***
Посчитав, что после приюта издевательства остались в прошлом, я, мягко говоря, сильно поторопился. Первое время все шло неплохо, но чем дальше шло время, и чем больше я мелькал на улице тем больше стал замечать косых взглядов и шепотков за спиной. Продавцы в продуктовых лавках начали завышать цены на столько, что даже не умея толком считать я заметил это. А если я пытался завести разговор со сверстниками, тут же приходили их родители и забирали их, с наставлениями не общаться со мной. Позже, если я снова встречался с этими детьми, они начинали обзываться и прогонять меня… иногда в грубой форме. Были, конечно, и исключения. Вроде хозяина раменной Ичираку — Теучи, так его зовут. Он всегда с улыбкой встречает меня, и иногда угощает бесплатным раменом. А его дочь, Аяме, рассказывает мне забавные истории из своей жизни. Так что, благодаря им я вскоре привык к новой обстановке и свыкся с отсутствием друзей. Но не будем думать о грустном! Тем более в такой день. Какой «такой»? Сегодня день моего рождения, и по совместительству, день памяти о погибших при нападении Девятихвостого Демона на Коноху. Сегодня я снова сходил в Ичираку, где меня поздравили и угостили двойной порцией рамена со свининой. В данный момент уже стемнело, и я сидя в парке наблюдаю за тем, как народ пускает бумажные фонарики в небо. Раньше я не обращал внимание на совпадение этих дат, но, сейчас это почему-то не выходило у меня из головы. Мне вдруг стало интересно, что случилось с моими родителями? Быть может, они тоже погибли при нападении? Но если отец, будучи шиноби вполне мог так погибнуть, то что же случилось с моей матерью? Не стала бы ведь она отбивать нападение Девятихвостого будучи беременной мной? Пока я витал в своих мыслях, народ уже выпустил последний фонарик и начал расходиться. Я же, понаблюдав некоторое время за быстро опустевшей улицей, тоже направился в сторону дома. Но не успел я пройти и половины пути, как прям перед моим носом из небольшого переулка вышли трое взрослых. С первого взгляда в глаза бросилось, что они были изрядно пьяны, но увидев на их лбах пластины что носят все шиноби, я немного успокоился. Для шиноби я тоже не остался незамеченным, но если двое из них бросив на меня мимолётный взгляд потеряли ко мне интерес, то третий пристально взглянув на меня стал что-то шептать своим приятелям. Это мне не понравилось, и я решил ускорить шаг, но не успел я пройти и пары метров, как был пойман за шкирку. Мои попытки закричать были быстро присечены — один из них быстро закрыл мне рот и дал подзатыльник, от которого у меня на мгновение потемнело в глазах. Скрутив меня так, что я не мог и рукой пошевелить, они затащили меня в безлюдный переулок из которого вышли. И начались самые худшие мгновения в моей жизни. Первым делом державший меня шиноби стукнул меня в стену с такой силой, что из глаз полились слёзы. Следом пришёл удар кулаком в живот, выбивший из лёгких весь воздух. После чего меня отпустили и я упав сильно стукнулся локтем. Они что-то говорили мне, но из-за шока и боли я не мог разобрать слов. Из последних сил я попробовал подняться на локтях, но мою попытку тут же присекли ударом ноги в живот. Так как воздуха в лёгких уже не было, мне оставалось только простонать и свернуться клубком. До этого стоявший в стороне шиноби тоже решил присоединиться к приятелям, и, что-то прокричав ударил с ноги по голове. Этого мой организм не выдержал и я потерял сознание.***
Постепенно я очнулся на том же месте где и вырубился. Зрение возвращалось неохотно, в отличие от боли во всем теле. Шипя сквозь зубы, я превозмогая боль лег на спину. Шиноби рядом уже не было, да и вообще никого не было. Не знаю сколько времени я валялся тут, но луна, приближающаяся к зениту, намекала что не мало. Первое время я с трудом мог вздохнуть из-за острой боли в рёбрах. Постепенно боль угасла но не исчезла полностью. Открыв глаза и с трудом сфокусировав взгляд, я увидел небольшую лужицу крови подо мной, а моя одежда оказалаг местами порвана и испачкана в пыли в перемешку с моей же кровью. Попытавшись подняться опираясь на руки, я почувствовал вспышку боли в левой руке и снова рухнул на землю. Переведя дух, я стараясь действовать только правой рукой смог привести себя в сидячее положение, после чего попробовал пошевелить ногами. Левая нога почти не болела и слушалась хорошо, а вот правую я почти не чувствовал. Из глаз сами собой полились слёзы. Так хреново я себя ещё