Внутри Пламенного Круга

      Лис окинул всех присутствующих холодным взглядом своих серых глаз.       Теперь противников было целых пятеро. Хуже ситуации и не придумаешь. Ему одного-то было много, а тут целых пятеро, еще и четверо – экзорцисты. От них было тяжелее всего скрыться. Они дотошные охотники, которые, если уж нападают на след, то идут за своей добычей до самого конца.       Двух из них он знал лично. Уже приходилось видеться. Но даже так, он имел лишь смутное представление об их силе, что уж говорить об остальных. Впрочем, по нынешней ауре, которая на данный момент пребывала у всех в боевой готовности, кроме у непонятного типа с золотыми глазами, он отчетливо различал, что рыжеволосая экзорцистка была самой проблемной.       Впрочем, проблема заключалась не в том, что она могла его победить. Их уровни сильно разнились. Но она могла потянуть время, благодаря чему здесь вполне могла образоваться еще большая толпа, и это уже было крайне неприятно.       Демону тяжело было придумать план отступления, пока он не имел полной информации о своем враге. Тому доказательство совсем недавняя стычка с этим златоглазым. Если он даже от него не смог уйти, то уж тут точно не обойдется без драки.       – Где сейчас Каэру, а, Иоширо? – снова обратилась к лису Ирина, но в ответ снова получила молчание, что немало ее разозлило. – Угх... Я с тобой разговариваю! Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю!       Демон продолжал молчать, даже не глядя в сторону рыжеволосой.       Это имя... Как же ему не хотелось снова его слышать. Ему хотелось забыть его раз и навсегда. Но, по всей видимости, это будет не так-то просто. Прошлое постоянно следует по его пятам, словно какое-то проклятие.       – Так вот, зачем ты выбежала. Все с тобой понятно, – обреченно вздохнула Рика. – Думала, он с тобой дружелюбно поболтает? Наивная душа. Он же демон. Что с ним говорить? К тому же, здесь не только он, – она кинула взгляд в сторону златоглазого брюнета. – Беспечно игнорировать того, кто совсем не пострадал от твоей атаки.       – А вдруг снова ускользнет? Вот я и пользуюсь моментом, чтобы спросить! – оправдалась Ирина.       В любой другой ситуации она бы никогда не вела себя так глупо, так беспечно, как и сказала Ханасу, но здесь было немного другое. Наконец она зацепилась за ниточку, которая могла бы помочь ей выяснить, что именно случилось с Макото. Разве она могла ее упустить?       – О, я не буду мешать вашей беседе, если это так важно. Но после мне хотелось бы забрать господина демона-лиса, если вы не против, – улыбнулся незнакомец с золотыми глазами, складывая руки в примирительном жесте. – Нам незачем драться с вами, так ведь?       – Это вряд ли, – фыркнул Тецуо, прожигая брюнета хмурым взглядом. – И дураку ясно, что ты не человек. Кто знает, что ты выкинуть можешь.       Все экзорцисты были согласны со словами Тецуо.       В руках молодого экзорциста появился автомат, созданный из его магической энергии, после чего блондин направил его ствол на своих врагов. Мисато позади него подготовился к тому, чтобы поддерживать своих товарищей. Ирина также приготовилась к бою, встав в боевую стойку. Вскоре появились и духи Рики, более одного десятка, что полностью окружили всех присутствующих. Аура каждого из экзорцистов в этот момент возросла, давая понять, что они были настроены серьезно.       Ситуация накалялась с каждой секундой. Иоширо принял решение отбиваться от всех разом, ведь иного выхода у него попросту не было. Быть может, в этой неразберихе ему удастся как-то скрыться. Ему оставалось лишь надеяться на это.       Разумеется, если он будет сражаться в полную силу, экзорцисты не станут для него помехой, даже четверо разом. Но нужно ли ему это? Опять же, если он здесь задержится из-за возни с этими четырьмя, их может стать куда больше, и затянется это надолго. И стоило ли тратить на них все силы, когда под боком находился совершенно непонятный враг, прочитать которого он был не в состоянии? Недооценивать его после того, как он так легко догнал его, теперь довольно рискованно.       – Ох, значит, вы не оставляете мне выбора... – обреченно вздохнул златоглазый брюнет.       