Выбор

— Ты хочешь, чтобы я вырвал тебе язык, раз ты не знаешь его предназначения? — вспылил Ланиус и схватил друида за подбородок. — Он обедал с наследником! — на одном дыхании выпалила Талия. — Детей с ними не было, и как этот омега оказался за столом, неизвестно, а их разговора я не слышала… — Обедал, значит… — прошипел тот, едва сдерживая себя. Усталости в нём как не бывало, в нём снова бурлила лишь ярость. — Господин… — испуганно прошептала друид. — Снова! Ланиус, что с твоими глазами? — воскликнул я, и даже вампиры отступили, стоило ему взглянуть на них.       После этого всё завертелось с большой скоростью… Ланиус рванул в сторону гарема, Далан — к брату, а Талия вцепилась в меня, не давая последовать за вампиром. — Поверь мне, сейчас к нему нельзя, — твёрдо проговорила Талия. — Далан уже связался с Корвусом, — добавил Рамон. — Ланиус явно не в порядке… — хмуро заметил я и попытался обойти вампира и друида. — Поверь мне, в этом состоянии к нему приближаться не стоит! — уверенно хмыкнула друид. — Сейчас Ланиус себя не контролирует. Он разорвёт тебя, прежде чем поймёт, кто перед ним стоит…       Я удивлённо смотрел на Талию и вампиров… Я ещё с утра понял, что с Ланиусом не всё в порядке, слишком уж он был напряжён и бледен, да и общий его вид настораживал, хотя я и не сразу понял, чем именно… Меня отвлекла реакция простого народа на наше появление.       Большинство из них в страхе расходились перед нами, но немало поглядывало на нас с угрозой и ненавистью в глазах. Что настораживало и даже вызывало небольшой страх перед этой толпой.       Лишь позже, когда вампир принял решение казнить Ластера, я понял, что именно меня насторожило, а точнее, его глаза… Я был уверен, что один из них сменил цвет с красного на чёрный. Но когда Ланиус снова вернулся в хоспис, его глаза были уже привычного мне красного цвета, так что я решил, что это просто игра света или же мне показалось.       Поступки вампира меня продолжали ставить в тупик… Его жестокость и беспощадность не была для меня чем-то новым или неожиданным. Но то, что он мог с одной и той же улыбкой выносить смертный приговор и тут же с ней протягивать миску бедняку, вызывало во мне небольшую дрожь…       Да и если честно, не ожидал от него такого участия к простому народу. Я, конечно, знаю, что по натуре он парень не злой и всегда протянет руку помощи, если его об этом попросить… Но даже у меня эта грязная и истощённая толпа вызывала чувство брезгливости. А ведь я себя считаю намного добрее вампира…       Позже Рамон объяснил мне, что у Ланиуса слабость к простому люду и он всегда стоит на их стороне и защите. И это не от жалости к ним или потому что он считает их слабее других… Вампир категоричен и беспощаден в своих решениях, кем бы ни являлся виновный, ответит он не зависимо от своего положения и ответит со всей строгостью. Просто обычный народ честен, ему нечего скрывать, изображать или юлить… Именно это ценит в них Ланиус и на их честность отвечает тем же.       Лишь по возвращении во дворец я узнал истинную причину ярости вампира. И хоть я и смог согласиться с жестокостью Ланиуса и даже в какой-то мере её принять, так как действия и поступки Ластера и вправду заслужили наказания. На столь жестокую казнь тот нарвался лишь из-за действий наследника.       Вампира явно грызла ревность, а управляющий хосписом просто попался под горячую руку… И хоть я не верил, что наследник мог изменить омеге, его сомнения мне были понятны. Да и кто бы на его месте не сомневался? Конечно, Ланиус продолжал отрицать свои чувства к оборотню, но, думаю, это просто привычка и упрямство. Или же он не хочет признавать их, пока не будет уверен во взаимности?..       