Двенадцать миров: Эввел

      Город эльфов. Любой человек с фантазией сразу представил бы исполинские жилые деревья…и попал бы точно в цель.        Берёзы, дубы, акации, лиственницы, ели, секвойи, баобабы и многие другие непонятные мне растения — вся флора мира или даже миров была собрана здесь. Крона деревьев с размерами Эйфелевой башни занимала чуть ли не всё пространство над головами, к нам вниз пробивались лишь тонкие, но яркие лучи солнца. Когда листва вверху двигалась под напором ветра, тень от неё перемещалась в хаотичном порядке, а лучи мелким дождём рушились на землю, создавая грандиозное световое представление. Впечатление портил только громкий странный шелест. Вместо обычного успокающего звука слышался какой-то незнакомый и неприятный.       Деревья сплетались с помощью мощных ветвей, образуя сложную систему мостов и переходов, и, несмотря на своё огромное количество, выглядели как единый слаженно работающий организм.              Мы стояли на одной из ветвей САМОГО гигантского дерева из всех здесь растущих (вроде, дуба) и пялились на Луну, а точнее, на её острые уши.        Эльфийка. Эльфийка, Тень побери! И за три месяца нашего знакомства она даже не заикнулась об этом! Я понимаю, что это не тот срок, после которого можно доверить все тайны, но об этом уж могла бы рассказать.              Когда я всё-таки смогла оторваться от острых ушей и взглянула ей в глаза, меня пробил озноб. На милом лице читалась только ненависть. Ненависть к окружению, к ситуации и даже к себе. На мгновенье почему-то стало страшно. Видеть её такой было непривычно и жутко, больше всего хотелось стереть это мерзкое выражение и нарисовать обычную тёплую улыбку.              Внутри я уже чувствовала наступающие огромные проблемы.              — Луна, ты… — решилась произнести хоть что-то я, но толпа вломившихся на ветвь стражников в золотых латах не позволила закончить фразу.        К горлам вмиг приставили копья, а на головы нацелили луки. Расправой угрожали всем, кроме Луны.              — Вы в порядке, леди? — обратился к ней один из эльфов. Судя по разрисованным и максимально пафосным доспехам, главный, но как только он подошёл к ней на шаг ближе, тут же замер в растерянности. — Госпожа Лунаниэль?! Вы вернулись?!       Так она даже не «Луна».              — Отпусти моих друзей, Линек. — отвернувшись от него, раздражённо ответила Луна…то есть Лунаниэль.              — Друзей? Простите, мы сейчас же их отпустим.         Он странно махнул рукой, и солдаты опустили оружие. Видимо, Луна не просто эльфийка, а ещё и важная шишка. Линек подошёл к нам и ещё раз извинился, а после, скользнув взглядом по моей правой руке, добавил:        — Я не знал, что у госпожи Лунаниэль есть друзья из других миров, для нас большая честь принять вас. Прошу, следуйте за мной, граф Таас будет рад таким гостям.              Момент ввёл меня в ступор. Как он понял? Я недоумённо взглянула на правую руку…лучше бы не смотрела.              На всю тыльную сторону ладони красовалась аккуратно выведенная чёрным цветом печатная «6». Ну и какого? Не помню, чтобы рисовала чем-то на своей коже.       И как это связано с мирами? Так, ладно, допустим, сама шесть — это номер родного мира, тут несложно, но почему эта штука вдруг на мне появилась?!              — Идём. — произнесла эльфийка, первой пошагав к стволу дерева.       В воздухе висела бы тяжелая тишина, если бы Линек постоянно не рассказывал нам что-то об их культуре и городе. Конечно, его никто не слушал, но он рассеивал довольно мрачную атмосферу вокруг.       