Нам всегда было предначертано однажды попрощаться...

***

ГЛАВА 19 В путь отправились сразу, как солнце село и грязно-рыжая земля окрасилась в пурпурное. Томас устал без движения, кровь закисла в жилах, и ему не терпелось спустить в ходьбе пар, размять мускулы. Горы медленно росли, превращаясь в зазубренные теневые пики. И никаких тебе предгорий, только плоская долина, простирающаяся до того места, где земля вздымается к небу в виде голого камня и крутых склонов. Бурых, некрасивых, безжизненных. Томас надеялся вблизи них отыскать тропу. Никто почти не разговаривал, Бренда держалась близко к Томасу,но шла молча. Даже с Хорхе не говорила. Как-то неожиданно возникла связь между нею и Томасом. Он теперь считал Бренду близким себе человеком. Правда, не ближе Ньюта, и наверное Алиссы. - «Все идёт кувырком в последнее время» - Я почти что уверена, что он не хочет быть моим ... ну , сама Бренда ещё не придумала концовку этой фразы, [Вернуть бы момент близости в темноте] подумала она, и совсем забыла что её мысли телепатически слышит Томас. — прости что я так резво к тебе приставала с поцелуями, у тебя есть девушка а я ... Томас на секунду остановился. Он почувствовал обиду и боль Бренды. — Бренда , не накручивай себя. Всё в порядке. — точно ? — да , по его лицу скользнула тень улыбки. — Эй, — сказал Томас. — Как ноги? Не устали? — Нет, — сдержанно произнесла Бренда, после чего поспешила добавить, компенсируя сухость предыдущего ответа: — Сам как? Плечо зажило? — Сам не верю, почти не болит. — Это хорошо. — Ага. — Томас подумал, что бы еще такого сказать. — Ну, я, это… мне жаль, столько всего произошло непонятного. И… прости за то, что я наговорил. В голове каша, бардак полный. Взгляд Бренды смягчился. — Ладно тебе, Томас. Уж извиняться ты совсем не обязан. — Она посмотрела вперед. — Просто мы разные, и у тебя есть девушка. — Ну не то чтобы у меня есть девушка… — Томас моментально пожалел о сказанном. Он сам не понял, откуда взялись эти слова. Бренда раздраженно фыркнула. — Не тупи. И не оскорбляй меня. Если отказываешься от этого, — с издевательской улыбкой она окинула себя жестом с головы до пят, — то придумай уважительную причину. Томас рассмеялся. Напряжение и неловкость как рукой сняло. — Понял. — Да ты все равно, поди, фигово целуешься. Саркастично ответил Минхо. И в следующий момент почему то посмотрел на Томаса. Бренда ударила его кулаком по руке. — Вот тут ты ошибаешься. Ой как ошибаешься, уж поверь. Томас собрался ответить какой-нибудь безобидной глупостью и не успел — встал как вкопанный. Сзади на него налетела Шарлотта, уткнувшись носом в куртку от чего парню пришлось перехватить её и держать чтобы не упасть,и ещё парочка глэйдеров и чуть не сбили их с ног,однако Томас не шевельнулся. Он смотрел прямо перед собой, и сердце почти перестало биться. Вот и глэйдеры заметили девушку и остановились поглазеть. Она шла с каменным лицом, готовая колоть и рубить всякого — пусть только дернется. Томас шагнул ей навстречу, не совсем понимая, что собирается предпринять. Вдруг по обеим сторонам от неё возникли другие девушки. Еще двенадцать их товарок зашли парням за спины. У всех было оружие: ножи, мечи и зазубренные мачете. Кое у кого даже имелись луки, и в сторону глэйдеров уже смотрели наконечники стрел. Томас ощутил неприятный укол страха. Что бы там Шарлотта всегда ни говорила об опасности, они ведь не дадут причинить ему вреда? Ход мыслей прервался, когда одна резко остановилась футах в тридцати от глэйдеров. Остановились, взяв юношей в кольцо, и ее компаньонки. Томас еще раз огляделся. Девушки были настроены решительно: смотрели на глэйдеров прищурившись, выставив оружие перед собой. — кто вы ? Ньют сейчас почему то испугался за Томаса,он стоял ближе всех. — Вероника. Сказала кажется самая старшая и главная из них всех,она сразу глянулась Минхо. — Что за фигня, Вероника? — заговорил первым Минхо. — Тепло же ты встречаешь людей. Услышав это имя, Бренда резко обернулась и посмотрела на Томаса — тот лишь коротко кивнул в ответ. При виде ее удивленного лица ему отчего-то стало грустно. Над обеими группами сгустилась зловещая тишина. Солнце дюйм за дюймом ползло по небосводу к точке, откуда вскоре обрушит на их головы поток невыносимого жара. Вероника приблизилась к Минхо и Ньюту на расстояние в десять футов. — Вероника кажется? — позвал Ньют. — Какого хрена… — Тихо, — отрезала она. Не резко и не криком. Спокойно и уверенно, от чего Томас испугался еще больше. — Это всех касается: начнете шуметь — полетят стрелы. Девушка выглядела очень грозной,у неё были яркие коричневые глаза,серая футболка обтягивающая грудь и срезанная неровным швом чуть выше пупка, стеснятся было нечего : водила стаи была в отличной форме. Черные штаны натянутые на узкие бёдра и чёрная куртка, такая же как у Шарлотты, точь в точь, Ньют заметил это сразу. Перехватив пистолет и поведя им из стороны в сторону, девушка с яркими голубыми волосами срезанными под каре прошла мимо Ньюта и Минхо. Углубилась в толпу глэйдеров, будто разыскивая что-то. Встала перед Брендой и окинула её взглядом, — твоя подружка ? Вероника игриво провела по