Цветочный ансамбль

- ...Вот так ты и оказался в больнице, - закончила Космо свой рассказ. - Ты долго лежал без памяти. Но Галаксина думала, что ты пролежишь неделю. Ещё был такой случай... Тейлз пустым взглядом смотрел на стену, где красовался плакат о необходимости зарядки утром. - Тейлз? С тобой всё хорошо? - А? Да, Космо, я в порядке. - отреагировал лисёнок, - Только теперь... Как мне попасть домой на Мобиус? Космо вдруг тоже стало не по себе. Она радуется, а её друг, хоть и находится рядом с ней, сейчас совершенно в другом положении. Она нашла потерянную семью, а он сейчас далеко от неё. Она дома, а он в совершенно чужих местах. А как ему выбраться отсюда, неизвестно. Космический катер ведь сломан. - Я мог бы починить эту посудину, на которой вы с Лукасом прилетели, - сказал Тейлз уже более оптимистично. Из рассказа Космо про катер ему было известно, - но если я на нем полечу, то он ведь и останется на Земле. А я думаю, что у вас... Невелик запас космических катеров. - Тейлз, да дело не в этом! На катере ведь лететь надо чуть ли не месяц! - желание лететь у Тейлза, надо признать, мигом пропало, но отступать он не собирался. - Но по-другому с Сидриана до Земли не добраться! - от энергичности его доводов Анчар на руках у Космо проснулся и захныкал. Лилу тоже закричала, только услышав всхлипывания своего братишки. Космо не стала доказывать Тейлзу, что катер - идея не лучшая, и начала баюкать детей. - Звёзды мерцают сквозь сумерки ночи, В небе сияет большой лунный круг... Спи, мой сыночек, спи, моя дочка, Спи и не бойся, маленький друг. - Это сидрианская песня? - с благоговейным трепетом прошептал Тейлз. - Да. Мама пела мне её перед сном. Временно все внимание переключилось на них. В итоге малыши хоть и не заснули, но с более-менее довольным видом повертелись и стали смотреть на Тейлза. - По-другому не добраться, - уже тише заговорил Тейлз. - А вот тут ты неправ! - торжествующе заявила Космо, - когда-то мама мне говорила, что... Лиль, не кричи... Ты не задумывался, Тейлз, почему сидрианцы и мобианцы друг друга понимают? Вот мы с тобой свободно разговариваем... - Мы же друзья, - ответил слегка ошалевший лисёнок. - Не, я не про это. Сидриан находится очень-очень далеко от Земли, но мы говорим на одном и том же языке, в котором совпадает чуть ли не каждое слово - тебе это не кажется странным? - Ведь в то время и в помине не было космических кораблей... - продолжил Тейлз, задумавшись. - Значит, - Космо говорила с таким жаром и увлечением, будто была учёной и доказывала это где-то на собрании - были другие способы связи. И мама говорила мне... - Да, говорила, - донесся из-за спины Космо спокойный взрослый голос. Дети обернулись. В дверях стояла высокая женщина-сидрианка в белом платье, со светло-синими волосами и ледяными глазами. Внимание Тейлза приковал гигантский ослепительно-белый цветок на её голове, и он теперь пытался определить, что это за вид и можно ли вообще найти его на Земле. Космо от радости тихонько взвизгнула. - Да, я это говорила. Ты - Тейлз Прауэр, я это знаю. Я - Арсая. Прежде чем Тейлз успел как-то на это отреагировать, Космо поднялась с места и подошла к сидрианке в белом. - Мама, сегодня Дейзи... Так, значит, это именно та Арсая, которая приходится Космо матерью, подумал Тейлз. Сразу из ниоткуда появилось чувство уважения, ведь он знал, что мать Космо - повелительница всего народа сидрианцев. И это было заметно: величественная осанка, спокойное лицо и царственный облик, подчеркиваемый цветком на голове, действительно делал её похожей на царицу. - Да, да. Сегодня твои дети появились на свет. - закончила за неё Арсая. - Дейзи прибежала и всё мне рассказала. Её радости не было предела. Однако, может, дашь мне хоть глянуть на них? Космо аккуратно отдала ей на руки сначала Анчара, потом Лилу. Они с Тейлзом смотрели на Арсаю и увидели, что её спокойное выражение лица сменилось ласковой улыбкой. Самой-самой ласковой, самой доброй улыбкой на свете, подумала Космо. "Но у моей мамы всё-таки лучше" - про себя заметил Тейлз. А Арсая? О чём могла думать эта женщина, вглядываясь в лица маленьких детишек, своих внуков? Может, узнавала в этих детских лицах тех, кто ей был дорог? Может, думала о Космо и о том, как она справится с этими заботами, тревогами? Может, пыталась увидеть в них собственных детей?.. Тейлз