никогда не чувствовал. Будто внутренняя плотина, всю сознательную жизнь накапливающая и сдерживающая чувства в миг рухнула, обрушив их на меня все разом. В таком состоянии, опираясь на стену, мне удалось встать я и по стеночке поковылял к выходу из переулка. Стараясь не опираться на правую ногу я медленно шел в сторону дома и обдумывал произошедшее. В голове никак не укладывалось, чем я мог заслужить такое отношение к себе. Ведь я видел как взрослые относятся с другими детьми, и даже к таким же как я, сиротам, отношение в худшем случае снисходительное чем отрицательное. Так чем же я заслужил такое? В порыве чувств я оперся спиной к стене какого-то дома и направил свой взгляд на звёздное небо. Не знаю что я хотел там увидеть, но я простоял так минут пять. В итоге не получив от неба ответов я уже собирался продолжить свой путь как мой взгляд зацепился за падающу звезду. — Если увидишь падающу звезду, загадай желание и оно обязательно сбудется. Кажется, так Аяме говорила? — Чего может желать семилетка? — спросил я себя не сводя взгляд со звёзды. — А если этого семилетку все ненавидят и некому за него заступиться? Защиты? Нет, это глупо. Никто не согласиться круглые сутки ходить за мной по пятам, оберегая от нападок. Даже за деньги. Тогда, уважения? — вопреки собственному желанию моё лицо скривилось в гримассе отвращения. — Уважения от кого? От… этих? Нет уж! За несколько месяцев искреннее уважение ко мне проявили только Теучи с Аяме, и мало того, что даже если случится чудо и желание сработает, оно не отменит уже пережитых мной издевательств. Тогда чего же? Может силы? Точно! Да такой силы, что бы окружающим даже в голову не приходило надо мной издеваться. Определиться с желанием, я стал просто наблюдать за падением звезды. Та с каждой секундой становилась все ярче и ярче, а мне в голову стали закрадыватся тревожные мысли. Спустя ещё пять секунд она приблизилась совсем близко, и я смог рассчитать конечную точку её падения. По моим прикидкам получается, что она упадёт где-то в парке, откуда я и пришёл. Когда до падения оставалось каких-то пара секунд, я закрыл уши и глаза, готовясь к громкому приземлению. Но вот, прошло две секунды, пять секунд, десять, а взрыва, или хотя бы яркой вспышки как не было, так и нет. Я медленно убрал руки от ушей и открыв глаза начал осматриваться. Вокруг стояла тишина, и людей на улице не наблюдалось. Здоровой рукой я почесал затыло, размышляя: — А не последствиями ли от ударов по голове является увиденное мной? Прокрутив в голове все события последних минут, пришёл к выводу что нет! От любопытства я даже забыл о недавнем избиении и ноющем теле, и быстрым, на сколько это позволяло моё состояние, шагом, направился обратно в сторону парка, гадая про себя, что же я там увижу.***
Побродив некоторое время среди деревьев в поисках упавшей звезды, я вышел на небольшую поляну, находящуюся, судя по времени затраченному на путь, в самом центре парка. А этот парк, на минуточку, является достоянием Конохи, не в последнюю очередь за счёт своего размера, сравнимого с небольшим лесом. В центре поляны мне в глаза сразу бросился большой круглый камень с меня размером. Отдельно меня заинтересовал его необычный чёрный цвет, и густая паутина тонких трещин на его поверхности, из глубины которых исходил красно-оранжевого свет. Так же, необычным было то, что вокруг не было никаких разрушений, или чего-либо подобного, чем сопровождается быстрое падении с такой высоты. Только трава была примята в радиусе полуметра от странного камня. Несколько минут я не решался подходить к нему, и забрасывал его мелкими камешками с расстояния, но не добившись какой-либо реакции, подобрал длинную палку и пару раз потыкал «звезду» ею. Снова ноль реакции, но стало понятно, что камень твердый и кроме цвета никак не отличается от обычных. Чуть осмелев, я решил попробовать его на ощупь. Медленно, маленькими шажками я подошёл к нему на расстояние вытянутой руки. Так же медленно подняв руку положил его на камень. Первой странностью было то, что участок на который я положил руку был мягким, будто подушка, и моя рука немного углубилась в неё. Затем, удивление плавно сменилось на изумление, когда я заметил тонкие отростки черного цвета, что в мгновение ока вырвались из поверхности камня, и стали словно паутина оплетать мою кисть. Не успев даже осознать происходящего я рефлекторно потянул свою руку назад, но та была словно приклеена намертво. И словно