2131. End of an Empire.

And there was nothing left to feel И не было ничего, чтобы чувствовать When I fell into the night Когда я упал в ночь I thought that I would never heal Я думал, что я никогда не исцелюсь But that night I was reborn Но в ту ночь я был возрожден

      Страх.       Страх толкает людей на разные поступки: как хорошие, так и плохие. В основном, конечно, плохие. Но ещё страх известен тем, что его можно легко использовать как средство манипуляции массами. Это очень удобно и просто: достаточно надавить — и человек в твоём полном распоряжении. Страх за себя и за близких, пожалуй, самый удобный для использования. Но у меня нет близких, а бояться за себя я просто не привыкла.       В тот день я выбежала на улицу за ней, даже не дослушав Адама. Но, к сожалению, не успела. Она словно испарилась. Однако тогда мне почему-то показалось, что она обязательно вернётся. А с нею придёт и нечто новое.       Перемены всегда пугали меня. Само столкновение с ней уже начало переворачивать мою жизнь. Я стала более наблюдательной, начала многое замечать и подозревать всех вокруг. Моё мировоззрение менялось прямо на глазах. Сама перестала замечать со своей стороны ненужную мне наблюдательность по отношению к месту работы. Старалась узнать больше об андроидах нового поколения: для чего они, как и чем вооружают боевых роботов, где чаще всего проходят их патрули. И, наконец — зачем Скардонии столько оружия? Всё это влияло на меня и постепенно из простой рабочей единицы я превратилась в ходячую паранойю.       Ещё я заметила, что некоторых андроидов перепрограммируют после моей сборки. Я тоже занималась их программированием, но после их увозили в другой отсек для дополнения. Не люблю хвастаться, но скажу без лишней скромности, что мои андроиды — лучшие в программной сфере, ведь я занималась этим сколько себя помню. За всю мою работу не случалось ни единого сбоя. А тут их дорабатывают для чего-то. Было не столько обидно, сколько любопытно. Очевидно, что здесь что-то не так. В верхушке Скардонии далеко не дураки сидят; они брали андроидов только моей сборки, а это о чём-то да говорит.       Мрачные мысли посещали меня всё чаще. Даже дома от них не было покоя. Адам старался меня не тревожить, да и я не особо рвалась к нему с диалогами. Вместо этого я чаще стала сидеть у окна и анализировать окружающий мир. Порой было даже обидно за своего андроида. Раньше мы часами могли обсуждать разные темы и проблемы, а теперь я всё больше избегала его.       Мои глаза бегали от одного прохожего к другому, ища зацепку, чтобы увидеть подвох. В кого я превратилась? Я стала напоминать полулюдей. Внешне их почти и не отличишь, а вот поведение говорит о многом. Достаточно просто упомянуть людей, человечность и Скардонию, и перед вами предстанет получеловек во всей своей агрессивной красе. Они те ещё параноики. Никого не любят и не боятся. Они сами по себе. Их, к слову, тоже не жалуют, но терпят. В этом городе всё же присутствует мнимое понятие толерантности. Все друг друга ненавидят, но терпят. Однако эта девушка показалась мне другой.       Первое впечатление всегда бывает обманчивым, но тут я почему-то уверена, что она другая. Люди — они всегда другие. Возможно потому, что их жизнь скоротечна. Я могу продлевать свою жизнь до тех пор, пока не надоест, или меня просто не убьют. Когда ты «страдаешь долголетием» — мир кажется другим, узнаёшь его лучше. Людям же свойственно умирать. Умирать часто, рано и быстро. Возможно, она знает, когда это случится с ней. Возможно, она хочет моей помощи. Ты толком не знаешь что случится и когда сука-судьба примется разделываться с тобой. Сейчас, сидя за столом с сигаретой в руке, я в первые задумалась о будущем. Никогда ещё оно не было настолько размыто. И дело тут вовсе не в сигаретном дыме.       