серотонин

Перед тем как зайти внутрь, Коннор предусмотрительно прикрыл глаза рукой — знал, что некоторое время будет совершенно слеп, оказавшись в темноте. Но времени для адаптации зрения не было. Пробраться мимо охранников не составляло большого труда — андроид знал, что их будет мало, но искренне не мог понять, почему. Объект, вроде, важный, а защита нулевая. Даже как-то смешно. «Хорошая» охрана — удивляла его, хоть и создала бы лишние проблемы. Коннор, пригнувшись, аккуратно пробирался по лестнице, испытывая что-то вроде… страха? Он боялся, что старая постройка начнет ломаться прямо под ним. Боялся, что не успеет к Коулу, не застав его там. Может, андроид ошибся, и ребенка держат не здесь? RK800 остановился, прислушавшись. Но была идеальная тишина, лишь иногда нарушаемая звуком пролетающих дронов за окном. Двенадцатый этаж оказался позади. Черт, а что если и правда ошибся? Поднявшись на тринадцатый, тут же пришлось отпрыгнуть, скрывшись за стеной. Они здесь! В голове вдруг загудело, дух перехватило, все нутро вдруг преобразовалось в облегчение и панику одновременно. Если бы у Коннора было сердце, то сейчас оно билось бы втрое быстрее, чем у обычного человека. За ту секунду, что он увидел их, он успел понять многое. До окна им далеко, в случае чего не выпрыгнут. Ноги мальчика неестественно выгнуты — скорее всего, он прикован ими к чему-то. Из похитителей лишь Норт. Смотрит в одну точку, её бы можно было застать врасплох, если бы это имело смысл. А потому Коннор делает пару глубоких вдохов, так, как делают люди, чтобы успокоиться, и медленно выходит из-за стены. — Здравствуй, Норт, — начал он и несколько демонстративно ухмыльнулся, стараясь не выдать своего волнения. — Давненько не виделись. Что нового? Норт поднялась с пола, прядь русых волос выпала из тугого хвоста. Со скучающим видом она дернула парнишку за руку, заставляя подняться. Лёгким движением руки освободила пистолет из кобуры на поясе, зарядила и приставила его к виску мальчика. — Брось все своё оружие в центр комнаты, — произнесла она, — иначе я пристрелю этому малышу голову. Коул не плакал. Он жмурился, руки его тряслись, но глаза были сухими. И что ещё любопытнее — он не произнёс ни звука. Коннор усмехнулся. — Ты этого не сделаешь, — сказал он и сложил руки на груди. — Сомневаешься в отсутствии моих моральных качеств? — девушка-андроид выгнула бровь и сняла пистолет с предохранителя. — Сомневаюсь в отсутствии твоих умственных способностей, — Коннор чуть наклонил голову. — Вы не для того держали мальчика в заброшенном здании двое суток, чтобы просто убить его и бросить здесь. А где все? — Лучше не зли меня, Коннор, и не донимай своими бессмысленными вопросами. Преимущество явно не на твоей стороне. — она хмыкнула и легкомысленно повела плечами. — Лучше уходи сейчас, иначе я прострелю голову ему, а потом и тебе. — Норт, ты же знаешь, что это большая ошибка. Ребёнка всё это не касается. Где же твоя вечная тяга к справедливости? — Коннор с каждым словом делал маленький шаг. — Хотите мстить мне? Мстите. Хотите мстить Хэнку? Мстите. Но парень не виноват в том, что он — сын Андерсона. — И как давно ты стал таким правильным, а, Коннор? — девушка смеётся, сильнее прижимая пистолет к виску мальчика. — Думаешь, одним своим «геройством» смыть всю кровь с рук? Знаешь, — она чуть наклонила голову. — Я не хочу умирать из-за какого-то андроида, который решил внести свои правила в общую игру. Последняя реплика девушки служила для Коннора спусковым механизмом. Приоритет: защитить Коула. Любой ценой. У Коннора в голове выстроились задачи, которые необходимо выполнить, чтобы ребёнок не получил пулю в голову. Выбить пистолет. Оттолкнуть Андерсона-младшего. Всё бы ничего, если бы не меткость и быстрота реакции Норт. В любом деле главное — думать на несколько шагов вперёд, это Коннор понял с первого дня знакомства с Тоддом. Благо, андроиды умели