***
Я уныло брел по саду, придерживая край своей изумрудной туники, и размышлял о судьбе злодейке. Предательство родных, рабство, и будто этого недостаточно, теперь прибавилась и безответная любовь. Праздник в самом разгаре: помолвка состоялась, и все с радостью отдались веселью. Посреди сада стоял большой открытый павильон, в нем расположился главный наследник с братьями и своими фаворитами, а также гости — жених и его брат Корвус. Вокруг павильона расставили невысокие столики с подушками для наложников. Те всячески пытались привлечь внимание наследников: кто играл на музыкальных инструментах, кто-то пел, другие танцевали. Я же не мог отвести взгляда от черноволосого вампира. До чего же он красив и холоден… Он ни разу не взглянул ни на фаворитов наследников, ни уж тем более на наложников, единственный омега, которому достался взгляд и мягкая улыбка, был Ахриман. Все остальное его внимание было обращено на брата и наследников, они что-то обсуждали, смеялись. И в итоге не выдержав такого безразличия, я сбежал поглубже в сад. Я не представлял, что мне делать с этой любовью, как от нее избавиться… Ведь она явно останется безответной. Да и скорее всего у него уже есть любимый омега, раз он не обращает внимания на других. За всеми этими размышлениями я и не заметил, как забрел в дальний уголок сада. Я уже хотел развернуться и вернуться к остальным, как тихое и знакомое «брат» остановило меня. Знакомое в том плане, что я узнал голос. И он определено принадлежал Ланиусу! После вчерашней прогулки вопросов к нему стало еще больше… Но я не торопился их задавать, решил еще понаблюдать за ним, и, может, он сам откроется. Вот и сейчас, не сдержав любопытства, я тихо пошел на голос. Аккуратно выглянув из-за куста, я совершенно не удивился увиденному. Ланиус стоял в компании Мары и Корвуса, и, видя их троих рядом, можно было с уверенностью сказать, что они братья. Корвус стоял, откинувшись на дерево и скрестив руки на груди, недовольно наблюдал за тем, как Мара тискает Ланиуса. — Тебя никто не обижал? — спросил Мара демона, скользя руками по его телу. — Да кто его обидит! — фыркнул Корвус. — Завязывай, Мара, у нас мало времени. Ланиус, не хочешь рассказать что ты здесь делаешь? Да и еще в рабском ошейнике? Я с удивлением наблюдал, как демон весь как-то сдулся перед братом. Опущенные плечи, виноватые глаза уткнулись в землю… Еще только ножкой шаркнуть — и вылитый ребенок, который разбил любимую вазу родителей. — Прости, — прошептал тот. — Я виноват. — Рассказывай, — твердо сказал Корвус, не обращая внимания на виноватый вид брата. — Ну, я возвращался с земель эльфов, — пожал тот плечами. — И зашел как всегда в «Сломанный меч», оказалось, что старый хозяин помер. Я хотел тут же уйти, но новый стал меня убеждать, что обо всем знает и в курсе всего остального. Я был слишком измотан, да и голоден… Решил задержаться на пару часов, привести силы в порядок, а оттуда сразу домой. Но очнулся уже на корабле пиратов в ошейнике. — Ты там попался на глаза пиратов, и новый хозяин тебя продал им, предварительно опоив, — влез Мара. — Но не переживай, он просто умолял меня передать тебе его извинения. — хищно оскалился тот. Ланиус на это лишь безразлично повел плечом, не сводя взгляда с брата. — Отец сильно разозлился? — со страхом спросил он. — Когда я смогу вернуться домой? — Не особо, — пожал тот плечами. — Мара расскажет. — Отец очень переживал за тебя, — начал полукровка. — Чуть весь замок не разнес, когда узнал, что ты в рабство попал. Но узнав, в чьем ты гареме, успокоился и даже нашел тебе новое задание, если ты, конечно, согласишься. — С заданием подожди, — прервал его Ланиус. — Ты знаешь, что от твоего жениха хотят избавиться? — Как избавиться? — не понял Мара. — Кто? — тут же спросил Корвус. — Кто именно — не известно, — пожал плечами демон. — Все подстраивают под несчастный случай. То конь бешеный на него понесется, то на его лестнице масло прольют… Все в таком роде. — Может, это просто