***
Следующие несколько дней прошли довольно суматошно… Я погряз в счетах гарема, изо дня в день общаясь с множеством торговцев. Разобравшись со всеми бумагами, я выяснил, что многие из них просто дурили Мильена, завышая цены на товар. А те из них, что работали по совести, пользовались уже самим фаворитом, для прикрытия собственных махинаций. Первым делом я приказал разорвать все контракты с этими мошенниками и найти им замену. Так же пришлось уволить несколько нечистых на руку мастеров замка. Но на этом проблемы не закончились. Оказалось, что Мильен умудрился не только просрать всю казну, но ещё и в долги влезть! Часть долгов я сумел погасить благодаря остаткам казны, но от этого сумма уменьшилась не сильно. Это означает, что в ближайшее время мне придётся обратится за помощью к наследнику. И, кстати, о наследнике: в последнее время я его практически не видел. Лишь по утрам, и то мельком. И только благодаря тому, что каждый вечер возвращаюсь в его покои. Засыпаю я до того, как он возвращается, а когда просыпаюсь, он успевает лишь чмокнуть меня в лоб перед уходом. Нет, я конечно понимаю, что он парень занятой, и поначалу старался не лезть к нему и не мешать. Но где-то день на третий, меня начала мучить жажда. Вчера утром он снова умчался, как только я открыл глаза, я пытался выцепить его днём, но у него непрестанно шли советы и встречи. Тогда я попытался дождаться его вечером. Засев в его покоях с бумагами, я стал ждать. Появился он где-то после полуночи. Но его вид был настолько уставшим что, я не решился о чём-то просить. О чём уже сегодня пожалел. Как всегда, по утрам я занимался с Ахри, и всё было довольно неплохо до того момента, как я поймал себя на том, что не свожу голодного взгляда с его шеи. Ребёнок конечно ничего не понял, но вся ситуация в целом меня напрягла. Сначала он запрещает мне кусать кого-либо кроме него, а после чуть ли не морит голодом. Не помню, чтобы соглашался на нечто подобное. — Кай, найди Нара, — обратился я к одному из близнецов. — Пусть свяжется с моим братом и передаст тому, что мне нужна кровь. Где-то спустя час, в покоях наследника передо мной уже стояла охлаждённая бутыль. Осушив первую чашу одним глотком, со второй я уже не торопился, развалившись на одном из диванчиков я медленно потягивал ледяную кровь. На третьей чаше двери покоев распахнулись, явив раздраженного наследника. — Ланиус, почему я должен искать тебя по всему замку? — недовольно спросил он. — Чем вообще ты тут занимаешься? — его глаза подозрительно сузились, крылья носа раздулись, вдыхая насыщенный аромат крови. — Пью, — усмехнулся я салютуя ему чашей. — И как это понимать? — оборотень явно ожидал не такого ответа. — Только не говори что ты забыл мои слова. — Слова… — я задумчиво уставился в чашу. — Ты о тех, что я якобы должен пить лишь твою кровь? — тот кивнул. — «Забыл» не верное слово, — пожал я плечами. — Не помню, чтобы соглашался на голодовку. — Не помню, чтоб я спрашивал твоего мнения! — возразил наследник. — Ты, кажется, забыл, где находишься? Мы это уже проходили, — устало выдохнул тот. — К чему эти хождения по кругу? Моё слово здесь закон. Что ты пытаешься доказать? — Доказать? — меня удивила реакция наследника. — Ничего. Что подозрительного в том, что я отказываюсь голодать? Или, по-твоему, в угоду твоему самолюбию я должен терпеть боль и подвергать опасности людей, что окружают меня? Оборотень не сводил с меня холодного взгляда, что вызывало у меня лишь больше раздражения. Я чувствовал, как во мне закипает ярость, и не понимал, как эта ситуация обернулась подобным образом. Ведь именно оборотень должен быть сейчас в ярости! Я намеренно не скрывал своей задумки и действий, чтоб всё дошло до наследника. Надеясь спровоцировать его, привлечь внимание. В гареме слишком много красивых