***
Сириус Риту в узде удержать сумел. Чего это ему стоило, он не распространялся, но выглядел в сквозном зеркале очень усталым. Совместно они решили пока не высовываться. Гарри просто пропустил несколько не особо выдающихся заседаний Визенгамота, Сириус на них был практически в качестве наблюдателя, потихоньку налаживая мосты среди тех, кого мог привлечь на свою сторону: заинтересованных в связях с древнейшей и благороднейшей семьей Блэк, бывших союзников оной семьи, некоторых одногодок Сириуса, бывших сослуживцев – коллег по особому боевому отделению Аврората, – просто заинтересованных в деловых и финансовых связях – целая когорта современных «почти столпов общества». Но все – тихо-тихо и под обет о неразглашении. Совместные уроки пришлось прикрыть для уменьшения подозрений: Невиллом занялся обещанный учитель, Гермиону и Луну, решившую тоже немного поднять знания медицины, Помфри потихоньку таскала на практику первой помощи в Мунго. Гарри же, если бы не ночные уроки с Трелони, и некоторые, не вполне законные методы, совсем бы отстал от друзей. Трелони потихоньку ворчала, но в уроках дуэлей и боевого предвидения не отказывала. И все шло довольно тихо. Днем в свободное время Гарри либо спал, либо демонстративно и не особо умело тренировался, не забывая оглядываться: Крам уже не раз продемонстрировал, что попытки замириться тщетны. Директор же вел себя спокойно, особо ни во что не вмешиваясь, пару раз переговорив с Гарри, и удовлетворившись тем, что тот перестал пытаться лезть в политическую жизнь, равно как и переубедил туда лезть постепенно набирающего влияние Блэка. Гарри не мог сдерживать мысли, поддерживая безвольность на словах, видимо, все-таки просто так прочитать мысли директор не мог, а Гарри, как уж на сковородке, уворачивался от приглашений в кабинет. Невилл таскался в Хогсмид еще и на «прогулки» с Луной, в которых часто участвовала Светлана. Неподалеку от них часто «случайно оказывался» и Поляков, которого просто и искренне в компанию зазывала Луна, что вызывало зубовный скрежет Невилла и окаменяющие взгляды Светланы. В те редкие случаи, когда рядом с этим любовным четырехугольником оказывались Гарри с Гермионой, они оба замечали почти электрическое напряжение четырехсторонней ревности. В какой-то момент Гарри это надоело, и он без предварительной договоренности затащил всех четырех в Кабанью голову. Самый грязный паб в магической Англии – место, где вечером часто собирались наемники-одиночки. Место, в котором не могло не быть дуэльной арены, и уж Гарри знал доподлинно, что она там была. Оставалось убедить владельца открыть ее в неурочное время. – Мистер Дамблдор, – обратился Гарри к стоящему за стойкой сумрачно выглядевшему старику, – ваша дуэльная арена свободна? – У меня сейчас нет никакой дуэльной арены, щенок Поттер. Ну да, глупо было полагать, что все будет так просто. Ладно, немного раскроем карты. – Старый хрыч, – медленно проговорил Гарри проглатывая то, что в самом деле хотел сказать, – так я смогу из тебя выбить песок сегодня? На обычных условиях. Мои друзья, за которых я поручусь, хотели бы на это посмотреть. Гермиона только набрала воздух для возмущенного окрика, как увидела, что Аберфорт замер, поднялся во весь рост и расхохотался. – Хорошо, Молния, но не сейчас, мелкой тушкой для битья ты мне послужишь сегодня вечером. Откроем вечер, столик твой. – А можно, – и шепот Гарри не услышал больше никто из спутников. На их возмущенные и любопытные взгляды, он только улыбнулся. – Отдохните и будьте готовы в одиннадцать вечера. Мистер Поляков, миледи, – он обратился к Светлане и Юрию – они одарили друг друга убийственными взглядами, но оба кивнули, – ну вот и отлично. Вечером на входе рыжеволосый кряжистый мужчина, в фигуре которого проглядывало что-то волчье, выдал им дешевые полумаски из шелка дубового северного шелкопряда. После они прошли в крохотную комнату, где подписали пергамент о неразглашении всего, что увидят сегодня вечером. На входе в непритязательный подвал их встретил еще один похожий на привратника рыжий и провел их к близкому к арене столику. Друзьям этого никто не сказал, но по неписаным правилам столики у арены получали только непосредственные участники схваток. И их сопровождающие. Место выглядело внушительно. Явно расширенный магией подвал напомнил Невиллу ту арену, на которой он с треском проиграл. Правда, никто не скажет, что недостойно. Вот только, несмотря на немалое количество гномов, то помещение было полупустым, в этом же – количество народа было немаленьким. Странная группа из толстенького мага в сиреневом котелке, жабоподобной