случайности, невезение? — усомнился Корвус. — Я тоже так сначала подумал, — кивнул Ланиус. — Но таких случаев слишком много. А последний произошел вообще на моих глазах. Я, как попал в гарем, напросился смотрителем в библиотеке, там тихо спокойно, да и глаз лишних нет. Именно там я и познакомился с твоим омегой, он мальчик умный, любит читать и учиться. Так что он стал моим частым гостем. А вчера чуть не погиб под одним из стеллажей, кто-то заранее подпилил его ножки. Я видел, как братья задумчиво слушали демона. — И что ты обо всем этом думаешь? — спросил его Мара. — Были подозрения на главного фаворита наследника, так как у них с омегой не очень хорошие отношения, — ответил тот. — Но я не вижу выгоды для Мильена от смерти Ахри. Так что, может, хотят не допустить вашей свадьбы. — Вполне возможно… — задумался Мара. — Не всем нравится будущий союз. Послушай, Ан, — взглянул тот на омегу. — К просьбе отца добавится теперь еще и моя. — Какая? — спросил Ланиус. — Ты же знаешь, что между отцом и Зан Рином хорошие отношения, и он решил с ним породниться, так сказать, — демон кивнул. — Но так как по закону альфа может вступить в брак только после рождения альфы, брак с Зан Рином обговорить было сложно. Но спасло положение то, что у него есть сын-омежка, который в будущем войдет в нашу семью. Отец знал, что не все будут довольны подобным союзом. Ну а когда он узнал, что ты попал в его гарем, он хотел предложить исследовать тебе обстановку изнутри. Понаблюдать, посмотреть, что к чему. — Хм… Кажется, я начинаю догадываться о твоей просьбе, — пробормотал демон. — Теперь же, узнав, что на моего жениха покушаются, я тоже хочу попросить тебя задержаться в гареме, — продолжил Мара. — Попытаться выяснить, кто это. А также по возможности защитить его. — Но в гареме у меня связаны руки, — возразил омега. — Да и этот ошейник сковал мои силы. — Насчет ошейника не переживай, я могу блокировать его свойства, — стоял на своем полуэльф. — Пойми, тебе будет проще поймать того, кто устраивает эти несчастные случаи, чем нам. Ведь нам путь в гарем заказан. Да и, как я понимаю, вы с парнишкой подружились, разве тебе его не жаль? — Может, и жаль, — равнодушно пожал плечами тот. — Но и чьей-то подстилкой я становиться не хочу! — А это и не обязательно, — начал Мара. — Ты серьезно? — перебил его Ланиус. — Единственная причина, почему я еще не в постели наследника, — это то, что он меня не видел. Но сегодня он меня увидит точно, и ты думаешь, после этого я смогу сохранить свою невинность? — Ты у нас, конечно, еще тот красавчик. Но, может, ему не нравятся черноволосые? — неуверенно предположил Мара. — Ха! Ты это сейчас серьезно? — усмехнулся омега. — Корвус? — посмотрел тот на молчащего вампира. — Все зависит от твоего решения, — спокойно сказал тот. — Если ты хочешь, то я могу вытащить тебя прямо сейчас. — Подумай о ребенке, — снова влез полуэльф. — Об отце, он очень расстроится, если союз с оборотнями не состоится. — Это нечестно… — возразил Ланиус. — Шантажировать меня отцом и омегой. — Тебе необязательно становиться его фаворитом, если, конечно, сам не захочешь, — продолжил тот. — Избегай его дальше, не попадайся на глаза… Быстро проведи расследование, и мы тебя тут же заберем. На пару минут воцарилась полная тишина. Было видно, что Ланиус все обдумывает, Мара с нетерпением ждал его ответа, а Корвус же лениво. Ему явно было неважно решение брата, он был согласен с любым. — Хорошо, — тяжело вздохнул демон. — Я согласен, но с одним условием. — Каким? — обрадовался полуэльф. — Уйду я не один, — ответил тот, смотря на вампира. — У меня есть друг, эльф. Вы вытащите нас вместе. — Что за эльф? — удивился Корвус. — Его зовут Стэл, высокий, красивый блондин. Ты должен был видеть его на празднике. — В зеленой тунике? — уточнил тот. А у меня остановилось сердце… Значит, все-таки заметил меня? И не отрицает, что я красивый… Я прям сейчас был готов выпрыгнуть из своего укрытия и броситься ему на шею. Не знаю, как смог сдержатся