Лабиринт

Ты поклялся им вернуться живым... Но не обмолвился о том, что вернёшься другим. *** На уши давит тяжёлая, плотная тишина. Даже не верится, что раньше небо тут разрывалось от трассеров авиапушек и грохотов артиллерии, а земля под нашими ногами содрогалась от взрывов бомб, стремясь опрокинуть нас. Раз, два. Раз, два. Ноги размеренно шагают. Хочется рухнуть, усталость сковывает меня по руками и ногам, но я не спешу делать этого. Раз, два. Раз, два. Взгляд замечает что-то и ноги подгибаются. Едва держась на них я подхожу к тому, что привлекло моё внимание и только после этого я позволяю себе обессиленно опуститься на колени. Огрубевшие руки копают мёрзлую землю, выкапывая обезображенный труп в разорванной от очереди шинели. Его лицо обожжено, невозможно понять кто это. Руки находят жетон и поднимают его, поближе к глазам... Тишину на поле трупов обрывает крик. - Как же так, Билл? - шепчу я, чувствуя как что-то влажное скатывается по щекам. - Как же так?.. Билл. Мужчина на несколько лет старше меня. Он был одним из тех, с кем я пережил Лондонскую бойню, прошёл путь от рядового до капитана... он был единственным, кто тогда заметил, что со мной что-то не так и помог мне. - Я же обещал тебе, что после войны обязательно познакомлю тебя с моей кузиной... - Забудь. Мужчина рядом глядел в серое дождливое небо. Затянувшись сигаретой в последний раз он отбросил и затоптал её. - Он был слишком хорош для этого мира. Пойдём, боец. *** Может быть он был прав... Просыпаться было тяжело. Голова чуть болела, тело не слушалось. Приняв контрастный душ я привёл себя в порядок, переоделся в чистое и спустился вниз. - Матильда, докладывай, - помнится вчера (или позавчера?) Роуз в приказном тоне сказала мне идти спать, что я и сделал. - С начала вашего сна прошло семнадцать часов, - тут же ответила она. - Я распорядилась отнести ящики в вашу мастерскую. И вчера, - голос женщины предпринял ехидный тон, - госпожа Роуз употребила половину вашего общего бара и склонила к пьянству Марию и Фелицию. Я усмехнулся. - Где они? - Они спят в зале. Усмешка стала чуть шире. *** - Доброе утро, - елейно пропел мужской голос. Она невнятно простонала. - Как спалось? Роуз было плохо. Голова нещадно болела, во рту был непередаваемый вкус, слегка тошнило. - Надеюсь, хорошо? - Фил... - прохрипела она. - Иди лесом. - Как-нибудь потом. Она перевернулась, скидывая себя девичьи руки и ноги, и нетвёрдо села на диване, сжав голову в руках, словно боясь, что она разобьётся. - Держи. Парень протянул ей стакан. От него приятно несло гибридом пряностей и фармацевтических трав. Её ручки мгновенно схватили такой вожделенный напиток и поднесли ко рту. - Фил, я тебя люблю, - напившись произнесла она, на глазах приходя в себя и расплываясь в улыбке - мигрень отошла. - Я тебя тоже, моё чудо, - вище. Последние слога он замолчал и, между прочим, они были справедливы - от обильных вчерашних возлияний лицо Роуз опухло, глаза покраснели, а волосы, обычно уложенные в пучок или в хвост, были в полнейшем хаосе. - Которое опоздало на работу и споило двух моих служанок. Первым порывом Роуз было вскочить и понестись во весь опор... Но он быстро потух. - Больничный возьму, - махнула она рукой. - А девчонкам такой опыт полезен. - Не сомневаюсь. Они теперь без ужаса не смогут взглянуть на алкоголь, а перед тем как сесть с тобой за один стол подумают трижды. - Во-о-от, видишь как много пользы, - смутившись сказала она, опустив голову, скрывая слегка покрасневшие щёки и кидая взгляд на девушек беспробудно спящих на диване рядом с ней - именно они закинули на неё свои конечности. Кажется, вчера она с ними обсуждала какие мужики козлы. Филин фыркнул. - Напиток только смягчил симптомы. Иди к врачу, у тебя жёсткая интоксикация. - Ясно-ясно. - И зачем только выхлебала полбара?.. *** - А где Роуз? Я ответил не оборачиваясь к ней: - Пошла по делам. Она помялась - это было слышно. - Ммм... что делаешь? Я закончил смешивание реактивов и переключил газовую горелку на малый огонь. - Тебе не кажется, что тебя это не касается? - отойдя от стола спросил я. - Извини. Я пойду... Я усмехнулся. - Можешь остаться, если хочешь. Сегодня я подумал над тем, что сказала Роуз, когда я вёз её к моему знакомому