Выбор

— А кто сказал, что я один? — усмехнулся я. — Если ты хорошо слушал Корвуса, то должен знать, что нас трое! — равнодушно пожал я плечами.       Теперь даже я был не в силах это отрицать… После вчерашнего разговора с Заном мы из постели не вылезали до самого утра. Он настолько заездил меня, что под утро я просто отключился. И вот тогда-то я и увидел это… Даже не знаю, что это было: сон, видение или игры моего больного разума...        «Я стоял в круглой светлой комнате, по бокам от меня стояло два зеркала в полный рост, в которых, соответственно, отражался я. Только разный я: в левом — привычный я, с чёрными глазами демона, в правом — тоже я, вот только уже как вампир, без рожек и хвоста, с алыми глазами.       Я не сразу сообразил, что это не совсем я, а мои вторые сущности… И если вампир смотрел на меня спокойно и даже как-то равнодушно, то демон в своём зеркале бился как в припадке… Стуча руками по стеклу и раскрывая рот в беззвучных криках.       Вампир на подобное поведение снисходительно и с превосходством ухмылялся, от чего демон приходил во всё большее неистовство. И впервые с того момента, как я разделил свою сущность, мне стало жаль демона. Всё же он такая же часть меня, как и вампир. И, наверно, было несправедливо всецело подавлять его.       В попытке утешить и успокоить его я шагнул к нему. Он тут же замер и неверяще уставился на меня. Я же просто приложил ладони к его зеркалу, он пару секунд с сомнением смотрел на мои руки, после чего приложил ответно свои. Ладони тут же обожгло, а по телу будто прошёлся разряд молнии».       Я резко очнулся, не совсем понимая, что это было. Я по-прежнему находился в своих покоях, Зан прижимался горячей грудью к моей спине и сопел в макушку, сквозь тонкие занавески пробивались лучи утреннего солнца.       Не успел я расслабиться, как в голове будто что-то вспыхнуло, сдавило виски, а в глазах потемнело. И я мог бы удивиться или же испугаться, вот только эти ощущения были мне более чем знакомы! Сделав пару глубоких вздохов, я попытался взять себя в руки или, точнее, части себя…       Странное чувство… Ощущение, будто ты споришь сам с собой и при этом ещё и наблюдаешь за этим со стороны! И если раньше мне не хватало сил и опыта подавить их, то сейчас хватило лишь одного мысленного толчка, как эти двое сразу настороженно затихли.       Отдалённо я чувствовал их недовольство и неуверенность, сосредоточился на спокойствии и умиротворении, и они успокоились вслед за мной. Наследник рядом со мной пришёл в движение: видимо, ощутил моё напряжение… — В чём дело? — прошептал он хриплым и сонным голосом. — По-моему, я отпустил демона… — задумчиво ответил я. — Кого отпустил? — не понял Зан. — Демо… — начал я, но тут ощутил лёгкий импульс. — Лана. — Кто это Лан? — Оборотень ещё явно до конца не проснулся и прижался губами к моей шее, крепче стискивая меня в объятиях. — Мы уснули пару часов назад, — добавил он. — Тебе нужно больше отдыхать. — Лан — это мой демон, — пояснил я, не понимая, почему демон выбрал именно это имя. Либо он, как и вампир, таким образом чувствует себя ближе ко мне, либо же на большее у него просто не хватило фантазии. — Я не совсем понял, как это сделал… Но я его больше не сдерживаю. — Демон… — сонно повторил за мной наследник, затих на пару секунд, а потом резко сел. — Как не сдерживаешь? — хрипло выдохнул он и впился в мои глаза тяжёлым взглядом.       