***
Есть и другие несогласные на регистрацию. Стив не удивлён. Но поскольку большинство бывших Новых Мстителей собираются вокруг него, как и другие герои присоединяются к подполью, Стив оказывается без своего лучшего друга. Он знает, что технически Тони нанимает Железного человека, но Железный Человек — это самостоятельная личность с собственным мнением. Стив не верит, что он просто слепо следует за Тони, и уверен, что он никоим образом не поддерживает Закон о регистрации супергероев. Стив знает его много лет и до сих пор понятия не имеет, кто под маской. Это не беспокоит его, но этот факт довольно очевидно показывает, на какой стороне в этом конфликте будет Железный Человек. — Я иду погулять, — говорит он Люку, отмахивается от его беспокойства и выходит; длинный зимний плащ прикрывает его форму. Никто не обращает на него внимания. Он надеется, что это хороший знак. Ему не нравится сидеть взаперти, тем более с тех пор, как Тони оказался врагом общества номер один. Супергерои могут простить позицию Мириам Шарп по АРС, но они считают, что Тони должен быть на их стороне. Стив… не спорит, но от этого ему становится только хуже. Поэтому он выходит, бегает под дождём, бродит, маскируясь, по городу и проверяет небо на наличие часовых. Но не в этот раз. Он отправляет Железному Человеку сообщение, когда выходит, надеясь, что Тони прав и его технология безопасна, и направляется в бывший особняк Мстителей. Ему не нравится находиться там. Руины напоминают ему обо всём, что он потерял, но он знает, что это лучшее место для встречи с Железным Человеком. Это безопасное место, где они оба будут честны. — Эй, Железный человек, — говорит Стив, когда слышит знакомый гул репульсоров. — Кэп, — отвечает Железный Человек. Голубые глаза и тонкие запястья — это всё, что Стив знает о его внешности. Но он знает человека внутри. Он самоотверженный и настоящий герой, и Стив думает, что если бы никогда не встретил Тони, то влюбился бы в Железного человека. Он доверяет ему. Вот что имеет значение. — Я хотел поговорить об АРС, — наконец говорит Стив. — Я понял, — отвечает Железный Человек. Его голос звучит подозрительно, даже через голосовые фильтры. — Слушай, Железный Человек… ты знаешь, что я люблю Тони. — Стив снимает перчатку, чтобы показать обручальное кольцо. Железный Человек не двигается, пока Стив снова не надевает перчатку. — Я больше всего на свете хочу, чтобы он был в безопасности. Но он ошибается. И я знаю, что он твой работодатель, но ты мой друг, и я хочу, чтобы ты знал, что не должен делать то, что он тебе говорит. Железный Человек смотрит на него, молчит. Стив за долгие годы научился понимать его жесты даже в костюме, но он в недоумении из-за того, что Железный Человек раздумывает. — Я не делаю того, что хочет мистер Старк, — наконец говорит Железный Человек. — Я делаю то, что должен делать. Поступать правильно, Стив. Ты знаком с этой концепцией. Стив вскидывает руки. — Не могу поверить, — говорит он. — Ты должен быть против АРС. Я даже не знаю твоего лица! — И ты много раз заверял меня, что это тебя устраивает, — тихо произносит Железный Человек. — Это так. — Стив вздыхает. — Это моя точка зрения. Мне не нужно знать. Но АРС… — АРС не заставляет никого отказываться от своей тайной личности, — говорит Железный Человек. — Это просто список. Он не будет в публичном доступе. — Потому что цифровая безопасность всегда так хорошо работает, — поддевает Стив. Он знает, что костюм взламывали не один раз. Железный Человек отшатывается, будто Стив ударил его. — Точно, — говорит он. — Стив, ты мой лучший друг. Ненавижу с тобой спорить. Но в этом ты ошибаешься. И, если это всё, что ты хотел мне сказать, мы закончили. Стив хочет