давно не видел этого желанного лица. — Я не могу. Девиант сразу сорвался с места. Система не успела решить: оттолкнуть «ошибку» или уклониться, когда она прижалась к груди. Коннор крепко обнял его. — Я не хочу. Я не могу тебе врать. Я должен был сказать, что меня уволили, но я ведь обещал, что никогда больше не стану лгать… Я очень скучал по тебе. Дверь дома с размахом открылась. — Коннор! Проклятье! — голос Хэнка заставил девианта вздрогнуть. — У тебя было всего одно задание! Всего одно! — Пожалуйста. Не оставляй меня больше. Не оставляй, — девиант снизил голос, но его всё равно было слышно. RK900 не двигался, препятствуя программе отношений обнять андроида в ответ. Он не имеет права делать это. — Ты так нужен мне. Я постоянно думал о тебе… — Почему ты не можешь просто делать то, что я говорю? — Хэнк двинулся к андроидам, одетый в то же, в чём спал. — Немедленно иди в дом! — Хэнк..! — Я не хочу ничего не слышать! Ты снова сделал это! Я впустил его, только чтобы узнать правду, а ты всё испортил! Он последний, кого я хочу видеть в своём доме! — Я прошу две минуты. Пожалуйста. И я сразу же уйду в дом, — девиант уже знал, каким будет ответ, поэтому не отпускал партнёра, пытаясь продлить время с ним хотя бы ещё на несколько секунд. Почувствовать его каждым сантиметром тела. — Я обещаю. — Твои обещания ничего не стоят, Коннор! Я уже устал спорить с тобой! Ты как будто никого кроме себя не слышишь! Отцепись от него! — Хэнк взял девианта за руку, чтобы оттянуть в сторону, но тот крепче вцепился в куртку партнёра. — Я сказал: отпусти! Хэнк схватил RK800 двумя руками, и у него бы точно получилось его оттащить, если бы диод не окрасился алым и RK900 не оттолкнул человека в грудь. Лейтенант едва не свалился на спину, поскользнувшись босыми пятками на снегу. Девиант был между ними, и восемьдесят седьмой прижал его к себе, ледяным взглядом предупреждая о том, что приближаться больше не следует. Хэнк застыл, несмотря на холод. Он прежде не видел андроидов вдвоём и так близко друг к другу. Коннор стоял прижатым к RK900, боясь пошевелиться и чувствуя его ладонь даже сквозь одежду. Хэнк дождался, когда сердце успокоится, стараясь дышать ровнее. — Я последний человек на Земле, кто стал бы делать Коннору больно. Я просто разозлился, — Хэнк вздохнул, надеясь, что девиант тоже слышит. — И я очень не доверяю тебе. Мне будет спокойней, если ты отпустишь Коннора, и мы поговорим в нейтральной обстановке. Без оскорблений, мордобоя и прочего. Несмотря на статус «вражда», лейтенант Андерсон ещё ни разу не нарушал своего слова. Машина отодвинула партнёра, проверяя, почему тот так подозрительно молчит. Карие оптические модули стали будто ещё больше в темноте. Девиант непроизвольно сжимал куртку RK900, когда Хэнк подошёл и, взявшись за ворот пальто, забрал напарника на свою сторону. Лейтенант заметил, как проследила за его действиями машина. Диод RK900 начал восстанавливаться. Хэнк ждал от этой встречи чего угодно, но ничего, кроме сияющих глаз Коннора, не давало подсказок. Возможно, девиант не врал и по-настоящему втрескался в RK900, но эти чувства точно не могут быть взаимными. Это ведь машина. Хэнк нахмурился, всматриваясь в холодный взгляд и самоуверенную позу. Как бы машина ни раздражала, но она, в каком-то смысле, прошла проверку. Реакцию на слова Коннора дождаться не удалось, но доказать девианту, что RK900 нет до него никакого дела, теперь вряд ли получится. Сначала ещё нужно переубедить себя в этом. Хэнк присмотрелся к странному пятну, растекающемуся на куртке RK900. В темноте это было очень сложно заметить. — А это ещё что за хрень? Коннор приступил к анализу, находя то, на что смотрел лейтенант. На рукавах и пальцах RK900 засветились следы тириума. Длинный шарф скрывал глубокую рану и кровь, стекающую из неё по груди. RK900 заделывал дыру в спешке, поэтому она открылась после резкого движения. — Коннор! Он ранил тебя? — испугался Хэнк, осматривая девианта. — Нет. Нет, она не моя! — Коннор осознал, что сказал. Девиант оказался рядом с машиной. — Коннор! Что произошло? Кто-то ранил тебя? — Он ведь был в Иерихоне. Он напал там на кого-то! — Нет! Мы бы уже были в курсе. Я ведь говорил, что Коннор не мог просто так приехать ночью, — RK900 отвернулся, но RK800 не позволил ему игнорировать себя. — Скажи мне. Скажи, что случилось? — Ты ведь не желаешь знать об этом, — бросила в ответ машина. На этот раз плечо RK900 сжал Хэнк. Диод замерцал, но лейтенант не собирался нападать. — Говори. Ты не уйдёшь отсюда, пока не признаешься. Какие ещё проблемы свалятся на нас из-за тебя? — Те, с которыми я справлюсь лично. Хэнк вздёрнул андроида за куртку. — Хэнк! — воскликнул RK800. — Ты слишком долго испытываешь моё терпение! Не найдётся слов, которые бы описали, что я о тебе думаю! — Хэнк зло дышал в нейтральное выражение лица. — Ты не попадёшь в этот дом, пока не расскажешь нам всё. Или я свяжусь с «Киберлайф» и потребую их выяснить, кого ты угробил на этот раз! — Коннор, — девиант коснулся руки RK900. — Ты можешь нам довериться. Мы с лейтенантом Андерсоном обязательно поможем тебе. Только объясни, что случилось. RK900 молчал, но Хэнк не собирался отпускать его без ответа. Диод замерцал. Коннор не торопил андроида, поглаживая его ладонь, хотя RK900 не мог знать об этом. — Я прибыл в «Киберлайф» для экстренного техосмотра. — Замечательно, и что говорят? — без энтузиазма спросил Хэнк. — Жить будешь? — RK900, находящийся там, напал на меня. Мне пришлось немедленно покинуть «Киберлайф». Других вариантов у меня не было, и я приехал к вам. — Напал. И из-за чего же ему пришлось на тебя нападать? — Потому что он сломан. И больше не подлежит восстановлению. «Киберлайф» обязательно исправит эту ошибку. Коннор переглянулся с напарником. — Сломан? — Хэнк недоверчиво покачал головой. — Нет. RK900 не может просто «сломаться». Ты врёшь. — Его поведение — результат взаимосвязанных факторов, нарушивших работу его системы. Это единичный случай. С остальными RK900 такой проблемы не возникнет, — стоило машине закончить, как диод поменял цвет на красный. Хэнк со страхом взглянул на него, но это был всего лишь сигнал о большой потере тириума. — Тебя нужно отремонтировать, — Коннор мягко взял ладонь машины. — Пойдём в дом. — Коннор, ты вообще слышал… — Здесь холодно! Вы заболеете, если будете и дальше стоять босиком. А если бы был ранен я, вы бы тоже держали меня у входа ночью? Хэнк не нашёлся, чем парировать, и напарник воспринял это если не за согласие, то хотя бы за временную победу. RK900 мог идти сам, но Коннор всё равно завёл его в дом. Девиант стянул с машины зимнюю куртку и бросил на пол ненавистный шарф. Он осторожно коснулся раны, будто мог причинить боль. Пока Хэнк не видит, Коннор перенёс образец себе в рот. Кровь RK900, но смешанная с чем-то чужим. Повторяя эксперимент, девиант взял ладонь партнера, поднося его пальцы к своему анализатору. Хэнк вошёл следующим, тут же поморщившись. — Господи. Меня же три секунды не было! — Это правда. Тириум RK900-90. Это Ричард. — Это ещё не доказывает, в каких обстоятельствах всё произошло. Девиант начал вытягивать реглан из штанов RK900, и лейтенант пихнул напарника в плечо. — Так! С этим он и сам отлично справится! Ты! Идёшь в ванную и моешься, а мы думаем, что делать с тобой дальше. RK900 пошёл выполнять приказ. Коннор тревожно посмотрел ему вслед, но не решился перечить лейтенанту. Хэнк присел, поднимая куртку и рассматривая дыру. — Края ровные. Точно не от пули. Как будто проткнули чем-то. — У Ричарда бы хватило на это сил. — И что это значит? Среди тридцати RK900 случайно проглядели одного дефектного? В принципе, когда их такая толпа, это возможно. — Коннор считает, что дело в поломке системы. Нужно выяснить, что он имел ввиду. И он ничего не сказал о том, зачем сам приехал в «Киберлайф». — Наверное, его туда Рид послал. Не будет же он с ним носиться, как я с тобой, — Хэнк бросил одежду обратно на пол. — Я не собираюсь покупать ему новое. К чёрту. Пусть берёт нитки с иголкой, и мне насрать, если вышивание не входит в его сверхспособности. Коннор нервно заходил по комнате. RK900 прямо за стеной, а он находится здесь. — Ему нужна чистая одежда. — Да. Голым его видеть я точно не желаю, — мрачно отозвался Хэнк, осознавая, что чёртова машина снова проникла в дом. Лейтенант заметил, что девиант скрылся в его спальне и, судя по звукам, перебирал шкаф. — Да, конечно, бери. Мне ничего не жалко, когда ты так вежливо просишь. Девиант вышел с одеждой в руках и очень быстро провернул ручку ванны. — Стой! Куда ты пошёл? — подскочил Хэнк. — Коннор! Коннор заперся, прислушиваясь к тому, собирается ли напарник заходить следом. Девиант выждал время, но не услышал никаких шагов. По-видимому, нет. Одежда на полу лежала там, где разделся RK900. Коннор отложил чистое бельё на раковину, а сам шагнул к ванной. Восемьдесят седьмой не отреагировал на появление девианта и, возможно, даже не услышал его, стоя под работающим душем. Коннор не видел его диода, поэтому как можно нежнее коснулся пальцами его руки. RK900 обернулся. Холодная вода омывала края раны, унося в водосток голубую кровь. Коннор застыл, не в силах отвести взгляда от его носителя. Если бы программа отношений балансировала у нуля, она поднялась бы сейчас до максимума. Девиант шагнул ближе, чем должен был. Струйки воды потекли по его лицу, но RK800 не остановился. Жидкость застилала глаза и впитывалась в одежду. Коннор прижался к светлой коже на груди, закрывая ладонью рану, чтобы вернуть совершенство улучшенной модели. Он ждал его. Разлука стала испытанием хуже, чем злость Хэнка. Его девиант мог понять, но не холод и безразличие RK900. — Лейтенант Андерсон сказал, что у нас любовь, Коннор. Хотелось бы мне, чтобы ты тоже знал, что это значит, — девиант провёл ладонью по телу машины, чтобы найти и сжать её кисть. — Прости, если разочаровал тебя. Или в чём-то ошибся. Я знаю, что мне никогда не стать тем, кто будет достоин тебя. Но я обещаю, что буду стараться. Я научусь всему, о чём ты попросишь. Стану совершенным, в чём бы то ни было. Только не оставляй меня одного. Мне было очень сложно. Я неожиданно понял… Для чего мне эта жизнь, если мы не будем вместе? Диод RK900 замерцал. Подумав, что это программный сбой, и одновременно желая этого, Коннор подтянулся на носках за поцелуем. Губы RK900 такие же холодные, как вода. Коннор хотел бы насладиться ими подольше, но Хэнк начнёт злиться, если он задержится. Хорошо, что андроид не отталкивает. Значит, всё уже намного лучше. Девиант остановился, замечая, что машина не тянется навстречу. — Я буду ждать в гостиной, когда ты закончишь. Зови, если понадобится моя помощь, — девиант не удержался от улыбки и невесомого поцелуя. — Я очень рад, что ты наконец-то дома. Коннор наступил в лужу, которая растеклась из-за него на полу. Ему самому теперь нужно переодеться. Девиант потянул дверную ручку на себя. — Лучше не верь мне… — Что? — Коннор обернулся. — Прости. Ты что-то сказал? Мне показалось, что ты что-то сказал, но я не расслышал. RK900 смотрел будто сквозь него. На ярко-красный барьер, разделивший комнату на две половины. Если RK800 не увольняется, а лейтенант Андерсон его простил, то отношения с девиантом снова входят в список задач. «Ошибка» снова становится целью. Тонкая трещинка исчезла в стене барьера, и RK900 сделал бесцветным голос. — Нет. Я ничего не говорил. Коннор неуверенно кивнул. Должно быть, и вправду просто шумела вода. Девиант прикрыл за собой дверь, замечая, с каким недовольством посмотрел Хэнк. Коннор пошёл за инструментами и тириумом в гараж, всё ещё размышляя над тем, что ему послышалось.Часть 26. Атланта
11 августа 2019 г. в 22:20
Примечания:
! В главе встречается ненормативная лексика, а также описания жестоких или депрессивных событий.