И только я хотел поговорить о его глазах, чтобы выяснить, показалось мне или нет, как появилась Талия… Снова разозлила Ланиуса, и теперь я точно знал, что не показалось! Ведь один глаз явно чернел прямо на моих глазах. Только знать бы, что это значит?.. — Что происходит? И что с Ланиусом? — чуть ли не прорычал я. — Запомни, Стэл, тебе нельзя приближаться к Ланиусу, когда его глаза полностью краснеют, — встряхнул меня Далан, — или же как сегодня начинают чернеть. Ланиус сам объяснит почему… Но в этом состоянии он себя не контролирует и если не убьёт тебя, то сильно покалечит. Понимаешь?.. — впился в меня взглядом вампир. — Но как же… Ланиус? И что будет?.. — я растерянно смотрел в красные глаза. — Корвус уже здесь, — просто сказал Далан. — Он знает, как справиться с братом, и не причинить ему вреда. Так что просто не лезь, не доставляй лишних проблем. — Хорошо… Как скажешь, — кивнул я. — Отпусти меня. Я понял и лезть к Ланиусу не буду, — как можно спокойнее выдохнул я. — Возвращайся в гарем. — Далан мягко отпустил мои плечи и обернулся на Талию. — А ты на всякий случай найди Лина.       Вампиры направились в сторону казарм, Талия — в сторону гарема. Я молча и терпеливо проводил их взглядом, после чего не торопясь последовал за девушкой. Но стоило мне скрыться в коридорах дворца, как я тут же на всех порах помчался в сторону покоев Ланиуса.       Я не пропустил мимо ушей слов Далана и Талии и понимал всю серьёзность и опасность ситуации… Но мой страх за вампира был сильнее, чем за себя. И хоть краем глаза, но я должен узнать, что с ним всё в порядке. Позже я, конечно, расспрошу его обо всём с пристрастием, чтобы подобной ситуации не повторилось, а сейчас мне нужно удостовериться, что с ним всё хорошо.       Перед дверьми Ланиуса я замер… Всё же Далан смог меня напугать, и соваться под горячую руку было страшно, к тому же я прекрасно знал, что из себя представляет вампир, а стоило представить его потерявшим над собой контроль, как тут же подгибались колени и неприятно мокли ладони…       Когда я наконец более-менее успокоил себя, обтёр влажные пальцы о тунику и потянулся к ручкам дверей, раздался до боли знакомый голос… — Для начала скажи, что спровоцировало приступ? — Приступ? — раздался голос наследника в ответ. — Ланиус кое-что неправильно понял, — хмуро буркнул тот.       Я только сейчас заметил, что двери закрыты неплотно, подглядеть через просвет нереально, но вот услышать не проблема… Я тут же чуть не вплотную прижался ухом к створкам дверей. Нет, я, конечно, понимаю, что подслушивать неправильно, да и неприлично… Но, если я хочу узнать правду, другой возможности у меня не будет!       Из разговора наследников я выявил лишь два пункта… Первое — это то, что беременность у вампиров протекает сложно и не всегда удачно. И второе — у Ланиуса явная проблема со второй сущностью.       Или сущностями?.. Если честно, эта тема для меня не знакома… Нет, я, конечно, знаю и слышал, что у многих рас есть внутренний зверь. Вот только эльфы к этой категории не относятся! Мы никогда не разделяли свой внутренний мир, да и не за чем нам это было… Насколько мне известно, даже полукровки были едины душой и телом.       А у Ланиуса, получается, не просто проблемы с внутренним зверем, у него там полноценное раздвоение внутренней сущности? Я о таком слышал впервые и даже не знал, что что-то подобное возможно. Да и если честно, это не сильно обеспокоило меня.       Ведь если судить по словам Корвуса, то Ланиус держал их под контролем, а причина сегодняшнего срыва — гормоны, вампир просто не справился с эмоциями. Всё, что нужно сделать, это избавить его от сильных переживаний на период беременности, и тогда подобных срывов не будет.       А вот слова о беременности вампиров заставили меня нахмуриться… Если это правда, то нас явно ждут проблемы! Я не сомневался, что омега выживет. Но вот слова о том, что он ослабеет, откровенно напугали. Мы всё же в гареме живём, и желающих занять место Ланиуса достаточно, и если из них кто-то узнает об этом, то сидеть сложа руки не будут!       