Внутри Пламенного Круга

      Страна, в которой жила Каэру, имела мягкий и теплый климат, даже зимой. Пожалуй, Иоширо единственный, кого она видела расхаживающего по городу в столь теплой куртке.       Сейчас был декабрь, лишь его середина, а люди на улицах уже вовсю готовились к предстоящему празднику в конце месяца, что отмечал каждый по всему миру.       Этот праздник ассоциировался с сильными холодами, снежными сугробами и питьем горячего шоколада под пушистым пледом около камина. Но ни того, ни другого, ни третьего, не было. Ну, оставался лишь горячий шоколад, без камина и пледа, потому что достаточно и одного этого напитка, чтобы согреться. На улицах все равно не было ни одного сугроба. Снег шел, даже сейчас, но крохотные снежинки так вяло падали на землю и таяли прямо на глазах, что город попросту не успевал покрываться снежным покровом.       Было так тепло, что школьницы могли разгуливать в юбочках и тонких колготках, не боясь простудиться. С одной стороны, хорошо, а с другой – никто в этом месяце, похоже, так и не увидит ни одного снеговика. И так год за годом. Снеговиков, сосульки и прочие диковинки, которая творила умелица-зима, жители могли лишь видеть по телевизору.       Тем не менее, у всех все равно было новогоднее настроение. К тому же, что людям мешало воссоздать искусственных снеговиков? Их, кстати, было не так мало на торговых улочках. Они пользовались популярностью и привлекали клиентов, что было продавцам только на руку.       При виде всех этих ярких гирлянд и мишуры, которыми украшали магазины, Каэру недовольно супилась и воротила нос. Она не могла не вспоминать в такие моменты о своем детстве, о своих родителях.       Когда она была совсем маленькой, родители баловали ее и любили, так что новогодние праздники были полны веселья и радости для Каэру. Вот только с ее взрослением они все хуже и хуже относились к своей дочери. И все из-за проклятого дара видения сверхъестественного.       Бред подрастающей дочери для ее родителей становился настоящим бременем. В конце концов, они попросту сочли ее сумасшедшей, и не переменили своего мнения, даже когда она выросла и совсем перестала говорить с ними о демонах. Они уже отказались от нее и не относились, как к своему ребенку.       Сложно вот так вот взять и переменить свое мнение – пожалуй, это знакомо каждому. Несправедливо – так считала юная Макото и копила в себе обиду и несчастье, которым ни с кем не делилась.       С того самого дня, как они впервые посмотрели на нее, как на ненормальную, каждый ее новый год становился все мрачнее и скучнее. В конце концов, родители и вовсе перестали праздновать его, как раньше, просто каждый год собирались за столом и напивались, совсем не обращая внимания на свою дочь, словно ее и не было.       Каэру совсем не волновало то, что ей перестали дарить подарки каждый год. Ей совсем не нравилось, что эта праздничная семейная атмосфера была разрушена и ее уже никогда не восстановить.       Ей было одиноко, как бы она не старалась себе внушить, что все это ей не нужно. Особенно горько становилось тогда, когда она видела счастливых детей, что держали за руку таких же счастливых родителей. Она уже давно не была ребенком, но будто бы застряла в том самом возрасте, хотела вернуться обратно. Но не могла.       Иоширо в своем лисьем облике шел следом за девушкой, наблюдая ее крайне хмурое лицо.       Она и без того совсем не улыбалась, по крайней мере, искренне, а сегодня и вовсе была мрачнее тучи, и демон-лис, естественно, не мог не заметить это.       Он осмотрелся, так же замечая, что город немного преобразился, а люди будто бы стали выглядеть счастливее, и это заинтересовало его.       – Сегодня какой-то праздник? – хмыкнул он, когда ему совсем надоело молчание меж ними.       