***
— Ах, как же это романтично… — пожилая дама стерла с щеки слезу умиления, улыбаясь и смотря на зевающего внука. — Ллойд, твои родители прекрасная пара. Они так чудесно смотрелись вместе в ту ночь. А потом их разбудил твой дедушка и устроил настоящий скандал. — Да, хотя ничего такого мы сделали, — Коко бросила злобный взгляд в сторону отца, доедая свой салат. — Спать в обнимку со своим врагом хуже всех преступлений, — тот нахмурился, скребя вилкой по давно пустой тарелке, через пару секунд бросив это занятие и встав с места. — Я пойду подышу свежим воздухом. — Дорогой, не забудь, что ты бросил курить, — Эмма многозначительно посмотрела на мужа, получая в ответ лишь обреченный рык. — А говорят, люди с возрастом меняются. Видимо, это не про твоего отца, милая. Между женщинами завязался бурный разговор о мужчинах и их глупости, который мог продолжаться очень долго, и их даже не смущало, что совсем рядом сидят представители сильного пола. Ллойд с непониманием посмотрел на Гармадона, получая в ответ лишь печальный вздох и какие-то многозначительные жесты, смысла которых его сыну не было дано понять. Наверное, им просто не стоило вмешиваться в это, а в лучшем случае вообще уйти и оставить родственниц наедине. И именно так Ллойд и сделал, уже через минуту оказываясь на улице. Вдохнув прохладный воздух, он закашлялся, почувствовав легкий запах табачного дыма и пытаясь найти его источник. Его дедушка стоял неподалеку, держа во рту старую трубку, и озадаченно смотрел на пустую дорогу. Видимо, он даже не заметил вышедшего внука, полностью погрузившись в свои мысли, а тот не стал привлекать к себе внимание и лишь неловко потоптался на месте. Заметив какое-то шевеление на проезжей части, он присмотрелся, замечая ползущего в их сторону ежа. Странно был видеть это дикое животное посреди города, учитывая, что у них даже бродячие кошки и собаки были большой редкостью, но еще более странной была реакция его родственника, который неожиданно сорвался с места и схватил начавшее шипеть существо. Он чудом уклонился от проехавшей мимо машины, чей хозяин еще долго нажимал на кнопку гудка, уезжая прочь от несостоявшегося самоубийцы. Старик тяжело дышал, сильно дрожа и не замечая подбежавшего внука, чей голос вывел его из своеобразного транса: — Дедушка, с тобой все хорошо?! — Да... Разве что этот маленький засранец заставил меня понервничать! — он нервно усмехнулся, смотря на до сих пор шипящего на него ежа. — Я тебе жизнь спас, неблагодарный. — Может, уйдем с дороги? Согласно кивнув, Мэттью поднял выпавшую из рта трубку и направился в сторону тротуара, пытаясь удержать в руках вырывающееся животное и кривясь, когда в его пальцы в очередной раз вонзились колючие иголки. Он удивленно посмотрел на внука, когда тот снял с себя кофту и забрал у него из рук напуганное животное, пряча его в плотную ткань и прижимая к себе. Странно, что он сам не догадался это сделать, но это уже было не важно. — Знаешь, их ведь совсем мало осталось, — старик медленно шел рядом, набивая трубку табаком и прикуривая от огонька спички. — Раньше здесь был их родной дом, а теперь это место стало опасным для них. — Наверное, он выбежал из парка и потерялся, — Ллойд посмотрел на высунувшуюся на секунду мордочку молодого ежа, улыбаясь, а после смотря на дедушку. — Тебя чуть не сбила машина. — Не люблю бездействовать, когда я могу помочь. Исключая некоторые ситуации, — он поморщился, выдыхая сизый дым, который тут же растворился в воздухе. — В нашем мире столько опасностей, хотя войны давно позади. Ты должен помогать тем, кто попал в беду, Ллойд. Будь то человек или животное. — Папа говорил мне то же самое. Знаешь, вы ведь очень похожи. — Мы не похожи с твоим отцом! — злобно воскликнул тот. — Прости… Отставной генерал тяжело вздохнул, кладя руку на плечо внука и выдавливая из себя улыбку. Этого было вполне достаточно, чтобы он почувствовал себя лучше. Они как раз подошли к городскому парку, когда Ллойду написал отец, спрашивая, куда он запропастился. Быстро ответив ему, что все в порядке и он скоро вернется, он убрал телефон в карман, присаживаясь совсем рядом с газоном и кладя на него свою кофту. Задремавший в тепле зверек сонно выполз из капюшона, недовольно фырча и принюхиваясь. Спустя минуту он уже бежал в сторону небольшой рощи, исчезая за стволами деревьев. Наверное, его семья страшно волновалась за него. Переглянувшись с родственником, Ллойд встал с земли, отряхиваясь и подхватывая свою многострадальную кофту. Идя обратно, он не замечал на себе заинтересованного взгляда старика, рассмотревшего на его предплечье длинный тонкий шрам, оставленный точно не кухонным ножом. — Разве моя дочь не против, чтобы ты занимался боевыми искусствами? — наконец спросил он, видя непонимание в глазах Ллойда. — Этот шрам на твоей руке. Кажется, его тебе оставил тот, кто хорошо обращается с катаной. — А, это… Это просто… Я поранился! Нож отскочил и… Ллойд нервно улыбнулся, вспоминая, как во время одной из битв его главный враг ранил его острым клинком. Удивительно, но когда родители вернулись домой и увидели сына с перебинтованной рукой, они поверили в его неумелую ложь. Даже отец, который всего несколько часов назад оставил ему эту глубокую рану. Он мог провести параллель, сравнить место удара и прочее… но то ли он устал, то ли был так взволнован, что забыл обо всем на свете, включая и ту битву. — Пожалуйста, не