***
На улице уже давно стемнело, а звездное небо затянуло темными облаками. Вдоль полуопустевшей улицы, которая была освещена светом от фонарей, шел Цезарь. Его лицо было как никогда мрачным. – Из-за того, что этот сопляк Люций так быстро сдулся, мне теперь приходится передвигаться по городу своим ходом! – раздраженно фыркнул он. – Впрочем, это не так важно. Главное, что я знаю, где находится этот чертов лис. Я обязательно расквитаюсь с ним! – Боюсь, что твои планы на сегодня отменяются, – вдруг услышал он девичий голос. Цезарь замер и поспешно осмотрелся, но так никого и не нашел. – Я здесь! Тут перед Цезарем оказалась светловолосая девчонка в черном платье, спрыгнувшая с фонарного столба. Это была никто иная, как Ханасу Рика. – Судя по ауре, ты экзорцист, но... – Цезарь вопросительно приподнял бровь. – Ты же еще совсем ребенок! – Не смей называть меня ребенком! – возмутилась Ханасу так, будто только что оскорбили ее честь. Из-за пазухи она вытянула черные перчатки, на стороне ладони которых был изображен алый магический круг с замысловатыми символами, и быстро натянула их на свои маленькие ручки. Девочка коснулась стены и на ней тут же появился точно такой же круг, как и на перчатках, который засветился ярким алым светом. – Круг призыва? – удивился Цезарь. Спохватившись, он тоже поспешил вытащить свое оружие. Он одним поведением мысли создал в воздухе магический круг, который засветился таким же алым светом, как и круг Ханасу, но символы при этом на нем были совсем другие. Из этого круга охотник вынул свою черную винтовку и тут же наставил ее на противника. В то время из круга Рики тоже появилось ее оружие, но им оказалось живое существо – белоснежный тигр со светящимися голубыми глазами. – Дух животного? – усмехнулся охотник на демонов. – Что ж, многого я и не ожидал от маленькой соплячки. – Ты прав, духи животных не так сильны по одиночке, – Рика расплылась в самодовольной ухмылке, – но когда их много... Сразу же после этих слов вокруг девчонки на земле и на стенах домов появились такие же красные магические круги, количество которых было просто огромно. Из них тут же один за другим повылезали духи животных, которые все до единого принадлежали семейству кошачьих – львы, леопарды, тигры и даже пантеры. На Цезаря было направлено несколько десятков сверкающих в полумраке голодных звериных взглядов. «Столько духов... Нет, она необычный ребенок. Если снова недооценю врага, то я проиграю прямо как в тот раз!» – подумал охотник на демонов, нахмурив брови. В один момент все духи животных сорвались с места и набросились на Цезаря. Несколькими магическими зарядами стрелок покончил сразу с пятью духами, которые после ранения тут же растворились в воздухе, и в это же время остальные пропали из виду, хотя Цезарь точно был уверен, что не попал в них. Почувствовав чье-то присутствие сзади, Цезарь быстро увернулся от внезапной атаки духов. Продолжая уворачиваться от последовательных выпадов, охотник отстреливался от врагов. Наконец покончив со всеми духами, Цезарь остановился, чтобы перевести дыхание. Бой был легким, хотя он и успел слегка утомить его. – Если по-хорошему пропустишь меня, может быть, я и не стану убивать тебя, – обратился он к Ханасу, чувствуя свое превосходство. Хоть все ее союзники и были уничтожены, девчонка даже бровью не повела. На ее лице была все та же самодовольная ухмылка, и это начинало раздражать охотника. Что же она еще прятала?.. – Ты действительно думаешь, что бой на этом закончился? – спросила Рика, скрестив руки на груди. Вокруг нее снова появилось множество магических кругов, из которых появились все те духи, с которыми только что расправился Цезарь. Они были целыми и невредимыми, словно с ними ничего и не произошло. – Что за черт?! – охотник негодующе посмотрел на девчонку. – Ты должна была потерять контроль