этого было мало, "камень", будто обладая сознанием и ощутив мою попытку вырваться из его хватки стал дальше оплетать мою руку все выше и выше. С немым шоком я наблюдал как моя рука по локоть покрылась чем-то чёрным, а опустив взгляд ниже с ужасом осознал что та же участь постигла и ближайшую к "камню" ногу. Хоть и с запозданием, но я все же понял что ничего хорошего это мне не сулит, и уже было собрался позвать на помощь, когда меня с нечеловеческой силой потянуло в сторону "камня". Первые секунды я даже не понимал что ничего не вижу и не слышу, а когда поняв попытался вырваться до меня дошло, что я не могу пошевелиться. По ощущениям, меня будто обволокло чем-то очень густым. В чувствах медленно но верно начала расти паника, выдавливая все мысли из моей головы, оставив только две: вырваться и бежать. Всеми фибрами души я пытался взять под контроль тело, но мог только безмолвно чувствовать, как постепенно перестаю его ощущать. Это не было похоже на то ощущение, когда проснувшись утром понимаешь, что твоя рука онемела - там ты хотя бы чувствуешь тяжесть своей руки и подсознательно понимаешь что она все еще на месте и ты даже можешь пошевелить ею при желании. Тут же... Чувствительность попадала вглубь. Не знаю сколько времени я пытался сделать хоть что-нибудь но постепенно я перестал чувствовать своё тело полностью и… я сдался. — Надеюсь, на том свете я увижу своих родителей. В последние секунды я жалел только о том, что больше никогда не увижу Теучи с Аяме. Не услышу их веселые рассказы, и не поем их вкусного рамена. Мда, дожили, — хохотнул про себя я. — В последние мгновения жизни думаю о еде. Постепенно контроль стал теряться и над мыслями, и спустя несколько секунд, растянувшихся для меня в вечность, сознание окончательно покинуло меня.***
На поляне и её окрестностях образовалась абсолютная тишина. Мелкие обитатели этих мест из своих укрытий с опаской поглядывали на поляну, на которой каких-то несколько мгновений назад произошло нечто противоестественное, и даже сверчки не решались нарушить эту тишину своим пением. Не прошло и пары минут с пропажи светловолосого мальца, как с «камнем» начали происходить странные метаморфозы. Во первых, казалось бы твердый камень потерял форму и «разлился» густой субстанцией по земле. Затем, субстанция начала собираться в центре, образуя невысокий горизонтальный «столб». Постепенно, «столб» начал будто пластилин принимать форму гуманоида, приобретая заметные очертания рук и ног. Спустя несколько минут таких метаморфоз, во время которых безостановочно менялись как цвет, так и размеры ≪гуманоида≫, на поляне уже стоял тот самый малец, только без синяков и в чистой и целой одежде.***
Сознание вернулось моментально, словно кто-то дёрнул рубильник. Вот, секунду назад я всё менее связанно размышлял о том, каким будет тот свет, и вот, я здесь. — Где здесь? Внезапная мыслы клюнула в мозгу все равно что жаренный петух в попу и я подскачив как ошпаренный стал осматриваться. На первый взгляд небыло никаких изменений: та же поляна, то же звездное небо. Только нигде не видно того злосчастного «камня». Чуть успокоившись, осмотрел уже себя. Быстро пощупав руки, ноги, ребра и лицо получил неожиданный, но приятный результат: я цел… то есть — совсем. Если подумать, после избиения я не мог ходить не опираясь на что нибудь, а все мое лицо и грудь были сплошной гематомой. Ради эксперимента решил попрыгать на месте и не почувствовал никакой боли или неудобства. Что бы проверить, не сплю ли я, решил ущипнуть себя. Ущипнул… боль вроде есть, но какая-то не такая. Странное чувство оставляющее вопрос о нереальности происходящего открытым. Тем не менее, осмотревшись ещё раз и не заметив никаких странностей, решаю всё-таки отправится домой и обдумать все завтра, на свежую голову, но, видимо я своим существованием оскорбляю какого-то из богов, и он в отместку решил избавиться от меня именно сегодня. Не доходя до границы парка каких то пары сотен метров я наткнулся на двух здоровых, с меня размером, одичалых собак. Мееедленно, маленькими шагами, что-бы лишний раз не ровоцировать собак, я попятился назад, но через пару метров боковым зрением заметил ещё парочку с двух сторон. Пока я панически искал пути отступления, собаки не сидели без дела, и окружив меня со всех сторон они стали медленно подходить все ближе и ближе. Когда они уже были готовы сорваться на меня, случилось... что-то: в один момент вся паника и страх из меня