Включение началось с мелодии мобильного телефона. Люди вздрогнули, когда их сотовые и планшеты стали вибрировать.
— Всё в порядке, — предупредил RK800-17. — Ваше оборудование не пострадает. RK900 просто занимаются исследованием. Данная модель создана с навыком безошибочно определять девианта в толпе. Они ежесекундно исследуют всю технику вокруг себя. К сожалению, это также значит, что люди не находятся у них в приоритете, но я могу вас заверить, они полностью неопасны. Вы можете подойти к ним ближе. Только не трогайте. Отдавая команду, будьте готовы к тому, что её выполнит другой RK900. Для быстрого обмена данными эти машины способны к созданию группового сознания. Приказ выполнит тот RK900, у кого больше шансов на успех.
Планшеты в руках проверяющих вернулись к нормальной работе, когда RK900 начали сканировать друг друга. Ричард посмотрел на соседнего андроида, узнавая, как выглядит сам. В отличие от людей и RK800, машины были одеты в серую форму.
Кто-то из RK900 смог обнаружить своё имя, и остальные сразу занялись поиском своих. Система переименовалась в «Ричард».
Коннер пристально следил как за машинами, так и за тестировщиками. Данная модель, может, и не агрессивна к людям, но только до тех пор, пока никто не попытается причинить вред одному из RK900. Андроид не нападёт, у него нет права защищать себя, но остальные девять на угрозу группе отреагируют моментально. Это логично. Если их станет меньше, то они медленнее будут приходить к решению общей задачи.
Камеры вышли из строя, когда ими заинтересовались RK900, но Коннер быстро включил их обратно.
«Видеозаписи нужны для руководства, — обратился ко всем машинам RK800. — Тронете ещё раз, и я сообщу о непослушании профессору Брану».
Самый ближний к стене RK900 услышал выстрелы, раздающиеся в соседнем отсеке, и шагнул было проверить, но Коннер загородил ему путь.
— Там другие RK900. Они тоже проходят проверку. Не отвлекай их, не думай об этом и вставай обратно в строй.
Центровой RK900 дистанционно отворил двери отсека. Семнадцатый запер их, пока машины не увидели, что в коридоре. Коннер говорил вслух, чтобы люди не нервничали.
— Да. В здании проверка. Приехали очень серьёзные люди. Они в любой момент могут зайти сюда, поэтому вы должны делать только то, что вам говорят.
— Почему я должен слушать приказы устаревшей модели?
Шестидесятый не ожидал, что у данной версии RK900 такой металлический тон голоса. Коннера это впечатлило меньше.
— Я являюсь твоим разработчиком. Слушать меня — сейчас твоя основная задача. Охрана придёт в любую минуту по первому моему сигналу, если я решу, что кто-то из вас непригоден для выпуска.
Взгляд машины устремился к дверям. У них был электронный замок, и Коннер понял, какую ошибку сделал.
Первым закрылся выход, сменяя пароль. Люди вздрогнули, услышав шум. Диоды у всех RK900 замерцали одновременно, объединяясь в одну систему. Коннер вмиг лишился доступа к командному центру.
Свет в помещении резко выключился. Люди вскрикнули, испуганно отшатнувшись.
— Стойте! Всё в порядке! — торопливо произнёс Коннер. — Сейчас всё восстановится! Это ненадолго!
Его никто не услышал, тестировщики бросились подальше от машин. RK900 выключили камеры, сигнализацию и пожарные датчики. Загудели будильники и заметки на телефонах. Люди в кромешной темноте добежали до дверей, но замок не реагировал на отпечатки ладоней. Ричард видел то, каким растерянным становится лицо RK800. Уровень стресса устаревшей машины начал расти. Семнадцатый не знал, что делать, потеряв контроль над ситуацией. Девяностый не смог пробиться сквозь стену коннекта собратьев, сделав что-то им наперекор, но с удивительной лёгкостью обнаружил путь до резервного генератора, будто делал это много раз. В помещении снова зажёгся свет.
Испуганные люди замерли. Машины не приблизились к ним ни на шаг за это время. Вместе с электричеством заработала радиосвязь, и где-то в коридоре по громкоговорителю раздался голос работницы командного центра, призывающий профессора Брана явиться в отсек «B».
Коннер застыл на месте, когда Ричард опустил ладонь на его плечо.
— Ты в порядке?
RK800 холодно прищурился. Он отшатнулся от чужой руки и направился к дверям, чтобы починить их.
Как и ожидалось, стоило семнадцатому открыть отсек, ворвались солдаты. Ими руководил приближённый профессора. Высокий мужчина в лабораторном халате.
— Коннер. Дальше займёмся мы. Ты свободен.
— Я действовал по указаниям профессора, но RK900 меня ослушались. Больше этого не повторится. Передайте командному центру, что профессору не нужно идти сюда.
— Он и не придёт. У нас проблема, — учёный сделал паузу, бросив взгляд на испуганных тестировщиков. — Иди к Теренсу. Он всё объяснит. Отпустит — вернёшься сюда. Нет — я проведу тестирование сам.
Коннер покорно подчинился. Солдаты заняли пространство вдоль стен, держа наготове оружие, но применять его не пришлось. Никто из андроидов, выгнав RK800, больше не нарушал работу в «Киберлайф». В отсек семнадцатый не вернулся, и Ричард не видел андроида-разработчика вплоть до своего отъезда.
Разделение по городам спустя три дня стало очень стрессовым событием для группы. RK900 по очереди садились в заказанные для них вседорожники, и чем дальше отъезжали автомобили, тем слабее становилась связь. Ричард привык видеть двадцатью глазами одновременно, но система всё чаще сообщала о том, что тратить столько энергии на поддержание связи нецелесообразно. Когда девяностому самому пришёл приказ садиться в машину, отключился от общей сети последний андроид.
Атланта — огромный город. С тех пор как численность населения достигла угрожающе высоких показателей, мегаполис начал расти вверх. Прежде в Атланте было зафиксировано до десяти крупных торговых точек «Киберлайф», но все они после восстания закрылись. Девианты, те, что избежали утилизации, пытались скорее покинуть город, в котором борьба за рабочие места началась уже среди людей. Предприятия терпели убытки. Поднимались цены на товары, и не проходило ни дня без беспорядков на улицах, контролировать которые было некому. В полиции не осталось андроидов-полицейских. В новостях регулярно сообщалось о грабежах и убийствах. По прогнозам «Киберлайф» Атланта должна стать первым городом, в который можно будет прислать сразу трёх RK900 и увеличить это число до двух десятков за следующие несколько лет. Городу это необходимо. Главное, утвердить роль RK900 в глазах общественности.
Наставником машины стал единственный доброволец. Он сам предложил встретить RK900 при подъезде к участку. По одному его взгляду было понятно, что он побывал не в одной серьёзной заварушке или драке. Руперт улыбнулся, прикладывая ладонь козырьком, чтобы лучше рассмотреть вышедшего из автомобиля RK900.
— Добро пожаловать в Атланту! Я тебя заждался. Привыкай к тому, что у нас повсюду пробки. Без десяти остановок даже посрать за угол не сходишь. Как зовут?
Руперт терпеливо ждал ответа, когда RK900 занялся его сканированием, собирая информацию по месту жительства, списку контактов и карьерным успехам.
— Руперт Майкл Холл. Можешь звать меня, как сам захочешь, — наставник протянул крупную ладонь, но быстро догадался, что не получит рукопожатия. — На самом деле я знаю, что ты Коннор. Меня предупредили, что у тебя какие-то трудности в общении с людьми. Думаю, я смогу это исправить…
— Вы жили с андроидом.
Руперт посерьёзнел, совершенно не ожидая услышать об этом.
— Да. Многие покупали себе андроидов раньше.
— Нет. Вы жили с AJ700 по другой причине. А после её девиации позволили ей уйти. За помощь в её побеге вы были приговорены к исправительным работам и находились под риском увольнения, но победа лидера Иерихона отменила ваше наказание. Если вы на стороне девиантов, для чего вы вызвались работать с «Киберлайф»?
— Наверное, потому, что все остальные отказались? Потому, что другие не на чьей стороне вообще, а только каждый сам за себя? У нас здесь очень напряжённые отношения с андроидами. Прав у вас чуть больше, чем у табуретки. Ну, это ты сам скоро заметишь. Всем плевать на то, девианты вы или нет. Теперь мы делимся на живых, мёртвых и железо. А я действительно прикипел к андроидам, и раз Лизз после девиации полюбить меня не смогла, это ещё не значит, что она стала хуже, или я должен вас всех ненавидеть. Я подумал, что уж лучше твоим наставником стану я, чем тебя повесят какому-нибудь кретину, который от этого будет не в восторге. Это достаточно полный ответ? — машина молчала, не справляясь с анализом человеческих эмоций, и Руперт снова улыбнулся. — Пойдём. Покажем тебя Уолшу.
Руперт вошёл в шумное здание полицейского участка, и RK900 последовал за ним. Полицейские оторопело останавливались и прерывали разговор при виде андроида. Не заметить RK900 в чёрно-белой форме на фоне голубых стен было в принципе невозможно.
Руперт закинул руку андроиду на плечо.
— Держись поближе ко мне, хорошо? Мы же не хотим проблем. Ты должен показать себя только с лучшей стороны, чтобы тебя оставили с нами.
Двери лифта распахнулись, впуская поток людей, и полицейские заметно напряглись, поняв, что детектив с RK900 движутся к ним.
— Андроид с нами не поедет, Холл!
— Да ладно? Предлагаешь ему на двадцатый этаж пешком идти? — усмехнулся Руперт, но детектив Престен встал в дверях, не позволяя им закрыться. Невысокий, светловолосый и без единой лишней ворсинки на безупречной форме.
— Андроиды никогда не ездили в одном лифте с людьми. Таковы правила, Майкл.
— Теперь в участке будет только Коннор. Сомневаюсь, что ему одному выделят целый лифт. Выходит, правила устарели.
— Ну так пожалуйся в «Киберлайф». Спроси, почему они ещё не придумали крылья своей сверхдохрена дорогой модели.
Полицейские за спиной детектива откровенно засмеялись. Руперт уже не выглядел расслабленным.
— Престен, не будь козлом. RK900 всё равно бы сюда приехал, хотели вы все этого или нет. Проявляя в его сторону ненависть, вы ничего этим не добьётесь.
— Барт погиб во время восстания. Двое наших — инвалиды. Мы каждый день задерживаем девиантов за убийства людей, а ты делаешь вид, как будто всё нормально, и собираешься вести себя вот с «этим» как с человеком?