рассказывай им, — тихо произнес он, стыдливо смотря в пол. — Если мама узнает, она запретит. А папа ее поддержит. Я… не хочу лишаться этого. — Что же… — старик задумчиво посмотрел на внук. — Я не одобряю ложь, ты это прекрасно знаешь. Но, — он улыбнулся, видя ошарашенное лицо внука, — я поддерживаю здоровые интересы и увлечения. Если тебе нравится заниматься этим, то я готов прикрыть тебя перед родителями. Однако окажи мне одну единственную услугу, Ллойд. — Что угодно! — Будь осторожен, мальчик мой. Это все, что я прошу от тебя. Этого бы хотели от тебя и родители, — Мэттью внимательно смотрел на него, несколько секунд сохраняя на лице полную серьезность, а после резко ухмыляясь, — ну, если бы они были такими классными, как я! Он подмигнул ему, пряча курительную трубку в карман и открывая входную дверь ресторана, где до сих пор находились их родные, уже собиравшиеся отправиться на их поиски.***
В небольшом помещение стояла гулкая тишина, нарушаемая лишь шумом старого вентилятора, который совершенно не спасал от летних жары и духоты. Гармадон сидел в мягком кожаном кресле, ожидая, когда молодая женщина, сидящая напротив него, перестанет записывать что-то в небольшой блокнот и обратит на него внимание. Он все смотрел на настенные часы, тяжело вздыхая и понимая, что в очередной раз опаздывает на работу из-за этих сеансов, предназначенных вообще не для него, а для его сына. «Ну это же ради ребенка!» — саркастично воскликнул у себя в голове лорд, парадируя молодых мамочек и начиная тихо хихикать с собственной шутки. — Значит, с родителями матери у вашего сына хорошие отношения. Как и с дядей, — неожиданно начала психолог, не отрываясь от своих записей. — Однако у вашей жены есть конфликт с ее отцом, связанный непосредственно с вами. А что насчет вас и вашего брата? — Хм… Если между нами и были конфликты, то они давно исчерпали себя. Возможно, он не очень доволен тем, что я злодей и нападаю на город, но он прекрасно знает, что мне на это все равно! — Гармадон улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. — Он хороший брат и дядя, но, наверное, я могу его упрекнуть в том, что он редко к нам заглядывает и навещает Ллойда. Но сын никогда не жаловался на это, так что, думаю, все хорошо, — он задумчиво прикрыл глаза. — Считаете, это сильно влияет на него? — Семья — это первое, что видит ребенок на протяжении развития своей личности. Если он растет в любви, заботе и ласке, идущей от всех близких ему людей, он вырастает способным любить и созидать. Однако бывают случаи, когда родители либо перебарщивают с заботой, либо лишают несформировавшуюся личность этого всего. В обоих случаях из ребенка чаще всего вырастает асоциальный тип личности. Покинувший семью отец, слишком заботливая мать, вечно ссорящиеся родители. Все это первоисточники детских травм. Дальше идут издевательства в школе и в последствии непринятие обществом, которые добивают психику, не готовую к подобным сложностям с раннего детства. Кто-то из детей может принять это и продолжить жить, возможно, даже излечиваясь без помощи, а кто-то замыкается в себе и постепенно начинает разрушаться изнутри, как сломанный часовой механизм. — Если мы и ссорились с Коко, то это было очень редко и из-за каких-то глупостей, которые обычно забывают на следующий день. Да, она очень заботливая мать, готовая защищать своего ребенка, но это ведь нормально! — Думаю, в вашем случае большую роль играет именно ее конфликт с отцом, который в прошлом был против замужества, а теперь проявляет довольно сильную агрессию в вашу сторону, — мисс Аллен наконец закончила запись, смотря на озадаченного Гармадона. — Пускай неосознанно, но Ллойд может реагировать на это, как на опасность, угрожающую семье, но в первую очередь ему. Он может чувствовать себя ненужным, может считать себя ошибкой и каждый раз сталкиваться с подтверждением своих догадок. И он боится, что рано или поздно Вы или Ваша жена согласитесь с чужими утверждениями, — она тяжело вздохнула, мельком глядя на часы. — Я могу вас спросить? Хотели ли вы ребенка? Злодей возмущенно посмотрел на женщину, действительно не понимая, как она может спрашивать у него такое. Разве все его действия не говорят за себя? Он так много сделал ради сына, старался отдать ему все свое свободное время, научить его жизни, а от него все еще требуют доказательств?! Это просто непостижимо. Если бы он не был приличным человеком и находился не в кабинете психолога, а где-нибудь на улице и ему бы задали такой вопрос, он бы тут же обругал собеседника всеми словами, которые знал. Впрочем… С трудом успокоившись, Гармадон отвел взгляд, понимая, как он не прав. Сделай он достаточно, его бы здесь не было. Пускай Ллойд никогда не говорил с ним об этом, но на него точно влияла злодейская работа отца, это мог понять даже идиот. Издевательства сверстников, пренебрежение многих учителей и повышенное беспокойство очередного психолога. Он буквально жил в этой каше негативных эмоций, избавляясь от нее лишь дома, и то, не всегда, ведь иногда к ним приезжали родственники, и Коко в очередной раз ссорилась с отцом или просто не разговаривала с ним, недовольно смотря и тихо злясь. Однако, он так и не ответил на чужой вопрос, а это нужно было сделать до того, как доктор надумает в голове невесть что. Ведь он действительно хотел с женой ребенка. Возможно, даже не одного, но как-то не сложились карты.