Безмолвный плач истерзанной души

      Этой ночью Ари не мог сомкнуть глаз. На душе было неспокойно. Атмосфера во дворце в последнее время была гнетущей. Придворные и слуги стали казаться какими-то неприветливыми и озлобленными, стены посеревшими и помрачневшими, отец нервным и будто бы загнанным в угол. Братья вообще были вечно чем-то заняты, Ари не видел их уже, пожалуй, два месяца. Только самый младший, трёхлетний Рори, был подле все время и сейчас мирно посапывал под боком.       Юноша отвлекся от своего волнения, повернулся к малышу и осторожно, чтобы не разбудить, смахнул курчавую светлую прядь с безмятежного детского личика. Рори только поморщился, да сильнее прижался к старшему брату. У Ари на лице расплылась улыбка. Младший братишка был его единственной отрадой. Два года назад их папа умер в горячке, тогда юноше едва исполнилось восемнадцать. Заботу о ребенке он полностью взял на себя, заменив и безвременно ушедшего родителя-омегу, и вечно занятого и не интересующегося жизнью своих младших детей - родителя-альфу.       За окном лил дождь. Его шум, обычно действовавший на омегу как снотворное снадобье, отчего-то этой ночью тревожил сознание и не позволял ему провалиться в сон. Было странное ощущение, что нервно бьющие по стеклу капли, да далекие раскаты грома нарочно не давали заснуть, будто бы предупреждая о чем-то беспокойном, тревожном.       В коридоре вдруг раздался какой-то грохот, звон битого стекла и громкие возгласы. Напряжение, что царило в душе Ари, достигло своего пика. Он резко вскочил с постели и наспех оправил ночную рубашку. — Ари? — сонно удивился Рори.       Маленький альфа, потревоженный резкими действиями старшего брата, потёр кулачками глазки и приподнялся с подушки. — Прости меня, Рори, я тебя разбудил? — парень виновато улыбнулся, — не волнуйся, солнышко, спи дальше, я отлучусь всего на пару минут. — Что-то случилось? — Спи, Рори, всё в порядке, я сейчас вернусь.       Мальчик выдохнул и плюхнулся обратно на подушку. Ари улыбнулся, глянув через плечо на кровать и тихо отворил дверь покоев, чтобы скрипом не потревожить маленького соню. В конце коридора явно стояло несколько человек. Они что-то приглушённо обсуждали, сопровождая речь резкими пасами рук. Судя по форме, двое из них были слугами во дворце. Еще четверо были будто бы в уличной одежде, что вызывало множество вопросов. Кто они? Что им нужно? Как они прошли в это крыло, да ещё и в таком виде? Парень прислушался. Один из слуг махнул в сторону Ари и негромко, но весьма отчетливо произнёс: — Его покои там. Уже должен спать.       После, те четверо незнакомцев двинулись в сторону омеги. Страх охватил Ари. Он быстро скрылся за дверью и тихо прикрыл её, заметавшись по комнате. Что-то здесь не так. Явно. Недаром дурное предчувствие мучило его ещё с вечера. Кто это может быть? И кого слуги имели в виду? Неужели самого Ари? Дело дрянь, куда смотрит стража?       Парень закусил губу. Стук собственного сердца отдавался у него в висках глухой болью. Бежать некуда. Если Ари сунется в коридор, незваные гости его тут же заметят, других выходов из покоев не было, а окно… Третий этаж. Внизу кусты. Возможно, если повезёт, падение будет мягким.       В коридоре раздались тяжёлые шаги нескольких человек. Эти мужчины явно не пытались скрыть своё присутствие, но и особо не торопились, иначе давно были бы уже под дверью. Ари застыл посреди комнаты, сердце его сжалось. Он судорожно обернулся и посмотрел на мирно посапывающего в его постели Рори. Если странные незнакомцы пришли за ним самим — это ещё полбеды, но что будет, если они заметят мальчика, которого, по идее, и быть здесь не должно? У малыша есть собственные покои дальше по коридору, но, несмотря на это, он каждую ночь приходил к старшему брату, потому что боялся спать в одиночестве.       Ари бросился к платяному шкафу. Тот был раза в три больше парня, довольно глубокий и под завязку забитый всякими нарядами, да и прочими омежьими убранствами. Вряд ли кто-то вообще специально полезет в шкаф, а если такое случится… трёхлетнего ребёнка в этой груде тряпок найти будет проблематично.       Парень сдвинул коробки на днище шкафа, осторожно взял на руки спавшего мальчика и посадил внутрь. — Что ты делаешь, Ари?       