Маленький лев

Суровый зимний воздух щиплет щеки Лео, царапая кожу как острый кинжал. Стадион полон, шумит, кричит, и Лео едва ли в состоянии не упасть в обморок, стоит ему поднять голову и оглядеться. Его белая футболка облегает тело так, будто она даже не часть его, словно форма — отдельное существо, которое отрывается от него, стоит только коснуться газона. Или это все его внутренний Culé, который появился, стоило ногам Лионеля снова ступить на газон Камп Ноу. Лео смотрит на Криштиану. Интересно, что он думает, стоя здесь, окруженный врагами, бывшими товарищами по команде Лионеля, но глаза португальца нечитаемы, лицо мрачное и опасное — Лео не видел Криша таким со времен последнего Класико, когда на Лео еще была сине-гранатовая форма, Роналду был Роналду, а Месси — Месси. Бывшие одноклубники кажутся ему чужими. Он с трудом узнает Нея и Суареса, его друзей, таких… странных. Это почти причиняет ему боль, и Лео борется с желанием пересечь линию и затеять потасовку с Икером, Марсело или Рамосом, как в прошлые времена. Ноги стоят на месте, а в ушах завывает ветер. Свисток пронзает воздух, и трибуны взрываются. Трава, покрытая снегом и замерзшая, хрустит под бутсами, трещит и ломается, пока Лео бежит по газону. Криштиану сразу же получает мяч, его тут же накрывают каталонцы со всех сторон, и тогда Роналду смотрит прямо на Лео. Их только двое, самых лучших в мире, ни мадридистов, ни блауграна, никого — Криш пасует мяч Лео так легко, словно они на тренировке. Мяч не хочет катиться по грубой траве. Лео ждет, что как только коснется мяча, то раздастся свист, ругань, крики, но он ничего не слышит, кроме аплодисментов, которые похожи на океанские волны, врезающиеся друг в друга. И Лео бежит, хрустя травой под ногами, будто он никогда не покидал Барселону, будто цель, к которой он несется, с другой стороны, а не там, где стоит Клаудио Браво. Лео обводит Дани Алвеса, Марка Бартру, Маскерано и наконец Пике, оказываясь один на один с воротами, будто Барса сама его пустила в штрафную. Он знает, что у него есть все время мира, потому что даже Криштиану отстает от защиты, и Лео почти представляет тепло тела Криштиану, которое обволакивает его сквозь два слоя одежды, когда португалец будет обнимать его после того, как Лео забросит мяч между ладоней Браво. Но Лео не знает, хочет ли он бить по мячу. Он смотрит на пустую сетку в воротах и думает, нельзя ли сделать пас. Кажется, что время замедляется совсем. Арка ворот становится больше, насмехается над ним, поощряет его левую ногу. Толпа на стадионе словно затаила дыхание. Как и Лео. Мяч врезается в штангу и отлетает прямо на бегущего Криштиану Роналду, который отправляет его высоко над воротами. Барселона пока в безопасности. Лео тоже. Он встречается взглядом с Кришем. Португалец качает головой и не скрывает разочарования, понимая, что Лео мог забить, но удержался. Они без слов возвращаются на свои позиции на поле. На протяжении всего матча взгляд Лео выцепляет знакомые лица рядом со своими одноклубниками в белых футболках. Ближе к концу первого тайма Лео оказывается рядом с Андресом Иньестой. Он улыбается, несмотря на тяжелое напряжение, витающее в воздухе. Полузащитник прикрывает рот ладонью и говорит очень тихо, поглядывая по сторонам, дабы убедиться, что их не слышат. — Рад тебя видеть, Лео. — Ты хорошо выглядишь, — отвечает Месси. Ему не по себе, неудобно, он физически ощущает колючий взгляд Иньесты, изучающий его белоснежную форму. — Ты тоже. Рад слышать, что в Мадриде у тебя складывается, бьешь рекорды и все такое, — мягко говорит Иньеста, будто боится сказать что-то неправильно, поэтому ведет светскую беседу, будто Лео его новый друг, а не старый. Лео на мгновение замирает с остекленевшим взглядом, уставившись на блестящие травинки под ногами. У него свело живот. Хочется задать так много вопросов, узнать, сколько всего он пропустил с момента своего отъезда. Что у них было