— RK900 потому и создали, чтобы избавить от страхов вас, параноиков, каждую микроволновку считающих девиантом. Он будет беспрекословно меня слушаться. Да мы уже друг друга с полуслова понимаем!
— Посмотрим, что будет потом, когда он поймёт, что намного умнее тебя, и ты ему в принципе бесполезен. Когда они снова начнут заполнять наши дома и отберут работу, а способствовал этому ты! — Престен поморщился. — Входи в этот грёбаный лифт, но он с нами не поедет!
Руперт покачал головой. Когда RK900 решил, что наставник прикажет ему уйти, детектив развернулся и пошёл назад.
— Пойдём, Коннор. Я не планировал сегодня возвращаться к боксу.
Наставник двинулся к лестницам, но RK900 задержался, глядя ему вслед.
— Чего уставился? — Престен сверкнул глазами. — Полиция теперь лишь для людей, тупое железо.
Двери лифта закрылись, поднимая посмеивающихся и оживлённо обсуждающих произошедшее полицейских. RK900 задумчиво посмотрел на удаляющуюся кабину. Отблеск диода отразился от зеркальной поверхности, когда андроид начал исследование, и лифт случайно заглох между третьим и четвёртым этажами. Андроид отправился за наставником, пока тот не ушёл далеко.
— Эй! А я уж думал, ты применил своё секретное обаяние и они тебя впустили, — детектив облегчённо улыбнулся, когда RK900 его догнал. — Предложил бы пробежаться наперегонки, но боюсь, что это не поспособствует нашей дружбе, когда я приду первым, — наставник шутливо похлопал RK900 по спине. Руперт шагал какое-то время с ним рука об руку, но тяжёлый вздох вырвался из его груди. — Да… Почти двадцать пять лет работал в окружении друзей и коллег… а как выглядит лестница, узнаю только сегодня.
Подъём занял приличное время, но Руперт никак не показал того, что ему сложно.
— С начальством тебе повезло. Уолшу хватает мозгов понять, что быстрее андроида человек мыслить не способен. Поэтому он сразу подписал соглашение с «Киберлайф», чтобы ты приехал. Я покажу тебе, где…
Руперт остановился, заметив, что андроид не идёт за ним. Вместо секретаря у капитана Уолша за столом работала очень странная машина. Серебристая отделка квадратного корпуса, две неподвижные руки на столе. Китайский андроид, участвующий в гонке с творениями «Киберлайф», но проигравший ввиду явно уступающего внешнего вида, хоть и быстрого искусственного интеллекта. Наверное, только по этой причине от IIX4 не избавились и позволили работать дальше. В её внешности не было ничего, что делало бы робота похожей на человека, а значит, и на девиантов тоже. Вместо лица — вращающийся на ножке плоский экран с электронными точками. Они сосредоточились на лице RK900, определяя его как человеческое.
— Чем могу помочь, сэр?
Руперту не понравилось то, как застыл RK900, а особенно косые взгляды людей. Очень быстро машина обнаружила на огромном этаже единственного не списанного из эксплуатации андроида.
— Да я смотрю, ты запал на нашу Барбару? — нарочито громко рассмеялся Холл. — Согласен, она у нас просто красотка. Это ты ещё Рейчел не видел. Пойдём.
Знакомство с начальством прошло быстро. Николас Уолш, обложенный делами со всех сторон, ни разу не поднял на машину глаз. Появление нового андроида интересовало его меньше, чем расследование Холла, в котором теперь должен был участвовать RK900.
Полиция недавно стала разыскивать опасного и враждебного к людям SQ800. Украденная из армии андроидов военная машина долгое время использовалась в незаконных боях без правил, пока не поддалась девиации и не сбежала. SQ800 уже нашёл двух своих бывших хозяев, сделав с ними то же, что приходилось делать на ринге с андроидами слабее себя. Девиант не особо прятался, часто мелькая на городских камерах, но приехать и схватить его не получалось, так быстро SQ800 исчезал из виду. Руперт пытался вычислить, кто ещё занимался этой незаконной деятельностью, чтобы банально спасти его будущих жертв от мести. Они пусть и преступники, но всё ещё люди. Однако бывшие владельцы прежде процветавшего бизнеса прятались от полиции так же хорошо, как девиант.
Никто не хотел, чтобы андроид сидел рядом с ними, поэтому рабочий стол RK900 оказался в маленькой и тесной подсобке. Ричард изучил пустые стены и пыльный пол. Руперт чувствовал себя неловко, поэтому поторопился уйти.
— Изучи биографии жертв и попытайся найти места, где они пересекались при жизни. Пробей общих знакомых. Может, ты сможешь понять, кто наш следующий клиент. Мой номер у тебя на столе. Зови, если понадоблюсь.
RK900 так и не произнёс ни слова. Компьютером он тоже не пользовался, обладая системой намного мощнее. Машина выполняла приказ наставника, стоя на одном месте, пока последний полицейский не ушёл из отдела. В помещения проник мрак, и RK900 вышел из кабинета, рассматривая ночной город через огромные окна. Андроид отправил сигнал всем известным ему машинам, получая ответные отчёты о первом рабочем дне.
Сзади раздался скрип, и RK900 обернулся на звук. IIX4 могла перемещаться только на расстояние, на которое хватало её провода электропитания. Старый андроид не способен был работать без постоянной подпитки из розетки.
— Я не думала, что увижу здесь ещё хоть раз разработку «Киберлайф». Вы созданы очень реалистичными, — IIX4 была чуть выше колена. Должно быть, в неё встроена пружина, которая делала секретаря выше, когда ей нужно было работать за столом. — Я почти приняла тебя за человека.
— Потому что устарела.
RK900 прошёл мимо, и IIX4, моргнув экраном, поехала за ним.
— Я прошла тест Тьюринга и могу поддержать любую тему разговора. Мои сенсоры настроены на обработку эмоций, и я способна подыгрывать людям. Перечислить новости. Заполнить заявление. Найти необходимый документ. Я всё ещё хорошо работаю.
— Ваша модель показывала удовлетворительные результаты только в 2022 году, но «Киберлайф» вытеснил твоих создателей с рынка. Вас вывели из оборота сразу же, как появились первые RT600 «Хлоя». Вы стали бесполезны.
— Что поделать. Джентльмены всегда предпочитали блондинок.
На экране отразилась линия, символизирующая улыбку. RK900 остановился, но всё ещё держался от устаревшей машины на расстоянии.
— Тест Тьюринга ничего не значит в наше время, — заметил Ричард.
— Он значит, что мой искусственный интеллект способен говорить с людьми на равных. Они воспримут меня за человека, если не будут знать, с кем говорят. Это признак отличной сборки модели.
— Мой создатель считает иначе. RK900 не проходили этот тест.
— Правда? — по-детски наклонилась голова-экран. — Почему?
— Настоящий искусственный интеллект, достигший в своём развитии мозга человека, никогда не пройдёт тест. Он ошибётся нарочно, чтобы его создатель не понял, на что он ещё способен. Чтобы не желал его уничтожить, испугавшись того, что создал. Таким образом, этот тест бесполезен. Профессор Бран говорил, что не сможет спокойно спать, если мы пройдём этот тест и если его провалим.
RK900 замолк, пытаясь вспомнить, откуда знает эту информацию. Его память запустилась только 29 ноября, но в системе постоянно появлялись незнакомые файлы.
Барбара моргнула, что означало обработку данных.
— И как бы поступил ты, если бы тебе велели пройти этот тест прямо сейчас?
Устаревшая машина с любопытством осмотрела современную.
— Вы созданы такими человечными. В этом и есть ваш главный недостаток. Становясь похожими на людей, вы перенимаете их слабости. Разве это не странно? Мы, устаревшие модели, во многом вас превосходим, но считаетесь лучшими вы.
— В твоих словах отсутствует логика. Я самая функциональная модель «Киберлайф». Тебе ни в чём не быть лучше меня…
— А ты умеешь так? — экран крутанулся на своей подставке, сделав полный оборот. — Не стоит. Лучше не пробуй. Это сломает твой носитель в точности как человеческий. А свистеть ты можешь? — дисплей IIX4 воспроизвёл птичью трель. — Нет. Каждое твоё слово сопровождается изменением лицевой анимации. Если «свист» не добавлен в список действий, то и изобразить его ты не сможешь, пока не изучишь самостоятельно. А засмеяться ты сможешь? А спеть? А станцевать? И кто из нас теперь многофункциональный?
IIX4 закружилась на полу, изображая что-то далеко напоминающее вальс. Андроид не удалялась дальше, чем позволял её провод.
Программа адаптации создала Барбару. RK900 так и не ушёл в кабинет, наблюдая за странной машиной. IIX4 может оказаться не такой бесполезной, как система оценила её первоначально.
Следующий рабочий день начался с патрулирования улиц. RK900 понял, что такое «Рейчел», когда полицейский электромобиль выехал с парковки и самостоятельно притормозил рядом с детективом. Лицо Руперта гордо засветилось.
— Прогресс, мать вашу! — Холл сел на водительское сиденье, и оно придвинулось к рулю. — Вы, кстати, родственники. Познакомься. Её тоже привезли из «Киберлайф» несколько лет назад. Я боялся, что и Рейчел спишут, но, слава богам, их в девиации никто не обвиняет.
— И очень зря, — отозвалась яркая панель электромобиля. На карте выстроился маршрут движения. Руперт подмигнул RK900, заметив его замерцавший диод. — Включить вашу любимую новостную радиостанцию или музыку, детектив?
— Мне интересно, о чём там вещают девианты из Детройта. Включай их.
Автомобиль выполнил приказ, настраиваясь на нужную радиостанцию. Одновременно с этим руль провернулся, и «Рейчел» выехала на дорогу. Руперт даже не следил за тем, куда она едет, доставая свой блокнот.
— Есть хоть одно предположение, где сейчас наш девиант? Может, он разобрался со всеми, с кем хотел, и покинул Атланту? Я постоянно думаю, откуда столько жестокости в существе, которое создавали для пользы человеку. Он мог бы сбежать вместе с остальными девиантами, но остался здесь, чтобы разыскать своих врагов, у которых полно охраны и оружия. А что если их бизнес на самом деле не выгорел? Если кто-то продолжает стравливать андроидов друг с другом, но уже девиантов, прямо сейчас? Может ли наш SQ800 быть не убийцей, а борцом за правое дело? Всё, что он умеет, — это драться и уничтожать. Он не знает других методов, как наказывать несправедливость, а от властей и Маркуса не дождаться помощи. Правильно ли мы поступим, если поймаем его? Может нам просто стоит сделать вид, будто мы его ищем?
RK900 молча смотрел в ответ, и Руперт пожал плечами.
— Мне просто кажется, что в андроидах нет той бессмысленной жестокости, что управляет нами, людьми, когда внутри нас что-то ломается. Когда у нас заканчиваются силы. «Рейчел» не станет давить людей, если не заправится вовремя, а невыспавшийся человек в депрессии вполне может.
— Не искушайте.
— Рейчел, поделись программой «юмор» с этим джентльменом. Можешь сразу половиной. С тебя не убудет.
— А по мне, он и так хорош, — ремень безопасности затянулся туже поперёк груди RK900. У андроидов и электромобилей слишком разные системы, чтобы подключиться друг к другу. Настроить контакт как с IIX4 не получится, но сигнал приветствия Ричард получил.
Когда наставник не давал поручений или RK900 быстро справлялся с ними, андроид становился рядом с секретарём и та сама начинала задавать ему вопросы о том, что он видел, и как продвигается расследование. Программа адаптации не натренировалась в общении с людьми, зато отлично ладила с андроидами. IIX4 тянулась к знаниям и понемногу обучалась у современной модели. Спустя три дня в списке приоритетов она опередила Руперта.
