***
Утро в Аду не сильно отличалось от утра в мире людей. То же солнце, та же суета и спешка бегущих на работу. Вроде бы всё то же самое, но всё равно иное. Местное солнце нельзя было назвать настоящим. Умершие люди лишь пытались занять себя чем-то, ожидая перерождения, а те, кто смирился с такой жизнью, просто убивали время. Плотники, торговцы, рыбаки… Интересно, хоть кто-нибудь из них помнил свою прошлую жизнь? Существовала вероятность того, что портниха из ателье на углу улицы была в прошлом адвокатом, а рыбак, каждое утро встающий до восхода солнца, бизнесменом. Но, с другой стороны, не к лучшему ли эта посмертная амнезия? Ведь, помни они свои прошлые жизни, работу, любимых, дела, которые так и не смогли завершить, что тогда? Начавшаяся паника росла бы комом и в конце концов привела бы к восстанию и попыткам открыть врата, вернуться к близким. В психологии выделяют пять стадий принятия неизбежного: Отрицание; Гнев; Торг; Депрессия; Принятие. Каждая из стадий постепенно приводит к смирению. Но прошагать эти ступеньки от первой до пятой дано не каждому. Есть те, кто никогда не уйдут даже с первой стадии. Юки рассказывал, что души, которые не хотели принимать произошедшее с ними, сходили с ума и пытались вырваться. Таких было немного, но получалась несостыковка. Не помнящие своей прошлой жизни, они точно понимали, куда попали и что произошло, и в итоге могли спокойно принять факт собственной смерти. Но были и те, кто каким-то образом сохраняли воспоминания о прошлом и всеми силами пытались вернуться в мир живых. Таких в Аду называют «потерянными». Есть несколько предположений, почему они помнят свои прошлые жизни: Первое и самое распространённое: их смерть была насильственной и эмоции, которые они испытали перед кончиной, были настолько сильны, что позволили человеку сохранить память о происшедшем. Однако сам момент смерти навсегда стирался. Второе — нечто во время перехода не смогло отобрать у них память. Чаще всего память людей стиралась где-то между миром живых и Адом или Раем. Однако и в этом случае они не помнят момент своей смерти. В обоих случаях люди, когда им сообщают о том, что они умерли, начинают отрицать это. Кто-то в конечном итоге принимает этот факт, а кто-то нет. Ксандр лишь единожды видел нечто подобное. Мужчина, прошедший через портал между мирами, судя по его окровавленной одежде, был убит восставшими демонами. Единственное, что он говорил, — это имя женщины, судя по всему, его жены, которой рядом с ним не было. В его глазах капитан тогда смог отчётливо увидеть панику, присущую человеку, непонимающему, что произошло и где он оказался. Через пару минут мужчина начал кричать и упал на землю, вырывая волосы на голове и с пеной у рта требуя вернуть его обратно. После двое демонов-стражников уволокли его куда-то. Когда Брейн спросил у Юки, куда увели мужчину, тот промолчал и, развернувшись, ушёл. Это было на следующий день, после их прибытия в Ад. Больше за четыре дня их пребывания в этом городе подобного не происходило, хотя в таверне и появились слухи о большом количестве прибывших. Война. Господи, что они наделали? Его дочь, что с ней? Брейн никогда не забудет тот день, когда она родилась. Такая маленькая, с большими, как у матери, глазами. Ксандр боялся взять её на руки, дрожа от волнения и страха того, что может причинить вред этому ангельскому созданию. Интересно, если бы он не согласился тогда на повышение, дошло ли бы дело до развода? Куча работы, постоянный риск не вернуться домой. Тогда он не понимал претензий жены, но сейчас… — Ксандр, возрадуйся, я нашёл нам транспорт! Эта милая пожилая пара готова провезти нас через