Отверженные

Как всегда, нападение лорда Гармадона оказалось неожиданностью. Именно поэтому еще за час до события в новостях объявили о беде и посоветовали жителям отложить все дела и остаться дома, будто это могло уберечь их от предстоящего разрушения города. И, разумеется, никто не обратил внимания на предостережения. Ниндзяго сити жил в обычном ритме: люди ехали на работу, отдыхали на пляже, сидели в кафе и прогуливались по парку, когда со стороны океана послышался подозрительный шум, предвещающий будущую панику тех, кому не повезет стать очевидцами нового творения злого гения. Жители города вообще никогда не отличались осторожностью, а потом любили жаловаться на то, что их чуть не убили в театральной постановке под названием «Зеленый ниндзя в очередной раз выигрывает, а Гармадон дает деру, пока его не растерзала толпа». Ничему их жизнь не учит! Обо всем этом думал сам темный лорд, раздавая генералам приказы, попутно пытаясь придать собственному голосу больше энтузиазма, чем было в нем самом. Выходило скверно, но, к счастью, никто этого не замечал. За шумом рушащихся зданий, визгами плененных прохожих и ревом моторов приближающихся роботов команды ниндзя никто не различал, был Гармадон уставшим или просто мрачнее и коварнее, чем обычно. Это играло на руку, но все еще не решало проблему, что ему просто перестали приносить удовольствие все эти рутинные нападения на город, который он так жаждал захватить. Нет, это все еще веселило, помогало расслабиться и выпустить весь накопившийся за шесть дней нормальной работы стресс, но в этот раз стало слабым утешением и не избавляло от мыслей о той единственной проблеме, которая была приорететнее, чем захват любимого города. Как он вообще мог думать о каком-то там главном здании и мэре, когда в доме творился бардак? Еще и этот мальчишка в зеленой пижаме. Он делал лишь хуже, маяча перед глазами и задорно выкрикивая заученные наизусть фразы о том, что злу никогда не победить. Это напоминало Гармадону их с сыном игры по вечерам во дворе в баскетбол, когда он уже почти собирался закинуть мяч в кольцо, но Ллойд ловко останавливал его и бежал с перехваченным мячом к другой стороне поля, шуточно злорадствуя. Да у них даже голоса были похожи! Ох уж этот подростковый период, когда все мальчишки проходят ломку голоса и их не отличишь друг от друга. Гармадон предполагал, нет, он был уверен, что его мальчик и его злейший враг ровесники. Они даже могли сталкиваться в школе и молча презирать друг друга или восхищаться стойкостью, с которой один терпел в своей жизни отца-злодея, а второй противостоял ему каждую неделю в эпичных сражениях. И это вновь не играло ему на руку. Только напоминало обо всей этой кутерьме с психологом, мрачной отстраненностью сына и нарастающим беспокойством, трезающим и его, и тем более жену. — Сдавайся, пока еще можешь, Гармадон! — благородно предложил зеленый ниндзя, с торжеством рассматривая несокрушимое творение злодея, которое он так легко разрушил пару секунд назад. Его разноцветные друзья подоспели как раз вовремя, окружая врага и остатки его армии со всех сторон, невзначай оставляя маленькую лазейку для позорного побега. Как милосердно с их стороны! Вот бы они с таким же достоинством позволили ему наконец завоевать этот город, ну так, ради соблюдения баланса добра и зла. Один раз они, в следующий раз он. Обычные правила приличия, он большего не просит, если, конечно, им удастся сместить его с поста тирана всея Ниндзяго в абсолютно честном и справедливом бою. Разве это не внесет в их крышесносное развлечение немного разнообразия? Все это было глупыми надеждами и мечтами, которые сейчас даже не возникли в голове. Он перестал наблюдать за сражением уже очень давно, полностью погрузившись в мрачные размышления о любимой семье, уютном доме и предположительно не светлом будущем, которое им грозило. — Гармадон! Эй, ты слышишь меня? Ты проиграл. Опять, — с отчаянием позвал герой. Он уже несколько минут пытался добиться его внимания. — Сэр, мне кажется, он это вам, — голос третьего... или пятого генерала наконец привел Гармадона в чувства. — Ах да. Да! Я проиграл, опять. Как неожиданно, никогда же такого не было. Позор! — театрально воскликнул лорд, тут же понимая, что перепутал все реплики. Обычно так он говорил сыну, когда тот побеждал в их шуточных сражениях, и все это уж точно не подходило данной ситуации. Зеленый ниндзя явно удивился, а