Двенадцать миров: Эввел

      Я оглянулась и увидела, как преподаватели академии провожают последних гостей за территорию института, а несколько самых храбрых (или просто глупых) заклинателей направлялось на помощь нам. Битва начинается.              Силуэты, выходящие из дыма и обломков здания, быстро приобретали мерзкие очертания, и уже через несколько секунд мы увидели монстров, пришедших за мной. Демоны.       Стражи стояли неподвижно, готовые в любой момент двинутся в мясорубку. Ир сжимала в руке свой веер, Рен крепко держал огромный молот, Луна немного искрила энергетическими когтями, а Крисс одной рукой придерживал длинную двуручную косу, опирающуюся на его плечо.       Оружие заклинателя Огня было угольно-чёрным, с пылающим красным лезвием. В отличие от других, его коса не имела каких-либо особых украшений, но смотрелась точно так же величественно и грозно, как и остальные.              Сражение началось в тот же момент, когда в нас полетела горящая балка. Мы быстро отскочили в разные стороны, разделяясь.        Стреляя из лука во всё, что движется, я попутно подсчитывала, сколько тварей привалило, и если я никого не забыла, то насчиталось их около тридцати. Пару самых слабых я смогла быстро прикончить стрелами, однако этот трюк прошёл далеко не со всеми. У некоторых существ чешуя (шкура, кожа, кости) была настолько прочной, что я просто не могла её пробить.       Тем временем демоны продолжали двигаться в непонятом порядке, а Стражи и другие заклинатели разбредаться за ними по территории института, медленно отдаляясь от меня. Моей персоне было сложнее всего: выживать приходилось с помощью ног и ловкости, всё-таки с луком в ближнем бою мне даже обычный маг быстро настучит по маковке.              Демоны, демоны вокруг были только демоны. Это настораживало. Почему здесь только они? Где Чёрные, где жрецы? Вряд ли это стадо неуправляемых животных отпустили сюда без хозяина.              Внезапно нападения на меня прекратились. Звери отступили от меня, но при этом начали слоняться вокруг. По истечению нескольких минут я уже оказалась в плотном кольце.              В дыму показался ещё один совсем небольшой силуэт.               Я пыталась выбраться из кольца, но даже если я проделывала брешь, её мгновенно заполняли другие. Демонов становилось всё больше, кольцо постоянно утолщалось, а потом передо мной предстал хозяин зверинца. Вот только это был вовсе не тот главный жрец крови, которого я ждала…мальчишка.       Паренёк лет пятнадцати, может даже и младше, с чёрными растрёпанными волосами, широкими скулами и ярко-зелёными глазами. Возраст пацана абсолютно не соответствовал его званию: он стоял предо мной в форме одного из старших жрецов.       Я помню эту одежду. Она было одной из немногих запомнившихся мне вещей. Тёмно-алый, кровавый пиджак с большими чёрными пуговицами, высоким воротником и такого же цвета жирной горизонтальной полосой на груди носится с чёрными брюками с кровавой вертикальной полосой. На моей спине до сих пор остались шрамы с «чёрных» времён, и я уверена, что их на память мне высек кто-то в этой форме. Вряд ли это был именно он, но одежда почти верховного жреца врезалась в мою память острой плетью.              Мальчик стоял в нескольких метрах и смотрел на меня бесчувственным и абсолютно пустым взглядом.              — Предательница.        В его руке появился ледяной кинжал, с которым он, не медля ни секунды, кинулся на меня. Орудие было необычного фиолетового оттенка…яд. Ну куда же без него.              Всё решилось за минуту.       Он пытался вонзить кинжал мне под правое ребро, в шею и в глаз, но каждый раз я уходила от удара, отступая и в последний момент непонятно изгибаясь. Пару раз я даже смогла заехать ему луком в живот, однако он не обратил на это никакого внимания. Р-р-р, и зачем мне только этот лук, если в самые нужные моменты он бесполезен?!              В порыве ему удалось пихнуть меня ногой и, пользуясь заминкой, скользнуть лезвием по правому боку. Рыча, я откатилась в сторону, и в тот же момент он одним прыжком добрался до меня и быстрым движением хотел вонзить кинжал в сердце, но я успела частично превратить лук в жидкость и ударить по жрецу водой с ледяными осколками. Он отошёл на несколько шагов, а на меня налетели демоны. Они тут же припечатали тело к земле. Он поднялся и снова пошёл ко мне.              