Выбор

— Ушёл? — спросил я. — Да, господин, — склонился Гер. — Хорошо, — кивнул я. — Держи, — передал я ему ребёнка.       Но не прошло и минуты как он снова поднял крик, я не успел даже толком сполоснуться! — Ну и что за крики? Снова! — раздражённо воскликнул я. — Я не могу даже помыться спокойно?! — зло выдохнул я. — Простите, господин, но наследник… — начал Гер. — Неси его, — перебил я.       Передав мне ребёнка, Гер тут же оттеснил служанку, что мыла мне волосы и занял её место. — Ну и что ты опять крик поднимаешь? — раздражённо спрашивал я, откидывая пелёнки. — Я же здесь, рядом. Если я тебя не держу на руках, это не значит что бросил!       Авер смотрел на меня глазами, полными слёз, отчего я просто не мог на него злиться. За ночь наша связь только усилилась, что заметил даже я, хотя всё ещё не мог понять её появления и даже причин её возникновения. Я помнил слова брата, но всё же этого недостаточно для столь крепкой связи…       Причина явно в самом ребёнке, а это значит, что он явно необычный оборотень. А это лишь говорит о том, что в будущем он будет представлять серьёзную угрозу для моих детей! И сейчас, смотря в эти глаза, полные слёз, я откровенно не знал, что делать…       Убить я его не могу. Во-первых, он сын Зан Рина. А во-вторых…просто не могу. То ли дело в связи между нами, то ли это я тряпкой стал? Но этот мальчик… — Господин? — позвал меня Гер. — Да? — вздрогнул я и отвлёкся от своих дум. — Вам не кажется, что с этим ребёнком что-то не так? — аккуратно спросил он. — О чём ты? — насторожился я. — Ну… Прошло несколько часов, но он уже почти полностью восстановился. У оборотней конечно хорошая регенерация, но не настолько! Даже чистокровному ребёнку оборотня понадобилось бы пару дней на то, чтобы восстановиться после преждевременных родов, — хмуро ответил Гер.       Я только после слов слуги заметил, что мальчик и правда выглядит здоровым и довольно упитанным. Его явно уже не назовёшь недоношенным. Я тут же сосредоточился на своей внутренней энергии.       И как я и думал: нить, что связывала нас, всё ещё оставалась, хотя после его рождения она должна была исчезнуть! И хоть она стала тоньше, количество энергии, что проходило через неё, не уменьшилось. И не стоит забывать, что после очищения моей родословной качество моей энергии также улучшилось! — Похоже у нас родился энергетический вампир… — задумчиво и удивлённо заметил я.       Вообще это большая редкость… С древних времён таких, как он, не было. Существа, подобные ему даже тогда считались уникальными, и никто не мог объяснить их появление или причины существования.       У них нет расы, такие, как он, появлялись случайно и могли родиться как среди вампиров, так и среди совершенно обычных людей. Но благодаря своей способности поглощать чужую энергию, они считались чуть ли не бессмертными!       Даже другие расы, что имели связь с энергией, такие как арахниды, не могли им противостоять. И их исчезновение из нашего мира вызывало не меньше вопросов, чем их появление среди нас. Никто так и не понял, что они из себя представляют, для чего они и прочее…       И вот сейчас один из них у меня на руках, причём в теле оборотня! А это значит, что расти и развиваться он будет с невероятной силой и скоростью. И что мне с этим делать?       Но это хотя бы объясняет связь между нами… Видимо именно моё вмешательство в его развитие во время роста привело к этому. Скорее всего именно моя энергия дала ему толчок в развитии, отсюда и преждевременные роды. Ведь после очистки моей родословной и крови энергия также стала на порядок выше! И сейчас, поглощая её, он столь быстро восстанавливается и растёт. Радует, что он берёт самый минимум и не пытается украсть больше. Ведь это могло бы убить и меня, и моего ребёнка! — Что, господин? — Гер склонился ниже, явно не расслышав моё бормотание. — Ничего, — отмахнулся я. — Я делюсь с ним своей энергией, так что не стоит удивляться его восстановлению, — добавил я, чтобы пресечь любые вопросы. — Но