***
Я вышел из Ичираку и бросил взгляд на небо. Солнце уже село, и на темном небе вовсю светят звёзды. Улицы уже опустели, и лишь изредка можно было встретить уставших шиноби, направляющихся домой после сложной миссии, или сладких парочек, что ищут уединённое место. Ещё раз попрощавшись с Теучи и Аяме я направил свои стопы домой. Изменения в моем поведении конечно же не скрылись от глаз Теучи с Аяме, и первое время они сильно волновались и распрашивали меня по этому поводу, на что я постоянно отвечал, что все нормально и волноваться незачем. Со временем они привыкли и перестали обращать на это внимание, за что я им был очень благодарен. Таким образом, думая о своем, я тихим шагом шел домой. Все было тихо и ничто не предвещало беды, пока из кабака в десяти метрах спереди не вышли трое шиноби. Одного взгляда мне хватило чтобы узнать их! Это та самая тройка что избила меня в мой прошлый день рождения, и похоже, они снова навеселе. Пока я обдумывал пути отхода, они заметили меня и встав у меня на пути в небольшом отдалении, стали медленно подходить, гнусно улыбаясь. Таким образом у меня осталось только два пути — побежать назад, или в узкий переулок слева от меня. Я выбрал второй вариант. Стоило мне побежать, как те трое тоже ускорились, и хоть они были в изрядно пьяном состоянии, им не составило большого труда догнать меня спустя десяток метров и прижать к стенке как в прошлый раз. Но в этот раз я не боялся и твердо смотрел им в глаза, что, по всей видимости, им не очень понравилось. — Что, демоненок? Помнишь нас? — Смотри, его глаза! Он действительно демон! — проговорил один из них, увидев мой «мерцающий» в темноте взгляд. Пока они пытаются меня запугать, я ищу выход из сложившейся ситуации. Людей в ближайшей округе кроме нас нет, да и если бы были, с закрытым ртом я вряд-ли смогу до кого нибудь докричаться. За спиной стена, а эти трое почти в плотную обложили меня с трёх сторон. Но, в этом и заключается их ошибка. Ещё раз осмотрев взглядом переулок и не найдя свидетелей, кладу руки на тех двоих что стоят слева и справа от меня, тот что в центре сам зажимает мне рот рукой, так что физический контакт со всеми тремя есть. До этого я поглощал только мелких зверей да птиц, и так как я не знаю как поведёт себя моя способность с людьми, нужно действовать быстро! — [Поглощение!]***
Трое шиноби с немым шоком наблюдали за метаморфозами их «жертвы». Казалось бы, что может сделать семилетний пацан троим, хоть и подвыпившим мужчинам? Но, как показала практика, этот «пацан» может! В мгновение ока тело ребенка окутала черная дымка, а его бледная кожа будто потемнела и покрылась красными «венами». В следующее мгновение из его рук и тела вырвалось множество тонких черных отростков, в считанные секунды спеленав всех троих. За несколько секунд эти отростки обездвижили впавших в ступор жертв и начали разбирать их на клеточном уровне, чтобы за тем впитать получившуюся биомассу. После, закончив своё дело, отростки снова впитались в тело ребенка, который, к тому моменту, уже принял свой обычный вид.***
Поглощение людей прошло на удивление легко, но спустя мгновение, со вспышкой в голове начали появляться воспоминания поглощенных. Воспоминаний было много, но приложив немного усилий мне удалось отсеить ненужную информацию. Я выкинул на задний план всю личную информацию, типа имён, каких то дат и т.п., оставив только данные которые могут мне пригодится. Но долго оставаться на одном месте мне не стоит, поэтому, приняв вид ворона залетают на ближайшую крышу, и осмотревшись на предмет свидетелей, наконец лечу домой. Уже дома, проанализировав доставшуюся мне память, я узнал, что эти трое, как оказалось, были «Вечными Генинами»… слабаками то бишь. Но, несмотря на это, благодаря их воспоминаниям я узнал много нового. Так в одно мгновение я научился писать, читать и считать. Я узнал географию, политическое положение Страны Огня, других стран и ещё много чего. Более тщательно я взялся за анализ воспоминаний об Академии Шиноби. Именно там находится информация, которая может сделать меня