Тот же Мильен или Хасин обеими руками ухватятся за возможность избавиться от соперника. Сейчас их сдерживает лишь страх перед вампиром, но стоит им прознать о его слабости, они быстро придумают способ для его устранения.       И встаёт вопрос: что делать? Вообще самым оптимальным решением было бы отправить омегу в какое-нибудь безопасное место, подальше от интриг и фаворитов. Но я уверен, что он откажется покидать дворец без наследника, а Зан в преддверии военного похода дворец покинуть не сможет…       Конечно, можно попытаться скрыть ослабленность вампира, но сомневаюсь, что мы сумеем скрывать это до рождения ребёнка. Ведь Ланиус — первый фаворит и управляющий гаремом, поэтому всегда на виду, а значит долго скрывать его состояние не выйдет, рано или поздно кто-нибудь заметит его состояние, и тогда его смерть будет лишь делом времени…       Слишком много в гареме жадных, завистливых и продажных рук, а уследить и предугадать их всех просто невозможно! Вот и как обезопасить омегу и его ребёнка? Мне это явно не по силам…       Я так задумался, что не сразу заметил, что за дверьми стало тихо, а после раздались звуки шагов… Испуганно вздрогнув, я метнулся к ближайшему повороту и, затаив дыхание, прижался к стене. По-хорошему мне бы уносить отсюда ноги, но я всё же не оставлял надежды лично убедиться, что с Ланиусом всё в порядке.       Пару минут внимательно прислушивался, надеясь уловить звук шагов по коридору, которые бы говорили о том, что альфы покинули покои омеги, но меня окружала тишина, лишь в отдалении были слышны глухие голоса слуг и рабов.       Я аккуратно выглянул из-за угла и осмотрел пустой коридор, стараясь понять, ушли альфы или по-прежнему находятся в комнате Ланиуса. Я, к сожалению, не мог похвастаться острым обонянием или же слухом… Моя энергия завязана на земле и природе, и без неё я всё равно что обычный человек.       Чего-то подозрительного я не заметил, поэтому решил затаиться ещё ненадолго и понаблюдать. Стоило мне слегка расслабиться и, прикрыв глаза, откинуться на стенку, как рядом со мной раздался тихий смешок. Испуганно вздрогнув, я распахнул глаза. — Я смотрю, тебе нравится подслушивать?.. — усмехнулся Корвус, не сводя с меня пристального взгляда. — Что?.. Нет. Я просто… Хотел убедиться, что с Ланиусом всё в порядке… — тихо и растерянно выдохнул я. — Неужели?.. — вампир неверяще изогнул бровь. — Что же тебе помешало это сделать? Робость? Стеснение? Или же наш разговор с Заном оказался настолько увлекательным, что ты не нашёл в себе сил прервать нас? — не скрывая сарказма, сыпал он вопросами. — Я… Просто… — я чувствовал, как мои щёки заливал яркий румянец, и не знал, что сказать. — Я хотел знать правду, — попытался я объяснить. — Поэтому и не обозначил своего присутствия… — стыдливо пробормотал я. — И что же тебе помешало спросить прямо, вместо того чтобы втихую подслушивать её? — как-то раздражённо спросил вампир. — Будто мне бы ответили! — не менее раздражённо фыркнул я в ответ, но тут же вспомнил, кто передо мной и как стоит себя вести. — Простите, я… Это… — я зажмурился в ожидании наказания.       Несколько секунд царила тишина, я напряжённо замер, внутри всё натянулось и подрагивало… Но вместо окрика или же оплеухи моей щеки коснулись прохладные пальцы и нежно заскользили по коже. — Успокойся… — тихо зашептал мне Корвус на ухо. — Здесь тебя не будут наказывать за лишнее слово.       Я удивлённо распахнул глаза и встретился с алым внимательным взглядом. — Ты снова читаешь меня?.. — несмело заметил я. — Ты сам мне всё рассказываешь, — уже мягче усмехнулся вампир, продолжая скользить холодными пальцами по коже. — Тебе нельзя прикасаться ко мне… — растерянно и тихо выдохнул я, надеясь, что он не услышит и не прекратит ласкать пальцами моё лицо. — Было нельзя, когда ты входил в гарем наследника, — согласно кивнул он головой. — Но сейчас ты больше туда не входишь. А значит, я могу касаться тебя, как мне угодно! — снова усмехнулся он и обвёл мои губы большим пальцем. — Не помню, чтобы давал на это разрешение... — нахмурился я и попытался отстраниться от манящих пальцев. — Не помню, чтобы спрашивал его… — хрипло заметил он и прижался своими губами ко мне.       