Адам вернулся на удивление быстро. Я отправила его за кое-какими деталями для его конструкции (в конце концов я решила поменять его лицевую пластину). Механические шаги отдавались эхом в пустом коридоре. Но скоро всё затихло. Я обернулась и увидела своего андроида, стоящего в проходе. — Ты купил всё, что я тебя просила?       Андроид кивнул. Я осмотрела его с ног до головы. Вроде всё как обычно… Только вот он молчал. Адам никогда не был настолько тихим. Сейчас его молчание — не из тех, когда просто нечего сказать. Оно было задумчивым. Он о чём-то размышлял.       Я встала из-за стола и подошла к нему вплотную. Никогда не замечала, что он такой высокий. Моя макушка доставала ему до ключиц. Ну, точнее, у андроидов нет ключиц, так что это условно. Мне пришлось поднять голову, дабы рассмотреть его лицо. И что же я увидела? Эмоции. Вернее — их зачаток. Притом не маленький. Он смотрел на меня внимательно, пронзительно, но в то же время с неким проблеском заботы. — Адам?       Он всё ещё молчал. Краем глаза я заметила движение, и в ту же минуту почувствовала лёгкое прикосновение к скуле. Почти невесомое. Оно было наполнено заботой и искренностью, но одновременно и присущей андроидам механичностью. Я вздрогнула. — Адам? — снова позвала я. — Да? — Что ты делаешь? — Хотел почувствовать твою кожу.       Я непонимающе посмотрела в его глаза. Что это сейчас было? Как будто бы раньше он до меня не дотрагивался. Судя по его лицу, он уловил моё смятение. — Прости. Я не знаю, что со мной. Похоже программа сбивается. — Думаю, в тебе просыпаются эмоции. Как у людей или у меня. Даже не знаю, страшно это или нет. — Я становлюсь получеловеком?       Его вопрос поставил меня в тупик. Врать мне не хотелось, к тому же он и сам бы догадался рано или поздно. — Похоже на то. — Я стану злым? — Нет. Я так не считаю. Те полулюди другие. Они жадные, они наркоманы.       Адам опять замолчал, а потом кивнул и удалился в свой бокс на подзарядку.       И что это было? Он переживает, что может стать злодеем и будет ненавидеть меня? В таком случае это зря, ему подобное не грозит. В зависимости от окружения андроиды меняются: недаром в четвёртом уровне полулюди злые и жестокие. Создавала его я, мне лучше знать. Правда, убедить его сейчас не выйдет. Ему надо дать время на осмысление. Для андроида это всё в новинку.       Этого стоило ожидать. Все андроиды старой версии очеловечиваются. Не знаю, с чем это связано. За исключением той барменши — она из более нового поколения, но не настолько продвинутая, как современные андроиды.       Я тряхнула головой, сбрасывая остатки философских мыслей о будущем, и направилась к боксу Адама. В принесённой им коробке лежали лицевые пластины. Я наконец-то нашла время для её замены. Войдя в его комнату, я застала Адама за втыканием проводов в затылок. Он делал это медленно, не так быстро и уверенно, как раньше. — Тебе помочь?       Адам приподнял голову и опустил руки по швам. Может, в нём промелькнуло смущение, а может, это просто свет так упал, — кто знает? Забавно было наблюдать за андроидом, который постигает явление эмоций. — Если тебе не трудно, — ответил Адам.       Я слегка улыбнулась и подошла к своему андроиду. Тот, сев на стул, опустил голову, и моему взору предстал открытый разъём для подсоединения проводов. Я не мешкая подключила нужные, и по телу андроида разлился бледноватый свет. — А теперь подними голову. Я поменяю тебе лицевую пластину. — Моя внешность изменится? — Нет. Просто будешь выглядеть поновее.       