Я изо всех сил пыталась вывернуться, но хватка была слишком сильной, а яд быстродействующим.              Вдруг время стало течь как-то странно. Он шел ко мне будто в замедленной съёмке, а мои мысли, наоборот, приобрели слишком быстрый и неразборчивый темп. В какой-то момент я даже перестала понимать, что происходит вокруг, и, честно сказать, мне было плевать. Всё так надоело. Почему я должна страдать, сражаться, проходить через всё это? Зачем? Ради кого? Разве у меня кто-то есть? Хмм…не помню.       — Всё верно. Просто умри. Тебе будет гораздо легче.       Мальчишка вознёс надо мной кинжал.              Я была спокойна. Всё ведь так, как и должно быть? Я же должна умереть? Так будет намного проще?              Юля, ты что творишь?! — ор Лии достиг каждого уголка моего мозга и, ударившись о стенки черепной коробки, ещё раз прошёлся по голове эхом.               Что?! О чем я сейчас думала?! Так, Юлия, немедленно шевелись, иначе ни родители, ни Лилия, ни Луна, ни Крисс никогда тебя не простят! Я же…я же хочу жить! Рановато мне на тот свет!              Моё сознание кое-как пришло в норму, а время вернуло свой ход. Остатками сил я запустила в жреца оставшийся сгусток воды и резко выбила из его руки кинжал.              Огненная волна мгновенно прорвала кольцо. Мощный поток ветра сбил с ног мальчишку и откатил его в сторону, а держащих меня демонов пошинковал в капусту.              Я с облегчением выдохнула. Подкрепление подоспело вовремя.              Паренёк встал и хотел было броситься в атаку, но позади него что-то молниеносно сверкнуло, и он снова упал на землю. Его подхватили несколько оставшихся в живых демонов и унесли в дым. Крисс, Рен и Луна тут же последовали за ними, а Ирин подбежала ко мне.              — Ты как? — она стала осматривать порез. — Крови не так уж много, тебе повезло.              Ага, как же. Если бы я не взяла под контроль свою кровь, то из меня бы уже вытекла значительная её часть, да ещё и яд бы быстро прикончил.              — Отойди! — командным голосом произнесла Лия, отталкивая Ир в сторону.       Она подлетела ко мне, медленно доходившей до предела. Контролировать кровь и при этом выводить из себя яд — задача не из лёгких.       И чего им вообще взбрело в голову использовать яд? У жрецов, конечно, на всякую отраву вечно был особый пунктик, но обычно её применяли лишь в особых случаях. Мне, можно сказать, даже льстили.              Силы кончались, поэтому как только я хоть как-то убедилась, что в крови нет никакой мерзости, тут же перестала заклинать. Кровь быстро начала своё естественное движение наружу. Дышать становилось всё тяжелее, а глаза стала застилать белая пелена.       И снова на меня накатила волна спокойствия. Да что со мной не так? Боль ведь дикая. Лежу, умираю — хоть бы слезинку пролила, что ли! Хотя ладно, тут переигрываю. Прекрасно же знаю, что всё со мной будет в порядке. Она ведь рядом.              — Гх, Лия, это тот самый «крайний случай». — голос был каким-то хриплым.              — Знаю. — и вот тут она начала чаровать.       Чары нимфы я видела впервые. Это очень красивая и тонкая магия. Я как завороженная смотрела на танец капель воды вокруг меня…а потом началось лечение. Я чувствовала то жар, то холод, тело то горело, то чесалось, меня то протыкали иглами, то надрезали — бр-р! С болью от раны, естественно, и близко не стоит, но всё равно жутко неприятно.              Лия закончила лечение и тут же исчезла, потратив слишком много сил. Я потянулась и взглядом наткнулась на задумчивое лицо Ир, которая осматривала тонкий шрамик на моём боку. Мы молчали.        Через некоторое время из погони вернулись остальные Стражи.              — Он как сквозь землю провалился, — пожаловался Крисс, подходя к нам, — а ты как? Он сильно ранил тебя? — принцесска был без очков, так что впервые я могла отчётливо видеть его обеспокоенный и даже чуть-чуть напуганный взгляд. Приятно.              — Благодаря Лии, в полном порядке. — кивнула я.              