Только он собирался вытянуть руку, чтобы, по всей видимости, использовать какое-то заклинание, как вдруг сверху что-то резко приземлилось, поднимая столб пыли.       Приближение этого «чего-то» никто не заметил, впрочем, никто из них не чувствовал что-либо даже сейчас, потому каждого это немало удивило.       Столб пыли помешал рассмотреть то, что только что приземлилось рядом с ними.       Это сбило всех с толку, и Иоширо решил воспользоваться этим моментом. Он сорвался и со всех ног побежал прочь, развивая нечеловеческую и явно не лисью скорость.       Однако в одно мгновение что-то догнало его и появилось совсем рядом с ним. Он, так и не успев ничего рассмотреть и понять, вдруг оказался пойман. Кто-то или что-то на той же скорости стало отдаляться вместе с ним от экзорцистов и златоглазого типа.       Иоширо был настолько удивлен, что даже ненадолго растерялся. Что за день невезия? То нападает не пойми кто, то экзорцисты, а теперь его и вовсе похитили! Буквально все подряд желало лишить его спокойной жизни.       В скором времени лис пришел в себя и попытался выбраться из лап похитителя. Он выпустил вокруг себя немного своей холодной энергии, чтобы заморозить цепкие руки, что держали его, однако, к его удивлению, ничего не произошло. Стоило ему высвободить малую часть своей силы, как она тут же будто бы растворилась в воздухе. Он попытался снова, только в этот раз постарался вложить больше энергии, но и следующая попытка ничего ему не дала. Третий раз демон пытаться не стал. Это было бесполезно. Его магию в один миг пожирали.       Иошихиро раздраженно фыркнул.       Ситуация изменилась, но лучше не стала. Точнее, она стала даже хуже. Ну вот правда, что за день такой?..       – И что тебе от меня нужно? – задал демон вопрос своему похитителю. – Еще один чудик, который хочет моей крови?       – Можно и так сказать, – вдруг ответил ему девичий, до боли знакомый голос.       В голову демона сразу же просочились воспоминания, о которых он хотел забыть, то самое детское лицо, те самые глаза, которые так отчаянно верили в то, что их обладательница сможет стать сильнее.       Нет. Это не могла быть она. Она слишком слаба и беспомощна в одиночку, она не настолько быстрая, да и в принципе ни один человек не мог развить такую скорость. К тому же, сейчас в ней не было ни капли магии. Он это чувствовал. Он был в замешательстве.       – Надо же, сегодня и правда паршивый день... – усмехнулся демон-лис.       – Согласна. Паршивее не придумаешь.       В скором времени похититель, точнее, похитительница наконец остановилась, когда ушла достаточно далеко и оказалась у входа в пещеру.       Лис также заметил, что лес сменился каменистой местностью. Они находились в горах.       Войдя в пещеру, девушка так и не выпустила лиса из рук, прижимая его к себе, словно домашнее животное, и уже не так сильно, как раньше.       А он же, воспользовавшись тем, что ее хватка ослабла, сразу же выпрыгнул из ее рук, приземлился на камень и обернулся, чтобы посмотреть ей в лицо, что, к сожалению, было закрыто капюшоном ее мешковатой черной толстовки, да и освещение, вернее, его отсутствие не позволяло рассмотреть эту личность получше.       – Почему ты так враждебно смотришь на меня? Я вообще-то спасла тебя. Ты должен быть благодарен мне, Иоширо, – хмыкнула девица, снимая с себя капюшон.       Хоть и едва ли, но теперь Иоширо мог увидеть некоторые черты ее лица. Такие же миловидные и такие же детские... Только взгляд был совсем другой. Она смотрела на него с долей злобы и обиды. Тяжело не заметить это, когда она так неотрывно пялилась на него.       Тяжело поверить в это, но... Похоже, это действительно была она. Кому еще он мог так неожиданно понадобиться, кроме экзорцистов и того странного типа?       – И кто это еще враждебно смотрит, Каэру? – хмыкнул лис.       – А как мне еще смотреть?       Оба они замолчали на некоторое время.       Иоширо не знал, что ей сказать, как смотреть на нее, как реагировать. Он думал, что их встреча больше никогда не состоится, а вот к обратному он не был готов.       Ему хотелось убежать. Убежать от нее, от этих странных чувств, которые в нем сейчас перемешались и причиняли сильный дискомфорт. Он не хотел это все ощущать снова. Но вряд ли у него получится уйти. Он вновь был загнан в угол.       – Почему? – нарушив тишину, спросила Каэру.       Он знал, что она спросит. Почему он ее тогда бросил. За что с ней так жестоко обошелся. Да, именно обида на это ею и движила. Это было ясно, как день.       – Почему ты не ешь людей? – эти слова лис никак не ожидал услышать, а потому поднял на нее удивленный взгляд. – Ты же демон. Разве не ради этого ты живешь? Разве не ради этого ты освободился от печати и сбежал? Чтобы и дальше существовать, как демон.       – Если ты не знала, не всем демонам так необходима человеческая кровь и плоть, – тяжело вздохнул лис, приняв сидячее положение и отвернувшись куда-то в сторону, ведь смотреть на нее так долго он попросту был не в состоянии, а почему – объяснить не мог. – И откуда тебе вообще известно, чем я питаюсь или, наоборот, не питаюсь? Ты что, следила за мной?       – Выслеживала, – уточнила она. – Ни в одном городе не было твоих следов. Поселки я тоже обыскала. Твои следы нашлись только там, где не было ни души, так что это оказалось довольно сложно.       На это лис ничего не ответил. Он продолжал сидеть неподвижно, не глядя в ее сторону, словно притворился, что не понимал ее.       Наблюдая это, Макото лишь раздраженно фыркнула и продолжила свой монолог:       – Так долго искала тебя. Думала, что ты уже столько людей перерезал... Я считала, что моим долгом экзорциста является твоя поимка, и из кожи вон лезла ради этого. Но вот я здесь, и что я вижу? Ты один, в глуши, в этом обличии зверя, ничего не делаешь, просто греешься на солнышке... За тобой еще и охоту назначили. Ты теперь и впрямь как животное. Такое беззащитное. Настолько, что пятерых человек вполне хватит, чтобы загнать тебя в угол. Жалкое зрелище. Похоже, про свой магический уровень ты явно приврал. Не можешь ты быть такого высокого ранга, как и описывал, раз уж тебя так легко окружить или схватить.       Иоширо кинул на нее такой же раздраженный взгляд и обнаружил, что она ухмылялась, говоря эти слова. Это взбесило его только сильнее, но виду он не подал.       Он не желал раскрывать ей свои мотивы, да и вообще кому угодно. Он лишь хотел спокойствия. Ничего более. А если он будет сражаться со всеми направо и налево, то никогда этого не добьется, будет привлекать слишком много внимания и снова и снова станет оказываться в пылу битвы, как и раньше.       – Стало быть, раз уж я настолько безобиден, тебе совсем не обязательно меня преследовать, – фыркнул он.       – Ну уж нет. Я что, зря проделала весь этот путь? К тому же, ты – демон, а я – экзорцист. Соответственно, я не могу тебя так просто отпустить, – с этими словами она начала приближаться.       Ее взгляд в этот момент был особенно пронзителен. Иошихиро чувствовал его на себе каждым сантиметром своего тела. Она буквально пожирала его глазами.       Ее взгляд и правда изменился. В нем отражалась не прежняя надежда стать сильнее, чтобы сражаться и быть достойной звания экзорциста, а стремление убивать, уничтожать все на своем пути. Даже в этом полумраке это было заметно. Именно такой взгляд обычно был у большинства демонов. Но никак не у экзорцистов.       У Каэру не было ауры, как и прежде, при их первой встрече. Однако вокруг нее все равно стояла такая тяжелая и давящая атмосфера, из-за которой становилось затруднительно находиться рядом с ней.       Иоширо поднялся на все четыре лапы и невольно сделал пару шагов назад, однако, осознав, что он начал отступать, замер на месте.       Он что, только что испугался ее? Нет. Какой бы грозной она не стала, какими бы техниками не овладела даже без магии, уж она точно его не напугает. Никогда. Так он себя убеждал, но смыться куда-то все равно хотелось, и побыстрее.       Светловолосая тем временем, наклонившись, схватила его за шкирку, а затем выпрямилась и подняла его перед собой, словно маленького и беззащитного щенка, с усмешкой посмотрев на него.       Лис не противился, но смотрел на нее с тем же вызовом и угрозой. Ему не нравилось такое обращение, но в таком невыгодном положении он мог лишь пускать своими звериными глазами молнии, не более.       – Теперь ты будешь... моим питомцем.