Честно говоря, реакция Стражей на Луну меня сильно удивила. Причиной «мрачности» ситуации было не то, что Луна врала о своей расе и не в то, что она эльфийка, а то, как она чувствовала себя в родном окружении: все видели её состояние и поэтому молчали. Все Стражи без исключения, естественно, были немного шокированы, но никто не разозлился и не стал её уличать, наоборот, в глазах каждого читалось понимание…и именно это меня всерьёз насторожило.       Но это подозрение я оставила в себе. Сейчас не время и не место, да и с «госпожой Лунаниэль» надо для начала разобраться.       Надо, но пока тоже нельзя. Важная особа намеренно шла впереди со стражниками, изолируя себя от нашего общества.       Поэтому я незаметно потянула Крисса за рукав короткой тёмной рубашки. Немного подняв свою правую руку и тыкнув пальцем на знак, я тихо спросила его что это. Он чуть-чуть задрал рукав, и я увидела красивое узорное «12».              — Ты в курсе, что одна душа проживает двенадцать жизней одновременно? — так же тихо стал пояснять он. Ну, кажется, рассказывали мне что-то такое. — Так вот, если в одном мире оказывается два человека с одинаковой душой, то на них обоих проявляются метки. Они отличают их друг от друга.              — Отличают? Как? Разве мы и так не будем разными?              — Не знаю. Я не посвящён во все тайны мироздания. — Крисс пожал плечами и продолжил делать вид, что слушает рассказы Линека.              Значит, отличают друг от друга… но на Эввеле-то у меня нет этой метки, да и у Крисса тоже. Где тогда первые мы?              Тем временем мы зашли в гигантское дерево, и нас провели через множество красивых резных залов, украшенных золотом, дорогими мехами, гербариями (из почти мифических растений, конечно же) и кучей картин, на одной из которых я узнала маленькую Луну, мило сидящую за столиком с книгой. Да кто же она такая?              В итоге мы вышли в голубой круглый зал, который тоже был украшен вырезанными вручную узорами, в этот раз напоминавшими зимнюю метель с миллиардами снежинок, каждую из которых можно было с лёгкостью рассмотреть. Вместо окон или ламп помещение освещали множество свеч, создавая мистический полумрак.       За большим резным столом, размещённом прямо в центре зала, сидели шестеро старых эльфов и один мужчина-эльф в сияющих белых доспехах, облепленных со всех сторон драгоценными камнями. Длинные золотые волосы свободно падали на латы, светло-зелёные глаза в течение пары секунд оглядели и оценили всех. Он выглядел…как эльф. Широкие высокие скулы, маленькие глаза и светлая кожа — все гармонично смотрелось на вытянутом идеальном лице. Он встал из-за стола и с улыбкой нас поприветствовал:              —  Я ждал вас. — вдруг прозвучал безразличный голос. — Я граф Таас, и я рад видеть всех вас в клане Меллт, особенно мою прелестную дочь, которая, спустя долгое время, наконец вернулась в отчий дом. — так она дочка графа? — Я неимоверно счастлив, что ты всё же смогла забыть о том нелепом случае. — она резко стиснула зубы и сжала кулаки. «Забыла»? Её ярость ощущалась почти в воздухе. Не знаю, о чём речь, но он сейчас серьёзно? — Дорогие гости прибыли очень вовремя, скоро как раз начнётся праздник Листопада, мы сможем отпраздновать ваш приезд вместе с ним.              Дальше начался традиционный обмен любезностями, представление друг другу и всё в похожем стиле. Долго Луна не выдержала. Она горячо пробурчала что-то вроде «я ухожу в комнату» и тут же бросилась вон из зала. Я на автомате побежала за ней.              Бежать пришлось очень быстро, так как её скорость была действительно нечто. Я с трудом догнала Луну на одном из балконов, чудом не потерявшись в дереве-дворце.              — «Нелепом случае»?! Этот мерзкий старикан назвал смерть моей лучшей подруги «нелепым случаем»?! — кричала она.       