и не выдать своего присутствия. — Да, он, — кивнул головой демон. — Он хороший парень, не раз меня поддерживал. — Он тебе нужен как раб крови? — спросил Мара. — Я знаю, ты любишь их кровь. — Нет, он мне правда нравится как друг, — тут же ответил Ланиус. — И он не горит желанием стать фаворитом, он влюблен в одного альфу, — говорил тот, не спуская глаз с Корвуса, а я молился, чтобы он не сказал, в какого. — Хорошо, — кивнул Корвус. — Мы вытащим вас вместе. Как у тебя дела с кровью? — Не очень, действие отцовского ритуала закончилось, — пожал тот плечами. — Пришлось раба крови завести. Он главный привратник наследника, так что должен быть полезен. Но только его крови мне мало. — Главный привратник — это хорошо, — кивнул вампир. — Я с ним часто вижусь, так что будем общаться через него. А сейчас давай я поделюсь с тобой своей кровью, это должно помочь сдержать жажду. Я смотрел, как Корвус притягивает в свои объятия Ланиуса. Тот с радостью обнимает брата и впивается в его шею. Руки вампира скользят по волосам омеги, глаза прикрыты от удовольствия… Я сейчас был готов убить демона, лишь бы оказаться на его месте… — Ну, раз мы все решили, пора возвращаться, — снова влез Мара, и на этот раз я был ему благодарен. — Мы и так задержались. — Корвус, ты такой вкусный… — будто пьяный, мурлыкал Ланиус. — Знаешь, брат, а это нечестно, — буркнул полуэльф. — Почему вы делитесь кровью только между собой? А как же другие? — Тебе не понять, — отмахнулся тот. — Ан вырос на моих руках. Дальше наблюдать было опасно: вдруг меня заметят? Поэтому я тихо отступил и направился обратно на праздник. В голове была каша… Ланиус — вампир! И к тому же брат моего возлюбленного. Считает меня другом и хочет забрать с собой. А это значит, что у меня еще есть шанс…***
Я равнодушно обвел взглядом сад. Если честно, этот праздник начал утомлять. Если б не присутствие моего сына, Ахримана, я давно б ушел. В последнее время мы не видимся, Мильен говорит, что он занят учебой, друзьями… Но теперь я в этом сомневаюсь, стоило завершиться помолвке, как Ахри намертво прилип ко мне, не отпускает ни на минуту и при этом молчит. Только зло поглядывает на моего рыжика. Сейчас, когда отошли Корвус и Мара, у меня появилась возможность переговорить с сыном. — Ахри, все хорошо? — поинтересовался я. — Как друзья? Учеба? — Никак, — буркнул тот и снова зло взглянул на Мильена. — Не беспокойтесь, господин, учителя им довольны, — льстиво улыбаясь, влез рыжий. Я понял, что сын не будет разговаривать при Мильене. — Мильен, оставь нас, — приказал я, дождавшись, когда тот покинет павильон, посмотрел на сына. — Что происходит? Почему ты его ненавидишь? — А как я еще должен относиться к тому, кто не дает мне видеться с отцом? — В смысле? — не понял я. — У тебя же учеба, друзья. — Какая учеба? Он выгнал всех моих учителей, меня учат только петь и танцевать. Да и всех моих слуг заменил, так что и друзей у меня теперь нет, — обиженно возразил омежка. — И к тебе меня не пускают, говорят, что ты занят и беспокоить нельзя. Слова Ахримана заставили меня задуматься. — Но если ты перестал заниматься с учителями, как ты смог так спокойно разговаривать со своим женихом на его языке? — усомнился я: своего сына я знал, и он был еще тем чертенком. — За это надо сказать спасибо Ланиусу! — лицо омежки тут же озарилось восторгом. — Это он меня научил и пообещал научить другим языкам. Он такой умный, сильный и красивый. — Ясно, — улыбнулся я его восторгу. — А с Мильеном я поговорю и выделю тебе время для встреч, чтоб мы могли видеться. Хорошо? — Хорошо, — ярко улыбнулся омежка и залез ко мне на колени. Я же размышлял над его словами: правда это или ревность. Ахриман растет без матери, да и я не всегда рядом. То, что ему не хватает внимания, я давно понял. Поэтому и доверил его своему фавориту в надежде, что тот сможет подарить тому необходимое тепло! Но если судить по реакции сына, я явно ошибся с выбором, и те не смогли найти общий язык. От этих размышлений меня