Андроид поднял голову и, слабо кивнув, отключился. Процедура была недолгой, занимала максимум час. И я бы полностью ушла в работу, но меня отвлёк звонок в дверь.       В этот момент я поняла, что всё может закончиться в одночасье. И меня, и Адама заберут. Будут пытать, выведывать информацию… а потом убьют. Всё моё нутро кричало о том, что не стоит открывать злосчастную дверь. Однако интуиция говорила, что открыть всё же придётся, иначе будет хуже.       Подозрение, бегство и прочее… Медленно, почти не чувствуя, как ступаю по полу, я направилась к двери. Открыв её, я поняла: нет в этом городе простых совпадений. Есть лишь судьба.       Две девушки смотрели друг на друга не отрываясь. Лицо одной закрывала тень капюшона. Но спустя каких-то пару секунд капюшон соскользнул, и на киборга посмотрели два синих моря. Никто из них даже звука не издал. Но, кажется, всё было понятно и без слов.       Я стояла в полном оцепенении. На фоне бледного лица выделялись внеземной синевы глаза, которые смотрели на меня так пристально, что я не смогла даже пошевелится. Про то, чтобы заговорить, даже и речи не было. Я забыла, как дышать, как шевелиться; мой мозг отключился. Спустя минуту, которая показалась мне вечностью, она вошла. Медленно, плавно, не издавая звуков. Наверное, так крадётся смерть. Но она не была смертью. Надеюсь.       Когда её глаза стали бегать по коридору, моё оцепенение наконец спало, и я, заперев дверь на замок, повернулась к ней. — Прежде чем ты начнёшь задавать вопросы, позволь мне представиться. Я Ева.       В мою сторону протянулась тонкая рука в чёрной перчатке. Наверное, со стороны я выглядела как умственно отсталая, таращась на руку и не смея шевельнуться. Однако моя гостья поняла моё оцепенение и не торопила события. Она стояла неподвижно, терпеливо ожидая моего рукопожатия. У меня появилась возможность получше её рассмотреть. Она была ниже меня. Её макушка достала бы мне до подбородка. Чёрные волосы красиво обрамляли её лицо, а глаза источали даже некую наивность. Синеву выделяли длинные, густые ресницы. Брови тонкие и слегка изогнутые. Фигура её была… исключительной. Вероятнее всего. Помнится, при первой встрече так мне и показалось. Сейчас на ней был длинный плащ, который скрывал возможные достоинства. Однако несмотря на это досадное недоразумение, я была уверена, что она целиком и полностью очаровательна.       Когда я наконец созрела, то несмело протянула руку ей в ответ. Барышня, однако, обладает крепким рукопожатием. Но мы не спешили разрывать его. Вдруг до меня начала доходить реальность. Девушка, за которой охотятся (а в этом не было сомнений), стоит прямо передо мной, в моём доме. И я мало того что впустила её, так ещё и пожимаю ей руку!       Я немедленно вырвала свою ладонь из её. — Кто ты? Чего хочешь от меня? И как ты вообще нашла мой дом? — Для начала успокойся. Я тебе не враг. — Да? Тогда кто ты, твою мать?! — Давай успокоимся и присядем. Я тебе всё объясню.       Моё негодование росло с феноменальной скоростью. Конечно, я и сама хотела её разыскать… Но не так скоро. И не при таких обстоятельствах.       Стараясь усмирить свой пыл я глубоко дышала. И, в конце концов, сумела остыть. — Идём в мою комнату.       Гостья кивнула и прошла следом за мной. В комнату я вошла первой, потом жестом пригласила её и закрыла за нами дверь. Сев на свою кровать, я стала пристально смотреть на девушку. Та топталась на месте и несмело поглядывала на стул. — Садись.       