Она рвала и метала, причем в самом что ни на есть прямом смысле. Вазы и горшки с цветами грубо отправлялись в полёт и вдребезги разбивались о деревянный пол, а подушки с ближайших диванчиков разрывались надвое и так же улетали в хаотичном направлении. Я с ужасом смотрела на её действия, понимая, что мне просто не хватит сил сейчас её остановить.       — Вот за что я так ненавижу этих лицемеров! Рад видеть, как же! Пообещал меня какому-нибудь орку, потому что это было выгодно для клана, и рад, что оплата вернулась сама! — она на секунду замерла в замахе с очередной вазой. — Хотя нет, мы же так чтим чистоту крови! Скорее меня заставят выйти замуж на пятисотлетнего знатного эльфа! — ваза всё же полетела, причем в меня. Если бы я не успела сделать достаточно прочную стену изо льда, всё кончилось бы довольно плачевно. Но этого не случилось, и заодно Луна обратила на меня внимание. — Йуа? Эм-м, прости, я не… прости.              — Ничего, я же в порядке, — поспешила успокоить я, предательский голос был каким-то осипшим и тихим, — ты меня волнуешь гораздо больше, Луна…ой… Лунаниэль?              — Нет! — резко крикнула она. — Луна. Прошу, называй меня Луной.              Она в отчаянии смотрела на меня, и в её глазах не отражалось ни капли злобы. Я в ступоре застыла, не понимая, что происходит. Что это было? Она точно злилась? Или так плакала? Или, возможно, это было её отчаяние? А может всё вместе?       — Пойдём, я отведу тебя в комнату для гостей. — прошептала она.       Всю дорогу мы провели в гробовом молчании. Луна всё время шла впереди, чтобы я не увидела её лица, а я послушно шла вслед, не имея ни малейшего понятия, что нужно делать или говорить. Я даже не знаю толком, что произошло, хоть и в общих чертах ситуацию вроде понимаю.              Луна довела меня до коридора с кучей дверей и доверила меня одной из горничных, а сама ушла в свою комнату. Горничная проводила меня ещё до какой-то двери, сказала когда ужин и тоже откланялась. Ну и что мне теперь одной тут делать?              Я вздохнула и открыла дверь. В моё пользование отдали довольно просторное помещение, очень напоминавшее комнатку из Висча. Как и там, здесь всё было деревянным: кровать земляного цвета, стулья, неаккуратно вырезанные из ближайшего пня, такого же стиля столик, пара тумбочек и маленькое зеркальце. В комнате было очень много свободного пространства, но зато все стены были завешаны картинами каких-то важных особ. Единственными источниками света были маленькое круглое окно и пара свечей.              Наверное, я бы сейчас завалилась спать… если бы на моей кровати не сидела Ир, а на полу Крисс и Рен не обсуждали свои дела.              — Почему собрание проходит в моей комнате? — поинтересовалась я, закрыв дверь.              — Потому что только тебя и не хватало. — ответил Крисс.              — Ты была с Луной? Удалось что-то выяснить? — спросила Ир, сразу переходя к делу. Ну и что мне им рассказать? Это был полный провал меня как друга.              — Ничего. Она сейчас явно не в настроении говорить. Я смогла понять только то, что она ненавидит всех эльфов за эгоизм и лицемерие. — мрачно буркнула я.              — Легенды о высокомерии эльфов ходят по всем мирам, это не новость, — сказал Крисс, облокотившись на кровать, — но вот эльфийка, ненавидящая других эльфов за это — уже что-то новенькое.              — Нужно подождать, когда Луна успокоится, возможно, тогда она хоть что-то расскажет. — предложила я. Других вариантов, в принципе, нет.              — Уверена? — уточнил Крисс.              — Нет. — честно призналась я, замечая его пристальный взгляд.              Упс… а ведь есть ещё он и его недвусмысленные действия. Сначала демоны и жрец, теперь Луна… я, честно говоря, счастливо забыла об этом парне. Но мне некогда в чувствах разбираться, там мир в опасности! Ну и ещё это сложно.и запутанно…и долго.       