это делать, даже имелась специальная функция. Очень практично, спасибо, Киберлайф. Мозг работал в бешеном режиме. Андроид бросился вперёд. Резко ударил локтем по руке Норт, держащей пистолет, оттолкнул мальчика, который тут же падает, содрав кожу с коленей, а после отползает к стене, сжавшись в комочек. От неожиданности девушка ахает, отшатываясь, а после ударяет полуразвернувшегося RK800 в бок, из-за чего тот чуть не падает, в последнюю секунду схватив девушку за локоть. — Зря ты полез сюда, — усмехается Норт, свободной рукой обхватывая Коннора за горло. — В планах не было твоего убийства, но теперь мне как-то плевать. Правда, быстрая смерть — это скучно, поэтому первым умрет мальчишка. А ты посмотришь, — она сильнее сжимает руку. Длинные ногти впиваются в кожу Коннора. Он пинает её быстрее, чем девушка успевает среагировать. Она влетает в столб, стоящий в центре комнаты, закашлявшись. Не больно, просто какой-то биокомпонент поврежден. Плевать. Зло вскрикнув, Норт подбегает к нему, собираясь ударить по лицу, но андроид предвидел это и задержал ее руку в паре сантиметров от лица. Воспользовавшись секундным замешательством девушки, Коннор бьёт ее в живот. Она отшатывается и, не сумев устоять, падает, ударяясь головой о булыжник. Прежде чем отключиться, Норт собирает остатки своих сил в кулак, дотягивается рукой до пистолета и стреляет наугад. Глаза ее уже закатились, когда Коннор понял, что произошло: пуля попала бы прямо в тириумный насос, если бы не двухсантиметровая осечка. Вот черт! Старательно не замечая сбоев в системе, андроид подбегает к мальчику. Отмечает, что был прав: цепью ребенок пристегнут к небольшому столбику. Найдя ключ в кармане у Норт, Коннор освобождает Коула, чувствуя то, как заживают мелкие повреждения. Спасибо «Киберлайф» за быструю регенерацию. Но выстрел сам по себе затянуться не мог, и Коннор желал лишь одного — чтобы у него хватило сил доставить ребёнка домой и чтобы тириум не просочился сквозь куртку и не испугал и без того натерпевшегося мальчика. — Не бойся, Коул, я друг твоего отца, — он чуть улыбается ребёнку, — Лейтенант Андерсон попросил вытащить тебя. Сейчас мы уйдём, хорошо? Где-то вдалеке послышались два голоса. Оба мужские. Один из них — Тодд. — Они идут… — прошептал мальчик с ужасом в голосе, явно уловив те же самые звуки. Коннор подмигивает ему и сажает на закорки. — Когда они дойдут и догадаются, в чем дело, мы уже будем далеко. Андроид чувствует, как отключаются системы и то, что с каждой минутой идти всё сложнее и сложнее. В голове вспыхивает таймер. «Полчаса» — думает Коннор, перепрыгивая с ступеньки на ступеньку, прижимая ребенка к себе. Мальчик вцепился в спину андроида, а тот крепко держал его за ноги. Коннор не знал, очнулись ли охранники внизу, но рассчитывал на то, чтобы убежать отсюда так же незамеченно, как и пришёл. С простреленной грудью в схватке против двух мужчин победителем ему не выйти. Андроид почти не соображал, куда бежит, перед глазами мелькали лестничные пролеты один за другим, а ноги сами находили следующую ступень. Пока не случилось это. Грохот, казалось, раздавался отовсюду. Прямо перед ними, между девятым и десятым этажом, часть лестницы, смежной с потолком, обрушилась и перекрыла выход. Ребёнок кашлял из-за пыли. Песок попал андроиду в глаза, на секунду сделав его абсолютно слепым. Чёрт, чёрт… Думать над планом следующих действий было некогда. Андроид мигом помчался наверх, двумя шагами преодолев пролёт на десятый этаж. Голова кружилась. Коннор чувствовал, как мокрый от тириума свитер неприятно липнет к телу. Сил почти не осталось. Ближайшая лестница вниз — центральная. Ведёт к фойе. Нет, нужно добраться до аварийного выхода с другой стороны, но это означало, что бежать придётся через весь этаж. Не попасться бы дронам… Или Тодду. Некогда было решать, какой из двух вариантов предпочтительнее. — Слушай, — начал Коннор