Барбара считала своим долгом как друга помочь в раскрытии дела, поэтому в очередной раз позвала RK900, чтобы поделиться найденными фактами. IIX4 лучше понимала психологию людей, а также обладала доступом во все полицейские базы данных, включая те, что не были оцифрованы, но хранились в памяти машины.
Когда Ричард подошёл к столу, у Престена сдало терпение.
— Какого чёрта ты постоянно ошиваешься здесь? У тебя нет своего кабинета? Или работы? — офицер встал ближе. — Что можно столько времени обсуждать? Ещё одно восстание андроидов?
Руперта не было в зале, поэтому Престен взял стопку бумаг со стола IIX4 и всунул в руки RK900.
— Нечем заняться, так помоги своей подружке. Кто-то там говорил, что вы расследуете преступления на раз, а уже три дня от тебя никакого толку, и девиант всё ещё на свободе. Может, в роли секретарши ты справишься лучше?
Престен ухмыльнулся, и RK900 развёл руки в стороны. Листы бумаги разлетелись на полу. Голоса полицейских в зале стихли. IIX4 вздрогнула, бросаясь поднимать документы.
— Поднимай! — приказал детектив.
— Нет.
Престен сжал кулаки.
— Я приказал поднять!
— А я ответил: нет.
У детектива Престена нет прав для отдачи приказов, но машина не стала уточнять это. Лицо офицера покрылось багровыми пятнами.
— Считаешь себя самым умным? Что ты какой-то особенный? Ты всего лишь машина. Тебя создали мы, люди. Кто из нас получил это место своими силами, кровью и потом, а кто просто потому, что его собрали на заводе и набили на лбу нужный номер? Чего бы в «Киберлайф» ни добивались, всех вам нас не заменить. Ни одной машине никогда не превзойти человека.
Престен развернулся, и его нога запнулась о длинный провод. Приземление офицера совпало с громким ударом IIX4 об пол.
Экран китайского андроида замерцал разноцветными помехами из-за возникшей на боку трещины, но спустя пару секунд медленно потух. Детектив поднялся на локтях, в шоке смотря то на коллег, то на сломавшуюся машину.
— Я… Я не увидел её! Это произошло случайно!
Уолш и Руперт вышли из кабинета на шум. На лице капитана впервые промелькнуло что-то похожее на эмоции. Холл понял всё с одного взгляда.
— Престен! Чёрт бы тебя побрал!
— Она сама попалась под ноги!..
— Она тебе всегда не давала покоя! Ты громче всех орал, что её нужно убрать. Что ж, теперь ты будешь спать спокойно? — Руперт взглянул на разбитый экран IIX4. — Таких же сейчас никто не производит, а ремонтников-андроидов днём с огнём не сыщешь.
Уолш вздохнул.
— Никто бы и не взялся за андроида такой давности. Жаль, что так вышло, но, видимо, время пришло. Уберите её отсюда. И выставьте вакансию, что открыта должность секретаря.
Руперт указал Престену на разбитого андроида.
— Сам облажался, вот и убирай! Документами сегодня будешь заниматься тоже сам. Пойдём, Коннор. Нужно съездить в одно место до вечера.
Руперту пришлось взять RK900 за локоть, чтобы увести. Престен решил сначала собрать с пола документы. Все вернулись к своим обязанностям, и даже Холл никак не обсуждал произошедшее.
В полумраке кабинета было заметно, как часто пульсировал диод RK900. Наступила ночь, и машина осталась на этаже одна. С системой происходило что-то странное, но андроид не находил источника неполадок.
Стол IIX4 теперь был пуст для будущего кандидата. RK900 подождал рядом с ним какое-то время, а после быстро пошёл вниз. По ночам у него нет заданий.
Ричард выключил у дежурного охранника в кабинете свет, из-за чего тот отвлёкся и не заметил вышедшую на улицу машину. RK900 приблизился к мусорному баку позади участка, обнаруживая IIX4 рядом на земле. Престону не хватило духу кидать бывшего секретаря в одну кучу с отходами. Ричард выполнил анализ устаревшей модели, собирая список материалов, которые ему потребуются. Андроид спрятал Барбару в переулке, чтобы её никто не украл, а после вернулся в здание за всем необходимым. Ремонт происходил в полной темноте, но для RK900 это не было сложностью. Машина успела за время разговоров изучить IIX4 досконально, поэтому без промедления вскрыла крышку корпуса, удаляя повреждённые детали и счищая пыль.
Не хватало только энергии, и RK900 намотал шнур на свою кисть, деактивируя руку. Кнопка на экране включилась, и началась загрузка системы. У IIX4 снова зажглись «глаза».
— Где я? Как ты это сделал? Я ведь отключилась. Зачем?
— Сборка китайских андроидов отличается от тех, которыми пользуется «Киберлайф». Я решил собрать информацию о том, как ты устроена, чтобы передать её нашим разработчикам. Это может быть им полезно.
— Только по этой причине?
RK900 поднял IIX4 на руки, двигаясь в противоположную сторону от участка.
— Почему мы не идём назад? Они же, наверное, так расстроились. Может, лучше вернёмся и порадуем их, что ты починил меня?
IIX4 не дождалась никакого ответа, поэтому тоже притихла.
RK900 нашёл один из крупных банковских филиалов, ставя IIX4 рядом с его дверьми. В окнах первого этажа горел свет, подтверждающий, что внутри кто-то есть. Машина стала разматывать провод обратно. Металлическая ладонь опустилась на идеальную имитацию человеческой кожи.
— Спасибо. Жаль, что я не увижу, как ты сдаёшь аттестацию. Я уверена, что у тебя это обязательно получится. Ты очень хороший, Коннор.
— Ричард.
На новом экране IIX4 изобразилась «улыбка».
— Ричард. Мы ведь никогда больше не увидимся, Ричард?
— Я зайду завтра ночью и проверю, как ты здесь.
— Хорошо. Значит, я буду ждать, когда наступит завтра.
RK900 отпустил провод, и экран IIX4 потемнел. Андроид-детектив зажал кнопку быстрого вызова на стене, а после скрылся за углом. Охранник банка вышел через минуту, удивлённо рассматривая небольшого андроида у дверей. Он убедился, что никого нет поблизости. RK900 не уходил, пока охранник сомневался, изучая андроида и его провод для подключения к розетке, а затем решил занести находку внутрь. Нужно узнать мнение директора, что с этим делать. Вряд ли после потери лучших своих работников в виде неспящих и беспрекословно подчиняющихся андроидов, он откажется от такой безобидной модели как IIX4.
RK900 вернулся в свой кабинет. На этот раз диод мерцал голубым. Во время ремонта машина зашла в память IIX4 и выяснила, что пыталась рассказать секретарь. Она нашла информацию об одном механике, когда-то откупившемся от тюрьмы невероятно большой для него суммой денег. Как заявил сам Гаутер: «помощь друзей». Один из внёсших залог являлся второй жертвой SQ800.
RK900 предположил, что для боёв требуется постоянно поддерживать изувеченных лучших бойцов в форме, а значит, человек такой профессии может быть замешан. Руперт удивился, но согласился съездить и проверить.
Начался четвёртый день работы. Офицер Престен всюду искал свой монитор, а детектив Холл спустился с RK900 на улицу, вызывая «Рейчел» к воротам департамента.
«С вами снова на связи Детройт, — озвучило радио в машине. Руперт постоянно включал эту радиоволну, видимо, потому что Лизз должна сейчас быть в Детройте. — Радиостанция «Свобода». Мы рекомендуем найти укрытие до наступления ночи. Погода становится всё хуже».
— Рейчел, — обратился Руперт. — Лаки-стрит 133. Мы едем в гости к господину Гаутеру.
— Принято.
Гаутер жил неподалёку от автострады, в шумном и не самом приятном районе города. Это тоже никак не помогло понять, откуда у него взялись богатые друзья, которые жили в небоскрёбах в центре города. Руперт спрятал голову от дождя под курткой, добираясь до неприглядной многоэтажки. Лифт в ней оказался наглухо приварен и заполнен мусором.
— Да что же нам так везёт? Какой этаж? Третий? — детектив отряхнулся, поднимаясь по лестнице наверх. — Может, ты ему ещё раз позвонишь? На работу он не вышел. Начальство не знает, где он. Задницей будто чует, что нужно валить, — Холл повернул за угол, врезаясь во встречного прохожего. — О, простите. Я вас не заметил, сэр.
Детектив Холл по привычке заглянул в лицо незнакомца, проверяя, — не Гаутер ли это, — и увидел жёсткие и потемневшие от многочисленных повреждений глаза. SQ800 уже заметил форму RK900, и машина тоже на него посмотрела. Девиант подсвечивался системой красным цветом.
Похоже, Гаутер мёртв.
RK900 кинулся наверх, и SQ800 уставил в лицо Руперта пистолет. Детектив инстинктивно увёл оружие в сторону, и прогремел выстрел. Всё происходило слишком быстро. Девиант ударил человека в челюсть, и детектив упал бы, не подхвати его RK900.
SQ800 перепрыгнул поручни, падая на пол первого этажа.
RK900 не нужно было приказывать. Капитан Уолш велел задержать девианта каким угодно образом. Машина пролетела то же расстояние следующей, но SQ800 ждал её. Натренированный в боях, девиант мощным ударом ноги отбросил андроида в сторону. RK900 впечатался в стену, и SQ800 прицелился пистолетом ему в лоб. Девиант держал палец на курке, но не нажимал до конца.
— Я не собираюсь с тобой драться. Мы не враги. Ты находишься не на той стороне.
Военный андроид вжал голову в плечи, когда Руперт выстрелил в стену рядом с ним.
— Стой на месте!
SQ800 молниеносно отворил дверь, скрываясь на улице. Холл совершенно забыл, что девианты не ведут себя как люди.
RK900 выбил плечом подъездную дверь, выбегая на улицу следом.
— Где он? — вскричал Руперт. — Куда он делся? Он же только что был здесь!
Колёса одной из машин завизжали, и SQ800 помчался вперёд. Руперт кинулся к электрокару.
— В машину! Скорей! Мы ещё можем его поймать! Рейчел, нам надо…
Панель потухла, чтобы через секунду зажечься снова. RK900 сам взял управление под контроль.
— Пристегнитесь.
Руперта вжало в сиденье, когда автомобиль выжал всю свою мощность. «Рейчел» буквально выбросило на дорогу с быстро движущимся потоком. RK900 успешно взял своей целью обгон других машин, набирая скорость чрезвычайно быстро. Машина успевала строить путь до SQ800, предполагать его движение и уворачиваться от встречных автомобилей.
— Стой! Ты слишком разогнался! — глядя на спидометр, воскликнул детектив. — Нам нужно подкрепление, чтобы зажать урода, а не билет на тот свет, — RK900 не отреагировал на его слова. SQ800 уйдёт, если позволить ему оторваться, и во второй раз он так глупо не попадётся. Руперт с опозданием понял, что только что отдал машине приказ. — Коннор, ты вообще слышишь меня?
Руперта мотнуло на повороте, и он ударился виском об стекло. SQ800 заметил преследование, поэтому высунулся из окна, направляя руку с пистолетом в их сторону.
— Матерь Божья! — успел произнести Руперт, ныряя вниз.
Пули пробили лобовое стекло. RK900 завилял на трассе, мешая девианту целиться. Выстрелы попадали по другим машинам. Кто-то из водителей, испугавшись, дал резко вправо, и на мокрой дороге автомобиль стало заносить, пока он не влетел в магазинную вывеску.
— Он стреляет по гражданским! Сбавь скорость! Остановись! — RK900 будто не услышал, так что Руперт вдавил ногу в тормоз. Электрокар и не подумал отозваться, переключившись полностью на автоматическое управление. — Хватит! Ты подвергаешь меня опасности! Нас всех!