над ними после того, как я отправил их обратно в астрал! – Управление духами – не такое уж и замысловатое умение, с таким даже ребенок справится, – спокойным голосом начала Рика. – Я не такой уж и сильный экзорцист, это видно по моей ауре, и особых задатков у меня нет, так что я вряд ли обрету огромную силу даже после того, как пройдет несколько десятков лет. Но даже слабый может стать сильным, если отточит то, что получается у него лучше всего, до совершенства. Я тому живое доказательство. – Сначала этот ничтожный лис, а теперь какая-то малявка... Вы что, издеваетесь?! Уж ребенку я точно не проиграю! – прокричав эти слова, охотник наставил на девчонку свою винтовку, начиная беспрерывный огонь. Магические пули поразили как Ханасу, так и духов, окруживших ее. Поднялся огромный столб дыма. Вскоре Цезарь прекратил стрелять и стал вглядываться в дым. Как он был уверен, Рика не могла увернуться или защититься от всех этих пуль, так что он так или иначе должен был задеть ее. Однако, когда дым развеялся, охотник увидел, что Рика все так же стояла на том же месте, и на ней не было даже маленькой царапинки, а духи, которых она использовала, как живой щит, снова окружили ее. Цезарь гневно нахмурился, снова начав стрелять. Однако, сколько он бы не стрелял, какие бы трюки не проворачивал, в этом не было никакого толка. Рика, благодаря своему живому щиту из духов, была просто неуязвима, а сами духи возрождались снова и снова. Как не странно, постоянно призывать духов для Рики не оказалось проблемой, а вот Цезаря порядком утомило это сражение. Он тратил слишком много энергии для того, чтобы сделать свои магические заряды мощнее, что только быстрее приблизило его к истощению. Вскоре винтовка Цезаря стала настолько тяжелой для него, что он даже не мог поднять ее, а он сам едва держался на ногах. – Ты закончил? Тогда теперь моя очередь, – усмехнулась Ханасу, сделав шаг вперед.Том 2: Путь экзорциста. Глава 9
24 июля 2020 г. в 14:13
Макото, наконец очнувшись, медленно открыла глаза.
Чтобы сфокусировать зрение, ей потребовалось еще немного времени.
Когда картинка перед глазами девушки стала более четкой, она осмотрелась. Она находилась в своей комнате и лежала на кровати. Похоже, что Иоширо снова отнес ее домой.
Каэру попыталась встать, но ее тело оказалось слишком тяжелым.
Поняв, что подняться у нее не получится, она тяжело вздохнула и осталась лежать на месте.
– Проснулась? – вдруг послышался знакомый голос, который, как не странно, не принадлежал Иоширо.
Макото повернула голову и увидела Ирину, что сидела на стуле рядом с письменным столом.
Глаза Каэру были готовы выпрыгнуть из орбит. Что здесь делала Ирина?! А главное – как она сюда вообще попала?!
– Ты проспала два дня, – услышала она другой голос, уже принадлежавший ее партнеру.
Она, насколько это было возможно в ее состоянии, повернула голову в сторону подоконника, на котором сидел Иоширо.
Слова демона удивили Каэру даже сильнее, чем присутствие Мерцающей.
– Что? Два дня?.. – прошептала она.
– Это совершенно не удивительно, – хмыкнула Ирина. – Ты была сильно истощена после той трансформации.
– Той трансформации?.. – снова переспросила Каэру, посмотрев на Мерцающую тем же негодующим взглядом.
– Ты разве не помнишь? У тебя появились уши и несколько хвостов из голубого пламени, прямо как у лисы. К тому же, твоя магическая сила увеличилась настолько, что я ощутила это даже из соседнего района.
– Я смутно помню, что случилось... – вздохнула Макото. – Поэтому объясните мне, что вы здесь делаете. Вы ведь сначала охотились на Иоширо, так почему сейчас вы... сидите здесь, в одной комнате с ним, как ни в чем не бывало?
– Я тоже удивлен, – усмехнулся Иоширо.
– Увидев вашу битву, я решила, что не стану изгонять этого демона. По крайней мере, пока что.
– Так, значит, это вы тогда помогли нам, – осенило Каэру.
