Двенадцать миров: Эввел

      После трогательного воссоединения нас всех отправили восвояси. Просто проводили до выделенных комнат, всё ещё ничегошеньки не объяснив. Мы хотели начать задавать вопросы ещё в обеденном зале, но Крисс вежливо попросил нас подождать до завтра, и мы, учтя его состояние, не стали возражать.              Моя комната находилась почти на самом верху одной из башен. Она была небольшой, но мне понравилась. Стены покрыты нежно-голубыми обоями с фиолетовым оттенком, посередине стоит огромная кровать в виде раковины моллюска (вполне возможно, что это она и была), недалеко от неё, в углу, стоит зеркало высотой и шириной метра в два, а рядом располагается маленькая аккуратная белая тумбочка. В противоположном же углу стоял синий круглый столик с уже накрытым ужином из рыбы и водорослей. Главным в интерьере этой комнаты было, пожалуй, здоровенное окно во всю стену с тёмно-синими занавесками, находившееся за столиком.        Из этого окошка открывался вид сверху на весь морской город, изменившейся до неузнаваемости: зажглись фонари, а точнее, рыбы-фонари, которые весело плавали вокруг и были похожи на обычных карасей с встроенным фонариком, появились русалки и тритоны, гуляющие по улицам и сверкающие яркими хвостами, а ранее пустые дома залились светом. В общем, город словно ожил.              Это оживление очень сильно меня обеспокоило. Почему все такие спокойные? Скелеты-то никуда не делись! Я всё ещё видела серую дорогу, и даже несколько торчащих оттуда рук, но остальные не обращали на это ровно никакого внимания. Крисс, помнится, с ними в схватку тоже не вступал. Это что получается, такое сожительство — норма? Серьёзно?              Пожевывая морской салат, я думала о том, чтобы устроить себе небольшую прогулку по замку и порасспрашивать слуг, раз уж Крисс говорить пока не хочет. Поднявшись с кровати, я подошла к зеркалу, чтобы причесаться.       Кулон начал светиться. Похоже, прогулка отменяется…              Тень, Сирена же что-то сделала с ним перед уходом. Свет меня настораживал, но воле Водного Духа всё же лучше не противиться. Вздохнув, я схватилась за кулон, позволяя его силе смешаться с моей.       Поток энергии, что исходил из кулона, был очень странным. Он в прямом смысле окутывал меня, словно пушистое одеяло. Ощущение вроде приятное, но от него закружилась голова. Предметы в глазах стали летать в разные стороны, поэтому пришлось зажмуриться и ждать, пока всё кончится. Когда всё вернулось в норму…ничего не произошло. Я всё так же стояла спиной к зеркалу.       И для чего всё это…              Я попыталась сделать шаг вперёд, чтобы сесть на кровать и обдумать произошедшее, но вместо этого я покачнулась и плашмя упала на холодный белый пол, сделанный из гладкого непонятного материала, похожего на мрамор.              Так. Какого чёрта?              Когда я попыталась подняться, то поняла, что запуталась в собственных волосах. Даже лёжа, я чувствовала, что они доставали мне до пояса.              Что происходит…              — А-а! — взвизгнула я, увидев себя в зеркале.              А точно ли себя? Красотка, выглядывающая из зеркала, лишь отдалённо напоминала меня. У неё были роскошные прямые волосы странного цвета: у корней тёмно-синие, на концах переходившие в белый. Кое-где в них виднелись косички, в которые были вплетены маленькие жемчужинки. Она была одета в обычный однотонный сиреневый топ, который я, вроде бы, носила, а на её груди красовался уже давно знакомый мне кулон в виде ракушки. Её идеально ровные и гладкие черты лица немного напоминали мои, а яркие васильковые глаза ошарашенно смотрели из зеркала. И ещё. Хвост. Рыбий хвост. Бледно-голубой, со светло-фиолетовым отливом.              Я русалка.              Я, раздери Посейдон, русалка! Это, конечно, очень удобно, раз я в подводном царстве, но, спрашивается, какого?! Предупреждать же надо! Нельзя просто брать и превращать человека в другое существо, тем более без его ведома!!!              Я продолжала сидеть на полу пялиться на…на неё. Это не я!              — Что случилось?! —  ворвался в комнату какой-то тритон. Видимо, услышал мой крик.              Я пробурчала, что всё хорошо, не отрываясь от зеркала. Тритон почему-то никуда не уходил. Тогда я всё-таки повернула голову. Мы минут пять тупо смотрели друг на друга, вообще не понимая ситуации. Осознание ехало очень и очень медленно, сначала посетив его остановку, а через несколько минут и мою.              — Крисс?! — с огромным трудом узнала его я.       