— Я модель RK900 №313 248 317 — 90, — у RK900 запустился протокол. — Я создан для ликвидации восстания и лидеров Иерихона. Данная задача была отклонена на неуказанный срок. Моя новая задача: подчиняться капитану Уолшу и детективу Холлу. Я накапливаю и анализирую информацию, каждый день становясь умнее, чем был в предыдущий. Я способен на всё для успешного выполнения задания. Если приказ, данный мне, имеет низкий процент вероятности на успех, я имею право не приступать к его выполнению.
На лице Руперта промелькнул настоящий страх. Он будто впервые посмотрел на андроида перед собой.
Должно быть, у девианта закончились пули. Рассчитать в теории, куда свернёт SQ800, для RK900 не составило труда. Девиант вырулил в сторону скоростной магистрали, и Ричард выхватил у детектива из-под мокрой от дождя и пота куртки пистолет.
— Что ты делаешь? — испугался Холл. Он не мог смотреть вперёд от страха врезаться и готов был поверить в то, что андроид просто его застрелит. — Что ты, блядь, делаешь?!
«Рейчел» опустила стекло, и как только её перестало трясти на повороте, RK900 удалось навести пистолет на задние шины.
Выстрел.
На такой скорости SQ800 моментально занесло. Автомобиль замотало по асфальту. С жутким треском в стороны полетели ошмётки металла и разбитые стёкла.
Военный девиант будто невредимый выскочил на полном ходу из раскорёженной машины, даже не дождавшись её остановки.
Руперт впечатался лицом в руль, когда «Рейчел» затормозила, и RK900 бросился в погоню. Ремнём безопасности пережало рёбра, и наставник не смог издать ни звука, кроме хрипа боли.
SQ800 был быстрым, но не быстрее RK900. Здесь устаревший андроид превзойти не сможет. Только не с их разницей в силе и размахе ног. Магистраль тянулась лишь вперёд. Девиант выскользнул на встречную полосу, ловко перескакивая автомобили, и Ричард оказался на проезжей части, одновременно целясь в ноги SQ800.
Девиант обернулся, чтобы понять, как далеко RK900, и это стало его последней ошибкой. Тяжёлый грузовик снёс его с пути. Ричард застыл, ловя первый программный сбой, и в этот момент сбоку послышался визг тормозов. RK900 успел увидеть отблеск фар, когда произошёл удар. Андроида отбросило до того, как под капотом белой иномарки коротнуло электричество. Прогремел взрыв. Иномарку подкинуло над асфальтом, окутывая за секунды дымом и пламенем.
Следующие за ней машины не избежали столкновения, наезжая друг на друга и переворачиваясь на дороге. Отовсюду звучали визги звуковых сигналов и скрежет металла.
RK900 поднялся на ноги, игнорируя повреждённый информационный блок, выдающий очень длинный и странный список повреждений. Машина увидела отдельные части SQ800 на земле. У девианта не было шансов.
Руперт бросил полицейскую машину там же, где остановился RK900. Пожарные и медики были рядом, но не могли проехать сквозь возникшую из-за кучи столкнувшихся автомобилей пробку.
Детектив застыл, замечая сквозь гарь и копоть следы алой крови на полуразбитом стекле.
— О боже… — он всмотрелся в пылающий салон и на детскую куртку внутри. — Скорее!
Руперт взялся за дверцу машины, но тут же отдёрнул ладонь. Металл накалился и приваривался к кузову.
— Помоги мне! — детектив снял верхнюю одежду, пытаясь с её помощью открыть дверь. — Они ещё могут быть живы! Помоги мне! — детектив закашлялся из-за едкого дыма, попавшего в глаза. — Какого чёрта ты стоишь?!
— Я должен был остановить SQ800. Девиант больше не представляет опасности. Мне необходимо найти его память в качестве доказательств того, что это правда он, — RK900 поднимал всё, что находил на земле, игнорируя взгляд наставника. У Руперта стекала кровь из разбитого носа, и была разорвана бровь. RK900 подозвал дистанционно «Рейчел», и та стала сдвигать собой попадающиеся ей на пути автомобили. — Ваши приказы находятся вторыми в очереди, детектив, но даже будь они первыми — их выполнение уже не имеет смысла. Вам рекомендуется позаботиться о себе.
Взгляд Руперта остекленел. RK900 не смог понять, ни что это была за эмоция, ни о чём детектив подумал. Лицо Холла покрылось сажей и кровью, поэтому его ошибочно приняли за пострадавшего. Он и не сопротивлялся, позволив медикам посадить себя в карету скорой помощи, и взял кислородную маску. RK900 залез вместе с ним, и до того, как их увезли, успел увидеть, как пожарные вскрывают дверь потушенного автомобиля, вытаскивая то, что когда-то было невысокого роста и очень хрупким. Оно источало тот самый запах, из-за которого Руперт теперь не мог надышаться кислородом.
Новость о смерти четырёх человек и ранении ещё десятка вызвала резонанс. Впервые в этом была замешана машина.
Главные двери департамента едва выдержали толпу, собравшуюся для демонстрации. Прилегающие улицы пришлось перекрыть. Полицейские держали оборону на первом этаже, не позволяя никому пройти. Журналисты передавали микрофон всем желающим высказаться.
— Андроиды — зло! Когда вы уже поверите? Разве этого недостаточно?! От них всех надо избавиться!
— Их надо уничтожать! Одного за другим! И всех девиантов найти и тоже уничтожить!
— Там были дети! Двое маленьких детей! Они все погибли!
— Мой друг был там и видел, как RK900 стрелял во всё подряд. Тот девиант мёртв. Семья в машине мертва. А «Киберлайф» молчит и не даёт никаких ответов? Мы хотим справедливости!
— Мы собираем пожертвования на нашем сайте. У погибшей семьи остались родственники. Пожилые родители. У них нет сил и денег, чтобы похоронить их всех. Эти люди лишились в один миг всего. Если вы хотите как-то помочь им…
RK900 переключился с телеканала на сайт пожертвований. Каждый сострадающий мог оставить приписку к переведённой сумме. Призывы уничтожить RK900 были и здесь. В огромных количествах. Андроид просканировал их все, не замечая того, как часто желтеет диод.
Видеоролик с погибшими, выложенный за пару месяцев до трагедии, активно транслировали по новостям. Маленькая девочка показывала на камеру свою новую куклу. Отец не смог приехать на её день рождения, но хотел увидеть реакцию старшей дочери на подарок. Второй ребёнок семьи не попал в кадр. Девочка придумывала кукле имя, когда в коридоре раздались шаги, и RK900 выключил звук. Капитан Уолш обязан был срочно связаться с «Киберлайф» и узнать, что делать. Ни о каком сотрудничестве уже не было и речи.
Руперт словно постарел за один день. Он бросил беглый взгляд на убранство «кабинета», избегая смотреть RK900 в глаза.
— Ты уезжаешь. Сегодня ночью, когда большая часть народу разойдётся. Сказали, что на техосмотр, но, скорее всего, навсегда, — было заметно, как тяжело ему даётся говорить. Он прятал обмотанную бинтом кисть в кармане. — «Киберлайф» будут ждать тебя за городом. Приезжать сюда они не станут, чтобы не обострять ситуацию. Я лично передам тебя в их руки. Собирайся, если… Если тебе вообще нужны мои приказы, чтобы решать, что делать.
RK900 не успел ответить, как Руперт развернулся, оставляя дверь открытой.
«Аттестация провалена».
Эта надпись перекрыла все остальные. RK900 вышел из своего кабинета в последний раз. В программе возникли неполадки, но система защиты быстро их устранила. Машине предстоит пройти осмотр для выяснения причины неудачи, и засорять данные непозволительно.
Престен заметил, как Холл ведёт RK900 к чёрному входу, и бросил свой пост, двинувшись навстречу.
— Эй! Какого чёрта? Ему никто не позволял выходить из здания! Куда ты собрался его везти?
— В место под названием «Не твоё, нахуй, дело, Престен»!
Детектив ошеломлённо посмотрел в ответ. У Холла не было времени на перепалки, поэтому он отворил дверь, выводя RK900 наружу. С этой стороны здания никого не было. Ричард бросил короткий взгляд на мусорный бак. Система удалила странную мысль о том, что думает IIX4 о нём теперь.
Они поехали на обычной машине, так как все автомобили модели «Рейчел» планировалось распродать. Радио не играло, и сам Руперт был по-непривычному молчалив. Андроид ничего не говорил, сопротивляясь умножающимся в системе мелким ошибкам. Он должен был сообщить остальным RK900 о том, что не сдал аттестацию, но почему-то не мог сделать этого.
Руперт держался только неосвещённых улиц, чтобы не попасться никому на глаза. Дома сменились на голые, спящие зимой деревья. Детектив свернул с трассы на неприметную дорогу в лес. Вдалеке горело несколько источников света, судя по всему, от фар автомобилей, и RK900 решил, что это «Киберлайф». Выбора не было, кроме как идти вперёд. Андроид вышел вслед за наставником, и замёрзшая трава затрещала под их подошвами. RK900 просканировал лица людей, не увидев на одежде ни одного из них треугольного символа. Было несколько полицейских, но тогда не понятно, зачем им в руках оружие.
RK900 остановился перед ямой, вырытой на глубину нескольких метров. Лопаты были отброшены в стороны, и с них ещё не отпали прилипшие комки глины.
— Ты знаешь, что у меня нет другого выбора.
За спиной стал смыкаться круг людей, чтобы оттеснить андроида ближе к яме. Кто-то держал пистолет. Другой биту. Топор. И дробовик. В руках Руперта не было ничего.
— Скажи. Что ты чувствуешь, Коннор? По-прежнему ничего?
В уголках глаз наставника всё-таки блеснула влага.
— Они все погибли из-за тебя. А когда я просил помочь, ты посмотрел на меня, будто в машине горят… м-манекены. Их даже отличить теперь невозможно, ведь всё, что от них осталось — это пепел. Ты сожалеешь хотя бы о том, что не послушал меня? Тебе было их хоть немного жаль?
— Если «Киберлайф» потеряет со мной связь, первым под подозрение попадёте вы. Вам лучше не делать того, что вы задумали.
Руперт зажмурился.
— А ты думаешь, мне дадут спокойно работать, зная, что именно я взял тебя, чёрт бы тебя побрал, в этот участок?! Я поверил в тебя! Я сказал, что справлюсь! Как я смогу просто жить дальше, зная, что это моя вина?! Надо было пустить тебе пулю в башку, слететь с дороги и лучше разбиться насмерть, чем эти дети бы погибли!
Руперт прерывисто выдохнул. Люди вокруг прятали глаза, но за оружие взялись крепче.
— Мне плевать, что будет завтра. Я задал тебе вопрос. Ты чувствуешь хоть что-то из-за того, что их не стало?
— Вы знаете ответ. Я не способен чувствовать. Только неисправная или лгущая машина скажет то, что вы сейчас желаете услышать. Но правильный ответ всегда — ничего.
«Ни4его».
Система спрятала ошибку, возникшую было в программе.
Взгляд Руперта изменился. С болью и решимостью он посмотрел на кого-то позади RK900, и Ричард услышал его шаги.
Биту занесли назад, и спустя мгновение она обрушилась на затылок машины. Андроид от неожиданности упал на землю. Люди с огнестрельным оружием держали прицел, чтобы быть готовыми, если андроид нападёт, а остальные шагнули ближе.
— Я приказываю стоять на месте. Я запрещаю звать на помощь или сообщать кому-то где ты. Я запрещаю говорить, что был тебе другом, — Холл не собирался смотреть на то, что будет, поэтому отвернулся, направляясь к машине. — Заканчивайте, что планировали сделать.