Она кинула и быстро села. Молчание длилось недолго. Моё любопытство в итоге пересилило осторожность. — Так кто ты и что тебе нужно? — Я человек. Без вмешательства в мозг и без бионики. Меня никто не присылал, я сама по себе. Зовут меня Ева, как я уже сказала. Я тебе не враг и зла не желаю. — Хорошо. Чего ты хочешь от меня? — Мне нужна твоя помощь. Тогда в баре мы встретились не случайно. Я стала наблюдать за тобой. Не из плохих побуждений — просто захотелось узнать тебя поближе. А потом я увидела твою реакцию, когда уводили твою соседку. И я поняла, что ты тоже это видишь. — Вижу что? — Смерть в городе.       Моё дыхание участилось снова. В ушах зазвенело настолько сильно, что я зажмурилась. Открыв глаза я снова посмотрела на Еву. Она спокойно смотрела на меня, но в глазах виднелась тень страха. — О чём ты говоришь? — Этот город, Скардония: они не просто так охотятся за мной. — Ты человек, да… — Я не просто человек. Я сбежала из третьего уровня, мне единственной это удалось. — Третий уровень? Но там же обитают старики! — Да, но в некоторых районах обитают обычные люди, такие как я. Моя семья осталась там. — Что? Люди? Я считала, что они почти вымерли! — Это действительно так. За стеной всего лишь пять общин, не более ста человек в каждой. У нас ужасное кровосмешение, много детей умирает. Мне посчастливилось выжить. Поэтому прошу, помоги мне спасти их. Спасти их всех. — И как я их спасу?! Приглашу к себе жить? Тут нужен план, оружие, смелость в конце концов! А кому доверять? Тут некому доверять! — Ты права. Но я наняла киборга из четвёртого уровня. Она нам поможет, она профи. — Абсурд!       Я резко встала с кровати и стала нарезать круги по комнате. Во что я, чёрт возьми, ввязываюсь? По хорошему — выгнать бы её и забыть. Пусть будет так, как будет. Я отправлюсь на работу, буду собирать андроидов, и всё вернётся на круги своя, как раньше…       Я перестала замечать вокруг себя комнату, но меня остановило прикосновение к плечу. Резко повернувшись, я увидела Еву. Она смотрела на меня с надеждой. Совсем как моя соседка, когда её тащили во тьму башен. Это заставило меня успокоиться. Я снова села на кровать и прикрыла лицо руками. Кровать рядом со мной прогнулась, и я услышала голос Евы почти над ухом. — Помоги мне. Кроме тебя мне не к кому больше обратиться. Я понимаю, что многое прошу от тебя, и ты ничем мне не обязана. Мы даже не знакомы, но… я всё-таки прошу. Помоги.       Я подняла голову. Синие глаза снова врезались в мою душу, и я сдалась. Не согласилась, нет, но пообещала подумать. Как-то радостно стало на душе, когда в её глазах я увидела отголосок надежды. — Я посоветуюсь со своим андроидом. Сиди тут.       Ева кивнула, а я удалилась в комнату Адама, который заряжался в своей камере.       Я отключила Адама от подзарядки и села напротив его ног на корточки. Андроид тут же включился, и его глаза засияли ставшим мне родным красным светом. — Чем могу помочь? — Она пришла.       Адам немного помолчал. Видимо пытался понять, о ком я. Затем он слегка наклонил голову набок, готовый меня слушать. — Она пришла просить меня о помощи. — И что ты решила? — Пока ничего. Поэтому я пришла к тебе за советом. — Советом? — Да. Это когда ты… — Я знаю значение слова «совет». Я имел в виду: почему ты обратилась именно ко мне? — А к кому ещё? — Обратись к себе. Кому как не тебе лучше знать, как поступить.       