Около минуты пристально всматривался в моё лицо, будто ища признаки того, что контроль захватил демон. Я не дёргался, давая ему убедиться, что я — это я. — Ты правда думаешь, что, если бы он вырвался на волю, он бы тебе спокойно об этом сказал, вместо того чтобы прибить тебя? — усмехнулся я. — Хотя если бы и вырвался, сомневаюсь, что он бы захотел убить тебя сейчас… Я ведь больше не зол на тебя, скорее, он бы помчался убивать Мильена. А это, кстати, неплохая мысль, — зло добавил я. — И я вроде как не при чём тут. — Не стоит так шутить, — хмуро бросил Зан. — А теперь сначала и по порядку. — Ну, собственно, мне кое-что приснилось… Или привиделось? — задумчиво пожал я плечами. — Ещё сам не понял. Но сдерживающий барьер я как-то нечаянно снял, — отвёл я взгляд. — В смысле нечаянно? — удивился тот. — В прямом, — огрызнулся я. — Мне стало его жаль, я решил его утешить и сам не понял, как его снял. — А на место поставить? — нахмурился Зан. — Не получится, — виновато заметил я. — Для этого требуется много энергии, а вся моя энергия сейчас уходит на развитие нашего ребёнка, — пояснил я. — И что нам теперь делать? — Оборотень нахмурился и поднялся с постели.       Я пожал плечами, наблюдая, как он натянул белые шаровары и раздражённо заходил по комнате. Я давно заметил, что размышлять он любит в движении. — Ничего, — всё же сказал я, он тут же кинул на меня злой взгляд. — Я не чувствую от него агрессии, — тут же добавил я. — Так что не думаю, что он захочет перехватить контроль, да и вампир ему этого не позволит. — В прошлый раз позволил! — зло бросил он, не переставая кружить вокруг постели. — Ну, это просто неожиданно было, — как-то неуверенно заметил я. — Да и я в тот момент не совсем соображал… — Ланиус, мы с тобой прекрасно знаем, как легко тебя разозлить, особенно сейчас, — перебил он меня.       Что ж, с этим не поспоришь… Но я и вправду не чувствовал отрицательных эмоций от демона, была лёгкая обида за то, что так долго продержал его взаперти. Но сейчас он был совершено спокоен, даже чувствуя мои эмоции, он не дёргался, от него тянуло ожиданием и надеждой.       Ощущение, будто он просто хочет доказать свою полезность и быть свободным настолько, насколько это возможно в его положении. Единственное, что меня напрягало, это его отношение к вампиру… Если они и дальше будут противостоять друг другу, я просто рехнусь! — Я попрошу Талию смастерить для меня что-нибудь, что поможет мне сдерживать злость и ярость, — возразил я. — Думаю, теперь я в состоянии сдерживать их обоих, сил мне на это хватит. Ну, а после рождения ребёнка гормоны тоже успокоятся. — Это не выход… — возразил наследник. — Это всё равно что жить в жерле вулкана! Ты предлагаешь мне каждую твою беременность сходить с ума и гадать, в какую из них ты потеряешь контроль и уничтожишь всё вокруг? — раздражённо бросил он. — А что ты предлагаешь? — начал злиться уже я. Хотя стоит признать, что его слова о других моих возможных беременностях приятно порадовали. Ведь это говорит о том, что Зан серьёзно намерен создать со мной семью. — Ты же знаешь, что со мной будет, если уничтожить мою внутреннюю сущность. И то, что их две, меня не спасёт!       Внутренняя сущность — это всё равно что душа! А без неё тело не выживет. Ани и Лан — две частички моей души, и, если уничтожить одну из них, я просто сойду с ума, после чего медленно угасну. — Я об этом даже не думал… — попытался возразить он. — А что ты думал? — перебил я. — Либо так со мной, либо же ищи себе другого омегу. Хотя тебе и искать не надо! Их у тебя целый гарем, не так ли? — начал заводиться я. — Только не понятно, что ты забыл в моей спальне? Спать в жерле вулкана не страшно было?       Заткнула меня лёгкая пощёчина, и заткнулся я скорее от удивления, чем от боли. Впервые наследник ударил меня, даже, скорее, шлёпнул… А ведь всегда держал себя в руках, чтобы я не кричал ему в ярости, да даже тогда, когда я сам бил его, он меня лишь встряхивал.       