В первое мгновение мне показалось, что в меня ударила молния… Всё внутри сжалось, по телу прошла волна дрожи, после чего меня охватила невероятная слабость и тепло. Колени тут же подогнулись, а руки обессиленно упали на плечи вампира.       Холодные губы, обжигая, прижались к моим; казалось, замерло не только сердце, но и время! Но тут горячий и пламенный язык прошёлся по моим губам, сердце бешено застучало ему навстречу, а время не просто пошло, а понеслось вскачь…       С губ сорвался тягучий стон, пальцы жадно впились в плечи вампира, а тело крепко прижалось к нему. Корвус тихо хмыкнул мне в губы и с ещё большим жаром прижался к моим губам без стеснения и робости, скользя языком между ними, исследуя меня изнутри, захватывая в плен, зажигая огонь в крови… — Какой же ты сладкий… — хрипло выдохнул Корвус, отрываясь от моих губ.       Я, затянутый в омут неги и желания, с тихим стоном потянулся за его губами, на что тот хрипло рассмеялся. Это немного привело меня в чувство. Я тут же упёрся руками в его грудь, оттолкнуть его был просто не в силах, ноги до сих пор дрожали и не слушались… — Ты… — задыхаясь, выдохнул я. — Ты… Да как ты посмел! — вспыхнул я, продолжая прижиматься к вампиру бёдрами, чувствуя его возбуждение, одновременно упиваясь им и страшась. — Я посмею намного больше, — пообещал вампир, его руки скользнули с моей спины на бёдра, после чего подхватив под попу и резко оторвав от пола.       Я, испуганно охнув, непроизвольно обхватил бёдра мужчины ногами, благо короткая туника и бриджи не сковывали движения. Так возбуждение вампира ещё более явно упиралось в меня, но уже в районе ягодиц. По телу тут же прошлась новая волна дрожи, румянец разлился уже не только по щекам, но охватил шею и плечи, во рту резко пересохло…       Корвус уткнулся носом в изгиб плеча, жадно вытягивая носом воздух, языком прочертил дорожку до уха и нежно прикусил его. — Я… Ты… — с пересохших губ срывались непонятные хрипы, но сил оттолкнуть мужчину у меня не было, в принципе, как и желания.       Я впервые испытывал настолько яркие эмоции… Тело плавилось, сердце стучало где-то в висках, а внизу живота сладко и жарко тянуло. Но маленький червячок сомнений упорно извивался в моём подсознании, упорно напоминая, что Корвус — наследник вампиров, в то время как я для него — маленький, наивный мальчик, чьи чувства достойны лишь насмешки, а никак не внимания!       Я для него безродный эльф, да и к тому же бывший раб. Мимолётное увлечение или же временный любовник… Я попытался я взять себя в руки и успокоить неистово бьющееся сердце. — Я свободный омега… Ты не вправе принуждать меня… — хрипло и неуверенно выдохнул я из последних сил. — Разве я принуждаю тебя? — Мою шею обожгло горячие дыхание. — Я чувствую твоё желание, слышу его… — Его губы влажно скользили по коже. — А что ты делаешь сейчас? — шёпотом спросил я, сердце стучало так, что, казалось, ещё секунду — и оно просто разорвётся… — Выражаю симпатию?.. — руки вампира продолжали гладить и мять мои бёдра, губы и язык не отрывались от шеи. — Ухаживаю?.. — За… Зачем? — Я уже не понимал, о чём мы говорим, что я хочу услышать? Всё тело горело, дрожало и, уже не стесняясь, прижималось к вампиру. — Глупый вопрос, — усмехнулся он. — До чего же ты сладкий и ароматный… — чуть ли не рыча, выдохнул он и ещё сильнее стиснул меня в своих руках. — Позволь мне попробовать тебя?.. Я сойду с ума, если не сделаю этого…       От хриплых и жарких слов Корвуса мой разум вконец расплавился в тягучем тумане возбуждения, тело отдалось во власть горячих, жадных губ и рук… Я инстинктивно откинул голову на плечо, полностью открывая шею для него, чувствуя, как он впивается в неё губами, царапает клыками.       Сердце замирает, как и дыхание, с губ срывается жалобный стон, резкая боль, по венам будто пролился огонь вместо крови, и тут же будто волной накрывает наслаждение…