Я замолчала. Конечно, он снова прав. Но я не могу решить, как поступить. Мне никогда не приходилось принимать таких решений. Чего мне ждать? — Взвесь все «за» и «против» и реши. Начни с «против». — Розыск, преступность; возможно, смерть. — А «за»? — Я помогу людям. Цена велика. — Возможно, но стоит ли игра свеч? — Я не знаю, к чему это всё приведёт. Она ведь буквально предлагает революцию! Много кто погибнет. А если это будешь ты, Адам? — Я всего лишь андроид. Таких как я много, меня сделали на заводе. Ты меня сделала. — Ты — моя семья! Всё что у меня осталось…       Я опустила голову и тяжело вздохнула. Послышалось копошение, а затем я очутилась в лёгких объятиях. — Объятия успокаивают. Думаю, сейчас тебе это необходимо.       Я прикрыла глаза. Мой заботливый андроид. Моя семья. Меньше всего мне хотелось подвергать Адама опасности. С ним много чего можно сделать, ведь это моя работа. Неожиданно мой слух уловил тихий звук. Я резко развернулась. В проёме стояла Ева и смотрела на нас. Мы с Адамом одновременно поднялись. — Простите, что помешала. Я слышала ваш разговор. Хочу сказать, что пойму, если ты откажешься. — Послушай, я тебя совсем не знаю… — Я понимаю. — Но… я соглашусь.       Она взглянула на меня и лицо её озарилось сначала удивлением, а потом радостью. — Но почему? — Сама не знаю. Знаю только то, что с нашим городом что-то не так. И я попробую это исправить. — Мы попробуем это исправить!       Я улыбнулась Еве и мы снова пожали друг другу руки. Адам, наблюдавший за всем этим молча, наконец-то подал голос: — А как насчёт меня? Я, может, тоже хочу поучаствовать!       Я развернулась к андроиду. Мне показалось или у него изменился тон? — Адам? — О, так это и есть твой андроид? Очень интересно. Привет, я Ева.       Девушка протянула руку андроиду. И тот, чуть помедлив, ответил на жест. Это было так странно для меня. Ева чужой для нас человек, но я чувствую, что мы с ней близки, как никогда. Особенно в этот момент.       Я согласилась. Чёрт! Это мне аукнется, и совсем не радужный финал точно ждёт нас. Но всё-таки… возможно, это того стоит. Так сказал Адам. А ему я доверяю как себе самой.       Будущее до сих пор туманно. Я буду идти наугад, на ощупь, словно слепец. Страшно ли мне? Конечно. Но не за себя, а за Адама, Еву, и всех тех людей, что страдают за стеной. Ещё и образ соседки всё время маячит перед глазами и просит о помощи… Ох, не вовремя во мне проснулось благородство. Наверное, сейчас мне просто стоит довериться течению. А куда оно меня принесёт — будет видно.       Ева посвятила нас в свой план. Украсть оружие, устроить революцию; но для начала — встретить Феникса и её получеловека. Даже я наслышана про эту бездомную. Заказы как по линеечке, ни одного перебоя и вообще никаких проблем. Может, с нею и получится устроить революцию и освободить город от пелены иллюзий. Но всё равно это будет сложно. Скардония не даст просто так лишить её власти. Вот она — точка невозврата. Мы сидим втроём в комнате и обсуждаем план дальнейших действий против самой большой корпорации. Это уже само по себе повод бежать куда подальше. Теперь я точно превращусь в параноика, но, думаю, переживу. Стоит поберечь силы, ведь это не самое худшее, что случится с нами.       Замышлять что-то против Скардонии — весьма опасное мероприятие. Не каждому оно по духу. Нужно не просто иметь смелость. Нужно нечто гораздо большее. Стимул такой мощи, что даже страх не сломит. Страх — великое оружие в руках власти, и не все решатся противостоять ему. Только стимул к чему-то может усмирить страх и дать волю действиям.       Воистину, я сильна. Только страх не может совладать со мной. У меня появился стимул. Защита слабых и невинных. Наверное я буду походить на типичного супергероя из старых комиксов. И пусть. Слишком сентиментально? Пусть. Хотя бы раз я должна увидеть нечто настоящее в городе. Пора исправить начинку незаслуженно красивой обёртки.