Кислород offline

Перед тем, как выйти из дома я на автомате включила режим «наружу» на своём браслете. Эта функция активирует поступление чистого кислорода в мои лёгкие. Режим «дома» отличается от «наружу» тем, что гигабайты считаются по другому тарифу, менее выгодному, чем, если бы я целыми днями сидела дома. Многие кому не по карману прогулки на «свежем» воздухе, довольствуются прогулками по виртуальным дорогам, сидя дома. Поэтому реальный мир почти опустел. Когда все настройки на браслете выстроены правильно, то панель на пару секунд загорается голубым светом, сообщая мне, что флешка заполнена кислородом на 100%. Переодевшись из пижамы в джинсы, футболку и куртку, я нырнула в лифт, который отвёз меня на первый этаж. Несмотря на то, что сейчас конец осени, ещё ни разу не было дождя, даже намёка на эту грустную мелодию, отбивающую ритмом по толстым крышам домов. Прогулка от моего дома до дома Эйдана занимает около двадцати минут. За это время можно встретить на своём пути пару десятков роботов и ни одного живого существа. После того, как я оказалась в безопасном от ядовитого воздуха помещении, то меня встретил мой друг вместе с Эйданом младшим на руках, глаза которого с интересом рассматривали меня, а на лице играла детская улыбка.  — Привет. — Расплылась я в улыбке, снова увидев этого смуглого малыша. Его мама имеет тёмный цвет кожи.  — Помнишь Бриджит? — Обратился к нему папа, а Эйдан засмеялся и уткнулся носом в его грудь. — Ну, чего ты? Стесняешься? — Папа покачал малыша. — Как добралась? — Теперь уже обратился он ко мне.  — Роботам было особенно интересно узнать, куда я иду. Тащились за мной до самого твоего дома.  — Тупое железо. — Он всегда так отзывался об этих безмозглых штуках — и это тоже с его слов. С Эйданом мы познакомились в местном парке примерно два года назад. Я тогда ещё удивилась, что кроме меня кто-то выходит из дома. Он копался в земле с садовой лопатой в руках. Я хотела подойти и спросить, что это он делает, но меня опередили.  — Вы немедленно должны прекратить этот беспредел, мистер Хантер. — Процедил через свои ненастоящие губы робот.  — Да брось, я же не делаю ничего противозаконного. — Он подумал, что робот отнесётся с пониманием и оставит его в покое, поэтому продолжил своё занятие, он достал колбу, в которую поместил немного мягкой земли.  — Это является нарушением, мистер Хантер. Вы должны немедленно это прекратить. — С этими словами робот отнял у Эйдана колбу и сжал её в своих металлических пальцах, от чего она мигом лопнула. Тогда я и услышала впервые из уст Эйдана «Тупое железо!». Ему пришлось покинуть парк, а я поплелась за ним, чтобы расспросить о том, зачем ему копаться в земле. Он рассказал мне, что на том месте когда-то росли розы, и он хотел взять немного земли для анализа и достать корни растения, а затем попробовать у себя в мастерской воспроизвести это чудо природы. Мы вернулись в парк на следующий день, только теперь и я была вооружена лопатой. Я забрала всё внимание на себя, разрыхляя искусственные клумбы, а за это время Эйдану удалось взять образцы земли и вытащить что-то похожее на корни цветов. Мне тогда здорово досталось за эту выходку от родителей, а когда они узнали, кто стоял за этим всем, при том, что это была моя идея, то запретили видеться с новым и единственным другом. Дошло до того, что посадили на пару недель под домашний арест. Но потом я всё равно навестила Эйдана, а он тысячу раз извинялся, что из-за него мне так досталось. А я успокаивала его тем, что это было лучшее приключение в моей жизни и я не о чем не жалею. Он побоялся заносить в дом землю и корни с отравленным воздухом. Для таких целей у него есть довольно уютный и комфортабельный подвал, который он называет своей мастерской. Подвал находится в доме и является запасным выходом из него. Так вот, там, где был путь на выход, он оборудовал небольшую клумбу и посадил розы. Таким образом, из своей мастерской он мог наблюдать через стекло за тем, как идут дела у растений. Вскоре это тоже стало моим самым любимым занятием. Первые попытки не дали никакого результата. Даже