***

— Стэл?.. Стэл, где ты витаешь? — вырвал меня из раздумий тихий толчок Ланиуса.       Я встрепенулся и обвёл растерянным взглядом гарем, напоминая себе, где я и что происходит… — Прости, — я виновато покосился на вампира. — Я задумался.       И было о чём… Вчера, после того как Корвус впился клыками мне в шею, кажется, весь мир перестал существовать. Хотя если на то пошло, я вообще смутно помню вчерашний вечер…       Страстные объятия, поцелуи, горячий шёпот… Всё это подёрнуто пеленой вожделения, а после его укуса воспоминания идут отдельными картинками. Вот его губы жадно прижаты к моей шее, руки крепко прижимают меня к его телу, а спустя секунду я уже стою на своих ногах, а он подталкивает меня в сторону коридора, шепча что-то о том, что нас не должны застать в подобной обстановке.       Как дошёл до своих комнат, не помню, пришёл в себя уже в своей постели. По телу разливалась приятная слабость, сердце продолжало сумасшедше стучать, а по венам плескался огонь. В голове царила лёгкая эйфория, и было ощущение, что я просто переполнен счастьем!       Уснул я быстро. Может, дело в потере крови, хотя не думаю, что Корвус успел взять много?.. Скорее, в напряжении и перевозбуждении. Всё же день вчера был не из лёгких. Проснулся я лишь наутро, но состояние счастья и эйфории меня не покидало.       После завтрака я помчался на помощь Ланиусу, ведь сегодня нас должны были посетить омеги знатных семей столицы. И было как-то не до обсуждений и разговоров… А вот сейчас, когда приготовления завершены, гости рассажены в зависимости от своего статуса, я как-то немного расслабился и забылся. — И о чём же, интересно? — с любопытством спросил он, продолжая доброжелательно улыбаться гостям.       Ланиус расположился на небольшом возвышении, мне, как свободному омеге и его помощнику, он позволил сидеть рядом, хотя, думаю, он просто не хотел сидеть один, а о том, чтобы посадить рядом Мильена, не было и речи. Сам рыжик расположился чуть ниже с другими фаворитами, а следом за ними сидели гости и допущенные наложники.       Слуги разносили подносы с яствами по низким столикам, играла тихая музыка, смешиваясь с тихим гулом голосов присутствующих. А Ланиус продолжал вопросительно подглядывать на меня. — Вчера… — Моя рука непроизвольно потянулась к шее, натыкаясь на широкое ожерелье, что скрывало следы укуса вампира. — Я виделся с Корвусом. — Да? — Омегу явно не удивило, что его брат вчера был во дворце. — И что? Произошло что-то, о чём мне не известно? — нахмурился он. — Можно и так сказать… — я отвёл взгляд, пытаясь скрыть смущение. — Та-ак-к… — тихо протянул вампир. — С этого места поподробнее! — Ну… Он меня поцеловал. — Моя рука снова потянулась к шее. — И, видимо, не только?.. — нахмурился Ланиус, провожая мою руку взглядом. — Ты позволил ему себя укусить? — строго спросил он. — М-м… Да. — Я напрягся, не понимая, почему он так недоволен. Он же знает о моих чувствах. — А в чём дело? — Пока ни в чём, — тихо ответил вампир. — Расскажи, что произошло вчера между вами? — Ну… — Я задумался, с чего начать. — Вчера, когда ты умчался в свои покои, я решил удостовериться, что с тобой всё в порядке. Но, когда я подошёл к твоим комнатам, там уже был Корвус и Зан, — начал я. — Двери были слегка приоткрыты, так что я не удержался и подслушал их разговор о твоей беременности и сущностях, — пояснил я. — А потом столкнулся с твоим братом. Он был недоволен моим поведением, мы слегка поспорили, а закончилось всё поцелуями и