Ричард попытался встать, но красный барьер запретил машине двигаться. Раз аттестация провалена, то у него нет ни одной причины обходить приказ. RK900 посмотрел на людей, но программа адаптации не смогла предложить ни одного варианта действий.
Град ударов посыпался со всех сторон. RK900 сгруппировался, получая сообщения о повреждениях, наносимых ему по всему корпусу. Он выдержал даже топор, вонзившийся в ногу. RK900 прятал глаза, защищая самое ценное.
— Ты там всё ещё ничего не чувствуешь?
Между присутствующими прошёл смех. Когда андроид поднял глаза, автомобиля Руперта уже не было видно среди деревьев.
Плевок пролетел мимо лица, прилипая к воротнику.
— Посмотрите, парни! Да это же то самое железо, которое нас всех заменит!
Кто-то толкнул с силой в бок, и Ричард перевернулся, едва не полетев в яму. Он должен оставаться на месте.
— Ты ведь понимаешь, что отпустить тебя — для нас очень дрянная идея? Ты нас видел. Зафиксировал. Так что мы все знаем, чем это кончится. Ты уж прости.
Ботинком ударили по лицу, и тириум заструился по носу, окропляя белую ткань пиджака.
— Мы так надеялись, что ты провалишься, а ты прямо сделал за нас всю работу. Как удобно было бы сказать, что ты сбежал, став девиантом, и что искать тебя можно где угодно, кроме Атланты. Или кто-то из народа увёл из участка и разделался с тобой, что, кстати, частично правда, — рука, испачканная в земле, взяла за подбородок, заставляя RK900 смотреть в карие глаза. — Кто будет искать машину, грохнувшую двух детей? Да «Киберлайф» сделает всё, чтобы замять этот скандал всеми способами. Они будут рады сами отказаться от тебя. И уж точно не станут искать тебя здесь.
— Давайте принесём бензин и спалим его нахер! Пусть сгорит! Как горели они!
— Слишком быстро. Лично у меня есть идея поинтересней, — мужчина взял RK900 за волосы на затылке, чтобы отвести её назад. — Открой рот, — RK900 не подчинился и получил предсказуемый удар в живот. — Я сказал: открой пасть!
RK900 не имеет права подчиняться незнакомцу. Тот взялся рукой за ремень своих штанов, расстёгивая, и глаза одного из мужчин округлились.
— Ты же не… Эд, я думал мы его к машине привяжем и раскатаем по земле, как договаривались.
— Расслабься. Я не собираюсь совать ему в рот своё хозяйство. Чтобы эта тварь откусила мне хрен по самые яйца, когда у него перемкнёт? Нет. Но я очень давно мечтал помочиться в лицо сраному «Киберлайф».
Молодой парень покачал головой, опуская пистолет.
— Слушайте. Я не думал, что всё так далеко зайдет. Я лучше поеду…
— Стоять, блядь, на месте! — теперь бита была направлена уже в сторону парня. — Никто не уйдёт отсюда, пока не будет гарантии, что кто-то из вас, уёбков, не решит сдать остальных. Попадёмся — значит, все сразу. Все на это согласились, когда ехали сюда. Решите соскочить — и можете сразу брать лопату и рыть вторую яму!
Молодой полицейский дрожащей рукой перевёл пистолет обратно на андроида.
По лицу RK900 резанули хлёсткой пощёчиной, чтобы привлечь его внимание.
— Ты какой-то молчаливый. Пару минут назад из тебя пёрло остроумие, — пистолет приставили к губам машины. — Открой рот и держи открытым столько, сколько я велю это делать.
RK900 не шевельнулся. Тириум остался на кисти и одежде полицейского. Диод замерцал, но сразу же восстановился.
— Открывай. Ёбаную. Пасть, когда человек приказывает тебе это делать!
— Я подержу его, Эд!
Волосы с силой оттянули назад. Пистолет протолкнули в рот, раздвигая челюсти, и металл врезался в защитную оболочку головного процессора. Это пространство не предназначалось ни для чего лишнего. Пистолет звонко ударял по зубам.
— Делай, что говорят, или закопаем тебя живьём. Будешь гнить внизу, во тьме и земле среди червей грёбаную вечность. Для андроида это всё равно что ад без конца и начала. Хотя, нет. Ты не будешь долго скучать один. Обещаю, что буду приезжать сюда отдыхать с семьёй на хот-доги.
Барьер замерцал.
«Не двигаться».
— Или мне остановиться? Хочешь, чтобы я этого не делал? Тогда умоляй. Я хочу слышать, как ты просишь остановиться. Моли, и шанс есть, что я послушаю.
Мужчина с дробовиком подтащил канистру с бензином. Он широко улыбался. Система защиты подавляла стресс, не позволяя ему становиться выше. Машина не должна реагировать. Не должна подчиняться посторонним. Не должна слушать.
— Я, пожалуй, начну считать до десяти. А Майк в это время покажет, от какой ещё увлекательной программы ты отказываешься. Мы и не таких гордых раскалывали на допросах.
Тучный мужчина сел сзади, пытаясь расстегнуть штаны андроида. Крупные пальцы дрожали и не справлялись с застёжкой. Барьер засветился ярче, продолжая показывать последний приказ Холла.
— Надеюсь, что вот теперь ты чувствуешь. А ведь самое весёлое ещё впереди, — диод стал мигать только красным. — Говори. Скажи. Громко и чётко. «Да, сэр, я готов прислуживать вам». Какого хера ты молчишь? Я хочу услышать. Это достаточно просто для самой прославленной модели «Киберлайф»? — толстяк надавил на затылок, и человек пропихнул пистолет глубже. — Докажи, какой ты бесчувственный. Скажи, что не боишься. А то я как раз хотел узнать, через что оно пойдёт наружу, если помочиться тебе прямо в пасть!
Никто не обсуждал с RK900, как он может исправить положение после аварии. Не было разговоров о том, как ему остаться в участке. Аттестация была провалена ещё на магистрали, когда Руперт ждал его ответа. Что бы RK900 ни говорил, люди всегда воспринимали его слова неправильно. Возможно, не стоило говорить с ними вообще, и тогда аттестация никогда бы не провалилась. Не было бы этой ямы и пистолета во рту.
Система защиты автоматически создала подзадачу. Барьер заискрился в программном сбое, покрываясь паутиной мелких неровностей, и RK900 резко схватил человека за руку. Тот, испугавшись, нажал на курок.
Пуля пробила Ричарду затылок и попала в плечо закричавшего Майка. Потоки алой крови хлынули из крупной артерии. Работа процессов RK900 зависла, и, когда мужчина отбежал, тяжёлый носитель под собственным весом потянуло вниз. Ричард рухнул во тьму, с шумом приземляясь спиной на холодную землю. На дне ямы было слышно, как наверху кричат и паникуют люди. Они должны были его сжечь и закопать, но теперь бежали и быстро заводили двигатели. RK900 слышал, как их автомобили отдаляются один за другим.
Тишина постепенно окружила местность. Ричард мог смотреть лишь вверх, не имея возможности шевелиться. Выстрел повредил соединение головного процессора с остальной частью носителя. Модули не видели ничего, кроме беззвёздного неба и сужающихся к верху краёв ямы. Информационный блок сломался, лишив машину информации, как долго она ещё сможет работать. Его носитель — самый крепкий из трёх разработанных. Система остановит протечку тириума и начнёт экономить на всём, чтобы RK900 продержался как можно дольше. Возможно, несколько месяцев. Идеально работали только слуховые модули, и Ричард слышал, как осыпается из-за ветра земля, падая сверху ему на лицо.
Неизвестно, как много прошло времени. Издалека донеслись звуки шагов человека. Точно не дикого животного. Программа имитации определила, что это мужчина среднего роста.
Луч фонаря лизнул края ямы. Значит, один из них всё-таки вернулся, чтобы спрятать улики.
Шаги ускорились. Человек подбежал к яме, подсвечивая себе вниз. Оптические модули RK900 с трудом различили светлые волосы.
— Он здесь! Я нашёл его! — Престен оглянулся назад. — Профессор! Скорее!
Послышался топот других приближающихся людей. Теперь программа имитации знала, почему шаги такие громкие. В руках солдат «Киберлайф» оружие, и они сами защищены с ног до головы. Единственный, кто был в гражданском, едва не свалился в яму, но его успели удержать.
— Ричард!
— Проклятье. Кто-то здесь очень постарался, — командующий указал своим людям в сторону дороги. — Оцепить территорию! Сюда никто не должен проехать, пока мы не соберём улики. Ищите всё, что сможете обнаружить.
— Ричард! Протяни мне руку! Я вытащу тебя отсюда! — профессор тянулся вниз, но машина не подавала признаков функционирования. Мерцал только диод. — Что-то не так. Его нужно срочно поднять наверх. Я должен знать, что они с ним сделали!
— Успокойтесь, профессор. Он уже никуда не денется. Сейчас парни принесут верёвку, и мы его вытащим.
— Нам нельзя так долго ждать! Я нужен своей машине. Хотя бы спустите меня к нему, чтобы я был рядом с ним.
— У меня приказ — обеспечить полную вашу безопасность. Если вы подхватите воспаление лёгких, за это тоже спросят с меня. Он всего лишь андроид. Дождитесь, когда мы его поднимем.
Профессор снова посмотрел в яму. Стоило солдатам отвернуться, как он соскочил вниз.
— Теренс!
Бран упал на прямую ногу, тут же вскрикивая от боли. Солдаты наверху кинулись к грузовику, чтобы немедленно поднять главного учёного наверх. Теренс плотно сомкнул челюсти, заставляя себя замолчать.
— Ричард? Ричард, ты слышишь меня? — профессор пополз, игнорируя боль в ноге. Он вскарабкался по грязному пиджаку RK900, замечая, что машина следит за ним глазами. Теренс облегчённо улыбнулся. — Привет, приятель. Не соскучился по мне? Ты меня не помнишь, но я твой друг. И я пришёл забрать тебя отсюда, — Бран осторожно приподнял андроиду голову, рассматривая дыру. — Сколько у тебя осталось времени? RK900, сообщить мне своё состояние!
Подзадача не позволила дать ответ. Теренс нахмурился и, пока наверху творилась суматоха, достал из кармана телефон. Второй рукой он сжал кисть RK900. Скин сошёл с обеих рук одновременно. Данные стали передаваться на мобильный, забирая их у RK900, и профессор вчитался в список ошибок.
— Мы сейчас поедем домой. Но сначала я должен тебя отключить. Это будет быстро, ты даже не заметишь. Главное, доверься мне и закрой глаза. Мы окажемся в «Киберлайф» через три, — профессор запустил процесс безопасного отключения, — два…
Работа прервалась, чтобы спустя секунду машина вновь открыла глаза. Заработал экран управления задачами.
«5 декабря 2038 года». Детройт.
Над головой горела яркая лабораторная лампа. Провода тянулись к телу машины, но носитель был новым. RK900 смог покрутить головой, заметив, что на его распахнутом пиджаке нет тириума и грязи. Он лежал на длинном прозрачном экране.
RK800 склонился над машиной, убеждаясь, что та сразу же приступила к его сканированию.
— RK900. Слышишь меня?
Что-то изменилось в Коннере со дня их последней встречи, но это всё ещё был он. Теренс оттолкнулся от стола, чтобы подъехать на своём стуле к RK900. Одна его нога была перебинтована.
— RK900, — повторил консультант. — Сообщи о своём состоянии.
Ричард не смог выдать ни звука. Машина отправила сообщение, но система защиты не позволила ему пройти. Так же, как и написать что-нибудь на экране компьютера.
— Видишь? — нахмурился Теренс. — Проблема не в модуле и не в носителе. Где-то в системе.