тот чёртов мост. Юки был, на удивление, в хорошем настроении с самого утра. Он вскочил до рассвета и куда-то отправился, а вернулся что-то бормоча себе под нос. Капитан ни слова не понял из того, что он говорил. — Напомни, почему мы не можем воспользоваться телепортом? — Конечно, Ксандр был новичком в этом деле, но уверенность в том, что, предложенный им способ лучше и быстрее, прочно сидела в его голове. — И чем ты меня слушал? Эх, всему тебя учить надо! Повторюсь, очень часто телепорты отслеживают. Да, мы можем им воспользоваться, но на большие расстояния он не всегда срабатывает. Во-первых, после войны тут осталось много барьеров, созданных людьми, во-вторых, после потери крыльев я не могу использовать большую часть силы. Конечно, после снятия браслета я стал сильнее, но есть то, что уже не вернуть, — сказал Юки с болью в голосе. Верно. Когда демонов брали в плен или выкупали с аукциона, в первую очередь им вырезали крылья. Единственным, до чего не смогли добраться эти варвары, были рога. Без них демоны умирали. — Так что будем добираться пешкодралом. Вперёд, мой верный конь! Ой, прости, партнёр. «Чёрт, этот тип, после возвращения в Ад, стал слишком многое себе позволять». Но вслух капитан сказал совсем другое: — Да, да, тоже мне Дон Кихот, — ухмыльнувшись, Ксандр неспеша отправился к повозке, которая должна была провезти их через мост. В народе он назывался огненным: из-за того, что город находился на самых нижних ступенях Ада, здесь вечно так и норовили прорваться языки пламени. Никто не знает, как в самом городе смогли справиться с этой проблемой, но в некоторых местах это мероприятие оказалось безнадёжным. Лишь несколько раз за день пламя там угасало, и тогда можно было спокойно проехать. Местным жителям ничего не оставалось, кроме как запоминать это время и пользоваться моментом. — Быстрее, копуша! Если опоздаем — пиши пропало! — Юки уже удобно расположился на дне набитой товарами повозки. Этот город был не единственным местом обитания душ. На этом уровне было несколько деревень и городов. Главным был тот, который они сейчас покидали. Просторы Ада делились на девять кругов. В своё время Юки обитал на втором круге, его охранял Минос — несговорчивый судья проклятых. Страстных любовников и прелюбодеев здесь наказывали кручением и истязанием бурей. «Знаешь, мой дворец был просто великолепен! Роскошные залы с высокими потолками и увесистыми люстрами. Колонны в греческом стиле и множество комнат, среди которых и комнаты для плоских утех…» Брейн помнил, как его напарник расхваливал своё жилище. Задержавшись после работы, он однажды рискнул спросить о том, где Юки жил раньше. «Правда, потом пришли люди, и мне пришлось оставить его. Возможно, дворец взорвали, а мой гарем уничтожили» — Ну что же, раз все тут, тогда в путь, — держа в руках вожжи, щупленький с виду старик радостно приказал трогаться в путь. Рубаха, льняные брюки, сандалии и большая соломенная шляпа — ничего необычного в этом мужчине не было. Возничему было лет семьдесят, рядом с ним сидела женщина в такой же неброской одежде. — Мы с женой часто подвозим путников в соседние деревни, ведь по-другому через чёртов мост не перебраться. Сто лет назад, когда началась война, эти проклятые люди понаставили приборов, которые создали барьеры, и теперь пол-Ада мучается, выбраться не может. Тьфу, проклятые крысы, — смачно плюнув на землю, старик продолжил смотреть на дорогу. Ксандр хотел что-то возразить, но увидев взгляд напарника, понял, что лучше не стоит. — Простите моего мужа, мы с ним умерли уже очень давно, и оба смогли пережить ту войну. Хоть в прошлом мы и жили на земле, как