укусом… — смущённо прошептал я. — Только ими? — продолжал хмуриться омега. — Да, — я подавил своё возмущение, так как понимал, что если бы нас не прервали, то закончиться всё могло совсем иначе. — Нас прервали. — тихо добавил я, чувствуя, как всё ярче вспыхивают щёки. — А ведь я решил, что ты наконец повзрослел и избавился от лишних иллюзий… — как-то устало выдохнул вампир. — Хотя если кого и обвинять, то это моего брата! Ясно же, что такой невинный парень, как ты, просто не сможет перед ним устоять, особенно если вспомнить о чувствах, что ты к нему испытываешь… — Стой, — перебил я его. — Всё не так. Он сказал, что серьёзен в отношении меня. — Он предложил тебе брак? — вопросительно приподнял тот бровь. — Ну, нет… — замялся я, припоминая наш вчерашний разговор.       О браке речи не было… Но он говорил о симпатии, ухаживании. Или намекал на них? Или же он просто говорил то, что я хотел услышать? Ведь прямо и твёрдо, он ничего не утверждал…       Неужели я настолько потерялся в ощущениях, что сам не понял, что к чему? И выдал желаемое за действительное? — Что именно он сказал? — осторожно спросил Ланиус. — Когда он начал меня целовать, я ещё пытался оттолкнуть его… — потерянно заметил я. — Но, наверно, довольно быстро сдался, особенно когда услышал о симпатии и ухаживании. Если честно, я на тот момент уже практически не соображал… — горько усмехнулся я. — Он об этом как-то вскользь упомянул, хотя, может, я что-то неправильно понял. Ты же знаешь, как я теряюсь в его присутствии, а после поцелуев и прикосновений я, наверно, совсем голову потерял… — В горле застрял неприятный комок. — Так, стоп! — тут же воскликнул омега. — Не стоит накручивать себя раньше времени. Вполне возможно, что Корвус и вправду серьёзен в отношении тебя. Просто не стоит торопиться, действовать нужно с умом и осторожно. Главное, что вчера ты не совершил непоправимой ошибки. — Ланиус утешающе похлопал меня по плечу. — Тебе просто нужно с ним поговорить, желательно при этом не оставаясь с ним наедине! — Но… Он же знает, что я испытываю к нему… — убито прошептал я. — Разве можно так играть с чужими чувствами? — Стэл, ты опять спешишь со своими суждениями, — отмахнулся он. — Не беги вперёд телеги! Ты же не спрашивал, что чувствует Корвус? — Я отрицательно мотнул головой. — А значит, не можешь знать о его серьёзности и намерениях. — Ты забыл, кто я, а кто он? — я не смог сдержать сарказма. — А каких намерениях может идти речь? — Мне кажется, это ты забыл! — вдруг усмехнулся вампир. — Вы с ним вообще-то в равных положениях. Или ты забыл, что являешься единственным наследником светлых? — Я-то не забыл, — хмыкнул я. — Но Корвус же об этом не знает, — отмахнулся я от его слов. — Он как раз об этом знает, — возразил Ланиус. — Мы же с тобой это обсуждали, разве нет?       Я припомнил наш разговор в библиотеке пару дней назад. И да, Ланиус говорил, что помимо него о моём происхождении известно и Корвусу, а также о том, что их отец разыскивает меня. И как я мог забыть о подобном?       Тогда получается, что интерес вампира обоснован наследием светлых эльфов? Ведь мой будущий супруг будет иметь законные права на их трон… Иначе как объяснить вдруг вспыхнувший интерес ко мне? Ведь раньше он лишь посмеивался над моей слепой влюблённостью.       Но одно — обожание раба, и совершенно другое — единственного наследника! Если тогда я не стоил и мало-мальского внимания, то теперь я довольно выгодная партия, которая может подарить ему очень и очень неплохое приданое с целой страной в придачу. Какой ещё омега может похвастаться подобным? — Я уже вижу, что за мысли крутятся в твоей голове, — спокойно заметил Ланиус. — Я не буду с тобой спорить или переубеждать… Так как сам не знаю, что за мысли и желания крутятся в голове моего брата. Единственное, о чём прошу тебя — не торопись. — Омега сжал мою ладонь. — Просто поговори с