омег, которые могли его заинтересовать. У меня конечно есть преимущество в виде моего отца, но его не достаточно. Альфа должен думать и помнить лишь обо мне. — Я не понимаю, это оправдание или упрёк? — всё так же холодно спросил он. — Я смотрю, от неуверенности ты не страдаешь, — раздраженно фыркнул я, стараясь сдержать ярость. — Видимо, ты забыл не только о моих потребностях, но и о том, насколько может быть опасен голодный вампир! — И почему я ощущаю, будто разговариваю с обиженным ребёнком? — раздраженно выдохнул тот. — Ты забываешься, Зан Рин! — вспыхнул я и вскочил. — Перед тобой не раб и не твой подданный. Не провоцируй меня. — Единственный, кто здесь занимается подобными глупостями, это ты, — отмахнулся он от моих слов. — Зачем этот цирк, Ланиус? Ты же знаешь, я был занят важными делами, а не какими-нибудь глупостями. Почему ты прямо не сказал мне обо всём? К чему этот спектакль? — Спектакль? — сквозь зубы переспросил я, — Весь вчерашний день ты был занят, ночью сразу уснул, а утром тебя уже не было! Интересно, с кем я должен был говорить? — я чувствовал, что давно потерял контроль над ситуацией. Может, я поторопился, и оборотень мне не подходит… Им не так легко управлять, как я думал, по крайней мере, мои действия он видит насквозь. Я их, конечно, и не пытался скрывать, в принципе как и он. Но что-то мне подсказывает, что, как только он получит поддержку моего отца, я потеряю свою ценность в его глазах. Страсть пройдёт, и я останусь ни с чем. Ведь нет гарантии, что в гареме не появится парень красивей меня. Нет, к тому моменту я уже, конечно, буду законным супругом. Но я не готов мириться с походами налево и чужими детьми. Я хоть и говорил Стэлу, что не желаю пылкой любви, но обрекать себя на холодное безразличие не хочу. Я конечно не эльф, и тысячу лет не протяну! Но лет триста-четыреста у меня ещё есть, и я не хочу их прожить, как моя мачеха Лисандра. Я люблю своего отца. Он хороший родитель, справедливый правитель, но как муж… Вспоминая его брак с Лисандрой, я точно не хочу оказаться на её месте. А если судить по поведению оборотня, то именно такая участь меня и ждёт. — А знаешь, забудь, — улыбнулся я. — Всё это не важно. Кровь мне доставил брат, я никого не кусал, — приняв решение, я успокоился. — И кстати, мне нужно увидится с ним, и как можно скорее. — Хорошо, — с заминкой кивнул тот. — Это всё? — Это учётные книги гарема, — я протянул ему пару увесистых томов. — Я более или менее привёл их в порядок, но работы там ещё хватает, хотя я уверен, ты справишься. — Это твоя работа, — заметил тот, пристально наблюдая за мной. — Свою работу я уже сделал, — возразил я. — Это твой гарем, так что дальше разбирайся сам, — махнул я рукой и направился к дверям. — Скажешь мне, когда прибудет мой брат.***
Я проводил взглядом обиженного Ланиуса. Наверное, не стоило быть таким холодным… Но стоило мне узнать, что он наплевал на мои слова и обратился за кровью к брату, как во мне что-то щелкнуло. Я с трудом обуздал свою ярость, и то лишь потому, что сам был в этом частично виноват. Я лишь хотел порадовать этого несносного парня, побыстрее разобравшись с делами. Думал, решу все первостепенные вопросы, и смогу больше внимания уделять ему. Но за всеми этими делами забыл о его жажде. Помнится, вампир говорил, что кровь ему нужна каждые три-четыре дня, сегодня пошёл уже пятый. Но он мог бы и прямо сказать, услужливая память тут же напомнила, что слуги вчера говорили о том, что вампир искал меня днём. Да и вечером, когда я вернулся в покои, тот ждал меня… Но что-то я не припомню, чтоб парень страдал неуверенностью или стеснительностью. Своё мнение он высказывал даже тогда, когда его о нём не спрашивали. Так что сегодня он лишь нашёл предлог, чтоб показать свой характер. Ланиус парень умный и хитрый, дай ему