будто выветрились. Сознание стало спокойным, а мысли кристально чистыми. Время для меня будто замедлилось, и я мог в деталях разглядеть сиганувших на меня с разных сторон собак. Когда им до меня осталось меньше метра, я рефлекторно сгруппировался. Собаки радуясь лёгкой добыче сомкнули свои челюсти на моих руках и ногах и постарались повалить меня на землю… вот только, этого у них не получилось. Я, вопреки всем ожиданиям, крепко стоял на своих двоих. В этот момент, в голове у меня вместо испуга или вспышки боли от укусов всплыло желание… как бы это сказать? Покушать что-ли?! И так как других вариантов у меня все равно не оставалось, я решил целиком и полностью отдаться этому позыву. В ту же секунду мое тело покрыла темная дымка, а на коже появились знакомые прожилки, тускло светящиеся красным цветом. Из моего тела вырвались, опять же знакомые черные отростки. В мгновение ока пробив всех собак насквозь, они начали будто растворять их и впитывать в мое тело. Когда «поглощение» завершилось в голове начали появляться странные видения и информация. Ощущается это так, словно я вспомнил то, что очень давно забыл. Покапавшись в этих «видениях» понял, что это воспоминания поглощенных мной собак. Мысль о том что у меня в голове будут воспоминания стайки собак вызвала отторжение, и я захотел стереть их, но вместо этого, они лишь ушли далеко на второй план. — Да что это такое происходит, даттебайо?! — вопреки внутренней тревоге, голос мой прозвучал спокойно и даже как-то обыденно. Видимо, эффект «холодного спокойствия» все ещё не прошёл и в ближайшее время проходить не собирается. Это позволило мне спокойно осмотреть «щупальца», все ещё торчащие из моего тела. Когда я сфокусировав своё внимание на одном из них и захотел осмотреть его поближе, оно, будто поняв моё желание, приблизилось к моему лицу. Щупальце было черного цвета и имело гладкую текстуру. Ради интереса попробовал подвигать им и не ощутил никаких затруднений. Я будто всю жизнь их имел. Наигравшись решил убрать их, и в тоже мгновение они впитались в мое тело, словно их никогда и не было. Посмотрев на небо увидел, что луна уже начинает садиться, и скоро моя самая страшная и одновременно самая странная ночь в моей жизни закончится. Решив больше не медлить, я побежал в сторону дома. Вопреки опасениям, по пути никакой опасности я больше не встретил, и добежав до дома за рекордные десять минут, при этом даже не вспотев, завалился в квартиру. Закрыв за собой дверь, я оперся на неё спиной и тихо сполз на пол. Эта ночь поделила мою жизнь на до и после. Странная звезда что дала мне странную силу. Что за силу? Пока не ясно. Слишком мало информации. Но, если бы те собаки напали на меня без этой силы, то в считанные часы от моего тела не осталось бы и косточки. Посидев так ещё немного, я взял табуретку на кухне и направился в ванную. Включив свет я встал на табуретку и взглянул в зеркало. Из зеркала на меня все ещё смотрел голубоглазый блондин, но, есть пара изменений, которых ещё вчера не было. Во первых — кожа, ранее загорелая под знойным солнцем, теперь белая словно фарфор. Следующим изменением бросившимся в глаза было мое лицо… а точнее выражение на нём. Если говорить кратко, то при взгляде на мое лицо создаётся ощущение будто оно высечено из дерева. На столько оно теперь безэмоционально. Есть ещё что-то странное в моем взгляде, но что именно я не могу понять. Посмотрев пару минут в глаза своему отражению, спрыгиваю с табуретки и выключив свет в ванной снова на нее залез. —Вот оно что, — произнёс я, смотря в мерцающие синим глаза. Смотрится это конечно круто, но надеюсь проблем это не принесёт. Иначе придется всю жизнь проходить в солнцезащитных очках. Снова спрыгнув с табуретки, я направился к окну. За окном уже начало подниматься солнце, освещая верхушку Скалы Хокаге. Где-то через час начнет просыпаться простой люд, а я все ещё не спал. Полюбовавшись пару минут видом из окна я лег на кровать. Вот и прошел первый день моего восьмого года жизни. По его прошествии я все ещё жив, и вроде как даже здоров, но чем аукнутся сегодняшние события мне в будущем? Пока не ясно. Слишком мало данных. Если не хочу проблем то в ближайшее время нужно разобраться в своих новых способностях, но сделать это нужно максимально незаметно. Что-то мне подсказывает, что узнай кто о моих новых силах, то в покое меня не оставят. — Ну, вроде похоже на план. А теперь спать! Вот только, заснуть мне так и не удалось.