И вот сейчас я сижу на постели, прижимаю ладошку к щеке и не свожу с него удивлённого взгляда. Злость ушла моментально, а её место стремительно занимала всепоглощающая обида…       Я даже сам этого от себя не ожидал! Но вот глаза наполнились влагой, и слёзы потекли по щекам. Оборотень тут же испуганно подскочил ко мне и стиснул меня в своих объятьях. — Так больно? — испуганно и напряжённо спросил он. — За что? — проревел я в голос.       Я честно не понимал, с чего реву. Ударил меня наследник не сильно, но обида меня затопила нешуточная. Внутри будто разом всё оборвалось, и стало так больно, одиноко и даже немного страшно… — Я хотел остановить твою истерику, — начал оправдываться тот. — Словами тебя обычно не успокоишь, ты от них приходишь лишь в большую ярость. Вот я и думал, что пощёчина приведёт тебя в чувство раньше, чем ты потеряешь контроль, — говорил он, поглаживая меня по волосам и спине. — Прости меня, я старался рассчитать силу, не хотел сделать тебе больно. Лишь привести в чувство.       Я прекрасно слышал и понимал наследника, но вот поток слёз успокоить не мог. А от стыда он, кажется, стал даже сильнее… Ревел я долго. Оборотень всё это время крепко прижимал меня к груди, утешающе гладил и шептал что-то успокаивающее. — Я… Я не знаю, что на меня нашло… — сквозь икоту проговорил я, когда наконец водопад слёз иссяк. — Это гормоны… — шмыгнул я носом. — Кровавый! Я даже не знал, что во мне столько жидкости, — попытался пошутить я, правда, сквозь икание это вышло скорее жалко, чем смешно. — Подай воды, пожалуйста, — тихо попросил я.       Зан тут же поднялся и шагнул к низкому столику, на котором стояли остатки вчерашнего ужина и несколько графинов. Найдя тот, в котором была вода, он схватил чашу и вернулся ко мне. — Лучше слёзы, чем ярость, — растерянно хмыкнул он. — Сначала ты меня, конечно, испугал, — кивнул он, протягивая мне чашу полную воды. — Но через пару минут я и сам сообразил, что это гормоны. Александр во время беременности тоже вечно рыдал то от грусти, то от счастья. И если вспомнить последние события, то не удивительно, что ты сорвался. Организм просто не справился с нагрузкой и таким образом скинул всё лишнее.       Я на это лишь кивал и пил воду мелкими глотками, ожидая, когда пройдёт икота. До сих пор не мог поверить, что разревелся как маленький ребёнок! Я! И слёзы? Кому расскажу, не поверят… — Сегодня же поговори с Талией, — продолжал наследник. — И выброси все глупости из головы. Если тебя так сильно напрягает присутствие гарема, то можешь его распустить, — хмыкнул Зан. — Но только после свадьбы.       Я удивлённо вскинул на него глаза. Нет, я, конечно, и сам планировал по-тихому со временем избавиться от его гарема. Просто не думал, что он даст на это разрешение. Наследнику положено иметь гарем. Ну, по крайней мере, пока он не обзаведётся наследником и супругом. Лишь после этого младший супруг с разрешения старшего может распустить гарем.       Но младшие супруги редко получают подобное разрешение! Ну какой альфа откажется от гарема добровольно? На моей памяти лишь один человек дал на подобное согласие. И это был Кем Джаб, всё же своего супруга он любил и кроме него не видел никого. — За язык тебя никто не тянул! — тут же воскликнул я, не давая ему и шанса забрать свои слова обратно. — Даже икота прошла? — лукаво усмехнулся тот.       Я с довольной улыбкой пожал плечами. Наследник знает моё отношение к гарему, так что скрывать радость от его избавления я не видел смысла. И мне вправду стало значительно легче от его слов. Теперь главное, чтобы он не забыл эти свои слова после свадьбы!       Завтрак прошёл спокойно, с Талией я поговорил при наследнике, она, конечно же, согласилась помочь. Сказав, что уже существуют кольца, сдерживающие определённые эмоции, и создать подобное для неё не проблема, нужно лишь подождать пару дней.       