ним. — Я… Не знаю, — растерянно прошептал я. — Всё это слишком. Я просто хотел взаимности, верности и простого счастья… — Тогда ты выбрал не того возлюбленного, — пожал плечами Ланиус. — С Корвусом не было бы просто при любом раскладе. Он наследник, будущий правитель. Даже если бы ты был простым омегой и отец одобрил бы ваш брак, легко всё равно бы не было. — Что ты имеешь в виду? — не понял я. — Я думаю, ты и сам понимаешь, — просто ответил он и добавил. — Ты же слышал про моего отца? — Я молча кивнул. — Его жена была благородного рода, воспитанна, красива… Но, как видишь, отца это не остановило, даже отсутствие гарема не помешало завести ему больше десятка незаконных отпрысков. — Ты хочешь сказать, что правители не знают слова «верность?» — нахмурился я. — Не знаю, — пожал он плечами. — Корвус мне рассказывал, что отец искренне любил его папу и даже хотел развестись с законной супругой, просто не успел, — равнодушно пожал плечами вампир. — Ну, а уже после ударился во все тяжкие, так сказать… Но больше сравнить мне не с кем. И если Корвус прав, то всё дело в любви. Вон даже отец Зан Рина был верен его папе до его смерти, даже несмотря на проблемы с зачатием наследников, — хмыкнул Ланиус. — Значит, мне нужно лишь добиться взаимности? — с надеждой спросил я. — Да откуда мне знать? — зло усмехнулся омега. — Я лишь рассказал то, о чём слышал. К тому же, ты знаешь моё отношение к «любви», — скривился парень. — Да и не думаешь же ты, что это так легко? Иначе бы наследник давно валялся у моих ног! — Кстати, по поводу наследника?.. — несмело начал я. — Что вы решили? — Он утверждает, что между ним и Мильеном ничего не было, он его не звал и выгнал, как только проснулся. А за обедом тот просто извинялся… — раздражённо буркнул тот. — Не знаю, сколько правды в его словах? Но пока я ему ещё верю. — Как ты себя чувствуешь? — Уже я нахмурился. — Да всё нормально, — закатил глаза Ланиус. — Только ты не начинай… Я себя прекрасно чувствую, просто не нужно меня провоцировать. — Я не об этом, — пожал я плечами и, понизив голос, продолжил. — Я слышал, как Корвус говорил, что после третьего месяца беременности вы начинаете слабеть. Это правда? — Я не сводил внимательного взгляда с омеги. — Обычно да, — пожал тот плечами. — А в чём дело? — Ты забыл, где находишься? — удивился я. — Забыл о Хасиме, Мильене или гареме? — Они не посмеют… — неверяще выдохнул вампир. — Сейчас, конечно, нет, — согласно кивнул я. — Но что будет, когда ты ослабнешь и не сможешь представлять для них реальную угрозу? — Думаешь, наследник не сможет меня защитить? — задумался Ланиус. — Не знаю… — я как можно спокойнее пожал плечами. — У него подготовка к походу, а значит, чем он ближе, тем меньше времени он будет проводить во дворце. Может, на это время тебе лучше уехать? — осторожно предложил я. — Показать свою слабость и дать другим возможность пробраться в спальню наследника? — выгнул бровь омега. — Ты серьёзно думаешь, что я так поступлю? — Ты настолько не доверяешь наследнику? — удивлённо спросил я. — Не заблуждайся, Стэл, — вампир подхватил пальцами мой подбородок и прямо взглянул мне в глаза. — Я не доверяю даже своему отцу, что уж говорить о других?.. — вдруг усмехнулся он. — И если я уловлю хоть малейшие намёки на предательство с твоей стороны, то избавлюсь от тебя без сомнений.       Я не сомневался в его словах… С жестокостью вампира я сталкивался уже не раз. Но как можно жить, не доверяя никому? Я тоже не могу похвастаться радужной жизнью… Но сначала у меня была мать, потом няня, теперь же есть Ланиус. Эти люди меня поддерживали, дарили надежду и веру…       Как можно жить, не веря никому, зная, что ты один на один со всем миром? — А кто сказал, что я один? — Я понял, что последний вопрос озвучил вслух. — Если ты хорошо слушал Корвуса, то должен знать, что нас трое! — равнодушно пожал плечами Ланиус.