не было намёка на то, что колючий стебель прорастёт. Но после мучительно долгих анализов, усовершенствований и других научных процессов, которыми занимался Эйдан, и которые мне не дано было понять, показался тёмный стебель. Сначала мы подумали, что нам почудилось, но присмотревшись, он и, правда, приобрёл чёрный цвет. Проходили дни, а росток никак не продвигался в размерах. Потом мы заметили, что корни от стебля распространились по всей поверхности клумбы. Они были похожими на чёрных змей, из которых потом зацвели белые бутоны. Через четыре месяца из середины этих бутонов пролезли тонкие и твёрдые змеи, на которых тоже зацвели белые лепестки, и сквозь которые так же пролезли змейки. Прошло почти два года с последней удачной попытки Эйдана вырастить собственные розы, и они до сих пор цветут. А опытный биолог присматривает за ними и улучшает их среду. На данный момент растение приблизилось к отметке — 25 дюймов в высоту и 78 дюймов в длину. Растения — это далеко не всё, чем занимается Эйдан. Клумбы, как он объясняет, просто хобби. По профессии он эколог, но официально от работы отстранён. Эйдан также разбирается в программировании, хотя до катастрофы никогда этим не увлекался. Он ищет способ, как возвратить человечеству воздух и освободить их запястья от браслетов. Думаю, если кое-кто узнает о его планах, то ему точно не вручат медаль за отвагу. Он это понимает, поэтому о его разработках знаю только я. Даже своей жене он ничего об этом не рассказывает. Она работает в отделе по безопасности и следит за порядком, а это те самые люди, которые не дают таким, как Эйдан, копаться в земле. Найа только видела розу и знает, что её муж просто слишком сильно влюблён в растения. Но она не знает о его новом увлечении пространством и временем. Эйдан убеждён, что есть множество копий нашего мира, в которых время течёт иначе. А значит, исходя из его размышлений, есть мир, где уже давно прошёл этот год. Где возможно уже нашли, как вернуть прежний кислород. Для меня это кажется чем-то фантастическим, но Эйдан серьёзно намерен изобрести штуку, с помощью которой он сможет отправиться в эти миры. Если бы я его знала первый день, то точно подумала бы, что он свихнулся.  — Я должен тебе что-то показать. — Заинтриговал меня Эйдан и велел идти за ним. По пути в мастерскую нас встретила Найа и, как всегда, была гостеприимна, но я отказалась от чашки Слабуби. Напиток Слабуби стал популярным пару лет назад и в отличие от безвкусного чая из фудпринтера, имеет очень приятный запах трав и их вкус можно почувствовать у себя на языке, когда большинство искусственных продуктов невозможно прочувствовать всеми клеточками своего организма. Эйдан сказал Найе, что может быть, чуть попозже мы поднимемся. Он оставил сына на попечение жены, и мы скрылись из их виду.  — Что-то с розами? — Спросила я, спускаясь в тёмный подвал.  — Сейчас покажу. Он включил свет, и я увидела, что длинный лабораторный стол, стоявший до этого посередине комнаты, теперь теснился в плохо освещенной стороне подвала. На его место встал сам Эйдан и увидел в моих глазах готовность слушать.  — Вчера я увидел, как ты зашла сюда и случайно разбила один из моих стеклянных сосудов. — Он указал на стол в углу, на котором стояли все лабораторные и не только принадлежности.  — Ты порезалась. Кровь капала из твоего пальца прямо на этот пол. — Теперь он постучал указательным пальцем по воздуху, заставив меня обратить внимание на белый пол под его ногами. Я не имела понятия, о чём он говорит, но в его глазах горел интерес и огромное желание, что-то донести до меня.  — Эйдан, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. — Осторожно произнесла я, спрятав мысли о том, что возможно мой друг окончательно спятил.  — Поэтому я его отодвинул, — продолжил он. — Я изменил реальность. Я не знала, что на это ответить и Эйдан продолжил.  — Ладно, я тебе кое-что расскажу, можешь считать меня сумасшедшим, но это чистая правда. Мне тогда лет было, как тебе и я возвращался домой. Было уже поздно. На другой стороне улице, по которой я шёл, стоял бар, и что-то привлекло меня в нём. Я остановился и, всмотревшись, увидел самого себя. — Я хотела было его перебить, но он не дал мне этого сделать. — Просто дай мне закончить. Тот, другой я, был постарше, и он вышел на улицу. Он не смотрел в мою сторону. Он кому-то позвонил и что-то говорил в трубку. Немного придя в себя, я решил, что должен подойти, но тут из-за угла вышел какой-то парень. Этот парень нанёс два удара ножом другому мне в живот и сбежал с телефоном. — Глаза Эйдана стали стеклянными, но он не остановился на этом. — Я побежал к нему, мне казалось, что дорога пуста, но я чуть не попал под колёса, а когда осмотрелся, не увидел ни себя другого возле бара, ни обстановку, которая до этого была. Всё вдруг исчезло. Пару дней я приходил в замешательстве, пытаясь это как-то объяснить, но потом и вовсе забыл. С того дня прошло достаточно много времени, когда я, сидя в том баре с друзьями, услышал звонок и решил выйти на улицу, чтобы ответить. Я не знаю, выжил ли тот, другой я. Но что-то меня остановило. Это было как дежавю. Я застыл перед дверью на выход. И знаешь, что произошло? На моём месте оказался другой парень, который вышел из бара покурить вперёд меня. Свет от его мобильника, по которому он клацал, освещал его лицо. Он был совсем молодым. –Ты уверен в этом? — Недоверчиво спросила я. — Что это был ты? Как такое возможно?  — Понимаю, в это трудно поверить, но я не стал бы тебе врать. — Он прошёл вдаль комнаты и выкатил из заграждения на середину комнаты непонятное мне сооружение. –Тем более, теперь я могу это доказать. — Он стал нажимать какие-то кнопки на своём приборе, а я внимательно рассматривала этот мини автомобиль на колёсах.  — Я стал прокручивать детали того дня, чтобы понять почему так произошло. Но потом и об этом забыл. А пару недель назад мне приснился сон. Он был расплывчатым, но это был тот самый день, когда я возвращался домой. И я снова искал причины этого явления. И я нашёл ответ: свет.  — Свет?  — Да, когда я шёл, то меня на пару секунд ослепили фары от проезжающего мимо грузовика. Именно после этого я увидел себя. Затем, я помчался по дороге, и меня чуть не сбила машина, свет фар которой так же резко ослепил мне глаза. А вчера я увидел тебя здесь, с помощью этого. — Он постучал по панели и сел на сиденье. Сооружение представляло собой маленький трёхколёсный мотоцикл, сиденье которого может отодвигаться, и тогда мотоцикл больше похож на узкий лимузин. Спереди находился мини компьютер и две огромные фары смотрели не вперёд, а на водителя и располагались на уровне его глаз. На приборе имелись разные кнопки, о предназначениях которых я могла только догадываться.  — Что это? — Я подошла ближе к изобретению Эйдана.  — Сейчас увидишь, — он нажал на какую-то из кнопок и его сиденье отодвинулось назад метра на два от фар. — Не всегда получается, но я всё доработаю. Встань туда. Я выполнила пожелания Эйдана, встав напротив лицевой стороны «мотоцикла» и всё ещё пыталась понять только что услышанную информацию об Эйдане втором.  — Загадай любое число. Нет, лучше запиши. Я взяла с рабочего стола ручку и блокнот, в котором Эйдан обычно делал какие-то записи. Найдя пустое пространство, я написала три цифры и встала с закрытым блокнотом на место.  — Я сейчас попробую увидеть ближайшую реальность, где наступило то время, когда ты мне показала этот блокнот. И как бы странно я себя не ввел, стой на месте и ничего не говори, хорошо?  — Эйдан, ты уверен, что это безопасно? Но он уже надел на глаза линзы, приклеил себе на лоб и виски какие-то маленькие штуки и нажал на кнопку, которая всё это время была в его руке, и из фары вылетел резкий свет. Мне хотелось спросить в порядке ли он, но я подавила в себе это желание, соблюдая правила, которые поставил мне Эйдан. После того, как в его глаза попал яркий свет, он зажмурился, а когда открыл, то стал всматриваться в мою сторону.  — Эйдан? — не сдержалась я, — ты в порядке?  — Я попробую ещё раз, — услышав меня, произнёс он. На второй раз я молча наблюдала, как раздраженные от резкого света, глаза Эйдана рассматривают меня. Только в этот раз он как будто смотрел сквозь моё тело.  — Я готов назвать цифры. — Неожиданно для меня спустя минуту сказал он.  — Ты что-то видел?  — Это трёхзначное число, верно? — Довольно улыбнулся «экстрасенс» от чего по моей спине пробежали мурашки. Мне и отвечать не нужно было. Он всё уже знал. — Шестьсот семь. Я с недоумением проверила свою запись в блокноте.  — Я угадал?  — Как ты это сделал? — я показала ему лист, на котором были написаны эти цифры. — Как ты это провернул? — Но Эйдан лишь продолжал улыбаться.  — Теперь ты мне веришь?  — Хочешь сказать эта штука, и правда, показывает будущее?  — Не будущее, а другие реальности, где это будущее уже наступило. Теоретически я мог даже ошибиться, если бы я увидел ту реальность, где ты бы написала совсем другие цифры.  — Но как ты это контролируешь?  — Пока я сам до конца не разобрался, от чего это зависит, но я предполагаю, что всё дело в свете, нужно пробовать другие световые волны. Затем я думаю о том, чтобы не только видеть, но и присутствовать в другой реальности. Это должно работать наподобие телепорта.  — Эйдан, ты же создал машину времени! — Вдруг оживилась я, присев на стул, дабы не упасть. — Это машина времени! — Я закрыла лицо ладонями и почему-то мои глаза стали слезиться. — Ты это понимаешь?!  — Не ждал от тебя такой бурной реакции.  — Я просто в шоке, что ты такой спокойный! С лестницы послышались шаги и Эйдан быстренько собрал своё изобретение в компактный мотоцикл, больше похожий на игрушечный и закатил его обратно за заграждение. А я за этот небольшой промежуток времени постаралась, чтобы моё лицо выглядело более естественно.  — Я принесла вам Слабуби. — Это была Найя и как всегда её дружелюбная улыбка.  — Спасибо. — Поблагодарила я, когда она подошла ко мне с подносом, чтобы я взяла кружку горячего напитка.  — Как там Эйдан? — Спросил Эйдан старший, и приобнял жену за талию.  — Смотрит мультики, а вы чем заняты? — Найя посмотрела по сторонам. — Ты убрал стол?  — Да, — замялся он, — я решил сделать небольшую перестановку.  — Ладно, не буду вам мешать, — сдержанно улыбнулась она и поднялась по лестнице обратно на первый этаж.  — Мне показалось, что она…  — Ревнует? — с улыбкой закончил за меня Эйдан. — Не беспокойся об этом. Она ведь понимает, что между нами, ничего не может быть. Тебе восемнадцать, а мне… очень много.  — Почти восемнадцать, — поправила я его. — А тебе не так уж и много. Эйдан вечно прибедняется по поводу своего возраста. Ему 37, но выглядит он лет на 25, но почему-то всегда в любой удобный момент подшучивает над тем, какой он старый. Его тёмных волос не касалась седина и никогда не страдал облысением, как сейчас другие парни в его возрасте, которые сидят на всяких программах и препаратах, да бы избежать биологического старения. Но, несмотря на все его внешние данные, он мне симпатизирует исключительно, как друг.  — Снова соберёшь всех папиных коллег у себя на дне рождении?  — Ты же знаешь, что это не мне решать.  — Почему ты не можешь хоть раз устроить тот день рождение, которое хочешь сама? В конце концов, тебе восемнадцать исполняется!  — Папа говорит, что так нужно, — пожала я плечами, — так было всегда.  — Отстой.  — Да… — вздохнула я. — Я подумываю о том, чтобы сбежать.  — Куда? — Он отпил с кружки, а меня в очередной раз удивило его спокойствие.  — Не знаю. Я не хочу становиться, как другие.  — Представляю лицо Чарльза, если он от тебя такое услышит. — Усмехнулся Эйдан. Чарльз — это имя моего папы. И я согласна, он не обрадовался бы той новости, что его дочь отказывается принимать программу «Жизнь онлайн», которую с каждым годом улучшает корпорация, где он трудится вместе с моей мамой — Ребеккой.  — У меня есть для тебя подарок. — Вернул меня из раздумий Эйдан.  — Чёрт, мне так жаль, что я не могу тебя пригласить. — Промолвила я с большим сожалением. Он отставил кружку и засунул руку в карман своих штанов, откуда спустя мгновения вынул серебристую цепочку с кулоном. Кулон представлял собой маленький, вытянутый, прозрачный шар, в котором находился цветок. Эйдан обошёл меня и убрал мои волосы со спины, чтобы надеть на мою шею украшение.  — Вот так, — закончил он и встал передо мной, — тебе не нравится?  — Спасибо. — Запоздало поблагодарила и обняла его.  — Я не хочу быть, как они, — прошептала я ему на ухо и расплакалась, — у меня будто бы забирают свободу, это душит меня, Эйдан.  — Эй, посмотри на меня, — он заглянул в мои мокрые глаза, — ты никогда не будешь, как они, ясно? Раб не тот, кто подчиняется определенным законам, раб тот, кто не осознаёт, что он раб, понимаешь? Я всего лишь кивнула в ответ, а Эйдан заключил меня в свои успокаивающие объятия. Но я всё равно не могу смириться с тем, что родители уже подыскали мне неплохое место в корпорации. С самого детства папа твердил, что я когда-нибудь так же, как и он, буду должна внести вклад в прогресс программы «Жизнь онлайн». Папа хотел, чтобы я приняла программу раньше восемнадцати лет, но я всячески пыталась этого избежать и оттянуть время. После того, как я закончила среднее образование в свои пятнадцать с половиной лет, то родители записали меня в «ПС» — центр программирования. Чтобы попасть в аудиторию, нужно в определенный день и время, смотря какое расписание, надеть очки виртуальной реальности (или специальные линзы), и перед тобой уже стоит преподаватель. Но должна признаться, что все зачёты в «ПС» сдавала не я, а парень по имени Векс. Мы с ним учились в одной группе и часто гуляли в Брамс Стори. Это огромное здание, оснащённое, как и большинство других подобных объектов, агаардом — штука, с помощью которой беспрерывно поступает искусственный воздух. Брамс Стори похож на большую сказочную страну из поддельной зелени и встроенных в здание высоких технологий. В это заведение можно попасть через телепорт или дойти пешком, но так как никто не хочет тратить деньги на гигабайты, чтобы весь этот путь от дома до Брамс Стори им было чем дышать, то все пользуются телепортом. Конечно, за исключением детей и подростков, у которых нет иммунитета и которые, как и я, оттягивают свою участь стать частью онлайн мира. У меня иммунитет к телепорту, но я очень редко им пользуюсь. Только если на большие расстояния, как того требовало путешествие в Брамс Стори. С Вексом было интересно, потому что он говорил о программировании лишь тогда, когда я задавала вопросы на эту тему или просила помочь с предстоящим тестом в «ПС». Меня как-то мучил вопрос о том, откуда берётся искусственный воздух и что он вообще из себя представляет. Векс пояснил, что эта система работает наподобие трафика. Тогда я спросила, как работает трафик, то всезнайка улыбнулся. Я знала, что ему безумно нравится разговаривать на подобные темы, хоть он и пытался всегда это скрыть, дабы не казаться занудой. Из слов Векса, я поняла, что под искусственным кислородом подразумевают вовсе не сам кислород, а фильтр, который срабатывает, когда человек вдыхает воздух. И этот самый фильтр как раз и требует затрат трафика, чтобы стабильно работать. Отсюда и появилось выражение: «Платный кислород». Большинство пользуется безлимитным кислородом, поэтому сидят дома. Компьютер считывает информацию с жильцов: сколько их, какой объём лёгких и т.п. И на основании этих данных предлагает выгодный тариф, за который люди ежемесячно расплачиваются. А если вечно гулять с браслетом, то это обойдётся намного дороже. По этой причине в Брамс Стори можно увидеть достаточно много, так называемых, бездомных или просто людей подышать на халяву. Обычно таких выпроваживают из заведения, но за всеми не уследишь. После трёх месяцев общения с Вексом, я поняла, что влюблена в него. Он ответил мне взаимностью, и мы встречались до тех пор, пока он не закончил обучение и не устроился на работу в «СОТФ». А чтобы там работать, нужно быть онлайн. Но причиной расставания стало не то, что он не соглашался с той мыслью, что эта программа погубит всё человечество, как я. Нет, просто Векс из-за своей работы перестал уделять мне должного внимания и наши отношения медленно, но верно подошли к концу.  — Всё будет хорошо. — Услышала я голос Эйдана. «Всё будет хорошо» — повторила я про себя, но чувствовала, что уже никогда не будет всё хорошо.