палец, он руку по локоть откусит! Именно поэтому я не позволил спровоцировать себя. Он должен понимать что со мной подобные номера не пройдут. Я не позволю крутить собой по поводу и без. И чем раньше он это поймёт, тем легче нам будет. Я перевёл взгляд на учётные книги, что он мне дал. С любопытством пролистал одну из них. — Нар, — позвал я садясь за стол, — Позови Минана, — сказал я, стоило тому появится в дверях. И снова углубился в столбики цифр. — Господин? — я оторвал взгляд от книг. Старый слуга стоял передо мной склонив голову. — Как это понимать? — я кивнул на бумаги. — Господин, я уже объяснял господину Ланиусу, что в этом нет моей вины, — дрожащим голосом ответил тот. — Тогда чья в этом вина? Мало того, что казна пуста, — я раздражённо отпихнул книги на край стола. — Так мы ещё и в долгах оказались. Как ты мог допустить, чтоб наследник, оказался в должниках у торговцев. Ты хоть представляешь, какие могут быть последствия?! — Господин, казной заведовал Мильен. Он не подпускал меня к счетам, о чём я ставил вас в известность, — со страхом в голосе проговорил омега. — Я сам обо всём узнал лишь после того, как передал книги, господину Ланиусу. — Минан, мы же говорим о гареме, а не о соседнем государстве! — отмахнулся я от его оправданий. — Сколько лет ты в нём живёшь? Даже не видя счетов, ты должен был догадаться о проблемах. Увидеть, услышать, ты же главный слуга. Как это могло пройти мимо твоих ушей? — Господин, мне нет оправдания, — упал тот на колени. — Но благодаря господину Ланиусу, дела с казной приходят в норму. Он привёл счёта в порядок, вычислил мошенников и наказал их. А так же разобрался с большей частью долгов. Спасибо господину, — восхищенно пропел тот. — А то боюсь, дела и вправду могли принять скверный оборот. Он также навёл порядок в гареме, все ваши рабы счастливы и довольны. — Да? И как же он это сделал? — ехидно поинтересовался я. — Он разобрался со всеми недовольными, выплатил положенное жалование, наладил новые контакты с торговцами, — перечислял довольный Минан. — На самом деле за последние несколько дней он проделал просто невероятную работу. Он увиделся с каждым рабом в гареме господина, со всеми поговорил, выслушал жалобы. Перераспределил работу и нагрузку слуг, своими советами улучшил производство наших мастеров, повысил качество обучения. Точнее составил план по улучшению и повышению работоспособности гарема, — поправился омега. — Хм… Его идеи и вправду неплохи, — кивнул я скользя глазами по бумагам. — Работали вместе? — Не совсем, — честно признался Минан. — Я конечно старался помогать, но большую часть проделал господин. Он ночами не спал, составляя список первоочередных действий, а днём разбирался с торговцами. Он превосходно справляется с обязанностями первого фаворита. И впоследствии станет достойным и надежным супругом для вас. Слова Минана приподняли мне настроение. Если честно, я не ожидал чего-то подобного от вампира. Нет, я конечно знал, что он парень умный, просто не думал, что он способен использовать мозги на всеобщее благо, а не только ради себя любимого. Ведь, как бы он не был умён, при этом он оставался довольно эгоистичным и истеричным парнем. В первую очередь меня зацепила его красота и строптивый характер. То что Далас оказался его отцом, также стало жирным плюсом. И то, что омега умеет работать мозгами, так же не может не радовать! О таком супруге можно только мечтать… Красивый, умный и с сильной поддержкой. Второго такого просто не найти. — Я выделю дополнительные средства для казны, — кивнул я. — И для погашения долгов, и для предстоящих праздников. Но Минан, для тебя это последнее предупреждение, — я холодно взглянул на омегу. — Ты не чужой для меня, я тебя знаю, сколько себя помню. И это дань памяти моему папе. Но больше ошибок с твоей