– Да. Как только ощутила магические колебания, то сразу же поспешила к их источнику. Честно говоря, я думала, что это ты, будучи одержимой, напала на какого-то мага, и, когда я увидела, как ты пыталась спасти ту маленькую девочку, я была очень удивлена. Правда, я увидела лишь малую часть битвы, но мне и этого хватило, чтобы все понять, – Ирина широко улыбнулась девушке, отчего светловолосой стало на душе так тепло. – Извини, что тогда напала на тебя, не разобравшись.
Каэру охватило то чувство, которое она испытывала так редко, что уже и не помнила, когда в последний раз она его вообще испытывала. Радость. Она была так счастлива, что ее кумир сидела перед ней и так дружелюбно улыбалась ей.
– Н-нет... Что Вы... – Каэру расплылась в глупой улыбке, которую едва ли могла сдержать.
– Не стоит. Все благодаря тебе. Кто знал, что еще мог вытворить этот пространственный маг? Ты вовремя остановила его.
– Кстати, что с ним? – девушка сразу же стала серьезнее.
– Его отдали под магический трибунал, – вместо Ирины ответил Иоширо. – Теперь его ждет долгий судебный процесс согласно магическому уставу, а потом и еще более долгий срок в тюремном хранилище. С ним не будут церемониться.
Макото на это лишь непонимающе поморгала глазками.
Что за магический устав? Магический трибунал?.. Тюремное хранилище?.. Иоширо выражался для нее совершенно непонятно, словно говорил на другом языке. Хотя, он ведь демон. Неудивительно. Или это она такая недогадливая?.. Нет-нет. Все-таки наверняка дело в первом.
– Каэру, – обратилась Мерцающая к Макото, приняв серьезное выражение лица. – Этот маг, скорее всего, был как-то связан с увеличением количества демонов высокого уровня в этом городе. Судя по рассказам Иоширо, у него есть сообщники. Так как они охотятся на него, ты сможешь сыграть важную роль в их поимке. Ты согласна помочь нам?
– Конечно же! – без каких-либо колебаний ответила Каэру, глаза которой так и загорелись после слов рыжеволосой женщины. – Но у меня будет одно условие, – вдруг добавила она, будто кое-что вспомнила.
– Какое?
– После того, как я помогу вам, вы не станете изгонять Иоширо, – слова Каэру прозвучали крайне серьезно.
– Конечно. О чем речь? – рыжеволосая вновь улыбнулась, позволяя Каэру ощутить себя гораздо легче.
Светловолосая улыбнулась в ответ.
Как же она была рада, что она снова встретилась с Ириной, а больше всего ее радовало то, что теперь Мерцающая не была намерена избавиться от Иоширо и, кроме того, попросила ее о помощи. О подобном Макото могла только мечтать.
– Так что я должна делать? – с воодушевлением спросила Каэру.
Ирина хихикнула.
Каэру была такой милой. Совсем как ребенок, который хочет быть полезным своей маме. В принципе, если подумать, так и было. Да и лицо у нее осталось таким же детским.
– Так и рвешься в бой. Сначала приди в себя. Я потом тебе все расскажу, – сказав это, она поднялась со стула. – Ладно, мне пора бежать.
– Уже? – расстроенно проговорила та.
– К сожалению. Мне и самой не очень хочется, но нужно работать. Когда ты мне понадобишься, я приду к тебе, а до тех пор набирайся сил. Пока, Каэру, – махнув рукой девушке на прощание, Ирина удалилась из комнаты и бесшумно покинула квартиру.
Макото проводила ее взглядом, тяжело вздохнув.
Рыжеволосая женщина только ушла, а Каэру уже соскучилась по ней.
– Какая же она все-таки потрясная... – мечтательно проговорила она.
– Теперь я понял, почему у тебя нет парня, – шутливо сказал Иоширо. – Ну, я не могу винить тебя. В конце концов, каждый волен выбирать ориентацию по душе.
– Ориентацию?.. – Каэру немного подумала, а после осознала, в чем заключалась шутка ее нового напарника, из-за чего тут же возмутилась. – Я просто восхищаюсь ей, как экзорцистом! Как ты только мог подумать о таком?!
– Не заводись. Я же не всерьез, – тот поднял руки в примирительном жесте. – Кстати говоря, как твое состояние?