сильнее. Как оказалось, в первый год идёт обучение таким предметам как чтение, каллиграфия, математика, география и история. Ничего интересного в общем. Если с тех пор как эти трое неудачников окончили академию там ничего не поменялось, то мне там будет легче простого. Во втором году обучения, практически тоже самое, но детей ещё начинают учить тайдзюцу. Все приемы и стойки уже у меня в мышечной памяти, осталось только повторить их, чтобы закрепить результат. На третьем году обучения из предметов убирают каллиграфию, а на его место приходит «теория чакры». Как оказалось, в жизни шиноби чакра — это всё! И чем её больше, а контроль над ней лучше, тем шиноби сильнее. Весь третий год обучения дети, что ещё не владеют чакрой, пытаются пробудить её источник. Досконально проанализировав весь процесс и ощущения при его пробуждении, я удивился тому, что оказывается, я уже пробудил свой очаг, просто ещё не осознал этого. Это как с дыханием: ты не обращаешь на этот процесс внимание, пока не окажешься на вершине высокой горы, где воздух разряжен и кислорода тебе начинает не хватать, а затем, спустившись с нее, замечаешь, как легко и приятно дышать полной грудью. Если верить полученным воспоминаниям и своим ощущениям, то уровень чакры у меня в пределах нормы, которой обладают большинство моих сверстников. Порадывавшись этому я продолжил анализировать воспоминания дальше. На четвертом году обучения отсеиваются те, кто не смог пробудить чакру, а оставшихся начинают учить управлять ею по средствам стандартных техник шиноби. Стандартные техники — это те техники которые должны знать все шиноби вплоть до уровня чунина. В их число входят такие как: «Хенге» — техника перевоплощения. Эта техника полезна для меня как минимум тем, что позволит, в случае чего, списать на нее мою способность менять внешность. Далее идёт «Бушин» — клон. Абсолютно бесполезная для меня техника, к тому же, ее легко можно развеить одним не сильным ударом. На очереди техника под названием «Побег из пут» — опять бесполезно, так как я могу просачится сквозь любые путы. Техника «Кай» интересна своей многофункциональностью. С помощью неё можно активировать дзюцу, подорвать взрыв тег, снять несложную запечатывающую технику, но самое главное сбросить почти любую иллюзию. Из оставшихся техник меня заинтересовали только: «Каварими» — замена, «Кибонори но Ваза» — хождение по вертикальным поверхностям и «Суймен Хокоу но Ваза» — хождение по воде. Таким образом, благодаря случайной встрече, я нашел себе занятие на ближайшее будущее.***
Положив книгу по истории Конохи, взятую в общественной библиотеке, на стол, я подошёл к окну. За окном стоял прохладный осенний полдень. Бросив взгляд на гору Хокаге, я решил сходить в Ичираку, а после прогуляться к горе, но стоило мне подойти к двери, как в нее постучали. Гадая, не Сукеа ли пришёл меня навестить, я открыл дверь и не слабо удивился, увидев внезапного визитера. — Старик?!.. Ой, то есть, Хокаге-сама! — вовремя поправив себя я вежливо поклонился. Да, за дверью стоял сам Третий Хокаге — Сарутоби Хирузен. Я уже знаком с ним, так как, он временами заглядывал в приют и общался с детьми, и со мной в том числе. — Что ты, Наруто-кун, не надо так официально, — проговорил он с лёгкой улыбкой — Могу я войти? — Конечно! Проходите, — отойдя в сторону пропускаю его в квартиру. В приюте я ещё не знал какую должность занимает Хирузен, поэтому всегда называл «стариком», на что он весело смеялся. Пока старик осматривал квартиру, я приготовил чай и положил на стол печеньки с конфетами, которые купил специально на случай таких вот гостей. Когда все было готово, мы расселись по табуреткам и отпив чаю, я решил начать разговор. — Что-то случилось, старик? — Нет, Наруто-кун. Просто, у меня выдалась свободная минутка и я решил прогуляться, а за одно навестить тебя, — сказав это старик сделал глоток и продолжил. — Прошёл уже почти год с тех пор как мы виделись в приюте последний раз. Как ты поживаешь? Не сложно жить одному? — Нет, старик, всё хорошо. Правда, первое время было страшновато, но