господин, это разве не навредит вам и вашему ребёнку? — тут же нахмурился Гер. — Переживать не о чем, я трезво оцениваю свои силы и не даю ему больше, чем могу себе позволить, — успокоил я парня. — Для меня честь служить вам! — вдруг выдал тот. — О чём ты? — не понял я. — Вы благородный и добрый хозяин, — начал он. — Не заблуждайся, — хотел перебить я Гера. — Нет, — возразил он. — Я знаю, что вы можете быть и жестоким! Но вы никогда не действуете жестоко без необходимости. Вы дали мне свободу, многим дали выбор и сейчас, рискуя собой, спасаете чужого ребёнка! Это доказывает ваше благородство и доброту, — пояснил Гер. — Если бы всё было так… — вздохнул я. — Но господин, я не понимаю, зачем вы признались наследнику? — тихо спросил Гер. — А ты думаешь, он и сам не догадывался о моём участии в смерти Мильена? — усмехнулся я. — Даже если бы этот парень и правда умер от преждевременных родов, всё равно бы подозревали меня. Такова жизнь гарема… Этого не изменить, — пожал я плечами. — Мне же просто любопытно, что теперь предпримет наследник? Казнить он меня не посмеет. Ведь за это мой отец просто уничтожит и его, и весь его род. Но ему же надо как-то сохранить достоинство и гордость! Вот мне и интересно, как он это сделает? — усмехнулся я.

***

— В общем, вот так всё вышло… — уныло закончил я, рассказывая отцу о произошедшим. — Серьёзно? — рассмеялся тот. — Ты не можешь справиться с омегой? — сквозь смех вопрошал отец. — Не смешно, — обиженно заметил я. — Не забывай, что этот омега — сын Далласа. И он прекрасно осознаёт свою ценность! — Я не столько смеюсь над тобой, сколько радуюсь за тебя, — возразил отец успокоившись. — И чему же, интересно? — фыркнул я. — Видя вас, я вспоминаю молодого себя и твоего папу… — с настольгией выдохнул он. — Знаешь, они очень похожи с Ланиусом. Тот же неукротимый дух, та же безбашенность… — Что? — не поверил я. — Папа был не такой! — возразил я. — Он был нежным, добрым и уютным… — вспоминал я. — Для тебя конечно, — кивнул отец. — И Ланиус будет таким для своих детей. — Хочешь сказать, что я не понимаю своего омегу? — нахмурился я. — Не то чтобы не понимаешь… Просто вы ещё молоды. И не доверяете друг другу в полной мере, — ответил отец. — Но когда это придёт, ты поймёшь, о чём я, — закончил он с улыбкой. — Так, может, пояснишь сейчас, чтобы я понял? — фыркнул я. — Не думаю, что это поможет тебе… — пожал тот плечами. — Сейчас ты просто не осознаёшь своего счастья. — Счастья? — ухмыльнулся я. — Да в каком месте? Я не спорю: Ланиус — брилиант, так сказать… Красив, умён, образован и воспитан. Но за этим скрывается немало чего другого! — раздражённо напомнил я. — Да, да… — кивнул отец. — Но разве это оттолкнёт тебя? — усмехнулся он.       На это ответить мне было нечего. Ведь как бы не злил и не раздражал меня омега, отказаться от него я был не в силах! Этот парень как наркотик… Манящий, невероятный и ядовитый! — Молчишь… — хмыкнул отец. — Я был на твоём месте и знаю, как это, когда хочется одновременно и обнять и удушить, — снова рассмеялся отец. — Твой папа был такой же. Он был не только красивым, но также умным и хитрым. Знал бы ты, что он творил в своё время…       Мне в слова отца верилось с трудом. Ведь я помнил папу нежным и ласковым, а также ослабленным. Откуда в том хрупком теле могла быть хитрость? — Тебе не кажется, что мы немного уклонились от моего вопроса? — заметил я, возвращаясь к первоначальной теме. — Конечно я понимаю, что отношение моего отца может быть разным к разным людям… Но сейчас я прошу у тебя совета по поводу Ланиуса! — напомнил я. — И какого же ответа ты ждёшь от меня? — улыбнулся отец. — Мне, конечно, приятно твоё доверие, и радует, что ты полагаешься на меня… Но ты не думаешь, что ответ на этот вопрос ты должен найти сам? — вопрошал он. — Я бы не стал тебя беспокоить, если бы это касалось только меня или наших отношений с омегой, — хмуро буркнул я. Всё же мне было неприятно чувствовать себя ябидой! Будто я пришёл жаловаться на задиру… — С Ланиусом