остальная часть команды и вовсе начала переглядываться и шушукаться. Даже воины в его армии не смогли сдержать тихие смешки, хотя обычно они боялись издать лишний писк рядом с ним. День явно не задался. — Слушай... Я понимаю, что это немного не в моем стиле, но давай сегодня обойдемся без пятиминутной тирады о том, как я вернусь, отомщу и наконец захвачу Ниндзяго, а ты будешь плакать как девчонка и ползать у моих ног, лады? — Гармадон невинно улыбнулся, смотря на своего злейшего врага. Брови того давно скрылись за маской, а глаза были так широко раскрыты, что грозили выпасть. — Ну чего ты так на меня смотришь? — Да нет, ничего, просто... Что-то случилось? — на секунду ему показалось, что в голосе зеленого ниндзя промелькнуло беспокойство. — Или это очередная хитрость, чтобы запудрить нам мозги? — нет, не было никакого беспокойства, лишь подозрительность и готовность вновь ринуться в бой. — Да не пудрю я вам ничего! Просто нет у меня настроения сегодня на длинные речи и бахвальства. Ты совсем ребенок, тебе не понять, но у взрослых такая сложная жизнь и без всех этих эпичных сражений зла и добра. Вот представь, у тебя сын-подросток, который уже какую неделю ходит мрачнее тучи и даже не подходит посоветоваться, хотя обычно именно так и делает, беспокойная жена и ненормальная психологичка... психологи... пси... короче дамочка, желающая ворваться в вашу семейную жизнь со своими непрошенными советами. Тут бы не свихнуться, не то что захватить город. — Оу... — потерянно выдавил из себя зеленый ниндзя, неловко смотря на свою команду. — Нет, я знаю, что мог бы быть отцом получше, — продолжал Гармадон, уже и забыв, что находится перед героем, — но неужели ему так плохо со мной? А если и плохо, то пусть придет и скажет об этом! Каким бы классным я ни был, мысли читать до сих пор не научился. Знаю, в школе его не очень любят, но мы с Кокошей стараемся помочь ему преодолеть это, дать понять, что на этом жизнь не заканчивается и для него открыто множество дверей. Я даже возил его на вулкан... — Серьезно? Вы с Ллойдом были на вашей навороченной суперсекретной базе? — с нескрываемым восхищением спросил красный ниндзя и схватился за голову. — Отпад! — Да, чувак, это круто. Мне всегда было интересно там побывать и узнать, как вы делаете свои звуковые системы, — черный ниндзя мечтательно развалился в кабине. — А мне любопытно, какие шины вы используете для своих машин, — добавила ниндзя воды. — О, такому подростковому подростку, как я, там бы точно понравилось! Пробраться в тайное логово злодея. Так по-бунтарски опасно. — А мне что-то не особо хочется туда, — тихо проговорил синий ниндзя, крепко держась за штурвал. — Там лава и... жутко. — Кхм, никому из нас там не хочется побывать, — лидер команды грозно посмотрел на товарищей. — Но ты точно... не плохой отец, раз так много времени проводишь с сыном. Думаю, дело не в тебе, Гармадон. — А эта школьная психологиня считает иначе, судя по всему! — Гармадон с силой ударил по итак сломанной панели управления. Это было так же бесполезно, как и весь этот разговор. — Ладно, не важно, все круто, классно, супер. Забудь. Давайте продолжим в следующий раз, детишки. Обещаю, я соберусь и устрою вам полный разнос! Команду ниндзя это не особо утешало, а собравшуюся неподалеку толпу и вовсе заставило разочарованно выдохнуть и крикнуть пару нелестных слов. Конечно! У их героев был такой шанс прижучить главную проблему города, а они мало того, что прекратили сражение, так еще и спокойно отпустили Гармадона и его армию восвояси, будто они просто встретились, как добрые друзья, поболтали и решили, что пора расходиться. Будь у кого-то из жителей такой же богатый арсенал — давно бы закончили эту затянувшуюся комедию. И пленных бы они точно не брали. Большинство зевак решило спихнуть это на проклятый кодекс чести, а остальные просто побурчали и разошлись по своим делам. На недавнем поле сражения остались лишь ниндзя. Точнее, только один. Гармадона напрягал этот долгий взгляд в спину со стороны зеленого ниндзя. Было в нем что-то, вызывающее у него дрожь во всем теле, а за все годы жизни подобной реакции от него смогли добиться лишь три человека: отец во время тренировок, жена в самые темные моменты их совместной жизни и сын, который искал в его глазах ответы на незаданные вслух вопросы. Похоже, теперь их было четверо. И он даже боялся предположить, чего этим хочет добиться его злеший враг.