оторвали вернувшиеся Корвус и Мара. — Ну, хоть помолвкой ты своей доволен? — спросил я у сына. — Сначала нет, — начал тот. — Мильен меня так запугал этими вампирами, что я хотел сбежать, — как будто по секрету поделился сын. — Но Ланиус меня успокоил, сказал, что вампиры не такие плохие, как все думают. К тому же он мне описал моего жениха, сказал, что у того красивые разноцветные глаза и что он добрый и веселый. И ведь не соврал, — улыбнулся омежка. — Мне и вправду понравился Мара, он красивый и не похож на монстра. Я удивленно слушал сына, если честно, впервые он говорил так свободно со мной. Да и хвалил кого-то при мне впервые, мне даже стало интересно, что из себя представляет этот Ланиус, раз произвел на моего сына такое впечатление. Сейчас в саду было довольно тихо, музыканты отдыхали, так что слышались лишь тихие голоса с разных сторон. Поэтому звонкий смех, что прозвенел по всему саду, сразу привлек мое внимание. Я скользнул взглядом на звук. Первым заметил Мильена, он и вправду являлся одним из самых красивых омег моего гарема, не без гордости подумал я. Длинные и волнистые локоны рыжего цвета разметались по спине. Золотистая туника подчеркивала бледность его кожи, а украшения с изумрудами прекрасно оттеняли глаза. Переведя взгляд на его собеседника, я тут же замер… Парнишка стоял ко мне спиной. Но его тонкий стан, утонченный изгиб шеи, черная грива волос и мраморная кожа сквозь красный батист просто завораживали. Сразу захотелось увидеть его лицо, ведь оно, наверно, столь же идеально, как и все остальное. Я попробовал прислушаться к их разговору, но в саду было слишком много народу, чтобы распознать их голоса. — Солнышко мое, ты так восхваляешь своего Ланиуса, — начал я. — Может, познакомишь нас? — Конечно, — воскликнул тот и спрыгнул с моих колен. — Он должен быть где-то здесь. Именно такой реакции я и ждал. Я подозвал к себе Минана. Нужно поговорить с Мильеном, а после хотелось бы познакомиться с его собеседником. — Господин? — склонился тот передо мной. — Мильена позови, — приказал я. — Вы звали меня? — склонился передо мной через пару мгновений рыжик. — Да, — я махнул на подушку возле моих ног. — Я хотел с тобой поговорить. Я тут пообщался с сыном… Ничего объяснить мне не хочешь? — Господин, дайте мне слово, и вам сразу станет все ясно, — сказал тот, падая у моих ног, я лишь кивнул. — С Ахриманом у нас не очень хорошие отношения… Но дело в том, что в последнее время ребенок стал очень нервным и дерганым. От него отказались учителя, обосновывая тем, что ребенок не понимает материал или же не хочет его учить. Да и большинство его слуг разбежались, кто-то завел семью, другие начали свое дело. Но проблема в том, что во всем этом обвиняет он меня. Я не хотел, чтобы он чувствовал себя брошенным, поэтому молчал. — Предположим, что все так и было, — согласился я. — Но почему его не пускали ко мне? — Это мне не известно… Может, он просто не вовремя приходил к вам? — спросил рыжий, преданно заглядывая мне в глаза. Ответить я не успел, так как снова услышал звонкий смех, но на этот раз он принадлежал моему сыну. Найдя его среди толпы, я понял, что у меня чуть сердце не остановилось… Потому что в этот момент он был в метрах трех-четырех над землей. Я видел, как мой единственный ребенок летит на встречу с землей и не мог пошевелится! Но тут он снова рассмеялся, и я понял, что его поймали, и это вообще игра. Но сердце продолжало бешено стучать в груди, не желая успокаиваться. И снова мой взгляд уперся в черные волосы и красный батист. Ахриман сидел у него на руках, обнимая руками за шею, а ногами за талию. В этот раз они были ближе, так что я смог расслышать их разговор. — Отец хочет с тобой познакомиться, — говорил Ахриман. — Милый, мы вроде это уже обсуждали, я не хочу с ним знакомиться, — мелодично ответил черноволосый. — Да, да… Я помню, что ты не хочешь быть фаворитом, — отвечал мой сын. — Ну я просто рассказал, какой ты хороший и умный. Вот ему и стало интересно. — Ахри, ты