В поисках

Лицо Голоса, снова ставшей через черту, одна кроссовка внутри, вторая снаружи, заставило Мауи вздрогнуть и закусить губу: с ней было что-то не так. Не так настолько, что даже говорить вслух об этом было невозможно, поэтому сразу по ту сторону, не разжимая пальцев на рукояти чужого клинка, он позвал беззвучно: -- Валие? -- Мауи... - в голосе было столько тепла и грусти, что урук-хаю стало еще страшнее. -- Что с тобой? -- Мауи, ты можешь мне пообещать одну вещь? Очень-очень важную? -- Не знаю. Глядя какую вещь. -- Меня скоро не станет. И надо, чтобы не стало как можно быстрее, как только вы выйдете. Скажи... наверное Нейрэ и Йолли, они поймут правильно. И скажи Ризу, что я его люблю. Он понял. Он понял все, в том числе изменившийся цвет глаз. -- Это неправильно. Ты должна быть. Мы убьем его. -- Он - это уже почти я. И с каждой минутой больше. -- А где тогда ты? -- Нигде. Точнее пока - вокруг вас, без привязки к телу. Потом станет нигде. -- Как только мы выйдем? -- Да. -- Значит, я не выйду, - сказал урук-хай. -- Так нельзя. -- Можно. А вот без тебя нельзя. -- Мауи, так нельзя. Тебе вообще сюда входить нельзя, у тебя феа немного по-иному создано, понимаешь? -- Понимаю. Но мне все равно. -- Мауи... -- Ризу ты сказать побоялась, - с невольной обидой подумал полукровка. -- Мне нельзя держать прямую связь с Ризом. Мы слишком близки, его ИрмО обязательно зацепит. А так я блокирую... Мауи захотелось дать подзатыльник самому себе. -- Прости. Но я все равно не уйду. -- Тебе нельзя быть тут долго. -- А тебе нельзя исчезать. Меня без тебя бы не было, и меня без тебя не будет. Если выйду, а тебя нет... я себе горло перережу. -- Не смей... -- Все равно перережу. А ругаться будет уже некому. -- Мауи, не смей. Не надо, пожалуйста. Все однажды уходят, нельзя так убиваться по кому-то одному... -- По тебе. -- Это неправильно. Это глупо... -- Урук-хай глупые. Зато верные. -- Мауи... -- Если тебя не станет, меня не станет тоже, - упрямо повторил урук. - Или придумывай, как по другому. -- Как по другому? Я не знаю... Все или не сработает с ним, или опасно. -- А если как-то не с ним? И как опасно? Что именно опасно? Голос Голоса дрожал и прерывался, словно ей очень хотелось заплакать, а Мауи больше всего хотелось поймать это хрупкое существо и уже никого не подпускать. Ну, разве что Риза, а дракону и некоторым оркам и вовсе дать пинка. -- Чтобы выйти, мне нужна привязка к хроа. К телу. А мое тело ИрмО перехватил, пока я выводила ребят. Он для того и делал ловушки всякие, чтобы я ими занималась. Если я попытаюсь вернуться, или возьмет под контроль, или просто сотрет, а мне вас нужно довести... -- Если к хроа... А ко мне привязаться нельзя? Валие вздохнула еле слышно. -- Можно попробовать, но это очень опасно. Для тебя опасно. -- А для тебя? -- Ну... с тобой я отсюда выйду, - прошептала эльфийка. - И наверное потом Мел сможет меня ревоплотить обратно. Но при всем этом можно повредить тебе память... -- Я тебя забуду? Хотя даже если забуду - заново познакомимся. А больше мне помнить и нечего. Делай. Как это надо делать? Как тебе помочь? -- Тут нельзя помочь. Мауи... ты уверен? Ты совсем-совсем уверен? -- Я совсем-совсем-совсем уверен. Ты только сделай как можно крепче. И тогда я сделаю все остальное. И вести нас не надо, сами разберемся, не маленькие. -- Ладно... Хорошо, не сердись. Только сами вы не выйдете... -- Выйдем, - мрачно пообещал урук-хай. Возможно он был не прав, но уже немного представлял ИрмО с его отвратным характером и если тот подстерег Голос... то теперь урук-хай собирался подстеречь его самого. Риз на шаг впереди услышал глухое рычание и оглянулся. - Что? - Я потом скажу. Ладно? - Ладно, - но лицо воспитанника эльфов явно помрачнело. Через три шага, когда за раздвижными серыми дверями, совсем не похожими на Врата, взгляду открылось огромное пространство, оно и вовсе закаменело, как злая маска. Потому что за дверями был вовсе не зал. Это было