***

— Значит, зеленый ниндзя ваш друг, — мисс Аллен не спрашивала, утверждала и сделала заметку в блокноте. Возмущению лорда не было предела. «Друг» — слишком фамильярное слово для подобного рода связи, о которой они сейчас говорили. Его не злила такая грубая ошибка со стороны обывателя, но резала слух она так же сильно, как картавость или сильный акцент. Это почти заставило его забыть о так и не высказанной мысли, что женщина слишком активно лезет в голову к нему и совершенно не спрашивает о Ллойде, а ведь именно ради него они здесь и сидят, говорят о какой-то ерунде. Ради этого он в очередной раз опаздывает на работу. — Что, друг? Нет! Берите выше — он мой противник. Не просто какой-то случайно встреченный воин, а тот, с которым ты сражаешься на протяжении всей жизни. Главный враг, равный по силе, — Гармадон посмотрел на улыбающуюся собеседницу и понял, что до нее до сих пор не дошло. — Вы знаете друг о друге каждую мелочь, но все еще способны удивить какой-то неожиданной фигней. И в случае, если он пропадет или погибнет, битва... нет, не только битва. Жизнь перестанет иметь смысл! — То есть... друг. Близкий человек. Тот, кто знает о вас больше, чем рядовой прохожий. — Вы совершенно меня не слушали, милочка. — Ну что вы, я вас очень внимательно слушаю. Если вы хотите называть подобную связь враждой, то пусть так и будет, — она поправила очки, записывая еще что-то и переворачивая страницу. — А как Ллойд относится к вашему, — подходящее слово никак не приходило на ум, — хобби? Ну наконец нужный вопрос. Правда, Гармадон еще не успел вспомнить или хотя бы придумать на него ответ. Они редко затрагивали эту щепетильную тему в разговорах, особенно дома. Во-первых, Коко была категорически против того, чтобы их сын слушал все эти ужасы про ненормальных подростков в разноцветных кимоно, во-вторых, у них существовала договоренность, что он сколько угодно мог заниматься своим «хобби» за пределами их семейной жизни, но оставлял это все за порогом, если хотел находиться рядом с ними (история с экскурсией по вулкану в пример). Разумеется, третья причина тоже была. Ллойд просто никогда не интересовался злодейскими делами, а если и делал это, то только когда Гармадона неудачно ранили. И то, это было скорее волнением, чем любопытством, ведущим к увлеченности и всему такому. Его мальчик никогда не осуждал его за выбор темной стороны, но и не выражал явного одобрения. За столько лет это стало некой обыденностью, само собой разумеющейся частью их жизни, к которой он скорее привык, но, быть может, еще не до конца смирился. И вывод здесь был только один. Ллойд относился к этому никак. Он вообще к этому не относился, если не считать смешков и злых взглядов со стороны одноклассников. Неприятно, конечно, но даже в такой непростой ситуации ему удалось обзавестись верными друзьями, получать хорошие оценки и не вступать в конфликты и драки со сверстниками. По мнению лорда, это было просто прекрасно. Не потому что ему было некогда разбираться с этим всем, нет. В младших классах его вызывали к директору пару раз, и он честно приходил, слушал заикающихся учителей и родителей других детей, после общался с сыном о том, что если папу или маму назвали нехорошим словом — не нужно разбивать другим губы и носы. Стоит просто успокоиться, поговорить с обидчиком. Ну, а если это не поможет, то махнуть на него рукой и жить дальше. Можно еще карандашиком записать имя в листчек и передать ему: обычно подобные задиры шли работать именно к злодеям, а у Гармадона как раз был классный вулкан и бассейн с акулами для непослушных мальчиков и девочек. Ллойд отлично усвоил эти уроки и просто перестал реагировать на чужие издевки. Социализация удалась, а обидчиков в старших классах заметно поубавилось. Задирам наскучило получать игнор в ответ на обидные слова, и они замолчали, лишь изредка бросая в его сторону взгляды и крутя пальцем у виска. — Так же, как дети относятся к работе родителей. У них хватает своих забот, чтобы не задумываться, откуда появляются еда, игрушки и прочие блага жизни, — наконец ответил Гармадон, беззаботно улыбаясь. — Что ж, разрушение города нельзя отнести к этому всему, но я вас поняла, — в словах не было упрека, только факты. — А вы не думаете, что он хотел бы оказаться на месте зеленого