не всё так просто. Я не могу применять к нему обычные законы. Он мало того что вынашивает моего наследника, так при этом также и сам является наследником Далласа! В этой ситуации я не могу действовать по своему усмотрению, — раздражённо выдохнул я. Иначе омега бы как минимум спал стоя! Я бы не оставил и живого места на его белой попке. Но на данный момент было много сдерживающих факторов, именно поэтому я и обратился за советом к отцу как к более взрослому и опытному альфе. — Что ж… — выдохнул тот. — Физическое наказание отменяется из-за его беременности, хотя, думаю, оно бы в любом случае эффекта не принесло, — пожал тот плечами, и, видя мой вопросительный взгляд, спросил: — Ты вообще интересовался прошлым своего омеги? — нахмурился отец. — Конечно, — возмутился уже я. — Я знаю, что в малолетстве он жил с матерью и, лишь достигнув зрелости, стал жить с Далласом, который в дальнейшем и занимался его воспитанием и развитием. — И всё? — во взгляде отца явно мелькнуло разочарование. — Ты остался доволен столь поверхностной информацией?       На это мне ответить было нечего… Ведь на тот момент я просто хотел знать, кто такой Ланиус и как мне себя с ним вести, я не воспринимал этого парня всерьёз! И конечно я не мог предположить, что он будет так важен для меня в будущем. — Ну… На тот момент я не придал этому вопросу должного значения, — я виновато отвёл взгляд. — Сын, сын… — покачал головой отец. — Именно в этом твоя проблема… Ты живёшь одним днём, не думая о будущем. А ведь если бы ты знал его прошлое, ты мог бы избежать многих проблем в общении со своим омегой! — отчитывал отец. — Да что не так с его прошлым? — возмутился я. — Знаю, что отношения с матерью у него были явно не простые, иначе он бы её не убил, — хмыкнул я. — Но неужели это могло так травмировать его? — не поверил я. — Хм… Травмировать? Не знаю… — отец наигранно задумался. — Интересно каким бы вырос ты, терпя с детства насилие не только физического характера, но и сексуального? — уже более серьёзно закончил он. — Что прости? — вздрогнул я.       Нет, я конечно понимал, что жизнь с матерью не была простой для вампира! Ведь это какую ненависть нужно испытывать к матери, чтобы убить? Да и из подслушанных слов понимал, что всё было более чем сложно, так сказать… Но чтобы так… — Этот ребёнок с рождения был подвержен разного рода насилию, — вздохнул отец. — Его мать… Я думаю, что она изначально была не в себе, а уж когда выяснилось, что она забеременела от Далласа, и тот не планирует взять за это ответственность… От неё все отвернулись. Кажется, именно это её и сломало в конце, — пожал он плечами. — И она не нашла ничего лучше, чем отыграться на причине своего изгнания. И, зная демонов, могу уверенно сказать, что его детство было не просто сложным, а скорее адской пыткой, если не хуже… — тихо закончил отец. — Подожди… — я просто не мог в это поверить. — А как же Даллас? Он же его сын, кровь… Как он мог допустить подобное? — не верил я. — Ты лишь поверхностно знаком с вампирами и их правилами, — отмахнулся отец. — Для них важна не кровная связь, а её чистота! На тот момент Ланиус ещё не пробудил в себе родословной вампиров, так что для Далласа он был не выше скота, которым он питается! Ты вот задумываешься о мясе, что попадает тебе на стол? Думаешь о том, как оно жило? Обижал ли его кто? — вопрошал отец и, видя мою растерянность, снова вздохнул. — Вот и Даллас не задумывается об этом! Лишь пробуждение родословной может привлечь его внимание. Ланиусу же не повезло, в отличие от его братьев, его родословная пробудилась довольно поздно, парнишке было больше десяти лет, так что он многого натерпелся от родной матери! — закончил он. — Ты хочешь сказать, что он мне не подходит? — нахмурился я.       Слова отца меня конечно не оставили равнодушным! И теперь я более ясно понимал, почему омега порой был более эмоциональным, чем требовала ситуация… Всё же после пережитого невозможно остаться не задетым и чистым!       