не знал. А когда Арсая вновь повернулась к ним, улыбку он не увидел. Она по-прежнему была спокойной и чуть-чуть холодной. - Космо, мне надо с тобой поговорить, - увидев, что Тейлз встаёт, она добавила, - без твоего кавалера. Тейлз остался сидеть, а Космо с матерью отошли чуть в сторону и стали о чем-то разговаривать. Часть слов Тейлз просто не рассышал, часть не понимал, часть долетала до ушей. В общем, разговор был коротким и весь состоял из каких-то намёков, будто говорящие хотели что-то от него скрыть. - Так ты рассказала ему? - Нет, мам, не успела. - Ты уверена, что это един... - что-то скрипнуло, и слова стали неразличимы, - попасть на Землю? - Ага. - Но катер... Тут Космо зашептала так тихо, что ничего нельзя было разобрать. Однако её лицо стало умоляющим, а шептала она долго, и Арсая согласно закивала. - Но ты понимаешь, как это важно для всех нас. Мы не можем сразу согласиться. - Почему? - Тейлзу показалось, что Космо вот-вот расплачется. - Потому... - но тут Лилу почему-то закатила сольный концерт по заявкам радиослушателей, и Арсая с дочерью вышли из палаты. Тейлз сидел и обдумывал происходящее. Тот факт, что эта женщина назвала его кавалером Космо, его заметно порадовал. Больше лисёнка интересовало: о чём же говорила Арсая? Что Космо не успела рассказать ему? Почему и на что они не могли решиться? И попадёт ли он, чёрт возьми, когда-нибудь на Мобиус?! От той мысли, что этого может не произойти, что он больше никогда не увидит Соника, Наклза, маму и папу... На глаза навернулись слёзы. Может, он бы и разрыдался, но ему помешал скрип двери. Космо вошла в палату. Арсаи рядом с ней не было, Лилу и Анчара она держала на руках. Не успел Тейлз открыть рот для того, чтобы озвучить все свои мысли, как Космо выпалила: - Надо собрать Совет. Сегодня вечером, в пять часов. Сейчас четыре двадцать, добежать успеем. Малышей нужно оставить здесь, в больнице, за ними присмотрят. Ты хорошо себя чувствуешь?.. ...- А что такое этот совет? - спросил Тейлз, когда они уже выбежали из больницы. - Совет? Ну... Моя мама, папа, ещё много кто собираются и обсуждают, что нам дальше делать. Их нечасто собирают, в начале нового сезона. Но ещё они бывают тогда, когда случается какая-то беда. Мы на Советах важные дела решаем, например, когда на нашу планету напали, тогда был Совет. Или когда у нас... Заболело нас много, тоже Совет собрали. - Хм... Выходит, я - такая же важная проблема, как эпидемия или вторжение иного разума? - с усмешкой спросил он. Космо засмеялась. Только не так, как Тейлз, а по-настоящему - звонко, как смеются дети. - Нет, Тейлз, ты не проблема, - сказала она наконец, - но то, что нужно сделать, чтобы ты попал домой - важное решение. Когда-то мы общались с мобианцами, у нас был общий язык, много общих традиций, похожая природа. Потом это почему-то прекратилось. До этого мы могли связываться через порталы, соединяющие Землю и Сидриан. Космо увидела, что у Тейлза от удивления челюсть отвисла, но продолжила: - Потом эти порталы забросили, и они все перестали работать. Вот на Совете и решим, можно их починить или нет, надо ли это делать и все такое... Я раньше не была на Совете, Галаксина была. В первый раз там буду. Мы уже подошли. Она привела его к высокому зданию со стенами из белого камня, украшенными рельефом. Колонны, стоявшие слева и справа от двери, будто подпирали крышу. На дверях висела табличка "Заседание Совета Ярких Звёзд". Они зашли внутрь. Тут уж и без таблички можно было догадаться, что попали они в какое-то очень важное место. В здании Совета были высоченные потолки, огромный зал делили на квадраты такие же колонны, как и на входе. Посередине стоял большой круглый стол со стульями вокруг. За столом уже сидели Арсая, какая-то высокая бирюзовая сидрианка в синем платье, сильно похожая на Арсаю - с таким же белым цветком.. Слева от них сидел... Могучий, с темно-фиолетовой кожей, темными волосами и выглядывающими из-под них зелёными глазами. Это был сидрианец, и не кто иной, как Лукас, только Тейлз этого не знал, а спросить у Космо не решился. В одной из сидящих он узнал ту самую медсестру, которая принесла в их палату новорожденных близнецов. Молча они сели за стулья. Арсая встала и оглядела всех собравшихся своим спокойным взглядом. Тейлз потупился, чтобы не видеть ледяных глаз Арсаи. - Совет