После чего меня затянула суета подготовки к приёму гостей. И вот сейчас, когда казалось, что всё более или менее под контролем, всплывают отношения Корвуса и Стэла. И что с ними делать, я не имел ни малейшего понятия…       Если вспомнить, я вроде как и сам предлагал брату Стэла в качестве супруга. О чувствах друга мне было известно с первых дней, да и на тот момент это было лучшим решением для его защиты. В принципе, оно и сейчас остаётся лучшем! Кто, кроме Корвуса, сможет защитить эльфа от отца? Да и стоит тому войти в нашу семью, как он тут же получит его покровительство и защиту.       У вампиров семейные узы ценятся и оберегаются. Отец не посмеет навредить эльфу, когда тот станет частью семьи, ну, по крайней мере, без серьёзной причины не посмеет. Да и если на то пошло, то и эльф-то ему не сильно нужен, как и его земли! Но ему выгоднее будет, если они отойдут тёмным, нежели на трон посадят не пойми кого.       А именно это и произойдёт, если Стэл вернётся к светлым. Его быстренько выдадут замуж, и что за альфа займёт трон, не известно. А у отца с эльфами уже устоявшиеся отношения, и менять их из-за нового короля он не хочет. Именно из-за этого отец и ищет блондина, ведь удобнее устранить его, чем потом налаживать новые связи.       А если Стэл войдёт в семью, то причины для его устранения исчезнут. Вопрос лишь в том, есть ли у брата чувства по отношению к эльфу? Сам не знаю, с каких пор меня волнует нечто подобное. Наверное, снова гормоны шалят. Но Стэл — мой друг, и я бы не хотел наблюдать за тем, как он угасает в браке с моим братом. Они оба мне дороги, и мне бы хотелось счастья для них обоих!       Корвус слишком похож на отца… И мне бы не хотелось, чтобы эльф повторил судьбу моей мачехи! Безответная любовь выжигает человека изнутри, ломает его, уродует… Не такого будущего я желаю другу, но если брат не любит его, то именно это его и ждёт.       Хотя о каком счастье можно думать, когда на кону жизнь эльфа? Отец рано или поздно найдёт его, это всего лишь вопрос времени… Тот же Мар может проболтаться ему. Он парень сообразительный, так что быстро догадается, кто такой Стэл, и тут не помогут даже просьбы о молчании. Он никогда не умел скрывать что-то долго от отца.       Вот и думай теперь, что важнее: счастье друга или же его жизнь? Хотя, наверно, и мне не стоит торопиться с выводами… Ведь эльф и впрямь красивый парень, при этом чистый и добрый, разве можно в него не влюбиться? Может, брат всё же не равнодушен к нему? Сомневаюсь, конечно, что он вдруг воспылал к нему любовью… Но для начала хватит и интереса с желанием, а любовь… Ну, это дело наживное! Со временем можно добиться и её. — Я поговорю с братом, — вдруг брякнул я эльфу, тот удивлённо вздрогнул. — Ты его пока лучше избегай. Будем отталкиваться от того, что он скажет мне, — твёрдо сказал я. — Как скажешь, — согласился Стэл.       Он был явно удивлён моими словами, ведь мы вроде как закончили обсуждение его личной жизни. И сейчас думал явно о другом. — И обо мне можешь не переживать, — добавил я. — Если честно, я не думаю, что сильно ослабну. Ребёнок, конечно, будет вытягивать из меня много энергии из-за ускоренного развития… Но всё же не стоит забывать, что рожать я буду оборотня, а не вампира. Так что небольшую слабость я буду в состоянии скрыть, — пояснил я. — Ну, если ты так говоришь… — с сомнением протянул он. — Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, — встряхнулся эльф и улыбнулся мне.       Кивнув, я вернул ему улыбку и снова обвёл взглядом гарем. Гости, тихо переговариваясь между собой, продолжали трапезу, украдкой бросая на меня любопытные взгляды. Не меньше любопытства вызывали у них и другие фавориты, особенно Мильен.       