Разумеется, ребёнок от такого проснулся. Должно быть, его сильно озадачило поведение брата, и он почувствовал что-то неладное, поэтому в его голубых глазах заплескалось беспокойство. — Мы сыграем в одну игру, солнышко, — поспешил его успокоить Ари. — Так поздно? Нам ведь нужно спать… — Ничего, ты можешь поспать здесь, пока мы играем в прятки. Я досчитаю до ста, а затем буду тебя искать, договорились?       Ари сам плохо понимал, что за чушь он несёт, но нужно было любой ценой отвлечь внимание Рори. Он тараторил что-то про игру в прятки, а сам скидывал с вешалок свои наряды, накрывая альфёнка. Шаги уже раздавались совсем рядом, прямо через стенку, и до двери в покои незнакомцам оставалось совсем немного. Парень сбросил свою тяжёлую шубу на брата, и тот с головой скрылся под ней. — Ари? — Сиди тихо, дорогой, как мышка. Помнишь? В прятках надо, чтобы тебя не нашли. Хорошо? Ни за что не выдавай своё присутствие. Ни за что! — Хорошо… — Рори зевнул и, чуть повозившись под горой тряпья, затих.       Парень осторожно, чтобы не издать ни единого звука, прикрыл дверцы шкафа и мигом бросился к постели, сделать вид, что он здесь совсем один и спит, ни о чём не подозревая. Но не успел он накрыться тяжёлым пуховым одеялом, как дверь в покои резко отворилась, и в проёме нарисовались те самые незваные полуночные гости. — Ваше Высочество… — громко начал один из них, — такой поздний час, а вы не спите! — Кто вы? — Ари натянул на себя одеяло, чтобы не дать этим мужчинам смотреть на себя в неглиже. — Мы — Ваш эскорт. Пойдёте с нами добровольно?       Омега закусил губу. Там, в шкафу, сидел его трёхлетний брат, который в любое мгновение, испугавшись шума и незнакомых голосов, может себя выдать. Нужно было как можно скорее заставить этих мерзавцев выйти за дверь. И, раз уж они пришли только за Ари… — Вы не могли бы выйти ненадолго? Мне нужно одеться. — Что вы, было бы перед кем прихорашиваться! — хохотнул один из мужчин. Он быстро приблизился к постели принца и грубо схватил его за предплечье, стянув на пол. — Быстрее, никто тебя ждать не собирается, куколка!       Ари было больно от его грубой хватки. Его мозг напрочь отказывался осознавать происходящее. Чтобы посреди ночи к принцу-омеге ворвались какие-то неизвестные негодяи? Неслыханно! Но злить неповиновением парень их не собирался, потому быстро поднялся на ноги и свободной рукой прижал к груди одеяло, за которое успел ухватиться. — Живее!       Этот грубиян дернул Ари на себя, требуя идти следом и принцу не оставалось ничего, кроме как подчиниться. ***       Этой ночью дворец просто кишел неизвестными странными личностями. То тут, то там эти грубые мужланы, явно не из высшего сословия, отдирали картины от стен, да спорили, кому какая ваза достанется. Страх настолько пробрал Ари, что он даже думать не мог, просто послушно перебирал ногами. Происходящее казалось ему каким-то абсурдным сном, в котором самого парня будто бы вовсе и не было, он просто со стороны тихо наблюдал за творящимся беспределом.       Шум дождя заглушали крики и возгласы. Ари и сам готов был закричать, когда, проходя через главную парадную в сторону тронного зала, увидел на полу окровавленные и изувеченные тела стражников, сваленные в несколько куч. Дело приобретало совсем дурной оборот. Что здесь случилось? А где отец? Где старшие братья?       Ари даже не заметил, как к его сопровождающим присоединилось еще несколько крепких альф. Они стеной окружили принца, а ничтожный шанс вырваться из цепкой хватки и убежать совсем растворился, оставив после себя лишь отчаяние. — Всех нашли? — спросил вдруг один из незнакомцев. — Самого мелкого не было в его покоях, группа Рана его ищет по дворцу. Своим тоже передайте, чтоб искали. — Есть!       «Самого мелкого»? Сердце Ари было готово выпрыгнуть из груди. Они абсолютно точно говорили про Рори, и если его найдут… О, боги, только бы этого не случилось! В то мгновение принц готов был отдать что угодно, чтобы отвести негодяев от младшего братишки.       