женщины в красном и явных телохранителей; блондина с длинными волосами и в белой шелковой посеребренной местами маске; напоминающего грача высокого мужчины в черной маске, тоже с телохранителем; потрепанного мужчины с вьющимися волосами в маске в виде головы собаки, с женщиной в розовом и маске божьей коровки – все эти явно важные лица тем не менее сидели за столиками во втором ряду. В первом же ряду столиков сидели в основном те, при виде кого средний обыватель сразу вытащил бы кошелек, надеясь, что жизнь ему все-таки оставят. Невилл огляделся, и во втором ряду ему в глаза бросилась леди в шляпке с чучелом грифа за столиком с еще несколькими немолодыми леди. Да не может того быть! Впрочем, его внимание тут же отвлек друг. – Извините, но мне надо будет ненадолго отлучиться. Этот столик не так-то просто получить. Ребята кивнули. Гермиона обеспокоенно посмотрела на друга, но тот попытался ее успокоить улыбкой. Раздался грохот, и на арену вывалился хозяин данного заведения, явно работавший здесь и конферансье. Компания во все глаза наблюдала за действом, разворачивающимся на арене. Здоровенный пожилой мужик – стариком сейчас Аберфорт вообще не выглядел – вышел на арену в странной маске с кабаньими клыками и во всю свою силу проорал: – Внимание, на арене мой любимый мешок для битья: Карлик-Молния! На арену вышла небольшая фигура в маске со здоровенным носом. Аберфорт демонстративно поставил на бордюр вокруг арены здоровенный таймер и выставил его на пять минут. – Обычно бои у нас не ограничены по времени и идут до победы, они могут и нередко приводят к смерти, но цель все же победа, а не смерть противника. Первый же бой будет проводиться по другим правилам: я и мой противник будем стараться друг друга именно убить, но в течение пяти минут. – Начали, – проревел он, запуская таймер. Гермиона оглянулась: Гарри непонятно когда успел исчезнуть. Творилось крайне странное: здоровенный маг в одежде, стилизованной под кабана, а так сейчас выглядел Аберфорт, заклинаниями, в том числе и действующими по площади, равно как и физической силой, пытался достать мелкого юркого противника, на что тот отвечал уходами, перебежками, прыжками, а иногда и шаговой аппарацией. Время от времени огрызаясь тоже недетскими заклинаниями. Выглядело это страшно и напоминало какую-то продвинутую игру в кошки-мышки, но вдруг прозвучал гонг и все прекратилось. – Карлик в очередной раз оправдал свое прозвище, аплодисменты! – объявил Аберфорт. – Впрочем, – он показал на сломанный у основания клык маски, – он смог меня задеть, но убить меня у него тоже не получилось. Пока не получилось. Карлик раскланялся и исчез. – Ну как тебе, – раздалось совсем рядом. Гермиона оглянулась: Гарри был рядом с ней, и от него явственно тянуло гарью и потом. Гермиона одарила его яростным взглядом. – Потом все объясню, позже, – сказал он. Это был, пожалуй, самый незабываемый вечер Гермионы. Нет, не самый лучший, но без сомнения один из самых интересных. Гермиона никогда бы не подумала, что обычная драка может вызвать в ней такой интерес, и постоянно растущее... возбуждение? Только практически впившись в губы Гарри после очередного боя, она осознала это и немного даже перепугалась. Сильнее всего ей запомнился бой «Половинного Мага» против великана. Иронично, что этим самым полумагом была персона, даже на арену вышедшая в кротовой шубе и с розовым зонтиком. И сидел – до боя и после – он с дамой тоже внушительных размеров за столиком в первом ряду. Время было уже совсем позднее, и представление и поединки должны были скоро закончиться. И наконец, дикий кабан-устроитель вечера объявил: – Сегодня вечером у нас необычное последнее выступление: на этой арене встретится пара молодых боевых магов из далекой Московии, потомки древних родов, до недавнего времени связанные судьбой. Они уже некоторое время желают выяснить отношения без вмешательства посторонних. Встречайте: Светлая Гроза и Темный Лед. На арену вышла стройная девушка в голубой мантии и парень в темно-синей боевой робе. – Я тебе покажу, что не стоило меня злить, следующий за Луной! – искры от частично собранных волос девушки полетели на песок арены. – Ты первая от меня отказалась, еще и расторжение помолвки прислала издевательски: на бланке банка, полное имя, фамилия, титул! Да, моему роду всего сотня лет, ну, увы, а последнюю сотню лет на том же месте! Наследница! Я даже на неравный брак был согласен, консортом! – визуально парень не изменился, но в воздухе похолодало. – Лжешь! Я ничего такого не посылала! Ты от меня первым отказался! Все забыл! А неравный брак – да, это