Вокруг было полно трупов демонов. Причём самых что ни на есть разных. Да, Крисс ведь одним ударом снёс кучу тварей и прорвал кольцо. Кстати, я ничего не смогла с ними сделать. Ир смогла тем же одним ударом сбить жреца с ног и уничтожить демонов вокруг. А я? А я не смогла даже ранить. Луна была настолько быстрой, что мальчишка не успел и среагировать. А я не была.              Я заметила уже давно, ещё когда мы сражались с пауками в пещере. У меня нет огромной физической силы, как у Рена, нет мощных разрушающих заклинаний, как у Крисса, нет такой ловкости, как у Ир, и нет такой скорости, как у Луны. Что есть у меня? Вот правда, что?        Единственное, чем я владею — магия крови, за которую меня в любой момент могут казнить. Чёрная запретная магия, это реально всё? Неужели в светлой магии для водных волшебников ничего нет? Совершенно ничего?!        «Вода — слабейшая стихия». — пришли на ум слова Виты. Но это ведь не может быть правдой, да?              — А вот и вы. —  к нам подошёл человек.               Я подняла глаза, и увидела мужчину в белоснежно-белом костюме, с длинными пепельными волосами до поясницы и строгим, каким-то сварливым взглядом серых глаз. Его лицо выглядело молодо, но складки на лбу и хмурый старый взгляд выдавали в нём старика.              К нам так же спешила Лидия с явным намерением наорать, но, как только увидела человека в белом, тут же сменила настроение.              — Ректор Драк?! Как Вы вовремя! Только посмотрите, что осталось от института! — она начала причитать по поводу всего произошедшего, а этот человек делал вид, что слушал, внимательно разглядывая всех нас. И особенно меня.              Ну и кто это ещё такой? Подозрительный тип, но вроде не опасный.        Он подошёл к нам и сказал:              — Поздравляю, вы все исключены.              — ЧТО?! — воскликнули присутствующие, включая Лидию.              — Но вы не можете их исключить! — искренне не понимала Лидия. — Чёрные виноваты в разрушениях, они тут ни при чём! — почти в отчаянии выкрикнула она.              — Нет. Я уже сказал, что они отчислены. —  этот седовласый был непреклонен.              Отлично, теперь из-за меня всех Стражей ещё и из института выперли. Сначала опека Хранителей, теперь это. На мне что, весь мир клином сошёлся? В такие моменты я искренне рада, что мои чувства уполовинены, иначе я бы уже давно сгорела от стыда.              — Идите за мной. — сказал ректор, разворачиваясь.              Выбора не было. Ирин помогла мне встать, и наша кампания пошла за ним в оставшееся целым левое здание. Лидии этот человек дал какие-то особые поручения, и она быстро удалилась.        Пока шла, всё ещё осознавая свою никчёмность, я заметила резкие перемены в Ир: несвойственный ей виноватый взгляд, непойми откуда взявшаяся сутулость и, самое страшное, покорный взгляд в пол.              Сначала мы пришли в библиотеку, после чего зашли в кабинет, скрытый за кучей книжных стеллажей. Неожиданным поворотом стало то, что вместо ожидаемого кабинета ректора я увидела полностью пустую комнату и огромный портал во всю стену.              — Позвольте представиться, как полагает, — тут же повернулся к нам строгий мужчина, — я Хранитель Воздуха, Дракон.              Мы недоумённо уставились сначала на мужчину, потом на Ир. Получив кивок девушки как подтверждение, мы вновь уставились на Хранителя.              Эм-м, а разве Дракон не должен быть…драконом? Или хранители всё-таки умеют менять форму?       Эй, а институт, получается, полностью под контролем Великих Духов? Удобно…так вот почему я так просто сюда поступила!              — Нам мора отправляться. — Дракон развернулся и вошёл в портал.       Мы недоумённо переглянулись. Довериться этому подозрительному мужику и делать то, что он говорит? Это как-то странно. Доверие нам внушала только Ир, а она ещё раз подтвердила, что он Дракон и последовала за ним в портал. Потом мы все-таки последовали за ней.              Но мы оказались не в Облачном Замке, как я рассчитывала, а в домике. Маленькой деревянной лачуге.              — Располагайтесь, Стражи. С этого момента это здание — ваша база и дом.              