Потерянная

      Точнее говоря, на пороге стоял парень лет двадцать в черных джинсах и серой футболке. У него были волосы цвета черного дерева, коротко подстрижены на римский манер. Его кожа отливала медью, как будто он всю жизнь провел в солярии. За плечами у него висел колчан, а в руках он держал лук.       Никто из полубогов никогда раньше не встречался с Гераклом. Но название домика, присутствие Немейского льва и та простота, с которой он к нему обратился, подсказали правильный ответ.       Геракл спокойно спустился с крыльца, подошёл к Арти, которая все ещё лежала на земле, боясь пошевелиться, и подал девушке руку, произнося:       — Простите его, обычно он так себя не ведёт. Я Геракл, хотя, думаю, вы уже догадались. Добро пожаловать в Деяниру.       Арти приняла дружелюбно протянутую руку и поднялась, отряхиваясь.       — Ты, кажется, убил его, — спросила брюнетка, — или я что-то путаю?       — Давайте пойдем в дом, — произнес Бог, — я как раз собирался садиться за стол. Вы же не будете против того, чтобы присоединиться? Мы сможем спокойно поговорить там. Не переживай, Неми останется здесь.       Арти кивнула, и четверо полубогов последовало за Гераклом. Неми порывался пойти следом, но Геракл прикрикнул на него, и лев ушел куда-то за дом.       — Он неожиданно появился после того как Врата Смерти оказались открыты, — начал рассказ Геракл, накрывая на стол, за который присели ребята. — Я убил его, но он появился вновь. Каждый раз он возвращался все быстрее и быстрее. В какой-то момент я просто решил приручить его. Это оказалось проще, чем убивать его. И теперь у меня есть защитник. — Бог закончил сервировку стола (на ужин предлагался салат, замеченный картофель, шашлыки) и присел во главе.— Все никак не могу понять, почему он на тебя напал.       — Возможно это из-за того, кто я, — произнесла Арти.       — Вряд ли, — задумчиво произнес Геракл, — его ничего не связывает с твоими родителями.       — Так вы знаете, кто мы, — сказала Аннабет.       — Конечно, — ответил Бог, дружелюбно улыбаясь, — хоть я и не провожу много времени на Олимпе, где Арти сейчас главный предмет разговоров, у меня есть Гермес ТВ, — Люк закатил глаза, — которое транслировало твой рассказ в лагере. Скорее всего не в прямом эфире, но тем не менее Гермесу хватило смелости или глупости, чтобы показать это всем.       — Тогда это может быть связано с тем местом, где они оба провели довольно много времени, — произнес Перси, и когда увидел на себе удивлённые взгляды, добавил: — Тартар. Да, я знаю, что мы с Аннабет провели там некоторое время также, но это ограничивалось неделями, не годами. К тому же, в это время Врата Смерти были открыты, возможно лев был здесь все то время, пока мы были там. Арти же была в Тартаре задолго до этих событий. Возможно, они даже где-то пересекались. Что скажешь? — Перси взглянул на Арти.       — Я уже как-то говорила об этом Люку: у меня нет воспоминаний оттуда, только эмоциональные ощущения. Я была слишком маленькой, чтобы что-то запомнить.       — В этом предположении есть логика, — произнес Геракл. Некоторое время он молчал, после продолжил: — на Олимпе сейчас сумасшедший дом, я был там вчера. Вам повезло, что вы здесь и просто выполняете свой поиск. Наверху никто не сидит на месте, все мечутся по свету, разыскивая охотниц. Разве что Гера, которая, не знаю уж как, но согласилась быть сиделкой для Артемиды.       — Она правда так плоха? — спросил Перси.       — Боюсь, что да, — ответил Геракл, — она почти не реагирует на окружающий мир. Меня вчера не узнала. Для богов, конечно, типично полагаться во всем на полубогов, но на этот раз они вправду надеются, что вы найдете решение. Есть версии, которые всеведущие боги могли упустить?       — Есть, — ответила Арти, — но если позволите, я не буду делиться: не хочу спугнуть его, если я права. А если нет, то он все равно может помочь.       — Ладно, ребятки, вам пора спать. Полагаю, у вас ранний выезд. Девчонки, холодильник полон еды, так что придумайте что-нибудь себе на завтрак и в дорогу. Я должен уйти на рассвете, могу разбудить вас.       — Лучше пораньше: за час или даже полтора, — ответила Арти, — нам бы попасть в город завтра как можно ближе к закату. А для этого нам надо выехать до рассвета. Если вас это не затруднит. — Идёт, — ответил Геракл, — я все равно посплю только пару часов А теперь идём наверх. Покажу вам ваши комнаты.       Полубоги встали из-за стола и поднялись на второй этаж вслед за Богом. Он предложил две комнаты: одну для юношей, другую для девушек. В каждой из комнат было по две кровати, стулья, тумбочки. А также душевая комната.       — Неми позаботится о безопасности сегодня ночью. Так что можете спать спокойно. А теперь пожелаю вам всем спокойной ночи и также отправлюсь в кровать.       — Спасибо, — поблагодарила от имени всех Аннабет, — будем надеяться, что ночь пройдет спокойно.       Полубоги быстро приняли душ и каждый из них вскоре лежал в своей кровати. Ещё через некоторое время трое из четырех спали спокойным сном. Одна же из них так и не сомкнула глаз.       Причина была не только в том, что она проспала десять часов сегодня в дороге, хотя и это тоже. Завтра в полночь из-за нее может начаться война. Очевидно, что не из-за нее, но если у нее не будет убедительных доказательств, а в идеале живых охотниц, то война разгорится. И все скажут, что это она ее не остановила. Этой не спавшей, очевидно, была Арти. И девушка даже на секунду не могла представить, что она станет делать, если ее подозреваемый окажется невиновным. Единственной надеждой казалось, что невиновный подозреваемый сможет указать на виновного, хотя шансы были очень малы. Так много мыслей, чтобы думать о них те несколько часов, что полубоги могли поспать.       В конце концов девушка спустилась на кухню. В холодильнике она нашла яйца и молоко, а в одном из шкафчиков муку и сахар, так что решила напечь блинчиков на завтрак, а если успеет, то и на обед. Методичные действия не позволяли углубляться в размышления, так что дочь Аида была рада, что решила спуститься.       Девушка также подготовила несколько вариантов начинки, так чтобы нафаршировать ею блинчики в дорогу в соответствии с предпочтениями своих друзей.       — Неожиданная встреча, — услышала голос Геракла Арти и вздрогнула.       — Ну, учитывая тот факт, что мы ночуем в вашем доме, не так уж и неожиданно.       — Я имел ввиду, что ты вроде как должна спать сейчас наверху. Ещё прмерно десять минут, — добавил он, взглянув на часы.       — Не спалось, — коротко оправдалась девушка, — зато сделала завтрак для всех. Вы присоединитесь?       — С удовольствием, — улыбнувшись произнес Геракл, — как прошла ночь, было тихо?       — Несколько раз слышала как рычал ваш лев. Пару раз был только этот звук, но один раз был и ещё какой-то шум. Так что, возможно, он спас нашу жизнь.       — Тогда ещё один вопрос, прежде чем я уйду будить твоих друзей, — Геракл сделал паузу, как будто собираясь с силами, — как там Хирон.       Арти ответила не сразу, сначала обдумывая, почему этот вопрос дался богу с таким трудом, а потом как бы дать ответ получше.       — Думаю, стоило бы спросить не меня, любой из ребят провел с ним намного больше времени, но, на сколько я могу судить, у него все хорошо.       — Хорошо. Завари пока кофе. Мы скоро будем.       Арти кивнула и занялась кофе, в то время как Геракл поднялся наверх. Брюнетка поставила на стол пять чашек, миску с блинчиками, а также различные добавки к ним. Тем временем Бог разбудил полубогов, сообщив что завтрак уже готов и Арти ждёт их внизу.       Хозяин и гости позавтракали молча, после чего девочки сложили с собой их обед.       — Я провожу вас до машины, — предложил Бог, — для безопасности Арти.       Никто не возражал, поэтому когда с делами в доме было покончено, четверо полубогов и один бывший полубог направились к автомобилю. Арти села за руль.       — Удачи вам, — произнес Геракл, — надеюсь встретиться с вами живыми и невредимыми сегодня вечером на Олимпе, окруженных охотницами Артемиды. Я действительно на это надеюсь.       — Спасибо, — на этот раз отозвался Люк.       Арти завела двигатель и полубоги двинулись в путь. На часах было 4:50.       — Если верить навигатору дорога займет 16 часов 40 минут, — произнес Перси, — интернет говорит, что заход солнца в 20:35. Мы будем в городе в 20:30, учитывая изменения часового пояса. Плюс некоторое время, чтобы добраться до места твоего таинственного друга       — Отлично, — произнесла Арти. — Он будет на месте.       — Хотелось бы, конечно, узнать, кто же такой этот он, — произнесла Аннабет, — но я должна заметить, что совет олимпийцев собирается в полночь по Нью-Йоркскому времени, так что у нас останется примерно полчаса. Было бы хорошо, чтобы ты была на 100% уверена.       — В том-то и дело, что я не уверена. Но это единственный вариант, который имеет смысл. И который ещё не проверяли. Так что я, пожалуй, буду гнать так быстро как позволит эта машина, чтобы у нас было немного запаса времени. Надеюсь, вы пристегнулись.       И Арти ударила по газу.