объявлен открытым. Аудитория молчала. - Итак, сегодняшнее заседание посвящено вопросу о давно заброшенных порталах - средствах связи с Землёй. Тейлз увидел, что бирюзовая сидрианка что-то шепчет высокому сидрианцу. - Почему в них вдруг возникла необходимость? - вдруг спросила ещё одна женщина, на которую он не обращал до этого внимания. Она была низкая, с волосами тёмного травяного цвета и закрывающей глаза челкой. Космо тихо зашептала ему на ухо: - Её зовут Старла. Она вообще не любит всяких перемен. По мне, так могли бы вместо неё в Совет кого другого посадить. Хризантам, например. Тейлз не спросил, кто такая Хризантам, потому что снова заговорила Арсая. - До сегодняшнего дня как таковой необходимости в них не было. Однако сейчас в Ярких звёздах находится житель планеты Земля... Выражение лица Старлы было бесценно. Она снова поправила чёлку и посмотрела на Тейлза такими глазами, которые он видел разве что у Криса, когда тот разглядывал «Торнадо». - Тихо! - выкрикнула Арсая, чему Тейлз немало удивился - она ни разу не повысила голос с тех пор, как он её увидел, и даже не подозревал, что она умеет кричать. - Так, выходит, этот... - Старла показала на Тейлза - с Земли? Арсая кивнула. - Итак, житель планеты Земля, принявший самое прямое участие в борьбе с Метарексами. Именно поэтому Сидриан должен позаботиться о том, чтобы он попал на родную планету. Обсудим все "за" и "против" по теме порталов... - А на катере полететь никак? - вдруг крикнул тот сидрианец пугающей внешности. И тут, не дав Арсае ответить, заговорила Космо: - На катере полететь возможным не представляется, потому что три дня назад Лукас, - она выразительно посмотрела на высокого сидрианца, - разбил его об землю. Зал дружно засмеялся. Тейлз думал. Высокого зовут Лукас, а Космо говорила, что её отца тоже зовут Лукас. А ещё она же сказала, что он - член Совета. Выходит... Перед ним сидит Дарк Оук натуральный. Но эта мысль уже не так сильно пугала. Просто Тейлз думал о том, что теперь он знаком с папой Космо, а это ему пригодится. - Итак, - продолжала Арсая прерванную речь, - "за" и "против". Как известно, порталы много лет связывали две непохожие цивилизации. Почему эта связь потом прекратилась, неизвестно... - Но, видимо, это не сильно беспокоило две непохожие цивилизации, - закончила за неё Старла. - Напомню, мы хотели обсудить плюсы такого сотрудничества. К удивлению Тейлза, сидящая до этого тихо медсестра встала (ничего себе!) и заговорила (вот это да!): - Все достижения науки, которые сделали наши цивилизации, будут принадлежать нам обоим. Шагнет вперёд медицина... - Ага, понятно. - И военная мощь, - добавила та, которая высокая и с бирюзовыми волосами, - если бы мы могли тогда связаться с землянами и если бы они согласились нам помочь, то, возможно, нам бы не пришлось покидать Сидриан. Я слышала, что военная техника на Земле в разы мощнее нашей. Космо повернулась к Тейлзу. На её лице видна была гордость - она блестела в глазах, выступила на лице румянцем, легонько дрожала в голосе: - Галаксина правильно сказала! Молодец. И хоть бы к нам больше никто не совался! Угу, подумал лисёнок. Хоть бы никто не совался. Пусть не умирают добрые женщины, храбрые мужчины, безвинные дети. Пусть никому не приходится покидать свой дом. Пусть никто не останется сиротой. И... Хоть бы никто не сидел перед пультом управления, перед бесчувственным металлом, и не стрелял в тех, кто действительно дорог. В голове туман, в животе пустота, в лёгких тяжесть, в сердце хаос. Вот что он чувствовал, как только вспоминал эти страшные минуты. Даже чтобы выбраться из жуткого воспоминания, приходилось напрягать волю. А вынырнув, он услышал голос Космо: - И культура. Земля долго развивалась, создала неповторимую музыку, литературу, прекрасные картины... - Спасибо, Космо, достаточно. У кого-то есть какие-либо возражения против идеи с порталами? Подняла руку Старла. - Пока вы решаете, можно ли воспользоваться порталами, эти самые порталы сломаны уже много лет, а о механизме их действия вообще немного известно. - Об этом Совету известно, Старла, - отчеканила Арсая, - и мы знаем, что делать с этим. Исследования данного метода перемещения не так давно заинтересовали землян. Кое-какие теоретические знания о подобных порталах имеет Тейлз Прауэр, - она указала на лисёнка. - И, надеемся, нам