Маленький домик состоял из двух комнат и ванны. Первое помещение, в котором мы стояли, было похоже на зал, совмещённый с кухней. Кухня, как я полагаю, от зала была отделена только столом в форме буквы «П», одна его сторона, та, что была придвинута к стене, была оснащена раковиной, плитой, холодильником и шкафчиками, а другая была обычным столом. В середине оставшегося пространства стоял небольшой бледно-жёлтый диванчик, а в углу комнаты старинная тумбочка с круглым зеркалом в пол моего роста. На полу расстилался тёплый бежевый ковёр, а стены были просто деревянными. Свет в помещении создавали два небольших резных окошка с одной стороны.              Вторая комнатка представляла собой спальню с большой двухместной кроватью, недалеко от которой стояли несколько шкафов и тумбочек. Также вокруг стояла парочка раскладушек. Стены были заклеены нежно-розовыми обоями, а на полу стелился такой же, как и в первой комнате, ковёр.              Не смотря на простоту здания, оно было очень уютным. В этом месте чётко ощущались покой и тепло. Не знаю, где мы, но это место точно станет прекрасной базой.              Я выглянуло в окно. Через стекло виднелся луг. Только луг, причем бескрайний во все стороны.              — Где мы? — спросила я Дракона.              — В самом безопасном месте всех миров. В Безмирье.              Мы все посмотрели на него.              — То есть теперь мы будем жить по соседству с вами? — задала вопрос Луна. Будет забавно, окажись так на самом деле. Но что нам делать в Безмирье?              — Конечно, нет. Вы не понимаете, что такое Безмирье.         Он напомнил мне Сил. Объясняет так же неохотно и как будто для умственно отсталых, но зато разжёвывает всё так, чтобы всё стало понятно каждому без лишних вопросов:        — Безмирье — это не обычное пространство. Например, если вы выйдете из этого дома и пойдёте в какую-либо сторону, то рано или поздно придёте к этому же дому. Пространство здесь — замкнутый круг. Безмирье состоит из огромного множества кругов, скреплённых между собой тонкими барьерами. Путешествовать через них можно только тогда, когда знаешь точные координаты места и имеешь рядом с собой опытного мастера печати, умеющего читать и находить координаты в сути пространства. Что такое суть пространства вам знать не нужно, имейте в виду лишь то, что Чёрные вас здесь не достанут.              Мы немного походили по домику, осмотрелись, отдохнули, а потом все вернулись в гостиную, потому что Дракон никуда уходить не собирался. Он стоял всё на том же месте и чего-то ждал.       Смотря на его серьёзную мину, я поняла, что Лия не единственный неправильный дух. Духам воздуха положено быть ветреными и свободолюбивыми, как и их стихия, а этот явно не вписывался в подобные рамки. Хотя так, наверное, даже лучше?              — Осмотрелись? — всё-таки начал он говорить. — Отлично, теперь можно продолжить. Из-за того, что Чёрные активно вас ищут, — хоть он и сказал «вас», но смотрел он только на меня. Я лишь отвернулась, чтобы никому не смотреть в глаза, — вам нельзя находиться на Эввеле. Вас в любом случае найдут, а сражаться с ними вам пока рано. Но и оставлять вас здесь без какого-либо дела мы тоже не можем, поэтому мы приняли решение временно отправить вас на Эктос, восьмой мир.              — Что?! Почему именно туда?! — Луна, спокойно сидевшая на диване, подскочила так, будто её ужалили сотни пчёл одновременно. Её взгляд мне совсем не нравился.              — Это ваш родной мир, если я не ошибаюсь? — прищурился ректор-Дракон, — Им нужна ваша помощь. Портал, из которого мы вышли, отправит вас куда надо. Желаю удачи. — и с этими словами он исчез, эффектно растворившись в воздухе туманной дымкой.              Луна стояла пред нами с лицом, одновременно выражающим недовольство, злобу, ненависть и отчаяние. Знакомое выражение, примерно таким же оно было, когда мы только приехали в Висч.              — Что-то произошло? — Ир подала голос только после того, как её Хранитель полностью исчез.              — Ничего. — огрызнулась Луна. Вечно улыбающееся светлое лицо сильно перепачкалось в злобе, и на это было действительно страшно смотреть. — Выбора у меня всё равно нет. Идём.              С этими словами она быстро прошла вперёд, первой запрыгнув в портал.              Переглянувшись, мы отправились в след за ней. Я совершенно не была удивлена тому, что оказались мы в городе эльфов. Но я не ожидала увидеть острые уши моей златовласой подруги, до сих пор успешно выдававшей себя за человека.