её спине дулом пистолета. — не трогай её. Отрезал Томас. Ни одна из двух девушек не проронила ни слова, хотя воздух между ними словно наэлектризовался. Потом, все такая же грозная и холодная, она пошла дальше. Остановилась перед Томасом. Парень изо всех сил пытался убедить себя, что девушка не ударит его, или хотя бы не причинит боль Бренде и его друзьям. Наконец девушка присоединилась к товаркам. — Пойдешь с нами, — велела она. — Томас. И ты , Азиат,Двигай. Остальные запомните: только шевельнитесь — и полетят стрелы. — Разбежалась! — выступил Минхо. — Никуда мы не пойдём ! Вероника, будто не слыша его, продолжала смотреть на Томаса. — Я не шучу. Начинаю отсчет. Каждый раз, как буду доходить до числа, кратного пяти, мы стреляем в одного из ваших. До тех пор пока не останется двое Томас и ... кто ты ? Минхо? Будет кренделёк , и тогда мы его заберем. Решать вам. — Мешок сюда, — приказала Рони ( сокращённо от Вероника.). Краем глаза Томас заметил приближение двух невооруженных девчонок. (Оружие, наверное, спрятали.) Одна из них — темнокожая, стриженная почти наголо — несла потертый джутовый мешок. Обе девушки остановились футах в двух от Томаса и Минхо, а они тем временем поднялись на четвереньки, боясь сделать лишнее движение. — Мы забираем их! — громко объявила Вероника. — Будете нас преследовать — ударю его еще раз, а остальных расстреляем из луков. Целиться не будем, пустим стрелы — полетят как придется. — Вероника! — Минхо взбесился.— Тебя так быстро одолела Вспышка? Мозги спеклись? Тупой конец копья ударил в затылок, и куратор бегунов упал на живот. В пыли перед лицом поплыли черные звезды. За что она так с ним?! — Хочешь еще что-то сказать? — спросила Голубоволосая и после паузы произнесла: — Я так и думала. Наденьте на него мешок. Томаса грубым рывком перевернули на спину. Пальцы девчонки сдавили раненое плечо, и впервые, с тех пор как парня залатали, его пронзила жгучая боль. — заткнитесь. Томас опешил. Глаза и голос ее выдавали искреннее сочувствие, однако с ним никак не вязалось сказанное в следующий момент: — Просто идите с нами и дайте себя убить. Нет смысла терпеть боль и мучиться. На головы надели мешок, и дальше Томас и Минхо видели только мутно-бурый свет. Сквозь просветы в мешке он видел силуэт шагающей рядом девушки. Потом заорал Ньют, но Томас почти ничего не расслышал. Только нелестные эпитеты и обрывки фраз типа «мы вас найдем», «время пришло» и «оружие». Минхо начал что то кричать в ответ и шуршать мешком. Желая заткнуть Минхо, Вероника ударила Томаса в живот. И девчонки пошли дальше по пустыне, волоча его будто мешок с ветошью. Его посещали мысли одна ужаснее другой. Ноги слабели с каждой секундой. Понимая, что скоро придется расслабить спину, Томас представил себе кровоточащие раны и несходящие рубцы. Хотя какая разница? Все равно его и Минхо убьют. Они дошли до большого углубления в восточной стене как раз тогда, когда солнце — этот испепеляющий шар золотого огня — повисло в зените. Сразу видно, девушки разбили лагерь и просидели день или два в пещере, уходящей в недра скалы футов на сорок. Среди палаток Томас заметил кострища и кучку мусора возле выхода. Отряд дожидались всего три девчонки — значит, ловить Томаса или Минхо эти девчонки пошли не просто так. С мечами, ножами и мачете? И правда глупо. Хватило бы нескольких человек. По пути Томас узнал кое-что: темнокожую звали Гарриет, а ту, что постоянно терлась рядом с ней, светло-русую, с белоснежной кожей, — Соня. И судя по всему, до прибытия Вероники они были за главных. Вели себя по-командирски, однако решение принимали с оглядкой на Рони. — почему вы это сделали ? Минхо недовольном фыркнул. — вас надо убить. Наша база была рядом с вами, а вы ШИЗЫ. Значит приведёте своих друзей и нашу базу правой руки разломят. — правая рука? Проорал Минхо. — заткнись приумолк узкоглазый. Вероника пнула его по ноге и закатив глаза ушла. Соня вперила в Томаса долгий взгляд, и парню стоило огромного труда не отвести глаз. Он постоянно думал на кого же она похожа, так сложно было вспомнить. Наконец девушка легла и повернулась к нему спиной. Подошла Рони — с перекошенным от злости лицом. — Вы о чем треплетесь? — Ни о чем, — буркнула Гарриет. — Скажи ему: пусть заткнется. — Молчать, — велела Томасу девушка. Томас саркастично фыркнул. — А если не замолчу — тогда что? Прикончишь меня? Не отвечая, голубоволосая невыразительно посмотрела на него. — Откуда такая ненависть? — спросил Томас. — Что мы тебе сделали? Мы не шизы. Соня и Гарриет разом обернулись, глядя поочередно на Минхо и на Томаса. – что вообще за мода на цветные волосы? Или это в правой руке выдают для разнообразия. – в смысле мода? Поинтересовалась Соня. – Шарлотта, начал Томас скрестив руки, – девушка которая стояла с чёрными волосами. – и? – ну она сначала была с красными волосами. – кто она такая? Томаса напряг тот факт что Вероника заинтересовалась Шарлоттой, может они знакомы ? Нет,вряд ли. – вот у нее и спроси, нечего нас трогать,мы не шизы. – эту дребедень можешь втирать своей коротковолосой подружке. – она не моя подружка , балда ты ! Гарриет машинально ударила Томаса ногой.