стороны я не потерплю, так и знай! Старый омега поклонился с благодарностью и, поднявшись с колен, покинул покои. Я снова перевёл взгляд на бумаги, вампир и вправду проделал большую работу… Если бы я знал об этом раньше, я бы не был так холоден с ним. Но кто же знал, что в его миленькой головке не только детские капризы? Что ж, теперь у меня есть время, чтобы отблагодарить его за труды. Со всеми более или менее важными делами я разобрался, так что теперь можно будет выбраться с омегой в город, встретится с братом, да и вообще делать всё, что он пожелает. Я тут же написал письмо Корвусу, о желании его брата о встрече. — Господин, — поклонился Нар. — Время ужина. Прикажете накрыть здесь или на террасе? — Здесь, — я кивнул на уголовной столик. — Доставь это письмо Корвусу. — протянул я ему свиток. — А где Ланиус? — Господин Ланиус пожелал ужинать в своих покоях, — поклонился тот. Ясно, значит до сих пор обижен. Это было ожидаемо, так что я не сильно расстроился, хотя было жаль, что ночь пропадет впустую, но зная о ревнивом характере вампира, я отбросил мысли о других наложниках. Завтра он встретится с братом, я свожу его в город, тот успокоится, тогда можно будет подумать и о усладе плоти. Да и если честно, кого-то другого видеть в своей постели желания не было. Да и не думаю, что кто-то в гареме сравнится с вампиром в страстности и чувственности! Слуги быстро накрыли на стол, прихватив с собой пару свитков, я приступил к трапезе. Всё это были доклады о нагах, проживающих в столице, на носу война, да и не стоит забывать о покушениях на Ахримана. Но к сожалению, в этих докладах не было ничего полезного… — Господин? — я удивлённо поднял взгляд. Передо мной стоял Хасин. — Я вам не помешаю? — Конечно нет, — улыбнулся я и кивнул на диван рядом. — Присаживайся, раздели трапезу со мной. — я убрал бумаги и вопросительно посмотрел на омегу. — Что тебя привело? — Я не один, — улыбнулся тот. — Вы не будете против если мой ученик присоединится? Я кивнул, к моему удивлению в покои ступил Шанир. Я почувствовал лёгкое раздражение… Для новичка в гареме, парень слишком назойлив, да и Ланиусу это явно не понравится. — Мальчик обратился ко мне за помощью, — пояснил Хасин присаживаясь рядом. — А так как это подарок ваших братьев, я счёл уместным обучить ребёнка. — Всё ли у тебя хорошо Хасин? — поинтересовался я, не обращая внимания на мау. — Я надеюсь ты всем доволен? — Благодаря вам, всё прекрасно. — тут же кивнул тот. — А благодаря Ланиусу, и дела гарема стали налаживаться. Так что причин для недовольства нет. — Я рад, — кивнул я и разлил вино по чашам. — Тогда что тебя привело? — Хотел узнать как дела у вас, — пожал тот плечами. — В последнее время мы так редко видимся, гарем скучает. Может вас что-то беспокоит? — Нет, я… — начал я, как двери покоев снова распахнулись. — Ланиус прости, — в комнату ворвался Ахри. — Я не хотел опоздать, просто потерял счёт времени… — уже тише закончил тот, удивлённо оглядывая комнату. — А где Ланиус? — Сегодня он решил поужинать в своих покоях, — пожал я плечами. — Но ты вовремя, присоединяйся. — пригласил я сына с улыбкой. Он настороженно приблизился к нам, потом вдруг выпрямился и зло глянул на Хасина. — Хасин! Ты разве не знаешь как нужно приветствовать сына наследника? — холодно поинтересовался ребёнок, явно капируя Ланиуса. — Или ты забыл слова Ланиуса? — ехидно спросил тот, и даже встал как вампир. Наг сразу как-то побледнел, вскочил на ноги и дёрнул Шанира. — Прости, Ахриман. Я не ожидал твоего появления. — проговорил тот. Сын смерил его равнодушным взглядом, и подошёл ко мне. Я удивлённо наблюдал за омежкой, тот во всю храбрился подражая вампиру, и одновременно вопросительно посматривал на меня. — А почему Ланиус сегодня у себя в покоях? — недоуменно спросил ребёнок. — Он просто