на завтрак? Как прошла утренняя тренировка? Суарес все еще побеждает Хави в армреслинге? Но один вопрос стоит выше остальных, слова вылетают изо рта прежде, чем мозг успевает запротестовать, хотя Лео понимает, что не должен этого спрашивать, но слова повисают в воздухе до того, как он успевает оставить их в голове. — Вы скучаете по мне? И Иньеста будто бы ждет этого вопроса. Усталый взгляд впервые за долгое время останавливается на лице Лионеля, а на губах Андреса тень грустной улыбки. И его молчание заставляет Лео поверить в то, что у Хави и команды был разговор перед матчем: «не смотрите на Лео и не обнимайтесь с ним». — Было приятно поболтать, Лео, — говорит Андрес, прежде чем притворяется, что поправляет шнурки и уходит как можно дальше от Лионеля. Ветер усиливается и забирается под ворот футболки. Дрожь, пробегающая по спине аргентинца, достает до самой души. Во время перерыва Лео спускается в туннель, и по дороге в него вцепляются чьи-то пальцы. Он тут же останавливается и оглядывается, к своему удивлению, обнаруживая застенчиво улыбающегося Неймара. В груди у Лео все взрывается, ему хочет крепко обнять бразильца и не отпускать, пока тот не сможет полюбить Мадрид и Барселону одинаково. Но Суарес, возникший между ними, хватает Неймара за запястье и бросает недовольный взгляд на Лео. Этого достаточно, чтобы он развернулся и пошел прочь по подтрибунке, подальше от своего сине-гранатового прошлого. Криштиану почти грубо утягивает Лионеля за собой, в сторону, подальше от чужих глаз. Он прижимает растерявшегося аргентинца к бетонной стене и целует куда-то в волосы. Лео вздыхает и обхватывает его за талию. — Не позволяй им добраться до тебя, minha vida. — От волнения Криштиану начинает говорить с жутким акцентом. Лео моргает, не зная, что ответить. — Они просто пытаются залезть в твою голову, — продолжает Криш, перебирая влажные волосы Лионеля. И это ранит, совсем немного, ведь Лео так хочется, чтобы его старые товарищи по команде обняли его, сказали, что благодарны и ценят его за все то, что он сделал для Барселоны. Пусть один раз, ведь затем, как ему кажется, он будет свободен от оков Камп Ноу, Барселоны и всей прошлой жизни. Он молчит, уткнувшись Кришу в футболку. — Я знаю, что это тяжело, Лео. — Криштиану отстраняется, быстро окидывая взглядом фигуру Лионеля. — Только пожалуйста, сделай это для меня. — Подбородка Лео касается большой палец, а губ — тихое «сфокусируйся», а потом Криштиану целует его. Сфокусироваться. Вот и все. Все. Тогда все закончится.

***

Между таймами воздух как будто стал еще более холодным и мерзким, восстал против аргентинца, напоминая, что больше ему не принадлежит. Сфокусируйся. Гораздо легче сказать, чем сделать. Когда Лео возвращается на поле, он чувствует на себе вес целого стадиона, который наблюдает за каждым его шагом. Хочется раствориться, чтобы избежать этих взглядов. Лео чувствует, что если он просто поговорит с Неем, просто поздоровается и скажет, как сильно скучает по его голосу, что сожалеет о том дурацком разговоре, то ему станет легче. Но Суарес старательно делает все, что сохранить дистанцию между Неймаром и Лео, не давая бразильцу ни единого шанса перейти на другую половину поля, где бегает Месси. Пике, милый и веселый Жерар, даже не смотрит в сторону аргентинца. Маскерано глядит мимо своего бывшего товарища по команде, будто ограждение за его спиной интереснее Лионеля Месси. А Дани Алвес выглядит все еще убитым горем, будто Месси перешел в Реал Мадрид только вчера, и рана на сердце еще свежа и болит. Криштиану решительно отправляет мяч в сторону Лионеля, постоянно и неустанно, несмотря на неспособность Лео сделать хоть что-то путное на поле, тем самым возмущая португальца все больше и больше с каждым ударом в молоко и пропущенным пасом. Потому что Криш знает, на что Лео способен, и его бесит тот факт, что он этого не делает. И Лео бесит этот взгляд Криша, может, во