Он мне, конечно, нравится, но я не люблю его так…всё же быстро пройдет…или нет…мы слишком разные…но с ним хорошо…но мы Стражи, так нельзя!.. или…а-а-а-а, всё, короче, нет…наверное.              Любовь ослабляет, она тебе не нужна. Ты и так сильно отстаёшь от Стражей, хочешь опуститься ещё ниже?              Не хочу. Да, любовь мне не нужна.              — Не забывайте, что мы тут не просто так. — я невольно вздрогнула, услышав голос Ир. — Наша помощь нужна им, а не Луне.              — Эй, а как она скрыла свои уши? — спросила я, просто чтобы перевести тему. Эгоистично, конечно, но не хотелось мне сейчас про неё слышать.       — Магия иллюзий, относится к магии печати. Магия очень простая, но при должном мастерстве может стать сильным оружием. — с видом знатока объяснил Крисс.       — Это правда, — продолжила Ир, — помнишь приезд в Висч? Ту приветственную речь тоже говорила иллюзия, но никто не смог отличить её от настоящей директрисы.              Мы ещё немного поговорили, а потом гости разошлись по комнатам. И только я успела прилечь на кроватку, как в комнату ворвалась эльфийка-горничная с приглашением на ужин. Пришлось вставать.              Я почему-то думала, что эльфы вегетарианцы, но обеденный стол состоял из…всего. Абсолютно всего. Дичь, рыба, фрукты, салаты, десерты — было всё.              Ужин проходил относительно спокойно, если не считать постоянной болтовни графа на самые разные отвлечённые темы. Хоть он и говорил слишком много, стоило отдать ему должное только за то, как он это делал. Все его движения и манера говорить были наполнены каким-то эльфийским благородством и очарованием.       После еды я пришла в свою комнату и в кой-то веки завалилась спать.                     Началось утро со звука горна, который, судя по всему, означал всеобщий подъём. После шёл завтрак с очередной порцией болтовни от графа, а дальше нас чуть ли не внаглую выпроводили на улицу, приказав погулять где-нибудь.              Бастовать мы не стали, так как всем было интересно посмотреть на настоящий город эльфов, тем более во время праздника Листопада. Как я поняла, этот праздник проводится каждый год в честь начала осени и представлял из себя что-то вроде дня открытых дверей. Этот город и так являлся туристическим, но раньше за въезд нужно было отвалить кругленькую сумму, а сейчас можно было свободно кататься туда-сюда, отваливая сумму в два раза большую на сувениры.       И да, здесь было только начало осени. Как я и предполагала раньше, время в разных мирах тоже течет по-разному, хотя число и совпадало.              Выйдя из дерева, мы сразу наткнулись на огромные толпы нелюдей. Праздник был в самом разгаре: кругом стояли всевозможные лавки, где-то пели песни, где-то танцевали, кто-то показывал фокусы. С интересом я разглядывала всю палитру пришедших: гоблинов, орков, гномов, гарпий, оборотней, русалок и прочую нечисть. Увлекшись, я не сразу заметила особое к нам отношение.       Все нас избегали. Некоторое держались на расстоянии, а некоторые открыто игнорировали и убегали. Сначала я подумала, что это из-за того, что мы люди, но потом краем глаза увидела других представителей человеческой расы, спокойно шедших среди толпы. Почему только мы?              — Вам не кажется, что нас избегают? — поинтересовалась я у всех.              — Это из-за меня. — виновато произнёс Рен, ссутулившись и опустив голову. Правда, из-за высокого роста незаметнее он не стал. Я недоумённо уставилась сначала на Рена, а потом на всех остальных. Что он не так сделал?              — Зелёные глаза и коричневые волосы. Признаки демона, ты забыла? — объяснила Луна.       Ого, как, оказывается, проблемно так жить. В Саго на него не обращали сильного внимания. А ведь если бы мои глаза не были почти карими, то меня бы точно так же сторонились. Нечестно как-то.              