я быстро привык. — Это хорошо. — старик кивнул и бросил взгляд на книгу лежащую тут же на столе — Твоя книга? Кто научил тебя читать? — Я сам научился, — не моргнув и глазом соврал я. — Как то раз, гуляя по улице я наткнулся на общественную библиотеку. Поняв, куда я попал, я попросил библиотекаря научить меня читать, на что он дал мне книги для детей. Так я и начал читать, сперва детские книжки с картинками, а позже они мне надоели и я стал пробовать что-нибудь новое, — после услышанного Хирузен кивнул, как то уважительно что-ли? — Ты повзрослел с нашей последней встречи. Стал говорить как взрослый. Да и читать сам научился. С первого взгляда и не скажешь, что ты и тот озорной мальчик в приюте, один и тот же человек. На эту похвалу мне не нашлось что ответить, так что я просто улыбнулся и почесав затылок поблагодарил его за добрые слова. Улыбнувшись на это Хирузен продолжил: — Взросление — это конечно хорошо, но не торопись с этим слишком сильно. Я уже видел детей, которые всеми силами стремились стать взрослыми, не обращая внимания ни на что вокруг. Ни к чему хорошему их это стремление не привело, — сказав это он устремил свой взгляд куда-то в даль, будто вспоминая тех о ком идёт речь. — Детство — это такая пора которая бывает лишь раз в жизни. Дети должны заводить друзей, играть и познавать окружающий их мир. А как насчёт тебя, Наруто-кун? У тебя уже есть друзья? Несколько секунд у меня ушло на то, что бы обдумать слова, а затем я вздохнув ответил: — Много раз я пытался завести знакомства, но в силу каких-то… неизвестных мне обстоятельств, дети не хотят со мной общаться. Но я всё же смог найти хороших товарищей! — ответил я подумав в этот момент об Теучи и Аяме. Видимо сегодняшний визит в Ичираку придется отложить — К тому-же, у меня ещё все впереди и в будущем, я думаю, смогу завести новые знакомства. Должно быть данный ответ удовлетворил старика так как услышав его он улыбнулся и потрепал меня за волосы. Почему всем не даёт покоя моя шевелюра? — Рад, что у тебя появились близкие люди. Без них в нашем суровом мире туго, каким бы сильным ты не был, — сказал он, после чего съел печеньку и запил её чаем. — Кстати о будущем! Ты уже решил кем будешь когда вырастешь? — Конечно, я решил ещё в приюте. Я стану шиноби! — сказал я твердо, сжав кулаки и подняв их над головой. — Только я не знаю как. — закончил я более тише опуская руки снова на стол. Наблюдавший за этим Хирузен хохотнул и съел очередную печеньку. — Я рад, что ты избрал путь защитника Страны Огня. А насчёт «как» — не волнуйся, скоро начинается набор в академию шиноби, и в течении этого месяца к тебе придет письмо, в котором будет написано куда идти и что делать, — сообщив мне это старик одним залпом допил оставшийся чай. — Ну чтож, Наруто-кун, спасибо за теплый прием. Как бы мне не хотелось посидеть с тобой по дольше, работа ждать не будет. Хирузен встал с табуретки, ещё раз окинул взглядом мою квартирку и направился к выходу. — Ох, совсем старый стал! Чуть не забыл, Наруто-кун, держи. Это тебе подарок от меня, — покапавшись под своим одеянием хокаге, Хирузен достал оттуда небольшой свёрток и протянул его мне. — Что там, старик? — Открой, узнаешь. Досвидания, Наруто-кун. Береги себя. — Досвидания старик! — дверь в квартиру закрылась, и я вновь остался один. Сев на кровать, я стал разворачивать подаренный мне свёрток. Как оказалось, внутри находится набор одежды. Штаны из прочной ткани оранжевого цвета. Куртка из той же ткани и того же цвета, но со вставками темно синего. И на дне свёртка нашелся съемный капюшон белого цвета. Одев весь набор на себя, я тут же его поглотил что бы через мгновение воссоздать точную копию но уже из моей «плоти». Посмотревшись в зеркало, остался доволен. Штаны хорошо сидят и не сковывают движения. Под распахнутой курткой виднеется белая облегающая футболка, подчёркивающая не по возрасту рельефный торс. А накинутый капюшон хорошо скрывает в тени верхнюю часть лица, подчёркивая таким образом неестественно яркие голубые глаза. — Мне нравится! Спасибо, старик, удружил.