остальные, для нас произошедшее стало шоком, — женщина с добрым голосом, как и супруг, не могла понять, почему это произошло. Да и никто не мог понять. Особенно сейчас. — А вы, ребятки, какого ранга демоны? Что-то раньше мы вас тут не встречали, — старик решил перевести тему, чему Брейн был несказанно рад. — Ранга… — по правде говоря, ответить на поставленный вопрос ему оказалось тяжело. В полицейской академии он изучал ранговые порядки демонов, но к какому рангу он относился сейчас сам? — Он пока ещё Нол, низший. Я же инкуб, недалеко ушёл, — чуть подмигнув, Юки отвернулся, стараясь не думать об этом позоре. Приравнять себя к мелким демонам, коими считались инкубы и суккубы, для него, высшего, было равно падению в дерьмо. Но всегда приходится чем-то жертвовать. В данном случае гордостью владыки греха. Хотя по поводу Ксандра он сказал правду. Нолы — низшие демоны в иерархии. Для поднятия наверх надо постараться. — Вот как, инкубы. Гребаные извращенцы. От вас же больше вреда, чем пользы, хотя бабы говорят, что трахаетесь вы как боги. Ай! — старуха больно толкнула мужа в бок, и тот замолчал. «Интересно, если бы они знали о том, что везут в повозке самого прародителя этих извращенцев, что бы они тогда сказали?» Эта мысль ещё долго не давала покоя капитану. — Знаете, нам с женой очень повезло, — старик вновь заговорил после долгого молчания. — Мы умерли около двухсот лет назад, и я ничего не помню из той жизни. Кроме одного, как держал руку старухи, а потом… Поначалу было тяжело, зато сейчас в городе куча магазинов и прочего, а тогда практически ничего не было. Конечно, мы понимали, что умерли, и сразу приняли это. И как-то сразу знали, кто мы друг другу. Не знаю, как, но что-то внутри говорило нам об этом. И ещё мы точно знали, что не переродимся. У каждого есть грехи, и это наша плата за них. Но мы знали, что так будет, и стали жить дальше. Было трудно, но всё же вдвоём легче. Постепенно всё стало не хуже, чем на земле: открыли свою лавку по продаже мехов и всяких изделий из глины. Конечно, мы осознавали, что это Ад, и здесь всё будет иначе, хотя и не помнили, как было раньше. Но что-то говорило нам, что иначе. Странные твари, нестареющие люди, даже еда. Чтобы почувствовать её вкус, надо постараться. — Вроде всё хорошо, но не то… Чужое что ли, — в разговор вмешалась супруга старика. — Но, знаете, люди привыкают ко всему. Ксандр смотрел на пейзаж, который они проезжали по пути, и не понимал, как так вышло, что всё вокруг — деревья, скалы, небо — так похоже на землю. Это место практически не отличалось от неё, за исключением некоторых деталей. Небесный свод был краснее, деревья выше и массивнее, а животные, иногда встречавшиеся по пути, не встречались Ксандру ни в одном земном зоопарке. Особенным здесь был ещё и огонь, температура которого достигала таких пределов, что учёным земли даже не снилась. Однако людям, не помнящим своего прошлого, этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы признать это место своим домом. Но всё же, как так вышло?.. — Кстати говоря, а куда вы потом путь держите? — Снова смена темы. Брейн не всегда поспевал за ходом мыслей этого человека. Хотя, с другой стороны, это лучше, чем ехать в полной тишине. — В Гран-Райс, — Юки, наконец, проснулся и втянулся в беседу, за что Ксандр благодарил богов. Скажи он им, что они отправляются в Пандемониум, дело приняло бы дурной оборот. — Вот как. Там, говорят, сейчас очень неспокойно. После гибели градоначальника всё идёт кувырком, одна власть сменяет другую, и сейчас там сидит Рюк. Этот жирный герцог не имел никакого отношения к политике. Купил себе право власти и всё. Даже лопатой