Но, к сожалению, с общественным мнением просто так не поспоришь. Нас продолжали сторониться, и я не могла ничего сделать. В который раз гадкое чувство беспомощности разъедало изнутри.              Мы дошли до красивого мраморного фонтана в виде эльфийки, играющей на флейте. Там гордый народ леса показывал всем свою искусную магию. Удивительно, но они стали первыми остроухими, которых мы встретили на фестивале, так как раньше вокруг пестрил кто только мог, но не, собственно, хозяева праздника.        Как я поняла, это были хвалёные эльфийские мастера печати. Они зрелищно накладывали печать на воду, чтобы та перестала двигаться или, наоборот, ускорилась и создавали маленькие порталы, перемещая вещи на небольшие расстояния. Красивое зрелище понравилось всем, а в особенности Рену. Он прямо сиял от восторга, так что я не удержалась от вопросов:              — Тебе так нравится магия печати?              — Да. Я бы хотел быть, как они. — мечтательно пробубнил он в ответ.              — А что мешает? Мы ведь у эльфов, это прекрасная возможность научиться!              — Но я же один из… нас.              — Было бы полезно иметь своего мастера печати, и мне кажется, что у тебя получится.       — Почему? — он забавно поднял брови, всё ещё тихо бурча под нос.       — Не знаю, считай это интуицией водяного закла. — пожала плечами я. Мне правда казалось, что ему подходит эта магия.       Он промолчал, но я заметила, как он прятал до боли счастливую улыбку. Эм, разве я что-то такое сказала?              Ладно, несмотря на всё, веселье продолжалось. Хоть и недолго. Пройдя одну из громадных ветвей до конца, мы с Луной заметили раненых стражников, идущих в главное дерево.              — Нет…они не могли… — зашептала что-то эльфийка и бросилась в сторону центра. Я снова скорее инстинктивно побежала вслед за ней, а остальные уже по принципу домино двинулись за нами.       Я ждала подобного поворота, но не так же быстро! Я даже с Луной нормально поговорить не успела.              Мы галопом вбежали в дерево-дворец, а потом и в знакомый голубой зал, где, по-видимому, проходило военное собрание. На нём присутствовали уже знакомые стражники, увиденные нами раненые и командир Линек с графом.              — Вы…вы ведь ходили к ней, да?! — почти срываясь на крик проговорила Луна.              — Лунаниэль, ты ведь понимаешь, она стала крайне опасна… — попытался объяснить граф, но его дочь не хотела слушать.              — Опасна?! А кто её такой сделал? Не вы ли?!              — Небольшое зло во имя Великого Блага. — всё ещё безразлично говорил он. — Иногда нужно делать трудный выбор. Сейчас, например, мы должны убить Арахну, пока она не напала на гостей. Ты ведь прекрасно осознаёшь ситуацию…              — Её зовут не Арахна!!! — рявкнула она так, что даже стражники вздрогнули.       Я видела, как её глаза начинали блестеть и как резко она ушла, чтобы больше никто этого не заметил.              И в очередной раз я следовала за ней по коридорам, на этот раз с твёрдым намерением помочь. Она привела меня на тот же самый балкон, уже убранный со вчерашнего побоища. Она тихо сила на ближайший диванчик и бесшумно заплакала, закрыв лицо руками. Я подошла, села рядом и обняла её.              Оказалось, я не единственная, кто последовал за эльфийкой. Через пару минут показались лица остальной нашей компании. Они неуверенно поглядывали на нас, не понимая, что лучше сейчас сделать.              — Подойдите. — сказала Луна, тоже заметив их. Они нерешительно приблизились. — Спасибо, что волнуетесь, — слабо улыбнулась она, — я расскажу, что случилось. Скрывать что-то уже не имеет смысла, да и вы многое услышали.              Она пару раз всхлипнула, но собралась с духом и начала рассказ.