доктору, и решил, что Анна мало в чём виновата. В конце концов, какой спрос с глупца? - И извини за вчерашнее и прочее. Она ошарашенно замерла. Я обернулся и протянул руку, смотря ей в лицо. - Мир? Переведя взгляд с меня на мою руку она несмело кивнула и сжала её. - Мир. *** Столичный Дом Искателей это не просто огромное по размеру и диаметру здание, которое Искатели время от времени посещают. Нет, это их центр - здесь они изучают схваченных монстров и ищут их слабости, здесь они определяют основное направление поисков своей мечты, здесь подготавливают лучших из них. По крайней мере все Искатели-скрытники происходят отсюда, что немудрено с тем, кто возглавляет этот Дом. Я стоял перед большим трёхэтажным зданием квадратной формы с высокими башнями на каждом углу. Искатель на входе приветливо улыбнулся мне. - Добро пожаловать, Филин. - Привет, Ёр, - это был юный парень с монголоидной внешностью; итак узкие карие глаза были вечны прищурены, а с лица не сходила доброжелательная улыбка. - Я к главе. - Опять нужно приструнить кого? - я кивнул. Улыбка померкла, он заворчал: - Ох, как же люди любят драться из-за мелочей. Ей богу, лучше бы занялись чем-то более полезным - например, любовью... А, извините! - спохватился парень. - Глава в саду. - Спасибо, - кивнул я с улыбкой. Внутренний двор Дома Искателей впечатлял. Везде росли и пульсировали мягким светом раскидистые кристаллические деревья из далеко не декоративных пород кристаллов - их ветки с многочисленными кристальными листьями висели над головой. Среди всего этого сияющего великолепия было легко не заметить живые растения - клён, дуб, берёза. Он нашёлся на берегу небольшого озера, в котором чуть колыхались лучентибусы - растения, выделяющие жидкость по составу и вкусу весьма похожую на воду, собственно, она ею и являлась. Побочным эффектом этого было лёгкое синее сияние растений. Сидя на белом песке он размеренно вырезал из бруска дерева что-то похожее на четырёхрукого человека. - Доброго дня. Можно? Облачённый в одну рубашку и штаны, босой, с повязкой на глазах, он кивнул, откладывая нож и статуэтку. - Филин, - тихо произнёс он. - Охотник рассказывал о тебе. Пауза. - Он сказал, что тебе можно доверять. Это так? - Да. Он усмехнулся. - Удивительно, - до того "смотря" на противоположную сторону берегу, словно желая увидеть сияющую светло-розовым светом иву, он повернул своё лицо ко мне. - Что тебе требуется? Я почувствовал как мои губы изогнулись в ухмылке. *** Шло время, один день сменялся другим. Я нашёл общий язык с Анной, она оттаяла и стала проводить всё время со мной. Иногда к нам заскакивала Роуз и вот тогда я желал вернуться в прежние времена, когда я был простым и ничем непримечательным библиотекарем. По-моему, Роуз серьёзно вознамерилась сделать всё, чтобы мы поладили друг между другом, особенно после того как я рассказал ей почему Анна находится у меня круглые сутки. - Ты сошёл с ума. Да даже я, далёкая от этих заморочек, понимаю, что после взятия Анны в заложники антхеевцы тебя не простят! - У тебя есть альтернативное решение, не ведущее к кровавой резне в столице и не провоцирующее народные паники? - вопрос, как говорится, попал в самую цель. Она потеряла запал и вздохнула. - Ну, можно было же что-то сделать... - Это были бы полумеры, которые Антхея всё равно не воспримет. Слишком уж они возгордились и забыли всё. После того разговора Роуз проходила как потерянная пару дней, а после... А после стала делать то, что делает. Я усмехнулся. - Филин. - Что, Анна? - Извини, если это слишком личное... Анна - человек вежливый, тактичный, где-то даже умный. Но иногда нерешительный и часто ходящий кругами вокруг темы. - Спрашивай уже. - Я заметила, когда ты засыпал в мастерской, ты иногда бормочешь что-то вроде: "Как же так, Бил", - выпалила она. Я отложил отвёртку и присел на кресло, положив голову на ладонь. - Ты уверена, что хочешь услышать об этом? - за прошедшее время я смирился с её существованием и даже пару раз поймал себя, что смотрю на неё, в мыслях уже представляя как рисую её. Всё же она действительно красива, особенно когда одевается в одежду сшитую специально для неё, а некая притягательность идущая от неё усиливает этот эффект. - ...Да. - Тогда слушай.