Двенадцать миров: Эввел

       Я вглядывалась в безграничную пропасть прямо передо мной, не решаясь пошевелиться. Примерно тоже чувствуешь на крыше высотки: страх, трепет и восхищение странным образом смешиваются и ты не можешь отвести взгляд.        Внезапно я ощутила резкий толчок сзади, который спихнул меня прямо туда, в бездну.              — А-а! — закричала я, падая.              И только после нескольких секунд моего крика и недолговременного падения до меня дошло, что я, вроде как, в воде, а не в воздухе.       С помощью нескольких движений хвоста я с легкостью выплыла обратно на край обрыва.              В этот момент мне захотелось убить, пожарить и съесть давящуюся от смеха гигантскую рыбину, которая столкнула меня вниз.              — Ты сегодня слишком весёлый, Крисс. — ненавидяще сказала я.              — Это ненадолго. На дне нам будет не до смеха, так что лучше доставать тебя сейчас. — он всё ещё улыбался.       Я хотела как-нибудь едко ему ответить, но парень метнулся в пропасть быстрее, чем я успела что-либо сказать        — Вперёд.              — Эй! Стой! Куда мы плывём?! — ринулась я следом за ним. — Где, вообще, находится эта вода?!              — Долго объяснять…на алтаре богини света. Он расположен почти на дне этой впадины, причём в одном из ущелий, — он задумался о том, что ещё мне нужно знать, — а, и ещё на входе в это ущелье построен форт, который заняли вампиры.              — Это всё?              — Пока что да. — «пока что», то есть всё только начинается.        — Готовься, у тебя осталось не так уж много времени на вопросы.              — Что?! Нам сейчас от акул отбиваться? — предположила я, искренне надеясь, что такое название впадине дали из-за того, что где-то тут просто растёт коралл в виде морского хищника.              — Акул? — сначала не понял он. — Ты из-за названия? Нет, в этих краях они не водятся. Впадину назвали так из-за своей формы: если смотреть сверху, она похожа на акулу. — э? Мои молитвы услышаны? — но не смей из-за этого расслабляться. Акулы не самые опасные существа.       Он резко остановился, оглядываясь по сторонам, а я врезалась в его спину. Что, «веселье» начинается?       — Ты говорила, что можешь чувствовать сердцебиение, так? — я с опаской кивнула. — Значит, сможешь узнать где я без света. Следуй за мной как можно быстрее и тише. Готова?              — Нет.              — Начали. — да почему всё так резво?!              Он отозвал рыбу-фонарь и начал очень быстро плыть вниз. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Некоторое время мы так и двигались в полной тишине.       Да что происходит, нельзя нормально объяснить, что ли?! Почему в моём окружении так много таинственных людей, ничего не говорящих сразу?! Нелюдей, точнее.              Где-то невдалеке я ощутила что-то движущееся. Очень маленькое, довольно быстрое и живое. С другой стороны почувствовалось тоже самое. Ещё одно. И ещё. Ещё.               Сначала были небольшие группки, которое начали собираться вместе, а через пару минут целая туча непонятных существ гналась за нами. Даже при своей скорости они не могли догнать нас, однако всё равно продолжали преследовать. Парочка самых шустрых догнала меня.       Мелкие рыжие рыбешки с острыми, как лезвия, зубами. Пираньи.              «Предупредить нельзя было?!» — это первая мысль, возникшая в голове. Второй мыслью было: «А-а-а-а!!!» — но это даже не мысль, а скорее внутренний вопль, которому нельзя выходить наружу. Спокойствие, только спокойствие.              Одна из них больно впилась мне в хвост. Ударной волной я снесла и её, и ещё одну шуструю тварь. Пришлось начать контролировать поток крови, чтобы красная жидкость не привлекала ещё больше хищных рыб. В момент осознания, что за мной гонится косяк пираний, во мне внезапно проснулся пловец-рекордсмен. Я в два счёта догнала Крисса, чуть ли не обогнав его. Рыбы всё приближались. Самые быстрые то и дело кусали, царапали и старались задержать нас, но мы упрямо продолжали плыть вниз.              Было больно, однако терпимо. Кошмар начался, когда Крисс начал вилять, и я перестала за ним успевать. Стая хищных рыб на хвосте служила отличным мотиватором к движению, но от всех мы уйти не могли. Укусы ощущались всё чаще, однако ответить магически я им не могла, потому что, во-первых, меня бы сожрали раньше и, во-вторых, я бы потеряла из виду Крисса.       