Девушка еще некоторое время хмуро смотрела на беловолосого, а затем тяжело вздохнула, успокоившись.
– Я в порядке. Правда, двигаться не могу... – она отвела взгляд. – А еще я есть хочу. Не мог бы ты... помочь мне?
– В порядке она... – буркнул демон, но все-таки спрыгнул с подоконника и направился на кухню, оставляя Каэру одну.
Через некоторое время беловолосый вернулся, держа в руках поднос с едой. Стоило ему войти, как комнату тут же заполнил прекрасный аромат.
Демон поставил поднос на тумбочку, стоящую рядом с кроватью девушки.
Каэру изумленно посмотрела на поднос.
Сколько там всего было: просто изумительное мясо с золотистой корочкой, рис, политый каким-то не менее аппетитным соусом, душистый зеленый чай и даже выпечка – миленькие булочки с изюмом. Было, конечно, приятно, но одновременно с этим ей стало ужасно стыдно. Она вряд ли бы смогла приготовить что-то подобное, да еще так быстро.
– И откуда ты только научился так готовить? – с удивлением в голосе проговорила она. – И как ты смог включить плиту? Ты же это...
– Кое-кто научил меня. А с плитой было несложно разобраться, – Иоширо сел на край кровати, закинув ногу на ногу. – Похоже, что мне придется покормить тебя, ты ведь не можешь двигаться, – он хитро улыбнулся, краем глаза посмотрев на девушку.
– Н-не надо! Я могу и сама поесть! – пробормотала она, мгновенно покраснев.
Спустя несколько неудачных попыток, Каэру все-таки приподнялась и, подложив себе под спину подушку, приняла сидячее положение. Она положила поднос к себе на колени и с жадностью принялась за еду. На вкус она оказалась еще лучше, чем на вид.
Иоширо усмехнулся, глядя на девушку. Было даже как-то приятно наблюдать за ней.
Однако, когда ему вдруг вспомнились некоторые отрывки из его прошлого, его лицо помрачнело. «Она так похожа на нее...» – подумалось демону-лису.
Заметив, что Иоширо вдруг как-то погрустнел, Каэру отвлеклась от трапезы.
– Что такое? – обеспокоенно спросила она.
– Ничего, – отмахнулся беловолосый, тут же приняв прежнее выражение лица, будто ничего и не было. – Ничего себе, ты уже почти все съела. Похоже, я угодил тебе, моя маленькая принцесса, – он натянул на лицо свою привычную улыбку.
– Чего это я вдруг маленькая? Ты выше меня всего лишь на пару сантиметров вообще-то! – с недовольством буркнула та.
– И чего ты сразу ворчишь? Я всего лишь хотел обратиться к тебе как можно ласковее, – демон тяжело вздохнул.
– Я не нуждаюсь в этом!
– Ну и ладно. В следующий раз, если будешь ждать от меня комплимента, ты его не получишь, ворчунья.
– Больно нужны мне твои комплименты! – Каэру надулась и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась. – И о чем ты только думаешь? Ты демон, а я человек, и выслушивать от тебя комплименты как-то совсем странно!
– Верно, – на лице Иоширо появилась грустная улыбка. – Демоны и люди слишком разные.
Каэру удивленно посмотрела на демона-лиса.
Ей даже стало как-то неловко за свои слова.
– Иоширо... – уже было хотела заговорить с ним девушка, но тот перебил ее.
– Пойду помою посуду. А ты доешь булочки, иначе я сам их съем, – с этими словами он поднялся, собрал с подноса всю грязную посуду и поспешно удалился из комнаты.
Макото, проводив его взглядом, слегка приоткрыла рот, чтобы сказать что-то ему вслед, но нужных слов она так и не нашла, поэтому она так ничего и не сказала.
«Почему у него было такое грустное лицо?..» – понуро опустив голову, подумала девушка.
Казалось бы, ничего такого не произошло, но внутри нее все неприятно сжалось, и дышать стало как-то тяжело. Девушке очень хотелось избавиться от этого чувства, но ей казалось, что сейчас Иоширо трогать не стоит, поэтому она осталась сидеть на своей кровати, задумчиво глядя на булочки перед собой.