родители за нас решили, но так ты равного и не заслуживаешь, слабосилок! – волосы от статического электричества стали дыбом, вокруг кистей и боевого жезла заблестели молнии. – Ха! Даю вам фору в три удара, миледи! Может, хоть так сможешь мне хоть какой-то вред нанести! – парень только крепче взялся за неизвестно как оказавшийся у него в руках небольшой посох. Девушка не ответила. От силы, вложенной в молнию, спекся песок арены, вот только парня там уже не было. От последовавшего мини-цунами парень уклониться не смог. Третьим «ударом» был странный веер белых крупинок. – Зачем «вытягивание соли»? – Невилл не сдержал вопль: это заклинание считалось кулинарным и использовалось для равномерной засолки припасов. – Физику знать надо, – прошептала Гермиона. Шаровая молния отразилась от стены льда, воздвигнутой наконец начавшим защищаться Поляковым, последовавшее цунами намочило арену, заклинание осушения высушило пятачок вокруг магички, сосульки были отражены огненным шаром, хотя часть из них испортили девушке прическу. Видимо, огненной магией та тоже владела неплохо. Следующая молния, пущенная под ноги обоим, могла стать для мокрого и немного подсоленного Полякова, да и для любого противника взбешенной ведьмы, фатальной, но он успел послать в атаку трансфигурированных ледяных собак и скрыться в ледяном куполе с торчащими во все стороны сосульками. Ледяные собаки снесены огненной стеной. Купол же разлетелся; две сосульки, летевшие в глаза, девушка не успевала ни отразить заклинанием, ни перехватить руками. Не долетев до глаз, сосульки упали, по незакрытой маской части удивленного лица магички только и можно было судить, что удержала их не она. Поляков с некоторым превосходством ухмыльнулся и улетел на землю от удара подлетевшей к нему Светланы, перестал колдовать, и битва крио-мага и фульгур-волшебницы перетекла в обычную драку. Впрочем, не совсем в обычную. Само по себе использование возможностей тела не было редкостью на этой арене, но чаще всего этим дополняли магические удары. Здесь же эта пара, словно по колдовскому уговору, просто перестала колдовать. Движения и серии ударов слились из-за высокой скорости, и мало кто из зрителей мог различить движения. Наконец, все кончилось: зажатая в руках оппонента девушка больше не могла отвечать ударом на удар. Лица их были крайне близко друг к другу. Тяжелое дыхание обоих слышалось хрипами в тишине окутавшей арену. – Я победил, – прохрипел Поляков, девушка же в ответ извернулась, приблизила лицо и поцеловала. Поляков выпустил ее. – Я победила, – ухмыльнусь она с не менее самодовольной улыбкой, чем та, что была у Полякова немного раньше. – Ты победила! – признал он. – Но это было нечестно. – Я женщина, – почти оскорбленно ответила та, – но я знаю способ сделать общими наши победы. Ты готов перезаключить помолвку для равного брака? Гермиона глядела во все глаза на второй более долгий и чувственный поцелуй чуть не убившей друг друга парочки. Страшно и впечатляюще... Но страшно. – Получилось, – Гарри расплылся в улыбке и обернулся к сидевшей немного сзади Луне, та тоже улыбалась, а вот Невилл сначала немного нахмурился, но и его лицо постепенно разгладилось. – Ну ты... – только и смог он высказать другу. – Тебя на Гриффиндор по ошибке направили, коварный змей? Гарри только улыбнулся. – Две жены, мой друг, это еще и два тестя, а ты попробуй для начала разобраться с одним. Невилл замолк и внимательно посмотрел на Луну. Та смогла удержать обычное мечтательное выражение лица, но покрасневшие щеки выдавали ее с головой.***
Долгие несколько недель после этих впечатляющих выходных не происходило никаких значимых событий. Пока как-то выходным утром Гарри не получил почту вороном. Это была толстая наглая птица, которую заметили вообще все, кто был в Большом Зале. Пришла, демонстративно сделала круг по залу, обгадила центр стола Слизерина, поклонилась Гарри, выдала ему толстый конверт. И развеялась. Это мало кого удивило, учитывая, что почту от Лорда Блэка Гарри получал то вороном, то черным филином, а то и вообще каким-то мини-драконом. Черным, конечно же. Иногда они развеивались. Самым примечательным было письмо, принесенное химерой в виде птицеформы вейлы, – абонемент Плеймага, что химера и объявила на весь зал. Что-то вроде вопиллера, но не злого, и с крайне сексуальным женским голосом. Гарри решил для разнообразия выбраться к Сириусу для разговора, был отпущен Дамблдором, в ярости долго гонял хохочущего Сириуса по дуэльному залу, пока тот объяснял, что купил для них двоих контрольный пакет Плеймага, кстати, может мисс Грейнджер захочет... На