Это прибавляло мне раздражения, но я стойко держал себя в руках. Понимая, что, если я потеряю контроль, это плохо кончится, причём очень плохо! Так что я продолжал улыбаться и делать вид, что всё прекрасно.       Мой взгляд упал на омег семьи Карани: вроде именно их младшего наследника предлагал Минан в мужья Хасину. Если судить по месту, что им выделил главный слуга, семья явно не на последнем месте в столице… Да и по одежде и манерам омег видно, что их воспитывали явно не для гаремной жизни.       Мой взгляд тут же скользнул на фаворита, тот тихо шептался с Мильеном. Явно задумали какую-нибудь пакость против меня! От этого омеги явно нужно избавиться, и чем быстрее, тем лучше. Недолго думая я поднялся и направился к столу Карани. — Аслан, я надеюсь, вам нравятся наши угощения, — сказал я старшему омеге, присаживаясь на свободную подушку. — Более чем, — тут же кивнул омега, по его щекам разлился румянец. Не понятно, от смущения или же из-за оказанного внимания. — Ваш повар явно постарался.       Омега был темноволосым и кареглазым, со светлой кожей и выглядел лет на двадцать пять, что говорило о том, что на самом деле ему чуть больше ста. Оборотни обычно начинают стареть, после того когда переступят порог двух столетий. И происходит это медленно, практически незаметно для глаз.       Всё же большинство рас, что населяет наш мир, — долгожители, если, конечно, не считать обычных людей. За столом сидело ещё три омеги: два из них были точной копией Аслана, разве что моложе: видимо, его сыновья. Третья омега была черноволосой девушкой с жёлтыми глазами, и судя по запаху, принадлежала к редкому виду арахноидов.       Вот честно, не ожидал встретить паука на землях оборотня… Они обычно предпочитают другой климат, да и не приспособлены для жизни в стае, а оборотни так и живут. — Это мои сыновья: Эрин и Манор, — кивнул он на омег. — А это — Мизари, жена моего старшего сына, — кивнул он на девушку. — Я слышал, что вы подыскиваете омегу для младшего наследника, — заметил я, улыбнувшись младшим омегам. — Да, — слегка удивлённо согласился тот. — Точнее, наследникам, — поправил он и пояснил. — Они близнецы.       А вот этого я не ожидал… Минан говорил лишь об одном наследнике. — В приглашении говорилось что-то об благотворительности, — подал голос Эрин. — Да, — растерянно кивнул я. — Хоть после войны и прошло несколько лет, народ всё ещё бедствует. В хосписах не хватает умелых и честных рук, так что население страдает. Обсудив это с наследником, я предложил привлечь помощь благородных омег, — рассказывал я. — Нам не нужна финансовая помощь, лишь в управлении. — И наследник это одобрил? — усмехнулся Манор. — Разве омеги не гаремные игрушки? — фыркнул он. — Манор! — зашипел на него Аслан. — Простите, — тут же обратился ко мне старший омега. — Манор отличается от других омег… Если бы я верил в богов, то сказал бы, что они по случайности поместили его в тело омеги, — как-то устало выдохнул он. — Не стоит, — отмахнулся я от извинений и уже с интересом взглянул на парнишку. — Его слова не оскорбили меня. С моим появлением наследник осознал важность омег, — с улыбкой добавил я. — Кстати, если вы ищете женихов для сыновей… Я могу представить вам парочку омег, — вспомнил я про близнецов-демонов, Стэл вроде говорил, что они не против покинуть гарем. — Они красивы, образованны и невинны. И приданое у них приличное.       