Светлые волосы стали тёмно-рыжими, на плече виднелась вишнёвого цвета татуировка, представляющая собой какие-то письмена на морском языке, а вместо ног красовался тёмно-бардовый рыбий хвост. Вся его одежда ограничивалась кольцом Феникса. Его глубинные глаза, казалось, стали ещё глубже, а черты лица приобрели новые более идеальные формы.              — Юля? — с таким же шоком спросил он.       И ещё десять минут всеобщего охренения.              — Настоящая принцесска да ещё и русалка в придачу. — ляпнула я первое, что пришло в голову. Он, не ожидав, на автомате откликнулся в обычной манере.              — Тритон. Я тритон, а не русалка, прошу не путать.              Да. Он тритон. Я почему-то боялась произнести это вслух. Не то чтобы меня сильно смущало различие рас, но всё равно…это как-то неправильно. Мы разные, очень разные. Только сейчас я осознала, какая же между нами пропасть… он принц, я простушка, он тритон, я человек…он огонь, а я вода.              — Так, погоди… — опомнился он, — …ты…почему ты русалка?              — Подарок Сирены, как я поняла. — я ещё раз взглянула в зеркало. — Это действительно я? Отражение в зеркале…эм…              — Такое непохожее? — закончил за меня Крисс. — Я понимаю. У меня в начале были те же чувства в человеческой форме. — я вздрогнула от словосочетания «человеческая форма». Оно ещё больше отдаляло его от меня. — Такой бы ты была, если бы родилась русалкой. Это тоже часть тебя, не сомневайся. — он искренне улыбнулся, и от этого мне почему-то стало немного легче. — Кстати, почему ты сидишь на полу?              — Э-э, а как встать? — похлопала глазками я. Он недоумённо посмотрел на меня, а затем рассмеялся. Вот же поганец.              — Прости, но ты выглядишь так…а, ладно. Тело русалки всегда на автомате выпускает из себя магию, чтобы быстро плавать и летать, но тебе, видимо, придётся проделать это самой.       Какие сложности…              Я попыталась выпустить из себя немного энергии, но ничего не изменилось. Тогда я попробовала не просто выпустить, а заставить свою силу обволакивать всё тело, как несколько минут назад это делал кулон. Не зря меня учили концентрации, для такого дела её действительно должно быть много. Когда я добилась желаемого результата, я действительно взлетела, только не тем концом. Хвост оказался наверху, а туловище внизу. Крисс снова хотел рассмеяться, но осёкся под моим злобным взглядом.              — Я помогу. — всё же соизволил он. Страж Огня подплыл ко мне, взял за руку и аккуратно перевернул.              — Спасибо. — всё ещё обижаясь, поблагодарила я. Немного поплавав, я освоилась, и уже через несколько минут свободно рассекала по коридору.       Когда привыкаешь, всё становится просто, однако постоянно выпускать столько энергии очень затратно. Не была бы я в океане, недолго бы продержалась…стоп. Так вот почему Крисс болеет!              — Молодец, быстро учишься. — похвалил меня принцесска. —  Можешь ещё потренироваться и поплавать по дворцу. Мне нужно идти, так что пока.              — Стой. — я сама не поняла, почему преградила ему путь. Сначала просто не хотелось, чтобы он уходил, но потом на ум пришла другая мысль. — Куда ты собрался посреди ночи?              — Э-э…        Люблю своё шестое чувство. Никогда не подводит. Употребление «э-э», а также неспособность ответить на вопрос — явно не в стиле этого парня. Значит, я попала в точку.              — Крисс, — я пыталась выглядеть как можно более грозно и решительно, — при ответе помни, что врать жрице крови есть очень плохая идея. Я чувствую твоё сердцебиение, и оно может сказать мне, лжёшь ты или нет, лучше любого детектора лжи. — о том, что этот метод далеко не всегда срабатывает, я умолчала.              Он вздохнул, помялся, но всё же ответил:               — Я иду за водой.              — Что? Сейчас? Один?              — Да.              — Зачем тогда конспирация? Разве твой отец не сказал, что мы можем взять сколько хотим?              — Конечно, можем, вот только чтобы добраться до неё, сначала придётся проплыть Акулью впадину, а потом прорваться через вампирский форт. — с нарастающим раздражением говорил он.       Русалочка явно торопилась, но я не собиралась его отпускать. Скорее всего, там жутко опасно…знала ведь, что всё не может быть так легко.              — И сделать это мы должны сами, так? — спросила я, уже примерно представляя предстоящие приключения.              — Да. Только не «мы», а «я». Остальные Стражи не могут быстро передвигаться под водой, и кислорода им не хватит.              — Нет, мы. Я тоже русалка, уже забыл? В любом случае, ты всерьёз думаешь, что я отпущу тебя в одиночку?              Дальше шёл довольно длинный спор, в конце которого Крисс безоговорочно капитулировал. Главную роль, конечно же, сыграл не мой дар убеждения, а то, что Крисс постоянно смотрел на время, которое, судя по всему, было ограничено.              — Хорошо, плыви за мной. — с огромной неохотой сдался он.              Я послушно последовала за ним. Мы выплыли из дворца и направились куда-то вдоль улицы. Оживлённый ранее город мгновенно замолк. При приближении принцесски все жители тут же прекращали свои дела и опускались вниз, ближе к песку, но это вовсе не было выражением преданности короне или данью уважения. Они все опускали глаза вниз и…боялись? Хотя нет, это был не страх…в большинстве случаев. Присмотревшись получше я не увидела ничего кроме… кроме отвращения. Они его презирали. Я совершенно не понимала такого отношения к принцу. Последней каплей моего терпения был прошедший по русалкам и тритонам шёпот: «Бедная девочка! Такая красавица и рядом с этим».              — Каким… — «Каким таким «этим»?!» — хотела было сказать я, но при первом же слове вода залилась в рот и я уже не могла продолжить фразу. Тогда я хотела начать возмущаться жестами, но ладонь Крисса быстро закрыла мне рот, после чего он шепотом произнёс.              — Молчи. У нас и так мало времени, не устаивай сцен. Я объясню всё по дороге.              Переборов огромное желание треснуть кого-нибудь, я продолжила плыть за ним. И почему это все могут говорить под водой, а я нет?! Что за техника такая? Самое обидное, я даже спросить ничего у него не могу!              Крисс вилял среди улиц, часто поворачивал и ускорялся, так что я смогла догнать его лишь тогда, когда мы уже выплыли из города и оказалась в совершенно свободном от живых существ месте. Он резко остановился и повернулся ко мне. Пока мы стояли, я хотела задать ему кучу накопившихся вопросов, но все звуки, которые я могла издать, ограничивались простым «бульк». Он на моё злое бульканье лишь пытался не прыснуть со смеху.              — Твой Хранитель — Сирена, и ты не можешь разговаривать под водой?              — Бульк. — я постаралась вложить в этот звук всю свою ненависть, ещё не испарившуюся после хамского поведения жителей города.              — Ладно-ладно, я понял, не злись. Чтобы говорить, ты должна вкладывать магию в каждое произнесённое слово.              Чтобы плыть — трать магию, чтобы говорить — трать магию, нехилые у них тут расходы. Хорошо хоть, что с моим контролем силы заговорить было несложно.              — А-а…кхе…гх, наконец-то. — после нескольких попыток начала говорить я. Лицо Крисса почему-то резко вытянулось.       —  Некоторые учатся этому несколько лет!       — Ну я же подопечная Сирены, — пожала плечами я, — а теперь, кхе, вернёмся к прошлой теме. Что это было?              — Ты про горожан? Они меня не любят.              — Я заметила. Я спрашиваю: ПОЧЕМУ они тебя не любят? Только не говори мне, что у тебя тоже есть страшная трагическая история за плечами?              — О, нет, до Луны мне далеко. — он улыбался. — Слезливой и душещипательной истории не будет, так что не беспокойся. Я уже сказал, что расскажу всё по дороге, и так оно и будет, но сначала…              В пространстве перед собой он очертил окружность двумя пальцами, за которыми следовал белый блестящий след. Кружок так и остался висеть в воздухе (или правильнее сказать в воде?). Постепенно всё, что было внутри него, также заполнила белизна. Через несколько секунд из этого круга выпрыгнула маленькая рыбка-фонарь, ярко осветившая всё вокруг.              — Такие же были в городе! Это что, магия призыва? — я восторженно смотрела на исчезающую дверь. Крисс кивнул, после чего добавил.              — Вся магия Марва — это призыв. Редко кто сражается сам, обычно используют животных или мёртвых.              — Мёртвых?! —  Крисс совершенно не понял моего удивления.              — Здесь часто можно встретить блудящих зомби, вампиров, призраков и прочую нежить. Взять, например, тех скелетов в дороге. Они мирно живут в песке, но не любят посторонних, поэтому служат своеобразным щитом города. — я вспомнила, как один из них схватил меня за ногу. Бр-р, жутко. — Идём, время тикает. Нам нужно добраться до того места до рассвета, иначе придётся ждать ещё один день.        Значит, время ограничено рассветом. О подробностях расспрошу чуть позже, сначала я хочу услышать его историю.              Из-за ночной темноты я не могла разглядеть ландшафт, но теперь рыбка четко освещала территорию и я могла увидеть окружение. В этом месте не было песка, зато было огромное количество кораллов. Синие, жёлтые, красные — вся палитра цветов. Маленькие и большие, толстые и тоненькие, все они уживались на одной территории, не мешая, а наоборот, дополняя друг друга и делая это место ещё красивее и красочней. Кроме сотен кораллов между ними можно было заметить такие же разноцветные водоросли. В редких пустых местах, куда ещё не добрались растения подводного мира, поблёскивали ракушки и разноцветные камешки. Вглядевшись, я заметила, что никаких рыб вокруг нас нет. Это потому, что сейчас ночь?              — Крисс? Я жду. — он в ответ хмыкнул. Видимо, парень надеялся, что я залюбуюсь природой и отстану от него, но не тут-то было.              — Мне нечего рассказывать. Я с самого детства выделялся. Ты ведь заметила? — признаюсь, есть такое. Я не хотела озвучивать, потому что была не уверена, но раз он сам начал…              — Цвет твоих волос и хвоста, да? Он резко отличается от остальных. Я видела в городе разные цвета, но среди них не было красного.              — Верно. Они верят в одно давнее пророчество, будто бы «существо с красными, как пламя, волосами однажды явиться и принесёт хаос в этот мир».       — Но у тебя не красные волосы! Тёмно-рыжие это да, но не красные. — возмутилась я.       — Молодец. Теперь попробуй объяснить это им.       Мы смотрели друг на друга минуту, после чего он развернулся и поплыл дальше. Я последовала за ним.       Эй…и всё, что ли?! Он о себе совершенно ничего рассказывать не планирует?!       Вдруг я почувствовала тепло на плече. Оглянувшись, я увидела Нара, элементаля Крисса. Дух скорчил своё самое ворчливое лицо, наглядно показывая, что ему в воде очень некомфортно. Я окутала его магией, чтобы создать вокруг него безводное пространство. Воздуха там не было, но духам, вроде, дышать необязательно.       — Не останавливайся, плыви дальше. — прошептал он мне на ухо. Я послушалась. — Если он заметит меня, то быстро отзовёт, но ты же хочешь услышать его историю?        Я незаметно кивнула, после чего быстро собрала волосы на одну сторону и прикрыла ими Нара. Теперь «Ариэль» его точно не заметит.       — С самого начала?       Я яростно закивала. Ну наконец-то! Шанс узнать о моём таинственном принце!       — Ладно. Сам он тебе не расскажет, так как думает, что это выставит его слабым…но если никто не будет знать, то никто и не сможет помочь. Слушай. Феникс называет хозяина «истинным огнём, рождённым в воде», но тот считает это бредом. Ты бы знала, сколько времени понадобилось Хранителю, чтобы уговорить хозяина стать Стражем. — «уговорить»…а меня никто даже не спрашивал… — Он в то время являлся крон-принцем и его семья была против, однако народ сразу же его отпустил.       — Из-за пророчества? — догадалась я.       — Именно, но не только. Он владел врождённой магией огня. На суше его бы назвали гением, но под водой это было как знамение, что ему здесь не место. Никто не хотел видеть его на троне…поэтому ему «позволили» стать Стражем. По факту — изгнали. Король ничего не смог сделать против всего народа. Сейчас наследница его старшая сестра.       — Даже так…а он говорил, что у него нет грустной истории…       Крисс резко остановился, подплыл ко мне. Одним быстрым движением он выхватил Нара и сжал в кулаке.       — Ты ей что наговорил, приятель?       Я тут же схватила его руку, вступаясь за духа. Он неохотно расслабил кулак.       — То, о чём ты промолчал.       Нар шустро вырвался и, благодарно на меня посмотрев, исчез.       — Юль, давай ты будешь спрашивать меня лично? Без посредников. — немного раздражённо сказал он, нежно перехватывая мою руку.       — Конечно, если ты будешь отвечать.              — Договорились. Не знаю, что он успел тебе рассказать, но не думай, что я такой бедный-несчастный. Семья меня безумно любит, даже слишком, на друзей и работу не жалуюсь. Да, меня здесь ненавидят, однако и жить тут я не собираюсь. Я уже не принц, теперь я Страж.              Всё было сказано с улыбкой и твердой уверенностью аристократа. Да уж, этого парня таким не сломишь. Его улыбка успокаивала, но я всё равно подумала, что поддержка ему не помешает.       Он уже не принц…хах, кажется, я упустила возможность получить настоящего принца на белом коне…       — На каком ещё коне? — смеясь, спросил тритон.       Я это что, в слух сказала?!       — Морском. — отшутилась я, краснея.       — Ладно, неважно. Мы приплыли к впадине, пора спускаться.              Я оторвала от него взгляд и посмотрела вперёд. Всего через несколько метров начинался крутой обрыв, напоминавший бесконечную пропасть. Подплыв чуть ближе, я не увидела дна. Мой глаз уловил лишь чёрную толщу воды, которая не собиралась заканчиваться.              — Нам нужно…туда? — сглотнув, спросила я Крисса. Не то чтобы я боялась, но выглядела эта впадина очень внушительно.              — Именно. В глубину, на самое дно. — всё ещё улыбаясь, с еле уловимой издёвкой ответил он.