этой шутке резьбу у Гарри снесло окончательно, он разнес зал, наградил Сириуса авторским заклинанием, найденным в записках мамы, и аппарировал к воротам Хога сквозь всю защиту дома. Заклинание было крайне хитрозлобным: вызывающим чесотку в интересных местах. Снял его только через три дня после многочисленных извинений Сириуса и обещания так больше не шутить. Плеймаг, кстати, после этой выходки в Главном Зале утроил оборот. Заглавная статья «Избранные читают нас» этому сильно помогла, а ожидаемая прибыль немного снизила недовольство Гарри этой выходкой Сириуса. Так что какой-то там ворон, пусть даже развеявшийся, вообще не был даже поводом для разговора. Кроме как для Слизеринцев, но и те не хотели связываться с Лордом Блэком и его шуточками. Вот только письмо было не от Сириуса.***
Оставляя Гермиону на корабле, где капитаном был могущественный огненный демон, а главной боевой силой – еще более могущественный демон воздуха, Гарри все спрашивал себя, кой черт занес их на эти галеры? Он, конечно, мог проигнорировать просьбу о помощи, замаскированную под намек на то, что у клана, от убийц которого скрывается Трелони, серьезные проблемы. Поискать другой случай, или вообще проигнорировать, если у клана и так не лучшие времена. Вот только похищение... Похищение наследницы, маленькой, беззащитной... Ну не очень маленькой девочки, и не такой уж беззащитной, но все равно. Кроме этого, Гарри чувствовал – так правильно. И он ответил согласием. А узнав об этом, Гермиона напомнила о его обещании в следующий раз взять ее в Японию с собой. Долги надо было отдавать и обещания надо исполнять, в том числе и то, что он так опрометчиво дал своей невесте. И место рядом с этими конкретными екаями, место на подстраховке успешного побега Багрового Клинка с заложником – той самой похищенной девочкой, – если все пройдет по плану, было самым безопасным в предстоящей операции. Она была не в восторге от того, что он отправляется в самое пекло вместе с Амакавой, но не могла не признать, что ее обязанности подстраховать возможный полет баконеки и похищенной Кагамимори были адекватными, плюс ее умение оказывать первую помощь могло оказаться незаменимым. А Гарри... Гарри все-таки боевой маг. Не один он там был, Юто Амакава собирал вассалов, конкурентов этого анклава наемников, должников, друзей, коллег – всех, кого смог. И все они требовались для создания симуляции штурма на этот анклав контрабандистов и работорговцев. Штурма, необходимого для отвлечения внимания от пробравшейся в тыл врага кошки. А успешный штурм был для этого наилучшим способом. Натиск контрабандистов и работорговцев временно ослаб, и вылетевшая вскоре после этого баконека с заложницей показала, что как минимум эта часть операции прошла успешно.***
Гермионе было довольно скучно ждать, и она вспоминала показанное ей письмо.Гарри Поттеру от Юто Амакавы
Появилась возможность оказать услугу тем, кому должен твой временный учитель. Одна из наследниц похищена для продажи в рабство. Помощь нужна, но не фатально, слышал, у вас самих немало проблем. Портключ перенесет к временной базе, мы там будем еще 12 часов. Если решишь прийти, тебе будут нужны еще часа два на подготовку, имей в виду. Ключевая фраза портключа: «малая помощь в нужное время». Юто Отпускать его одного в Японию Гермиона отказалась наотрез. Но как минимум убедить ее быть в более безопасном месте он смог.***
Гермиона глядела на гудящую приближающуюся точку, очень быстро трансформирующуюся в двух девушек. Гул внезапно затих, показывая, что заряд ускорителя закончился, и двойная фигурка начала падать. Маг, до этого бывший в виде высоченного китайца или японца, принял свою анимаформу ворона и понесся на перехват. Пусть это было и на пределе дальности, но она должна была что-то сделать. – Аресто моментум, – применила Гермиона выученное ради Гарри после третьего курса заклинание. Падение фигурок замедлилось. Ворон успел. Впоследствии, после обсуждения, не было однозначного ответа, была ли ее помощь необходимой или всего лишь полезной, но в любом случае благодарность рода экзорцистов Гермиона, а через нее и Гарри, получили. Гарри, кстати, тоже отличился, успев прикрыть себя и Юто от стрел арбалета, сравнимого с арбалетом Хагрида, при последнем, крайне опасном натиске жителей и гостей острова работорговцев. Юто отдарился «выпивающим магию» деревянным укороченым бокеном, но не это было главным. Долг Трелони перед Кагамимори был закрыт.***
*Автор в курсе предполагаемой даты рождения мисс Риты Скиттер и того, что она одногодка Беллатрикс. AU. Здесь она на пару лет младше Сириуса.