Двери тронного зала были настежь распахнуты. Эти бандиты завели Ари внутрь, и только тогда, наконец, отпустили. Плечо ныло от боли. Парень потёр руку в надежде прогнать неприятные ощущения, но все прочие мысли вдруг исчезли, когда принц увидел перед собой ужасную картину. У подножия трона, весь истерзанный и изрезанный, в луже собственной крови лежал его отец, король Мерик. Его курчавая голова в короне валялась отдельно от тела и смотрела мёртвым взглядом прямо на Ари. — Гх! — принц рухнул на колени и зажал рот руками, в попытке подавить подступающую рвоту.       Они убили его. Убили отца, своего короля, прямо здесь, в тронном зале его же собственного дворца. Только теперь до Ари дошло понимание происходящего.       Революция. Тут же обрело смысл и недовольство слуг и народа за пределами дворца, а также относительно небольшое число жертв среди стражи, тел которых должно было быть в сто раз больше, чем видел Ари. Все, кто служили во дворце, просто-напросто сами впустили революционеров внутрь, после чего либо разбежались, помародерствовав, либо примкнули к вооружённым группам. Понятно и почему принц в своих покоях ничего не слышал, омежье крыло находилось поодаль, крики умирающих стражников из главного холла просто не могли донестись так далеко, а в остальном захват дворца прошел тихо и без особого сопротивления.       Ари набрался сил и, выдохнув, поднял глаза. Чуть поодаль, у окон, лежали обезглавленные тела трёх его старших братьев-альф. От шока парень даже плакать не мог, он просто пытался понять, как такое могло произойти с его семьёй. Что такого они сделали, чтобы заслужить подобное?       Сопровождавшие Ари альфы куда-то разбрелись, очевидно посчитав, что юноша настолько раздавлен, что с места сдвинуться не сможет. Впрочем, это была правда. Бежать смысла нет, его в любом случае поймают и приволокут обратно. Видимо, ничего не поделать. Здесь, вместе с отцом и старшими братьями будет убит и Ари. Затем их головы насадят на пики и оставят гнить у ворот дворца, на радость толпе и голодным воронам. — Принц Арис, — раздалось вдруг совсем рядом, - Вас все-таки нашли.       Парень медленно поднял взгляд. Над ним возвышался крепкий, довольно молодой альфа с чёрными, непроницаемыми глазами. Он не казался злым или кровожадным, но исходящее от него неприятное чувство опасности никуда не делось. Наверное, это был один из командиров или около того. Странно, но альфа показался юноше смутно знакомым. Возможно, он служил во дворце и попадался Ари на глаза. — Какие люди! Ваше Высочество! — к ним приблизился ещё один человек, тоже альфа, которого, в отличии от первого, принц абсолютно точно знал. — Граф Сенер, — слетело с побелевших от страха и удивления губ, — Вы?       Это был один из придворных, близкий друг старшего брата Роберта, Эйлон Сенер. — Не ожидали увидеть кого-то из знати? — граф усмехнулся, — Смею Вас огорошить ещё больше, почти всё высшее сословие принимало участие в свержении Вашего папеньки. Ну как, интересные новости? — Почему? — только и смог выдавить из себя Ари.       Все? Не только простолюдины, но и дворяне? Объединились и ополчились против королевской семьи? А, впрочем… не так уж и неожиданно. В кулуарах во время официальных приемов и балов Ари не раз слышал неодобрительные речи в адрес отца и его правления, но предпочитал не обращать на подобное внимание, политике его никто не обучал, а без знаний в незнакомую область лезть крайне глупо.       Все те предчувствия и неприятная тревога, наконец, обрели смысл, а мелкие наблюдения и случаи собрались в общую картину. На Ари вдруг нахлынула безысходность. Если все ненавидят королевскую семью, значит, она этого заслуживает. И он сам, как член монаршего рода, не имел права противиться уготованной ему участи. Возможно, большее, на что он может рассчитывать теперь — это воссоединиться с семьёй в следующем мире. — О, вы и его нашли? Могли бы до утра подождать, чего тащили посреди ночи? Да ещё и в таком виде!       К принцу приблизился еще один альфа. Это был глава Верховного совета, лорд Брайр, мужчина далеко за сорок, очень уважаемый прочими знатными особами. Наверное, он и был главным зачинщиком революции, средства и возможности у него в распоряжении имелись. — А если б он сбежал? — начал было возражать грубиян, тащивший парня за руку, но, поймав неодобрительный взгляд, тут же затих.       