ниндзя? О, а вот это был мощный удар под дых. У Гармадона аж дыхание перехватило, настолько сильно задел его этот странный вопрос. И что он должен был на это ответить? Что все дети мечтают быть этим крутым парнем или хотя бы одним из ниндзя, чтобы участвовать в сражениях и наконец надавать по морде злодею? Нет, совершенно не все. Например, сын Уолкеров был настолько нервным — не трусливым, это важно, — что мечтал скорее о спокойной жизни где-нибудь в маленьком городе. А были и просто те, кто боялся. И как бы подростки не храбрились, большая часть из них в душе радовалась, что роль защитника города легла не на их плечи. Тренировки, ушибы, раны, риск не спасти кого-то — ответственность и дисциплина, с которыми они не справлялись даже в школе, не говоря уж о битвах с настоящим врагом. Ллойд не был нервным или трусом, или нервным трусом. Может, опека Коко сильно ограничила его кругозор в этой теме, но случись какая беда, он бы первым побежал спасать людей, которые пару минут назад могли сочинять про него обидные песенки. Если рассуждать в таком ключе, то да, он мог ставить себя на место зеленого ниндзя. Но чтобы мечтать быть им, намеренно сражаться против собственного отца, скрываясь под маской справедливости? Звучало как-то слишком драматично для их семьи. Мать — Леди Стальной Дракон, отец — темный лорд разрушения и сын — зеленый ниндзя. Нет, это было как-то ненормально даже для них. — Не задумывался. И почему-то уверен, что правильно делал. — Думаете, что он достаточно осознанный для этого, или просто не возникало таких мыслей? — очередная пометка в блокноте. — Оба варианта. Ллойд не дурак, чтобы наряжаться в пижаму и бегать по крышам, — он не смог сдержать смешок, вспоминая мешковатую цветную одежду своих врагов. — И все же предрасположенность к чему-то такому у него есть. Может, ваша жена и отказалась от жизни воина, а вы почти не рассказываете о своих битвах на «стороне зла», но мальчик точно должен был слышать о ваших совместных свершениях из прошлого. Романтичная история вашей первой встречи, общение с дедушкой и бабушкой, которые прошли войну, легенды о Первом Мастере из уст дяди. Не наглядный, но все же пример; источник гордости за свою семью и родословную. По-вашему, у него не могло возникнуть желания пойти по стопам родных? Да, подобные мысли действительно посещали его гениальную голову. Может, Ллойд и не стремился драться и не проявлял желания записаться на курсы боевых искусств, но сам Гармадон пару раз в тайне от Коко обучал его нескольким приемам. И он схватывал все на лету. Не идеально, но повторял движения так, будто его тело заранее знало, как правильно. Память предков? Ну, верилось с трудом, но их мир был способен удивить такими приятными неожиданностями. Врожденный талант? Возможно, но тоже как-то слишком сказочно. Ему совсем не нравилась эта тема, и это было заметно. Мисс Аллен не стала настаивать на продолжении беседы и отпустила его, благоразумно предоставляя время на размышления и обсуждение всего услышанного с женой и, быть может, с сыном.

***

Возвращаясь домой с прогулки, Ллойд надеялся без происшествий добраться до кровати и сразу же завалиться спать. Ничего не могло сравниться с тренировками мастера Ву, но сегодня он точно исчерпал лимит шагов на неделю вперед и истер подошву любимых кроссовок. А ведь всего лишь стоило попросить Зейна включить навигатор. Но нет, Каю нужно было повыпендриваться тем, что он отлично ориентируется в городе, поспорить с Нией на щелбан и с треском проиграть, когда они в четвертый раз прошли мимо какого-то там памятника. Страшно было представить, сколько одинаковых фотографий Джея ему придется лайкнуть перед сном. Еще в подъезде он услышал надрывный свист чайника, легко догадываясь, кто забыл выключить плиту и по какой причине. Отец умудрялся спать под крики из телевизора, но просыпался от любого постороннего шороха, жалуясь на шум и бурча на всех еще минимум час, а когда мама над ним смеялась, состраивал обиженную гримасу и шел разговаривать с золотой рыбкой, нежно обзывая ее Тупоглазкой за очень вдумчивый взгляд. Ллойд старался сдержать смех, но каждый раз сдавался, слушая эти развернутые монологи о неблагодарных домочадцах. В этот раз глава семьи не изменял себе, благополучно забыв о поставленном чайнике и задремав под