удастся их починить. Есть ещё возражения? Тейлза так и распирало от желания возразить. Встать и объяснить, что чем-то мобианцы отличаются от жителей Сидриана. Что на Земле сейчас царит жажда наживы, жажда власти. Что один доктор Эггман с превеликой радостью уничтожит маленькую планету с населением в пятьсот сидрианцев, а докторов может найтись и несколько. И он встал. - У меня. У меня есть возражения. Бум! Бом! Сердце колотилось так, будто могло разорваться сию минуту. В глазах всё поплыло. Предметы то приближались, то улетали на несколько световых лет вдаль. Изумлённое, раздосадованное, бледное лицо Космо он видел издали маленькой, крошечной фигуркой. - У меня есть возражения. Я знаю, вы не имеете ничего против нашей цивилизации, но люди - не мобианцы - могут этого не понять. У меня на Мобиусе... - Мобиус? Мобианцы? Что это такое? - спросила Старла, разглядывая два хвоста Тейлза. - Это остров на Земле. На нем живут такие, как я: лисы, ежи - разумные животные. А во всех остальных областях - люди. - Люди?! - раздался хор голосов со всех стульев. - Люди. Тейлз обернулся на голос. Он принадлежал Лукасу. Он встал со стула и оказался ещё выше, ещё шире и закрыл собой пол-окна. - Они строят большие города и живут, суетятся, толкаются. Они селятся в огромных коробках из серого камня. Они не верят ни во что, кроме того, что держат в руках. Не очень приятный народ, короче. - Но не все же такие! - закричал Тейлз, вспомнив про Криса. Лукас дружелюбно пожал плечами. - Как знать. У меня не было возможности познакомиться с ними поближе. Да и желания не было. Он сел, и Тейлз почувствовал огромное облегчение. Сидрианец оказался не таким страшным, как он себе представлял. Переведя взгляд на Старлу, он продолжил: - У меня на Мобиусе есть друг, его зовут Соник... - при воспоминании о Сонике в глазах защипало, но он собрался с силами и снова заговорил, - Он нечаянно попал в город, где жили люди. Только они успели его увидеть, они стали за ним охотиться. Взяли оружие и ловили. И кто знает, может, убили бы, если бы поймали. Или что-нибудь похуже придумали бы. - За что? - спросила Старла, во все глаза смотря на Тейлза. - Люди не могут жить с тем, чего не могут понять. А понять - тяжело. Вот они всё непонятное хотят или стереть, или контролировать, или делать вид, что этого нет. Только один человек ему помог, Крис. Ему было двенадцать лет. Повисла тишина. Даже на лице Арсаи было видно удивление, граничащее с ужасом. Как, как может вообще прийти в голову такое? Разве можно лишить жизни того, кто ничего ужасного не сделал, ничего не сказал, кого вообще не знаешь? - Какие будут предложения? - тихо, слишком тихо спросила Арсая. Совет молчал. Тейлз посмотрел на Космо. Губы сжаты, глаза испуганы, кожа бледная-бледная. Невольно Тейлзу вспомнился тот далекий час - или это было совсем недавно? - когда он стоял перед ней в густом тумане и пытался утешить. Только сейчас Тейлз не мог сказать, что её так испугало: ведь про Землю он ей уже рассказывал. Гнетущую тишину нарушил голос Лукаса: - У меня есть предложение. Арсая, ничего не говоря, повернулась к нему. - Надо восстановить только один портал. Отправим Тейлза на Землю, а потом сломаем обратно. - Не обязательно ломать! - закричала Космо со своего места, - можно оставить. На самый крайний случай. Когда придётся обратиться за помощью. Или когда помощь понадобится мобианцам. Если у кого-то случится такая беда, когда любая помощь пригодится. - Кто за предложенный вариант? - спросила Арсая. Подняли руки все. Лукас с крайне довольным видом - это я придумал, мол. Космо тянула руку так, будто от того, насколько высоко она её поднимет, зависит судьба галактики. Галаксина подняла, с нервным видом оглядывая зал и считая уже поднятые руки. Дейзи подняла, смотря куда-то в угол. И даже Старла подняла руку. " Да - подумал Тейлз, - напугал я их своим рассказом. Хотя, так будет лучше". - Отлично. Через несколько дней Тейлз приступит к ремонту портала. Совет объявлен закрытым. Все встали, и мгновенно стало шумно. Пока сидрианцы двигали стулья, говорили о своём и уходили, к Тейлзу с Космо подошла Арсая. - Так, я ещё чуть-чуть тут задержусь, а Лукас отведет вас домой. Только забегите в больницу, детей заберёте. - Хорошо, - кивнула Космо. Уже за спиной Арсаи Тейлз спросил: - Секунду, а куда это - "домой"?..