Аслан заинтересованно выпрямился: кто откажется от возможности наладить связь с будущим правителем? Ведь омеги из его гарема всё равно что семья. — Я могу их увидеть? — постарался скрыть свой интерес Аслан. — Конечно, — кивнул я и указал на близнецов. — Шах и Шу — близнецы, водяные демоны, любимые наложники наследника, — добавил я, обозначая их положение. Всем известно, что в наложники может выбиться лишь невинный и одарённый омега. — Если они вас заинтересуют, поставьте меня в известность, организуем смотрины. — После чего перевёл взгляд на младшего омегу. — И Минор, жди повторного приглашения. Если тебя заинтересовала благотворительность, буду рад снова встретиться с тобой, — улыбнулся я и вернулся на своё место.       Минан тенью следовал за мной, я недовольно взглянул на него. — Простите, — тут же прошептал он, чувствуя моё недовольство. — Я честно не предполагал, что их двое. Я лишь слышал слухи, что младшему наследнику подбирают супруга… — Не важно, — перебил я его. — Лучше позови близнецов, — устало добавил я.       М-м… да. Минан явно сдаёт позиции. Ну, в принципе, парень-то он давно не молодой, так что, соответственно, не может уследить за всем. Наверно, стоит кого-нибудь к нему приставить, чтобы он вырастил себе замену, так сказать. Вот только кого?..       Можно было бы Талию, но она на эту роль не слишком подходит… Во-первых, потому что она моя правая рука, во-вторых же, жалко тратить её таланты на управление гарема. Выбрать кого-нибудь из гарема или же позвать кого-нибудь из своих? Наверно, стоит обсудить это с эльфом… — Господин, — передо мной синхронно склонились близнецы. — Шах, Шу, — слабо улыбнулся я им. — Стэл мне говорил, что вы вроде не против связать себя узами брака? — Не против, — нерешительно заметила Шах, переглянувшись с братом. — У меня на примете есть неплохая семья. Канари, — добавил я. — Уважаемые в столице, богаты и имеют двух младших наследников близнецов. Думаю, для вас самое то. Но решать вам, — предупредил я. — Если не понравятся, найдём других. — Нам бы с ними познакомиться… — заметил Шу. — Познакомитесь, — согласился я. — Думаю, чуть позже Аслан к вам подойдёт. Папа альф, — пояснил я. — Пообщайтесь с ним, выберите удобный день, и я всё устрою. — Хорошо, спасибо, — как-то неуверенно кивнула Шах и, схватив брата, отошла.       Я задумчиво проводил их взглядом… И что теперь делать? Кому сватать Хасина? А то, что нужно избавиться от омеги, я знал, просто чувствовал! Если не сделаю этого сейчас, потом сильно пожалею. — Ланиус, — услышал я Стэла. — Позволь представить тебе Сирана Ками. Их семья изготавливает вино, дорогое и вкусное, — хмыкнул он, после чего добавил. — Сиран как раз в поиске подходящего омеги для своего сына.       Я приветливо улыбнулся и кивнул. Минан, конечно, представлял всех гостей, рассказывая, кто к какой семье принадлежит… Но их всё же немало собралось сегодня, и даже с моей превосходной памятью запомнить каждого просто невозможно. — Вас заинтересовал Хасин? — быстро сообразил я. — Красивый и образованный омега, и приданное у него, как фаворита, значительное, — тут же принялся я расхваливать нага. — Наследник его ценит, но, к сожалению Хасина, с моим появлением для Зан Рина другие омеги потеряли свою привлекательность, так что он не против, чтобы они тоже нашли своё счастье, — с едва заметной усмешкой закончил я. — Красивый молодой человек, — согласно кивнул оборотень. — Если вы не против, я бы хотел показать его сыну. И если они понравятся друг другу, можно будет обсудить всё более подробно. — Не против, — улыбнулся я. — Выберите подходящее время и согласуйте всё с Минаном, — кивнул я.       