втором тайме он бы полез в бутылку, будь на нем сине-гранатовая форма, но Лео знает, что Роналду хочет как лучше, что любовь поможет преодолеть разочарование любой силы, связанное с матчем и отсутствием мотивации Лео. Португалец продолжает пасовать ему, пока идеальная цепочка передач не настраивает Лео на цель. Криштиану перехватывает мяч после передачи от Рамоса чуть дальше средней линии, Лео, который двигается по своему левому флангу, продвигается к середине поля. И Маскерано стоило бы внимательнее следить за аргентинцем, прикрывать больше, прервать распасовку, а не ошибаться, после чего ему остается только смотреть в спину Блохе, несущейся к цели... и подставлять ногу. Лео внезапно падает кубарем на землю. На поле суматоха, команды как разъяренные звери, мадридисты и кулес сражаются на поле за Лионеля Месси. Рамос против Суареса, Хави против Икера (который прибежал с другого конца поля), Неймар против Марсело, Криштиану против всех. Кто-то ругается, и Лео чувствует давление — ему нужно встать и самому защитить себя. Но ему не дают этого сделать — кто-то хватает его за руку и рывком ставит на ноги. Пике приобнимает его за плечи, защищая, и утягивает в сторону. Лео в замешательстве таращится на него. — Не могу тебя постоянно избегать, — усмехается Пике так мягко и радостно, как раньше, и оглядывается на разворачивающуюся на поле сцену. — Но там… — начинает сбитый с толку Лео. — Так и должно быть, Лео, мы оба знаем, что иногда мы должны быть врагами, а потом снова друзьями. Это трудно принять, но все будет нормально. — Пике говорит правду, ободряюще сжимая руку Лео. И Месси хочется, чтобы все не были такими жестокими и сложными. И Серхио Рамос вдруг решает испортить все еще больше. Он выбирается из толпы разноцветных футболок и шипит сквозь зубы: — Отпусти его! Раздраженный Неймар толкает Рамоса назад к Бэйлу и Марсело. — Он наш! И Лео поднимает взгляд к небесам и мысленно просит, чтобы упрямый Рамос перестал заниматься ерундой. Но у испанца слишком много гордости, взбешенный Касильяс хватает его за форму, выговаривает ему на испанском, успокаивая, чтобы Рамос ногой не врезал Неймару по лицу. Арбитр разгоняет разозлившихся футболистов, не обходится без еще одной порции угроз, и назначает пенальти за фол в штрафной. И стадион снова ревет, как взбесившийся зверь. Оглушительный шум заполняет поле, кажется, что весь город загорелся от одной искры. Но футболисты молчат, Лео словно остается один на поле, только он и мяч. Аргентинец оглядывается на своих товарищей по команде, одетых в белое, на семерку, которая смотрит на него так, будто он — самое ценное сокровище в мире, дороже Золотого мяча. Глубокие карие глаза полны гордости, доверия и веры. Лео переводит взгляд на тех, кого раньше называл своими — Маскерано, Хави, Пике, Дани, мысленно умоляя простить его. Он поворачивается к Клаудио, который приготовился к пенальти. Ледяной ветер бросается в лицо, и легкие перестают качать кислород. Лео зажмуривается, но лишь на мгновение, представляя, что он снова молод, ему пять или шесть, он бежит с мячом по улицам Росарио, летний теплый воздух ласкает щеки, запах цветов дразнит нос. И в этом он находит утешение, силу и огонь, посылая мяч в воздух, разрезая холод, мимо пальцев вратаря прямо в сетку. И это нереальное чувство. Лео стоит, глядя на мяч, но затем его взгляд фокусируется на лицах фанатов, вскочивших со своих мест и скандирующих его имя, и наконец он понимает, что ноги несут его, как божественная колесница, руки раскинуты в стороны, а товарищи по команде бегут за ним. Белый цвет окружает его, голоса оглушают, а Криштиану обнимает, прячет Лео в своих объятиях, и Лео вдыхает запах его формы, запах любимого парфюма от Гуччи, смешанный с потом и травой. И во всем этом Лео находит свой дом, даже вдали от Мадрида и Барселоны. Его дом — Криштиану. Вскоре раздается финальный свисток, первоначальное раскаяние, возникшее в