Лорд Брайр снял свой алый плащ и накинул на плечи молчавшему от шока омеге. — Сбежал бы он, конечно. Да если бы не вы, он бы так и не узнал о случившемся. Прошу прощения, Ваше Вы… хотя, наверное, уже просто Арис. По вине моих безалаберных подчинённых, тебе пришлось наблюдать такую ужасную картину. — Вы не убьёте меня, как отца и братьев? — глухо спросил Ари. — Ты — всего лишь ни в чем не повинный омега. Что о нас, революционерах, скажет народ, если мы начнём обезглавливать омег просто за то, что они чьи-то родственники? Чем мы тогда будем лучше твоего отца?       Парень не ответил. Все чувства в нём будто выгорели, и он просто сидел, словно изваяние, не в силах даже встать на ноги. — Тогда… что вы со мной сделаете? — Хороший вопрос… — лорд Брайр потер подбородок и бросил короткий взгляд на черноглазого альфу, который будто бы хотел что-то сказать, но все не решался, — Ты больше не принц, Арис. Властью, данной мне Революционным правительством, я лишаю тебя всех титулов. Отныне ты — обычный гражданин нашей новой Республики Эмитам. Разумеется, во дворце, да даже в столице ты остаться не можешь. Отправишься в ссылку на юг. Это лучше, чем кормить коршунов, правда же? — Значит… вы дадите мне спокойно уехать? — не мог поверить Ари. Неужели все так просто? В таком случае, они с Рори, пусть и станут простолюдинами, но смогут выжить. Робкая надежда на это забеспокоила сердце юноши, и он нахлынувшего чувства он будто бы ожил. — Конечно, ты не виноват в злодеяниях своего отца. Живи себе мирно. — Отпустите! — от главных дверей послышался истошный детский крик. Ари подорвался и уставился на грузного альфу, нёсшего под мышкой вырывающегося и рыдающего Рори. Мальчик, заметив брата, тут же потянул к нему ручки — Ари! Арииии!!! — Рори, солнышко! — омега хотел было кинуться к братишке, но путь ему преградили. — Ах, совсем позабыл о младшем, — лорд Брайр как-то обречённо скривился и кивнул мужчине, что нес маленького принца, — сделай это быстро.       Тот с готовностью вытащил кинжал и поднёс его к горлу ребенка. Ари будто молния ударила. В воспоминаниях вдруг возник образ их покойного папы и его последняя просьба сберечь младшенького. Он бросился в ноги лорду и навзрыд закричал: — Нет, прошу! Не надо! Пожалуйста! Умоляю! Лорд Брайр! Прошу!!! Рори же просто ребенок, вы пощадили омегу, так пощадите и безвинное дитя! — слёзы, что все это время сдерживал юноша, градом полились из его голубых глаз, — Я сделаю всё что угодно! Пожалуйста!       Мужчины на мгновение затихли под напором отчаяния молодого принца. Воистину, омежьи слёзы обезоруживающе воздействуют на альф. Рыдания и стенания набрался смелости прервать лишь Эйлон: — Ройланд — не то же самое, что и ты, Ари. После смерти вашего отца и всех старших братьев он, как альфа, теперь единственный законный наследник. Мы не можем позволить себе оставить его в живых… — Ари! — не унимался мальчик. — Нет!!! — взревел омега и кинулся вперед. Мужчины, преграждавшие ему путь, не ожидали такой прыти ещё от несколько минут назад сломленного парня, потому удержать его не успели. Ари уже почти дотянулся до ручки малыша, когда его все же перехватил тот черноглазый альфа, будь он неладен. — Клянусь богами, клянусь всем самым святым, Рори не будет претендовать на трон! — сквозь слёзы кричал парень, не бросая тщетных попыток вырваться из крепких объятий, — Пожалуйста! Мы уедем хоть куда, хоть в другую страну, и вы никогда больше не услышите о нас! Меня убейте, если хотите! Только оставьте Рори в покое! Прошу!!! Я готов на все ради этого! — Давай, — коротко бросил лорд Брайр.       Ари, не веря своим ушам, повернулся к лорду в ожидании его просьбы. Какой бы она ни была, парень выполнит ее беспрекословно, в лепёшку расшибется! Все что угодно в обмен на жизнь любимого младшего брата. Но тут, вместо плача ребёнка, со стороны двери начало доноситься сдавленное кряхтение и хрипы. Юноша перевёл взгляд на мальчика, и его мир в одночасье рухнул.       Алый. По шее ребёнка разлился алый цвет. Кинжал в недрогнувшей руке палача побагровел. Взгляд Рори застыл на лице старшего брата. Из голубых, закатившихся глаз все еще лились слезы. Крошечное тельце еще пару мгновений подёргалось, пока не повисло в руках убийцы сломанной куклой. — А-а-а!       Омега упал на колени.       Этой беспокойной, бессонной ночью, когда за окном стеной лил дождь, Ари потерял все.