Довольный Сиран кивнул, поклонился и отошёл. — Как? — бросил я эльфу. — Ну, я слышал твой разговор с Асланом, — хмыкнул он. — Так что быстро сообразил, что к чему, — пожал он плечами. — И пока общался с гостями, ненавязчиво поспрашивал, кто ищет женихов. Вообще желающих заполучить омег из гарема наследника немало… — с усмешкой добавил он. — А пообщавшись с Сираном, быстро понял, что он сможет держать Хасина в ежовых рукавицах. Предложил, представил тебе, а остальное зависит уже от вас. — Спасибо, — искренне сказал я. — А что с нашими хосписами? Нашёл подходящих омег? — Да, — кивнул он. — Несколько штук приметил, рассказал им, что от них потребуется, и они вроде не против присоединиться к нашему делу, — пожал он плечами. — Я тоже приметил одного парнишку, — заметил я. — Нужно будет организовать ещё одну встречу, но уже для избранных, так сказать. — Я поговорю с Минаном, — тут же кивнул эльф. — Ты не устал? Ты какой-то бледный… — добавил он. — Всё нормально, — улыбнулся я. — Позже я ещё хочу навестить Брана. И пора подумать о том, кто в будущем заменит Минана, он явно уже не справляется со своими обязанностями. Также сегодня или завтра должен появится Мар, с ним я тоже хочу увидеться, думаю, и Ахри тоже хочет, — перечислял я. — Ещё и все эти смотрины… Вообще дел у нас много, а времени мало. — Ланиус, остановись, — прервал мой поток эльф. — Ты главный фаворит. К тому же беременный! В первую очередь тебе нужно думать о себе и будущем ребёнке. Для остального есть слуги, да и мы с Талией всегда рядом. Так что расслабься и выдохни, — мягко улыбнулся он. — Мы поможем, не взваливай всё на себя. — Да, да… — я согласно кивнул и закатил глаза. — Но некоторые вещи я должен контролировать сам. А сейчас позови Хасина, нужно сказать ему о его будущем женихе, — добавил я.       Через пару минут омега стоял передо мной. Глаза сверкали ненавистью, но он молча ждал моих слов. — Мы нашли тебе подходящего жениха, — начал я, и видя, что он хочет возразить, добавил. — Наследник одобрил мои действия! Альфа из благородной семьи, молодой и богатый. Я, конечно, оставлю право выбора за тобой. Как бы я к тебе ни относился, зла я тебе не желаю! Но и капризы твои терпеть не намерен, — прямо сказал я. — Даже не думай, что сможешь отказаться от свадьбы, в гареме я тебя не оставлю, к тому же наследник уже дал мне добро на роспуск гарема, так что это лишь дело времени. И у тебя два пути: замужество или же рабский рынок, — усмехнулся я. — Так что советую внимательнее приглядеться к будущим кандидатам, иначе потом выбирать уже будешь не ты, и ждать тебя будут другие условия.       Наг от моих слов вспыхнул, но было видно, что выслушал внимательно. Всё же парень он не глупый и понимает, что к чему, хоть это ему и не нравится. — Могу я узнать имя жениха? — скривился он. — Имени не знаю, — пожал я плечами. — Но он принадлежит семье Ками. Ты являешься фаворитом наследника, и приданое у тебя соответствующее. Не зли меня, и вполне возможно, что впереди у тебя счастливая и любящая семья. Или же старый, толстый и дряхлый хозяин. Зависит от тебя, — заметил я. — Подумай над моими словами, меня устроит любой вариант! А сейчас свободен, — закончил я.

***

      Стоило Минану проводить последнего из гостей на выход, как я устало упал на диван и откинулся на спинку. Все эти собрания, приёмы довольно утомительны… Радовало, что удалось найти несколько подходящих омег для хосписов, да и мысль о том, что всё же вроде удастся избавиться от Хасина, приятно грела. — Это правда? — Я со вздохом приоткрыл глаза, передо мной стоял Элай. — Что именно? — устало спросил я фаворита. — Что ты распустишь гарем, — напряжённо ответил тёмный эльф. — Ну, можно и так сказать, — кивнул я, понимая, откуда ноги растут. Конечно же, Хасин промолчать не мог. — У тебя с этим проблемы? — В смысле можно? — нахмурился он. — Тебе прекрасно известно, что в гарем входят не только фавориты и наложники, а также большая часть прислуги крыла наследника. Так что распущу я лишь верхушку, — пояснил я. — Каким образом? Продашь? — не отставал Элай. — Кого-то, может, и продам, — пожал я плечами. — Но