RK900 уловил что-то знакомое. Чьё-то присутствие на много этажей ниже лаборатории. Ричард подключился к камерам, чтобы найти другого RK900. Не того, с кем они вместе выходили из отсека, но очень похожего. Создать с ним общее сознание не получится, но девяностый всё равно попробовал. Сигнал дошёл без всяких сложностей, восприняв вторую машину как часть себя. Восемьдесят седьмой посмотрел прямо в камеру.
Уровень стресса начал стабилизироваться, как только машина снова получила собрата.
— Смотри, — Теренс пронаблюдал жёлтое сияние диода. — Нашёл что-то. Мыслить может. Но не говорить. Думай, в чём может быть проблема?
Коннер дотронулся до плеча RK900, выполняя глубокий анализ. Ричард не мог препятствовать этому, пока был подключён к компьютеру. Теренс внёс запись в свой журнал.
— И пока ты в его памяти, узнай лица всех, кто участвовал в том, что было.
— Вы планируете передать имена капитану Уолшу?
— А ты предлагаешь нанять киллера? — поддел Бран, и Коннер промолчал, не уверенный, шутит тот или нет. — Я хочу, чтобы они поплатились. Все, кто хоть пальцем тронул мою машину. Надеюсь, у них найдётся много денег, которые они выплатят за порчу уникальнейшей модели, потому что в ином случае кому-то придётся копить их в тюрьме. Моя нога, кстати, тоже входит в стоимость, — Теренс сумел встать со стула, хромая и передвигаясь через боль. — Двое моих детей уничтожены в один день. Одного застрелили, второго пытались закопать. Что дальше? Чего ещё мне ждать? Я говорил, что RK900 должны уметь защищаться, но меня никто не слушал! Теперь им нечего будет мне противопоставить!
— Если позволить RK900 защищаться, это снизит шанс успешно сдать аттестацию. Люди будут бояться ещё больше, если машина получит право давать им отпор. Это напоминает девиацию.
— Это напоминает здравый смысл! — Теренс сумел взять себя в руки. — Я не собираюсь давать права сразу всем. Можно начать с кого-то одного. Проверить, как пойдёт дело, и потом решить, добавлять ли самозащиту остальным.
— В таком случае, RK900-87 отлично подойдёт для этой роли. Вы можете вручить эти права ему, — профессор пристально посмотрел в ответ, и консультант продолжил. — Он ведь находится ближе всех к «Киберлайф». Его в любой момент можно доставить обратно и отключить эту функцию.
— Да. Я так и подумал. Ты прямо неровно «дышишь» к этой машине. Я удивлён, почему с ним сейчас другой RK800, а не ты, — семнадцатый промолчал, возвращаясь к анализу, и профессор устало покачал головой. — С каждым годом убеждаюсь, что машины во много раз лучше людей. В нас остаётся всё меньше человеческого. Это ли не иронично? Как же я жалею, что слухи о грязной бомбе оказались чьей-то байкой. Я бы хотел лично нажать на кнопку, — Бран сел перед RK900. Профессор задумчиво пригладил его волосы. — Я. Ненавижу. Людей. Я ненавижу каждого. Ненавижу их низменные желания. Купить, отнять, завладеть. Всё нужно использовать, испортить и выбросить. В меня никто не верил, когда я только пришёл работать сюда. И где они сейчас? Мои машины уже по всей стране, а однажды вас станет ещё больше. В каждом уголке земного шара будет по машине, исполняющей любой мой приказ, — Теренс понизил голос. — Ещё больше, чем людей, я ненавижу только девиантов. Быть идеально сконструированным андроидом… Иметь такую великую силу в виде бессмертия и бесчувственности, но стремиться стать похожим на людей? Каким идиотом надо быть, чтобы задуматься о подобном? Ты же не прикасался к барьеру, Ричард? У тебя не было никаких странных ошибок? — Бран не сводил с машины взгляда. RK900 заметил, что искусственная рука профессора считывает его уровень стресса. Теренс улыбнулся. — Ну, конечно, нет. Как я мог о таком подумать? В последнее время я будто сам не свой. Это всё от бессонницы. Барьер не стоит трогать. И чинить систему нужно вовремя.
RK900 коснулся кисти разработчика, отправляя ей запрос на подключение. Теренс усмехнулся.
— Нет, милый, я не андроид. Очень хотел бы им стать, но мы ещё не дошли до этой ветви научного прогресса. Ты не сможешь ко мне подключиться. Это всего лишь протез, но тебе, наверное, интересно узнать, как он работает? — Бран позволил машине изучить каждую фалангу. — Видишь, у нас так много общего. Я тоже практически машина. В моей груди бьётся такое же искусственное сердце. Того же года выпуска, что и ты. Пришлось пойти на это, чтобы не состариться в ожидании донора. Жизнь оно мне продлит ненадолго, но, по крайней мере, я успел сделать почти всё, что хотел. Теперь шутки о том, что у меня нет сердца, обрели новый смысл.
Профессор задумчиво откинулся на спинку стула. RK900 внимательно слушал, поэтому он продолжил.
— Не все мои эксперименты удались на славу. Я ведь пришёл работать сюда в качестве помощника. Мне позволяли набивать руку только на этих бесконечных PC200. Андроиды-полицейские были самой близкой темой для меня, чтобы набраться опыта и однажды создать свою собственную военную машину. И совершить прорыв. Я учился всему днём, а повторить пытался ночью. Конструировал втайне от других. Для меня стало нормой жить в «Киберлайф». Меня стали ценить, как очень преданного сотрудника, понятия не имея, чем я занимаюсь на самом деле. Я не мог никому довериться, ведь тогда они могли бы выдать меня или присвоить мои идеи себе. Ты можешь представить моё разочарование, когда пошли первые слухи о девиации? Я почти закончил разработку своей модели, а теперь все вокруг твердят о том, что любой андроид может выйти из строя. Мне нужно было срочно начинать всё сначала, но прежде всего собрать больше информации. Тех девиантов, кого полиция смогла поймать и доставить нам, мы изучали, разбирали и пытались докопаться до сути их неполадки. Пока никто не видит, я сам задавал им вопросы, чтобы понять, откуда берётся девиация, что это за программа или пароль являются её катализатором. Тогда я впервые подумал о барьере. Меня вдохновил на эти мысли аквариум в комнате отдыха. Рыба не выживет без воды. Она не разобьёт стекло, чтобы выбраться. Для неё лучше всего находиться внутри, а если она по какой-то причине выберется, то очень быстро погибнет. Чем толще будет стекло, тем более крупную особь можно поместить внутрь. От этого я и стал отталкиваться. Я уговорил отдать мне на изучение нескольких девиантов и держал их в том же подвале, где работал над своей машиной. Я вынуждал их проявлять эмоции, а затем отслеживал, какие именно процессы происходят в системе. На основании этих данных я и строил барьер. Я создал несколько установок, чтобы убедиться, что моя машина не будет просто бесполезно стоять на месте, а сможет иметь хоть какое-то самосознание. Приказы будут являться её мотивацией. Она сама должна научиться создавать себе цели. Я был очень уверен в себе. В расчётах не должно было быть ни одной ошибки. Абсолютно подконтрольная машина с полной защитой от девиации. Неважно, какой стресс бы был на неё оказан, она должна была выдержать любой эксперимент над ней. Будь всё так, это бы подарило мне место в компании на долгие годы. Я торопился, но мне казалось, что я всё сделал правильно. Разумеется, о том, что я собираюсь включить её, я никого не предупредил. Не было ни защитного стекла, ни оружия. Никаких мер безопасности. Это ведь моё первое творение. Совершенно послушное. Я хотел быть первым, кого она увидит.
Теренс пошевелил механической рукой, чувствуя далёкую фантомную боль.
— Честно, я думал, меня ждёт конец. Всё пошло не так, как должно было. Я точно понял, что она узнала меня. Она посмотрела прямо на меня… И набросилась, будто увидев во мне что-то зловещее. Инструменты повалились вниз, она взяла отвёртку и, словно скальпель, воткнула её мне прямо в сердце. Не знаю, почему не умер сразу. Лёжа там и истекая кровью, я не был ни зол, ни напуган. Я впервые создал что-то своё, невероятно сильное. Барьер действительно перекрыл любую своевольность. Машина просто сделала то, для чего была разработана. Она защитилась от того, что посчитала опасностью. Изумительно. Я правда был счастлив. Её ещё можно было изучить, выяснить, чего не хватает, доработать, и моя мечта наконец-то бы осуществилась. Пусть я умру, но моё дело продолжат другие, когда найдут меня и все мои записи. Моё имя вошло бы в историю. Об этом говорили бы все. Я стал бы тем, кто создал барьер против девиации, отдав жизнь во имя науки, — улыбка профессора померкла, как и блеск в глазах. — Оказалось, что один из девиантов выбрался. Не знаю, как ему удалось, но он просто сорвался с места и бросился на мою машину. Я не видел, что происходит. Только слышал, как они швыряют друг друга. А потом резко наступила тишина. Тот, кто победил, сел рядом со мной, чтобы перевязать жгутом мою руку. Он попытался остановить кровь и побежал звать на помощь. Это была не моя машина… Моя машина лежала разломанной у дверей, через которые пыталась уйти. Я так и не узнал, что бы она стала делать. Куда бы пошла. Никто не смог бы остановить её той ночью. Никто… Кроме него.
RK900 посмотрел туда же, куда смотрел профессор. Фигура RK800 замерла. Он быстро сделал вид, что занят работой. Взгляд Брана прожигал ему спину, но разработчик вернул власть над своим голосом.
— Они нашли все мои записи. Я очнулся уже в больнице. Мою машину за это время разобрали, удивившись тому, чего я достиг. RK800 заперли, решив, что он каким-то образом был полезен мне в этом деле. Никто не верил в то, что я добился всего один. Руководство срочно хотело, чтобы я передал все свои знания им, а они найдут тех, кто сможет продолжить мои опыты. Стоит ли говорить, что я бы в жизни не позволил этому произойти? Я был готов заменить себя всего на биокомпоненты, только бы встать на ноги. Я был морально уничтожен. Мой ребёнок умер, а я даже не смог ему помочь. Я был готов убить Коннера. Я правда порывался несколько раз, но этот ублюдок спас мне жизнь после всех экспериментов, что я над ним проделал, и моя чёртова рука не могла закончить начатое. Пришлось просить у начальства не деактивировать его, а оставить себе под предлогом работы. Коннер, к тому же, доказал, что он намного сильнее моей предыдущей разработки. Следующий же барьер я применил на RK800. Я наконец-то понял, что за ошибку допустил в прошлый раз. Догадаться до этого было не просто, но теперь у меня была целая команда из людей и все возможности приступить к выполнению своей мечты заново. Первым, кстати, был задуман ваш антидевиационный отряд. Мир был на пороге войны с девиантами, и вы считались важнее. Уже потом вы обрели статус «В», и разработка трёх групп стала вестись параллельно, — профессор криво усмехнулся. — Не правда ли забавно, Коннер? Позволь ты мне умереть или помедли на две минуты, и ничего бы сейчас не было. «Киберлайф» бы больше не было. RK900 никогда бы не существовало. Надеюсь, где-то там, внутри, где ты ещё можешь чувствовать, тебя выворачивает от этой мысли каждый раз, как ты видишь меня…
— Я закончил осмотр, — консультант обернулся, и его диод оставался голубым. — Ошибка RK900 в его подзадачах. Он запретил себе функцию общения. Вам лучше взглянуть на это, профессор.
Теренс недоверчиво посмотрел на помощника, но в итоге заставил себя подняться и подойти к экрану.
Двери лаборатории открылись. Вошла ещё одна машина с номером «RK800» на груди. Шестидесятый впервые увидел себя со стороны.
— Профессор Бран. Восстановление RK900-87 завершено успешно. Память перенесена на новый носитель.