Мой проводник не собирался останавливаться, постоянно меняя маршрут и описывая кучу разных фигур в воде. Как я поняла, таким образом он пытался избавиться от приставших к нему пираний, но это не сильно помогало.              Силы кончались, а дна всё ещё не было видно. Чувства смешались в единый непонятный комок; я еле держалась на плаву; они догоняли. После очередной бочки мне всё это окончательно надоело.              Всё, с меня хватит! Будь, что будет! Плевать, что их сотни, пройдём как истинные русские — напролом!              Крисс плыл впереди, и догнать его для обессилевшей меня было уже невозможно.       Тень, если он не будет стоять рядом, то тоже может попасть под удар!              Тем временем пираньи подобрались совсем близко и пытались сгрызть край моего плавника. Когда до достижения цели им оставалась лишь пара сантиметров, моя паника достигла пика.              — Да остановись же!!! — проорала я.        Из-за переизбытка чувств я вложила в слова слишком много магии и голос прозвучал совсем не так, как обычно. Одна маленькая фраза почему-то мгновенно осушила значительную часть моих сил.              Крисс же не то что остановился, а моментально застыл на месте, полностью проигнорировав даже саму инерцию. Я тут же догнала его и тоже прекратила движение.              Я повернулась лицом к опасности и почувствовала, что пираньи стоят. Послушно стоят на месте, как и Крисс. Не успела я удивиться, как на нас вновь понеслась орда рыб.       Черт, некогда думать! Этих мелких слишком много, нужно быстро сделать что-то масштабное…              Для начала щит. Хотя нет, лучше барьер. Сфера сможет нас защитить со всех сторон.              Пираньи догнали. Они стали биться о стенки и грызть барьер.              Барьер  не щит, он создан для магической обороны, так что вряд ли долго протянет. Мне нужно избавиться от всех надоед разом. Нужно что-то разрушительное, мощное и опасное, как цунами, но под водой…              Что бывает под водой? Затягивающее, быстрое и массовое… он подойдёт. Можно приступать.              Сначала медленно, еле ощутимо начать вращение воды вокруг нас. Потихоньку, неспеша увеличивать её скорость. Образовать воронку, как можно большую по размеру. Направить течение по кругу вверх. Ускорять темп. Не останавливаться. Быстрее, быстрее и ещё быстрее!       Водоворот. Мощное течение воды быстро схватывало мелких рыбёшек и уносило из глубины на самую поверхность океана. Я продолжала усиливать и ускорять течение, нужно быстрее, ещё…              — Хватит. — полушепотом сказал кто-то, крепко обнимая меня сзади. Я тут же распахнула глаза, возвращаясь в реальность. — Тихо, без резких движений. Ты же не хочешь, чтобы барьер пропал, и нас унесло наверх, как этих рыбок?              Я медленно выдохнула и осмотрелась — вокруг не было никого. Только водоворот. Медленно прекратив движение воды и оставшись без сил, я полностью облокотилась на Крисса.              — Это было очень круто, — похвалил меня он, нежно целуя в щеку. Я чуть-чуть растаяла в его руках, забыв даже о боли, — но нам уже пора. Надо доплыть до вампирской крепости раньше, чем они вернуться.       — Почему раньше не предупредил про пираний? — недовольно проворчала я.       — Чтобы ты зря не волновалась. И я правда не рассчитывал, что они будут такими упрямыми. Раньше такого никогда не было…что-то тут не так.               Я продолжала наслаждаться теплом, тихо перетекающим к моему холодному телу. Когда этот парень просто стоит рядом, я ещё могу контролировать свои мысли, но когда касается…в мозгу будто что-то переклинивает. Странные чувства. И до жути неприятные. Неприятные именно в том плане, что они мне нравятся.        Всё, хватит! Я вырвалась из его рук, в душе продолжая войну с самой собой. Задание на первом месте! Тот мальчик страдает, по-настоящему страдает, и я должна спасти его, а не предаваться всему этому.       — К вампирам? В таком виде?        Я постаралась переключиться на реальную проблему: мы были с ног (ну, эм, с того, что есть) до головы искусаны и исцарапаны, и из ран, естественно, сочилась кровь. Соваться к вампирам окровавленными…думаю, это примерно так же, как если бы мы оделись в одежду из мяса и пошли бы в гости к львам.              — Согласен, будут серьёзные проблемы, но укрыться можно только там. Если у тебя есть другие предложения, я с радостью выслушаю. — сказал он, уже повернувшись в сторону форта и собравшись плыть.              — Её, конечно, нежелательно использовать, но сейчас… — тихо промямлила я, сомневаясь.              —  О чём ты? — он остановился.              — Регенерация. — неуверенно проговорила я.              — Ты ей владеешь?!              — Угу. Но побочное действие…              — Действуй! Если мы придём к вампирам так, то наша жизнь рискует закончиться гораздо раньше, чем с побочным действием чар.              Ну, раз он так говорит…я приметила царапину на его груди, подплыла поближе. Сначала я остановила кровотечение магией жриц (что бы я без неё делала?), затем убрала лишнюю кровь и начала чаровать.        Магия регенерации оказалась похожа на зашивание раны иголкой: стежок за стежком приходилось сшивать два края, пока след полностью не исчезнет. Мне было неприятно видеть его скорченное от боли лицо, но где-то в глубине моей темной души все же шевельнулось злодейское «свершилась месть!». Не думала, что являюсь такой злопамятной.       Сначала я вылечила его, потом принялась и за себя.              — И сирена, и жрица, и маг поддержки, ты просто… — он долго подбирал слово, — … нечто. — заключил Крисс. Не умеет он делать комплименты.              Так, что этот недо-Ариэль только что сказал?              — Прости, что? Где ты увидел сирену?              — Передо мной. Русалки голосом не подчиняют, знаешь ли. Даже меня остановить смогла.              Подчинять голосом? Когда это я…твою ж! Я ведь заставила его и пираний остановиться! Но вряд ли это из-за того, что меня превратили в сирену. Неужели заспанный Дар?!              — Ты закончила? — быстро прервал мой восторг Крисс. — Тогда плывём. Мы потеряли много времени, они могут вернуться в любую минуту.              Мы двинулись дальше, однако я уже не была в состоянии за ним поспеть. Дар Сирены, беготня, заклятье и чары регенерации не прошли бесследно. Крисс хоть и не видел, но долгое отсутствие поблизости всё же заметил. Он молча подождал меня, взял за руку и поплыл дальше, крепко держа и направляя. Я четко ощущала тепло его руки.               Я снова начала забываться. Всё же слышать и чувствовать его сердцебиение — совершенно, абсолютно, безусловно две разные вещи. Я вслушивалась в этот ровный такт, такой успокаивающий, что всё, что было до, само собой представлялось лишь как плохой сон. Я закрыла глаза и слушала. Слушала и забывалась, ловя эти быстро тающие минуты светлой тишины. Этот сон ещё не закончен, скоро покажется форт. Нельзя расслабляться.       Нельзя, а я снова это сделала! Снова поддалась соблазну, Тень бы побрал этого парня!       Чтобы не сильно впадать в забвение, а также не подраться с собой, я решила переключиться на разговор.       — Крисс, ты ведь был здесь раньше? И постоянно убегал от пираний?              — Да, был…приходилось. Пираньи и раньше здесь обитали, но таких долгих и упорных погонь не устаивали. Здесь было полно всякой рыбы, так что они не охотились за теми, кого не могли догнать.               — Полно — это сколько? — поинтересовалась я.       Штук семь, что ли? Я ещё наверху заметила, что на этой местности никого нет, да и в течение погони я никаких видов живых существ кроме этих пираний не видела. Не могли же они все мгновенно исчезнуть.              — Тс-с, мы на месте.              Мы добрались до противоположной стены впадины где-то очень глубоко внизу. Прямо в скале, в ущелье, располагалось небольшое здание из белого камня, похожее на аккуратно исписанный узорами и идеально ровный прямоугольник. Этот дом (язык не поворачивается назвать это фортом) полностью преграждал путь дальше, в глубину скалы. Расписной кирпичик (здание не имело окон и со стороны действительно выглядело как какой-то элитный огромный кирпич) украшала непонятная светящаяся лоза, растущая в специально выделенных для неё местах по углам и придающая этому зданию ещё больше изящности.              Не знаю, кто такие вампиры, но вкус у них явно есть, не могу не признать.              — Когда войдём внутрь, не разговаривай с вампирами, они умеют заговаривать зубы. Договариваться буду я.        