думаю, большинство выдам замуж или отпущу на волю. Вам с Си об этом переживать не стоит, вы всё же фавориты, вам будет из кого выбирать, — усмехнулся я. — А если я не хочу замуж? — Я удивлённо выгнул бровь. — Это не от большой любви к наследнику, — тут же добавил он. — Но я уже привык к этому дворцу, он стал мне домом. Да и что мне делать со свободой? Я ничего не умею, да и не ждёт меня там никто, — холодно проговорил он. — А что ты будешь делать здесь? — нахмурился я. Вот не думал я, что кто-то может отказаться от свободы. — Тебе, как фавориту, положено приданое, ты бы мог жить на него. Но в скором времени гарем опустеет, останется лишь прислуга, а ей некогда будет тебя развлекать, — фыркнул я. — Я бы мог, как Стэл, — стоял тот на своём. — Вам же нужна помощь с хосписами?       Если честно, его упорство меня настораживало и вызывало определённые сомнения… Хотя если задуматься, я никогда не видел и не слышал с его стороны интереса к Зану. Он никогда не заговаривал с ним первым, не пытался привлечь его внимание к себе, да он даже в его сторону не смотрел. — Я тоже хочу остаться. — Я вздрогнул и заметил Си, не понимая: он стоял здесь всё время или только что подошёл? — Мужа мне не надо, а самостоятельно жить я не умею, — тихо проговорил он. — Я не понимаю… Как можно отказываться от свободы? — Я переводил удивлённый взгляд с одного эльфа на другого. — Свобода — это понятие относительное, особенно для омег. Тебе ли не знать об этом, Ланиус? — усмехнулся Элай. — Можно сколько угодно о ней кричать и мечтать, но у любого человека есть обязательства перед семьёй, государством и прочим… Истинная свобода в одиночестве, а я такой свободы не хочу. Здесь мой дом, привычный мне уклад жизни и окружения. Здесь я в безопасности, а что меня ждёт за стенами дворца без поддержки и защиты? — А у меня и не было никогда свободы, так что не знаю, что с ней делать, — пожал плечами Си. — Меня устраивает моя жизнь, и другой я не хочу.       Пока слушал эльфов, успел заметить, как они косятся друг на друга. Что ж, я и до этого заметил, что омеги довольно близко общаются, но как-то не придал этому значения. Хотя, наверно, должен был… Ведь это гарем, другие альфы, кроме наследника, сюда не допускаются, а живут тут всё же взрослые парни. Так что не удивительно, что время от времени они развлекаются друг с другом, иначе наследника уже давно бы разорвали на кусочки.       Да я и сам до Зана предпочитал исключительно омег, правда, исключительно в активной роли, но сути дела это не меняет. И если Элай и Си и вправду состоят в подобного рода отношениях, то за стенами дворца им будет сложно. Подобные отношения не одобряются, и без поддержки со стороны им просто не выстоять. — Покои вам можно выделить одни на двоих? — смиренно спросил я. — Было бы неплохо, — кивнул Элай, стараясь скрыть удивление, Си залился краской смущения, но всё же согласно кивнул. — Минан уже не справляется со своими обязанностями… — вспомнил я. — Вы могли бы занять его место, — заметил я, видя решение одной из проблем.       Элай и Си прекрасно знакомы с правилами гарема, знают его и кто его населяет. Это значит, мне не придётся тратить время на поиски или же их обучение. А они останутся в горячо любимом гареме. — Я поговорю с ним, — тут же согласился тёмный эльф, схватил светлого за руку и потащил на выход, видимо, опасаясь, что я могу передумать. — М-м… Я так и не понял, почему одни покои? — вдруг раздался голос Стэла. — У нас много свободных комнат…       Мой громкий смех перебил блондина, тот слегка покраснел и отвёл взгляд, явно ощущая себя не в своей тарелке. — Кровавый! Я надеюсь, эта твоя невинность и простота всегда будут при тебе, — с улыбкой заметил я и мягко погладил его по щеке.