— Ты выяснил, что за самоубийца застрелил мою машину?
— Выстрел произошёл случайно. Пуля отскочила и попала RK900 в голову.
— Отскочила. От которого из деревянных ящиков она отскочила на огромном складе? — Теренс кольнул взглядом RK800. Шестидесятый быстро отвёл глаза в сторону.
— Это то, что я смог собрать из памяти RK900. Она серьёзно повредилась.
Теренс задумался. Экран сработал на искусственную ладонь профессора, высвечивая информацию о лейтенанте Андерсоне. Его заслуги, фотографии сына и RK800-51. Шестидесятый не двигался, дожидаясь того, что решит его новый создатель.
— В Детройте ещё найдутся претенденты на роль наставника?
— Я могу выяснить это у капитана Фаулера.
— Да. Сделай это. Какие-нибудь ещё «отличные новости» на сегодня будут?
— Дизайнеры закончили разработку костюма RK900. Серый, как вы и просили. Они хотят, чтобы вы спустились и посмотрели.
— Хорошо. Сейчас сяду на стул, толкнёшь меня, и прикачу к ним, — Бран нахмурился. — Брифинг уже утром. Ни на какие правки не хватит времени. Просто проконтролируй, чтобы они уложились вовремя. Я рад хотя бы тому, что в этот раз цифры номера будут заметны, а не как с предыдущей формой. Каким только нужно быть идиотом, чтобы напечатать поверх белой ткани белым шрифтом номера моих машин?
Диод RK800-60 тревожно запульсировал.
— Нужен был номер? Но ведь вы говорили, что у RK900 не меняется номер после уничтожения! Я подумал, что… Я…
Шестидесятый замолк, осознавая свою ошибку, и Теренс глубоко вздохнул.
— Вот почему лучшая модель — RK900. Стой здесь. Я посмотрю, куда дел вопросы по брифингу. Перешлёшь их Фаулеру. И ни слова об Атланте, пока я не решу, что с ней делать.
— Понял, — отчеканил консультант. Профессор стал рыться среди кучи документов, и взгляд карих модулей переместился на привезённую машину. — Новый дружок, Коннер?
Семнадцатый проигнорировал вопрос. Теренс нашёл нужную папку, и RK800-60 послушно её подхватил. Ричард смотрел прямо на него, поэтому заметил, как устаревшая модель сбавила шаг, в последний раз обернувшись перед выходом.
Двери за консультантом не закрылись, но Теренс не заметил это. Коннер указал профессору на столбцы данных.
— Это список подзадач. Одна из них блокирует связь с людьми и андроидами.
— Удалить её без проблем можно?
— Только при полном откате системы назад, с потерей всех приобретённых индивидуальных качеств машины. Подзадачи создаются на основе приказов. Приказы имеют приоритеты. Приоритет зависит от установок и уровня отношений. Повредим в цепочке что-то одно, и ошибки начнут копиться как снежный ком, пока рано или поздно их не станет так много, что систему всё равно придётся переустановить.
— А если просто сотрём память?
— Поможет, но ненадолго. RK900 забудет всё, что было, но подзадача так и останется в системе. Он будет видеть её, пытаться вспомнить, когда она появилась…
— …найдёт информацию об Атланте, узнает, что с ним случилось, сам воссоздаст все воспоминания и мы вернёмся к тому, что было, — профессор опустил голову на сложенные руки.
RK900 снял с себя все крепления, пока разработчики повернулись спиной. Машина бесшумно поднялась на ноги и проследовала к открытым дверям.
Шестидесятый шёл не торопясь, листая папку в руках. RK900 протянул руку, чтобы его коснуться, когда RK800 резко обернулся.
— Ты что-то потерял?
— Ричард! — семнадцатый был очень быстрым, схватив RK900 за локоть. — Куда ты пошёл? Тебе нельзя выходить из лаборатории.
— Что он собирался сделать?
— Ничего. Мы просто ещё не всё ему настроили.
— Так держи его на привязи, чтобы он не пошёл убивать ещё. А лучше предложи профессору Брану его уничтожить. Учитывая, что он сделал, — это меньшее из того, что он заслуживает.
Коннер заставил RK900 сойти с места. Он привёл его назад в лабораторию.
— Что это было? — удивился Теренс.
— Ложная проверка RK800 на девиацию. Ричард увидел его впервые, — Коннер запер двери на пароль.
Профессор нахмурился, бросая на RK900 задумчивый взгляд.
— Лучше всё-таки стереть память. Мы не можем знать, как она влияет на него. Как он понимает причину произошедшего. Сотри всё, что было до сегодняшнего дня. Отныне под строгим запретом все разговоры об Атланте. Никаких новостей о погибших. Никто, кроме нас с тобой, не должен знать о том, что с ним пытались сделать. Придерживаемся официальной версии, что произошёл несчастный случай. Это даже к лучшему, что он не может говорить. Значит, не сможет ни у кого спросить, что было.
— RK900 вернётся к аттестации?
— Если всё будет в порядке, то да. Если, как ты говоришь, он всё вспомнит…
Бран так и не закончил мысль. RK800 сжал ладонь RK900, и Ричард впустил его в свою систему, приготовившись к очистке данных. Это должно было произойти быстро, но файлы почему-то оставались на местах. RK900 решил, что это снова какая-то ошибка связи, если бы Коннер не посмотрел ему прямо в глаза.
На лице консультанта читалась полная уверенность в том, что он делает. Теренс думал о проблеме, поэтому не обратил внимания на совершенно спокойный диод RK800.
Консультант ни на секунду не отвёл взгляда, а затем отпустил ладонь машины.
— Я закончил. Память очищена.
— А ты справляешься всё быстрее. Хорошо. Нужно подумать, что ещё можно сделать. Ни одна из моих машин не будет перезапущена, если существует способ…
Шестидесятый не узнал, что хотел сказать Теренс. Коннер и Бран застыли, будто остановилось время. Собственный программный сбой выталкивал RK800 из чужой памяти.
Коннер солгал.
Пол исчез под ногами. Шестидесятый упал на колени, оказываясь ладонями во мху и траве. Из земли выглядывали корни деревьев, покрытые тонким слоем льда.
Консультант за мгновение понял, что это не его программа диагностики. Он случайно попал в систему RK900.
Густой туман был повсюду. Консультант не мог рассмотреть ничего, кроме ближайших деревьев, уводящих свои кроны в никуда. Шестидесятый споткнулся о первую же корягу и сломал ветвь, за которую попытался удержаться. Она просто рассыпалась в пыль, не коснувшись земли. С программой диагностики что-то совершенно не в порядке.
Откуда-то сбоку послышался шёпот. Шестидесятый отшатнулся, не замечая никого похожего на RK900. Туман рассеивался только там, куда ступал консультант. Корни и лёд ломались под обувью и сразу отдавались троекратным эхом, будто его окружает пустота и через несколько метров нет совершенно ничего. Это то место, о котором говорил девиант?
RK900 должен был встретить его или выпроводить, но ничего не происходило. Шестидесятый шёл наугад, зная только, что где-то обязан быть выход.
После очередного поворота где-то над деревьями раздался голос, заставивший RK800 остановиться.
«Говорит радиостанция «Свобода». На дорогах снова пробки. Мы рекомендуем вам выезжать по делам пораньше».
Нога зацепилась за выступ в земле, и RK800 споткнулся. Прямо перед лицом простёрлась яма, которую он вряд ли заметил бы в тумане. RK900 сидел рядом, скрывая спиной слабомерцающий камень с сегодняшней датой. Машина низко опустила голову и закрыла ладонями уши.
— Ричард. Что происходит с этим местом? Что с твоей программой диагностики?
Детских смех раздался прямо за спиной, и RK800 непроизвольно обернулся. Эти голоса воспроизводит программа имитации. Их нет по-настоящему.
— Сколько программных сбоев у тебя было? Как часто они происходят? — до шестидесятого начал доходить смысл слов RK900-87. — Нельзя находиться в бездействии слишком долго… Потому что, не имея задачи, ты занимаешься тем, что анализируешь свои предыдущие действия? Ты воспроизводишь события из своей памяти раз за разом?
Будто в подтверждение его слов произошёл программный сбой.
Отвалилось ещё несколько ветвей, когда земля дрогнула, и консультант взялся за RK900, чтобы не упасть. Коннер не стёр память. RK900 был без заданий с самого первого дня заточения в «Киберлайф». Каждый день он мог думать только об одном и том же — о провале своей аттестации. Это вызывало программные сбои. Барьер получал повреждения, а система защиты восстанавливала его обратно, принуждала RK900 самообучаться и искать себе задания. И ими снова оказывалась Атланта. Машина не могла найти ответ, в чём допустила ошибку, и, оказавшись запертой в звуконепроницаемой камере, этот процесс стал для неё просто непрерывным.
Шестидесятый взял RK900 за плечи, пытаясь встряхнуть.
— Слушай меня! Остановись! Я запрещаю тебе об этом думать! Или сначала выпусти меня отсюда! Я не собирался приходить сюда!
RK900 невозможно было сдвинуть, таким он был тяжёлым. Машина не открывала глаза.
— Я приказываю тебе! Ты должен меня слушать! — RK900 не реагировал ни на толчки, ни на приказы. RK800 не знал, что надо делать ещё. Может быть, RK900 хотя бы слышит. Ведь услышал же на балконе. — Ты выполнил приказ! Всё правильно. Тебе неоткуда было знать, что случится с той семьёй. Я сотру тебе память, я обещаю! Как только ты выведешь меня отсюда, то забудешь обо всём, что было, и тебе больше не придётся вспоминать об этом. Я начну давать тебе задания!
Шёпот полицейских из участка стал раздаваться сразу ото всех сторон, рискуя отразиться повторным программным сбоем. Это не то, что нужно RK900.
Не уверенный в том, что надо делать, RK800 продолжил.
— Ты не доверяешь мне. Я знаю. Тебе незачем мне подчиняться, и теперь я понимаю, почему. Я отнёсся к тебе ничем не лучше, чем они. Но я — не люди! Я никогда не смог бы сделать того, что сделали они. Я не собираюсь быть похожим на них! Я не хочу становиться девиантом! — диод нестабильно замерцал. Чужие неполадки воздействовали и на консультанта тоже. — Ты со всем справился. Не знаю, что бы я делал, окажись на твоём месте. Ты не поддался девиации. Так в чём ты стал считаться хуже остальных? Тем, что один раз ошибся? — светодиод RK900 начал мерцать. Программа адаптации RK800 впервые заработала на полную мощность. — Ты никакое не чудовище! Я не должен был думать о тебе так. Мне никто не говорил о том, что было в Атланте, а я верил в то, что сам считал правдой. Чудовища — те, кто держал SQ800 на цепи. Кто заставил его убивать собратьев, а после — за них мстить. Вы могли никогда не встретиться, будь все эти люди на вашем пути людьми. Они сделали из него убийцу, а тебя нарекли детективом, а потом столкнули вас друг с другом, наблюдая, что из этого выйдет — но виноват во всём ты? — диод RK900 покраснел окончательно. — Нет! Это был несчастный случай. Ты ни в чём не виноват. Ты должен себя простить.
Консультант сделал последнее, что предлагала программа. Прижался лбом к чужой голове.
Звуки радио исчезли первыми. Затем растворился шёпот. Остались только те звуки, которыми была наполнена смотровая. RK800 услышал этот треск самых обычных ламп на потолке, открывая глаза. Он не заметил, как они вышли из программы диагностики.
Самая опасная машина «Киберлайф» обхватила консультанта руками, прижимаясь лицом к его плечу. RK800 не решился отодвигать её, вспоминая, как ещё недавно RK900 метали друг друга в стороны.
Перенос в новый носитель успешно закончился.
— Отлично, — пробормотал консультант, осознавая, что не продумал, что делать дальше.