Разговаривать с Каэру порой было даже опасно. Кто знал, на что сейчас способна эта сумасшедшая? Она стала просто ходячей атомной бомбой. Любое неправильное слово – и она взорвется. Но это все равно не останавливало демона, которому время от времени становилось просто до смерти скучно просто плестись за ней и молчать.       К тому же, может, если он с ней немного поговорит, она перестанет так хмуриться и хотя бы ненадолго отвлечется? Хотя, это вряд ли.       – Будет. В конце месяца, – сухо ответила Каэру, не глядя на Иоширо.       – У людей так много всяких разных праздников. Им лишь бы ничего не делать и постоянно пьянствовать, – проворчал тот. – К тому же, сам праздник еще не настал, а они уже празднуют.       – Это точно, – блондинка скривилась при упоминании алкоголя, снова вспоминая родителей.       – Ни разу не замечал, чтобы ты что-то праздновала.       – Хмпф. А зачем? Это глупо. Пить весь день, чтобы наутро голова болела? Что в этом веселого? Украшать дом и магазины к какому-то празднику – лишь пустая трата времени и денег. И в толпе тоже совсем не уютно. Ну только еда вкусная. Но ее можно есть и в любой другой день. Необязательно ждать праздников, чтобы вкусно наесться.       – И то верно. У демонов тоже нет праздников. Им достаточно жрать людей, насиловать женщин и пить алкоголь. И так день за днем.       – Демоны занимаются всякими непотребностями и пьют? – Каэру с интересом посмотрела на Иоширо, явно удивившись этому факту.       – Ну да. Они могут пить беспробудно, как и творить разврат ради забавы. У них тоже есть репродуктивная система и желудок, и вкус чувствуют, как и другие ощущения.       Иоширо говорил все это так, будто к нему это и вовсе не относилась. Каэру мысленно усмехнулась этому замечанию.       – В таком случае, демоны мало чем отличаются от людей. И что, ты тоже таким увлекаешься?       – Я-то? Нет. Это глупо, – Иоширо повторил недавнюю фразу Каэру, и даже сам этого не заметил. – Никогда таким не занимался вообще. И не собираюсь.       А вот девушка заметила это и невольно усмехнулась.       – Ты не очень похож на демона, – хмыкнула она.       Впрочем, Каэру поняла это уже давно. Иоширо и характером, и поступками, и привычками, да буквально всем был похож на человека куда больше, чем на демона. Ладно, бывает так, что демоны притворяются и обманывают, чтобы подобраться ближе к людским сердцам. Именно так и хотел поступить Иоширо. Но если бы он был таким же, как и все эти жестокие твари, он бы просто убил ее тогда, ну или развлекся как-нибудь, а потом точно убил. Он бы не оставил ее в живых. А она прямо сейчас здесь, цела и невредима, потому что Иоширо вовсе не злобная тварь, поглощенная своими первородными инстинктами демонической расы. Он был такой же личностью, что и она, вот и весь ответ.       Но это не значило, что она больше на него не злилась. Нет. Она не могла не злиться на этого олуха. Раз он не такой плохой, то зачем было так поступать? Потому ему не могла достаться любая другая роль, кроме роли собачки. Он это заслужил.       – Может, ты полукровка? – добавила она. – Ну, смешение человека и демона...       – Нет. Чистокровный демон. И мать, и отец были демонами.       – Хм. У вас тоже есть понятие родителей. Мы и правда во многом похожи. Я думала совсем иначе.       – Естественно. Я ведь сказал, у демонов тоже есть репродуктивная система. Мы рождаемся точно так же, как и люди. Просто организм устроен совсем иначе. К слову, ты тоже многим отличаешься от своей расы.       – Хм? И чем же?       – Ты не такая, как все.       – И это весь ответ?       – Да.       – А подробнее?       – Я уже все сказал. Что тебе еще надо?       Макото недовольно нахмурилась и слегка надула щеки, словно ребенок.       Ей очень хотелось узнать, что на самом деле думал о ней Иоширо. Но говорить это прямым текстом... Нет уж. Нет. Ну уж нет. Каэру не должна была показывать, что у нее еще были какие-то привязанности, какие-то чувства. Она и сама должна наконец вбить это себе в голову.       