кричать. Он был так уверен, что Железный Человек присоединится к нему. Он так привык сражаться с ним на одной стороне, что отказ причиняет боль. Но он не хочет отпускать его со злостью… и у него есть ещё один вопрос. — Я надеюсь, что это не станет хуже, — говорит Стив. — Единственный способ избежать эскалации — научиться идти на компромисс, — отвечает Железный Человек. И отворачивается. — Подожди! — зовёт Стив. — Тони… он… Железный Человек оборачивается. — Он в порядке, — говорит он, и почему-то это кажется ложью. — Он скучает по тебе. — А вот это кажется правдой. — Я тоже скучаю по нему, — шепчет Стив за секунду до того, как Железный Человек взлетает. Он возвращается в убежище удручённым. Оба — и его муж, и его лучший друг — против него. Стив этого не ожидал. Теперь он видит, что именно имел в виду Тони — грядёт война.***
В следующий раз, когда Стив видит Железного человека, он отключает броню ЭМИ, а после пришедший в себя Железный Человек ломает ему челюсть. Стив спрашивает себя, смогут ли они после всего этого наладить отношения. А потом клон Тора убивает Голиафа, и он знает, что ответ — нет.***
Стив стучит в дверь склада СтаркИнтернэшнл и надеется, что это не ловушка. С каких это пор он задаётся вопросом, хочет ли его муж поймать его? Дверь немедленно открывается, и Стив проходит внутрь. Он без щита — ему нужно быть как можно более незаметным — и чувствует себя незащищённым, но Тони попросил его прийти, поэтому у Стива не было выбора. — Ты пришёл! — произносит Тони в тот момент, когда дверь закрывается. Стив издаёт звук, похожий на всхлип. Он крепко обнимает его и на мгновение просто вдыхает аромат Тони. Но у Тони другие планы, и он отстраняется от Стива достаточно, чтобы втянуть в длинный, голодный поцелуй напуганного человека. — Я так волновался после того боя, — шепчет он. — Как будто ты не знал об этом, — говорит Стив, прежде чем замолкает. Он сожалеет о сказанном сразу же, но слишком поздно. Тони уже делает шаг назад. — Клон не предназначался для использования, — бормочет Тони, глядя на ботинки. Он действительно в это верит? Может ли бывший производитель оружия быть таким наивным? Нет, но Стив хотел бы. — Меня здесь быть не должно, — говорит Стив. — Подожди, — произносит Тони. — Хотя бы возьми форму. Я сделал тебе новую. Стив смотрит на него, долго и упорно. Тони бледный и кажется истощённым. Обручальное кольцо всё ещё на нём, как и кольцо Стива. Они не ссорятся друг с другом. Стив любит его и знает, что Тони тоже его любит. Но он не может игнорировать Закон о регистрации супергероев и то, что Тони поддерживает его. Он не может. — Пожалуйста, — добавляет Тони. — Я знаю, что тебе это нужно. Она не прослушивается, обещаю. — Я знаю, — устало отвечает Стив. Ему даже в голову не приходило, что такое может случиться. Он уступает. — Я возьму. Спасибо. Тони с облегчением вздыхает. Он поворачивается, и только тогда Стив замечает сумку на столе справа от Тони. Тони роется в ней, вытаскивая бело-голубой костюм. — Тони, — говорит Стив. — Ты знаешь: то, что ты делаешь, опасно. Ты не можешь играть за обе стороны. Улыбка Тони не выглядит счастливой. — Я знаю, что делаю, — говорит он. — Наверное, лучше, чем ты. Мне очень жаль, Стив. Стив почти тянется к нему. Почти. — Мне тоже, — вместо этого произносит он. Он берёт форму и уходит.***