обессилено, когда отпустил мальчика и сел перед ними на колени. — Ты сможешь бежать сам? Обещаю, тут недалеко. Когда добежим до лестницы, я возьму тебя обратно на спину. Идёт? Коул решительно кивнул. Схватив его за руку, Коннор помчался вперёд, отчаянно уповая на то, что мальчик, которого, вероятно, все это время даже не кормили, продержится в таком бешеном темпе несколько минут. Пришлось попетлять: некоторые сквозные комнаты были заколочены, некоторые — завалены, ещё пара — закрыта на старые тяжёлые замки. Когда до аварийных лестниц, по прикидкам, оставалось лишь пять-шесть десятков метров, мальчик обессилено упал. Тут же поднялся, стараясь не показать того, насколько его вымотала такая пробежка. Однако Коннор понял все сам. Сильнейшая отдышка и ужас в глазах говорили за себя. — Ладно, малыш, — говорил он успокаивающе, склонившись над Коулом. — Хватит с тебя. Он хотел уже развернуться и присесть, чтобы помочь забраться ребёнку на свою спину, но не успел. Над головой послышался ужасающий треск. В голове тут же появилась куча вариантов, что сделать. Как защитить Коула. Потолок обваливается и ровно в ту же секунду андроид отталкивает ребёнка от себя, вложив в этот удар все силы, что у него были, и стараясь как можно дальше отскочить самому. Огромный кусок каменной поверхности падает прямо ему на грудь, оставляя огромную трещину и заставляя дырку от пули кровоточить гораздо сильнее. Больно не было. Было страшно. Но не за себя. — Мистер Коннор! — вскрикнул Коул. — Они там! — мужские голоса сверху. Неужели андроиду и правда казалось, что это будет легко? Две минуты — они придут сюда. Время до отключения — пятнадцать минут максимум. Выход, похоже, только один. «Эй, Маркус?» Взволнованный голос друга. «Коннор, ты как? Все прошло успешно?» RK800 промолчал, отправляя отчёты о работе систем, повреждённых биокомпонентах, выстреле и зияющей трещине в боку. «Черт возьми, Коннор! Ты…» «Слушай меня, — перебил он друга. — Через пять минут с правого аварийного выхода спустится ребенок. Он будет прятаться в уборной на первом этаже. Забери его и отвези по этому адресу. Понял?» Выслушивать сожалеющие речи друга, мешающие ему самому торопиться на спасение мальчика, Коннору не хотелось, и он отключился. И обратился к Коулу, который яростно старался убрать кусок потолка с груди андроида. — Эй, оставь меня здесь, ладно? И беги вниз. Спрячься в туалете. Тебя заберёт мой друг Маркус и отвезёт домой. Понял? — Я не оставлю вас тут, мистер Коннор! Вы же спасли меня! — не унимался малыш и теперь уже дёргал андроида за руку, стараясь вытащить его из-под обломков. Тринадцать минут. Внезапно вспомнились паника и замешательство на лице Хэнка, когда Коннор спас его от выстрела в голову. Тогда андроид был его единственным шансом на спасение. Может, и у него они теперь есть? Мальчик всё старался вытащить его и со всей силы тянул его за руку. И Коннор вдруг почувствовал, как камень с груди на пару сантиметров сместился. Двенадцать с половиной минут. Почему Тодда все ещё нет? — Ладно, — произнёс Коннор, — помоги-ка мне. Ногой андроид старался помочь мальчику сдвинуть с себя обломок, обеими руками вытаскивая себя из-под него. Спустя ещё пару минут камень наконец начал поддаваться. Мало-помалу сместился на бедро, а затем и вовсе рухнул на пол. — Спасибо, — выдохнул он, когда мальчик склонился над ним, помогая подняться. — Ты просто мой герой. — Ладно, ладно, — ответил тот, — давайте уже спустимся вниз к этому Маркусу. Он хоть знает, куда ехать? — Знает, знает, — произнёс андроид и схватил Коула за руку. Хромая, они кое-как добрались до аварийных выходов, медленно, но верно приближались к первому этажу. Восемь минут. Маркус уже ждал их внизу. Прежде чем войти в режим гибернации, чтобы сохранить остатки своих систем в каком-никаком околорабочем состоянии, Коннор улыбнулся другу, опустил руку в карман куртки и сжал в кулаке свой диод.