Более не сказав ни слова, она отвернулась от демона-лиса.       Теперь она выглядела еще более хмурой, чем до этого.       Вот бы раздавить череп какому-нибудь демону. А лучше десятерым сразу. Но, как назло, сегодня было совершенно спокойно, даже сейчас, когда уже свечерело. Каэру весь день бродила по городу, надеясь почувствовать какого-нибудь демона, чтобы сразиться, но безрезультатно. В итоге она просто слонялась без дела вместе с Иоширо.       Иошихиро тем временем задумчиво смотрел себе под лапы, молча идя за Макото.       Только что они разговаривали, прямо как и раньше, в старые-добрые времена. Он бы не придал этому значения, если бы внутри него в этот момент не появилось какое-то странное теплое чувство. Что это было? Демон не понимал.       Но ему снова хотелось поговорить с ней. В конце концов, что в этом было плохого? Да и время убьет. Все равно они ничем не заняты.       – Значит, тебе не нравятся праздники? – вновь начал он диалог.       – Конечно нет, – снова так же сухо ответила Каэру, не глядя на него. – Я ведь объясняла уже.       – Но ты смотришь на всех этих людей с завистью.       Каэру резко остановилась, заставляя остановиться и Иоширо, который чуть не врезался в ее ногу из-за этого.       Он что, снова что-то не то сказал? Какой же все-таки у этого ребенка трудный характер...       – С чего ты взял? Я просто в плохом настроении, потому что поблизости нет ни одного демона, которого я могла бы зарубить, – голос Каэру был очень зол, но она так и не обернулась и пока что даже не схватила Иоширо, чтобы снова сделать с ним что-то не очень приятное в отместку.       Теперь диалог был не особо приятным, как раньше. Видимо, навыки общения Иоширо были не так высоки, как он предполагал.       Демон не особо хотел, чтобы ему снова досталось от девушки, так что решил ее как-то отвлечь от гнева:       – Ну... Это все равно не помешает нам попить горячего шоколада, так ведь?       Он помнил, что Каэру просто обожала сладости и молочный шоколад, потому подумал, что это было бы неплохо напоить эту злыдню горячим шоколадом. Хотя, быть может, со стороны он и смотрелся глуповато, но если это ее успокоит, то его ничего не волновало.       Девушка удивленно уставилась на демона. В недоумении похлопав глазами, она повернулась к нему полностью, по всей видимости, все еще переваривая услышанную информацию, а спустя некоторое время не сдержалась и прыснула.       – Стой... Чего? Ты совсем тупой? У меня нет денег, ты же знаешь, – усмехнулась она.       Иоширо осекся. Точно. Он совсем забыл, что эта дурочка ходила по городу с пустыми карманами.       Тем не менее, хоть они и не могли попить горячего шоколада в какой-нибудь кофейне, она все равно улыбнулась, и, вроде бы, искренне. По крайней мере, Иоширо нравилась эта улыбка.       Все же в ней еще оставались какие-то положительные эмоции и тепло. Кровь и плоть демонов, которыми она питалась, еще не совсем уничтожили ее прежнее Я. Почему он был так этому рад? Он не понимал.       – Хотя было бы неплохо хоть раз выпить что-то такое вкусное... – задумчиво добавила девушка, но, поняв, что снова проявляла мягкость, тут же нахмурила свои небольшие бровки и отвернулась. – Ну, неважно. Пойдем лучше.       С этими словами она направилась далее, раздумывая о том, где бы заночевать этой ночью. Но, тем не менее, ее лицо не было таким мрачным, как раньше. Настроение у нее явно поднялось.       Иоширо ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.       Непутевая девчонка. Почему она так старалась скрыть свои естественные желания и эмоции? Иоширо ведь все прекрасно замечал. Он лишь не понимал причины такого поведения. Впрочем, может быть, рано или поздно он поймет ее.