его противный визг, как младенец под колыбельную. На кухне стояла кружка с уже насыпанным кофе и тарелка с парой подсохших бутербродов, которые были приготовлены и позабыты невесть когда. Взяв чайник, Ллойд заварил заждавшийся кофе и понес его вместе с тарелкой в гостиную. Разбудить отца было не сложно. Хватало легко толчка, чтобы тот тут же проснулся и начал неловко делать вид, что он вовсе и не спал, а занимался чем-то... очень скучным, вот и было похоже, что он заснул. — Ты опять забыл про чайник, — усмехнулся Ллойд, следя за суетящимся отцом. — Ничего я не забыл. Просто наслаждался его вокальными навыками. И читал газету! — да, газета у него и правда была, только она давно упала на пол, из-за чего лорд никак не мог найти ее. — Вот, видишь? На чем я там остановился... Ах да, новости спорта. — Пап, ты держишь ее вверх тормашками. — Это сейчас так модно! Попробуй как-нибудь почитать так книгу на остановке. Вот увидишь, девчонки тут же сбегутся. — Конечно. Так и сделаю в следующий раз. Проследив, чтобы отец снова не уснул и не жаловался потом на холодный кофе, Ллойд направился в свою комнату. Когда он почти переступил порог, то почувствовал на себе обеспокоенный взгляд, вздыхая и понимая, что так не пойдет. С начала каникул прошло уже больше двух недель, а они ни разу не выходили поиграть или просто посидеть на пустеющей детской площадке и поболтать о, как говорится, мужских штучках. Обычно это были просто глупые беседы, не имевшие особого значения. Однако отец любил вот так проводить с ним время, да и он сам соскучился, просто... почему-то в последние дни у него не хватало сил на это все. Они словно отдалялись друг от друга, и никто из них не мог понять, в чем же дело. Обязанности, усталость, какие-то скрытые обиды? Нет, Ллойд знал, что дело совершенно не в этом, а в нем самом, но никак не мог понять, как убрать или хотя бы заглушить это ноющее чувство внутри. Еще и эта психолог, которая успела наболтать его отцу невесть чего, из-за чего он перестал получать удовольствие даже от стычек с зеленым ниндзя. Неужели мисс Аллен и ей подобным было сложно понять, что их семья пускай и необычная, но вполне вписывается в рамки нормальности и способна самостоятельно справиться со всеми внутренними сложностями? Это же так легко — просто оставить их в покое и не вешать на них выдуманные ярлыки. К черту, не будет он просто сидеть и ждать, когда же эти изнуряющие сеансы прекратятся, а безымянные чувства внутри него самого рассосутся сами собой. Он воин, а воины действуют. — Слушай, пап, ты сильно устал? — вернувшись в гостиную, спросил Ллойд, наблюдая, как отец лениво допивает кофе. — Устал? Я? Да я полон сил! Знаешь, как меня прозвали в университете, когда я закрывал последние сессии? Неспящий мрак, — выдуманная за пару секунд история звучала даже убедительно. — Писал свою дипломную работу всеми четырьмя руками за день до сдачи и переписывал конспекты для твоей мамы, чтобы она не отвлекалась от работы. Хорошо, что кожа у меня как уголь — синяков под глазами почти не было видно, — он хихикнул и поставил пустую кружку на стол. — Только не проси меня снова писать за тебя домашку, Ла-Лойд! — После того раза с историей — больше не буду, — если бы отец видел, с каким ужасом учитель смотрела на его тетрадь, сам бы вызывался писать все домашние задания за него. — Я подумал, может, мы могли бы поиграть в бейсбол или футбол, или просто выйти погулять. Знаю, ты сейчас занят, но... мне хочется проводить с тобой больше времени. — Серьезно? — он посмотрел на него с искренним удивлением, тут же улыбаясь. — Да не вопрос! Только переоденься, а то мама наругает нас, если ты испачкаешь новую майку. Ну-ка постой, что это там за пятно у тебя? — Джем... Кай споткнулся и врезался в меня со своим обедом. — Зараза. Ладно, скажем маме, что это кровь твоих врагов — ее легче отстирать. — Пап! Темный лорд лишь громко засмеялся, вставая с места и направляясь к чулану, где лежали мячи, бейсбольная бита и перчатка. Ну вот, так уже было куда лучше по мнению Ллойда. Ко дню отца они и вовсе будут все веселее обычного, чтобы его друзья поскорее забыли о том странном происшествии во время битвы. Все же им стоило познакомиться с его отцом и понять, что он не только сумасшедший злодей, но и сумасшедший отличный папа и муж.