устал, — улыбнулся я сыну. — В последнее время он был сильно занят делами гарема, думаю ты это и сам заметил. — Да, — кивнул Ахри. — Я ему помогал, — гордо добавил он. — Ланиус сказал что это будет полезно для меня, так что я его сопровождал. Но почему он сам мне не сказал об этом? — допытывался ребёнок. — Наверно сильно утомился, — пожал я плечами, не говорить же ребёнку о нашей ссоре. — Перед сном навестишь его, а сейчас присядь и поешь. Влияние Ланиуса на Ахри удивляло, но в хорошем смысле. До этого ребёнок был слишком не уверен в себе, боялся слова лишнего сказать, а теперь же смело рвался в бой, что не могло не радовать. Сев за стол, Ахриман кивнул Хасину, разрешая сесть. — А он что здесь делает? — спросил Ахри, кивнув в сторону мау. — Он разве наложник? — Я помогаю ему освоиться в гареме, — пояснил Хасин. — Разве этим не учителя должны заниматься? — нахмурился ребёнок. — С каких пор фаворит утруждает себя чем-то подобным? — Шанир подарок, ваших уважаемых дядей. — пожал тот плечами. — Так что я счёл это уместным. — Любопытно… Сочтёт ли это уместным Ланиус. — ехидно заметил омежка. — Я слышал он питает особые чувства, к мау. Шанир заметно побледнел, Хасин нахмурился и только Ахриман был доволен. Я с интересом наблюдал за всем этим. Было ясно что Хасин решил, что мау в будущем может стать моим наложником или же фаворитом, и поэтому решил с ним сблизиться. Но мне была не понятна реакция Ахри, на этого парнишку. Это ревность, или же тоже влияние вампира? Меня же мау ничем не привлекал, было лишь слегка любопытно, чем они могли так досадить вампирам, что те практически их полностью истребили. Но поднимать эту тему при ребёнке, я не планировал. — Я надеюсь у тебя всё хорошо? — поинтересовался я у пернатого. — Да, господин. — кивнул тот. — Я хотел узнать, могу я как-нибудь связаться со своей семьёй? — Конечно, — пожал я плечами. — Минан тебе в этом поможет. А в чём дело? — Я просто хотел поставить их в известность, что прибыл в ваш гарем и со мной всё хорошо. — с улыбкой пояснил тот. Я на это лишь кивнул, остальная часть трапезы прошла спокойно. Ахриман рассказал о своих успехах в учёбе, Хасин о делах гарема, мау большую часть времени молчал и ожидающе смотрел на меня. Его назойливое внимание, вызывало раздражение, поэтому я постарался как можно быстрей справадить его вместе с Хасином, после них ушёл и Ахри. И раз уж вечер оказался свободным, снова углубился в бумаги и документы.***
— Корвус! — услышав своё имя я обернулся. Ланиус спешил ко мне с улыбкой на лице, приблизившись тут же прижался ко мне, я с радостью обнял его в ответ. С удовольствием вдыхая родной для себя аромат грозы. В отличие от большинства омег которые имели сладкие ароматы, Ланиус пах летним грозовым дождём, стоило прикрыть рядом с ним глаза, как появлялось ощущение что вот, вот разверзнется небо, прогремит гром и сверкнет молния. Но теперь к его аромату добавилась нотка какой-то древестности, явно говоря о том, что у омеги есть альфа. С одной стороны меня это обрадовало, Зан Рин достойный альфа. Но с другой опечалило, ведь это означало что братишка больше не нуждается во мне. — В чём дело? Ты не рад меня видеть? — заметил моё состояние брат. — Конечно рад, — я тут же улыбнулся ему. — Ужасно рад, я скучал по тебе. — Я тоже, — он снова стиснул меня в объятиях. — У тебя всё хорошо? Тебя никто не обижает? — поинтересовался я. Ан на это лишь рассмеялся, я понимал как глупо было спрашивать о чём то подобном. Но хоть Ланиус и вырос, для меня он навсегда останется маленьким и хрупким ребёнком, что я встретил впервые. И хоть теперь в его взгляде не было страха и затравленности, я не переставал переживать за него. — У меня всё хорошо, можешь не волноваться. — кивнул тот. — А как ты? Отец? — Если не считать тоски по тебе, то у меня