Но мне не нравился тон и настрой отца… Он не то чтобы против, но и явно не одобряет моего выбора! Что именно мне и не нравилось. — Не то чтобы против… — отвёл он взгляд. — Мне Ланиус нравится. Он умный и смышлёный парень. Вот только его эмоциональное состояние… — вздохнул отец. — Я просто не знаю, можно ли ему доверять… Доверить тебя и ваших детей! — добавил он. — Я от него не откажусь! — категорично ответил я. — Я могу понять твоё волнение… Но Ланиус… Я… Нет, я просто никому не позволю встать между нами! — сказать что я был взволнован, значит ничего не сказать. — И не важно, кто это будет! Ты или Даллас! Ланиус лишь мой, и дети наши! — агрессивно выдохнул я. — Если будет нужно, я пойду путём предка, и сам создам дом для нас. — Хорошо, хорошо… — рассмеялся отец. — Именно такого ответа я и ждал! Меня радует, что ты, в отличие от братьев, знаешь, чего хочешь, и готов за это бороться! Всё же тебе немало досталось от папы… Цени эту верность и целеустремлённость! — гордо сказал отец, после чего вздохнул. — Жаль эти качества не передались твоим братьям… — О чём ты? — не понял я.       Ведь мои братья — образец для подражания, особенно если учитывать отношения в других семьях! — Я люблю твоих братьев не меньше, чем тебя, но вот только и на их недостатки не закрываю глаза! — пожал он плечами. — Мао не хватает амбиций… Я конечно не хочу, чтобы он боролся с тобой за трон. Но всё же хотелось бы от него более решительных действий, — добавил отец. — Пао же наоборот: ему амбиций хватает, вот только я сомневаюсь в его верности… — Ты сейчас об Александре? — уточнил я. — Не думай, что если я в возрасте, то не знаю, что творится вокруг меня! — усмехнулся он. — Александр верный, но только пока это касается его интересов, так сказать… Он много лет занимает должность главного фаворита не за красивые глаза! Я многое спускал ему с рук только потому, что мне это было удобно. Но сейчас появился Ланиус… А это прямая угроза как его статусу, так и власти. А Пао очень подвержен влиянию папы, так что, боюсь, он может поддаться провокации, — с сожалением пояснил он. — Я понимаю, — кивнул я. — Ланиус уже предупреждал меня о его амбициях, так сказать… — заметил я. — Но как ты можешь сомневаться в Пао? — нахмурился я.       Всё же он родная кровь, брат! А я в своих братьях не сомневался и не ставил под вопрос их верность! — Зан, иногда ты хуже ребёнка, — хмыкнул отец. — Когда дело касается власти, многие забывают и о родстве, и о крови, и о других узах… Жажда власти может преобладать над многим, поверь мне, — устало вздохнул он. — Ты не подумай, что я хочу настроить тебя против братьев, всё же они также мои сыновья! Просто напоминаю тебе об осторожности, — добавил он. — Что же насчёт Ланиуса… Я думаю, тут ты должен сам принять решение, — стоял на своём отец. — Как ты говоришь, это твой омега, а значит тебе прекрасно известны его желания и слабые стороны. — Слабые стороны и желания?.. — задумался я. — Если честно, не думаю, что у него вообще есть слабости… Что же насчёт желаний, то есть у него парочка. Это желание силы и власти! — хмыкнул я.       Ланиус никогда не скрывал своих желаний и амбиций, так что тут я был уверен. — Вот только чем мне это может помочь? Пока он не станет моим официальным супругом, вся его власть номинальная, так сказать… — пожал я плечами. — Вот уж не скажи, — усмехнулся отец. — Этот мальчик уже много куда просунул свои тонкие пальчики и теперь тихо и скромно дёргает за ниточки. Я могу подрезать некоторые из них, и если этот омега так ценит власть, как ты сказал, то это должно будет ощутимо ударить и по нему, и по его желаниям, — предложил отец.       Я задумался на мгновение: Ланиус и правда ценил власть, он упивался ею и за последние месяцы многого добился, ведь я ему в этом не препятствовал, а наоборот даже поощрял, ведь его помощь значительно облегчала мне жизнь как первому наследнику. — Значит, так и поступим, — согласно кивнул я. — Это должно будет ощутимо щёлкнуть его по шаловливым и длинным пальчикам, — улыбнулся я.