Я не стала перечить, он же экс-принц как-никак, должен уметь договариваться со всеми обитателями океана.              Когда мы подплыли совсем близко, размер этого форта стал сравним с размером двухэтажного жилого дома. В одной из стен была искусно спрятала дверь. Он постучал в неё, и открылась маленькая щелка. Знакомая картина, но теперь прозвучал не грубый и грозный баритон стражника, а, наоборот, слишком высокий для мужчины вежливый голосок.              — Какая редкость! Русалки — феноменальные гости моего заведения, безумно рад! Проходите-проходите!       От внезапного гостеприимства мне стало не по себе. Это же должен быть форт, то бишь крепость, нет? Дверь открылась, и мы быстро зашли внутрь. Как и в Коралловом дворце, помещение было заполнено особым морским воздухом.              Мужчина, который стоял перед нами, больше напоминал какого-то денди, чем вампира: носил черные классические брюки вместе с пиджаком, застёгнутым на все золотые пуговицы, белоснежное жабо с такой же блиставшей белизной рубашкой, классические мужские туфли, и завершающими штрихами образа были монокль с золотой цепочной, выходящей из его кармана, и чёрная трость.              Я и сама не поняла, каким образом его наряд увлек меня больше, чем-то, что скрыто за моноклем. Обычно я предаю мало значения одёжке и примечаю детали лица, но в этот раз всё внимание бросилось на одежду, не давая добраться до головы и рассмотреть самого мужчину. С большим трудом оторвавшись от его одеяний, я всё же взглянула в его глаза. Он тоже смотрел на меня, причем очень заинтересованным взглядом. Бледное, почти белое лицо с абсолютно гладкими чертами лица и, вроде бы, гостеприимной улыбкой. Его черные короткие волосы были залиты лаком и аккуратно зачёсаны назад.              Когда я взглянула в его глаза, стало как-то дурно. Кроваво-красные, не с вертикальными, но всё равно очень узкими зрачками. Они чем-то напоминали глаза Рена, тоже словно гипнотизировали.              — Доброй ночи, господин. — поприветствовала его я.        Я слегка присела в приветственном поклоне только для того, чтобы опустить свой взгляд и больше с его не пересекаться.              — Вы… — заинтересованно протянул он. — И вам доброй ночи, леди. Я безмерно счастлив видеть вас здесь.       Он поклонился и поцеловал мою руку. Выражение лица Крисса надо было видеть. Он на секунду скрючился, но тут же попытался изобразить как можно более хладнокровное выражение. Вампир продолжал смотреть на меня, и Крисс, дабы привлечь внимание, демонстративно закашлял.              — О, да-да, нижайше прошу прощения! — опомнился вампир. — Вас я тоже рад видеть, господин Крисстериан. — так они знакомы! Впрочем, нелюдь ненадолго переключил своё внимание на него, через несколько секунд он вновь обратился ко мне: — Моё имя Сангуис, я управляющий этого заведения. Могу я узнать ваше имя?              — Зовите меня Йуа, приятно познакомиться. — он сказал «управляющий заведения»? В который раз задаю себе вопрос: это место разве не должно быть фортом?!              — Взаимно. Прошу, проходите, я всегда рад новым посетителям!              Сангуис резко отличался от моих представлений о кровожадных вампирах. Видимо, я слишком сильно опиралась на фэнтези (правда, его вид не избавил меня от странного желания потыкать в него серебром и посмотреть, что из этого выйдет. По-детски? Да, но любопытство — штука страшная). Он был очень галантен, но от него исходила явная опасность. Это двоякое впечатление не давало мне покоя. Он отвёл нас в зал, где я содрогнулась от увиденного.              Блистающие каменные обои с узорами, чуть ли не светящийся от чистоты пол, большое количество резных столов и стульев из красного дерева, а у стены великолепная барная стойка с самыми разными бутылками и приспособлениями. За столиками сидели вампиры, зомби, парочка скелетов и вся остальная нежить. Они пили что-то красное (нет, я не буду думать о том, что это, нет-нет-нет) и разговаривали о своём. Когда мы вошли, тут же стали центром внимания.               Мы в ресторане. В ресторане для нежити.       — Добро пожаловать в «Клык Вампира», господа. Располагайтесь. — сверкнул улыбкой хозяин ресторана, показывая нам два острых белоснежных клыка.