тоже всё в порядке. — улыбнулся я. — Насколько я знаю у отца тоже всё хорошо, привёл нам ещё одного брата. — Кого на этот раз? — не удивился брат. — Фелони сказал оборотня, — пожал я плечами. — Альфа, ему всего семь. — Ну видимо, среди нас ты так и останешься одним чистокровным вампиром. И откуда у отца эта страсть к другим расам? — задумался омега. Я на это лишь рассмеялся, мы уже давно не удивлялись появлению новых братьев и сестёр. Порой мне казалось что отец задался целью заиметь потомка от каждой известной расы, но подобные мысли я держал при себе. — Лучше скажи зачем я тебе понадобился? — спросил я. — А что, чтоб увидеться с любимым братом, нужна причина? — усмехнулся тот. — Но ты прав, я тут разгребал проблемы гарема. И познакомился с несколькими полезными людьми. — стал серьёзным омега. — Они назвали пару имён, их нужно проверить. Я думаю они могут быть связанными с нагами. — Хорошо, — довольно кивнул я, Ланиус всегда был хорош в сборе информации. — Что за имена? — Давид с торговой улицы, и Занан с рынка рабов. — ответил Ан. — Я лично их проверю, так что можешь быть спокоен. А как наречный Мара? Больше происшествий не было? — Нет, пока всё тихо. — недовольно заметил тот, я вопросительно приподнял бровь. — Не нравится мне эта подозрительная тишина, такое ощущение что я, что-то упустил. — пояснил он. — Кстати, Фелони просил передать тебе, что разобрался с проблемой. Правда не уточнял с какой именно. — я выжидающе уставился на омегу, ожидая пояснений. — Да, там ничего важного. — отмахнулся Ан. — Просто я узнал что при зачистке мау, мы упустили небольшое поселение, вот и всё. А что там с эльфами, от них что-нибудь слышно? — Ну твой визит навёл там небольшую панику. — заметил я. — Правитель светлых до сих пор болен, и говорят что уже не поправится. Наследников у него нет, а так как семья его брата бесследно исчезла, Ларистан сможет спокойно объединить тёмных и светлых в одно государство. Правда ходят слухи, что кое-кто всё же ещё остался. — Что за слухи? — заинтересовался омега. — Говорят что у правителя всё же есть сын, правда омега и незаконнорожденный. Но светлые готовы посадить его на трон, лишь бы не объединяться с тёмными. Проблема лишь в том, что никто не знает где тот находится. — ответил я. — Одни говорят что его продали в рабство, другие что он сбежал сам. Но все дружно его ищут. Отец тоже заинтересовался в этом парне. — А отцу он зачем? — удивился Ан. — Как гарантия против Ларистана, — пожал я плечами. — Ты же знаешь отец никогда не упустит своей выгоды. — Что известно об этом парне? — как-то настороженно поинтересовался тот. — Немного, — заметил я. — Лишь то что он из чистокровных, и имя. Так что сам понимаешь, это всё равно что иголку в стоге сена искать. А тебе зачем? — не понял я интереса брата. — Ланиус? — услышал я детский голос. Обведя сад глазами, я заметил наречного Мара, Ахримана и с ним светловолосого эльфа Стэла. Оба направлялись к нам. — Мне сказали что к тебе приехал брат, — заметил маленький омежка. — Я думал это Мар. Ахриман скользнул по мне разочарованным взглядом, вызывая улыбку. Мальчик был красив, и похож на маленького Ланиуса. — Я передам брату что ты его ждёшь, — улыбнулся я омежке. — Так что когда он вернётся обязательно тебя навестит. — Спасибо, — просиял ребёнок. — Здравствуйте, — смущённо кивнул мне эльф. — Извини, — обратился он к Ланиусу. — Я пытался его остановить, но он не послушался. — Ахри, не хорошо, создавать проблемы Стэлу. — нахмурился братишка. — Тебе стоит извиниться. — Извини, — улыбнулся омежка, эльфу. — Я буду более послушен. Обещаю Мэлфристэл. — торжественно кивнул он. Эльф улыбнулся на слова ребёнка, Ланиус вздрогнул и впился в меня взглядом. Я же не сводил удивленного взгляда с блондина. — Что ж, теперь твой интерес понятен… — заметил я.