хочешь, чтобы я на тебя разозлился? — услышал я недовольный голос. — Я ведь знаю, чего ты хочешь, но пойми, жизнь в гареме не для меня! Я не смогу стать твоим папой, как бы ты ни хотел. — Да понял я, понял, — обиженно сказал ребенок. — А тебе и не обязательно быть моим папой, чтоб быть рядом. Будешь моим учителем, другом… А когда я выйду замуж, поедешь со мной, ведь там у тебя много друзей. И знаешь, ты был прав, Мара красивый и добрый, — доверчиво прошептал омежка. — И знаешь что? — Что? — прошептали в ответ. — Он пообещал мне звезду, — улыбнулся омежка, смотря в темное небо. — Правда. А хочешь прям сейчас звезду? — предложили загадочно. — Хочу, а ты можешь ее достать? — удивленно спросил Ахри. — Я — нет. А ты можешь, хочешь? — Как? — тут же заинтересовался ребенок. — Я снова тебя подкидываю в небо, а ты тянешься ладошками к звездам. Поверь мне, хоть одна, но точно упадет в твои руки. — Правда? — не поверил омежка. — Я хоть раз тебе соврал? — спросили обиженно. — Или ты звезду не хочешь? — Нет, нет, я тебе верю. И звезду хочу, — тут же забухтел тот. — Отлично. Ты только не бойся, лететь придется высоко, но я тебя поймаю. Ты главное ладошки, лодочкой сложи и как почувствуешь что в них что-то упало, сразу сомкни. Хорошо? — Ага. И вот я снова наблюдаю полет своего сына в небо, не знаю, был ли он выше предыдущего, но я успел заметить, как черноволосый, после того как подкинул моего сына, подкинул еще что-то блестящее в небо. А спустя мгновение Ахриман снова был в его руках. — Смотри, смотри, и вправду упала! — восторженно говорил тот. — Ну я же обещал. И как бы к такому солнышку не упало! Запомни, любая звезда хочет быть как можно ближе к солнцу. — Ты правда думаешь, что я похож на солнце? — тихо и неверяще спросил омежка. — Конечно, ведь ты такой яркий и веселый! Ну, чем не солнышко, — звонко рассмеялись в ответ. — Кто это с Ахриманом? — спросил я у Мильена. — М… Не знаю, наверно, кто-то из новеньких, — ответил рыжий. — Не ври. Я видел, как вы разговаривали, — разозлился я. — Я, кажется, тебя разбаловал, Мильен, не так ли?! Минан? — слуга тут же появился рядом. — Кто этот парень в красном? — Это Ланиус, один из ваших наложников. Красивый, умный и невинный парень, — ответил старший слуга. — Невинный? — удивился я. Омеги по своей сущности довольно распутные и жадные до удовольствия. Так что обычно годам к четырнадцати-шестнадцати теряют невинность. — И сколько ему лет? — Восемнадцать, господин, — ответил Минан. Сказать, что он меня удивил, значит промолчать. — Хорошо, с этого дня он отвечает за Ахримана, — твердо сказал я. — И приведи его ко мне, я хочу с ним познакомиться. — Но как так, господин… Ведь вы доверили сына мне, — воскликнул рыжий. — И, видимо, зря… Если судить по поведению Ахримана. И поверь мне, я еще разберусь, что там у вас за отношения, — пообещал я. — Господин, — прервал меня мелодичный голос. — Вы хотели меня видеть? Мой взгляд упал на босые ножки, белую кожу, аккуратные пальчики и розовые ноготки… Скользнул выше, по полупрозрачной ткани, примечая стройность ног, тазобедренные косточки, что так сексуально выпирали. Легкий рельеф пресса, мышцы груди, коричневые сосочки, что так ярко выделялись на мраморной коже. Красивая шея, высокие скулы, манящая форма губ и невероятные черные глаза… И это я молчу про озорные рожки черно-серебристого цвета и такой же резкий хвостик. Господи, это не омега, а мечта! Такой красоты я еще не видел… По телу забегали волны возбуждения, я просто облизывал его взглядом. Пока не наткнулся на ответный… Он смотрел на меня совершено равнодушно и ожидал ответа. Это меня слегка остудило, я тут же взял себя в руки. — Как зовут? — Ланиус. — Мой сын и Минан в восторге от тебя, — пояснил я. — Так что с этого момента я назначаю тебя наставником Ахримана. — Это большая честь, спасибо, — поклонился тот с каким-то облегчением. — Это еще не все, — ухмыльнулся я. — Сегодня я ожидаю тебя в своих покоях, — добил я того. А в саду воцарилась тишина…