что-то вроде цеха или барака с пластиковой полупрозрачной крышей, сквозь которую сочился серый свет. Огромное, как посадочное поле, и плотно, в несколько слоев друг на друга, рядами заставленное клетками. Решетчатыми клетками, в которых на фермах держат птиц или кроликов. Только в каждой клетке, лежа, потому что ни встать, ни сесть не хватает высоты, находился... кто-нибудь. Орк, эльф, хоббит... Головой к двери. В большинстве своем - ничком. На достаточно крупной решетке, которая отпечатывалась на коже, оставляла на ней клетчатые синяки и раны. Вдоль клеток тянулись два желоба, внутренний и внешний. Внутренний с водой, внешний - с какой-то жижей вроде супа - в нем неторопливо плыла ботва и овощные шкурки. Мауи понял, что Риз медленно снимает с пояса изогнутый эльфийский клинок, сгреб орка, как обнимал бы за плечи Валие и ткнул носом в свой комбинезон. - Тихо. Тихо, Риз, спокойно, это морок... Похожую "ферму" Мауи видел в реальности, только ни эльфов, ни чистокровных орков там не было, но рассказывать об этом брату Голоса было нельзя. - Это морок. Лориен просто взял, что нас больше всего заденет и сделал. Выбрал самое гадкое. Терпи. Терпи, ради сестры терпи, ей нас сейчас прикрывать некогда... - Ее поймал ИрмО? - Да. - Это был страшный ответ, темная кожа орка стала серой, но ответить по-иному, если Мауи хотел поймать Властелина Снов на его же собственных фокусах, было нельзя. - Я понял... - Тогда идем. Соберись и идем. Каким чудом брат Голоса овладел собой, урук-хай не знал, и не хотел знать, но между штабелями клеток шел уже ровно, сосредоточенно, почти не глядя по сторонам. И только потом, когда добрались до цели, мучительно сглотнул и снова вцепился в рукоять, но тут уже и Мауи трясло, как в лихорадке. Последний блок был сложен из клеток поменьше, и обитатели в них были... поменьше. И росто-размером, и возрастом. Дети разных рас, лет от восьми и до четырнадцати, грязные, испачканные чем угодно, в том числе и продуктами жизнедеятельности обитателей верхних клеток, испуганно сжимались в комок и старались отползти, забиться как можно глубже. - Я его убью, - прохрипел Риз. - Своими, НЯ, руками... - Убьешь. Я обещаю. Орк глянул на Мауи, на секунду задумался и кивнул. Могрим нашелся на первом ярусе, в трех метрах от основного прохода. Хотя если бы он не закричал, прижимаясь к лицом к решетке, искали бы еще час, и не один. - Маухур! Мауи! Урук-хай споткнулся, едва не упал, поймал равновесие, и присел перед клеткой, обнаружив на ней новенький электронный замок. Злость подступила к горлу колючим комком, пальцы сжали потертую кожаную рукоять чужого фальшиона. (Электроника - не преграда мифрилу) Клинок распорол и замок, и сетку, и тогда Риз, тоже опустившийся на колени, едва успел удержать мальчишку от отчаянного броска на свободу. Просто потому, что этот бросок на остряки проволоки стоил бы ему глаза или жизни. - Тихо. Тихо, всего пару секунд, малыш... Могрим плакал. Даже не плакал, просто слезы сами по себе текли из огромных янтарных глаз. Мауи вырезал остатки дверцы, отодвинулся, и мальчишка, как ящерка выполз из клетки, отскочил подальше, ударился спиной о противоположный штабель. Чьи-то темные руки вцепились ему в горло. Паренек пронзительно взвизгнул, а Риз одним стремительным ударом отсек чужую кисть, и обхватил нацелившегося еще куда-то бежать орченка. - Тихо. Тихо, тихо, все кончилось. Только от нас ни на шаг, слышишь? - Клинок дашь? - Дам. Кинжал. Согласен? - Хоть что... Риз действительно отдал ему свой рабочий нож, почему-то в мираже обернувшийся кинжалом, и Могрим мгновенно прекратил истерику. Выдвинулся на шаг вперед, пошел легко и беззвучно. Мауи двинулся следом за ним и Ризом. Он старался не оглядываться и видеть только грязный пол под ногами, но на движение все равно среагировал. В третьем ярусе клеток, прямо на уровне взгляда, орченок лет двенадцати, поменьше ростом, чем Могрим и немного пошире в худых плечах, сквозь решетку обнял эльфенка, тоже