начале матча, оставляет Лео совсем, мадридский герб больше не давит на сердце. Лица блауграна разочарованные, но когда они смотрят на Лионеля, то становятся дружелюбными, будто старые товарищи по команде и друзья встретились после долгой разлуки. Суарес улыбается и ерошит волосы, Неймар несется по полю и набрасывается на Лео с объятиями, забив на слова Хави и не сомневаясь в своих действиях. — Лео-о-о, мы так скучали! — кричит сияющий Неймар. И Лео улыбается в ответ. — Я тоже скучал по тебе, Ней. Даже Хави ломает свой холодный фасад, чтобы улыбнуться, и тоже прижимает к груди Блоху в белом. Остальные каталонцы подходят к Лео, гладят его по голове, шутливо ударяют в плечо и обнимают, обнимают… как раньше. И мадридисты на другом конце поля совсем не против. Криштиану кивает в знак одобрения — да, кулес, он пока что ваш, но как только уйдет с поля, снова станет моим. И Лео молча благодарит своих товарищей за то, что они позволяют ему на короткое мгновение вернуться к истокам. Солнце тонет в небе над крышей Камп Ноу, золотые лучи пробиваются сквозь облака, проливая яркий свет на замерзшую зелень травы, и Лео вскидывает руки, приветствуя толпу болельщиков, перед тем, как уйти в подтрибунку. Солнце садится, забирая с собой его последние связи с Барселоной.

***

Из окон отеля открывается красивый вид на Барселону, на город, который когда-то любил Лео как сына, возможно, даже сейчас любит и не обращает внимания на герб на его груди, мерцающий в темноте комнаты. Город приветствует своего блудного ребенка. Остальная часть команды все еще празднует, Лео может даже представить Рамоса на танцполе, пытающегося произвести впечатление на Икера своими ужасными танцами, бросая вызов Кариму, а Хамес глядит на весь этот ужас и в панике ищет Криштиану, как и всегда. Бледно-серый свет проступает из-за занавесок, Криштиану ерзает под одеялом. На часах пять минут четвертого. Португалец убирает руку за голову, он весь мокрый после секса, голова в тумане, а мышцы приятно ноют. — Я говорил когда-нибудь, какой ты бледный? — Криштиану зевает и разглядывает Лео в полумраке сумерек. От нежности в его голосе у Лео мурашки по коже. Он хватает боксеры, лежащие на полу, и неуклюже одевается, морщась от пристального взгляда. — Я говорил когда-нибудь, какой ты высокомерный? — отвечает он, прикрывая шторы, позволяя лишь маленькой части города наблюдать за двумя лучшими футболистами в мире. Криштиану улыбается своей жемчужно-белой улыбкой, которая будто освещает комнату. — Да, но именно за это ты меня и любишь, — тянет он, когда Лео забирается к нему под одеяло. В комнате становится тихо, слышно лишь далекие звуки ночного города. Аргентинец чувствует свое сердцебиение и жар кожи Криштиану. Это так странно — лежать рядом с человеком, который был его врагом, с человеком, с которым не так давно они и парой слов не могли перекинуться. Потребность чувствовать заставляет Роналду обхватить Лео сильными руками и дать ему улечься головой на грудь. — Ты сегодня хорошо поработал, — едва слышно шепчет Криштиану. Лео смотрит в его невероятные глаза и видит там свое отражение, отчего в груди сжимается. Он вспоминает матч, забитый гол. Несколько месяцев назад он бы не смог этого сделать из-за страха перед теми, кто ему дорог. Он думает о Неймаре, о сообщениях и звонках, о которых они договорились. И это радует. — Я не хочу тебя терять, meu amor, — деликатно продолжает Криштиану, прерывая мысли Лионеля. Выражение его лица искреннее и полно нежности. — Ты мой, — тихо говорит португалец, большим пальцем поглаживая Лео по щеке. Какое-то время они молчат. В комнате снова тихо, луна тускло светит сквозь шторы, огни города мелькают где-то вдали. И последнее, что слышит Лео, прежде чем погрузиться в долгожданный сон, это слова Криштиану. Они звучат так нежно, с такой любовью, как дома в Мадриде, зажигают огонь в сердце Лео и отпечатываются в его сознании. — Маленький лев.