***

      Всё утро я провёл в своих покоях, приглядывая за Лином и пристально наблюдая за Авером. Хоть и довольно много факторов указывало на то, что он родился энергетическии вампиром, я всё же сомневался, ведь до этого не встречал ни одного из них лично и лишь читал о них в древних книгах и свитках! И к тому же если я признаю его таковым, то это будет означать, что он представляет даже большую угрозу для моих детей, чем я предполагал ранее! И что тогда с этим делать?       Но как бы я не цеплялся за свои сомнения, они довольно быстро рассеивались! Этот ребёнок восстанавливался буквально у меня на глазах. Ещё суток не прошло с его рождения, а он уже выглядел совершенно здоровым!       И что с ним делать, я не представлял. Помимо его быстрого восстановления, я также чувствовал, как крепнет наша связь. Поначалу у меня ещё мелькали мысли о его убийстве… Но сначала меня сдерживала кровь Зана в нём, сейчас же к этому прибавилась и окрепшая связь между нами.       И теперь у меня просто не поднимется на него рука, ведь его убийство будет для меня равноценно убийству собственного ребёнка! И как на зло, мне даже не с кем это обсудить, так как наследник посадил меня под домашний арест.       И вот что теперь мне делать с этим ребёнком? Убить я его не могу, куда-либо отослать тоже, так как в будущем это может вылиться в ещё большие проблемы! Но как-то не хочется лично воспитывать будущую угрозу для своих детей.       Может, отдать его на воспитание отцу? Он явно не откажется, ведь вполне возможно Авер — единственный известный энергетический вампир! Вот только не думаю, что с этим согласится Зан Рин…       Эти мысли терзали меня всё утро. Авер же тихо угукал рядом со мной, даже не догадываясь о возможной опасности для своей жизни и о моих сомнениях. — Господин, вы плохо себя чувствуете? — подал голос Гер после моего очередного тяжёлого вздоха. — Не переживай, со мной всё нормально, — отмахнулся я от его волнения. — Вы переживаете о наказании? — не отставал ундин. — Наказание? Пфф… — фыркнул я. — Наоборот, надеюсь, что наследник как можно быстрее примет решение!       Сейчас мне как никогда нужен был совет и мнение со стороны, вот только в данных обстоятельствах получить я его не мог. — Мне даже любопытно, какое наказание он мне назначит! — усмехнулся я.       Всё же убийство одного из фаворитов, и к тому же родителя наследника, — довольно серьёзное преступление. Мне и правда интересно, как с этим справится наследник. Даже я бы сам не знал, как поступить правильно в данной ситуации… Так, чтобы соблюсти законы и сохранить лицо.       Так что я даже с нетерпением ждал решения оборотня, сможет ли он меня удивить? Оправдать ожидание? Всё же мне, как и любому омеге, хотелось бы иметь достойного супруга,которого я смогу уважать за его истинные достоинства, а не делать вид только из-за его титула и происхождения.       Но об этом я сейчас не особо переживал, всё же за последние месяцы я неплохо изучил наследника: может, он и не идеальный, но явно не лишён и положительных качеств. Да и кто в наше время может быть идеальным? У всех есть свои слабые и сильные стороны.       Что реально меня беспокоило, так это Авер! Так как я совершенно не представлял, что делать с этим ребёнком. В этот момент раздался стук в дверь, после чего в проёме показалась кормилица. — Господин, время кормления, — поклонилась она и протянула мне бурдюк с молоком.       