его оттуда не снимешь, чёртов диктатор. Повысил налоги до предела, а бедные горожане страдают, — старик говорил это с такой ненавистью, что казалось, дай ему пистолет, и он расстреляет этого самого Рюка. — Мне до этого нет никакого дела, у меня там свои дела. Максимум день-два, и мы и оттуда уедем, — но что-то в лице Юки показалось Брейну подозрительным. Как-то этот парень обмолвился, что хочет вернуться на второй круг Ада, забрать какую-то вещь, но для этого ему нужно с кем-то увидеться. Хм… Не для того ли они едут в этот город? — Оно и понятно. Да и куда инкубу с ним таскаться. Он же демон-собиратель, на класс старше вас. Чёрт бы его побрал. Тьфу. Сделаем привал, ночью ехать опасно, да и кобыле нужен отдых. Стара уже моя Бетси. Через пару минут повозка остановилась недалеко от озера, которое по красоте не уступало ни одному из тех, что Ксандр когда-либо видел. — Прямо картинка из книги, — поражённый тем, что увидел, он помог торговцу слезть с повозки и достать всё необходимое для привала. — Да, даже в этом проклятом месте есть что-то впечатляющее. Пока супружеская чета обустраивалась на полянке недалеко от воды, Юки отошёл подальше, раздеться. Ксандр лишь краем глаза наблюдал за напарником. Когда на Юки не осталось одежды, он нырнул в воду, радуясь тому, что может освежиться и смыть с себя дорожную пыль. — Инкубы — нудисты, тьфу, — старик негромко выругался, но продолжил собирать хворост для костра. Впервые за это время Ксандр смог оценить обновленное тело напарника. Шрамы, коих было великое множество, к сожалению, остались даже после преображения. Но что-то все же изменилось. Сказать, что Юки стал более привлекательным?.. Может и так, но было что-то ещё, незаметное глазу. — Или присоединяйся, или развернулся и отправился помогать старику! Ксандр снова не заметил, как откровенно пялился на напарника. Молча отвернувшись, он быстрым шагом отправился помогать с готовкой. — Пф… Ребёнок! — прошептав это, Юки посмотрел на себя в отражении. Сдерживать феромоны оказалось труднее, чем он думал, но иначе… — Эй, русалка, сейчас сеть забросим и выловим тебя, отличная уха получится! — держа сеть наготове, старик зашёл в воду, готовясь рыбачить, правда, не на Юки, конечно. Рыбы в этих озерах было много, но поймать её было тяжело. — Уже выхожу, — демон неспешно вышел из воды, капли которой градом стекали по каждому изгибу его тела. Переодевшись в сухое, Юки решил, что лучше не мешать старику, и отправился помогать Ксандру с костром. Ужин оказался вполне съедобным. Рыбы, пойманной стариком, хватило и на добавку. Лёжа на траве и глядя в ночное небо, Ксандр вернулся к мыслям о дочери. Тревога за неё нарастала с каждым днём, и это неведение всё больше тянуло его домой. Но, в то же время, он понимал, что назад пути нет, да и куда возвращаться? — Знаешь, когда мы попадём в Гран-Райс, ты сможешь узнать о дочери. Там есть список прибывших в город, — словно прочитав его мысли, Юки подарил капитану надежду на лучшее. — Спасибо. Ночь была спокойной, а сон крепким. Уже очень давно Ксандр так не высыпался и вряд ли ещё когда-нибудь выспится. Путь до дворца владыки обещает быть долгим и тяжёлым, и кто знает, что их ждёт?..Глава 2. Дорога в прошлое
1 июля 2018 г. в 15:47
— Сначала женщины и дети! Скорее, прошу вас! — Солдат помогал девушке выбраться из толпы, которая так и норовила сломать ворота в отчаянной попытке вырваться из оккупированного города.
— Дайте нам уйти!
Крики, паника и страх. Люди уже не понимали, как быть. Ими двигало желание выжить, пути назад не было. Это плата, плата за те грехи, которые они совершили, развязав войну, и теперь никто их не спасёт.