мальчика, и намного младше. Он ничего не просил, не издал ни звука, только смотрел хмуро и безнадежно. -- Валие? -- Можно, - еле слышно шепнула эльфийка. - Можно вывести не только одного, но больше пяти я не потяну... то есть мы не потянем. -- Не пять. Только этих. -- Давай. - От решетки отошли, - приказал Мауи орченку. Тот секунду соображал, и только потом сдвинулся назад, давая клинку простор для удара. Глянул хмуро и строго: - Его тоже. Я без него не уйду. - Его тоже. Риз и Могрим стояли и ждали, молча. Белобрысый малыш и его старший товарищ пристроились к отряду, тоже молча, а на краю зала Мауи вышел вперед и повел. Он знал, что делает, и знал, что все делается правильно. (Главное будет потом, по ту сторону арки.) Он бездумно открывал двери и выбирал повороты, пока не увидел положенный выход. Приостановился, подумал секунду. - Риз. Выходишь с Могримом. Его, сразу, МелХару, а сам ко мне. - Принял. - Вас как звать? - Дирк. Это Имин. - Идете со мной. Как только начнется... заваруха, отбегаете в сторону, и там по обстоятельствам. - Ясно. Они ничего не спрашивали, эти дети подземелья, и отчаянное сочувствие Голоса долетело до Мауи, как эхо. Потом - когда оно состоится, - с ними нужно будет очень тщательно и глубоко работать... -- Валие? Ты готова? -- Ага. Мы готовы. От этого "мы" Мауи стало тепло. - Идем. Они переступали черту одновременно, Риз, Могрим, и урук-хай, крепко сжавший две мелких ладони. На этот раз он даже видел, как раскинувший руки Создавший Тьму очерчивает еще невидимые силуэты, и как пустота заполняется белым искристым светом и из него проступают живые тела. Могрим, появившийся последним, устоял на ногах сам, поэтому Риз мгновенно сместился на шаг вправо, касаясь плеча урук-хая плечом, и указал взглядом на эльфийку, оказавшуюся чуть в стороне. - Ирмо, - подтвердил Мауи. - А она? - Просила сказать, что тебя очень любит. Большего говорить было нельзя. Ему нужен был Саури, просто неимоверно, немедленно, сию секунду, поэтому урук-хай отпустил детские руки и боком-боком двинулся к Повелителю воинов... - За что? - голос Могрима, едва слышный хрип, почему-то звучал очень громко. - За что, Властелин? Он сделал дерганый шаг к МелХару, вскидывая голову, чтобы поймать взгляд валы. Непонимающий, потерянный взгляд. - Саури? - Погоди... - Нельзя! - едва не рявкнул урук-хай и развернул майа к себе за куртку. - Нельзя ждать, Валие и так неудобно. Саури вскинул глаза, глянул на эльфийку, со странным выражением на лице подавшуюся вперед, и беззвучно ощерился. Потом посмотрел на Мауи, и алые глаза стали круглыми, на манер совиных. Могрим упал на колени перед Создавшим Тьму, еще больше задирая голову: - Что я сделал не так? Плохо сражался? Убил мало врагов? Не смог зарезать безоружного? За что, Великий? - О чем ты?.. - За что лишил своей милости? Почему не чертоги Тьмы... а эти клетки? МелХар побелел, как бумага. Почти отшатнулся, но отвести взгляд от мальчишки не смог. Саури схватился за голову, Больг угрожающе навис над "скандалистом", явно собираясь наводить порядок по-своему, то есть очень грубыми историчными методами. - А по-твоему он сам не сидел в плену? - резко спросила Йолли. - Ну-ка ответь, Могрим, сын... кого ты там сын? Или ты не знаешь, что пятнадцать Светлых Валар, трусливая свора, сковали Создавшего Ночь на много столетий? МелХар оглянулся на нее, отчаянно, с надеждой. Могрим тоже оглянулся. - Вместо того, чтобы упрекать, поблагодарить должен. Именно за тобой послали двух лучших бойцов отряда и самого сильного из живых магов... - Короче, как только сумели, так и пришли, - добавил Баграт, широко улыбаясь. - Больше обратно не отдадим. - Правда?.. - А-абязательно, - кивнул белый орк, который, похоже, так и остался для Могрима несомненным вожаком. - Так что с тебя "извини" и "спасибо" МелХару, и "спасибо" ребятам, которые выводили, особенно Валие. - Которая уже не Валие, - закончил как-то слишком спокойно Риз. - Которое уже ИрмО, верно?