Я на это лишь кивнул и взял на руки Авера. — Ну что, крикун, проголодался? — спросил я, пока Гер проверял молоко и надрезал ткань на бурдюке. Авер проугукал что-то согласное, и уже привычно вцепился мне в косу. — Благодаря вашей энергии, наследник невероятно быстро восстанавливается, — заметил Гер, передавая мне молоко. — Такими темпами через пару дней он уже сможет самостоятельно сидеть, — добавил он. — Ну, он всё же сын первого наследника, — как можно равнодушнее пожал я плечами. — Так что его родословная довольно чистая, и в этом нет ничего удивительного. — Вы конечно правы, — кивнул слуга. — Но всё же не думаю, что он смог бы так быстро восстановиться без вашей помощи, — преданно закончил он.       Я на это лишь кивнул, так как не видел смысла в споре. Да и пусть лучше все считают, что дело в моей энергии, нежели начнут задавать вопросы об Авере. Я хоть ещё и не решил, что с ним делать, но его происхождение должно быть скрыто. Даже от Зан Рина! По крайней мере, пока я не приму решение. Единственный, кому я могу сейчас доверить эту информацию, а также обсудить возможные решения, — это Давид.       Стэлу я конечно тоже доверял, вот только этот парень больно добродушен, всегда надеется на лучшее. Он продолжает смотреть на всё сквозь розовые очки, не желая признавать всю жестокость и безжалостность этого мира. Так что в данном вопросе он не советчик.       Можно было бы конечно ещё обсудить это с Фелони… Но он, в отличие от эльфа, больно жесток! Он не раз говорил, что любую возможную угрозу лучше устранять заранее, даже если она гипотетическая.       Так что на данный момент Давид — это золотая середина. Он мягкосердечностью не отличается, но и жестокость без причины не проявляет. Поэтому, надеюсь, он сможет дать дельный совет.       Тут двери моих покоев снова распахнулись, но на этот раз в проёме появился наследник. — Как твоё самочувствие? — спросил он, стоило ему ступить в мои комнаты. — Пфф… Будто тебя оно волнует… — раздражённо фыркнул я, продолжая кормить ребёнка. — Не начинай, Ланиус, — отмахнулся он от моего недовольства и с любопытством склонился над сыном. — Выглядит он уже вполне здоровым. Ты опять делишься с ним своей энергией? — нахмурился оборотень. — Ты не рад? Я же тебе для этого и нужен, разве нет? — усмехнулся я. — Ланиус… — раздражённо выдохнул он. — Я понимаю, что сейчас ты обижен и зол на меня, — терпеливо начал он. — Но это не повод вредить себе и особенно нашему ребёнку. — То есть теперь Авер не наш ребёнок? — возразил я. — Не коверкай мои слова, — раздражённо вспыхнул он. — Восстановление Авера — лишь вопрос времени, для этого не стоит рисковать собой или нашим ребёнком! — А я ничем и не рискую, — хмыкнул я, решив не продолжать спор. Всё же мне было очень любопытно, что же решил наследник. — Я даю ему самый минимум, большую роль в его восстановлении играет его родословная, я лишь слегка помогаю, — пожал я плечами.       Зан Рин пару мгновений пристально изучал меня, явно не зная, верить моим словам или нет, после чего тяжело вздохнул, но видимо тоже решил не продолжать спор. — Ты ко мне с чем-то важным или для того, чтобы проверить своего сына? — всё же не смог сдержать я язвительности. — Как видишь, он не просто жив-здоров, но и довольно быстро восстанавливается! — ехидно добавил я. — Ланиус, ты… — зло начал он, но потом видимо взял себя в руки. — Ладно, неважно… Я хотел сказать, что уже принял решение по поводу твоего наказания. И также о том, что снимаю с тебя домашний арест, — хмыкнул он, прежде чем отвернуться и направиться к дверям. — И? — не понял я. — В чём суть наказания? — хмуро бросил я ему в спину. — А это ты узнаешь в ближайшее время! — усмехнулся он не оборачиваясь.