Нью-Йорк вокруг пылает, а Стив дерётся с Железным Человеком со всей яростью, что в нём есть. За его ударами прячется гнев — Железный Человек встал не на ту сторону, Тони встал не на ту сторону, они оба не остались со Стивом. Железный Человек пытается дать отпор, но его броня вышла из строя, и Стиву всё равно, если это несправедливо. Убийство Голиафа было несправедливым. Освобождение суперзлодеев было несправедливым. То, что случилось с Человеком Пауком, было несправедливо. Это? Это правильно. Железный Человек падает, и Стив моментально оказывается сверху; он едва замечает, что Железный Человек перестаёт сражаться. Стив снова и снова, ослеплённый яростью, опускает щит. Железный Человек был его лучшим другом, но Стив словно для него ничего не значил. Стив бьёт его ещё раз, и лицевая панель трескается. Давным-давно Стив поклялся уважать частную жизнь Железного Человека. Мгновение Стив смотрит на потрескавшуюся лицевую панель и срывает её одним жёстким движением. Он поднимает щит, чтобы нанести последний удар, и замирает. Только теперь он видит, кто находится внутри. — Тони? — спрашивает Стив, его голос ломается. Тони выглядит побеждённым. — Давай, — говорит он тихо и грустно. — Закончи это, Стив. На мгновение Стив думает, что может. Он полон адреналина, и его тело ощущается каким-то чужим; он видит лицо своего ближайшего и самого старого товарища по команде, и это тот же человек, которого Стив видит каждое утро, открывая глаза, лёжа в постели рядом с ним. Внутри горит нечто, похожее на предательство, ты лгал мне годами, и гнев, как ты мог; гнев на себя, как я мог не заметить. Сердце разбивается, потому что сражаться с Железным Человеком, лучшим другом — больно, сражаться с Тони Старком — почти невозможно, это словно несколько раз пырнуть себя в грудь. Но он мог это закончить. Это заняло бы всего секунду, он мог бы закончить это, заставить Тони заплатить за внезапную, неожиданную боль, снова всё прояснить… Тони смотрит на него, ожидая удара, и на его лице нет страха, только облегчение. Стив роняет щит.***
Стив находится в камере. Директор Старк смотрит на него сквозь решётку, он в броне и держит шлем в руках. Очевидно, то, о чём муж Стива лгал ему в лицо годами, больше не секрет. — Ты чёртов лицемер! — рычит Стив. — Да, — тихо говорит Тони. — Мне жаль. — Жаль? — резко спрашивает Стив. — Тебе жаль? Скажи мне, Железный Человек, это того стоило? Тони не отвечает. Смотря на него сейчас, Стив не понимает, как он мог верить, что в броне кто-то другой. Костюм построен для того, кто его роста; Стив видел руки Железного Человека, и, самое главное, ни у кого больше не было таких голубых глаз. Это лишь заставляет Стива чувствовать себя ещё хуже. — Я всё исправлю, — говорит Тони. — Мы рассмотрим вопрос об амнистии, и ты увидишь — молодые герои пройдут обучение, будет меньше несчастных случаев, меньше… — Сколько раз ты управлял бронёй пьяным? — перебивает Стив. Тони резко вдыхает. Его глаза кажутся стеклянными. Стиву всё равно. — Вот ещё один аргумент за АРС, — говорит, наконец, Тони. Стив хочет его ударить. Стив всё ещё не может не представлять, как сделает ему больно. — Я хочу развода, — говорит он. По другую сторону решётки Тони закрывает глаза, но не раньше, чем одна слеза скатывается по щеке. Стив не понимает, с чего бы. — Я понимаю, — шепчет Тони. Он надевает шлем и уходит. Стив его не зовёт.***
Они всё ещё официально женаты, когда Стива доставляют к зданию Верховного Суда, когда Тони отталкивает Стива, как только в воздухе раздаются выстрелы. На мгновение Стив не понимает, что происходит, а затем Тони шатается и падает, кровь расползается по его рубашке. Стив опускается на колени, но он в наручниках, и не может коснуться Тони, и может думать только о том, что муж спас ему жизнь. — Мне жаль, — отчаянно говорит Тони, его глаза дикие. — Прости меня за ложь и за войну, и… я люблю тебя, Стив. — Я знаю, — шепчет Стив, прежде чем первые подоспевшие на помощь отталкивают его. Он просил развода. Он не хотел потерять Тони. Но, когда скорая добирается до ближайшей больницы, Стив становится вдовцом.